Возвращение Аналитика. Часть вторая

– Что-то не так? – удивленно поднял взгляд Аналитик.

– А я-то наивно полагал, что мы друзья…

– Ах, да, рад тебя видеть, – Аналитик поднялся из-за стола, подошёл к Даниле и протянул ему руку. Данил ответил на рукопожатие, а потом не удержался и обнял Аналитика.

Из камина раздалась барабанная дробь.

От неожиданности Даня вздрогнул и, присмотревшись, заметил, что в огне камина маршируют десяток крохотных барабанщиков.

– Странные дрова у тебя, – поёжился Данил, пряча скупую слезу: при встрече старого знакомого он сентиментально расчувствовался, а для солидного профессора, хоть и помолодевшего, это было непривычно.

– Да откуда здесь дровам-то взяться? – с сожалением вздохнул Аналитик. – Это грешники горят и каждый час стучат в барабаны – вместо курантов. Ну да ладно… Рассказывай, друг, как ты там жил всё это время?

– Спасибо, не жалуюсь, – со вздохом сказал Данил и, разом вновь ощутив тяжесть прожитых лет, привычно ссутулился. – А ты как?

– По-разному, – уклончиво, ответил Аналитик.

– Кстати, а это тебе, – Данил вынул из кармана завернутую в платок оливковую ветвь с парой недозревших оливок – её он предусмотрительно отломил от дерева рядом с палаткой Кары. – Ты, помнится, любил запах листьев.

Аналитик осторожно взял ветку и поднёс к лицу, глубоко вдохнул терпкий аромат, зажмурился, а затем бережно спрятал её в карман.

– Хороший подарок, спасибо! – впервые улыбнулся Аналитик. – А Кувшин принесли?

– Постой, откуда ты знаешь о Кувшине? – изумился Данила. – Тебя с нами не было.

– Я всё ещё главный Аналитик Ада… Так принесли?

– Да, – отозвался Хвост, – вот он, Хозяин!

Аналитик придирчиво осмотрел сосуд.

– И как ты думаешь заманить Разрушителя в Кувшин? – Данил выжидательно взглянул на Аналитика.

– Я не думаю, а просчитываю, – сухо ответил тот.

После этих слов все трое оказались в другом месте. Вокруг была ровная, как стекло, поверхность, посреди которой рекой текла синяя пыль.

– Где это мы? – Данил недоуменно огляделся.

– Это Дар, вернее – всё, что он него осталось.

– Но что здесь произошло?

– Проснувшийся в Константине Акивар превратил здесь всё в пыль и вознамерился засыпать ею Ад. Акивар ждёт, когда отец уничтожит Дар. Только так он сможет вернуться на Землю.

Внезапно на горизонте появилось сиреневое облако – оно стремительно приближалось, окутывая окрестности туманным маревом. А когда дымка рассеялась, вокруг вновь прибывших оказались нетлены, не менее сотни.

– Лазутчики! – воскликнул один.

– Какие же мы лазутчики? – невозмутимо возразил Аналитик. – Мы – гости, несём подарок вашему Царю.

– Он не ждёт никаких гостей и приказал уничтожать всех чужаков.

Зазвенели вынутые нетленами мечи. Аналитик дотронулся до плеча Хвоста, и тот превратился в длинный огненный хлыст, который шипел и извивался, готовый жечь и крушить всё вокруг.

Казалось, что стычка неизбежна, когда нетлен с головой медведя вышел вперёд:

– Стойте, я знаю их.

– Я тоже узнал тебя, – ответил Аналитик, – когда-то у нас случился знатный поединок.

– Они уже были здесь, – продолжил нетлен, обращаясь к соратникам, – и привели Царя в Дар.

– У тебя хорошая память, – кивнул Аналитик. – Так проводи нас к своему Царю!

– Не могу, – покачал головой нетлен.

– Почему?

– У нас приказ: уничтожать чужаков.

– Но ведь ты сам сказал, – прищурившись произнес Аналитик, – мы – не чужие, раз знаем твоего Царя.

– Выходит, что так, – помедлив, признал нетлен. – Хорошо, идёмте, я отведу вас к нему.

После этих слов огненный хлыст Аналитика исчез, а Хвост принял свой обычный облик и насупился, недовольный, что всё разрешилось мирно, и ему не удалось продемонстрировать Хозяину свою силу.

В сопровождении могучего нетлена путники уходили вглубь Дара, и чем дальше они продвигались, тем плотнее, непрогляднее становился туман, и вдруг рассеялся. Перед гостями Дара предстали две скалы, похожие на огромные волчьи клыки. У их подножия, в каменной нише, как на троне, расположился Константин. Мускулистые плечи укрывал длинный золотой плащ, между ладоней вспыхивали молнии. За спиной Константина возвышались две скрещенные рукояти мечей. Взор был задумчив и устремлён вниз.

Нетлен преклонил колено:

– О, Великий Царь, я привёл твоих друзей!

– У меня нет друзей, – прогремел тот, даже не глянув на них. – Я же приказал: уничтожать всех чужаков!

– Они уже бывали здесь с тобой, – нерешительно возразил нетлен. – Значит, они не чужие,

– Ты начал думать, а значит, ты плохой солдат, – движением пальцев Константин метнул молнию в нетлена, и тот вмиг превратился в прах.

