Тильда

Она звонко щелкнула пальцами, и пространство вокруг застыло абсолютно неподвижно, как будто кто-то поставил изображение на паузу. Сэм изумленно огляделся – снежинки повисли в воздухе, люди замерли, а елки прекратили сиять истерически, остановившись на одной ровной ноте.

Из звуков вокруг остался только легкий шорох собственных шагов.

Тильда не смотрела на застывшую снежную пелену, только на Сэма, наблюдая за его реакцией: страх, неуверенность, непонимание? Нет, ничего похожего не было. Он лишь закрыл рот, покачал головой и протянул со смешком:

– М-да-а-а, красиво. Если я все-таки спятил, то мое состояние ухудшается просто стремительно, – он отвернулся от застывшей картинки и посмотрел хмурой рыжей вампирше в глаза, прошептав: – А раз стремительно, то, черт побери, что я теряю?

Быстро шагнув, Сэм прижал Тильду прямо к витрине, а затем поцеловал, глубоко и очень жадно – слишком долго хотел этого и слишком долго не делал, чтобы спустить сейчас рыжей стерве все ее снежные фокусы.

Растерявшая всякое соображение Тильда схватила его за куртку, и в какой-то момент все же цапнула за верхнюю губу, несдержанно отвечая на поцелуй, но Сэм лишь обнял ее еще крепче, наслаждаясь вкусом горячих податливых губ. Вокруг снова взметнулась густая снежная пелена, шум, людская суета и гомон, кое-как отрывая их друг от друга.

– Да-да, ты права, – прошептал он ей на ухо, а после – посмотрел в глаза, очень близко, не в силах отпустить от себя ни на шаг. – Я не смогу без тебя жить. Я так сильно люблю тебя, что мне больно. Непрерывно, мучительно, иногда просто невыносимо. И если все это только морок или безумие, Тильда, я сяду в машину… и на той же скорости, что была у тебя, с той же дозой алкоголя в крови направлюсь к мосту – ты знаешь к какому.

– Тш-ш-ш, тихо, успокойся! – Она закрыла ему рот подрагивающей ладонью. – Тш-ш-ш, да, нам пора, Сэм. Поехали. Поехали сейчас.

***

Снег метался в свете фар, кружил и резвился, залепляя ветровое стекло, но дорога была ровная и практически все время по прямой, до дома.

Сэм держал невысокую скорость, чуть притормаживая перед уже образовавшимися на дороге сугробами.

Тильда вдруг вздохнула, завозившись на соседнем сидении, и негромко спросила:

– Либо я, либо мост. Ты уверен?

– Я уже все сказал, а ты услышала, – кивнул он, объезжая очередной занос.

Тильда нагнулась к нему, жарко зашептав на ухо:

– Ох, Сэм, понимаешь… так уж получается, что я и мост не есть… э-э-э… взаимозаменяемые исходы.

Сэм покосился на нее, но даже не подумал дернуться или отстраниться. Тильда улыбнулась:

– Все это такая увлекательная задачка, и я хочу малость подправить решение, ну, знаешь, чтобы ответ сошелся в точности, – щелчок – и у Сэма по плечу скользнул отстегнутый ремень безопасности. – А вот и мост, дорогой. Ты только не бойся, ладно?..

Метель в мгновение стихла, словно упала на землю сдернутой белой простыней. Слева, совсем близко, показался уже знакомый высокий мост, который давно должен был остаться где-то позади. Длинные дуги гирлянд мелькали, подсвечивая широкие пролеты и мощные сваи внизу.

Машина вдруг рыкнула и резко рванулась с места, угодив колесом в длинную колею. Руль крутанулся в сторону. Сэм сжал зубы.

Глубокий вдох, всей грудью. Удар. Взметнувшиеся нити сорванных гирлянд, расплывающихся в окружающей мутной пелене яркими цветными пятнами. Скрежет. Еще один удар.

Все бешено завертелось, в лицо брызнуло битым стеклом и взметнувшимся белым снегом. Вокруг словно сомкнулся горячий кокон. Стало очень спокойно и лениво.

Спать.

Глава 5. Раз, два, три

Оглушительно громкий, неприятный звук прорвал сонную негу, отдаваясь болью в ушах. Свернувшийся в уютный клубочек Сэм подскочил, сделав вдох слишком резко, и закашлялся.

Вокруг было темно. Пахло сухой пылью и старой, хорошо выделанной кожей. Сэм попытался разглядеть хоть какие-то очертания окружающей обстановки. Сэм дернулся назад, ощутив под спиной упругую плотную опору – диванные подушки. Все вокруг было явно знакомым, даже родным.

Квартира, его квартира, но еще полупустая и гулкая. В углу белесым пятном виднелись коробки с не разобранными после переезда вещами. Из приоткрытого окна веяло прохладным, по-весеннему нежным воздухом.

«Сон? Это был сон? Или… это и есть сон? Бред какой-то…» – Сэм поднял за ремешок поблескивающие на подлокотнике часы – было два часа ночи. Мягкий шерстяной плед свалился с ног на пол, потревожив стопку листов с записями и сложными графиками.

Оглушительный звук снова прогремел откуда-то снизу, и Сэм вздрогнул, узнав его. Ругнувшись вполголоса, он наклонился и снял трубку с верещащего рядом на полу массивного дискового телефона:

– Да, я слушаю.

– Сэ-э-эмми, – певуче позвала Тильда. – Приезжай, мне нужно…

– Где ты? Что происходит? – хрипло перебил Сэм, а в голове уже отчетливо и колко выстраивались мысли, последовательно и без всяких сомнений: десять лет, газон, мост, кладбище, похмелье, стойка, Тильда, «Пино», витрина, мост. Этот телефон и пустая квартира пока что никак не вписывались.

