Читать книгу: «Падшая в академии. Крылья для беглянки», страница 5

Глава 5

/Кассия/

– Форму ты тоже не получила или принципиально не носишь? – спросила моя куратор, когда я нагнала её в коридоре.

– Не получила пока, – невольно поправила воротник.

Новобранцы столичной академии Альвиана носили чёрную форму, состоящую из удлинённых, подпоясанных ремнями мундиров, застёгивающихся, само собой, сзади, брюк и ботинок.

– Тогда сходим после обеда, – заключила меланхолично девушка.

– Вы, наверное, с детства учитесь справляться с застёжками на спине, – я тяжко вздохнула, представляя, как буду возиться с одеждой непривычного кроя.

– Да, осваиваем специальные бытовые заклинания, – Делия усмехнулась, кажется, подумав о том же. – Никто не запрещает шить форму на заказ.

В Кириусе это даже норма для аристократии, надо же блеснуть дорогими тканями.

– Я на мели. Спустила все деньги на кристаллы закрепления. В Альвиане реально продать платье? Носилось один раз.

– Зависит от платья, – дёрнула она плечом. – Если туго с деньгами, плохо, конечно. Новобранцам запрещено работать, чтобы не отвлекаться от учёбы. Могу дать заклинание…

– Застёгивания пуговиц на спине? – расфыркалась я.

– Ну, если не надо… – пропела она язвительно.

– Надо, – сразу спохватилась я.

А то откажет ещё из вредности.

– На кристалл запишешь или…

– Давай сразу внесу, – я призвала свою астральную книгу.

У каждого народа свои особенности. В Кириусе маги хранят заклинания в астральных книгах – продолжении их резерва. Демоны используют для этого шары – орбы. А фениксы – астральные крылья. Из общего у нас – способ усиления. Практически все маги могут перемещаться на изнанку нашего мира, в астрал, а там как раз плетут вместилища заклинаний, собирают для них кристаллы и приручают духов. Там мне и предстоит работа над крыльями, к счастью, как и в Кириусе, в комнате каждого адепта есть годрисы – магические письмена для перемещения в астрал. Значит, можно работать до потери пульса и после возвращения сразу бухаться в кровать до следующего дня.

– Как знаешь, – Делия вытянула из кармана весьма потрёпанный на вид накопитель информации.

На таких можно было хранить целые книги, записи, схемы плетений.

– Да, у меня тоже с деньгами неважно, – криво улыбнулась она, активируя накопитель, и быстро отыскала среди вороха папок нужную.

Так ко мне в астральную книгу попало заклинание для застёгивания пуговиц. Никогда не думала, что потрачу на это страницу. Они тоже плетутся на так быстро, как хотелось бы.

– Сегодня два занятия по теории боя, остаток дня на полигоне, – проинформировала меня Делия, убирая кристалл обратно в сумку. – Мы с тобой в одной группе. Можешь обращаться ко мне с вопросами, но лучше не доставай лишний раз. А то начнут называть подружкой падшей.

– Хватит меня оскорблять, – огрызнулась я почти на рефлексах.

– Послушай, – она толкнула меня в плечо, разворачивая к себе лицом, – не знаю, как ты пробилась в академию, но без крыльев ты для всех будешь падшей, потому что не способна подняться с нами в небо и служить Альвиану. Ты можешь закончить учёбу, получить бумажки, что такая умница и уникум в одном лице, но сути это не изменит, ты не одна из нас, пока у тебя нет крыльев. Кстати, как тебе это удалось? Говоришь, денег нет, но как-то же ты получила разрешение на обучение…

– А теперь послушай ты, – сердито прищурила глаза, ответив ей таким же ударом в плечо. – Я сюда не рвалась. У меня было всё отлично в академии Кириуса, с моей успеваемостью можно было построить отличную карьеру и обеспечить себя до конца жизни. Но кое-что случилось… В общем, король Тирос решил, что я обязана учиться и жить в Альвиане из-за того… кем были мои родители. Не могу рассказать, кто они, сразу говорю. Да и не так важно это. Факт в одном, если думала, я счастлива от оказанной чести, то ты ошиблась. Все мои планы порождению в глотку. Но раз так получилось, мне придётся учиться здесь.

