– Стоять, Красовская!– раздалось позади. Значит простил, зажглась в сердце маленькая надежда. – Зарплату ты тоже не получаешь три месяца! Кабинет мой буем восстанавливать…

Я уныло кивнула и захлопнула за собой дверь. Редакция встретила меня гробовым молчанием. Все глядели на меня, как на ожившую мумию или миллион долларов США.

– Что у вас там произошло, Янусик?– Люська подлетела ко мне первой. От любопытства она уже сгрызла все свои наманикюренные ногти.– Мы слышали крики, шум…

– Рабочие моменты,– вяло отмахнулась я от главной сплетницы редакции и прошла к выходу.

– Может, я могу чем-то помочь, Яночка?– бравый любовник Костик подхватил ее уже почти у дверей.

– Нет, Костя,– я мягко высвободила руку из его хватки,– мне надо отдохнуть… немного. Я же все-таки в отпуске.

Свежий воздух немного остудил мои разгоряченные сердце и голову. Неужели я сошла с ума и все это мне просто привиделось? Мысль об этом холодным липким страхом нырнула куда-то в область поясницы. Перед глазами встала картинка белой палаты, Яночки, лежащей на кровати в смирительной рубашке, а на соседней койке Максим…Максим! Точно! Макс! Именно с него все и началось! Он хотел ей утром что-то рассказать, объяснить, а она его обозвала психом и выгнала вон. Как он говорил? Магичка? Это мы посмотрим.

Прямо на ступеньках я начала рыться в сумочке, пытаясь отыскать в этом скоплении ненужных, плохо сортированных вещей визитку Переверзева. А если он не захочет со мной говорить? Нет…Он же сам…Где же ты? Вот она! Я радостно обхватила клочок заламинированной бумаги, будто стодолларовую купюру. Плюс тридцать восемь…так…

В трубке назойливо звучали длинные гудки вызова. От нетерпения я переступала на месте. Всклокоченная и правда похожая на ведьму, стоящая на ступеньках главного входа редакции, я и правда привлекала к себе внимание. Ну же Максим….Лишь бы ты взял трубку.

Наконец, на том конце сжалились и взяли телефон. В трубке раздался спокойный, уверенный в себе, показавшийся таким родным голос Максима.

– Яна?

– Откуда ты знаешь, что это я звоню?– вместо приветствия накинулась я на него.

– Я маг…– со вздохом проговорил он.– Видимо ты тоже теперь…

– Нам надо встретиться! Срочно!

– Я не могу…у меня дела!

– Срочно, Макс!– заорала я в трубку.

– Ладно, ладно,– пошел на попятную Переверзев.– Говори где и когда?

– У метро Советская через пятнадцать минут!

– Ян, я хоть и маг, но на метле не летаю…

– Хорошо! Что полчаса! Только приезжай!.

************************************************************************************************************************************************************

Конюшенный переулок

Здание бывшего ПТУ

– Хозяин!!!– дверь открытая пинком распахнулась настежь и со стуком ударилась о косяк. Демон Тарас влетел в комнату, забыв обо всех правилах приличия. Увидел своего властелина у статуи Абадона. Вздрогнул, опомнившись.

– А как же постучаться?– Хозяин медленно повернулся к стоящему подле него Тарасу. На миг его лицо исказила злобная гримаса. Сквозь приятные черты, умудренного жизненным опытом человека, проступили клыки и красная кожа. На руке прорезались когти. Именно ими он провел по щеке демона. Тот испуганно вздрогнул, подался назад, но чья-то сильная непреодолимая воля не отпускала его. Тянула к себе. Ноги сами собой подогнулись. Тело словно пушинку подняло в воздух и повело на Хозяина. Тот с размаху швырнул демона, будто тряпичную куклу в противоположную стену. От удара осыпалась штукатурка. Раздался крик боли. Пошатываясь, Тарас встал.

– А теперь зайди , как положено…-буркнул Хозяин , вновь превращаясь в человека.

Демон кивнул, держась за сильно ушибленный правый бок, вышел и постучал.

– Разрешите, мой повелитель?

