Магические целители. Добро пожаловать в другой мир!

– Папа… – еле просипел мальчик.

Не время было удивляться, но Кристина все же на мгновение ошарашенно посмотрела на Крейна Глостера. Кто мог подумать, что у такого мрачного типа есть ребенок.

– Состояние уже не критично, сейчас купируем приступ, – вмешалась Зайцева, но ректор будто ее не слышал.

– Я же тебе запретил ходить в оранжерею. Зачем ты туда пошел?! – начал ругать мальчика некромант.

– Не кричите на него, – перебила Кристина. – Ему нельзя волноваться, иначе состояние ухудшится.

– Откуда вам знать? – огрызнулся Глостер.

– Вообще-то, я отучилась на медицинском шесть лет и столько же отработала хирургом, – язвительно ответила на этот выпад Зайцева. – Детским хирургом. И с педиатрией тоже прекрасно знакома.

Он хмуро глянул на нее исподлобья и процедил:

– И что дальше?

– А дальше я буду оказывать помощь вашему сыну, а вы посидите в сторонке. От вашего грозного вида мальчик только больше нервничает.

Глостер нехотя поднялся и, не спуская с Зайцевой цепкого взгляда, встал чуть поодаль. Ему претило, когда командует женщина, да еще и его студентка, но ради здоровья сына он решил на этот раз стерпеть.

Не прошло и десяти минут, как ребенок задышал свободнее, приступ отступил, и мальчик даже смог говорить.

– Прости, папа. Я заигрался с радужным мрыхом и не заметил, как оказался тут, – покаялся, виновато потупив взгляд и шмыгнув носом.

– Не пугай меня так больше, Микки, – уже более спокойным и мягким тоном сказал некромант. На его лице читалось облегчение.

– Ему желательно побыть под присмотром хотя бы до вечера, – порекомендовала Кристина.

– Микки особенный ребенок. Он редко сходится с людьми и часто сбегает от нянечек, – ворчливо заметил ректор. – Мне не с кем его оставить.

Кристина просяще посмотрела на Агату. Она помнила о своем обещании привести после обеда в порядок холл и часть гостиной, но любовь к детям побеждала. Боярова тяжело вздохнула, отвернулась и махнула рукой, мол, "валяй". Остановить этот комок сострадания она была не в состоянии. Зайцева перевела взгляд на некроманта и предложила:

– Если хотите, за ним могу присмотреть я.

Она уже приготовилась к отказу, но Глостер неожиданно кивнул.

Глава 3

Кристина Зайцева

Экскурсия на этом была закончена, куратор с нами торопливо попрощался, Агата поняла, что ей здесь больше делать нечего, и решила прогуляться по городу.

– Встретимся на вечерних занятиях, – бросила она мне и ушла. А я даже не успела поблагодарить ее за столь оперативную помощь мне с мальчиком. Ладно, у меня еще будет на это время.

Ну а я осталась один на один с Крейном Глостером.

– Идемте отсюда, не будем мешать лаборантам, – сухо произнес он, избегая встречаться со мной взглядом. Словно уже мысленно жалел, что согласился на мое предложение.

– Идем? – Я же посмотрела на Микки и протянула ему руку.

Он глянул на меня из-подо лба, точь-в-точь как его отец, а после неуверенно вложил свою ладошку в мою. Я улыбнулась ему ободряющее и подмигнула.

Ректор вывел нас из лаборатории через другой вход, и мы за считаные минуты оказались в административном крыле, а затем и в его кабинете, таком же мрачном и неуютном, как он сам. В воздухе витал запах табака, и я невольно поморщилась, не удержавшись от замечания:

– Вы бы не курили при сыне. При детях вовсе не желательно курить, а в положении с Микки – просто запрещено.

В ответ его синие глаза пронзили меня насквозь.

– Я при сыне не курю, – едко процедил он.

– Это похвально, – я слегка сбавила обороты, – тогда вам не трудно будет открыть окно? Лучше, если кабинет будет проветрен.

Было заметно, как сжались челюсти Глостера и дернулся кадык, тем не менее ректор прошел к окну и открыл его, впуская в кабинет свежий воздух.

– Что-то еще? – уточнил после сквозь зубы.

