Круговерть

Глава 7. Разгадка

Наше появление на барахолке для местных сталкеров означало только одно, еще одна команда справилась со своим смертельно опасным заданием, так что встречали нас как героев. Некоторые из них были намного веселее остальных, как оказалось, они поставили на наш успех довольно неплохую сумму. Сзади стояли и знакомые мне двое новичков. Наверное, поставили на проигравший вариант. Только меня это не волновало.

– Хорошо, теперь вам на север, мне на запад – сказал я, и тут же пошел в сторону ярко светящего солнца. Редкость для вечно сырой зоны.

– Если вернешься, то ищи нас в баре. Мы оттуда еще долго не выйдем.

На этой ноте мы и попрощались.

К вечеру я был на Агропроме. Самым лучшим вариантом было остановиться тут, так я и сделал. Заночевал я в здании НИИ, как и когда возвращался с Янтаря, только предусмотрительно закрыв все двери. На этот раз меня волновал вопрос собственного выживания. Подождите еще не много, скоро я отомщу за вас.

Встав ранним утром, я собрался и выдвинулся в сторону Янтаря. Надо будет у того кладовщика еще и патронов взять, а то мои то уже давно закончились. Нож, конечно бьет на повал, но что мне делать со стаей мутантов? Вот только от куда он узнал про все это, может быть он сам к этому как-то причастен? С этими мыслями, как-то незаметно для себя, я дошел до Янтаря. Вот уже бункер ученых маячит за холмами. Неужели сейчас я узнаю про место нахождения того заветного полтергейста. Когда кладовщик говорил, что ни куда от сюда не денется, он не соврал. Более того, он кажется ждал этого момента, когда я приду сюда опять с уже известными ему вопросами.

– Созрел, я правильно понимаю? – спросил он у меня.

Да, где эта тварь? Что она из себя представляет? И еще много вопросов крутилось у меня в голове, но кладовщик ясно дал мне понять, что не будет отвечать на большинство из них.

– В документах лаборатории в темной долине говорилось, что было всего три этих твари, но одна была убита сразу. Затем еще одну убили мы на том же месте. В подземке и в лесу нападала именно третья. Как мне ее найти?

– Хорошая формулировка вопроса, только я не могу дать ни каких гарантий, но каждый раз эту, как ты выразился, тварь, видят на месте погребения первой.

– Где это место?

– Севернее… бара? Вы вроде именно так называете то место, есть точно такая же лаборатория, как и в темной долине. Туда мы перевозили труп первого подопытного. Тогда второй начал крушить все вокруг себя, как будто говорил нам, что хочет находиться рядом с первым, и мы были вынуждены перевести его туда же. Но, когда он увидел труп первого начался полный хаос. Все пойманные нами мутанты начали вырастать в размерах и клетки не выдержали. Весь научный персонал и охрана погибли в мгновение ока. Мы находились тогда уже в пути, и когда поступил сигнал SOS мы развернулись, но опоздали. Спасать было уже некого. Да что там говорить, мы сами ели ноги унесли оттуда. Вот только наблюдать за этим местом мы не перестали. Каждые несколько дней он бывает там, словно надеется, что первый оживет.

– Мне нет дела до подобных подробностей. Мне нужен боезапас и карта тех мест.

– Собери отряд, не меньше чем из десятка бойцов, иначе у тебя не будет шансов поквитаться. Патроны то я тебе дам, а толку если тебя убьют еще у входа.

В общем то я и сам это прекрасно понимал, и думал кто бы мог пойти со мной на такой рейд. Самым лучшим вариантом было бы заручиться поддержкой группировки долг, но и десяток опытных сталкеров бы тоже подошли. Кладовщик, кажется, понимал меня без слов. Он выдал мне две коробки патронов, когда на одного солдата полагалась всего одна. Кажется, у него тоже были какие-то счеты со вторым.

Зарядив магазин, я попрощался и отправился в обратный путь. Теперь все военные стоявшие по периметру смотрели на меня как на умалишенного. Кажется, все, кроме кладовщика, до смерти боялись того места. Салаги, подумал я про себя.

Ночью я был уже на барахолке. За один день сталкеры не успели забыть наш «подвиг». Встретили меня как родного. Отдали самый мягкий матрас, хотя я и не просил, но отказываться не стал, выдали горячих консервы и налили водки. От водки я отказался, так как пить без причины – признак сами знаете кого, а вот от горячей еды отказаться я не смог. Утро было точно лучшим за все мое пребывание в зоне. Первый раз я увидел рассвет во всей его красе, ведь обычно небо было затянуто свинцовыми тучами. Сталкеры новички смотрели на меня, как на легенду. Если подумать, то я еще ни разу не видел их в нормальном состоянии. Каждый раз на меня смотрели то как на приведение, то как на бога. Позавтракал я все так же на халяву. А что? Дают – бери, бьют – дай задачи. Вот только стоящие у меня перед глазами Ворон, Сова и Вояка не давали мне веселиться. Сталкеры просили меня остаться, им тут нужны были опытные бойцы, но я не мог отступить от своей цели. После трапезы, я попрощался и выдвинулся в сторону бара. Там я хотел поговорить с генералом Ворониным, ведь в прошлый раз он сразу же отправил людей на истребление тварей. Конечно я мог набрать и простых сталкеров, но какой от них толк? Увидев обычного кровососа их бросает в сильную дрожь, а там будут толпы болотных. Про то, что может скрываться в глубине, я вообще молчу. До боли знакомая тропа в вдоль леса, поворот в лес, хижина лесника и первая встреча со вторым. Мы ведь тогда даже не увидели его. Железные ядра все так же лежали рядом с хижиной. Ничего, скоро этой твари больше не будет, обещаю.

