Ростерия 1

Елизавета хмыкнула, а Митя покраснел и быстро спрятал, поджав под себя, остроконечные новенькие туфли, начищенные, навощённые, фирменные.

– И не смотри на меня так, – осадил Морякова он. – У меня за годы, проведённые в школе, к разного рода сглазам выработался иммунитет.

– Ненавижу, – так и говорил его взгляд.

Троица опять замолчала, только девушка нетерпеливо впечатывала носком в землю ростки свежей травы. В полной тишине раздался скрип; блондинка резко обернулась – незакрытая калитка протяжно мурлыкала ржавую песню на ветру. «Достаточно», – решила Заболоцкая.

– На улице ни души, – вслух промолвила она.

– Не переживай, – верно истолковал мысли однокурсницы Миша. – Я уверен, твои родители и сестра в полной безопасности, а заговорщики задержаны и раскаиваются.

– Им бы не помешала встряска. И тем, и другим, разумеется, – Плясунов фыркнул. – Но мне было бы гораздо спокойнее, останься мать с отцом сегодня дома.

– Ты считаешь, они празднуют День Весны? Возможно, они целый день бегают по городу в поисках дочерей. Ох, не поздоровится же последним, когда домашние их всё же найдут, – и со значением посмотрел на девушку, пытаясь ещё немного задержать её. Но Елизавета отрицательно мотнула головой, подёрнула плечами.

– Сомневаюсь. Городок небольшой, за несколько часов можно обойти все главные аллеи, в компании-то городничих. В общем, что бы ПаПе планировали, он уже успели реализовать это или провалиться, – сказала она, толком не веря собственным словам. Время текло отчего-то невероятно медленно: вся погоня, драка и последующий разговор с Плясуновым занял вряд ли больше двадцати минут. – Даже если не успели, – остановила она однокурсника, – меня не заботит. Я отправляюсь на поиски.

– А я, видимо, с тобой, – Мишка ободряюще хлопнул затосковавшую подругу по спине, выходя из бельведера.

«А как же Моряков?» – в смятении подумала Лиза. Безвыходная ситуация. «Следовало изначально бежать за Сашкой!» Заболоцкая средняя печально вскинула брови, понимая, что без Мишки не справится, или, по крайней мере, совсем загрустит. Неужели придётся отпустить и тем самым погубить таким трудом задержанного Митю? Оставить здесь связанным? Всё равно, что отпустить, разницы нет. Кажется, последний размышлял о том же – вокруг его лисьих глаз собрались морщинки, и девочка уверилась, хотя его рот полностью скрывал кляп, что мальчишка ухмыляется. «Подбить бы тебе глаз», – замечталась блондинка и сделала шаг в сторону узника.

– Смотри! – воскликнул вдруг взволнованный голос Миши.

Лиза рывком развернулась, встала на мысочки и увидела человека, стремительно приближающегося к ярмарке. А значит, мимо них. Девушка немедленно пригнулась, подав знак Мишке; он весь подобрался, скользнул к Дмитрию, закрыв его собой и предварительно показав внушительный кулак. Моряков мгновенно перевёл жест в словесную форму и съёжился. Елизавета, высунувшись из-за перил, настороженно наблюдала за бегущим силуэтом, постепенно приобретающим знакомые очертания: округлые бока, раздувающаяся тёплая шаль, длинная коса… Санька! Блондинка выпрямилась и замахала сестре, старательно обращая на себя внимание. Саша, слава источникам, не имевшая проблем со зрением, быстро узнала родственницу и свернула к миниатюрному бельведеру. Заболоцкая средняя выпрыгнула навстречу, а в следующий момент была сжата в тисках объятий.

– Я даже не протестую, – без возражений повисла на Санькиных руках Лиза.

– Я надеялась, что ты останешься на Гостевом Сквере, – не отпуская блондинку, сипло проворковала Александра.

Елизавета задёргала ногами, требуя свободы, а когда ощутила твёрдую почву под ногами, подняла глаза и увидела на бледном лице девочки красные растёкшиеся пятна от недавних слёз. Девушка воинственно нахмурилась и стёрла мокрый след с Сашиной щеки.

– Кто-то из ребят тебя обидел?

– Нет, – улыбнулась через силу та, – но я… – губы её задрожали, а потом сжались в тонкую ниточку. – Я опоздала. Их дома пусты. Я не то, что никого не смогла остановить, но даже и не застала. Они ушли на площадь…

Саня окончательно повесила голову. Но, как будто о чём-то вспомнив, ожила.

– А как твои успехи? – горячо спросила она. – У тебя получилось задержать хоть кого-нибудь?

Девушка неопределённым движением указала на сооружение, где обосновались мальчишки. Младшая сестра вгляделась в расплывающуюся сгорбившуюся тень и ахнула, но быстро пришла в себя и с осуждающим видом приблизилась к бывшему другу.

– Дима, как же?..

– Сомневаюсь, что он тебе ответит, – вскинула брови блондинка.

Саша выглядела по-настоящему разбитой – она едва дошла до лавочки и опустилась на неё, положив ладони на колени.

– Не стоит так горевать, – насколько могла мягко произнесла Елизавета. – Твоему лопуху сейчас ничто не угрожает.

– Я не из-за него. Хотя и из-за него… Так он следил за нами по указу ПаПе? И общался тоже?.. – Александра завесила бледное лицо растрепавшимися волосами.

– Для меня это не откровения, – ухмыльнулась Лиза. – Со мной мало кто согласен контактировать по доброй воле, – хотя подобный вывод и резанул, не по сердцу, конечно же, но по самолюбию точно. Мальчишки сидели на скамейках и молча наблюдали.