– Приветствую тебя, Царь Дара, Константин! – спокойно начал Аналитик.

– Ты ошибся, демон. Перед тобой – Акивар, разрушитель миров, – Константин поднялся, и скалы за его спиной рассыпалась в пыль, будто их и не было. – Так зачем пришли?

– Мы принесли тебе Кувшин Слёз, – сказал Данил. – Ты ведь искал его?

Константин взглянул на него, но словно не узнал – его лицо по прежнему не отражало эмоций.

– И что вы за это хотите?

– Ответь, как ты выбираешь своих носителей, и почему вон он, – Аналитик кивнул на Данила, – мог бы стать одним из них?

Опешивший Даня оглянулся на Аналитика, но тот даже не взглянул на него, явно не собираясь ничего объяснять.

– Вы в моей власти, и я могу вас превратить в пыль, но я отвечу тебе, демон! В его жилах течёт кровь величайшего из диадохов, служившего царю царей Македонскому. Его предок побеждал непобедимых, и я помогал ему в этом. Сейчас Великих уже нет, поэтому приходится довольствоваться их жалкими потомками. А теперь давайте то, что принесли!

– Забирай, – Аналитик поставил Кувшин на землю.

– И что, мы вот так просто его отдадим? – не выдержал Данил.

– Да. Пусть забирает, всё равно ни он и никто другой не сможет прочесть, что написано на дне Кувшина.

– Глупцы, я всемогущ!

Из груди Константина вырвался чёрный смерч и влетел в узкое горлышко сосуда.

– Учись, демон! – голос за глиняными стенками прозвучал гулко.

– Учусь, – Аналитик, как фокусник, вынул из кармана деревянную пробку и плотно закупорил ею Кувшин.

– А вы что здесь делаете? – Константин словно очнулся. Он изумленно озирался и тер глаза. – Что такое? Что здесь произошло?

– В тебе проснулся Дух Разрушения, который, желая вернуться на Землю, почти всё здесь уничтожил, – ответил Данил.

– Но… – Костя снова огляделся, – но в Даре этого не должно было произойти!

– Дух оказался сильнее, чем я предполагал, – хмыкнул Аналитик.

– И что с ним сейчас? Где он?

– Вот тут сидит, – и Аналитик высоко поднял Кувшин. – Надо его получше спрятать, чтобы никто больше не выпустил. Кстати, обрати внимание – Кувшин Слёз, древнейший артефакт, который считался безвозвратно утраченным.

– И как же вы его нашли? – поинтересовался Костя.

– Кара нам подсказала, – ответил Данил, – Кстати, тебе привет от неё!

– Спасибо. Как она поживает?

– Вроде в порядке. Она очень сожалеет о том, что сотворила с тобой, и просит прощения.

Константин тепло улыбнулся:

– Я не держу на неё зла. Она всё верно сделала.

В этот миг Кувшин задрожал, выскочил из рук Аналитика и быстро покатился прочь.

Хвост бросился его ловить, но Кувшин подпрыгивал и не давался в руки. А когда, наконец, удалось его схватить, сосуд взорвался прямо в руках у Хвоста. Мелкие осколки разлетелись во все стороны. В воздухе повисло синее облако, в котором то и дело вспыхивали молнии.

– Никакой Кувшин слёз меня не удержит! – прогремел Акивар.

Раздался оглушительный грохот, и молния, вылетев из облака, ударила Данила прямо в грудь.

Даня медленно опустился на колени. Константин и Хвост со страхом смотрели на него. Аналитик был совершенно спокоен и наблюдал с интересом.

– Хозяин! – вскрикнул Хвост. – Что делать?

– Ждать, – сухо ответил Аналитик.

Данил тяжело дышал. Прямо над ним взвился пылевой смерч, который быстро вырос, окутал всё вокруг плотной пылевой завесой и утих. Внезапно всё стихло, и воздух стал прозрачным.

Данил и Акивар исчезли.

– Куда они делись? – Константин встревоженно огляделся, а потом прикрыл глаза, пытаясь почувствовать, где они находятся. – Их нет в Даре, – сокрушенно констатировал он.

– Ну, вот и всё Акивар выбрал себе нового носителя и вернулся на Землю, – обреченно сказал Хвост, – теперь-то он там разгуляется…

Лишь Аналитик был полностью спокоен: с лёгкой улыбкой, он задумчиво вглядывался вдаль.

– Ты, видимо, совсем спятил от своих расчетов, – с укоризной проговорил Константин. – Упустил Разрушителя, а сам только и можешь, что улыбаться.

– Расчетов, и правда, было много, и хорошо бы они оправдались, – невозмутимо ответил тот.

– О чём ты говоришь? Акивар на Земле, теперь всему конец! А самое ужасное: мы могли это предотвратить!

– И как же ты собирался это сделать? – Аналитик смерил собеседника холодным взглядом.

– Надо было устранить всех его возможных носителей, – выпалил Константин.

– Не ожидал я услышать такое от Царя Дара, – с издёвкой сказал Хвост. – Большинство наших постояльцев тоже думали, что решат все проблемы, устранив кого-то, а оказались у нас.

– Не забывай, с кем говоришь, бес! – сверкнул глазами Константин.

– Я-то как раз это помню, а вот ты, кажется, кое-что запамятовал, – парировал Хвост. – Надо было тебя самого устранить – и дело с концом!