Девушка завороженно смотрит в темные воды реки, на дно которой опускается тело. Ее не беспокоят ни промокшая насквозь одежда, ни боль в ребрах. Не осталось ни сил, ни мыслей в голове. Пульсирует только одно слово: «Бежать!». Брюнетка посильнее сжимает кулаки, прикусывает нижнюю губу и старается справиться с подступающей паникой. Гасит ее ливень, тот самый, до начала которого девушка хотела прогуляться по берегу. Он же смывает кровь с одежды, оставляя красные ручейки под некогда белоснежными кроссовками. Очередной раскат грома выводит девушку из оцепенения, и на трясущихся ногах она преодолевает расстояние, отделяющее ее от машины. Она бредёт вперед, хлюпая промокшими кроссовками, и не замечает, как на противоположном берегу хищно скалится тот, кто и подстроил нападение.

С трудом преодолев пару метров, отделяющих от машины, девушка открывает багажник, машинально вытаскивает из него тёмную спортивную сумку и вместе с ней ныряет в салон. Продолжая действовать механически, брюнетка достаёт из сумки полотенце и вытирает им сначала лицо, а потом и волосы. Переодевается в сухие штаны и футболку, меняет грязные кроссовки на чистые и включает в машине подогрев, чтобы побороть озноб. Унять дрожь в руках также сложно, как и отказаться от своих принципов, но ей придётся сделать и то, и другое.

Согрев ледяные руки, девушка берет лежащий на соседнем сиденье телефон и набирает номер. После десятого гудка слышится бодрое приветствие, а также вопрос, на который не будет честного ответа:

– Что стряслось?

Сглотнув, она с трудом выдавливает из себя слова, которые кажутся ей такими же чужими, как и спокойный голос, что их произносит:

– Я согласна принять твое предложение.

– Ну наконец-то! А то все сама, да сама. – искренне радуется брат. – Я сейчас переведу, но с тебя обещание спустить все на девчачьи радости, а потом попросить еще.

– Хорошо. – обещает сестра, у которой совсем другие планы на эти деньги, и кладет трубку.

Экран телефона гаснет и в нем отражается испуганное лицо, украшенное алой ссадиной на скуле и свежим порезом на щеке. Девушка тут же отводит глаза, но очередная волна паники уже на подходе. Брюнетка пытается сделать глубокий вдох, чтобы на выдохе исторгнуть из себя весь ужас последнего часа, но ребра отзываются болью, а саднящее горло хрипами. Девушка снова тянется к спортивной сумке и достает бутылочку с остатками воды. Пытаясь унять кашель, она делает маленькие глотки и смотрит вперед, на призывные огни любимой южной столицы, наслаждающейся последними летними деньками. Вон вдали мерцает в окне гирлянда – это ее комната в квартире на набережной зовёт домой. Но после всего случившегося ее путь лежит не в квартиру брата, где она живет после его отъезда, а совсем в другую сторону. Вот только в какую?

Нажав на дисплее автомобиля иконку с изображением карты, девушка максимально уменьшает свой город, затем страну, а после закрывает глаза. Она то приближает, то отдаляет карту, проводит то вправо, то влево, отдаваясь воле случая. И только когда палец начинает покалывать, она открывает глаза и видит название города. Оно вполне устраивает брюнетку, тем более в городе, в который она попала наугад, ее вряд ли будут искать, если начнут искать того, кто сегодня тоже не вернется домой. Кивнув сделанному выбору, девушка заводит автомобиль и в этот момент приходит уведомление от банка, сообщающее о более крупном переводе, чем она ожидала и том, что начать новую жизнь будет проще, чем казалось. Вдавив ногу в пол, брюнетка покидает место трагедии и доезжает до первого банкомата, где снимает за несколько раз всю сумму. И только после этого покидает город.