Хозяин сухо кивнул, присел в свое старое кресло. Наклонил голову на бок, внимательно слушая своего подручного.

– Что ты хотел рассказать?

– Я про эту…Яну Красовскую…– Тарас , забывшись от боли, присел на краешек свободного стула, но его тело словно скрутило стальной цепью. Он волчком крутнулся на сиденье и повалился на пол.

– Я кажется тебя не приглашал садиться?

– Простите, Хозяин…-прохрипел Тарас. Через его полуоткрытые губы потекла кровь.

– Так-то лучше!– Хозяин удовлетворенно кивнул и ободряюще улыбнулся.– И что же наша дорогая Яночка?

– Она точно магичка!

– Это я и без слежки знал. Только по одному запаху, который принес мне Марк…Это все?

– Нет! – вскинулся Тарас.– Кажется, она сама не знала, что у нее способности к чародейству. А вот сегодня они появились. Я проводил ее до работы. Остался на улице, кофе попить, как ощутил резкий всплеск энергии, будто кто-то совершал колдовство. Оказалось, что наша Красовская, чуть не затопила, а потом не спалила кабинет своего шефа, вместе с его обладателем…

– И что?– поднял глаза Хозяин на своего подручного.

– А то что энергия, которая выплеснулась из нее была не светлая!– Тарас победно взглянул на своего шефа, потирая ушибленный бок.

– Как?

– А вот так, босс! Потоки энергии были насквозь темные. Наша Яночка маг высшей силы склонная к черной магии!

– Вот это поворот…– Хозяин задумчиво потер подбородок.– А…Хотя понятно, как так вышло. Яну оцарапал вампир, способности ее были скрыты от нее самой до поры до времени, а теперь неожиданно открылись, а катализатором стала именно царапина, нанесенная темным существом. Теоретически это могло повлиять и на цвет ее магии…– Только ты уверена, что она маг высшей ступени силы?

– Абсолютно, Хозяин!– кивнул Тарас.– Я даже не смог просчитать, сколько энергии она бахнула там. Только ощутил силу мрака.

– Это интересно…– Хозяин встал со своего кресла и интенсивно заходил по комнате.– Значит маг, и что самое главное темный…

– Установи за ней круглосуточное наблюдение,– отрывисто приказал он, неожиданно повернувшись к демону,– возьми всех наших братьев. Всех кого сможешь выловить. Глаз с нее не спускать. Записывать все и докладывать мне! Что она делает, с кем и где спит, что кушает и как ходит в туалет…Это ясно?

– Да, хозяин!– браво вскинулся Тарас.

– И смотри у меня,– погрозил ему пальцем Хозяин, мягко улыбаясь, но от его улыбки мороз пробегал по коже,– если ее упустите, то смерть вам покажется слишком легким наказанием!

– А что, он Тринадцатая?

– Именно! Яна Красовская та, которую мы так долго искали. Тринадцатая жертва, родившаяся 21 января! Маг Высшей Ступени Силы!

************************************************************************************************************************************************************

1910 год

Прошло почти восемь лет, как Андрей познал тьму. Со временем он научился даже ей управлять. Приступы неконтролируемой ярости стали появляться все реже. Он понял, что сила внутри него это бесконечный поток, который желает вырваться наружу, а потому , парень изредка превращался в рогатое краснокожее чудовище, когда никто его не видел, дабы приступы не наступали неожиданно.

Из гимназии в Киеве его благополучно отчислили за стычку с Богданом. Все посчитали купеческого сынка просто сумасшедшим, когда он начал всем рассказывать про невиданное чудовище, в которое превращается крестьянский сынок Андрейка. Андрея обвинили в том, что он избил нахала и выперли из школы.

Отец был жутко недоволен. Хотел отлупцевать ремнем, но что-то во взгляде сына остановило его. И рука уже поднятая вверх для наказания опустилась безвольно вниз.

– Иди куда пожелаешь…Больше кормить тебя дармоеда мы не будем, – прошептал он обреченно и вышел из избы.

