Таблицы неделимости 2

Глава 8

Потом произошёл какой-то временной сдвиг, я не знаю, что это было. Планета оказалась совсем в другой реальности, я видел, как время раздавило всё, что находилось на поверхности, потом потемнело в глазах. Когда я очнулся и пришёл в себя, на выходе из шахты был лес, внизу текла река. Вдоль которой сновали не пуганные животные, похожие на водоплавающих крыс. Мои друзья по несчастью стали по одному возвращаться к жизни.

– Где мы?

Я промолчал. Когда не знаешь ответа на заданный вопрос, лучше молчать. Эту истину я усвоил в своём далёком прошлом, тогда учитель, может быть пожалеет и поставит удовлетворительную оценку. За молчание. Молчать тоже надо уметь. Циклопы психологически были менее подготовлены – начался гвалт, переходящий в истерику, а я этого не люблю. Я вышел наружу: воздух был бесцветный, небо зеленоватое с голубизной, была звезда – большая неяркая, оранжевого оттенка, растительность зелёная, вода в реке – синяя. Что ещё надо? И я успокоился, да это была не Земля, был вечер и из-за пригорка, заросшего экзотическими кустарниками, всходило сразу две луны, но я почувствовал такое спокойствие, как будто вернулся домой из далёких странствий. Надо было обследовать, что творится в самих пещерах. Компанию из циклопов мне никто не составил, бедные подданные империи, они до сих пор не смогли поверить, что это произошло именно с ними, и вместо того, чтобы радоваться, что остались живы, продолжали крутить носом. Общаться с рабами, даже смотреть, как они живут, это было сверх сил циклопов. Я усмехнулся, в некоторых случаях лучше оказаться живым рабом, чем мёртвым свободным жителем несуществующей империи. Вдруг что, император за вас защищаться не прибежит, нас там уже давно списали, вместе с планетой. Я, ругнулся, про себя и отправился к спусковому лифту шахты. Энергии не было, но это не помешало мне спуститься. Шахта была не глубокой, метров сто вниз, сеть коридоров. Я, наверное, вовремя спустился, все рабы были закрыты в клетях. Это были люди. Я обратился к ним на нескольких земных языках, но они меня не поняли. Их, наверное, закрыли давно, многие из людей умерли от жажды и голода. Один из этих полоумных скелетов, показал жестами на соседний пакгауз. Там была вода. Я открывал клети и бросал открытые ёмкости с водой. Среди рабов началось шевеление. В соседнем отсеке, были такие же клети, заполненные одними женщинами. Среди женщин, процент умерших от обезвоживания и голода был больше. Каждого живого человека пришлось отпаивать мне самому. Я нашёл и консервы, только дозировку старался урезать до минимума, знал, как на голодных людей влияет переедание. Всего, в живых, через три дня, оказалось семьдесят шесть человек, из них двадцать восемь женщин, при пятнадцати циклопах. Себя я не считал, циклопом я так и не стал, в человека не возвратился; по своему образу я оставался куклой, только в руках других хозяев, думающей, разумной куклой, правда не было клоунских штиблет с голубыми штанишками, но, к сожалению, это так. Я вывел людей на поверхность, мимо зажавших нос циклопов. Они впервые, за свою жизнь, видели рабов. Я, всё же, попытался создать инициативную группу, чтобы проверить две другие шахты, может ещё кого из живых удастся спасти. Люди были очень слабы и ничем, практически, не могли помочь, хотя и пытались. На мой призыв откликнулось двое молодых циклопов, для которых люди показались не очень уродливыми и недостойными плохого отношения к ним. Это было начало. Я знал, что циклопы на этой планете обречены, среди циклопов не было ни одной женщины. Циклопы живут долго, но не вечно, в крайнем случае, память о них останется в легендах. Начиналась новая эпоха, эпоха альтернативного человечества, о которой мне говорил бог. Но пока, два молодых циклопа, это было всё, на что я мог рассчитывать в этом новом диком мире. Наше счастье, что по пути на шахты, мы не встретили никаких хищников, хотя их близкие крики холодили наши сердца. На одной из шахт все были мертвы, проникший газ из глубины, убил всё живое. На второй шахте мы спасли две дюжины существ, но это были не люди, не совсем люди. Их предводитель попросил отпустить их и не афишировать их присутствие. Я их понимал, их состояние было близко к моему, они тоже не были похожи не на людей, не на циклопов. Внешне они были больше звери, чем люди, хотя по разуму опережали жителей ведущих империй. Предводитель убедил меня – на них не было клейма раба, циклопы победили их народ, но не успели надругаться. Мы вернулись к людям, теперь нас было трое, а это уже была команда. Переночевали мы в шахте: там было сухо, еда и относительный уровень безопасности. Когда не уверен в себе, не уверен в своём выборе, лучше попытаться вспомнить что-нибудь хорошее. Я вспомнил свой последний день на планете циклопов. Я очень боялся прохождения через транспондер, не было уверенности в луче, в его непонятных кодировках и в последний день, перед перемещением на другой край галактики, я зашёл в бар, с одной целью – набраться, по-русски, до посинения. Его мне представили, как восходящую звезду мировой генетики, он был из циклопов третьей генной модификации. Самое удачное сочетание всех случайных совпадений за последние два тысячелетия.