– Я расскажу. Приезжай. Сам знаешь куда, – вздохнув, пообещала Тильда и сорвалась в короткие гудки.

Сэм аккуратно пристроил трубку обратно на телефон и перевел дыхание – даже для него это все было уже слишком. Нашарив сзади куртку, он вытянул из кармана пачку сигарет и зажигалку. Щелкнул, прикуривая. Усмехнулся – крепкие. То, что нужно. Прилег было обратно, но тело вдруг разболелось и заныло, пришлось вставать – такая жалость.

***

Небольшой белый дом в пригороде шумел бесшабашной студенческой попойкой, периодически выплевывая окнами громкую музыку, пустые бутылки и задорные выкрики.

Загнав машину прямо на лохматый от молодой травы газон, Сэм почти вбежал в раззявленную входную дверь, проигнорировал бурное приветствие окружающих и уверенно двинулся на второй этаж.

Поднявшись по лестнице, Сэм протиснулся мимо знакомой целующейся парочки и свернул в длинный коридор. За светлой дверью хозяйской спальни раздавались взрывы хохота и нестройное пение.

При этом пьяной Тильды, задремавшей на полу, не наблюдалось.

Сэм озадаченно нахмурился, оглянулся, быстро прошелся дальше по коридору – никого.

Веселье в спальне все набирало обороты.

Дверная защелка сдалась с полтычка, и Сэм почти вломился в небольшую комнату, немедленно обращая на себя внимание трех уже совершенно не владеющих собой девиц:

– Какой ла-а-апочка!

– Девочки, я вся горю!

– Ну куда ты, котик, сто-о-ой…

Сэм вышел, захлопнув дверь, и еще раз оглянулся, все больше раздражаясь. Прошипев что-то себе под нос, он рванулся к лестнице и бесцеремонно, за воротники, расцепил целующихся влюбленных.

– Сэм, твою мать! Вот ты сейчас вообще ни хрена не вовремя!

– Где Тильда, Джефф?

– Кто? – Вихрастый Джефферсон почесал испачканную помадой щеку. – А, Рыжулька. Кинула нас, мол, нахрен эти тусовки и вас всех туда же.

– Ага, – подтвердила его дама сердца. – Наверное, сейчас сладко спит в своей постельке, как хорошая девочка… – Джефф был прихвачен ее тонкой ручкой за футболку и утащен куда-то наверх и в сторону.

Сэм оперся руками о перила, опустил голову и задумался. Ему нужно было сложить в голове один небольшой, но очень увлекательный пазл – из тех кусочков, что выдала ему Тильда.

… три заполошные девки с юридического… упились в хлам, а я потом так хлебнула… их кровушки…

… какое-то время я снимала у Мэйс комнату…

У нее была дочь – Миранда. Студентка.

… на вечеринке с друзьями у Миры остановилось сердце…

Если бы я не ужралась так с тех дамочек…

Я съехала из той комнатушки, но все равно приходила к ней – просто посидеть рядом…

Все это такая увлекательная задачка, и я хочу малость подправить решение, ну, знаешь, чтобы ответ сошелся в точности…

Сэм оттолкнулся от перил и вернулся обратно, снова распахивая светлую дверь, вызывая бурю восторга у девиц, раскручивающих на полу пустую бутылку:

– О-о-ой, девочки, котик вернулся!

– Кис-кис-кис!

– Круто! Надое-е-ело друг с другом целоваться!

– Кто из вас Миранда? – хрипло поинтересовался Сэм, проверяя свою догадку.

– Вы-ы-ыкусите, девки! – Нежная смуглянка сунула подругам под нос тщательно сложенную фигу и кокетливо поправила кудри. – Это я! Э-э-эй, ты куда?!

Уже не прислушиваясь к остальным выкрикам, Сэм закрыл дверь, постоял немного в полутемном коридоре и отправился на выход.

***

Витрина книжного была украшена разноцветной стайкой бумажных журавликов-оригами, густой и пушистой от множества острых крылышек и хвостов.

Начинало светать. Сэм без особой надежды потянул за ручку, но дверь оказалась не заперта. Притихший магазинчик сонно поприветствовал его запахами свежей печати и кофе. На стойке у кассы красовался духовитый букет белой сирени.

Сэм осторожно пробрался к лестнице, стараясь ничего не зацепить по дороге, и поднялся наверх, через два пролета. Ярко освещенная уютная гостиная была заставлена стопками книг, кое-где еще не распакованных. У дальней стены громоздились рулоны цветной и белой бумаги, словно поленница. Весь правый угол просторной комнаты занимал отполированный до блеска рояль с поднятыми крышкой и клапом.

Очень молодая, насупленная Тильда задумчиво стояла у окна, прямо напротив замершего Сэма. Ее грубая, местами драная джинсовая куртка была небрежно застегнута на три пуговицы, зато длинная юбка сияла идеально белыми, словно стекающими на пол мягкими складками.

– Вижу, Мэйси забыла закрыть дверь, – усмехнулась Тильда, не двигаясь с места. – Она проснулась совсем недавно. Перепугалась, что подзагулявшая дочурка до сих пор не объявилась, и понеслась ее выручать.

Сэм смотрел на нее и молчал.

– Да, это я ее тогда… до смерти, сердце и не выдержало, – продолжила она монотонно. – Случайно вышло, я пьяная была. Хреновое оправдание, конечно.