И Андрей выбрал свой путь. Внутренний голос подсказал ему, что возможности выбиться в люди будет только лишь в большом городе. В деревнях все места под солнцем заняты такими как Богдан, и его родителями. Потому он решил добраться до Киева, а там определиться со своей дальнейшей судьбой. С каждым днем он мужал, рос, превращаясь из щупленького паренька в здорового и сильного мужчину. Такой себе работы везде найдет.

Но его желания было не суждено сбыться… В Киеве его никто не ждал с распростертыми объятиями. Он голодал, просил милостыню на улицах, пытался как-то подзаработать, но ему отчаянно не хватало денег. И вот в одно прекрасное утро он оказался на Крещатике, где глашатай объявлял набор в солдаты, в только что созданный киевский гренадерский полк. Немного подумав, Андрейка решил попытать счастья в армии.

Он записался добровольцем и попал во вторую роту гренадерского полка, который через месяц муштры и каждодневных изматывающих тренировок отправили на станцию Жуляны, а потом на поезде куда-то вглубь России.

Дни шли за днями. В теплушке, битком набитой грязными потными людьми, о комфорте мечтать не приходилось. Воняло сыростью, тело прело под потной гимнастеркой. Люди начинали звереть от однообразных пейзажей и скуки. Устраивали драки из-за корки ржаного хлеба и пайки воды.

Андрей старался в этом не участвовать. Он , как стеной, своим молчанием отгородился от остальных, забившись в угол вагона, надеясь, что его не заметят до конца пути. Но , однажды утром, его разбудил грубый пинок сапога под ребра. Бок обожгло болью. Андрей вскрикнул и проснулся.

Над ним стоял бородатый гренадер двухметрового роста и ехидно улыбался щербатым ртом, гоняя из одного уголка губ в другой желтую соломинку.

– Здоровеньки булы, панове!– проговорил он, поигрывая мускулами под туго натянутой гимнастеркой.

– Добрый день, пан,– Андрей не хотел обострять ситуацию, пинок предпочитая забыть.

– Не доброе утро, а добре ранок, клятый москаль!

– Я из-под Киева…– попытался оправдаться парень.

– Не бреши мени , по голосу чути, що ти из москалив!– снова пинок по ребрам, только теперь раз в пять больнее. Украинец попал по тому же месту. В глазах у парня зарябило. Фигура гренадера начала расплываться.

– А что если и так?– Андрей набрался сил и приподнялся на локте. Он не боялся этого мужика. Он мог запросто выпустить силу наружу, но в то же время он понимал, что темная сила уничтожит врага, да и зрителей для этого слишком много. Начнутся вопросы…

– Що значит так? Хлопци давай покажемо, як у нас люблять москалей!

Из-за спины гренадеры выросло еще несколько так же хорошо сбитых фигур. Они улыбались, поигрывали плетками. Готовы были кинуться на Андрея, и только ждали приказа.

Он не дал им времени! Не смог удержать гнев и темную силу, перелившуюся через край бурным потоком. Его лицо вдруг обожгло огнем. Андрей ощутил, как его кожа слезает с лица, уступив место демонической маске. Зубы превратились в клыки, торчащие из-под губы. Он зарычал. Сквозь одежду, с треском разрывая мокрую ткань, хлопком вылетели два перепончатых крыла. Руки скрутила боль, ногти начали расти, приобретая вид когтей.

– Я убью тебя!– громовым голосом прохрипел Андрей. Его язык стал длиннее и раздвоился. Им стало очень тяжело управлять. – Я разорву тебя, мразь!

Гренадеры шарахнулись в сторону, а потом назад. Кто-то в вагоне-теплушке истошно заорал. Андрей приподнялся на полусогнутых ногах, напоминающих куриные.

– Н…нее…ее…Спас…Господи…– забормотал главарь этой банды.

– Смерть и Тьма! Только они есть сила!– с этими словами демон бросился вперед. Его когти пронзили легкую гимнастерку. Уперлись в кожу на груди, которая лопнула, будто спелый арбуз.

– Нее…т…– только жалкий хрип вырывался вместе с толчками крови из горла гренадера, напавшего на Андрейку.