– Никогда не бойтесь потерять, бойтесь приобрести лишнее. Потерянное всегда можно будет восстановить, от приобретённого не всегда удаётся избавиться, оно будет передаваться из поколения в поколение.

– Вы хотите сказать, что луч транспондера с его кодированием, похож на отношения мужчины и женщины, в период физической близости?

– А вы наблюдательны, молодой человек!

Генетик протянул мне бокал с ароматным крепким напитком, похожим на коньяк.

– Я за чистоту отношений. Выпьем за любовь!

Окончательно я пришёл в себя на следующий день. Генетик остался там, а я – чёрт знает где. Я не знаю сколько мне лет, и кто я, какая уж тут любовь, сплошная чистота отношений. Я забыл, как звали моего собеседника, то ли Борей, то ли Бобом, я иногда не помню, как зовут меня. За пару тысяч лет жизни вполне возможно стать хроническим алкоголиком. И это просто. Приобретённое! Не знаю, но я этот эпизод из моей жизни, почему-то отвёл в раздел приятных, мне нравились эмоции, пережитые мной в баре.

Настоящая жизнь – это эмоции, это ветер в лицо с холодной солёной морской водой, а не тусклые разговоры о погоде с коротанием вечеров перед экраном телевизора или дисплеем компьютера. На этой планете нет ни того не другого, и не скоро будут. Сплошные эмоции, блин. Я уже начал скучать по моим старым друзьям, со всеми их достоинствами и недостатками. Но их не было рядом, они остались там – в антагонистическом мире, а нам предстоит построить альтернативную историю человечества – здесь, среди этих джунглей, начиная всё с нуля: от костяной иглы с кварцевым наконечником для стрел, до использования атомной энергии, и главное – избежать конфронтации. Задача кажется, по началу, не выполнимой, но это надо сделать, ради будущего на этой планете, ради всего человечества. Надо не допустить тех ошибок, что были на Земле. Никаких рас, никаких религий, следить за чистотой языка, чтобы не было никакого разноязычия. Не воспитывать детей, как будущих воинов и никакой однополой любви, иначе эту планету лучше взорвать сразу, чем допустить её постепенное вымирание от бывших земных грехов. Слишком много нет…, а у меня всего два помощника, и те – циклопы. Что они знают о Земле, о планете войн и греха? Хотя нет, несмотря на маленькие имперские неувязки, у циклопов с построением отношений в государстве есть чему поучиться. Всё, решено, новый мир людей больше будет похож на мир циклопов. Нельзя строить строй с инфантильным образом жизни. Съедят, ближайшие соседи съедят. Агрессивность, в меру, тоже обязана присутствовать. Всё должно быть, как у циклопов, а уж люди сами выберут как им жить. Быть империи или нет, довольствоваться королевством на одной планете, или завоёвывать новое пространство.