– Вроде пока ничего. – Я заставила себя улыбнуться. – Разве что один вопрос. Как давно у Микки эти приступы?

– Давно, – ответ был неожиданно резким и каким-то нервным.

– И все же, можно поточнее? Год? Два? Возможно, с рождения… И есть ли еще у кого-то в роду подобное заболевание?

– Ни у кого нет. Два года как, – отрывисто и раздраженно произнес ректор.

– Было ли что-то, что спровоцировало начало приступов? – не отступала я. – Болезнь легких, например… Или, может, сильный стресс?

– Вы слишком любопытная, – Глостер почти прорычал это. – Зачем вам это? Я всего лишь попросил вас посидеть с ребенком до вечера!

– Мне просто хотелось бы собрать анамнез… Возможно, удастся найти причину, подобрать лечение… – под его тяжелым, убийственным взглядом я растерялась.

– Вы пока еще не целитель, – припечатал он.

– Я врач! Детский, оперирующий, между прочим. Шесть лет учебы, два года ординатуры, четыре – непрерывной практики, – теперь я разозлилась. Сидит тут этот напыщенный болван, щеки раздувает от важности, язвит! Терпеть не могу таких типов!

– Вот когда получите диплом целителя нашего заведения, тогда и обсудим все ваши заслуги. Пока же просто займитесь моим сыном, сами же вызвались помочь.

В этот раз я сдержалась только из-за Микки, который испуганно следил за нашей перепалкой.

– Где в вашем заведении можно безопасно провести время с ребенком? – получилось все же едко.

– Сейчас за вами приедет машина, вас отвезут к нам домой. Полагаю, так будет лучше, – сухо отозвался Глостер.

– Я потом смогу найти дорогу от вашего дома до этого места? – уточнила я. – У меня ведь вечером учеба.

– Вас отвезут обратно.

– Хорошо. Значит, мне надо будет дождаться вашего прихода?

– Нет, вас сменит Рут. Это моя соседка. Она иногда вечерами сидит с Микки.

Значит, соседка. А я уже подумала было, что жена. Странно, что о ней нигде не проскочило ни слова. Неужели Глостер вдовец?

Обещанный автомобиль приехал вскоре. За рулем сидел лысый толстячок, похожий на нашего куратора-гоблина. К счастью, он не лез с разговорами, и поездка прошла молча. Я лишь перекинулась несколькими фразами с Микки. Мальчик же всю дорогу сидел насупленный, скрестив руки на груди. Я пока не трогала его, понимая, что это обыкновенная защитная реакция и ему надо время, чтобы привыкнуть ко мне. Тем более, со слов его отца, он не очень-то ладил с нянечками.

Дом ректора удивил своими скромными размерами, наш с Агатой недо-особняк и то побольше будет. За садом, окружавшим жилище Глостеров, судя по виду, тоже никто не следил: тот жил своей жизнью, завоевывая все свободное пространство. Правда, несмотря на отсутствие ухода, выглядел весьма мило: деревья все были в цвету, а лужайка у крыльца пестрила одуванчиками.

Ключ ректор мне выдал, поэтому внутрь мы попали без труда. Люстра при нашем появлении загорелась сама, освещая небольшой холл с темно-зелеными стенами и шоколадного цвета деревянные панели. Мрачновато, но не неожиданно.

Я только собралась спросить кое-что у Микки, как вдруг в темном углу что-то захрустело и заскрипело. Первой мыслью было, что это очередной мрых, однако в следующий миг на свет вышел… Вышло… Мамочки! Да это же скелет какого-то животного! И он натурально двигался! На этот раз я не завизжала, только принялась хватать ртом воздух.

– Что это? – все же вырвалось у меня хрипло.

– Люси, – спокойно отозвался Микки, стаскивая с себя джемпер.

– Понятно, – прошептала я, ни черта, конечно же, не понимая.

– Вы никогда не видели умертвие? – спросил мальчик, все же заметив мой ужас, который я, как ни старалась, не могла скрыть.

– Не имела такой радости, – вновь вышло шепотом.

Спокойно, Кристина, спокойно… Эльф тебя не удивил, гоблин тоже, почему же так шокирует простой скелет? И вообще, ты же врач, хирург, подобные вещи не должны вызывать столь бурных эмоций.