– Я обещал, что разорву тебя?– когти Андрея горели огнем в грудной клетке мужчины. Он ощущал, как жалко и все медленнее бьется его сердце.– Я это сделал!– с этими словами демон раскинул лапы в сторону, разрывая тело гренадеры на части. Кровь брызнула на морду, которая постепенно обретала облик Андрейки.

– Прекратить! Бога душу мать!– истошно заорал вахмистр, размахивая саблей.

Андрей посмотрел на него затуманенным взором, еще не отошедшим от превращения. Его кто-то позвал. Он мог повторить тоже самое и с ним. Только взрыв ненависти уже прошел. Сила нашла выход. Парень лишь чувствовал ужасное опустошение. По щеке текла кровь. На длинных ресницах повисла одна из капелек, делая все вокруг кроваво-красным. Андрейка смахнул ее, встрепенулся, выходя из шокового состояния. На него уже цепляли кандалы. Он сидел на грязном полу в запекшихся лужицах крови. Тело куда-то убрали. Никого рядом не было. Тишина…Надрывался истошно гудок локомотива.

– Что ж ты натворил, парень? – сквозь туман Андрей слышал голос вахмистра.– Это же Сибирь…

************************************************************************************************************************************************************

Площадь Конституции.

Наши дни

Долговязую фигуру Максима я заметила еще на выходе из метро. Он шел легкой походкой, помахивая двумя брикетами нашего славного мороженого “Каштан”. Щурился от солнца и явно никуда не спешил.

Ужас! Я тут торчу на жаре почти полчаса, а он движется будто на прогулке. Я вдруг поймала себя на мысли, что думать о Переверзеве мне приятно. Гневно запихала это женское глубоко внутрь и нахмурилась.

– Привет!– поздоровался он, подойдя.

– Слышались уже…– буркнула я в ответ, всем своим видом демонстрируя крайнее недовольство.

– Что случилось?– Максим подал мне одно мороженое, с удовольствием поглощая свое. Я не стала выделываться и раскрыла обертку.

– Ты был прав!

– Еще бы!– Максим усмехнулся, и мне до жути захотелось треснуть Переверзева по голове, чтобы хоть как-то его испортить лучезарное настроение.– В большинстве случаев я всегда прав!– самоуверенно заявил он.

– Мне не до шуток,– строго предупредила я его.

– Мне тоже…Ты сорвала меня с работы, ничего не объяснив, а теперь сидишь и ворчишь, как старая дева. Тебе не кажется, что это немного нечестно?

– Ты еще и хам?!– воскликнула я так громко, что люди начали оборачиваться на нас.

Максим вздохнул и терпеливо замолчал. Да…день у меня не задался, но чего злость на других срывать. Мне стало стыдно, я примирительно улыбнулась и проговорила:

– У меня проблемы…

– Яна,– вкрадчиво произнес Переверзев,– если так будет продолжаться и дальше, то мы не скоро подойдем к сути дела. Рассказывай…

Я растерянно замолчала, не зная чего сказать и с чего начать. Перед встречей все было так просто. В конце концов, я сама выгнала Макса из своей квартиры, обозвав его психом.

– Я та, как ты меня называл утром…кажется…– ну и мямля! Удивилась я сама себе. Тебе б, мать не журналистом работать, а в “Пусть говорят” у Малахова в России сниматься в роли главной героини.

– Это как?– поднял удивленно брови Максим.

– Никак! Не будь дураком.

– Назови себя….– требовательно повторил Макс.

– Я ведьма! Слышишь Ведьма!– крикнула я так, что возрастная пара на соседней скамейке испуганно шарахнулась от нас. – Доволен?

– Нет,– покачал головой Максим,– пока ты не волшебница и не ведьма, ты чародейка… Аура у тебя еще серая, как у ребенка…Ты на распутье и не знаешь, чью сторону принять!

– А ты знаешь?– накинулась я на него.

– Я свой выбор давно сделал,– пожал плечами Максим, выкинув обертку вместе с палочкой от эскимо в урну. Меня жутко бесило и в то же время манило его спокойствие.