Первую остановку беглянка делает только для того, чтобы заправиться бензином и кофе. Воспользовавшись остановкой, она отправляет парочку сообщений о том, что влюбилась и переезжает с парнем в новый город, чтобы начать новую жизнь. Эта версия ей кажется вполне правдоподобной и подходящей для восемнадцатилетней девушки. Затем удаляется из всех соцсетей, обнуляет телефон, вынимает из него сим-карту и выбрасывает все в мусорный бак вместе с пустым стаканчиком из-под кофе. В соседний бак отправляется подсохшая одежда с кровавыми пятнами и когда-то самая любимая обувь. Избавившись от прошлого, брюнетка возвращается в автомобиль и сворачивая с намеченного маршрута лишь на заправки, едет до тех пор, пока перед глазами не появляется надпись «Добро пожаловать в Моритур».

А мужчина, который пришел ей на помощь, залечил трещину в ребре и наложил блок на то проклятье, что пробудилось в девушке после первого убийства, сидел всю дорогу на соседнем кресле незамеченным. И исчез только после того, как лично убедился в том, что Лиза пересекла защитную черту необычного города.

Парень, забившийся в угол ванной комнаты, обхватывает себя руками. Его тело содрогается, пульс зашкаливает, дыхание и сердцебиение учащаются, а к горлу подкатывает очередной рвотный позыв. Он должен был привыкнуть к ночным приступам, но каждый новый в разы хуже предыдущего. Вспомнив, что советует врач, страдалец отскребает себя от пола и волочит к шкафчику, где стоит аптечка. Набрав в стакан воды, он бросает в рот синюю пилюлю. От таблетки, как и от его прошлой счастливой жизни, остаётся лишь горький привкус. Парень берет вторую. Вкус ещё горше. А эффекта как не было, так и нет. И сейчас любимый Нео из четвертой части «Матрицы» был ему куда ближе, чем храбрый программист из первой. Да и сам он давно перестал быть тем гениальным программистом, которого после окончания школы пригласили работать в одну из компаний Силиконовой долины. Не похож он и на двадцатилетнего счастливчика, недавно женившегося на лучшей девушке в мире. Гений и счастливчик остались в прошлом. В настоящем был только парень, поседевший за одну ночь.

Очередной приступ заканчивается только на рассвете, и молодой человек погружается в сон. Но через пару часов его будит звук пришедшего сообщения. В одном из чатов помощи, в который он вступил после трагедии, выложили новый пост «5 советов для тех, кто планирует переезд». Взгляд парня цепляется за последнее слово. В голове рождается необычная мысль. А может и ему решиться на переезд? Здесь его все равно не держит ничего, кроме болезненных воспоминаний. Задумавшись над этой идеей, измучанный юноша с трудом поднимается с дивана, доходит до книжного шкафа и достаёт потрёпанный атлас автомобильных дорог. Долго перелистывает странички и наконец останавливает палец на маленькой точке. Она такая крохотная, что приходится наклониться поближе, потому что разглядеть мелкий текст не помогают даже очки. Прочитав название, парень кивает и принимает волю случая.

Собрав все вещи, уместившиеся в один рюкзак, молодой человек вызывает такси и отправляется в аэропорт. Но только сидя в удобном кресле самолёта, с выключенным телефоном и с играющим в ушах концертом Вивальди «Времена года», успокаивающим лучше любых таблеток и врачей, он выдыхает. Самое страшное позади, а рядом старенький яблочный плеер с любимой музыкой. Беглец не видит, и тем более не чувствует, что соседнее место вовсе не пустует и рядом летит тот, кто хочет лично убедиться в том, что парень доберется до цели невредимым.

Приземлившись в новом городе, беглец аплодирует пилоту и его мастерству. А затем, минуя паспортный контроль, ещё одно такси и билетную кассу, устраивается в новом удобном кресле, чтобы насладиться мастерством уже водителя автобуса. Спустя два часа пути его приветствует дорожный знак с надписью «Моритур».

А мужчина, который сидел рядом с ним всю дорогу незамеченным, исчезает только после того, как Кир пересекает защитную черту необычного города.