– Мяу, – скрипуче произнес скелет, и его глазницы вспыхнули желтым.

– Папа поднял ее специально для меня, – продолжал между тем Микки. – Чтобы мне не было одиноко.

Поднял? Это как? Из мертвых, что ли? Ох, я же совсем забыла, что наш «папа» – некромант…

– А почему было не завести обычную кошку? – все же спросила я. – В смысле, живую…

– Папа говорит, с живыми слишком много возни…

Где-то я это уже слышала. Ну да, Агата. Кажется, у них с ректором куда больше общего, чем могло бы показаться на первый взгляд.

– И кто такие «кошки»? – Мальчик нахмурил лоб. – Люси – мрых.

Опа… Вот, значит, какой ты, мрых… Неужели у нас дома такой же?

Люси между тем, поскрипывая, продефилировала мимо нас и прошмыгнула в приоткрытую дверь слева.

– Ну что? – сказала я, наконец вернув себе самообладание. – Покажешь мне свой дом?

***

Микки охотно кивнул и даже сам взял меня за руку, увлекая вверх по лестнице.

– Это папина спальня, – без всякого смущения распахнул он первую же дверь, и передо мной сразу открылся вид на большую кровать с тяжелым балдахином. Окно было закрыто плотными шторами, поэтому в комнате царил полумрак, и часть предметов тонули в нем, не давая себя рассмотреть. Да и, признаться, мне не очень-то удобно было это делать: все же чужая личная территория. Не уверена, что Глостеру понравилось бы, что я совершила экскурсию по его спальне. Единственное, что не укрылось от моего взгляда, – здесь не чувствовалось женского присутствия. То есть никаких мелочей, как-то: флакончик духов, букетик цветов, небрежно брошенная расческа…

– Давай лучше ты мне свою комнату покажешь, – предложила я Микки, закрывая дверь уже сама.

Детская меня огорчила своей безликостью. Будто здесь жил не подвижный жизнерадостный ребенок пяти лет, а будущий солдат. Где игрушки? Где рисунки? Где яркие книги? Папаша улыбки как червонцы раздает и сына хочет сделать таким же унылым… Человеком. Нет, может, я чего-то не понимаю в их некромантских вопросах, но лишать из-за них ребенка детства – это уже слишком. Еще и зомби-кошка… Точнее, мрых. Ну как до такого можно додуматься?

Люси, к слову, все время, пока мы гуляли по второму этажу, бродила неподалеку. Близко не подходила, но явно ко мне присматривалась. Надеюсь, она питается чем-то более удобоваримым, чем я.

Кстати, о еде. Мой желудок уже давно подавал сигналы, что не мешало бы подкрепиться, однако теперь, с учетом всех планов на этот нескончаемый день, я уж и не знала, когда удастся это сделать. Но Микки, видимо, тоже голоден. Интересно, найдется в этом доме что-нибудь из еды?

Мы как раз спустились обратно на первый этаж и оказались перед дверью в кухню, переходящую в небольшую столовую.

– Я есть хочу, – сказал Микки в унисон моим мыслям.

– Тогда показывай, где у вас может быть еда, – ответила я.

Нашелся холодильный шкаф, забитый доверху всякой всячиной, вот только в большинстве своем требующей дополнительной готовки. Я выбрала несколько яиц, вроде как куриных, сыр, бекон и помидоры…

– Вы будете сами готовить? – с сомнением спросил мальчик.

– Собираюсь… – Я стала изучать горелки на плите. У нас в доме стояла похожая, но из-за раритетного вида мы с Агатой пока не решились ее испробовать в действии. Значит, придется мне быть первопроходцем. Как же эта штука включается?

– Рут использует бытовую магию, – вставил Микки, выглядывая из-за моей спины.

– А вот с этим у меня пока проблемы… – вздохнула я.

Микки вдруг сорвался с места и куда-то умчался, а вернулся с зажженной свечкой.

– Да ты гений! – Я ласково взъерошила волосы на макушке мальчугана, и тот довольно зарделся.