Наступила тишина. Мое сердце бешено билось в груди. И там было столько всего намешано, ненависть, радость, грусть и …любовью я бы это не назвала, но…меня непреодолимо тянуло к Максиму, словно магнитом. Он тоже молчал, но, судя по всему так сильно не терзался. Да и чего ему?!

– Помоги мне…– наконец выдавила я из себя.

– Помочь?– Максим поднял на меня удивленные глаза. Тут тебе помочь никто не сможет.

– А как же…– начала было я, но Переверзев меня перебил.

– Пустить Тьму в сердце легко, сложнее оставить в душе Свет. Пойдем!– позвал он, поднявшись с лавочки.

– Куда?

– К нам в отдел! Боже упаси, тебя никто не заставляет там работать, но присмотришься, может и понравиться…Нам такие люди нужны.

Я уже хотела сказать в ответ что-нибудь резкое, но вовремя осеклась. Шутки бы Макс не понял. Он был в данный момент серьезен, как никогда. Молча взял меня за руку и повел, а поплелась за ним, как овечка, отбившаяся от стада. Надо же! Свободная женщина? Бред, такая же как и все. Только от понимания этого на сердце было вовсе не грустно, а даже наоборот.

Машины куда-то спешили непрерывным потоком, пытаясь догнать и обогнать друг друга. Людская река медленно вливалась в черное прохладное жерло метрополитена. Миллион жителей спокойно жил в Харькове и не знал, что под боком у них действуют вампиры, оборотни и те, кто с ними по долгу службы и призванию борется. И надо же именно мне, дурочке этакой, Яне Красовской, умудрится вляпаться в такую историю.

За этими невеселыми мыслями Максим привел меня к дверям главного управления внутренних дел по Харьковской области. На проходной его пропустили без вопросов, только лишь приветливо кивнули. На меня дежурный не обратил и вовсе никакого внимания. Поднялись по лестнице на третий этаж и прошли по полутемному коридору в самый его конец. Дверь обита черным дерматином, кое-где потрескавшимся, посередине прибита наспех гвоздями невзрачная табличка :” Тринадцатый отдел”. Никакой помпезности или излишеств. Все простенько. Я даже немного разочаровалась, но потом одернула себя. А ты что хотела? Чтобы тут джинны летали, а фокусник доставал из драной шляпы кролика.

– Вот тут мы и обитаем!– Макс схватился за ручку , и я вдруг ощутила мощнейший поток энергии, которая лилась струей из-за закрытой двери. Эта энергия меня наполняла , будто пустой сосуд до краев. Сердце бешено забилось. Руки вспотели. На лице помимо воли заиграла веселая улыбка. Переверзев, безусловно, заметил изменения, произошедшие со мной, но ничего не сказал, лишь улыбнулся, толкнув входную дверь.

В кабинете было светло. Окна украшены яркими шторками в алый цветочек. Стояли четыре стола, за тремя из которых сидело по человеку. На каждом рабочем месте компьютер, какие-то странные приспособления. Чашки до краев налитого кофе.

– Познакомьтесь, это Яна!– объявил Максим, выталкивая меня вперед. Я тут же неожиданно для самой себя покраснела под пристальными взглядами сослуживцев Переверзева.

– Это твоя новая подружка, Максимка?– обалденно красивая длинноногая брюнетка с ярко накрашенными глазами, закинула ногу за ногу и закурила, рассматривая нас двоих. Длинные прямые волосы до пояса были распущены, выразительные глаза смотрели будто жгли рентгеном. Фигурка у нее конечно…Подумала я с черной завистью.

– Фигурка у меня – это результат еженедельных занятий в спортивном зале, плавание и немного трудолюбия. Могу научить, чтобы и ты стала такой?

Я ошалело захлопала глазами, смотря то на Макса, то на брюнетку. Я про фигуру вслух ничего не говорила, кажется…Но Переверзев засмеялся, увидев мое недоумение, и доброжелательно пояснил:

– Мадам Неелова у нас умеет читать чужие мысли. И иногда без зазрения совести пользуется этим даром.

– Ксения! Волшебница…– брюнетка привстала и подала приветливо руку, которую я пожала, немного растерявшись. Сейчас я напоминала ребенка, которого завели в цирк и лишь одному показывают фокусы из всей публики.