– И не отказаться? – хмуро уточнила она.

– Приказ короля, – я развела руками, саркастически улыбнувшись.

– Важная, видимо, – заключила она, пожевав губу. – А с крыльями что стало? Не сохранились, может, получится восстановить?

– Мать отрезала, чтобы я не умерла вдали от Альвиана, как она.

Глаза девушки расширились от удивления, взгляд подёрнулся дымкой боли.

– Прости, – буркнула она. – Не знала.

– Теперь знаешь, – отмахнулась я. – Ты не права, я могу подняться в небо. И даже смогу вашим способом, сплету крылья, хотя никогда к ним и не стремилась. Я не падшая, что бы вы обо мне не думали, – сообщила ровно и двинулась дальше по коридору.

Делия поплелась следом за мной.

В аудитории моё появление встретили настороженными взглядами. Чтобы никого не смущать, я заняла самый дальний стол и постаралась сосредоточиться на занятии. И тут накатило новое осознание: ко всем прочим бедам мне нужно будет наверстать теоретический материал прошлых лет, чтобы вникнуть в особенности военной стратегии альвианцев. Ну а часть ранее полученных знаний можно просто выбросить в мусор, здесь свои системы построения, условные обозначения и даже звания. Хорошо хоть накладываемое в младенчестве языковое заклинание позволяет понимать собеседников из всех стран мира, иначе бы всё было ещё печальнее.

Две пары прошли довольно уныло для моего восприятия, а во время обеда не удалось толком поболтать с Айлин из-за необходимости получить форму. Но хоть Делия вела себя спокойно, без враждебности. Отвела меня на склад, помогла зарегистрировать получение и подобрать одежду по размеру. И даже проводила до комнаты, чтобы дотащить все полученные вещи. А там немного смущённо протянула мне странную эластичную палочку.

– Боюсь спросить для чего это, – я осторожно забрала у неё странный предмет.

Не артефакт, не оружие, даже любопытно.

– Зажмёшь зубами во время наказания, ну… чтобы не прикусить язык от боли.

– О… м-да… полезная штука, – кашлянула я от неожиданности.

Даже не подумала бы о необходимости притащить такое приспособление.

– Нас действительно будут бить плетями? Это… очень больно? – всё же не выдержала и спросила.

– Одной плетью, стандартной. Нет, с металлом болезненней.

– Если хотела меня успокоить, у тебя не получилось, – ужаснулась я.

– Дорос осуществит наказание, – прыснула она. – Говорят, после него не остаётся шрамов. Даже жаль… – вздохнула украдкой.

И снова не успокоила! Она точно ненормальная…

***

Пары пронеслись даже слишком быстро. Но хоть после отдыха занятия по физической подготовке давались легко. В Кириусе мне приходилось соревноваться с драконами, которые во всём превосходят другие расы. С фениксами было попроще.

– Может, связаться с императором? – Айлин нервно размешивала кашу в тарелке.

Ужин проходил напряжённо. И несмотря на полные подносы вкусной еды, мы обе лишились аппетита из-за приближения момента осуществления наказания.

– Ты ещё не поняла? – меланхолично отозвалась я, разжёвывая кусочек мяса. – Здесь так принято. Делия сетовала, что после Дороса шрамы не останутся.

– Б-р-р, – поёжилась Айлин. – А я думала, у нас строго. Здесь вообще… И чего мы подали документы в эту программу?

– Я подала, чтобы привезти прах мамы в храм Света, – напомнила я, отодвигая от себя тарелку.

Делия появилась внезапно, просто возникла возле нашего стола и заняла место рядом со мной.

