Читать книгу: «Слуга Ее Высочества», страница 12

– То есть, – начала высокородная осторожно. – Вы думаете, что мой отец невиновен.

– Уверен, – кивнул в ответ, подмечая, что обращение изменилось. – что Ваш батюшка достойный человек и его обвинение – это желание выбить из политического строя серьезную фигуру.

Девушка, а теперь это была именно она, лучезарно улыбнулась. Даже в глазах заплясали счастливые искорки. Я понял, что именно этих слов она и ждала. Когда все вокруг обвиняют твоего отца во лжи и обмане, уверенность стороннего человека в невиновности – мед на душу.

– Что Вы предлагаете. – собралась собеседница, отложив в сторону кружку.

– Нужно провести мероприятие: встречу или что-то подобное, куда Вы пригласите всех сторонников герцога. – сказал спокойно. – Самого Орена звать не стоит. Не публично. Пусть прибудет инкогнито. Вы организуете кабинет и будете туда приводить гостей по одному. Это позволит вернуть влияние Кирту.

– Я не пойму. – покачала головой графиня. – При чем тут принцесса Лоэна? План прост и ясен. Однако, что получит Орфейя?

– Безопасность. – сознался я. – Если герцог вернет политический вес, это обезопасит и мою госпожу.

– Почему она сама не прибыла. – посмотрела на меня серьезно высокородная. – Например, с дружеским визитом. Я, конечно, понимаю, что общаться с дочерью вора не лучшая идея и плохо скажется на репутации, но все же…

– Я действую не по поручению госпожи. – покачал головой в ответ. – Это личная инициатива.

– Вот как. – задумалась собеседница.

Я наконец добрался до чая. Листья оказались выше всяких похвал. Более того, в него добавлены и какие-то травы, что делали вкус мягким и не навязчивым. Прекрасный букет. Прошло не менее десяти минут, прежде чем высокородная нарушила возникшее молчание.

– Хорошо. – кивнула девушка. – Я все организую. Однако не понимаю, как это поможет отцу.

– Герцог, – начал я наставительно. – благородный мужчина. После возвращения своих возможностей, уверен, сможет повлиять на следствие. Поверьте, он не забудет Ваш широкий жест и отплатит по мере возможностей.

– Звучит правдоподобно. – кивнула Лорта. – Еще что-то?

– Нет. – отозвался негромко.

– Ораната проводит Вас. – встала высокородная и повернулась в сторону двери, что была справа. – Я же притомилась и вынуждена оставить Вас.

– Госпожа, – я тоже поднялся и выдал учтивый поклон. – прошу, примите мою искреннюю благодарность, что нашли время на встречу со мной.

Она хмыкнула и скрылась в соседней комнате. Я вышел в коридор и стал обладателем подозрительного взгляда блондинки, что стояла рядом с дверью по стойке «смирно».

– Закончили? – уточнила она.

– Да. – кивнул в ответ. – Проводишь?

– Минуту. – кивнула девушка и пропала в комнате.

Пришла моя пора подпирать стенку и ожидать ее возвращения. Благо, что меня узнали и позволили увидеться с высокородной. Мне просто сказочно повезло – ведь вся авантюра держалась на простой удаче. Однако, разрабатывать сложный план у меня нет ни желания, ни времени. Вскоре девушка выскользнула из покоев.

– Пойдем. – позвала взмахом руки слуга и отправилась по коридору в сторону основного корпуса.

Мы вышли на улицу и отправились к воротам, не проронив ни слова по дороге. Выход неумолимо приближался.

– Гортон! – крикнула девушка и из небольшой сторожки выбежал парень. – Открой ворота для нашего дорого гостя!

– Сейчас-сейчас. – засуетился воин, увидев меня и отведя в сторону взгляд.

Я хмыкнул. Вот так всегда, когда ткнут мордой в экскременты, то такие как он «теряют мамку».

– Слушай, – повернулся к девушке. – Передай госпоже, что провернуть все это надо в течении пяти дней. Она поймет.

– Хорошо. – кивнула девушка.

– Всего доброго. – поклонился ей, получив улыбку, и вышел наружу.

Улица встретила меня тишиной. Немного постояв, отправился в сторону Академии широким шагом.

Через час уже топал в общежитие. Первую часть своей работы я сделал, еще пара движений и буду уверен в успехе операции. Значит, завтра снова ночь выдастся бессонной. Что ж, ради спокойной жизни можно и напрячься.

Проникнув в первую комнату, я осторожно просочился во вторую, боясь разбудить высокородную. Спать мне осталось не больше пары часов.