– Этот циклоп, считающий себя куклой снова пропал.

Мы опять потеряли его. Я сделала запрос поисковикам, они начали перебирать все измерения. Планета X– восемь, на которую он был направлен, самоуничтожилась. В списке восстановления «кукла» не обнаружен, код не дает допуск к реинкарнации, значит «кукла» жив. За последнее тысячелетие со времени начала отсчёта, это третий случай его побега, иначе эти систематические пропадания назвать нельзя. Прошло много времени с начала эксперимента, но до сих пор, «кукла» считается эталонном по которому калибруется луч транспондера.

– У нас есть все исходные данные, скажи:

– Зачем нам нужна «кукла»? Почему мы ищем её каждый раз, а она и рада окунуться в грязь выдуманных историй, мы не успеваем зачищать её следы. Она придумывает миры с фантастическими существами и самое интересное, – эти миры оживают, они наполнены вымышленными народами, которые не имеют права на жизнь.

– Урия! Выполняй свою работу, твоё дело было контролировать подопечного, где он?

Я заткнулась. «Кукла», пропал, опять поисковики заняты по моей вине, а виной бокал амброзии, но об этом лучше молчать.

– Всё равно не пойму. Не нравится тебе быть циклопом, но зачем уродовать себя, один лишний глаз чего стоит. А тела, он меняет их, чуть ли не каждый месяц и ему нравится. Он сочиняет различные легенды, сам себе рассказывает и потом лепит этих немыслимых чудовищ: то кентавров, то горгон… Он обладает завидным непостоянством, забывает о своих увлечениях с такой же лёгкостью, как и начинает новое дело. Сначала создал Землю, я ему не мешала, потом выдумал дождь, и как пьяный Вакх, весь извалялся в грязи. Я думала забавляется, а он вылепил человека, это был первый урод, которого сделал «кукла», потом были другие, целая армия глиняных фигурок. И вместо того, чтобы скомкать все свои художества в большой глиняный шар, этот «кукла» вдохнул в них жизнь. Моё дело было наблюдать. Творения из грязи не стали чище, грязь родила существа с грязной душой и разумом. Грязь любыми путями пыталась вернуться к первозданному виду, которым она была до тех пор, пока руки создателя не коснулись материи, и это ей удалось. Я вернула «куклу» на Родину, и подчистила за ним его фантазии. Я всего вторую тысячу лет участвую в эксперименте, и ещё помню выражение лица бывшего надсмотрщика за эталонном. Я знаю, что «кукла» не виноват, но не знаю, на какой стадии эксперимента он подхватил эту болезнь. Ему везде и во всём мерещились люди – эти гомункулы, слепленные из грязи. Это была болезнь, «кукла» был болен, и я должна была присматривать за ним, но видимо из меня плохой надзиратель. В конце тысячелетия будет плановая калибровка луча, к этому времени эталон будет найден, я надеюсь. В последний раз его выловили в пространстве за несколько минут до взрыва. Это уже не первая из неудачных попыток «куклы» наделить грязь разумом. Предыдущий надсмотрщик насчитал их восемь и моих две, итого – десять раз его вытаскивали из небытия. Всё было хорошо, только дерьмо после него мне подчищать приходилось. Вот и сейчас, убежал, а ты ищи, куратор сказал, не найдёшь – следующей «куклой» будешь ты, и кто его знает, какие дефекты прилепятся к твоей генной памяти! Так что лепить людей – это ещё не самое страшное в мире космополитов.