Я так и не поняла, на чем работает плита – газу или чем-то другом, – но достаточно было поднести свечу к торчащему под конфоркой фитильку, и та сразу зажглась. Так не прошло и пятнадцати минут, как мы на пару с Микки уже уплетали готовую яичницу. Да простит меня Крейн Глостер, но я слегка опустошу его запасы. В конце концов, пусть эта яичница послужит платой за то, что я присматриваю за его сыном.

– Вы готовите вкуснее Рут, – сообщил Микки, облизывая вилку.

Я посмотрела на него с улыбкой, затем поинтересовалась:

– Рут часто с тобой сидит?

– Часто. – Мальчик тяжело вздохнул. – Но я ее не люблю.

– Почему? – осторожно уточнила я.

– Она хочет стать моей новой мамой, – насупившись, ответил Микки.

Вот как… Похоже, соседка у нас в самом расцвете лет, а я ее почему-то представляла дамой пожилого возраста. И насчет мамы, кажется, я тоже была права. Очень хотелось спросить о ней у самого мальчика, но я не решилась. Вдруг это его расстроит? Вместо этого я полюбопытствовала:

– Почему ты так думаешь?

– Я слышал, как Рут об этом говорила с мисс Шворк, она живет напротив. Они говорили о папе и о том, что ему пора снова жениться. А потом собирались обсудить план.

– Может, они шутили? – Я заставила себя улыбнуться, сама же подумала, насколько беспечны люди в своей болтовне и легкомыслии.

– Нет. – Микки сжал губы, а я решила, что эту тему лучше закрыть от греха подальше.

Следующие несколько часов мы провели в комнате Микки. Он что-то рисовал одним черным карандашом, не притрагиваясь к остальным, цветным в пачке. Еще один тревожный звоночек. Люси все это время лежала в углу, а мне в голову то и дело лезли всякие мысли, в том числе и не самые радужные. Кажется, меня только что накрыла рефлексия. До этого я старалась не думать о кульбите, который сделала судьба, закинув меня сюда, теперь словно пришло осознание реальности. Это действительно другой мир, и мне предстоит здесь жить до последних дней. Эльфы, некроманты, гоблины – вот эти самые потенциальные клиенты Кащенко теперь мое окружение. А еще отсутствие технического прогресса, зато существовала магия, которой нас с Агатой пообещали научить. Да и Боярова, увы, не тот самый друг, с которым я пошла бы в разведку. Но что есть, то есть… Придется мириться и выживать в этом чужом мире.

На одну секундочку мне даже стало жалко себя. Нахлынули воспоминания, набежали слезы, но занырнуть с головой в это уныние не дала мне хлопнувшая внизу дверь.

– Рут. – Микки сразу нахмурился.

– Надо, наверное, ее встретить. – Я поднялась.

Мальчик нехотя слез со стула и поплелся за мной.

– Добрый вечер, – я первая поздоровалась с высокой молодой женщиной, стоящей у зеркала в холле. Рут оказалась обладательницей кудрявой рыжей шевелюры, пухлых губок и больших серых глаз. При виде меня она удивленно приподняла бровь-ниточку и взглянула вопросительно.

– Я Кристина, мистер Глостер попросил приглядеть за Микки до вашего прихода, – сказала я.

– Рада знакомству, Кристина, – голос Рут оказался тоненьким, почти девичьим. – Микки, мой малыш, дай тебя обнять, – она тут же переключила внимание на мальчика и сгребла его в охапку, прижав к себе.

Микки недовольно засопел, но вытерпел несколько секунд, после чего выкрутился из ее объятий и убежал на второй этаж.

– Он такой замкнутый, не привыкший к ласке. – Рут проводила его сочувствующим взглядом. – Как и его отец. Но неудивительно, с такой-то историей… – Она выдержала многозначительную паузу. Затем поинтересовалась: – А вы откуда знаете мистера Глостера? Я раньше о вас ничего не слышала.

– Я… Я сама с ним познакомилась только вчера, – ответила я, не желая вдаваться в подробности. Эта Рут отчего-то мне тоже с каждой минутой нравилась все меньше. – Случайно. Сегодня вот встретились снова, в Академии. У Микки случился приступ, мне удалось помочь ему…

– Ах, эти приступы! – Рут покачала головой. – Бедный малыш… Но неудивительно после всего, что он пережил…

– Вы знаете, после чего у Микки начались приступы? – Профессиональный интерес победил неприязнь и нежелание быть втянутой в сплетни. А именно этого соседка Глостеров, похоже, и добивалась.