– Может, уже пойдём? Я хотела ещё успеть поработать в астрале.

– Ты без меня не можешь? – несмотря на свой вопрос, я быстро осушила чашку с соком, и поднялась со стула.

– Нет, общее же наказание, – пожала она плечами, тоже подскакивая с места.

– Я с тобой, – Айлин тоже попыталась встать.

– За руку её будешь держать? – расхохоталась Делия. – Какие вы в Кириусе неженки! Шрамы небось сводите? – продолжая смеяться, она двинулась прочь.

А мне отчего-то стало стыдно. Делия несётся на наказание чуть ли не как на праздник, а я ною.

– Лучше не надо, – попросила у подруги. – Подожди меня в комнате. Потом поможешь обработать спину.

– Хорошо, – чуть ли не завыла она, утыкая взгляд в тарелку с многострадальной кашей.

Я нагнала Делию в коридоре. Она бодрой походкой шагала в сторону выхода.

– Ты правда радуешься наказанию? – я присмотрелась к её возбуждённому лицу.

– Я не настолько идиотка, – фыркнула она. – Мне тоже страшно. Но я сама виновата.

– А я не виновата…

– Ты оскорбила легата, – она бросила в мою сторону злой взгляд.

Понятно, по этому поводу она ещё не остыла и вряд ли примет мою позицию о личном мнении. Если и не любить легатов, то только не вслух. За их оскорбление можно серьёзно получить.

Что радовало, наказывать нас собирались не прилюдно. Всё должно было случиться в комнате наказаний. Да, в академии была такая. Она соседствовала с карцером и находилась в подвале крытого полигона. Каменная прохлада, голые серые стены, решётки на камерах. В одной из них даже сидел скучающий новобранец, но на наше с Делией появление никак не среагировал.

А сама комната наказаний оказалась квадратным помещением почти без мебели. Лишь в углу стоял стол, видимо, для вещей. Предметы экзекуции, несколько кнутов, висели прямо на стенах. Имелись даже кандалы. Судя по всему, для несогласных. И хоть помещение оказалось чистым, мне везде чудились следы крови.

– Уже здесь? – Дорос вошёл в комнату, словно к себе домой, уверенный, спокойный, почти скучающий.

За ним следовал эвокат Вазилис. Мужчина одобрительно кивнул и указал нам на стол.

– Вещи оставьте здесь. Можете переодеться, если взяли другую одежду. Потом к стене, к легату спиной.

– Есть, – Делия выпрямилась по струнке, отсалютовала мужчинам и принялась выполнять приказ.

Я чуть замешкалась, но повторила за ней и спешно отвернулась от Дороса. Он как раз задумчиво рассматривал висящие на стене кнуты. Когда он снял один из них, по телу прошлась ледяная дрожь.

Пальцы не слушались, словно заледенели. Никогда не думала, что попаду в такую ситуацию. Наказания с моим характером случались часто, и в карцере приходилось сидеть, меня даже чуть не отчислили за драку, но такое происходило впервые. Только вполне возможно, не в последний раз, если тут в ходу бить провинившихся.

Делия справилась быстрее меня. Сбросила сумку с курткой на стол, заклинанием расстегнула мундир на спине, следом и лиф. Одежда опустилась к верхней кромке груди, но нагота её явно не смущала, да и мужчины не обращали на это никакого внимания. Даже не взглянули на неё, когда она прошла к стене и положила на каменную кладку руки.

Ругаясь на себя за страх перед наказанием, я постаралась ускориться, тоже сбросила куртку с сумкой на стол, следом и форменный мундир Кириуса. Пальцы вновь задрожали, когда коснулись пуговиц рубашки. Я сердито выдохнула, торопливо расстегнула их. Белоснежная ткань легла поверх кучи вещей. Остался только лиф. И мне не удалось подавить желание прикрыть груди.

