Читать книгу: «Чипированная. Код L-831», страница 7

Шрифт:

Глава 12

Проснувшись утром, понимаю – слова Романа засели в голове. Да, я хочу познать истинную любовь, но, возможно, он прав, нам суждено быть вместе. Если так, то пусть все произойдет постепенно, я не буду торопить события. И сейчас, когда я прочувствовала то, что совершила, мне не хочется торопиться. Я хочу привыкнуть к новому званию – Вершитель судеб. Я хочу окрепнуть на работе. Пока что тело ныло, сопротивляясь подъему с кровати.

Понемногу расходившись, понимаю: я не могу сидеть без дела. Особенно когда в центре комнаты до сих пор возвышается гора неразобранных покупок. Внеплановый выходной день провожу за уборкой, лишь к вечеру выбираясь на улицу.

Мимо меня пробегают смеющиеся молодые люди, среди них я узнаю Арсению.

– Лесия, привет! – она отделяется от группы. – Ты куда-то торопишься?

– Нет, просто гуляю.

Вместо ответа она хватает меня за руку.

– Мы хотели зайти за тобой, как удачно ты вышла, – радуется она. – Есть платье в пол? Еще полотенце и что-то сухое, чтобы переодеться?

– Дома, – отвечаю, не улавливая за ходом ее мыслей. – Куда мы?

– Скоро узнаешь.

Так мы и бежим, догоняя остальных.

– Эй, ребята, я ее привела! – она толкает меня чуть вперед, и я оказываюсь окружена.

– Здравствуйте. Меня зовут Лесия. Извините, я не понимаю, что происходит.

Если честно, вся ситуация настораживает.

– Поздравляем тебя с приходом. Поздравляем, – звучит со всех сторон.

Парни похлопывают меня по плечу, а девушки радушно обнимают.

– А теперь поторопимся, – говорит Арсения, – иначе опоздаем на праздник Луны.

– Праздник Луны? – переспрашиваю я.

– Да, а нам еще подготовиться надо.

Мы снова идем в неизвестном направлении, но хотя бы уже не бежим.

– Как к нему готовиться? – на ходу спрашиваю я.

– Луна олицетворяет женское начало. Сегодня она ближе всего к поверхности Земли. В этот день молодые незамужние девушки просят у нее благословения. Через прыжок в воду мы выразим ей свое желание стать матерями, а затем сплетем венки, погрузимся в воду и попросим ее наградить нас суженым, – объясняет она традицию.

– Это обязательно? – конечно, я рада приобщиться к местной жизни, но не так сразу.

Мы проходим мимо моего дома, на крыльце которого стоит Олефия. Я совсем забыла поблагодарить ее за помощь в выборе квартиры.

– Девушки, да пребудет Ночь и Луна с вами, – машет она нам платочком.

– Это оставь, с собой бери платье в пол, полотенце и что-то сухое на вечер, – дает наставления Арсения, толкая меня в сторону дома. – Быстрее! – просит она.

На крыльце я останавливаюсь рядом с Олефией:

– Спасибо вам…

Я хочу продолжить, но она перебивает:

– Это важная ночь, поторопись! Все остальное позже, – она подталкивает внутрь дома.

Если и она благословляет нас на эту странную прогулку, то я не буду сомневаться. В квартире быстро хватаю одну из тряпочных сумок: платье от Добродеи, полотенце, что-то сухое… что же взять? В итоге в сумку летит кофта со штанами.

Проходит не более пяти минут, ребята радостно встречают меня овациями:

– Ты чего так долго? – деланно надувает губы Арсения.

– Я торопилась, – оправдываюсь я, хотя понимаю, что она шутит.

Мы пробираемся дальше по лесу, пока он не расступается, а мы не оказываемся среди широкого ущелья, которое заканчивается проемом в скале перед стеной воды.

Вдоль стен выстраивается группа юношей и девушек. Они что-то бурно обсуждают, но в этой какофонии голосов не получается ничего разобрать.

– Куда дальше? – спрашиваю Арсению, которая скидывает сандалии с ног.

– Вниз, – кричит она.