– Не знаю, но предполагаю, – Рут заговорила шепотом, при этом опасливо поглядывая на лестницу. – Они начались после того, как мать Микки сбежала из дома. Бросила и мистера Глостера, и своего сынишку. Неблагодарная, бесчувственная женщина!

Ох… Вот это поворот. Значит, не вдовец наш мистер Глостер. Но как знать, может, так даже хуже… Впрочем, это не мое дело. А вот Микки действительно жалко. Стресс от ухода матери вполне мог стать причиной возникновения его приступов…

Но додумать эту мысль я не успела: к дому подъехал знакомый автомобиль. Кажется, это по мою душу.

Глава 4

Агата Боярова

Угораздило же меня попасть в этот мир с Матерью Терезой. Этот некромант в ней дыры прожигает, а она с его ребенком сидит. Не понять мне этого никогда.

Я вздохнула и оставила лаборатории позади, собираясь покинуть академию. Экскурсия была завершена, и все, что мне оставалось, – это вернуться в особняк в аварийном состоянии. И ведь не боялся мэр, что нас крышей или лестницей пришибет. А возможно, даже надеялся на подобный исход. Все же радости от нашего появления никто не испытывал, как и мы сами. Вернуться бы, да не судьба.

У выхода уже стояла знакомая машина с водителем, что должна была отвезти меня домой. По словам куратора, этот драндулет заменит нам общественный транспорт на первую неделю обучения, пока не обвыкнемся.

Я уже хотела сесть на заднее сиденье, но взгляд зацепился за знакомое здание вверх по улице. Не то чтобы оно находилось близко, но и не далеко. Это была мэрия города. Большое белое здание с блестящими статуями у входа и под крышей. И тут я решила, что убираться без Крис муторно, а сидеть без дела в доме с одной жилой кухней скучно. Похудевший кошелек с выданным пособием давно намекал, что на месяц денег нам не хватит с тратами на мебель, еду и одежду, и эту оплошность местной власти необходимо было как-то решить. Так почему бы не сейчас.

– Извините, – я заглянула в салон автомобиля через окно, – я пройдусь пешком до мэрии. У меня дело к вашему солнцеликому.

Водитель кивнул, и я спокойным шагом направилась в нужную сторону. К слову, в этом мире еще не слышали про тротуары, поэтому приходилось идти просто по брусчатой широкой дороге и все время опасаться проезжающих машин. К моему удивлению, мимо не проехало ни одной. Только изредка проносились какие-то странные тени со свистом, но от них ничего, кроме ветерка в волосах, не оставалось. Если вспомнить, с какой скоростью ездят местные автомобили, то я была удивлена отсутствию пострадавших. Все же мы из окна даже толком ничего не могли рассмотреть, разве что однажды, когда ехали не торопясь.

До места назначения я дошла довольно быстро, а вот чтобы попасть на аудиенцию к мэру, пришлось попотеть. В здании царила суматоха. Все куда-то бегали, что-то носили, с кем-то разговаривали. Работали печатные машинки, причем без машинистов, вокруг летали письма и бумаги с пометками, чашки на подносах с пустыми тарелками и даже растения. Во всем этом хаосе, несмотря на кажущуюся неразбериху, просматривалась определенная последовательность, что заставляло уважать местных клерков.

Пришлось лавировать между транспортными путями бумаг, стараясь ничего не задеть и не перепутать, а также не врезаться в пробегающих людей. Где кабинет Валиирийского, я помнила еще с прошлого визита, поэтому сразу направилась на главную лестницу. Стоило пробиться, как на втором этаже меня встретили хмурые ребята шкафодобного вида.

А охрана, как я погляжу, в обоих мирах одинаковая. Только эти были какие-то слишком смуглые, даже серые, и с клыками, которые обнажили, стоило мне подойти ближе. Кажется, Кристина называла их орками, восхищенно пища, но при этом сторонилась этих ребяток.

– Мне нужно попасть к мэру, – спокойно сказала, когда охрана стала не только рычать, но еще и путь загородила.