Укрывшая в ванной комнате девушка сотрясается от дрожи, в то время как спасительная дверь сотрясается от ударов. Напуганная блондинка посильнее цепляется за дверную ручку и молит о том, чтобы неожиданно появившийся мужчина также быстро и исчез. Ведь ещё утром владельцем был не он, пьяный неадекватный мужчина, любящий гоняться за людьми с ножом, а милая бабушка, у которой наивная девушка и сняла комнату.

Руки доверчивой квартирантки устают, но устаёт и нападающий. Удары в дверь становятся все тише, а потом сходят на нет. На смену им приходит громкий храп. Ещё раз проверив надёжность запертой двери, девушка отпускает ручку, включает воду и умывается. Она смотрит на текущую из ржавого крана струю воды, утекающую, как и ее мечты о самостоятельной жизни, и со страхом думает о том, что придётся вернуться в родительский дом. Заодно подмечает, что разъярённый мужчина оказался не таким упорным, как ее мать. Она так быстро истерики не заканчивала, но и с ножом на нее не бросалась. Хотя слова матери ранят куда глубже и больнее ножа.

Убедившись в том, что храп все такой же сильный, как и цепкая хватка ее родительницы, девушка крадётся в комнату. Спешно собирает скудные пожитки, а после покидает квартиру, уверенная в том, что ее владелец спит, но он хищно скалится, довольный своим представлением.

Блондинка решает переждать остаток ночи на освещенной автобусной остановке, где чувствует себя в относительной безопасности, но успокаивается только, попав в его салон первого подошедшего автобуса.

Заметив затравленный взгляд девушки, сидящий напротив нее мужчина уточняет:

– Не простая ночь?

– Вы даже не представляете настолько. – отвечает блондинка и из ее глаз начинают капать слезы.

А потом она рассказывает мужчине про контролирующую каждый ее шаг маму, про разбившего ей сердце парня и про то, что заставило ее сбежать из родного дома, снять квартиру в другом и сдать вступительные экзамены в местный институт.

Мужчина слушает всю историю злоключений семнадцатилетней девочки, а потом дает ей совет:

– Какими бы сложными не были твои отношения с мамой, с ней куда безопаснее, чем без денег и жилья в огромном чужом городе, так что лучше тебе вернуться домой. И мне кажется символичным, что конечная остановка этого автобуса – железнодорожный вокзал.

Девушка молчит. Мужчина видит терзания, отражающиеся на ее лице, и догадывается, в чем дело. Он достаёт портмоне и вытащив оттуда крупную купюру, протягивает собеседнице со словами:

– На дорогу. Бери, не стесняйся. Сейчас доедешь до вокзала, купишь билет домой и завтрак, а заодно и книжку какую-нибудь, чтобы отвлечься. Ты же любишь читать?

– Люблю. Книги – мои единственные друзья.

– Пусть они и помогут тебе завести новых. Создай, к примеру, книжный клуб. Уверен, в твоём городе найдутся те, кто тоже любит читать. Ну а мне пора, моя остановка.

Мужчина спешно покидает автобус и снова возвращает себе невидимость, а девушка даже не успевает поблагодарить его за помощь и извиниться за то, что вывалила на него свои проблемы. Она думает, что неожиданный благодетель исчез из ее жизни навсегда, но он все также держится рядом.

Доехав до вокзала, хрупкая блондинка покупает билет и книгу, к которой так и не притрагивается. И всю дорогу она думает о том, кто она теперь. Мечтательница, чьи надежды разрушились? Плохая дочь, сбежавшая из дома и попавшая в беду? Или хорошая девочка, которая радует маму и возвращается домой? Девушка не знает ответа на этот вопрос и боится его узнать. Как боится набирать номер, который знает наизусть. И когда в трубке раздаётся знакомый недовольный голос, тело беглянки прошивает разрядом тока, но она собирается с силами и говорит:

– Я на вокзале. Заберите меня домой.

Не слушая крики и претензии, она кладёт трубку и смотрит на висящий на здании плакат. Написанные на нем слова «Добро пожаловать в Моритур» должны радовать, но для девушки звучат как приговор.