– Рад приветствовать вас, Яночка, у нас…– седой худощавый мужчина галантно поцеловал поданную мной для рукопожатия руку.

– Это Василий Вашин – специалист по вампирам , оборотням и прочей нечисти. Сам, впрочем, он…– начал было Максим, но его резко перебил сам Василий, показав клыки, далеко торчащие над нижней губой.

– Можно просто Вася…

– Вася у нас знатный сердцеед и женопоклонник,– Переверзев усмехнулся и прошел к единственному незанятому столу. Присел за него.

– Ксения!– попросил он негромко. На его столе неожиданно возникли две полные кружки дымящего ароматного свежезаваренного кофе.– Яна, а вот этот четвертый хмурый, недоброжелательный человек и есть наш начальник …

Я повернула голову к третьему столу и хорошенько рассмотрела очередного собеседника. Отёчное одутловатое лицо, не выспавшиеся чуть навыкате глаза, полная, круглая фигура, сальные седые плохо причесанные на пробор волосы и недовольный вид – настоящий начальник, подумала я.

– Александр Викторович,– кивнул он и снова углубился в свой компьютер.

– Яна,– снова представилась я и аккуратно присела на свободный стул, не зная, что делать и что говорить, взяла чашку кое и немного пригубила. Эйфория после встречи с волшебниками прошла. Теперь, когда они меня все разглядывали, я напоминала лягушку в террариуме, которую думают препарировать. Мурашки побежали по коже, начиная от поясницы. Особенно мне не нравился взгляд Ксении. Ее черные глаза не отходили от меня. Брюнетка даже не моргала. Мурашки забегали все активнее. Я ощутила , как в мою голову, в мои мысли пытается кто-то наглым образом пролезть. В висках заломило от напряжения. Ну, уж нет! Еще и в голове моей копаться. Я усилием воли выдернула чужую холодную энергию из своей головы, и сразу наступило облегчения. Я радостно вздохнула. Червячок, точивший мои виски, благополучно исчез.

– Она от меня закрылась!– Ксения вдруг откинулась на спинку стула, отведя взгляд, и расхохоталась.– Мало кто такое умеет в Харькове, да и на Украине, наверное, тоже! Я пыталась ее считать, но…– девушка развела в руки в стороны. Она была явно довольна результатом. Начальник отдела поднял голову от компьютера и резко выбросил руку в мою сторону. Мне показалось, что время замедлило свой бег. Я отчетливо увидела, как пальцы раскрываются веером, как с их кончиков срываются капельки кипящей энергии и так же медленно летят ко мне.

Я поняла, что если не спрячусь или как-то не отмахнусь от них, то они пронзят меня насквозь. Подалась назад, но уперлась в собственный стул, хотела уйти в сторону, но взгляд Ксении неожиданно приковал меня к месту. Это конец! Сердце испуганно сжалось и спряталось где-то в пятках.

– Энсендио,– я выкрикнула эти слова по наитию, даже не представляя, что они означают. Мне просто хотелось жить. Но вдруг с потолка, который до этого момента был вполне нормален, полился самый настоящий Ниагарский водопад, потушивший капли энергии.

– Она и правда, сильна!– хриплым голосом заметил начальник отдела, прикурив дешевую сигарету.

– Отразила атаку двух магов!– закричал Максим, подпрыгнув от возмущения на своем месте.– И это без подготовки? Да она маг высшей ступени!

– Я бы не стал торопиться, Максим, на вашем месте…– спокойно заметил Василий.– Необходимо пройти обучение, сдать несколько тестов.

– Какие тесты? Она нам нужна!– Максим вскочил со своего места.

– Это мы определим вечером, а сейчас выйдете оба!– грузный Александр Викторович сказал это так, что подчиниться ему захотелось в тот же момент. Я поплелась к двери, сзади меня догнал Максим.