Обидно, что меня поддержало всего три соплеменника, остальные ушли, посчитав мои попытки сделать из рабов цивилизованное общество – блажью и бессмыслицей, циклопы растворились в дебрях этой планеты точно так, как их конкуренты в войнах миров. Больше я их, в этом мире, не встречал. Сначала мы выбрали язык, потом стали обучать родившихся детей. Я не верил, такая удача случается раз в жизни, впервые мне в руки попало одно монолитное племя, доминирующее на всей планете и этим не имеющим собственной речи дикарям, выпал шанс возродить человечество. Обучение шло тяжело, были трудности с освоением, дикари даже сопротивлялись получению знаний. Но самой главной сложностью было то, что век человека короток, первоначально люди жили около шестьдесят лет, а то и меньше. Прошла смена трёх поколений, пока сформированное новое племя овладело языком. Время жестов, наскальных рисунков, похожих на каракули, с танцами возле костра ушло далеко в историю, мы смогли быстро и безболезненно пройти этот период. Нам спешить было некуда, мы не подгоняли время, только слегка корректировали. Всё равно, где-то на подсознательном уровне чувствовалась некоторая враждебность к нам со стороны людей. Мы не были похожи на них, да мы были учителями, мы дарили знания, но для них мы были чужими. Циклопы прямо говорили мне в лицо:

– Правильно бы было их оставить, дать развиваться самим, без подсказок и стимулирования, чтобы они прошли свой путь ошибок и разочарований, тем ценнее будет победа в выборе их правды.

Чтобы возродилось человечество, оно должно пройти свой путь. А мои хотения – всего лишь каприз. Это был не первый случай, когда я пытался возродить мир людей и все они потерпели фиаско. Были неудачными, может быть из-за моего вмешательства. Я сдался на милость моих разумных товарищей, попросил их найти остальных, покинувших нас циклопов, и включил маяк. Я знал, что нас ищут, пообещав себе, что я вернусь на эту планету через пару тысяч лет, чтобы узнать на каком этапе оказался этот шахтный народ, потомки которого были рождены в свободном мире. Мы оставили людям речь, письменность и элементарные знания. Управляемая комета пришла через месяц, а ещё через два месяца мы были на базе. Я опять попал под опеку этой глупой Урии. Она, так и не смогла узнать, где я был и что делал. А я теперь знаю, как избавляться от её опеки, только бы не переборщить с дозой сонного напитка в амброзии. Она себя мнит сверхграмотным существом, а меня – самым глупым из циклопов, на подобии древнего деревенского дурачка из старых сказок, типа третьего царского сына. Ничего Урия, я тебе нужен, а не ты мне. Я уже был не рад, что согласился на применение моего генетического кода в эксперименте межзвёздных перемещений. Если бы я знал тогда, что снова встречусь с таблицами неделимости, только на этой планете они были выложены в трактат, выполненный на незнакомом языке, в глубоком подземелье, куда не может проникнуть не то, что ветер, но и сам воздух. Циклопы нашли лаборатории древних цивилизаций, тогда и начали разработку луча транспондера, расшифровывая записи подземелья. Мой генетический код оказался самым подходящим для изучения технологии древних цивилизаций, они смогли внести его, как эталон в книгу древних. Буквы трактата вспыхнули голубым светом, код был принят. Мне была гарантирована безопасность, при прохождении эксперимента, но что-то у наших учёных пошло не так, они сами не поняли где ошиблись. Эксперимент прошёл удачно и уже несколько тысячелетий используется для переноса различных масс, в том числе и циклопов, но я так и не научился доверять учёным, после того, как они изменили меня. Я перестал быть циклопом, я стал похож на урода, слепленного из глины и экскрементов, я потерял своё лицо, зато приобрёл большее – я могу творить, этим не может похвалиться не один циклоп. Мне бы подучиться, а то всё получается такое – самому противно. Мою горгону половина планеты циклопов ловила, и если вы где-то встречаете каменные изваяния, то знайте – это не мифологические скифские бабы, это мои благодарные соплеменники, окаменевшие от счастья. Поверите, это общение с Урией, не к каким хорошим мыслям привести не может, я как увижу её перекривленную физиономию, сразу что-то такое хочется создать, что не в одни рамки не вписывается, типа кусающегося писсуара или гибрида ложки с зубопротезными клещами. Эта Урия меня уже достала, я бы с удовольствием от неё избавился – раз и навсегда, но, к сожалению, не получится, технологии давно вперёд ушли, за пятнадцать минут её восстановят. Со смертью давно покончено, сейчас циклопы существуют многоразового использования. Пока жить не надоест. Ещё никому не надоедало. Наоборот, на рождаемость ограничения наложены. Хочешь детей, переселяйся на свободные планеты и строй свой мир, подвластный империи, на других условиях договор с вами никто заключать не будет. Любого циклопа восстановить могут, меня нет, мой код нарушен при эксперименте, как говорит генетик, что-то лишнее попало, но что – учёные определить не могут