– К стене, – Дорос с силой водил рукой по кожаной поверхности кнута, будто нагревая его.

И на меня он всё же посмотрел. Взгляд обжёг пламенем.

Вспомнился день нашей первой встречи…

На неверных ногах я прошла к стене, повернулась к нему спиной и расстегнула лиф. И только когда увидела, как Делия зажала кляп, сама о нём вспомнила. Пришлось, снова прикрывая грудь, метнуться к вещам. Дорос к тому моменту приблизился к девушке. Ждали только меня.

Я вновь повернулась к нему спиной, положила похолодевшие руки на шершавый камень стены, зажмурилась, сжала кляп зубами. Мелькнул свист кнута, прервавший стук моего сердца. Делия тихо вздохнула. Новый удар. В ушах зазвенело. Я вздрогнула вместе с девушкой. И принялась отсчитывать удары до конца. До перехода ко мне…

– Молодец, – коснулся слуха голос Дороса, и я чуть не вскрикнула от контраста похвалы и ужаса происходящего.

– Спасибо за оказанную честь, – быстро вытянув кляп, Делия развернулась к нему и отсалютовала, преданно заглядывая в глаза хмурого легата.

Голос её дрожал, в уголках глаз блестели слёзы. Одежда была готова соскользнуть в любой момент, но она этого не замечала.

– Ты молодец, – повторил он и вытянул из поясной сумки плоский флакон. – Намажь спину.

– Спасибо, – выдохнула она почти радостно, аккуратно забирая подарок.

Дорос кивнул, провёл белой тряпицей по кнуту. Ткань окрасилась в алый. Шум в ушах усилился, я вновь отвернулась. Если ещё раз здесь окажусь, попрошусь быть первой. Ожидание убивает.

– Выдыхай на ударах, – подсказал Дорос, приблизившись ко мне, и отодвинул ткань лифа в сторону.

Горячее прикосновение пронеслось ошеломлением в мыслях. Следом раздался свист кнута. Удар. Выдох. Боль.

«Один», – произнесла про себя.

Я стиснула кляп до хруста, впилась ногтями в камень стены. Бешеный стук сердца оглушил.

Новый удар. Горячая струйка побежала по коже. Холод сменился жаром.

«Два».

Свист кнута. На глазах навернулись слёзы, но я не моргала, смотрела широко распахнутыми глазами перед собой.

«Три».

Ошеломление сменилось злостью. Кажется, ещё немного, и кляп не выдержит, просто лопнет в моём рту от напряжения.

«Четыре. Держись, Кассия, ты справишься. Тебя не сломят».

Последний громкий свист. Кнут обжёг лопатку. Ещё одна струйка крови побежала по пылающей коже. Я вся горела, плавилась изнутри от обуревающих меня эмоций.

«Пять. Смогла! Только не разревись…».

Боль притупилась, будто начала уходить под действием ярости. Спина словно онемела. Гулко выдохнув, я вытянула кляп изо рта, развернулась к Доросу. И осеклась под действием его злого взгляда. В нём пылал алый огонь, такой же мощный, как в моей душе.

– Молодец, – обронил он.

Мне стоило его поблагодарить, но я злилась, хотела ударить в ответ, наорать. Моего самообладания хватило лишь на то, чтобы кивнуть и на дрожащих ногах двинуться к своим вещам. Делия стояла ко мне спиной. Кровь уже остановилась. Белоснежную кожу пересекали пять ровных кровавых росчерков.

– Кассия, – позвал легат.

Я нехотя обернулась. А он бросил мне такой же флакон. Я поймала его на рефлексах, стиснула в руке до хруста в пальцах. Лиф соскользнул, обнажая груди. Но теперь я понимала Делию, на наготу было плевать. Доросу тоже. Он смотрел в мои глаза. Злился. Понять бы, на что.

***

– Касс, ты как? – Айлин встретила меня на пороге нашей общей комнаты.

– Жива, – процедила я сквозь стиснутые зубы.