– Назначено? – резко выплюнул вопрос мужчина. Это больше походило на наезд.

И вот тут у меня было два варианта: сказать «нет» и очевидно пролететь с серьезным разговором о финансировании двух попаданок на попечении казны или соврать и получить возможность. Правда, обман мог раскрыться, и тогда последствия будут плачевными.

– Конечно, – уверенно заявила, делая еще один шаг к двери в приемную. Рык стал громче, преграда плотнее.

Неужели они думали, я буду их грудью таранить?

– В списках нет наглой брюнетки. Советую покинуть мэрию, пока вас не задержали за нарушение порядка, – снова пробасил самый крупный из троих орков. Наверняка главный.

– Вы даже не проверили, – не сдавалась я.

– Мне и не нужно. – Он сдвинул брови и грозно навис надо мной.

– Отлично. Наверняка ваш мэр очень обрадуется, когда две попаданки под его покровительством погибнут от халатности. Вот сенсация будет на всю столицу. – Я била вслепую. Этот бугай все еще мог не поддаться. – Дело срочное.

Наверное, я была достаточно напориста и уверена в себе, чтобы меня все же пустили в приемную. Вот только орк зашел следом, не спуская с меня глаз.

– Да что я ему сделаю? – возмутилась подобному недоверию я. – В глаз скальпелем ткну?

– Кто знает, на что способна недовольная женщина, – не сдавался охранник, и я просто решила его игнорировать.

А вот игнорировать отсутствие секретаря за столом в приемной не получилось. В прошлый раз нас приглашала в кабинет приятной внешности девушка, поэтому я понятия не имела, как поступить сейчас. Войти без предупреждения? Дождаться секретаршу?

– Постучу, – пришла к решению я и смело шагнула к двери. Естественно, меня остановили.

– Без доклада секретаря нельзя. – Огромная ладонь на плече стойко удерживала меня на месте, не давая сделать и шагу.

– И скоро она вернется? – раздраженно уточнила, скидывая тяжелую конечность с себя.

– Она уволилась, – спокойно осведомил меня орк и развернул лицом к выходу. – Прошу покинуть приемную. Всего вам хор-рошего.

Вот же хмырь! Все это время за нос меня водил. А ведь я решила, что действительно смогла прорваться сквозь оцепление.

– Пусти! Я никуда не уйду!

– Я помогу, – с радостью согласился бугай.

Не поладим, а жаль.

– Я дождусь секретаря!

– Это вряд ли, – усмехнулся мужчина.

– А неважно, это мое право. – Я вырвалась и забежала за стол. – Буду сидеть здесь. Ваш эльф все равно когда-нибудь выйдет. Тем более скоро обед.

Орк так громко зарычал, что стекла затряслись. Я уже думала, Валиирийский выскочит проверить, что стряслось, но этого не произошло. Охранник оскалился, выдохнул резко и на этом перестал пугать меня.

– Как пожелаете.

Он отошел к стене да там и замер, прожигая во мне дыры своим недовольным взглядом. Хрупкое перемирие наступило, поэтому я позволила себе сесть за стол секретаря. Выходить из своего укрытия и присаживаться на кресло для посетителей желания не было. Кто этих орков знает. Вдруг покусает, а в этом мире нет прививок от бешенства.

***

Место я выбрала самое удачное: обзор на выход и кабинет мэра отличный, охранник в поле зрения, при этом стол заставлен стопками бумаг и папок, что отлично скрывают меня от ответного взора. Открытая приемная не нервировала, наоборот, забавляла, поскольку каждый проходящий мимо сотрудник считал своим долгом заглянуть и поздравить охрану с новым секретарем. От этого орк скрипел зубами, скалил клыки и вскоре и вовсе начал гаркать на любопытных клерков, стоило тем появиться на горизонте.

– Хромает вежливость у охраны мэра, – спокойно заметила, когда неизвестная девушка, которая принесла какие-то важные бумаги, выскочила из приемной, заикаясь в извинениях. Орк не отреагировал.

Стопка на столе и так пополнялась ежеминутно через специальный ящик в стене, откуда вылетали документы, транспортируемые магией по воздуху, так еще и лично клерки заходили с чем-то архиважным. К мэру их не пускали клыкастые шкафы, поэтому они оставляли все на пустующем месте секретаря и быстро ретировались.

