Читать книгу: «Видар», страница 5

Глава 8

Брат с сестрой вышли из шаттла последними.

Как только Авна спустилась с трапа, она вооружилась МЭПом и начала раздавать указания.

⸻ Она всегда такая деятельная?

⸻ После отлёта она успокоится, ⸻ заверил Руперт.

Робин вертела головой во все стороны как турист.

Причальная площадка оказалась больше, чем она представляла. Высокие своды с двумя рядами световых панелей, люминесцентные напольные ленты, расчерчивающие тёмно-серый пол на секции, широкие взлётные полосы. Внешняя стена почти целиком состояла из зарешёченных смотровых окон.

Робин засмотрелась на длинную колонну истребителей, споткнулась о невысокий выступ и упала на колени.

Руперт помог ей подняться.

⸻ Какой кретин установил визор проекционного экрана посреди площадки?

⸻ Не больший, чем тот, кто не смотрит под ноги. Здесь их, кстати, несколько.

⸻ Кретинов?

⸻ Да. То есть нет. Экранов. И они расположены не посреди площадки, а там, где нормальным людям они не мешают. Только тебе.

Робин снова осмотрела ряды истребителей и шаттлов.

⸻ Сколько всего транспорта на борту?

⸻ Восемьдесят "Рамфоринхов", девятнадцать пассажирских шаттлов, двадцать два десантных и сорок два беспилотника, ⸻ ответил за Руперта подошедший к ним молодой маар. ⸻ Часть истребителей в резерве – смельчаков меньше, чем транспорта.

Это был невысокий худой маар по виду немногим старше самой Робин, широкоскулый и курносый. Казалось, с него стёрли все краски: бледная кожа, длинные пепельные волосы, стянутые на затылке в тугой хвост, серая форма. Ярко выделялись только раскосые жёлтые глаза.

⸻ Робин, это…

⸻ Пепел. Я сам могу представиться, Руперт. Рад видеть.

Маар скрестил руки на груди и смерил Робин оценивающим взглядом.

⸻ На служебном месте необходимо быть ровно в восемь утра.

⸻ А можно в десять, если никто не увидит?

⸻ Я увижу.

⸻ Пепел! ⸻ раскатился по площадке низкий женский голос. ⸻ Где мой список работ на сегодня? Я должна подключать интуицию?

К ним подошла высокая жилистая негритянка лет тридцати. Женственности в ней было не больше, чем в Руперте, но она была по-своему красива: острый, прямой подбородок, слегка выдвинутая нижняя челюсть, широкие скулы, пухлые губы, каре-зелёные глаза, тонкий нос с горбинкой и длинные, кремового цвета дреды, перехваченные широкой эластичной повязкой. В её экзотической внешности причудливо сочетались и африканские, и индейские черты. Голос у неё был грубый и звучный.

⸻ Ты пришла двенадцать минут назад! ⸻ тонкие пальцы Пепла быстро забегали по экрану гаджета. ⸻ Лови.

Дакота взглянула на свой МЭП, удовлетворённо кивнула и перевела взгляд на прибывших.

⸻ Руперт, рада видеть! А ты Робин, значит. Добро пожаловать на борт. Я Дакота.

Она пожала Робин руку. Крепкое мужское рукопожатие, отметила та, разминая пальцы.

⸻ Любишь кофе?

Робин растерялась.

⸻ Да, а какое это имеет…

⸻ Значит, мы с тобой подружимся.

⸻ Дакота, ты видела Джеисони? ⸻ раздражённо бросил Пепел, что-то быстро листая на экране МЭПа.

⸻ Прямо сейчас его вижу.

Маар проследил за её взглядом.

⸻ Джес! ⸻ заорал он. ⸻ Подойди.

⸻ Не увлекайся почитанием традиций, ⸻ хохотнула Дакота, ⸻ использование первобытных средств связи, чтобы вызвать своего товарища с одного дерева на другое, уже не актуально.

⸻ Наши предки не лазали по деревьям, ⸻ педантично напомнил Пепел. ⸻ Джес, где документы? Ты должен был прислать ещё вчера.

⸻ Посмотри внимательнее.