А мужчина, который сидел рядом с ней всю дорогу до Моритура незамеченным, исчезает только после того, как Селена возвращается в родной город. Город, который защищал ее с самого рождения и который защитит ее снова от того, кто жаждет заполучить юную блондинку и ее дар. Того, кто никогда не сможет приехать в Моритур – город, защищенный от проникновения темных тварей и их сподручных.

глава 1

Четырнадцать месяцев спустя

В Моритуре не происходит ничего интересного. Ничего и никогда. Никаких ярких событий, способствующих прокладыванию маршрута через этот город или жутких убийств, заставляющих навешивать на двери дополнительный замок. Ему вполне можно присудить звание самого скучного города, но статус города для Моритура так же недосягаем как здоровые легкие для курильщика с пятидесятилетним стажем. А получил он его лишь потому, что столь громким именем деревню не назовешь.

В городской мэрии вам с удовольствием расскажут о том, что своим необычным названием городок обязан капитану Эбриусу. Много лет он провел в поисках дома и когда добрался до залитых солнцем зелёных полей, через которые протекала река, то понял, что скитания его окончены. Капитан счастливо воскликнул «Моритур», а его довольные последователи возвели на берегу реки самый лучший город, остающийся таковым и по сей день.

Красивая легенда недолго развлекает туристов, привлеченных искаженным названием Моретур, а нашедшим лишь речушку да огромный дуб. Что до коренных жителей, чьи семьи пришли вместе с Эбриусом, то им известна другая картина событий.

– Моритур! – воскликнул сосланный куда подальше за пьянство капитан, увидев зелёные поля.

– Моритур? – уточнили его последователи, прибившиеся к Эбриусу также, как и легенда о старце, ведущем народ в чудесный город.

– Моритур. – с трудом повторил старик, хватаясь за сердце.

– Моритур. – кивнули спутники Эбриуса, решив, что он в очередной раз переусердствовал с прикладываниями к любимой фляжке и потому перешёл на разговоры на латыни.

– Мо-ри-тур… – по слогам прохрипел старик.

– Моритур, Моритур. – улыбались мужчины, оттаскивавшие под дерево упавшего на землю капитана, чтобы он отоспался.

– Помер! – диагностировал утром ветеринар. Только он заметил, что капитан без движения лежит, да и храпа не слышно.

– Ох! – вырвалось у самых воспитанных последователей, осознавших, что чудесный город придется строить самим.

– Зато место для кладбища искать не надо! – заметил один из первых моритурцев, чей стакан уже был наполовину полон. – Да и для города тоже!

Подобную историю (как и историю подлинную, о которой знает лишь хранительница города) детям и туристам не расскажешь, потому у Моритура есть скроенная наспех легенда о бравом капитане и огромный дуб на кладбище – единственные достопримечательности места, в котором не происходит ничего интересного, кроме ежегодного конкурса садоводов-любителей.

Моритур – тихая гавань и маленький городок, у которого нет двойного дна (по крайне мере, именно так считают его жители). В нем отец отвел бы счастливую Лору Палмер под венец, Джейсон Блоссом вместе с папой продавал бы кленовый сироп и только его, а Итан Бёрк не плутал бы в соснах. В этом городе жили и живут те, кто ценит размеренную жизнь и хочет растить детей вдали от соблазнов большого года. Но все это, как и огромные тыквы бабушки Герды, ежегодно берущие первое место в конкурсе садоводов, не устраивает Книжное Трио и не вписывается в их понятие интересного города.

Книжное Трио – главная достопримечательность Моритура, известная в очень узких кругах. Оно любит интересные новости и тайны, но его суммарный возраст (пятьдесят восемь лет) красноречивого говорит о том, что оно слишком старо для приключений. Цифра, ставшая роковой для Эбриуса, была такой же и для Книжного Трио. Но перспектива остаться без мистических авантюр огорчала только 33,3% трио. Оставшиеся 66,6% полюбили Моритур как раз за то, что он был тихим городком с книжным магазинчиком, отличным кинотеатром, оптоволоконным интернетом и парочкой кафешек. В одной из которых, славившейся самым вкусным кофе и потрясающими вафлями, Книжное Трио и собиралось каждый четверг ради Сводки Новостей.