– Лопух! – Моряков повернулся к Лизавете. «Какая прелесть, отозвался!» – едко усмехнулась она. – Пришло время доставать скелеты из шкафов: как ты с ребятами пробирался в наше поместье? Советую не хитрить, себе хуже сделаешь.

Михаил склонился над рыжим бунтарём, повозился с узлами, и вскоре изжёванная ткань комком плюхнулась на землю, а пленник обрёл дар речи. Дима, как загнанный волк, под прицелом трёх пар глаз с шипением втянул воздух и повёл плечами, но, в конце концов, сознался.

– Питер; он внушил охранникам, что мы лишь порыв ветра, поэтому я спокойно входил и выходил через ворота.

– То есть, вы не использовали туннели? – вмешалась Санька. – Но ведь ваш зал для обсуждений располагался именно там…

– Конечно, – фыркнул парень, но, опасливо глянув на ребят, смягчил тон, – потому что расчистить подземные лазы не предоставляло никакой сложности и впоследствии обеспечивало секретность, – он сверкнул очами, – до того момента, как твоя сестра всё не испортила. А потом Люся, расколовшись остолопу Алексею.

– Женька следила за мной, чтобы понять, сколько я успела увидеть?

– Ты мне не рассказывала, – нахмурилась Саня.

– А зачем же ещё? Точно не дружеские узы восстанавливать, – уколол Дима.

– Как вы узнали, что в подземелье была я?

– По шляпе. Артём хорошо её запомнил.

– Племянник Ирмы? Какой забавный сюрприз, – словно витая в облаках, проговорила блондинка.

Она не ругалась, не метала молнии, не крушила всё вокруг, но никто не рисковал нарушать ход её мыслей даже звуком.

– Смеркается, – спустя минуту констатировал смелый Мишка.

Дмитрий, смирившийся с тем, что не примет участие в создании истории, горько откинулся на перила.

– Саня, – позвала тихо Лизавета, – Миша, – приятели повернулись к ней, – пора домой.

– Ты считаешь? – засомневалась девочка.

– По-твоему, карнавал уже закончился? – добавил юноша.

– Да, и наши родители наверняка волнуются, – ответила на оба вопроса сразу девушка. – Поэтому собираем вещи…

– А я? – робко напомнил Митя.

– Проводишь здесь, на холоде, ночь в наказание, – хмуро припечатала Заболоцкая старшая.

Грохот! Треск! Свист! Лизе показалось, что содрогнулась сама земля, а почва под ногами вот-вот разверзнется и с плотоядной жадностью поглотит бельведер вместе с подростками. Ребята, чуть не завалившись друг на друга, зажали руками уши и присели; Лиза, измученные ноги которой отказывались удерживать хозяйку в вертикальном положении, повалилась на ступени беседки; Дима вжал голову в плечи, зажмурившись и сжавшись в комок. Спустя пять мучительных секунд пытки наступила долгожданная тишина. Но не успели подростки оклематься, как мир снова раскололся от шипящего дробного скрежета.

– Что это? – выкрикнула Саша, пытаясь слиться с колонной. – Канонада?

Действительно, грохочущие выстрелы и залпы свидетельствовали о том, что сражение на площади приняло серьёзные обороты и кто-то противопоставил сопернику пушки. Но кто? Елизавета в смятении запустила пальцы в волосы: неужели гражданская война?

– Не похоже, – заставил себя прислушаться Мишка.

– Использование порохового оружия запрещено, за исключением самых крайних случаев, – медленно привыкая к грому и осознавая свою ошибку, разгибалась блондинка. – Я сомневаюсь…

Девушка буквально лишилась дара речи. Она в ужасе смотрела в светлые глаза Михаила, в которых отражался разноцветный фонтан огненных искр, каждая из которых взрывалась и расплёскивалась по небу множеством светлячков.

– Лиза? – с волнением в голосе позвал стоящий напротив юноша. Заболоцкая средняя медленно повернулась и в установившемся затишье устремила взгляд на дворец. Брызги всполохов на миг ослепили её, заставили зажмуриться; чуть запоздавший рёв терзал уши.

– Зауральский салют? – Сашкин вопрос повис в воздухе. Дети, не отрываясь, смотрели на зарницу, полыхающую над большой площадью. – По какому поводу?

– В честь Дня Весны? – неуверенно подбодрил девочек Плясунов.

– В прошлые года торжества обходились без фейерверков, – заметила Елизавета, не зная, радоваться ей или тревожиться. – В их составе содержится порох и горючие взрывные вещества, поэтому они предназначены только для особых праздников.

– Сегодня юбилей Мартовского карнавала, триста десять лет, – не желая сдаваться, сорванным голосом произнесла Саня и вышла из беседки.

Лиза с Мишей последовали за ней. Вдруг к пообвыкшемуся грохоту прибавился трубящий низкий звук. Духовой оркестр. Лиза изнутри покрылась инеем. Новая очередь весёлых огней на фоне тёмного неба, и девушка крепко обняла себя за плечи, переступив с ноги на ногу и подавив желание юркнуть за ближайшую крепкую постройку или, на худой конец, чью-либо широкую спину. Приятели тоже были не в состоянии оторваться от жуткого зрелища.

– По какому поводу салют? – как в трансе, повторила Александра, а старшая сестра промолчала, потирая руки в попытках прогнать озноб. Она не знала. И чувствовала, что не хочет знать.

*** Для подготовки обложки издания использована фотография, сделанная Шпатовой Александрой 01.04.2020г.