⸻ Я уже… Да, вот они.

⸻ Рад тебя видеть, ⸻ обратился он к Руперту.

Они сердечно пожали друг другу руку, но Робин ощутила напряжение, словно в воздухе повисла масса невысказанных слов.

Она видела Джеисони на бликах с академии среди других сослуживцев брата, но с тех пор маар изменился. Резкие черты лица ещё сильнее заострились, щёки впали, чётче обозначив широкие скулы, в выражении лица появилась жёсткость. Даже светлые, песочного цвета глаза, казалось, выцвели. Типичный для его расы узкий разрез глаз делал взгляд суровым и тяжёлым.

Улыбка Джеисони была натянутой и отталкивающей, словно он разучился улыбаться.

Его длинные белые волосы сильно растрепались, и он снова завязал их в неаккуратный хвост.

Маар внимательно посмотрел на Робин.

⸻ Неожиданно, ⸻ заключил он.

⸻ Для меня тоже, ⸻ холодно отозвалась она.

⸻ Как он тебя сюда затащил?

⸻ Шантажом.

⸻ Глупая идея, Ру, ⸻ бросил Джеисони и достал из нагрудного кармана чёрного лётного костюма сигарету.

⸻ Ты вроде не курил, ⸻ заметил Руперт.

⸻ А ты не пил.

Повисла неловкая пауза.

По причальной площадке раскатился предупредительный сигнал, затем последовал голос Авны:

⸻ Всем покинуть площадку. Повторяю: всем покинуть площадку. Прибывают истребители. ⸻ Пауза. ⸻ Браун, слово «все» к тебе не относится?

Вся компания направилась к широким раздвижным дверям.

⸻ Когда открываются внешние ворота, ⸻ начал объяснять Пепел, но Робин его перебила.

⸻ Разгерметизация. Я не совсем глупая.

⸻ Я рад. А теперь послушай, как работают ворота, это важно. И впредь постарайся не перебивать меня.

⸻ Потому что ты мой босс?

⸻ Нет, просто бесит.

Они вышли в просторный светлый холл с тремя ответвлениями широких коридоров. Светло-серые стены подсвечивались белыми световыми линиями и дугами там, где начинались закруглённые тоннели переходов.

Двери за последними членами команды бесшумно закрылись.

⸻ Ворота, ⸻ продолжил Пепел, ⸻ связаны с дверью и входом в ТТ.

⸻ Куда?

⸻ Транспортный тоннель. Учи аббревиатуры. Когда открываются внешние ворота, остальные выходы блокируются. Разумеется, изнутри ворота открыть невозможно, потому что это суицид. Дорогие твоему сердцу инструменты тоже лучше не оставлять – на них магнитная тяга не действует.

⸻ Не грузи с порога, ⸻ ухмыльнулась Дакота, ⸻ она только выбралась из шаттла.

⸻ Я инструктирую.

⸻ Кофе хочешь?

⸻ Какой кофе? Нам ещё работать.

⸻ Я не сказала «будешь», я сказала «хочешь». Я хочу.

⸻ Вы собираетесь к Маркусу? ⸻ прервал эту болтовню Джеисони, обращаясь к Руперту.

⸻ Сейчас к нему пойдём. А после будем располагаться.

⸻ Сегодня вечером в корабельном клубе вас ждём, ⸻ вмешалась Дакота.

⸻ По настроению.

⸻ Это был не вопрос.

⸻ Мне кажется, твой товарищ охотится на людей, ⸻ сказала Робин брату на языке Солнечной системы, когда они отошли на несколько метров.

⸻ Охочусь, ⸻ крикнул Джеисони на том же языке, ⸻ а ещё отлично слышу.

⸻ Получила? ⸻ ухмыльнулся Руперт. ⸻ Он проходил дополнительную квалификацию на Марсе, поэтому хорошо говорит по-нашему.

⸻ Не понравился он мне. Неприветливый, хмурый. Хорошо, что он не из офицерского состава.

⸻ А ты себя видела?