Уже успела направить заклинания остановки крови и обезболивания, но всё ещё бессмысленно бесилась и тряслась от перенапряжения. В ушах звучал свист кнута, а перед внутренним взором стоял образ мрачного Дороса с горящими огнём глазами.

Брр…

Не знаю, смогу ли сплести крылья раньше других легатов, но я должна сделать всё, чтобы он проиграл соревнование. Уж лучше Никос. Хотя нет… Актеон. К своему стыду, я вдруг поняла, что почти не обратила внимания на его внешность. Да и Никос запомнился не особо ярко. Зато Дорос властвовал в мыслях. Бесит…

– Намажешь мне спину мазью? – поморщившись, я передала подруге мазь.

Эвокат Вазилис, когда я подошла поблагодарить его за снисходительное отношение, посоветовал нанести её быстрее, если хочу избежать шрамов. Это он вовремя, конечно, предупредил, иначе подарок Дороса сразу же полетел бы в урну с мусором.

– Конечно! – с готовностью отозвалась Айлин.

Она помогла мне избавиться от одежды, повздыхала над ранами и бережно их обработала, после чего потащила мои лиф, рубашку и мундир в стирку. Ткань пропиталась кровью. Одежда хоть и бесплатная, выданная академией, её нужно беречь. Пошив на заказ стоит дорого. А мы с Айлин вечно на мели.

– Кровь не успела засохнуть, легко отстирывается, – объявила подруга из душевой.

На глазах навернулись слёзы. У меня есть только она, но и её скоро не будет. После всего случившегося я была готова разрыдаться, потому, схватив новый шаблон, поспешила покинуть кровать и переползла на годрис.

– Я в астрал, надо работать, – объявила подруге.

– Хорошо, позже присоединюсь, – послышался её ответ откуда-то издали, потому что я уже обратилась к магии.

Выжженные в полу письмена годриса вспыхнули алым светом. Реальность отдалилась, меня понесло прочь, на изнанку нашего мира.

Почти каждый маг связан с астралом ментально, кто-то даже способен переходить сюда во сне, а годрисы помогают контролировать этот процесс и осознанно переносить сюда свою душу. Это место искрится магией, и здесь даже есть свои жители – астральные духи.

Маги могут связать себя с ними, получив таким образом усиление и способности этого существа. Но конечно, у каждой расы свои традиции в отношении магического искусства. Например, драконы Кириуса приручают только духов драконов. Самых сильных и разумных из всех населяющих астрал существ. Без крепкой чешуйчатой родословной можно даже не пытаться их приручить, огромен риск погибнуть в процессе или уже потом, не выдержав их мощи.

Работа именно с этими духами когда-то сформировала особенности расы драконов. Они могут объединять сущности и обращаться огромными ящерами в реальной жизни. На них сильно влияют животные инстинкты, они выбирают партнёра по запаху. Как животные, но лучше им об этом не говорить.

Вообще, у каждой расы свои особенности. Демоны империи Трината приручают только астральных духов под названием деймоны. Потому у них есть рога, они рождаются с ментальными способностями: могут читать мысли, пробуждать различные эмоции и даже прожарить мозг.

Оборотни страны Клоуфаст выбирают духов животных в зависимости от вида, к которому принадлежат. Они тоже могут обращаться зверями, благодаря этой связи. Вот уж кто настоящие животные. Им об этом можно говорить, они только возгордятся.

А вот у фениксов нет обычая специализироваться только на одном виде духов. Они вообще не самая сильная магическая раса нашего мира. Насколько знаю, в Альвиане принято выбирать соответствующих тебе по уровню крылатых духов. Потому в конце первого курса я отследила для себя огненного грифона и сформировала с ним связь. Это усилило мои стихийные способности и увеличило резерв.