– А можно? Вчера же операция была… Я руку мочила, но озеро… Мне точно можно?

– Конечно, дома обработаешь, и все. Да не переживай! Обувь в пакет кидай, парни потом принесут. И сумку отдай тоже.

– Обувь?

– Давай быстрее! – торопит она.

Я передаю сумку, а следом разуваюсь, опуская сандалии в пакет. Какой-то парень тут же забирает его и направляет меня к следующей группе девушек. Прохладная поверхность камня оказывается склизкой на ощупь.

– Ты тоже здесь? – оборачиваюсь на голос. Роман.

– Как видишь. Меня привела Арсения.

– Я скучал, – он нежно обнимает меня. – Встретимся внизу.

После этих слов он разбегается и прыгает в отверстие в скале. Следом за ним бегут и другие.

Я оглядываюсь по сторонам в надежде отыскать Арсению. Она уже в очереди на прыжок. Подбегаю к ней, поскальзываясь, но ей удается придержать меня, спасая от падения:

– У тебя чего такие глаза большие? – спрашивает она.

– Прыгать? – кричу я, активно жестикулируя руками.

– Конечно, это весело. Да там совсем не глубоко, – нас начинают подталкивать вперед. – Моя очередь. Жду тебя внизу.

Арсения разбегается, пропадая из виду. Я не для этого покидала дом и выживала в лесу, чтобы сейчас вновь рисковать жизнью. Когда в ущелье никого не остается, аккуратно подхожу к краю, стараясь рассмотреть за водной стеной ребят. Их силуэты едва различимы, а голоса веселы. Если после прыжка все остались живы, думаю, и мне стоит попробовать. Я пытаюсь прыгнуть, но не могу.

Позади меня раздается покашливание. Оборачиваюсь. В тени, прислонившись к стене, в светлой, широко распахнутой рубашке и легких штанах, такой же босой, стоит Михаил, наблюдая за мной:

– Долго ждать? – спрашивает он.

– Иди, я не буду мешать, – отступаю в сторону. Ничего, я могу и с этого места посмотреть на праздник. Подумаешь, никогда не праздновала и еще могу не праздновать.

– Что тебя останавливает? – он подходит ко мне вплотную.

– У меня что-то сжимается в груди, как тогда, в лесу.

– Это страх, – объясняет он. – Ты умеешь плавать?

Я отрицательно мотаю головой.

– Прыгнем вместе, доверься мне. – Он протягивая руку. – Перед самым прыжком задержи дыхание.

У меня нет причин не доверять ему, как и доверять. В итоге любопытство берет верх, и я соглашаюсь. Мы разбегаемся – пара секунд свободного падения, а после – мягкое погружение в водную гладь. От страха распахиваю глаза, пытаюсь вдохнуть, но легкие наполняет вода. Михаил вытягивает меня на поверхность. Я обхватываю его ногами и руками, прижимаясь к груди. Как удачно я надела зеленое платье: надеюсь, я не испорчу его за эту прогулку, зато оно легкое и короткое, в длинном ноги совершенно запутались бы в ткани.

– Что ощущаешь?

Вместо ответа кашель. Михаил помогает удержаться на плаву, пока я прихожу в себя.

– Это… это… – не могу связать мыслей от нахлынувших эмоций. – Сначала было страшно, но сейчас… Сейчас хочется кричать! Спасибо! – прижимаюсь к нему теснее, напитанная восторгом от прыжка.

– Это адреналин, – его голос спокоен.

– Ты этого не ощущаешь?

– Не совсем, – его руки, удерживающие меня под коленями, скользят вверх, крепко сжимая ягодицы. – Ты покраснела. Твое дыхание стало прерывистым.

– Это тоже адреналин?

– О нет, чудо, – он внимательно смотрит в мои глаза, посторонние звуки пропадают. Сейчас в воде существуем только мы. – Ты просто перезрела, – он снова ухмыляется.

– Я хочу на берег, – отталкиваюсь от него, уходя с головой под воду. Михаил снова тащит меня наверх.

– Держись за плечи и шевели ногами, – он переворачивается на живот, я хватаюсь за него, как он просил, и мы плывем к берегу.