Некоторое время они шли молча, и Робин не переставала осматриваться. Они шагали по длинному и широкому светло-серому коридору с округлыми стенами и тонкими дугами белой подсветки через каждые два-три метра. По пути им попадались ответвления коридоров и двери в другие отсеки, но они шли прямо.

⸻ Миссия похода не очень приятна, ⸻ снова заговорил Руперт, продолжая начатый разговор, ⸻ мы должны не только разведать обстановку, но и по возможности найти звездолёт, если от него что-то осталось. Нужно забрать чёрный ящик и доставить его на Землю.

⸻ Почему не на Аману?

⸻ Так было решено. Общая база Союза ещё не достроена, а перетягивать одеяло не имеет смысла. Если тела погибших товарищей сохранились вместе с кораблём в каком-либо виде, их прах мы тоже должны вернуть их семьям. Хотя некоторые их родные сейчас во флотилии. Не забывай, у Джеса родная сестра служила на "Зевсе". Думаю, это объясняет его угрюмый вид. Радоваться здесь нечему.

⸻ А у тебя там кто был?

Впервые она осмелилась задать брату этот вопрос. Она так внимательно следила за его реакцией, что не заметила очередной выступ и снова споткнулась, но в этот раз удержалась на ногах.

⸻ Делаешь успехи, ⸻ подначил Руперт, ⸻ осталось только научиться поднимать ноги при ходьбе.

⸻ Тебе легко говорить. У тебя они длиннее.

Они прошли мимо тира, минули спортзал, куда Робин удалось заглянуть лишь мельком, и вышли в просторный холл с пятью ответвлениями коридоров.

⸻ Ты так и не ответил на мой вопрос.

⸻ Вставай на платформу, ⸻ раздражённо отозвался Руперт и подтолкнул сестру вперёд. ⸻ Нам нужно наверх, на смотровую площадку.

Робин решила больше не допытываться. Возможно, в своё время всё прояснится.

Она задрала голову – над ними был ещё один ярус.

Лифт мягко и беззвучно оторвался от пола, и вскоре они оказались на просторной полукруглой площадке, огороженной невысоким металлическим барьером.

Огромное, выгнутое дугой смотровое стекло находилось метрах в тридцати от них, и сейчас было закрыто щитком.

Робин перегнулась через ограждение и посмотрела вниз, на холл.

⸻ Не упади, ⸻ предупредил Руперт и поймал сестру за ворот. ⸻ Капитанская рубка прямо за нами.

Робин обернулась. Брат указал на дальнюю стену. В нескольких метрах над площадкой находилось широкое окно.

Внизу было две двери: одна прямо под окном, другая чуть в стороне.

Руперт направился к первой. Он уже потянулся к панели, чтобы вызвать лифт, но вторая дверь распахнулась, и на площадке появились двое людей: высокий худой мужчина лет пятидесяти пяти и рядом с ним красивая светловолосая женщина, не уступавшая ему в росте.

⸻ Сэр, ⸻ поздоровался Руперт и отдал честь, ⸻ мэм.

Маркус и сопровождавшая его помощница кивнули в ответ.

Робин тоже отдала честь и подивилась, как такой чёткий и отработанный жест у её брата, у неё самой вышел неуклюже и расхлябанно.

⸻ Руперт и Робин Шерман в ваше распоряжение прибыли.

Робин молчала. Помощница капитана внимательно изучала её. Под этим ледяным взглядом светло-серых глаз она чувствовала себя как мышь перед коршуном.

Наконец и капитан перевёл на неё взгляд.

⸻ Вы должны осознать, мисс Шерман, ⸻ заговорил он, ⸻ что жизнь и здоровье пилотов зависит и от вашей работы.

⸻ Я осознаю. То есть я осознаю, сэр.

⸻ Вольно.

⸻ Его помощница похожа на снежную королеву, ⸻ поделилась своими наблюдениями Робин, когда они с Рупертом шли в сторону жилого корпуса.

⸻ Ривера? Её прозвали Стальной Леди. Разумеется, за глаза. Киборг, а не женщина, но хладнокровна, дисциплинирована и исполнительна.

⸻ А как же человечность?

⸻ Это военный корабль, а не ясли.