Большинство магов приручают только одного духа, но особо сильным хватает мощи удержать связь с двумя. Я не намеревалась останавливаться на достигнутом, и мы с куратором моего курса даже присматривали мне второго духа. Но теперь придётся делать всё самой. А перед этим сплести крылья. Как же бесит…

В последнее время бесит всё, хоть я и понимаю, насколько бессмысленно растрачивать на сложившуюся ситуацию эмоции. Уже ничего не изменить, можно только побороться за лучшие условия. А ещё предстоит привыкнуть к местным реалиям. Мне сегодня весьма доходчиво объяснили, что я уже не в Кириусе.

Рука сама собой потянулась к плечу, чтобы коснуться несуществующих в астрале ран. Здесь лишь моя душа, телу можно придать любую внешность, особенность, здесь я снова могу стать привычной шатенкой, увеличить грудь, придать больше внушительности в плечах и даже отрастить себе крылья. Впрочем, после почти четырёх лет работы в астрале пропадает желание заниматься такими глупостями. Хмыкнув, я придала своим каштановым прядям пепельный оттенок в соответствии с реальностью и принялась ждать своего духа.

Плум, как обычно, решил подобраться ко мне со спины. А я сделала вид, что не слышу его возбуждённого шутливой охотой дыхания. Он рванул ко мне, повалил на траву и принялся покусывать клювом плечи и прихватывать волосы.

– Хватит, – рассмеялась я, проведя рукой по белоснежным с алыми прожилками перьям поджарого тела моего грифона.

Алые глаза, пересечённые квадратным зрачком, весело искрились. Вскинув голову, он радостно заклекотал и отбежал, взмахивая мощными крыльями.

– Прости, что давно не появлялась. Я же тебе рассказывала про программу обмена, и что буду некоторое время в дороге. Кстати, я добралась до академии и… останусь здесь учиться, – провыла расстроенно. – Со мной столько всего произошло, ты не представляешь, – вздохнула, схватившись за голову.

Сама до сих пор не осознала в полной мере.

Плум подступил ко мне, уже спокойно ткнулся клювом мне в плечо.

– Но всё не так плохо, мы ещё поборемся, – я крепко обняла его за шею. – Надо только сплести мне крылья.

Грифон озадаченно приподнял красный хохолок.

– Да, снова часами плести. Но сначала мы полетаем. Надо найти подходящее место. Самое огненное в округе.

Плум снова заклекотал, опустился передо мной на одно колено, предлагая скорее его оседлать. Я с радостью приняла предложение. Запрыгнула на спину, обхватила его шею руками и зажмурилась, подставляя лицо свежим потокам ветра. Наверное, полёты это в крови. Я давно перестала мечтать о крыльях, сосредоточившись на более приземлённых целях, сплести астральную книгу всегда было важнее. Но теперь у меня появился шанс подняться в небо в реальности. Главное, сплести крылья самой. И не для того, чтобы обойти Дороса и оставить с носом других легатов с королём во главе, а ради себя. Я должна показать, что с моим мнением нужно считаться. Добиться уважения. Я обязана справиться.

Астрал был огромен, считалось, что ему нет конца и края, но разумные существа нашего мира всегда стремились к установлению границ. За каждой страной была закреплена определённая территория астрала. Годрисы не только служили переходом в другой мир, но и вносили ограничения на перемещения в чужие владения. Теперь я находилась в Альвиане, потому попала в совершенно незнакомую местность, выделенную для тренировки новобранцев.

В небе парили летающие острова, низвергая сверху потоки воды, а чуть дальше и лавы. Никогда не думала, что увижу парящие среди облаков вулканы, хотя занимаюсь в астрале столько лет. Внизу, конечно, взору открывался более привычный и спокойный ландшафт: леса, озёра, равнины, пролески, реки, болота. Наверняка если полетать подольше, можно найти и места глобальных заморозков, и пустыни. Астрал разнообразен в своём великолепии. Но я решила, что огненный остров вполне отвечает моим запросам.