– Тон, – донеслось от стола, и я вздрогнул от неожиданности, опасливо озираясь в полной темноте. – зажги, пожалуйста, свет.

Выполнив поручение, отметил, что на стуле сидела госпожа. Одета она была в охотничий костюм из коричневой замши и держала в руках конверт, что я оставил на всякий случай. Ее глаза выглядели спокойными, но я уверен, только выглядели.

– Итак, – начала девушка отстраненно. – просыпаюсь я ночью, а моего верного слуги нет в комнате. Он отправился в город.

– Дела. – пожал плечами в ответ.

– Какие такие дела? – сузила она глаза. – К какой шлендре ты шлялся в этот раз?

В комнате резко грохнулась температура, вот я вдыхал теплый воздух, а выдыхаю уже белый пар. Твою ж мать!

Глава 21

Я молчал, как партизан, с вызовом глядя на взбалмошную госпожу. Девушка, меж тем, развалилась на стуле и достала левую руку с браслетом. Она положила ее ладонью вверх на стол и вновь посмотрела на меня.

– Итак, Тон, – холодом голоса можно было проморозить Байкал до дна. – у кого ты был в гостях?

– Неважно. – отвел взгляд в сторону, камень покраснел.

Твою же мать! За что мне это? Хозяйка с Камнем Правды на руке – хуже наказания не придумаешь! Детектор лжи, блин, в юбке.

– Ого! – восхитилась принцесса. – И все же? Я жду…

В этот раз я побоялся за Марианскую впадину и живность в ней – замерзнуть мог и весь океан.

– Я был у графини Кипар. – сознался сокрушенно.

– Портниха тебе уже не интересна? – удивилась высокородная. – Подавай высокородных? Даааа, Тон, за тобой нужен глаз да глаз. Совсем я распустила своего камердинера.

Я молчал, как рыба об лед. Пусть говорит, что хочет. Буду я еще всяких пигалиц слушать.

– Молчишь? – уточнила девушка. – Это правильно. Значит чувствуешь вину, за то, что бросил свою госпожу ради низменных желаний.

– Я не… – попытался возразить.

– Молчи, Тон, молчи. – покачала принцесса головой, и температура пробила очередной пол, на моем лице, вокруг рта и на подбородке, появился иней. – С этого дня ты обязан присутствовать утром и вечером.

– Н-н-но мн-н-не… – хотел возразить, отбивая зубами чечетку.

– Ничего не знаю. – перебила меня высокородная. – Если хоть раз пропустишь, уйдешь в Лоэн, к родителям, на своих двоих. Зачем мне слуга, что только и знает, как шляться по бабам?

– Хор-р-рошо. – выполнил я легкий поклон. – Р-р-разрешите прррроводить Вас в комнату?

– Буду благодарна. – подняла правую руку чуть выше плеча принцесса.

Я подцепил ладонь и помог подняться со стула. Заведя госпожу в спальню, выскочил в первую комнату.

– Фуууух. – тут хоть не так холодно.

Усевшись за стол, положил голову на руки и… не заметил, как уснул. Проснулся от того, что две служанки пытаются меня растолкать.

– Господин Хиттон, – начала Герана, боязливо. – вставайте. Уже пора заняться утренними процедурами.

Я сонно оглядел комнату. Глаза щипало и очень хотелось спать. Ну ничего. С этим я легко справлюсь.

– Рината, – повернул я взгляд к блондинке. – на тебе завтрак.

– Поняла. – поклонилась девушка и испарилась из комнаты.

Я же дал задание второй будить госпожу, а сам бессовестно свалил в сад.

День проходил довольно стандартно. Уже вечером, стоя рядом с принцессой и подливая чай, я решил заговорить.

– Ваше Высочество, – начал аккуратно. – разрешите обратиться.

– Слушаю тебя, Тон. – благожелательно кивнула высокородная.

– Могли бы Вы дать мне тот браслет на день? – учтиво произнес я.

– Зачем? – приподняла бровь в вопросе Орфейя.

– Сделать реплику. – ответил с поклоном.

На комнату опустилось молчание. В тишине мы просидели около пяти минут.

– Я не могу его снять. – со вздохом сообщила дочь короля. – Придется ехать лично.

– Разрешите обратиться к послу? – деловито уточнил у нее, наклонив голову в бок.

– Он снова пришлет своих специалистов. – покачала головой девушка. – О! Я придумала! Я переоденусь в простую одежду, и мы сходим с тобой к мастеру инкогнито!