– Постой! Они не понимают…

– Брось, пускай развлекаются,– я устало оперлась о стену, услышав за дверью в “Тринадцатом отделе” возмущенные голоса. У меня не осталось никаких сил. Я очень хотела домой и спать, спать, спать…Эти показательные выступления отняли у меня слишком много энергии. Закрыла глаза, а потом неожиданно вспомнила:

– Постой, а если Неелова – это волшебница, Вася – вампир, шеф – маг, то кто тогда ты?

Максим замялся на секунду, то ли не зная как мне объяснить свою профессию, то ли стесняясь ее.

– Я воин…

– Они все воины!– горячо возразила я.

– Я борюсь с демонами…

– А они тоже не сказка?– глаза мои расширились от удивления. Усталость куда-то ушла, уступив место журналистскому азарту.

– Они тоже есть… И их больше, чем всех остальных, – голос Переверзева, немного грустный, но уверенный, успокаивал, заставляя забыть обо всем. А глаза? Его глаза были почти напротив моих. Они пылали огнем. Мне показалось, что я даже заметила в них пламя. Я слышала его горячее дыхание. Ощущала пылающий жар его тела. Была уверена, что сейчас он чувствует тоже самое. Ну же…Он попытался отвернуться и отойти к другой стенке. Ну уж нет! Я резко схватила его за руку и повернула к себе. Губы его коснулись моих. Его крепкая грудь моей . Сердце ухнуло вниз. Голова закружилась…Он меня все-таки целовал!

************************************************************************************************************************************************************

1910 год Сибирь.

Холод…постоянный холод, пронизывающий до костей. Тело мокрое, натруженное после долгой утомительной работы, отказывается отдыхать. Поясницу морозит, и Андрей непрерывно шевелится, а усталость чугунной тяжестью перекатывается в плечах.

Барак, построенный из грубо сколоченных досок, продувается насквозь. За неплотно прикрытой дверью завывает вьюга, заметая в щели крупицы белого колючего снега. От дыхания сотни глоток становится теплее, но лишь на время, потом мороз снова добирается до незащищенного тела и пробирает до мурашек.

Андрей оперся о нары головой и смахнул пот со лба. Каменоломни, в которые его отправили славились во всей Сибири своим жестким режимом. Троих беглецов за недолгий месяц, который он провел тут, принесли от зоны отчуждения с порванными глотками. Собаки неистовствовали. Конвоиры были не в меру жестоки, за дело и нет охаживали плетками до первой крови. На холоде раны и рубцы покрывались коркой, но из-за влажности не заживали, а тихонько гнили под ней.

Впервые за долгое время, Андрей пожалел о даре, которым его наградила баба Галя. Он им научился управлять. Теперь неконтролируемые вспышки гнева были редкостью. Изредка , парень пользовался своими способностями, лишь только для того , чтобы разнообразить свой скудный рацион ссыльного, да полечить раны от плетки надсмотрщика на спине. Все остальное время он был такой же как все. Обычный работяга, попавший сюда за свои уголовно наказуемые деяния.

Уголовников на каторге было мало. Едва ли наберется четверть всех арестантов. Остальные политические. Вечно о чем-то шушукающиеся по углам. Что-то переписывающие или читающие. С ними Андрей старался держаться нейтрально. Не воевал, но и в друзья однопартийцы не набивался. А вот с настоящими зеками конфуз вышел уже на первой неделе.

Почему-то молодой вор по прозвищу Пшонка решил , что новеньким молодым парнем можно помыкать, заставлять делать всю черновую работу, а то и сделать его Машенькой, но не тут-то было…

Когда ночью к его нарам ломанулись трое приспешников Пшонки, Андрей был наготове. Он даже не стал преображаться. Просто лишь поймал тугую волну энергии, скользящей к нему теплым ручьем от нападавших. Одного он отбросил в стену барака с такой силой, что тот тут же сломал себе позвоночник и захрипел, дергаясь конвульсивно в предсмертных судорогах. Второму прокусил руку насквозь. Андрей в тот момент поймал себя на мысли, что ему нравиться вкус человеческой крови на губах. Он с упоением облизнулся и бросился на третьего, нерешительно замершего у его нар.

– Эй, оставьте его!– окликнул Пшонка последнего своего человека, не обращая внимание на отчаянный рев своего товарища, убаюкивающего свою раненную руку в ногах облитого с ног до головы кровью Андрея.– Это наш человек, бродяга! Такой себя в обиду не даст.

