Брачная ночь

Первый памфлет мадам N

Императрица сидела в своей кровати, оперевшись спиной на высокие подушки, и её верная фрейлина, графиня Терлецкая, внесла в её покои серебряный поднос с горячим шоколадом, который так любила государыня.

– Ах, моя дорогая Аннет! – приветствовала её императрица с улыбкой. – Что интересного принесла ты мне рассказать сегодня? Состоится ли запланированный ужин с моим дражайшим супругом? – она всё ещё втайне надеялась, что император помнит о их маленькой годовщине и готовит ей небольшой приятный сюрприз.

– Я сожалею, – поклонившись в низком реверансе и поставив поднос на колени императрице, ответила её близкая подруга. – Но государь сегодня ни свет ни заря изволил уехать на охоту.

И императрица лишь недовольно сжала губы в ответ: весь двор знал, что у императора появилась новая фаворитка, маркиза де Шанталь, и теперь все свои дня и ночи, конечно же, он проводил только с ней, что очень огорчало его законную супругу и государыню.

Жалкий удел быть всего лишь женой августейшей особы, пригодной разве только для продолжения рода и производства наследников престола!

– Но зато, – присев на краешек царской постели и близко подвинувшись к своей подруге-императрице, произнесла графиня Анна Терлецкая, – у меня есть кое-что интересное для вас! – и она с победоносным видом ловко достала из своего глубокого декольте немного смятый бумажный лист, весь испещрённый мелкими печатными буквами.

– О, неужели! – захлопала в ладоши императрица, мгновенно забыв про противную фаворитку и своего изменщика-мужа.

– Да! Новый памфлет мадам N! – с торжествующим видом помахала графиня листком над головой, словно поддразнивая свою императрицу, и та с нетерпением выхватила у неё свиток из рук.

– И что же там на этот раз, милая Аннет? – с любопытством стала расспрашивать свою подругу.

– О дорогая, я не смела его читать без вас, – скромно потупив глаза в пол, произнесла графиня Терлецкая, но затем, с лукавой улыбкой посмотрев на свою обожаемую подругу, добавила: – Ну разве только самое начало, чтобы узнать, о ком наша дорогая мадам N пишет на этот раз.

– И о ком же, дорогая Аннет? Не томите! —воскликнула императрица, отпивая маленький глоточек шоколада.

Горячий пряный шоколад и утренние сплетни – что могло быть чудеснее, чтобы исправить гадкий поступок императора!

– Не поверите, Лалла, – доверительно наклонилась к ней лучшая подруга, назвав её интимным именем, которым только она могла называть её. – О графе Уварове и его молоденькой жене!

– О нашем дорогом Уварове? – в изумлении произнесла императрица, и, не выдержав, схватила тонкий лист, с жадностью и любопытством вчитываясь в первые строки, и её милая Лалла, прислонила к ней свою кудрявую головку, чтобы получше разглядеть написанное…