Робин припомнила строгие черты лица, шелковистые платиновые волосы, стянутые на затылке в тугой пучок. Алые губы на бледном лице. Ледяная красота. Идеальный экземпляр для высшего чина.

⸻ Сколько ей? Чуть за тридцать?

⸻ Ей около пятидесяти, ⸻ покачал головой Руперт и ухмыльнулся, заметив, как вытянулось у Робин лицо.

Остаток пути шли молча. Руперт наблюдал за сестрой – она храбрилась, но её страх был очевиден. Каково было оказаться против воли на борту военного звездолёта дальнего следования девушке, ещё пару недель назад и не помышлявшей о таком? Впервые он засомневался, правильно ли поступил.

Коридор вывел их к широкой раздвижной двери матового белого цвета.

Руперт остановился на мгновение, чтобы достать МЭП, а Робин прошла вперёд.

За широкими раздвижными дверьми располагался отсек размером с небольшой городской квартал. Вдоль длинной широкой «улицы» с обеих сторон протянулись жилые секции в три этажа. Окон не было. Освещение над дверьми срабатывало только на приближение, а световые бордюры не давали достаточно света, поэтому отсек был погружён в полумрак, но Робин он показался приятным после ярких коридоров корабля.

Потолок был собран из сегментированного креплёного стекла, поэтому над отсеком раскинулось усыпанное звёздами пространство.

⸻ Если пробьёт это окно, то нас унесёт, ⸻ заметила Робин.

⸻ Квартиры герметизируются, как и другие отсеки. Там есть запасные выходы в аварийный тоннель. А у этого стекла, как и у других, есть металлический щиток. К тому же точечное защитное поле действует везде. Здесь не опаснее, чем в остальных частях корабля.

⸻ Потолок – уступка эстетике?

⸻ Команда должна отдыхать, ⸻ пожал плечами Руперт. ⸻ Наши квартиры в самом конце отсека.

⸻ Повезло, ⸻ вздохнула Робин, глядя на длинную улицу.

⸻ Зато близко к ТТ.

⸻ А что там? ⸻ заинтересовалась Робин.

⸻ Аэроциклы.

⸻ У меня лицензию отобрали.

⸻ Эти полностью на автопилоте. Твоя квартира, ⸻ он заглянул в МЭП, ⸻ на третьем этаже.

Они добрались до нужной секции и синхронно ступили на широкую платформу лифта.

⸻ Я буду жить на втором этаже в четырёх секциях от тебя, ⸻ продолжал рассказывать Руперт и впихнул сестру на площадку, огороженную высокими металлическими периллами.

⸻ Соседи не буйные?

⸻ Только ты. Слева от тебя живёт Джеисони.

⸻ Этот звероящер? ⸻ возмутилась Робин. ⸻ Он будет за мной надзирать?

⸻ Разумеется, он здесь только для этого, ⸻ закатил глаза Руперт.

⸻ Это не совпадение, я уверена.

⸻ У тебя паранойя. Если бы тебе надо было менять подгузники, я делал бы это сам. Твою биометрию, ⸻ он указал на маленький экран у двери. ⸻ Тебя внесли в список экипажа, когда команда была почти сформирована. Скажи спасибо, что для тебя вообще нашлось место. Нажимай уже!

⸻ Почему я?

⸻ Квартира настроена на твой голос и твои отпечатки.

⸻ Я не об этом. Почему это происходит именно со мной?

⸻ Хватит ныть. Если кто-то другой прикоснётся к панели, его изображение появится на экране со внутренней стороны двери. ⸻ Он приложил ладонь. ⸻ Сейчас там показывают меня.

⸻ Лучше бы показывали эротику.

⸻ Предлагаешь мне раздеться?

⸻ Избавь меня от этого. Подвинься.

Робин прикоснулась к экрану, и дверь отворилась.

Они вошли в небольшое узкое помещение с серыми матовыми стенами, мягким чёрным полом из термогеля и узкими световыми плинтусами по периметру белого потолка.

Пахло чистящими средствами – видимо, недавно в квартире хозяйничал андроид-уборщик.

Односпальная койка была вмонтирована в нишу справа. Робин порадовалась, что это не капсула сна.