В Моритуре не происходило ничего интересного, потому всю неделю члены трио мониторили новостные ленты и выискивали необычные события, происходящие где угодно, но только не в их городе. Моритур был настолько скучным, что местная газета была всего в одну полосу и печатала только прогноз погоды (преимущественно безоблачной), программу телепередач местного канала (преимущественно позитивную) и книжную колонку (неизменно великолепную, ведь вело ее Книжное Трио).

Книжное Трио, которое при всем желании не могло расшириться даже до Квинтета, восседало на своих привычных местах. Собрание Четверга (все непременно с большой буквы и не иначе), совмещенное с вкусным ужином, было в самом разгаре.

– Старичок Морти рассказал мне, что каждую ночь к нему приходит волшебная фея в белоснежном платье с серебристыми волосами и оставляет корзинку с едой. И я уверена, что это правда! – блондинка сделала глоток зеленого чая с медом, чтобы успокоить охрипшее горло. Она еще верила в чудеса и не хотела никому уступать пальму первенства Новости Недели и кляфути с вишней в качестве приза. Но не стоит винить девушку за наивность. Это восемнадцать лет обитания на скучных улочках Моритура были виноваты в том, что Селена цеплялась за подобные россказни.

– Всем известно, что старик Мортимер почти слепой, он и собственного кота за чупакабру примет. – Лиза была всего на год старше, но лет на десять мудрее Селены, и в разы внимательнее. – А фрукты и еду ему носит соседка – бабушка Герда. Та самая, с гигантскими тыквами.

– А вот и нет! – не уступала Селена. – Герда – бабушка старенькая и вечно в платке ходит, какое тут белое платье и волосы длинные.

– В платочке она на улицу выходит, а к Морти заглядывают еще до завтрака, в халате и с распущенными волосами. Для тебя, Селена, сразу уточню, что в белом халате. Герда знает, что Морти ничего приготовить не может, вот и подкармливает старика потихоньку. У него мало того, что руки скрутило, так еще и деменция. Герда из его дома утюги и ножи все вынесла, еще и плиту газовую отключила, так переживает за дедулю. Заходит к нему несколько раз в день, чтобы проверить как он. Утром еще в халате, а в обед уже в своем платочке.

– А ты откуда все это знаешь? – нависла над подругой Селена.

– Я все это у неё самой выяснила, пока ты слушала удивительную историю Морти о волшебной деве и ее дарах. – с трудом сдерживая смех призналась Лиза.

– Как это ты смогла так оперативно раскрыть тайну загадочной феи? – лукаво улыбнулся темноволосый парень в очках, удобно устроившийся в кресле. – Ты у нас быстра не только на трассе?

– Я, знаешь ли, девушка всесторонне развитая, еще и детективы люблю. – напомнила Лиза. – Но задачка эта для первоклассника. В корзинке у Морти была клубника, гигантская. И это в октябре! Не трудно сопоставить полную корзину ягод и теплицу на соседнем с Мортимером участке. И пока Селена слушала истории дедули, я сгоняла к его соседке.

– Логично. Только бабуля Герда славится гигантским урожаем, так что Селена в очередной раз приняла желаемое за действительное. – верно рассудил Кир и повернувшись к брюнетке добавил: – Но и тебе, Лиз, победу не засчитаем. Твоя новость тоже за уши притянута, так что сегодня лидера нет.

– А ты что, без новостей? – удивилась Селена. Кир всегда находил самые интересные и загадочные ситуации, потому по четвергам вишневый тортик на десерт ел именно он.

– Почему же, с новостями, но они к нашей игре не имеют никакого отношения. – парень снял очки и долго протирал их, растягивая паузу.

Закончив ритуал, он торжественно выдал:

– В нашем городе появилась новая машина.

– Всего-то?! – облако разочарования наплыло на миловидное личико Селены, прекратившей накручивать на пальчик золотой локон, выбившийся из одной из ее косичек.