Плум принял команду и быстро добрался до нужного места. Вблизи остров оказался больше, от него уже на подлёте веяло жаром. Но меня не пугали порывы родной стихии, как и огненного Плума. Он облетел остров и приземлился на берегу лавового озера.

Аккуратно соскользнув с его спины, я отправила несколько заклинаний сканирования. Мы находились здесь одни, опасности нет. Отлично. Можно закреплять точку входа в астрал, что позволит перемещаться сюда прямо со своего годриса, а не в установленное по умолчанию место, и приступать к работе. Пора начинать плести крылья.

Кристалл оказался исправен и испарился из руки после активации. Точка входа была закреплена, теперь предстояло главное. Стоило призвать шаблон, как накатило волнение. За четыре года я научилась создавать страницы в астральную книгу с закрытыми глазами, но теперь предстояло приступить к чему-то новому и необычному. От чего зависит моя дальнейшая жизнь… А шаблон Альвиана уже выглядел для меня странно.

В Кириусе он представляет собой деревянную круглую рамку, похожую на пяльцы, с расположенными внутри крючками. Шаблон фениксов квадратный, помимо крючков, он имеет длинные спицы, проходящие через отверстия сквозь конструкцию. А одна из спиц вообще напоминала огромную иголку с ушком. И для чего это? Тоже удерживать плетение?

Стараясь отбросить лишние думы, я сняла с пояса кристалл-накопитель, где хранилась важная информация по учёбе и теперь переданная Димитрой схема плетения, активировала его, приблизила нужный документ и постаралась предварительно изучить, найти что-то общее с созданием астральной книги. Только терпела неудачу. Крылья формировались по совершенно другому принципу. Само собой, их тоже предстояло создавать из стихийных нитей, плести внутри астральной версии шаблона, чтобы сотворить связь между реальным миром и его изнанкой. Но если работа над книгой напоминала вышивание, то здесь предстояло последовательно создавать объёмную фигуру. Возможно, для того и нужны спицы, чтобы закреплять крыло внутри шаблона и без проблем разворачивать его.

– Ладно, сотни фениксов это делают, и я смогу.

Работа начиналась с плетения остова, к которому будут присоединяться перья. Решив разобраться в процессе, я потянула пять алых нитей стихии из лавового озера, сплела их в косичку. Попыталась закрепить по принципу плетения книги, но сразу же потерпела неудачу.

– Так не получится, – сообщила наблюдающему за мной Плуму.

Прорычав про себя, я отбросила шаблон, подскочила на ноги и рванула обратно в реальный мир. Стало понятным, что в попытках разобраться самостоятельно можно потерять много времени. Это когда Дорос плетёт перья с закрытыми глазами, как я страницы. Он наверняка даже быстрее, вон какое у него пушистое астральное крыло. Всё сияющее заклинаниями.

Опять я думаю о нём!

Впрочем, и неудивительно. Стоило вернуться в комнату, как напомнили о себе раны на спине. Похоже, заклинание обезболивания отработало себя. Но ныло не так сильно, как в начале. Может, мазь Дороса тоже обезболивает? Либо так быстро лечит?

– Не время, – мотнув головой, я метнулась к своим вещам.

Вытянула артефакт связи и только тогда отметила, что в комнате тихо.

– Айлин? – позвала, но никто не ответил.

Тогда я набрала подругу по артефакту. К счастью, её не похитили, а просто вызвали на сбор адептов из-за утреннего инцидента со мной. Подруга пообещала скорее вернуться и присоединиться ко мне. Но я сказала ей не торопиться, уже не была уверена, что сумею столь быстро приступить к работе. Вдруг Димитра не ответит в такое позднее время, а больше и не к кому обратиться. Можно, конечно, попросить помощи у Делии, она же мой куратор, но, боюсь, потом по академии пойдут слухи о моём желании сплести крылья, которые вполне рискуют дойти и до короля, и до легатов, и до Дороса в первую очередь.