– Но госпожа! – возмутился в ответ. – Это очень опасно!

– Только не говори, что золотых дел мастер – девушка? – нахмурила бровки высокородная.

– Нет! – отшатнулся я. – Я просто…

– Вот и решили. – кивнула принцесса, довольно улыбаясь. – Завтра, после учебы, отправимся на… прогулку.

Да твою же мать! Злость непроизвольно стала подниматься из глубин души. На эту мелочь ведется охота, а она решила, что простое платье ее спасет. Стоит отправиться к послу и поговорить с ним – пусть вправит мозги этой взбалмошной девчонке!

Однако планам было не суждено сбыться. Стоило мне покинуть комнату, как я наткнулся на рыжую слугу герцогини.

– Хит! – помахала она рукой.

Пришлось подойти. В последнее время я стараюсь меньше светится в столовой, как раз из-за странного поведения этой девушки. Такое ощущение, что меня решили использовать как триггер, чтобы завоевать Борпита. Ладно бы просто попросила, а то в темную. Я против подобных действий.

– Добрый день, Сорана. – кивнул ей, оказавшись рядом.

– Слушай, – понизила голос до шепота рыжая. – герцог просит сегодня провести встречу в «том самом месте». Сказал, это срочно.

– Понял. – кивнул ей и, попрощавшись, отправился по делам.

Вскоре я уже вышел в город. Свои задачи, как старшего слуги, закончил – можно и на прогулку. Смело топая в сторону таверны, где снял номер, осматривал вечерний город. Людей на улицах не много. Зато гуляк, которые собирались в группы у питейных заведений, полно.

В этот раз я не стал ничего заказывать, а просто прошел в номер. Открыв дверь, оценил, что все находилось на своих местах – так, как я и оставлял. Одно выбивалось из общей картины: герцог Орен, что сидел за столом.

– Хит! – удивился он моему визиту, будто и не ждал, следом на его лицо наползло радушие. – Проходи, присаживайся.

Я боязливо занял место напротив, не понимая, к чему такая срочность. Возможно, появились новости, которые касаются принцессы? Однако, меня смущает та радость, с которой высокородный привечал меня.

– Господин, – сделал кивок. – прошу принять мои самые искренние извинения, за то, что не соблюдаю всех формальностей. Правда, я так понял, что сейчас не до них. Дело срочное.

– Так и есть. – расплылся в улыбке мужчина.

Странно это все. Я немного поерзал, пытаясь уловить нестыковку в поведении герцога, но пока не получалось совместить его улыбчивость и радушие с происходящими событиями. Значит, нет смысла тянуть. Я подался вперед и чуть понизил голос.

– Тогда позвольте к нему приступить. – сказал собранно. – Это касается Ее Высочества?

– Это касается нас. – покачал головой собеседник и положил на стол увесистый золотой перстень.

Я оглядел изделие. Печатка, по-другому и не скажешь. На свой палец я не натяну, даже на большом будет болтаться. По бокам шли узоры, а на лицевой части виднелся затейливый рисунок двух посохов, снизу росток, а сверху солнце. Хм-м.

– Что это такое? – поднял я взгляд на довольного герцога.

– Моя благодарность. – растянул он губы еще шире. – Неужто ты думал, что графиня скроет, кто надоумил ее на такой простой и изящный план?

Изящный? Высокородный мне бессовестно льстит. Это провокация? Возможно. Стоит съехать с этих рельс. Мне уже давно не шестнадцать, чтобы вестись на такую дешевую ложь.

– Однако, – именно поэтому подметил в ответ. – я ничего для этого не сделал. И все же, зачем оно нужно?

– Для начала, – откинулся герцог. – ты должен знать, что семья Кирт очень влиятельна в королевстве. Более того, в соседних мы тоже не последние люди.

Он замолчал, а я гонял мысли, пытаясь понять, к чему вообще этот разговор. Странное построение диалога немного напрягало, однако по всему выходило только одно…

– И все же, господин. – я развел руками. – Я не понимаю.

– Эх. – покачал головой Орен. – Хватит притворяться, Хит. Я прекрасно знаю, как работает твоя светлая голова. Был бы ты слугой моей дочери…

– Хотелось бы удостовериться в своих выводах. – заключил я и посмотрел в глаза герцогу твердо.

– Это пропуск, – загнул он указательный палец правой руки. – который дает доступ практически везде. Тебя примут и выслушают в любом ведомстве. Так же, пойдут на встречу. Во-вторых, – загнул он средний перст. – это защита. Если тебя схватит стража: отпустят без лишних вопросов. Да и криминал лишний раз не захочет связываться с домом Кирт.