Но эта новость предназначалась для Лизы и Кир закинул правильную приманку, которую рыбка мигом заглотила, потому он не стал тянуть:

– И не просто машина, а Автомобиль.

– Какой Автомобиль? – заерзала от нетерпения на стуле Лиза. Она знала, что Кир преподносит ее Богу Автопрома только лучшие подаяния.

– Зверь Зеленого Ада. – парень выделил каждое слово, осознавая их вес и значимость.

– Серьезно? – в карих глазах Лизы зажегся огонек, но тут же потух. Такой красавец не стал бы задерживаться в их краях. Скорее пронесся бы мимо на бешеной скорости и оставил после себя только рычащий звук, да упаковку от чипсов на обочине. Так что никакой гонки ей не светит.

– Готов на монографии Дональда Кнута поклясться! Мы с ребятами в обед из офиса вышли, а на парковке такой аппарат стоит. – машина впечатлила даже не слишком впечатлительного Кира. – Дэн даже предположил, что это сбой в Матрице.

– Если вы про спортивный мерседес, то ничего выдающегося в нем нет. Машина как машина. – хмыкнула Селена в отместку за подлинную историю о фее, которую подруга разузнала, а ей не рассказала.

Кир усмехнулся и начал обратный отчет:

– Три, два, один…

– Машина как машина?! – Лиза заводилась быстрее, чем ее авто с бесключевым доступом. Оскорбить машину того же цвета и производителя, что была у девушки считалось святотатством. Ведь именно о Звере она мечтала, когда откладывала на самый доступный автомобиль немецкого автоконцерна, так «любезно» подаренный ей братом на восемнадцатый день рождения.

Но Бог Автопрома был сыт и потому перенес придание анафеме на другой день, заменив наказание игнорированием. Бросив в сторону подруги злобной взгляд, вынуждающий ее стыдливо отпустить зеленые глаза, Лиза встала из-за стола и пошла к барной стойке.

– Зря ты ей про Мерседес рассказал! – заговорщики шептала Селена, пока подруга выбирала чем заесть нанесенную обиду.

– Почему? – несмотря на старость, которую Селена постоянно вменяла едва перевалившему за второй десяток парню, Кир мудростью не славился.

– К шикарной машине прилагается не менее шикарный водитель. А знакомство с первым не может произойти без знакомства со вторым. – девушка, верящая в единорогов и то, что ее лучших друзей можно свести вместе, специально промолчала о спорткаре. Она же знала, что последует за этой новостью. Тем более на последней лекции однокурсницы Селены обсуждали именно горячего парня на зеленом Мерседесе, который ждал кого-то возле универа и был отлично виден из окон их аудитории. Обсуждение вполне укладывалось в теории старичка Зигмунда, потому преподавательница не отставала и сравнивала владельца автомобиля со вскружившим ей голову красавчиком. Вскружившим видимо сильно, потому что половину пары второкурсники слушали о голубых глазах и сильных руках, Фрейд на портрете загадочно улыбался, а единственный парень в группе тихонько слинял не замеченным.

– Значит, я сделал ей более щедрый подарок, чем рассчитывал. – парень улыбнулся сначала Селене, а потом и Лизе, спешно возвращающейся к столу, на котором разрывался ее мобильный.

Лиза, нашедшая приют в Моритуре чуть больше года назад, немногим раньше Кира, недавно организовала скромное мебельное производство, пока состоящее из нее же самой и располагающееся во дворе ее же дома. И потому выполняла множество функций от маркетолога и мастера-краснодеревщика до сотрудника колл-центра и менеджера по персоналу, подыскивающего себе помощника.

– Значит ее за разговоры по телефону во время наших встреч ты не ругаешь? – подмигнула Селена, с недавних пор ставшая антиподом Шерлока. Любой факт она притягивала к своей теории о великой любви Кира и Лизы.