Глава 9

– Обнаружено нарушение.

Это когда искали «куклу». Он ухитрился подменить код при транспортировке на планету X-восемь. – Этого не может быть, код подменить нельзя, транспондер не допустит этого, он забракует любого циклопа, не соответствующего генетическому коду. – Но вы забываете, «кукла» не совсем циклоп – вашими стараниями. Генетик взвился, он не любил, когда кто-то напоминал ему об его ошибках. Он делал всё правильно, но древние перехитрили его, чего-то мы ещё не знали, даже не догадывались, применяя их изобретения. Луч транспондера оказался не совсем безопасной штукой, он изменил «куклу», дал ей такие способности, которые находятся за гранью разума. Наблюдать, ещё раз наблюдать, «кукла» должна находиться под постоянным надзором.

– Как так случилось, что ваш отдел упустил подопечного

– Я это и пытаюсь объяснить вам, шеф.

Солтис успокоился, наконец была проложена грань между начальником и подчинённым, дружба прекращается тогда, когда страдает работа и под угрозой оказывается проект исследований, а может быть и вся империя. Он посмотрел внимательно на собеседника:

– Этим могут воспользоваться наши враги?

– Исключено, карточка с генетическим кодом вернулась в отдел, проверена и уничтожена, на всякий случай.

Солтис улыбнулся:

– Могут работать, когда захотят.

Главный генетик верил в проект и любую шероховатость в отношении него, воспринимал, как личную обиду. Подчинённый знал это, но умолчать было ещё хуже, чем очутиться на одной из, отдалённой от столицы, диких планет, без уверенности в восстановлении. Солтису не терпелось закончить этот неприятный служебный разговор, он не хотел портить своё настроение на целый день. Этот мутант не хотел никак выбраться из его головы:

– Интересно, карточкой какого идиота он воспользовался, чтобы обойти запрет транспондера?

Подчинённый закашлялся. Солтис подождал, пока пройдёт приступ. Подчинённый уже выходил из помещения, вопрос генетика его догнал у выхода:

– Вашей, шеф.

Солтис схватился за то место, где по всем законам природы должно быть сердце и потерял сознание. Он очнулся в кабине восстановителя, перед глазами менялись картины: пивной бар, какой – то урод-алкоголик, блеск рамп – богатство и нищета.

– Наверное, там, в баре, он и вытянул мой код.

Нашлось объяснение, да главный генетик и руководитель стратегического проекта считал, что он имеет право на обход системы и не проходя обычных для народа процедур, воспользоваться лучом по – своему усмотрению, чтобы переместиться в любую часть различных вселенных. Но как он догадался? И, вообще, что я здесь делаю? Последний вопрос он произнёс вслух перед собравшимися сотрудниками, он ещё не собирался омолаживать своё тело.

– Вы умерли, шеф.

Циклоп рассмеялся, ему понравилась шутка подчинённого. И только в конце работы, когда он рассматривал, листая память лабораторных регистраторов, итоги сегодняшнего дня, он понял, что это была не шутка. Он всматривался в результаты обследования врачей, перед глазами была пелена:

– Ох, уж, этот «кукла»!