– За что мне такое? – покосился подозрительно, взглядом изучая королевский презент.

– Ты доказал, – вновь улыбнулся собеседник. – что тебе можно доверять. Ко всему прочему, я так понял, что ты привык сам действовать. Я решил сделать тебе подарок, чтобы развязать руки.

– Премного признателен. – кивнул ему и подцепил кольцо пальцами.

Можно было поломаться. Однако, когда дарят настолько полезный функционал – грех не воспользоваться. Убрав печатку во внутренний карман камзола, посмотрел на высокородного твердо.

– Господин, – начал серьезно. – я рад, что мог быть полезен Вам. Подскажите, когда намечается встреча у графини?

– Уже завтра. – обрадовался Орен. – Если все пройдет хорошо, до конца недели ее отец получит свободу, а там… Я не забыл, буду и дальше прикрывать принцессу.

– Премного благодарен. – выдал легкий поклон, сидя. – У меня также есть еще одна просьба. Будет ли возможность ее выслушать?

– Говори. – нахмурился герцог.

Прошло еще полчаса, прежде чем я освободился и отправился в Академию. Высокородный обещал помочь. Он так долго смеялся и хлопал по коленям в приступе веселья, что я устал возмущенно сопеть. Ну ничего, перевернется и на нашей улице грузовик с мороженным.

В Академию вернулся без приключений и сразу бессовестно завалился спать. Тело, хоть и молодое, все равно устает. Однако искать пределы своей выносливости нет никакого желания.

Утром, когда Рината пришла будить меня, я уже был на ногах, погруженный в свои записи. Пришлось немного сместить акценты в происходящем, картинка никак не складывалась.

Забежав к Лортаку, уточнил, что все нормально и вернулся в комнату. День проходил привычно и стандартно. Уборка, подготовка. Вечером, когда вернулась принцесса, девочки организовали ужин, после чего я был вызван на ковер.

– Тон, – начала дочь короля уверенно. – ты же помнишь, о чем мы договаривались?

– Конечно. – поклонился в ответ и полез в гардероб.

Там, внизу, были различные костюмы, приготовленные мной на все случаи жизни. В том числе, лежало и обычное простое платье. Правда, выполнено оно было из хорошего, немаркого материала.

Немного приталенное, с длинной юбкой в пол, мышиного цвета. Самый незаметный из возможных нарядов.

– Прошу, госпожа. – подал одежду на вытянутых руках.

После чего покинул комнату. Дальше она сама справится. Вскоре девчонка вышла ко мне. М-да. Даже за простой одеждой не спрячешь происхождение. Порода так и прет наружу. Слишком ухоженное лицо и держится не как обычная простолюдинка.

– С этого момента и до конца прогулки зови меня Орфа. – сказала высокородная отстраненно, осматривая наряд и играя с юбкой. – Договорились?

– Конечно, госпожа. – поклонился в ответ. – Выступаем?

– Ты слишком легко соглашаешься. – посмотрела на меня принцесса и ее глаза сузились. – Очень подозрительно. Что ты задумал, Тон?

– Вам показалось. – улыбнулся в ответ и открыл дверь. – Прошу, Орфа.

***

Блондин привел юного мастера в подвал одного из домов. Там скрывался огромный зал, выложенный из камня. Везде горели светильники или факелы, по центру висела огромная люстра. Парень с интересом оглядывал присутствующих, все были в балахонах. Народу было очень много, около двухсот человек, однако, размеры помещения позволяли выглядеть такой толпе скромно.

– Держи. – заказчик отмычек протянул парню кусок ткани.

Юный мастер развернул его и убедился, что это такой же балахон, как и у других. Облачившись в него, он встал сзади всей толпы. Рядом с ним расположился и блондин, косо поглядывая на мастера, который выглядел скучающим.

Вскоре, спустя пару десятков минут, в зал вышла отдельная группа в количестве десяти человек. Их балахоны были увиты золотым узором, а ведущий вообще был в золотом одеянии.

Разговоры притихли и новоявленные в полной тишине дошли до постамента в центре. Собравшись вокруг него, они взялись за руки и начали качаться в такт друг другу, влево-вправо-влево…

– Ом-м-м-м-м-м-м-м-м. – донесся от них звук десятка голосов.

– Ом-м-м-м-м-м-м-м-м. – ответил зал, качаясь с ними в стороны.