– А как она будет покупать тебе вкусные пирожные, если не ответит на звонок, не примет новый заказ и не заработает денег?! – Кир любил отвечать вопросом на вопрос, не ценил глупые гипотезы и не уважал мобильные телефоны несмотря на то, что был программистом. Парень считал, что люди стали рабами, больше уделяющими внимание тому, что на экране, а не вокруг. И был уверен, что телефоны пора отбирать на входе в заведение, как когда-то пистолеты, потому что смартфоны и социальные сети давно стали оружием массового поражения, убивающим неокрепшие умы и навязывающим зависть и комплексы. А соцсети и вовсе держались на плаву только за счет внутренних вуайеристов, любящих поглядеть в замочную скважину, и эксгибиционистов – любителей вываливать все напоказ. Так что в соцсетях Кир был гостем редким.

Селена примирительно подняла руки:

– Понятно, понятно. Твои увещевания относительно телефонов не распространяются на Лизу, которой можно и по телефону разговаривать и на столе его оставлять, а ненависть к социальным сетям не мешает быть программистом.

– Правила, как ты сама любишь говорить, периодически надо нарушать. – лучший друг в долгу не остался. Заметив идущую к ним официантку, парень добавил: – И я рад, что и Лиза пошла им наперекор.

– Ваша подружка разошлась. – Кэти, работающая в кофейне с момента открытия, знала о собраниях по четвергам и о том, чем они славились, но еще ни разу не подавала победителю такой огромный приз.

Улыбнувшись принимающему поднос с десертами парню, официантка уточнила:

– Кир, неужели новость о седеющих девчонках ее так покорила?

– Что за седеющие девчонки? – уточнила щедрая Лиза, вернувшаяся к столу. Она-то столько вкусностей купила для Кира только из-за новости о Звере Зеленого Ада.

– Вы что телевизор не смотрите? – девушка в фиолетовом поло с вышитым на груди стаканчиком кофе тут же осеклась. Это же Книжное Трио, какой уж тут телевизор. – За последние две недели шесть девушек из нашего региона неожиданно поседели. Проснулись утром, посмотрели на себя в зеркало, а там – сюрприз. Преждевременная седина. И не легкая милая проседь в волосах как у Кира, а целиком белоснежная голова!

– Ух ты! – Селена тут же протянула Кэти эклер. – А что говорят?

– Провели расследование и выяснили, что все девушки пользовались шампунями одной и той же фирмы. – Кэти была довольна тем, что смогла наконец-то скормить своим постоянным клиентам не только вафли, но и первоклассную новость. – Решили, что из-за шампуня произошла какая-то странная реакция, остановившая выработку меланина.

– Отсудят у корпорации денег за моральный ущерб, перекрасят волосы и все, история закончилась. – Кир не разделял энтузиазма подруги, разбрасывающейся вкусными пирожными за просто так.

– А вот и не закончилась. – загадочно улыбнулась официантка, давно мечтающая расширить Книжное Трио до Квартета, и надкусила честно заслуженный эклер.

Кэти никак не могла пробиться сквозь сакральную тройку, но надеялась, что сегодняшняя новость позволит и ей с гордым видом восседать по четвергам за столиком у окна. Не то, чтобы девушка любила читать или коллекционировать странные новости, но в Моритуре был острый дефицит не только интересных событий, но и интересных парней. И она была согласна не только читать книги, но и слушать всякий бред о феях в белоснежных платьях, лишь бы ходить на свидания с Киром, который разрушил все ее стереотипы ещё в первую встречу. Симпатичный парень в красивой одежде и белоснежных кроссовках, исповедующий яблочную религию и почитающий Джобса, мало совпадал с представлениями официантки о тех, кто копается в компьютерах. Кэти думала о них, как о полноватых чудиках в поношенных джинсах, не глаженных футболках и растоптанных кедах, но во внешности Кира нашло отражение только представление о щетине и очках. И даже они были идеально ухоженными и шли парню.

– Седину закрасить не получается. – официантка порционно выдавала не только еду, но и сведения. – Девушки идут к парикмахеру, а на утро снова просыпаются белесыми.