Когда ноги ощущают дно, я отпускаю Михаила.

– Дальше я сама… спасибо, – и спешу на берег, чтобы оказаться подальше от него.

– От себя не убежишь, – бросает Михаил мне в спину.

Я ускоряю шаг, приближаясь к девушкам, которые уселись кругом на травяной поляне, усыпанной маленькими желтыми цветочками, парни же остались на песке.

– Лесия, наконец-то! – Арсения встает мне навстречу. – Ты чего так долго? Иди к нам.

– Я не умею плавать, – оправдываюсь, подходя к ним.

– И как же ты прыгнула? – спрашивает Марина, та самая девушка из столовой.

– Михаил помог.

Девушки расширяют круг, давая мне возможность присоединиться к ним.

– Больно он с тобой носится, – не унимается Марина. – Что в тебе такого особенного? – она пристально рассматривает меня.

– Ты умеешь плести венки? – спрашивает девушка, сидящая справа от меня, спасая от любопытства Марины. – Кстати, я Вероника.

– Никогда не плела, но я быстро учусь.

– Это основа под венок, – протягивает мне длинную ленту соседка слева. – Я Израэль.

– Нинель, Анжелия, Виктория… – несется со всех сторон. Я стараюсь запомнить их все.

Высокая, русоволосая и с короткой стрижкой – Вероника. Упитанная и загорелая, с объемной копной шоколадного цвета волос – Нинель. Светлокожая, худенькая и с пшеничными волосами по плечи – Анжелия. Белесая – Виктория, она была на операции по удалению чипа.

– Венок мы плетем из обычной травы, украшая одним понравившимся цветком, – продолжает объяснять Вероника. – Прикладывай к основе, обворачивая ее, – она показывает процесс на своем, – а потом свяжи концы.

– Хорошо, – оборачиваюсь на шум с берега. – Я думала, здесь будут только девушки.

– Они присматривают за нами для безопасности, – говорит Анжелика.

– Да успокойся ты и хватит жаться, – подталкивает в бок Вероника. – Погода теплая. Иди переоденься в длинное платье, а это повесь на ветку сушиться, – она показывает в сторону, где стоят небольшие ширмы для переодевания, а рядом деревце, увешанное нарядами.

– Где найти сумку? – спрашиваю у нее.

– Рядом с ширмой.

Спешу сменить облепившую тело ткань. Вот и полотенце пригодилось. Облачившись в платье Добродеи, возвращаюсь к девушкам. И как я раньше не заметила, что они уже успели переодеться.

К нам подходит Роман, на которого недовольно фырчат девушки.

– Тебе чего? – кокетливо спрашивает Марина.

– Лесия, я нарвал тебе травы для венка, – он опускает передо мной целый стог, которого хватило бы на несколько венков.

– Спасибо.

– Не буду мешать, – Роман уходит, а все внимание девушек сконцентрировано на мне.

Я молча приступаю к плетению венка. Он выходит ничуть не хуже, чем у других.

– Извини, – говорит Марина, и я поднимаю голову на ее голос.

Никто из девушек так и не приступил к плетению, рассматривая меня. Марина елозит на месте, но любопытство берет вверх, и она спрашивает:

– Это тебя Роман нашел голой?

– Почти голой, – я смущаюсь.

– Ты съела волчье лыко? – это Вероника.

– Да. От укусов распухли веки, я ничего не могла разобрать.

– А покажи свой узор? – не унимается Марина.

Я протягиваю руку вперед, оголяя запястье. Пальцы в привычном темпе скользят за узором, очерчивая линии.

– Ты что там водишь? Убери руку и покажи, – Марина привстает с места. – Ничего интересного, линии как линии, и чего вы с ними носитесь.

– Красиво, – улыбается девушка, чье имя я не запомнила. Она рыженькая, примерно моего роста и сильно загорелая.

– Спасибо… э … извини. Напомни имя, пожалуйста.

– Израэль, – по-доброму смеется она. – Друзья называют меня Изрой или Элем. Если хочешь, можем и тебе придумать сокращение. Лес – как тебе?

– Лес из леса, которая живет рядом с лесом, – хихикает Марина.