На следующий день был прерван контракт с наблюдателем, Урию направили на край вселенной, туда, о чём мечтал её последний бойфренд – на остров мартышек. Бедная женщина, всегда считая себя светской львицей, очнулась на ветке дерева в окружении волосатых грязных вонючих самцов, которые не могли понять, как здесь появилось это накрашенное одноглазое чудовище. Вожак стаи чуть не подавился бананом. Над джунглями пронёсся крик ужаса: – А-а-а-а! Обезьяны кричали громче Урии. «Кукла», обрадовался непонятно чему, он последнее время отзывался на имя Витёк, которое к нему прилипло после смены его последнего тела. Он был похож то ли на якута, то ли на узбека, то ли на жителя какой другой планеты, но как всегда, отличался от гендерной расы циклопов. «Кукла», не любил столицу, он не считал её своей, он не родился в этих землях. Ему не нравилось здесь, он не переносил местный бомонд с их производными. Он ненавидел императора. У них это было обоюдное чувство. Когда на горизонте появлялся урод, похожий на бритую обезьяну, все члены императорской семьи старались покинуть столичный подиум, расположенный на Плаце империи. Витёк не мог пройти мимо них, чтобы не оставить подарок, в виде какой-нибудь неизлечимой пакости. Император, до сих пор прячет под чалмой рога, а его дочь кутает шею, никто не знает, что ей прицепил «кукла». Сам же «кукла» был неуязвим: в крематории каждый день сжигали его двойников – големов, по приказу императора запрещено было воспроизведение этого урода, его взрывали, топили в кислоте, рубили на молекулы, травили всепланетными ядами, но каждое утро он делал пробежки вдоль дворца, через сенатскую площадь, с выходом на Плац империи. «Кукла», был нагл и бесцеремонен, он мог нанести визит во дворец, минуя ничего не замечающую охрану, в тот момент, когда императрица принимала душ или очередного понравившегося фаворита, в самый неудобный момент. Император не мог выдать свою единственную дочь замуж, и всё из-за этого эталона. Император давал отчёт, что с гибелью «куклы» недолго продержится империя, в которой всё было поставлено на технологии древних жителей, доступом к которым служит генетический код «куклы». Как приборы погибшей цивилизации, находящиеся совсем в другой галактике, определяют, что носитель кода жив? Никто не знает. Парадокс! Но пока жив «кукла», жива и империя. Его нужно было оберегать и охранять, как зеницу ока, а око у каждого нормального циклопа одно. Природа всегда была против излишеств. «Кукле» было неуютно и скучно в столице с её нескончаемыми церемониалами и этикетом, он старался обмануть систему и вырваться на простор – туда где жизнь бурлит, а не прячется в тени дворцов, выдавая свою похоть, за целомудрие истинных намерений. На рогах императора выросли колокольчики, предупреждающие любвеобильную супругу о его приближении. Могло быть и хуже.

– Нет ничего хуже «куклы» в вашем городе!

Император ненавидел эталон и ждал от сената решения, по своей отставке. Это был уже четвёртый император за последние две тысячи лет. История государства циклопов ещё не помнит времён, в которых так часто менялись императоры. Никто, так не радовался пропаже куклы, как члены императорской семьи. Сенат дал добро и со следующего дня империей правил регент. У бывшего императора сразу отпали рога, а принцесса появилась на ежегодном выпускном балу военной академии, без перелины, скрывающей приобретённый девушкой недостаток. Никто никогда не узнает, что она прятала от посторонних глаз, выросшее на её шее. Хорошо хоть не на лбу, как пророчил, в гневе, этот урод. А Витёк не переживал, он давно забыл о своих разногласиях с членами бывшей императорской семьи и во снах корил себя за несдержанность. Его эмоции, как правило, оживали и осуществлялись, правда на недолго – на пару сотен лет, принося временные неудобства его случайным знакомым. А всё началось с того, что урода поймали сетями на императорской охоте, и ещё не зная его статуса, решили подшутить – повесить. Его бы восстановили, но всем было бы смешно и весело. Урод юмора не понял, вскоре под импровизированной перекладиной болталось всё окружение, вместе с императором, собаками и лошадями. Урод сломал аппарат воспроизведения и под взглядом случайных прохожих уходил по лесной тропинке насвистывая незамысловатый лёгкий мотив из какой-то звёздной арии. Было не смешно. Совсем не смешно. Всех конечно воспроизвели, но у императора появились рога, а у его амазонки, его любимой и единокровной воительницы, которая единственная, из всех окружающих, кинулась на защиту отца – выросло это, на шее, прямо под носом. Это, наверное, и помогло ей не задохнуться и, в конце концов, вызвать помощь. Охрана прибыла слишком поздно, пришлось всех списывать и восстанавливать заново. Император не верил, что всё позади:

– Урод, как он посмел? Да я…!

