«Кто я? – думал он. – Я – человек. А что значит быть человеком? Быть человеком, значит быть существом добрым и рассудительным, значит быть справедливым. Чтобы быть таким всегда и везде, со всяким человеком и при любых обстоятельствах, нужно смотреть на себя как на существо в первую очередь духовное. Тело мое, дано мне для работы и служения, но оно не является мной. Если я смотрю на себя, как на духовное существо, то другие люди для меня такие же духовные существа.

Если я существо духовное, то понятие времени должно все больше покидать мое сознание, по мере все большего и большего понимания жизни. Для меня есть одно только настоящее. И потому я должен жить и трудиться только в настоящем, потому что, только живя настоящим, я всегда с Богом. Сознавая это, мне будет проще и радостнее исполнять дело своей жизни. А в чем состоит это дело?.. Оно состоит, во-первых, в совершении добрых, любовных дел. А во-вторых, в совершенствовании к добру, т.е. к Богу.

Исполняй я, и каждый другой человек в отдельности и все вместе дело жизни, – будет мир на земле, любовь и гармония!»

Напомнив себе о главном, Никита воспрял духом. Он был готов к самому главному сражению в своей жизни, мужественно ожидая часа его.

Глава 11

Через несколько дней, после внутреннего разговора с самим собой, Никиту охватило давно знакомое желание выпить. Оно как обычно по началу было слабо в своем проявлении. Но чем больше Никита обращал на него внимание, тем оно увеличивалось. Это обстоятельство заставило его сесть на кресло и хорошенько задуматься.

«Ведь я сам никогда не хотел и не хочу страдать. Разве я виноват был, что в молодости впервые запил?.. Но ведь в моей власти сейчас прекратить делать то, что заставляет меня страдать… Ведь я человек, существо свободное. Я властен сам выбирать, как поступать. Я не желаю страдать, а значит просто нужно не делать того, от чего я испытываю страдания…

Как же это просто сказано! Как сделать то, что так разумно, но что совершить не хватает сил?..»

«Возможно вся моя кажущаяся слабость и причина того, что я покоряюсь страстям состоит в том, что я хочу быстро, безболезненно и легко, без всяких усилий победить внутреннее зло?..

Ведь так и есть! Как часто я прекращал борьбу только потому, что она была неприятна и мучительна. Но как она необходима!..»

«Почему я не боролся, сдавался так быстро? Ведь я должен с мужеством переносить страдания!.. Да, но это были не страдания… Я чувствовал и чувствую в груди очень приятное чувство, которое тянет меня к как будто большему наслаждению. Именно противиться этому чувству мучительнее всего. Голос этого чувства взывает увеличить удовольствие. Но ведь я точно знаю, что большего удовольствия, чем этого, не будет. Будет только давно знакомое, до отвращения неприятное и еле заметное наслаждение. Будет только плохо. Лучше я воздержусь, перенесу это приятное, но обманчивое животное чувство, и буду жить спокойно и счастливо, стремясь к святости…»

Только Никита мысленно решил воздерживаться, к нему впервые обратился голос плоти:

– Ты плохо понимаешь, зачем ты воздерживаешься, лишая себя удовольствия. Лучше оставь это дело до лучшего своего понимания, и сделай сейчас чтó желаешь.

Никита вначале удивился силе довода искушения, и было хотел поддаться ему. Но разумение изливало свет, и он устремился к нему. Он ответил:

– Если моего понимания недостаточно для того, чтобы усмирить страсти, то это не значит, что я должен совершать то, что считаю дурным, и перестать воздерживаться. Я хочу быть человеком. Поэтому я не могу сделать то, что принижает меня до животного. Это просто не разумно.

– Но ведь ты раньше пил, и ничего. Немного алкоголя полезно для тебя будет. Ты сам это читал в одной ученой книжке. Ученые врать не будут. Так почему бы тебе и сейчас не сделать этого?