К бару я вышел к концу дня, и сразу же направился не к бармену или напарникам, а к генералу долга. Он, как оказалось был в курсе про это место, только чтобы идти туда нужно много людей, а оставить базу без людей было слишком опасно. Максимум, что он мог выделить, это десять человек, и то только в том случае, если в моем отряде будет не меньше хотя бы пяти бойцов. Пять бойцов? У меня есть на примете двое, но захотят ли они идти туда? Тогда я пошел в бар, там всегда было не меньше пяти человек. Зайдя в бар, я сразу же попросил бармена достать все артефакты из ячейки. Их оказалось всего три, но по ценности они были эквивалентны пятнадцати обычным. Тогда я заявил на весь бар – "Я собираюсь собрать рейд на север, любой, кто пойдет со мной получит артефакт, либо его денежный эквивалент". Реакция была незамедлительна. В баре на тот момент находилось человек тринадцать, со мной согласились идти восемь из них.

– Где Пуля с Электроником? – спросил я у бармена.

– Они должны быть в гостинице, можешь зайти к ним, думаю они будут не против.

Так я и сделал. Зайдя в комнату, я увидел обоих. Электроник сидел у окна, а Пуля лежал на матрасе.

– Ну, я вернулся – заявил я. Не хотите теперь и вы помочь мне?

– Васька! Ты пришел! Конечно поможем.

– Тогда завтра на рассвете у северного блокпоста.

Глава 8. Рейд

На рассвете в назначенном месте было десять сталкеров. Ждали мы только отряд генерала Воронина. Тут из-за угла с ревом выехал армейский ЗИЛ с полным кузовом бойцов долга. Воронин же говорил, что выделит всего с пять человек, а тут были все десять. Главным в этом отряде был сам генерал.

– Здрав будь сталкер. Вчера я переосмыслил возможность уничтожения такого улья тварей зоны. Главная задача долга – это уничтожение зоны, а также всех ее творений. Так что я лично хочу убедиться в том, что ни одна тварь не уйдет оттуда живой.

Мне не важны были его идеи, но чем больше людей, тем больше шанс, что мы победим.

Путь был не близким, но добрались мы без проблем, ведь любая тварь, подошедшая на расстояние выстрела, была тут же превращена в дуршлаг. Долговцы оказались отличными стрелками. За пол километра ЗИЛ высадил бойцов и уехал прочь. Дальше мы оказались одни на много километров во все стороны, с огромным ульем мутантов под боком.

– Встать в строй – приказал генерал своим бойцам. Сейчас мы будем выполнять свою основную задачу, не дайте ни одной твари уйти живой! Никакой пощады! А теперь в перед!

Мы же шли сразу за бойцами долга, расчисткой занимались именно они. Мы же включались только тогда, когда мутанты приближались слишком близко. Вскоре вход был расчищен, и оставить тут всего пару сталкеров было бы слишком опасно, так что вниз пошли я, Пуля, Электроник, генерал Воронин и еще шесть бойцов долга. Остальные же заняли позиции круговой обороны и прикрывали наши спины.

Все лаборатории делались по одной схеме, поэтому практически не отличались, так что все присутствовавшие здесь могли сориентироваться без особых проблем. Бойцы долга во главе с Ворониным двигались по уже отработанной схеме, мы же держались чуть позади и добивали всех пропущенных ими мутантов. Будь нас десять человек в той лаборатории, то мы бы вышли оттуда невредимыми. Пройдя первый уровень лаборатории, мы вышли по еще привычной лестнице ко второму уровню, но это был уже не тот уровень, который мы видели в других сооружениях подобного типа. Это был невероятной длинны коридор с ходами, идущими во все стороны. Мутанты перли из всех щелей. В какой-то момент мне казалось, что долговцев сейчас снесут, но они выстояли. Когда мутанты перестали переть, мы двинулись дальше.

– Похоже основная часть тварей мертва. – сделал вывод Воронин. Значит можно разделиться и зачистить каждый проход. Так, вы двое, указав на двух из своих бойцов, пойдете с ними. Таким образом образовалось две группы по пять человек.

– Стойте, на меньшие группы не разделяться! – крикнул Пуля. Как я понимаю, тут мы ищем последнего полтергейста, но у него в документах была указана очень страшная особенность, он может полностью терять связь со своим телом и вселяться в кого-либо.

– Все поняли? – переспросил генерал. Тогда вперед!