Потом потрогал рога, посмотрел на рыдающую дочь красавицу и успокоился. Он понял, что могло быть ещё хуже. Он невольно начал следить за судьбой этого мутанта: он то пропадал, то появлялся…, но рога оставались на месте. А когда этот урод стал бегать под окнами императорского дворца, стало совсем невыносимо. Ну, всё: нет ничего, императорских привилегий так же. Дочь, аж вздохнула, одна жена недовольна, она вечно всем недовольна, хоть совсем не пострадала во время охоты, к такой стерве ничего не липнет. Витёк, пробегая мимо, подморгнул, догадавшись о мыслях бывшего императора:

– Ты сам себе её повесил.

Мужик сделал вид, что это его не касается и он не узнал урода. Витьку уже надоел этот маршрут ежедневных пробежек, эти дворцовые стены, клоуны в ливреях, одноглазые барышни в напудренных париках.

– Что-нибудь, когда-нибудь, здесь происходит? Или нет?

На следующий день он решил изменить свой оздоровительный маршрут и бегать вдоль набережной, надо было согнать лишний вес, чтобы не вносить корректировку в код транспондера. А ещё Витьку нравилось, что вместо, порядком, надоевшей надзирательницы Урии, к нему прикрепили какого-то прыщавого толстенького недоростка, который катился за ним колобком, проклиная спортивные достижения подопечного. Витёк жалел молодое поколение, он мог бежать ещё быстрее. У «куклы» начал созревать план. Он опять решил бродяжничать по окраинам вселенной, там было веселее, только надо всё обдумать, чтобы это представилось, как будто не он это замыслил, а случилось против его воли, совершенно случайно. Может быть, его, даже кто-то украдёт. Когда никто не играет с тобой во дворе, нужно чтобы не ты бегал за очередью в песочницу, а песочница бегала за тобой. Надо всё хорошенечко продумать. А теперь, Витёк, барьер! Мой надсмотрщик сдох на пятом барьере.

– Витёк, пошли пиво пить.

– Какое пиво ребята, не видите, лишнюю воду выгоняю.

Надо фигуру в порядок привести, и «кукла» сделала пару кульбитов, с разворотом. У толстяка, который плёлся сзади, закружилась голова.

***

– Откуда взялись Драки? Какой флот? Откуда корабли? Вся планета тонула во взрывах все уничтожающей антиматерии. Планета была атакована, внезапно коварно, подло. Уже пало большинство городов. Армии не было, только несколько символических парадных гарнизонов, для встречи именитых гостей да рота почётного караула. Полиция давно упразднена, преступности среди циклопов давно нет. Нападение драков произошло в самый неприятный момент для империи: в отсутствие императора, регент ещё не освоился с управлением и был период отпусков, половина командного состава отсутствовала, а половина не знала, что делать. Связи с армией не было, восстановители и транспондеры не работали, эталон исчез, даже калибровку проверить нечем, может это был сбой, никто не знал – была полная неразбериха. Всё управление планетой перебралось в подземные бункера, потребовалось два дня военным, чтобы навести, хоть малейший порядок и собрать хронически недостающую информацию. Поверхность столицы превратилась в сплошной пожар, все строения сметены гигантским огненным валом, так, наверное, было со всей планетой. Неприятель тупо вёл обстрел, окружив главную императорскую планету сплошным кольцом космических военных кораблей. Но это ещё было не всё, главная неприятность пришла из навигационного отдела управления транспондерами. Мы, то есть, наша планета находится не в своей системе координат. Мы лишены всего: поддержки армии, инопланетных и древних технологий, лишены даже молчаливого сочувствия. Непонятно, да? И регент, и члены правительства, высокопоставленные управляющие планетами империи, случайно оказавшиеся на главной планете, вместе с иностранными послами и легатами различных концессий – все хлопали глазами, пытаясь хоть что-нибудь понять. Объясняю ещё раз, для тупых. У пресс-секретаря на губах застыла пена, как у бешенного волка:

– Какая-то сволочь бросила нашу планету в самое логово врага, в галактику Драков, в самый её центр, разрушив планетное равновесие.

Через пару дней, одна из их ведущих планет этого мира столкнётся с нашей, и мы все, если не произойдёт чуда – погибнем, превратившись в фотоны зарождающейся новой звезды.

–Молитесь господа, в нашем распоряжении, от силы, сорок восемь часов, может больше, может меньше, никто не знает.

Многие от такого известия попадали в обморок. Учёные создали свой круг, который впоследствии разбился на отдельные кучки. Бывший император смеялся, он, наверное, сошел с ума, хохотал в дико молчащем зале, и обращаясь к учёным:

– Поздно спорить, господа!

Наконец, он устал и свалился замертво. Не выдержало сердце. Толпа отхлынула от мертвеца, освободив массу территории конференц-зала.

– Вызовите кто-нибудь восстановителей, – кричала обезумевшая женщина.

Пока к ней не подошли и не сказали:

– Нет восстановителей. Нет. Ничего нет.

Юноша хотел добавить, что скоро и нас не будет, но видимо пожалел истеричку. Ситуация возникла критическая: обороняться нечем, некому и зачем, помочь себе мы ничем не можем, наше время строго ограничено. До Драков наконец дошло, что их бомбардировка бессмысленна, корабли ушли вместе с появлением края планеты, серпом, нависшим над бывшим городом. Война рисует свои картины – то, что было столицей империи циклопов, превратилось в однотонный серый ковёр, спрятавший город под стальным ворсом. Империи не было и столицы не было, по поверхности проехались утюгом, заполненным антивеществом. Планету выжгли участками, я вспомнил, как циклопы выкуривали драков из нашей галактики, применив оружие инопланетян, погибших от неизвестной вирусной инфекции. Мы считали оружие с применением антиматерии не гуманным, кощунственным, не природным. Мы были знакомы с его принципом действия, но не развивали и не применяли. Инопланетяне погибли, но оставили нам пылесос чёрной дыры. Включив его, можно было всё живое отправить в мир иной сразу, этот дьявольский миксер не разбирал: кто, есть кто, и всё выбрасывалось за пределы вселенной. Весь фарш, как губка, впитывался чёрными дырами, на стыках звёздных миров. Всё потом превращалось в чёрную энергию, которая изучению не поддавалась. Чёрного света нет в природе, но чёрная энергия существует. Империя, меньше, чем за месяц, освободила нашу вселенную от Драков. И вот. Это была судьба –месть за непримиримость к чужим физиологиям. Драки выращивали одноглазых животных, чем-то похожих на нас внешне, мы их считали каннибалами, хотя это было не так. Потом мы убрали их со своей вселенной. Животные драков сначала были модными на наших планетах, но их тупость была ужаснее экзотики. Эти животные составляли угрозу всему, даже существованию самой империи, они были агрессивны и очень опасны, чем-то, по образу жизни напоминали земных обезьян. Циклопы вовремя избавились от своей привязанности, не представляю, как их могут терпеть Драки. Я не буду описывать чем занимался народ империи в подземельях. Но прошёл день, за ним другой, к концу недели мы решили направить разведку на поверхность. Произошло чудо: планета вернулась на своё место. С межгалактической платформы, повисшей большим зонтом в стратосфере над планетой, в нашу сторону летели десантные струги. Планета была похожа на яйцо, голая скорлупа, вся в ямах. Ужас.