– Ей нравится Михаил, – шепчет мне Арсения, которая присела рядом со мной, рассматривая венок. – Не обращай внимания.

– Вплетаем цветок и готовимся к погружению! – отвлекает нас от разговоров Анжелия.

– Выбирай тот, что отзовется мелодией в душе, – советует Израэль.

Мы уходим с поляны глубже в лес. Нас окружают деревья, увешанные гроздьями голубовато-сиреневых и белых соцветий.

– Павловния, она же Адамово дерево, – говорит Израэль. – Выбери цветок. Отнесись к нему как к суженому.

– Пахнет медом, – я останавливаюсь, наслаждаясь нежным запахом и дивной красотой.

– Мы их даже едим, – рассказывает Нинель. – Этот уголок – подарок семьи Добродеи, а за ним уже искусственно выведенная Павловния, которую мы используем для построек и в качестве топлива.

– Топлива?

– Ага, из целлюлозы получают биоэтанол, пеллеты тоже. В общем, удивительное растение.

– Пеллеты? – Про такое я и не слышала.

– Гранулированное топливо, – объясняет она. – Спросишь у Добродеи, а пока цветок ищи, а то без суженого останешься.

От суженого я сбежала, настоящие и сильные чувства так и не испытала. Адамово дерево – готовься, я иду искать! Внимательно разглядываю цветки. Они все прекрасны и нежны, но как же выбрать тот самый?

Поднимается легкий ветерок. Я закрываю глаза, отдаваясь на волю чувств. Запах и теплое дуновение ведут меня, пока щекой не дотрагиваюсь до невесомого лепестка. Открываю глаза – ветка склонилась, поэтому не приходится тянуться, чтобы сорвать великолепие. Небольшой цветок насыщенно-фиолетового цвета снаружи и почти белый внутри, с легким вкраплением – как и мои веснушки.

– Все нашли цветок? – голос Нинель.

– Эта новенькая куда-то убрела, – Марина в своем репертуаре.

– Лесия? – зовет меня Арсения.

– Иду, – я отрываю цветок и спешу к девушкам.

– Пора, – говорит Израэль. – Луна над нами. Мы зайдем в воду, пока она не скроет нас.

– Я не умею плавать, – повторяю я.

– Этого не потребуется, только задержи дыхание. И не забудь загадать желание при погружении.

– Хорошо.

Мы в молчании идем к берегу. Лунный свет озаряет пространство, наделяя его притягательным сиянием. Девушки оправляют платья, распускают волосы и надевают венки. Я повторяю за ними. Выстроившись в линию перед водной гладью, мы беремся за руки, а девушки начинают свою песнь:

Я прошу, услышь меня и ответы подари,

Из пучины темноты слышен шепот мне в ночи…

Шаг вперед.

Он твердит, что нужно время: надо только ждать уметь.

Но меняется мгновенье, чье-то странное волнение настигает вдруг меня…

И я здесь опять одна.

Шаг. Ноги ощущают легкую прохладу, которая поднимается выше.

Где-то рядом, сто́ит только сердце тайному открыть,

Слышен мне сей шепот явью – это все о нем поют.

Вода по колено.

Время то неумолимо тянет вихри тех страстей,

Что не стоит вдохновение отдавать на суеверие.

Вода по пояс. Я теряю себя, растворяясь в звучании голосов.

Можно больно оступиться, можно правде научиться,

Можно робко тихо ждать, можно действовать начать.

Вода по грудь. Пение ускоряется, а взгляд направлен на Луну.

Он ли это, ложь ли это? Не хочу опять страдать.

На ошибках, без ответа, можно голову сломать.

Шаг вперед, нас накрывает водой.

– Я хочу обрести себя среди Вершителей судеб и познать настоящую любовь, – посылаю желание Луне.

– Дети мои, я услышала вас, – отчетливо слышу голос. Он принадлежит Ночи.

Девушки делают шаг назад, я вместе с ними. Кручу головой, всматриваясь в лица, озаренные улыбкой. Слышал ли кто-то, кроме меня, ответ Ночи… я не знаю, но спрашивать не решаюсь.