– Вот это уже интереснее. – Кир внимательно посмотрел на Кэти и в этот раз разглядел не только блондинку с аппетитными формами. Заодно подметил, что цвет волос у девушки такой же ненастоящий, как и ее голубые глаза, но решил не выпытывать, чем же ей не угодили ее темные волосы и такие же как у него карие глаза.

– Журналистам верить не стоит, они за деньги что хочешь напишут. – напомнила Лиза, когда-то за деньги писавшая и не такое. Голод и желание поскорее отдать брату деньги за машину мечты были сильнее чувства справедливости.

Окрыленная вниманием Кэти осмелела и продолжила делиться полученными сведениями:

– Я тоже так подумала. Провела собственное расследование и выяснила, что все девушки оказались знакомы с одним красивым парнем, который разъезжал на классной спортивной машине. Типа того зеленого мерседеса, который вы тут обсуждали.

– Кэти, ты радуешь нас все больше и больше! – выразил общее мнение Кир.

Девушки понимали, что вытащить всю информацию из официантки может только их друг, потому помалкивали. Селена от наглости Кэти, которая рушила пару ее мечты «Лиза плюс Кир», а Лиза от счастья, потому что автомобиль ее мечты был где-то рядом, и она уже представляла, как обходит его в гонке, а потом и вовсе восседает за рулём.

– Но это еще не все. – Официантка с трудом сдерживалась. – Сегодня утром владелец машины покупал у меня кофе.

– Обалдеть! – уже сам Кир подвинул Кэти тарелку с пирожными.

Никто не противился. Это вам не какие-то старушки-феи, это дело стоящее.

– Как он выглядит? – Лиза почти накинулась на официантку.

– Темноволосый, кареглазый и красивый как Кир. – Кэти пошла ва-банк. – Но очки не носит, а на левой щеке у него небольшой шрамик. Одет в джинсы, белую футболку и черную кожаную куртку.

– Классический типаж. Не меняется со времен Джеймса Дина… – начал рассуждения красивый, но порой излишне занудный Кир.

– Я про машину спрашивала! – перебила Лиза, не дав другу рассказать сколько лет и кем конкретно образ брутала обыгрывается в кино. Она знала, что это будет очень даже познавательно, но очень даже долго, так что лучше в другой раз.

– Машина как машина. – официантка не питала любви к немецким детищам, ей симпатизировали французские малыши. – Зеленая и спортивная. У входа стояла. Парень взял кофе, сел в нее и уехал.

Лиза сжала под столом кулаки. Второй раз за пять минут стерпеть оскорбления было труднее. Список, озаглавленный словом «Анафема», состоял уже из двух имен. Притушив ярость, девушка простонала:

– А номер машины ты хоть запомнила?

– У меня есть кое-что получше! Имя! – Кэти светилась от гордости.

– Ты времени зря не теряла! – Кир послал в адрес девушки одобрительный взгляд.

Лиза бросила в Кэти взгляд противоположный. Зачем ей имя. Его она знает. Зверь Зеленого Ада.

– Я сделала вид, что у нас тут Старбакс и мы пишем на стаканчиках имена клиентов. Он пошутил, что подкат стар как мир, но имя назвал. – официантка была довольна собой.

– А телефон не оставил? – Лиза не теряла надежды познакомиться с машиной мечты.

– Мое сердце уже занято, так что номера телефончиков мне не нужны. – Кэти бросила недвусмысленный взгляд на парня.

Официантка чувствовала себе победительницей. Кир ее похвалил, а единственная потенциальная соперница заинтересована какой-то дурацкой машиной и ее владельцем. Видимо решила убиться в гонке именной с этой машиной. Все же знали, что Лиза помешана на тачках и бешеной скорости. А такая горючая смесь доводит только до вылета в лобовое и прощального поцелуя со столбом, но никак не до «и жили они долго и счастливо». И пока эта девочка с синдромом камикадзе будет выяснять, что «лицо со шрамом» никакой не злодей, а представитель производителя шампуней, заглянувший к ним по дороге к очередной жертве корпорации, Кэти выяснит, что же нравится Киру.