С этими словами Пшонка подошел к парню поближе и опасливо протянул руку.

– Меня Пшонкой кличут.

Немного помедлив, Андрей руку все-таки пожал. Хотя если победили бы люди вора, то тот с удовольствием сплясал бы на его костях.

– Андрей…– представился он.

– Будет кто обижать…Мужика там или политические , обращайся!– он подмигнул приветливо и величественно прошествовал в свой угол.

Андрей растерянно потоптался на месте и прилег обратно на жесткие нары. Тело приятно ныло от прилива энергия. Секунда! И он же мирно спал, мечтая лишь о том, чтобы его “десятка” пролетела , как одна ночь.

Но это было с уголовниками. Их на каторге было мало и держались они особняком. Основу контингента составляли политические. В основном большевики, которые в свой круг чужих не принимали и держались отстраненно.

В одно ранее зимнее утро, политические неожиданно зашевелились. И это событие не укрылось от пристального взгляда Андрея. Они стали чаще собираться друг с дружкой, о чем-то шептались, и кажется, даже готовились к какому-то торжественному событию. Андрей старался не вникать в их проблемы, лишь однажды краем уха прослышал, что главный среди политических по кличке Воля готовится накрыть великолепный стол в честь высокого гостя, который явится завтра к ним с Большой земли. Что это за гость Андрей не разобрал, пропустив информацию мимо ушей.

Он всегда был одиночкой. С самого детства одиночество не напрягало его, а давало возможность мыслить, чувствовать и жить, но в день, когда должен был явиться человек с Большой Земли, любопытство взяло над ним вверх. Он решил выяснить, что за известный человек явился к политическим, да одним глазком на него посмотреть.

С позднего вечера он шатался возле барака политзаключенных, а там светились тусклые огоньки лучин, галдели непрерывно голоса. Хорошо различим, был звонкий картавый голос. О чем, говорил этот голос разобрать с улицы было сложно, но темп, экспрессивность, завораживали, заставляли вслушиваться, с замиранием сердца реагировать на особенно острые моменты речи.

Не выдержав, Андрей закурил. Хотя до армии не пробовал ни разу. Здесь, на каторге давали махру в отсыревших пачках. Дымила она ужасно, но нервы успокаивала изрядно. Когда скрученная козья ножка дотлела почти до половины, входная дверь политического барака противно скрипнула. Кто-то на крыльце шумно вдохнул морозный воздух.

– Владимир Ильич, заходите назад, простудитесь!– прокричали из барака.

– С моим симбирским здоровьем и не такое выдержу!– отмахнулся гость из большой земли, снова вздохнул, а потом разглядел сгорбленную фигуру Андрея , стоявшую подле крыльца.

– Вечер добрый, товарищ!– поздоровался неизвестный Владимир Ильич. Теперь Андрей мог хорошо его рассмотреть. Глубоко посаженные глаза, непропорциональный нос, лысоват, скулы четко очерчены, лицо волевое, бесстрашное. Одет в костюм тройку. Воротничок белый, как будто только постиранный. – Что же вы тут стоите и мерзните?– спросил Владимир Ильич.

– Я не мерзну,– недовольно буркнул Андрейка, плотнее запахнувшись в куцую телогрейку. Голос был тот самый, слегка картавый, именно тот, который понравился ему.

– А что же вы тут делаете? Шпионите?– хитрый взгляд с прищуром пронзил насквозь. Естество Андрея вывернуло наизнанку. Тело пронзила острая боль. Он закрыл глаза и попытался закрыться от сканирования , но не смог. Не смог совладать с потоком энергии неизвестного Ильича. Если энергия самого Андрея была темной и легкой, как сливовое варенье, то энергия мужчины была темна и тягуча, как кипящая смола. Поделать с ней парень ничего не мог.

– Ооо! – радостно воскликнул Ильич.– Ты услышал зов?

– Я ничего не слышал кроме криков.

– Правда?– боль отступила, Андрей мог спокойно вздохнуть.