Глава 13

На берегу нас дожидается группа парней, включая Романа.

– Ты загадала? – спрашивает он.

– Да.

– Мы разожгли костер, переодевайся и приходи.

– Хорошо, – я вновь иду к ширме, чтобы сменить мокрый наряд на кофту, штаны и босоножки. Волосы протираю полотенцем, оставляя спадать каскадом на спину, на голову возвращаю венок – я не могу расстаться с ним.

По дороге к костру меня задевает плечом Марина.

– Михаил, ты загадал имя суженой? – спрашивает она, но смотрит на меня, а потом резко отворачивается.

– Дорогая, спроси у Руслана об этом, – смеется Михаил в ответ.

Я подхожу к Роману:

– У вас тоже был обряд?

– Мы прыгали через костер. Очаг для будущих пар создан. Необычные у них традиции, – Роман подает локоть, провожая к свободному месту на больших бревнах, которые лежат по периметру костра.

– Пунш?

– Это вкусно?

– Да, сейчас принесу, – Роман оставляет меня сидеть одной, спеша к чану над углями.

Заметно, как многие из собравшихся оказывают друг другу знаки внимания. Тот же Руслан, не отходящий от Марины.

– Рыжее чудовище, – Михаил присаживается рядом, занимая место Романа.

– Ты обещал меня так не называть. Я не плачу. – Не понимаю его язвительности.

– Вы все одинаковые. Решила поиграть?

– Да чем я тебе не угодила? – То он заботлив, то резок и груб. – Объясни, что на этот раз не так?

– Слишком много огня заперто в тебе, – он берет один из моих локонов, наматывая на палец. – Ты притягиваешь и этим раздражаешь меня.

– Лесия, все хорошо? – Роман стоит над нами с двумя чашками.

– Пришлые, – Михаил отпускает локон, резко поднимаясь с бревна. – Удачного вечера.

Я провожаю Михаила взглядом, замечая негодующую Марину.

– Он тебя обидел? – спрашивает Роман, присаживаясь рядом и подавая чашку.

– Нет, – делаю глоток. Тепло сразу же распространяется по всему телу.

– Ты сегодня не ходила на работу?

– Воспользовалась выходным, а ты?

– Я тоже, – он берет меня за руку, рассматривая запястье. Его пальцы очерчивают линии, как это люблю делать я. – Красивый, он у тебя более витиеватый, чем у меня.

– Мне твой тоже нравится, – я улыбаюсь в ответ.

– Моя сестра, Ванесса… Мне было семнадцать, когда ее выдали замуж. Поспешная церемония – суженый ведь прибыл из другого города Системы, как мне говорили. Ванесса ушла из дома, а я так и жил, не зная о Вершителях судеб. Любые вопросы об их знакомстве оставались без ответа.

Я слушаю его, не перебивая.

Он продолжает очерчивать узор на моем запястье.

– Год назад я впервые подслушал их разговор: они вспоминали, как Филипп знакомил ее с поселением. Когда я спросил об этом – мне сказали, что ничего такого не было, мне просто приснилось. Приснилось! Меня раздражала их скрытность, то, как они стремились оставить меня в стороне. В семье знали все, кроме меня. Я был изгоем в собственном доме, – продолжает он.

– Но как ты узнал, где именно находится поселение?

– Ее понесла лошадь. Долгие прогулки в выходные дни – я отыскал поселение. Сначала я наблюдал издалека, не решаясь на шаг. Так меня и обнаружил старейшина. Он спокойно выслушал мой рассказ, сказав, что будет рад, если я присоединюсь к ним.

– Это как раз произошло накануне свадьбы?

– Намного раньше. На тот момент я со всем этим свыкся, мое любопытство было частично удовлетворено. Началась зима, и я перестал наблюдать – до этого лета, когда я узнал, что все опять решено без моего ведома – я должен стать Оракулом. Об этом я тебе уже рассказывал… Меня поставили перед фактом: пришел сигнал. Их ошибка. Я разозлился и сказал, что не позволю этому случиться, а утром ушел из дома. И знаешь, только сейчас я начинаю понимать все то, что испытывал в Системе. Там есть все эмоции, только их принято скрывать… Вот и все.