К счастью, Димитра ответила почти сразу.

– Кассия, привет, – на лице женщины обозначилась располагающая улыбка. – Как твои успехи?

– Не очень, – призналась я. – Дорос сегодня отхлестал.

– Много плетей? – она продолжала улыбаться и даже не спросила о причинах.

– Пять.

– Пять не страшно. И бьёт он не сильно, тебе повезло, что попала не под мою руку, – подмигнула. – Ты хотела пожаловаться на него?

– Нет, – усмехнулась я. Теперь точно уверена, что для Альвиана это норма. – Хотела начать плести крыло и поняла, что технология совершенно другая. Можешь пояснить основу?

– Там всё просто, – она отступила от артефакта, вытянула руки и создала простейшую иллюзию, повторяющую шаблон. – Первым делом натягиваешь две нити между шаблоном и закрепляешь. Между ними начинаешь плести иглой по схеме.

– Вот оно что, – я рассмеялась от облегчения. – Значит, альвианцы практически вяжут.

– Хах, можно и так сказать, – хохотнула она.

После объяснений Димитры многое стало понятным, я уже приплясывала от нетерпения, прослушивая напутственные слова, потом попрощалась и, чуть ли не забуксовав на месте, рванула к годрису. Переход прошёл мимо сознания, настолько торопилась. Благодаря закреплению точки входа, меня перенесло сразу к лавовому озеру.

Плум пропал, похоже, улетел по своим грифоньим делам, а я вновь засела за шаблон. Сначала вытянула все спицы из специальных отверстий. А через них пропустила две нити стихии, предварительно сформировав из них косу. Они пересеклись крест-накрест, после чего я их подвязала. Это станет основой, откуда возьмёт начало объёмная фигура остова крыла. Оттого, что получилось, я рассмеялась в голос, порывисто схватилась за иглу и с воодушевлением взялась за работу.

Сияющие алым светом косы стихий формировались во всё удлиняющуюся полоску, которая постепенно расширялась за счёт новых стежков. Когда-то мама заставляла меня часами сидеть над вышивкой и вязанием, а мне так отчаянно хотелось просто играть на улице с местными мальчиками и девочками. Сейчас я невероятно благодарна ей за науку, эти навыки помогли довольно легко сплести обложку и страницы для астральной книги, а теперь позволили относительно просто войти и в работу над крыльями.

Видимо, всё складывалось даже слишком благополучно. Видимо, этот паршивый день не мог завершиться на такой радостной ноте. За спиной послышались взмахи крыльев. Я решила, что это вернулся Плум, но обернулась, готовая к самозащите. Всё же даже огороженная для адептов академии зона астрала – не парк развлечений, а опасное место, населённое различными не всегда дружелюбными существами. Но ко мне прилетел не дух, и не Плум, а легат Дорос собственной ужасающей персоной.

В астрале он тоже не менял внешность, но предстал в необычном образе. Весь в чёрной коже: жилет, перетянутый ремнями, штаны, высокие сапоги и плащ. В ухе дерзко сверкала серьга.

– Что ты тут делаешь? – я подскочила с места, бессмысленно пытаясь скрыть от его взгляда шаблон.

– Решил кое-что проверить, – на чувственных губах мужчины появилась предвкушающая улыбка, от которой мне сразу стало не по себе. – Как я и думал, ты решила сплести крылья сама… – заключил, а я задумалась о прыжке в лаву, лишь бы сбежать.

За что он такой догадливый на мою голову?!

– Да, плету. Мне никто не запрещал. И что ты мне сделаешь? – я вскинула подбородок.

– Сейчас расскажу, – усмехнувшись, Дорос двинулся ко мне.

Как тогда, в воздушном порту. Разве что кулаки не сжимал, но перед глазами до сих пор стоял его образ с кнутом в руке. Потому идея о прыжке в лавовое озеро казалась уже не такой отчаянно глупой.