Мы взялись зачищать правую сторону, а отряд долга левую. В первом помещении по углам пряталось не больше семи тварей. Церемониться с ними мы не стали, и после проверки всех углов двинулись в сторону второго помещения, как вдруг услышали слишком большую активность с левой стороны и решили прийти на помощь. Как оказалось – не зря. К тому моменту, как мы были уже в помещении с отрядом долга, как перед нами встала страшная картина – двое из пяти долговцев были убиты. Воронин вел огонь в темноту, а еще двое долговцев отстреливали оставшихся мутантов. Только я хотел спросить, что происходит, как вдруг в нашу сторону прилетело железное ядро, попавшее точно в одного из долговцев нашего отряда. Тут я все понял.

– Вот мы и встретились, тварь! Моли о пощаде!

Когда у генерала закончились патроны, он достал рацию и прокричал в нее: "Запрашиваю подкрепление. Повторяю, нужно подкрепление".

К этому моменту мы уже были в укрытиях, что бы тот полтер просто не перебил всех нас как кегли в боулинге. Со стороны полтера поперла новая волна мутантов. Да он их там штампует что ли? Подпускать мы их конечно не стали и высунувшись из укрытий открыли огонь на поражение. В этот момент полтер пустил в нас еще несколько ядер. Одно из них приземлилось в полу метре от меня. Пуле повезло меньше. Ядро попало в бетон перед ним и расколов его на множество мелких кусков, пробило тому ногу. Закричав от боли Пуля рухнул на пол и к тому же был придавлен соседней каменной глыбой.

– Держись крикнул Электроник и рванул вытаскивать Пулю из-под завалов.

Они же теперь оба легкие мишени. Еще один долговец был разорван подошедшими слишком близко мутантами. Пока долговцы не сходя с места зачищали мутантов, я рванул к лестнице, которая вела на уровень полтера. Как и ожидалось, все твари тут же рванули ко мне мгновенно забыв о существовании остального отряда. Воронин воспользовался этим и отдал приказ стрелять по мутантам, подошедшим ко мне слишком близко. Они совершенно не уврачевались и были легкими мишенями. Когда я взбежал в верх по лестнице мутанты вообще перестали представлять какой-либо угрозы и были словно мишени в тире, так как не могли залезть по лестнице, но из-за воздействия полтера не могли перестать пробовать залести все вместе.

Вот мы и встретились, лицом к лицу. Я стоял на одном уровне с полтером, и когда я навел на него дуло автомата, раздалось яркое свечение. Когда я открыл глаза, то полтера уже ни где не было. Куда он делся? Подойдя ближе, я увидел артефакт. Раньше я таких не видел. От него исходили лучи света в форме окружностей. Как такое возможно? Подойдя к нему в упор, я решил не испытывать судьбу и для начала бросил в него болтом. Ничего не произошло. Тогда я решил взять его и идти дальше, но только притронувшись к нему, все вокруг стало каким-то пустым. Меня, как будто, вывернули на изнанку и сного собрали по частям, а после все вокруг озарилось нестерпимым светом.

Когда я смог открыть глаза, то вокруг себя я увидел не железную каморку, в которой находился пару секунд назад, а тучи над головой. Что это было? Где я? Хотя стоило мне только встать, второй вопрос отпал. Кордон. То самое место, где я последний раз видел Проводника. Как это произошло? Мне нужно обратно, но артефакт у меня в руках превратился в пыль. Если пойду чуть дальше, то окажусь в заброшенной деревне, вдруг я увидел дым, выходящий из трубы одного из домов. Если вспомнить, то именно в этом доме я провел свою первую ночь в зоне. Подойдя к этому дому, я обнаружил, что дверь была закрыта изнутри.

– Здесь кто-нибудь есть? – громко спросил я.

Никто мне не ответил. Тогда я ударил в ту сторону двери, где был шпингалет. Дверь распахнулась. Войдя внутрь я увидел человека, лежавшего на диванчике в спальном мешке. Подойдя по ближе я с ужасом для себя обнаружил, что этот человек никто иной, как я. Как это возможно? Я выбежал из избы и увидел в стороне леса его. Того самого полтера, вот только мой автомат не висел у меня на груди. Наверное, он остался там, в бедующем. Эта тварь направлялась ко мне. Тут ко мне явилось осознание, что тут главный я, это тот парень, лежащий на диванчике, и если я пропущу полтера к нему, то и меня нынешнего тоже не станет. Тогда я с ножом бросился на него, совершенно позабыв, что он может переселяться в близко находящихся живых существ. Тут он упал передо мной, точнее его тело. В моей голове тут же началась какая-то каша. Сопротивляться этому долго я бы не смог. Мой нож тут же выпал у меня из рук. Тяжелая сумка так же оказалась на земле. Тут я вспомнил про зоркого постового за тарахтелкой и с неимоверным трудом пошел в его сторону. Мои руки меня не слушались. Только ноги еще немного подчинялись мне. За горизонтом начинался рассвет. И тут тишину этого утра развеяли звуки выстрелов. Я не чувствовал боли, наверное, моя нервная система уже находилась под полным контролем полтера. Я только наблюдал. Тут из-за пригорка высунулась любопытная голова. Ну что, теперь все только в твоих руках. Надеюсь все будет по-другому.