– Он там что, помер? – буркнула, положив голову на согнутые руки.

А вот на эти слова шкафчик отреагировал. Его квадратное лицо вытянулось, а глаза обеспокоенно метнулись к двери кабинета.

– Проверил бы. Он уже второй час признаков жизни не подает, – заметила я, подталкивая охранника наконец открыть мне путь к мэру.

– Не может быть. У господина Лестара отменное здоровье, – хмуро ответил громила и заставил себя перестать сканировать дверь. А червячок сомнения-то уже заполз.

– Угу, знавала я таких здоровеньких. Бегали, работали, по горам лазили, не болели – в общем, живчик сверхвыносливый, а потом бах! И нет человека.

От нечего делать я начала перебирать документы на столах и сортировать по важности, организациям и районам столицы. Никогда не любила сидеть без дела, а здесь даже почитать нечего было. После моих слов в приемной повисла тишина. Ненадолго. Что-то поскрипывало и отвлекало от бумаг. Я не сразу заметила дергающуюся ногу орка. Подошва его ботинка была виновницей этих странных и неприятных звуков.

– Если переживаешь за работодателя, то проверь, и дело с концом, – не поднимая взгляда, хитро улыбнулась. Тактика работала.

– Нет разрешения. Только в случае угрозы, – огрызнулся громила.

Я пожала плечами. Небоскребы бумаг редели, и меня уже можно было разглядеть.

– Когда начнет вонять, позови. Трупы – это по моей части, – оптимистично заметила я, заканчивая с большей частью не своей работы, а орк подавился воздухом. – Плохо.

– Что?

– Говорю, плохо для твоей репутации, когда охраняемый объект загибается в твою смену. Мертвецы – так себе украшение для резюме, если ты не патологоанатом, – ровным голосом пояснила, внутри гнусненько хохоча.

Через пять минут скрип возобновился. Через десять превратился в стук, потом в откровенное притопывание. Я сцедила смешок в кулак, чтобы не попасться. На тринадцатой минуте волнение поглотило охранника с головой, и он решительно пошел к кабинету. Стук, ответа нет. Еще стук, а результат такой же. На третий терпения у орка хватило, но ответа он ждать не стал, просто открыл дверь настежь.

– Что такое? – недовольный голос эльфа порадовал.

– Вы не отвечали долгое время. Обычная проверка, – спокойно пояснил охранник, не дрогнув ни одним мускулом.

– Кончено, не отвечал. Я занят. Что, по-твоему, могло со мной произойти? Саморазрушение? – голос был раздраженным. – Мрых трехзадый! Да где эта чертова отчетность за месяц?

Ого! Эльфы умеют рычать? Даже у орка не получалось так сочно.

– Какой район? – грациозно вплелась в разговор я, все еще оставаясь у стола, правда уже с другой его стороны.

– Хельский! Расходы на освещение улиц, – автоматически ответил на вопрос эльф и только потом понял, что третьего в его офисе быть не должно. – Арха вернулась?

Вопрос был адресован орку. Тот покачал головой, забавно остолбенев.

Я осторожно вытянула из папки нужную бумагу, еще не заверенную мэром, и плавной походкой от бедра вплыла в кабинет.

– Там еще Карский и Лужский не проверены, – заметила канцелярским тоном и положила отчет на стол светлого.

– Что ты здесь делаешь? – не то чтобы мэр был зол, скорее искренне недоумевал.

– В общем – ждала, пока мэр меня примет. В частном – перебирала завал на столе секретаря. – Я встала прямо перед мужчиной. Уходить я не планировала.

– И что произошло, раз ты пришла сюда без сопровождения? – Светлый принялся просматривать документ, изредка бросая на меня заинтересованные взгляды.

– Нам не хватает пособия. Дом в ужасном состоянии, нужно ремонтировать. Того и гляди потолок упадет на голову, – я сразу перешла к делу.

– Грах! Почему все приходят ко мне и требуют, требуют, требуют? – Он потер пальцами переносицу. – Нет в казне лишних денег, Агата. Потолок не обрушится, штатные маги укрепили костяк, перед тем как заселить вас туда.