Так продолжалось больше десятка минут, когда в зал внесли связанного человека. Его тащила пара здоровенных мужиков, держа за конечности. Пленник был связан по рукам и ногам, а также ему вставили кляп в рот. Именно поэтому мужчина оглядывал зал широко раскрытыми глазами и что-то мычал.

– Братья! – повернулся к толпе «золотой». – Сегодня мы принесем очередную жертву нашему Богу! Он дарует нам защиту и удачу в наших делах! Он ждет от всех вас новых свершений!

За время речи, пленника уложили на плиту. Связанный дрыгался и даже чуть не свалился с постамента, но умелые руки мужиков быстро приладили его конечности, утянув их ремнями, что крепились к цепям. Только сейчас юный мастер заметил, что внизу, у подножия, были кольца, к которым крепились путы.

– Ом-м-м-м-м-м-м-м-м. – протянул «золотой».

– Ом-м-м-м-м-м-м-м-м. – ответил ему зал и помощники.

Заводила достал из складок одежды огромный нож, странной, пламевидной формы и поднял над всеми на вытянутых руках. Он вновь начал покачиваться, все присутствующие повторили это действие.

– Ом-м-м-м-м-м-м-м-м. – протянул он.

– Ом-м-м-м-м-м-м-м-м. – вернула ему толпа.

Продолжалось это не более десяти минут. В итоге, в скудном освященном зале навершие оружия начало светиться.

– Пф-ф-ф. – непроизвольно фыркнул парень, увидев этот дешевый трюк.

«Золотой» повернулся к пленнику, который в данный момент исходил в истерике, дергаясь и громко мыча. Заводила картинно поднял нож.

– Эту жертву мы приносим нашему Богу! – начал он. – Прими же ее! Ом-м-м-м-м-м-м-м-м.

– Ом-м-м-м-м-м-м-м-м. – ответил зал.

Нож неумолимо опустился вниз, вгрызаясь в левую часть груди. Пленник еще пару раз дернулся, но после этого обмяк. Ведущий выдернул нож под крики толпы. Юный мастер заметил, что кровь из-под мужчины по специальному жёлобу уходила куда-то с плиты и на пол.

– Ну как тебе? – наклонился к нему блондин.

– Поразительно! – сознался парень.

Именно сейчас он не мог отделаться от странного ощущения. Присутствия тайны. В тот момент, когда душа покинула тело, он почувствовал… где-то на грани возможностей… что-то необъяснимое. Заворожено глядя на кровь, что стекала с постамента, парень погрузился в себя.

– Как часто вы проводите сей ритуал? – задумчиво уточнил мастер у блондина.

– А? – удивился мужчина. – Раз в месяц, не чаще.

Парень задумчиво стянул мантию и передал ее заказчику. После чего развернулся и покинул помещение. Он брел по городу, погруженный в свои думы. Возможно, его кто и окликнул, но мастер этого не заметил.

Дома все было точно так, как и перед уходом. В комнате стоял тяжелый запах перегара и на кровати храпела его мать. Парень подошел к ней и погладил по голове.

– Мама, – прошептал он негромко. – они пожалеют, что выкинули нас на улицу. Я всем докажу, что могу много больше. Они еще будет называть меня Великим. Вот увидишь. Наши имена я сохраню в веках.

После чего юный мастер встал и подошел к рабочему столу. Он начал записывать свои ощущения, чтобы понять, что именно он почувствовал тогда, во время ритуала, когда умер тот мужчина. Стило привычно шуршало по бумаге, оставляя кривые буквы.

– Эх. – вздохнул парень и сел ровно. – Этого мало. Нужно больше.

Посидев так не более часа, мастер встал и отправился к печи. Там стояла вчерашняя похлебка. Поэтому он наложил поесть и задумчиво уместился за столом. Глядя невидящим взором перед собой, он кусал зачерствевший кусок хлеба, которым можно было гвозди забивать, предварительно опуская его в жидкий суп.

– Решено. – вдруг резко поднялся парень и пошел к своему углу.

В лари, что остался от прошлой жизни, он нашел другую свою одежду. Рабочую. Облачившись в нее, он еще раз посмотрел на пьяную женщину на кровати и вернулся к столу.

– Я все сделаю, – прошипел он. – чтобы отец признал свою ошибку, а для этого…

Он взял в руки мощный кухонный нож и отправился на улицу. Там наступал час волка. Время, когда сон слаще всего. Парень подметил, что это даже и хорошо. Ему нужно проводить больше экспериментов, чтобы разобраться с тем своим чувством.