– Все, – мы зачарованно смотрим друг другу в глаза. – Я думаю, что и самим Оракулом свойственно грустить, злиться, обижаться. Я рада, что ты смог избежать нежеланного.

– Как и ты… но я уже не уверен.

– Посмотрите, у нас парочка образовалась, – нарушает Марина наше душевное единение.

– Я пойду домой.

Поднимаюсь с места, оставляя чашку на бревне.

– Чего так? – елейный голос Марины, которая радуется моему уходу.

– Спасибо за прекрасный вечер, – обращаюсь ко всем, игнорируя прозвучавший вопрос.

– Я провожу, только отнесу чашки, – говорит Роман.

– Я за вещами. – Я иду забирать свои намокшие платья. За это время они явно не успели просушиться: ну и ладно, дома все равно постираю их.

– Принесу поленья, – раздается позади голос Михаила, который в несколько шагов сравнивается со мной. – Ты как?

– Хорошо, просто устала.

– Тебя проводить?

– Спасибо, но меня проводит Роман.

– Быстро ты. Сбегаешь со свадьбы, сразу охмуряя нового жениха?

– Нет, – знал бы он, насколько близок к правде. – Тебе какое дело? – я останавливаюсь, чтобы посмотреть на него.

– Я слежу за вами, – он делает шаг ко мне, я отступаю. Ноги путаются в песке, а я заваливаюсь на бок, увлекая за собой Михаила, и вдруг оказываюсь на нем. Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга. – Решила соблазнить меня своим тельцем? Не выйдет, я уже давно не мальчик.

– Это ты сегодня уже второй раз за день пытаешься дотронуться до моего соблазнительного тельца, – чувствую, как сводит челюсть от напряжения.

– Это гнев и раздражение.

Новые знания, но я не буду благодарить его за них. Быстро встаю на ноги и бегу к примерочной.

Я срываю платья, запихиваю их в сумку. До чего же странный этот Михаил! Меня до сих пор потряхивает после падения – в момент молчания я почувствовала притяжение к нему, а потом он открыл рот… И хорошо, надо избавляться от этого наваждения. На плечо опускается рука, в надежде и раздражении я разворачиваюсь, ожидая увидеть Михаила.

– Ты готова? – позади стоит Роман.

– Готова, – нервозность спадает.

Он забирает сумку, подает локоть. По узкой дорожке мы возвращаемся к поселению.

– Если бы нам пришлось карабкаться на скалу – я бы не удивилась, – смеюсь, вспоминая прыжки в воду. От одного воспоминания бросает в дрожь от страха или от чего-то еще, но я не думаю об этом.

– Тебе понравилось озеро?

– Очень.

– Мне тоже.

Мы заходим в дом. Роман остается на первом этаже и отдает мне сумку, а я поднимаюсь наверх. Оказавшись в квартире, отправляю вещи в стирку, а сама залезаю в ванную.

– Видите, Великие Оракулы, я забочусь о природе и думаю о потреблении воды, но иногда, когда захочу, – я могу принять ванну столько, сколько захочу. Вот так! Гневайтесь молча, скрывая свои эмоции. Я этого делать не буду!

Меня самую малость отпускает. Михаил постоянно выводит меня из себя – как же это раздражает!

Голову приходится мыть, иначе мне не удастся уложить волосы с утра. Перекус перед сном – и в кровать, чтобы расслабиться.

– Ночь, это тебе посвящен праздник? – обращаю голос в пустоту.

Распахивается окно, наполняя комнату свежим воздухом и стрекотанием сверчков.

– Меня называют разными именами.

– Я не могу перестать думать о словах Романа. А если он прав?

– Роман многое говорил.

– «Наш побег, твое спасение, мы снова вместе», – повторяю его слова.

– Не думай, чувствуй, – легкое шебуршание, как смех.

– С Романом я ощущаю спокойствие. Он для меня как часть дома. А Михаил пробуждает во мне эмоции, которые я скрывала.

– Теперь ты знаешь их названия.

– Знаю, – рычу я, закусывая губу. – Ой.