– Мебель? Нам в трухе копаться? Там же ничего живого не осталось, – не собиралась сдаваться я.

– Кроватями вас обеспечили, необходимым на кухне тоже – это прописанный минимум. Все, что сверх, не будет одобрено короной. Благотворительностью не занимаемся. – Эльф неприятно улыбнулся.

Весь такой золотистый, чистенький, светленький. Фу, аж противно. Не люблю таких правильных, с ними пресно.

– И никакого способа выбить хотя бы ванну? – это меня беспокоило в первую очередь после сна и еды.

– Рядом с вами горячие источники, бани, да и старая ванная функционирует. Не вижу смысла в лишних тратах.

Вот же упрямый скряга! Каждую копейку считает.

– Вы можете найти работу, если вам не хватает, – произнес Лестар и язвительно улыбнулся. – Биржа труда у нас в подвальном помещении.

Все ясно, денег не добьюсь.

В этот самый момент в приемную влетел пухленький мужичок, навскидку гном, но это не точно. Стоило ему увидеть открытую дверь, как он, яростно потрясая папкой, направился к нам. Лицо красное, пот течет со лба, а глазки потерянные.

– Это возмутительно! – Он прошмыгнул мимо орка, который явно был поражен вертлявости посетителя. – Почему мне запретили строить таверну в Лужском?

– Рудольф, напомни мне лишить тебя премии, – устало заметил эльф, кинув взгляд на охранника.

– Простите, сэр. Не повторится, – буркнул орк и попытался вывести недовольного горожанина.

– Я напишу на вас жалобу королю! – завизжал гном, брюзжа слюной.

– Вы имеете на это право. А вот строить увеселительное заведение рядом со школой – нет, – спокойно пояснил Валиирийский. Ну и выдержка.

– Это моя земля!

– И все же по закону Хильмира это запрещено, даже если территория в вашей собственности, господин Гловер.

– Я не приму отказ! Вы обо мне еще услышите!

– Обязательно, господин. Мы готовы выслушать вас в любое время – по записи и в будние дни, – фальшиво улыбаясь и стараясь не конфликтовать с избирателем, пояснил светлый.

М-да, как он вообще может быть таким спокойным? Если б ко мне так ходили, уже убила бы. Именно поэтому и выбрала свою профессию. Мертвецы не жалуются.

– Прошу, пройдемте, – настаивал Рудольф (до сих пор улыбка лезет от этого имени на лицо и пахнет Рождеством), стараясь не трогать клиента лишний раз. Наверняка боялся иска.

– Никуда я не пойду, пока он не одобрит мое прошение! – не сдавался застройщик. А он поупрямее меня будет.

– Вы уже получили отказ.

– Нет. Никакого отказа! Его не может быть, – он уже кричал, в отличие от мэра.

И все бы хорошо, но моя проблема так и не решилась, так еще этот карлик шуму наделал и визжит, как свинья под ножом. Бесит. Люблю тишину.

– Чпоньк! – Механический звук со смаком разнесся по кабинету, останавливая все возмущения и пояснения с обеих сторон.

Моя нервная натура, ценящая спокойствие и умиротворение, не выдержала. Я просто взяла печать со стола мэра с надписью "отказано" и хорошенько придавила ко лбу гнома. Теперь там слегка наискосок красовалась красная надпись в рамочке.

– Вам отказано, господин. Покиньте кабинет мэра. Здесь, вообще-то, очередь, – холодно заметила я.

Орк не растерялся и быстро вынес ошарашенного посетителя из кабинета.

– Он будет жаловаться, – тяжело вздохнул эльф.

– Он и так будет жаловаться. Натура гнилая. А так хоть на душе приятно, – мимоходом заметила я. – Так что насчет работы? Вам же нужен секретарь?

Честно говоря, мне не нравилась эта идея, но деньги были нужны. Лучше уж мучительное общение с людьми, чем отсутствие ванны. Кто бы что ни говорил, а люди моей специализации очень чистоплотны.

– Не думаю, что ты подходишь. Без обид, Агата. Слишком грубый подход. – Он слегка скривился, но быстро убрал недовольное выражение с лица.