В ногах кровати находился узкий шкаф-купе с визором проекционного зеркала. В стене напротив белели две двери.

⸻ Ванная и сушилка, ⸻ пояснил Руперт и неопределённо махнул рукой.

⸻ Ванная комната, ⸻ приказала Робин по привычке, но ни одна дверь не открылась. ⸻ Ты же сказал, что здесь голосовое управление.

⸻ Они реагируют на номера. Ванная комната – «один». Сушилка – «два». Шкаф – «три». Аварийный люк – «четыре». Он, кстати, в дальней стене, вон та небольшая дверца. Если не будешь много есть, пролезешь.

⸻ А номер входной двери?

⸻ Просто «Дверь».

⸻ Гениально! Я же говорила, что плохо запоминаю номера.

⸻ Их тут всего четыре.

⸻ Я уже забыла, под каким номером ванная.

Руперт поднял вверх указательный палец.

⸻ Один, ⸻ скомандовала Робин, и правая дверь открылась.

Робин осторожно заглянула внутрь.

Здесь всё было устроено как у них дома – небольшая светлая душевая, облицованная белыми панелями, с выдвижными раковиной и клозетом, которые сейчас были убраны.

Она открыла рот, чтобы дать команду соседней двери, и вопросительно посмотрела на брата. Он показал два пальца.

Маленькое помещение открылось. Широкие узкие отверстия теплового душа располагались сверху и по стенам с трёх сторон, от самого потолка до пола.

⸻ Даже полотенца есть, – заметила Робин, указывая на открытую полочку в дальней стене.

⸻ Для таких динозавров, как ты. Регулировать свет ты умеешь. Кровать со встроенным датчиком – он ежедневно связывается с твоим микрочипом и передаёт информацию о твоём состоянии в медицинский журнал. Форма в шкафу. Я пойду, отдохну пару часов.

⸻ А мои вещи? ⸻ окликнула его Робин, когда он уже стоял в дверях.

⸻ Скоро прибудут. Ужин у людей в половину девятого по корабельному времени. В корабельных сутках…

⸻ Двадцать восемь часов, я знаю.

⸻ Перед ужином я за тобой зайду, чтобы ты не заблудилась.

⸻ Уж дорогу в столовую я всегда найду.

⸻ Не сомневаюсь.

⸻ Хочешь сказать, я жирная? ⸻ выкрикнула Робин и запустила в брата сапогом, но Руперт поспешно выскочил из комнаты, и ботинок ударился в закрывшуюся дверь.

Робин осталась одна. Она медленно подошла к кровати и безнадёжно опустилась на неё.

⸻ Что-то явно пошло не так, ⸻ сказала она сама себе и закрыла лицо руками.

Глава 9

Робин растянулась на койке и бессмысленно таращилась в пустой экранчик над головой. Впервые за весь день она осталась наедине с собой и своими невесёлыми мыслями.

Кровать была на удивление удобной: адаптивный ортопедический матрац, который быстро подстраивался под особенности тела, просторный спальный карман из хорошей, плотной ткани – не тот узкий и дешёвый мешок, что был в тюрьме. По-видимому, качественному отдыху экипажа действительно придавалось большое значение.

Но дома постель была ещё удобнее. Как она была глупа, ввязавшись в эту гонку и какими незначительными казались теперь её земные проблемы.

Робин начало было клонить в сон, но экран на двери зажегся и показал стоявшего снаружи андроида. Чуть ниже его плеча парила небольшая воздушная тележка с её багажом.

⸻ Дверь, ⸻ скомандовала Робин, и робот вошёл в комнату.

⸻ Багаж, ⸻ равнодушно оповестил он, выгрузил контейнер на пол и удалился.

Она без интереса посмотрела на свои вещи: всё, что ей позволено было взять из дома в придачу к ней самой. Это можно разобрать потом – много времени не займёт.

Её глаза закрылись сами собой, и она погрузилась в сон.

⁕⁕⁕

⸻ Готова?

Робин подскочила с кровати и постаралась понять, где находится.

Наконец она увидела изображение брата на экране двери.

⸻ Ужин через пятнадцать минут. Открывай! Я знаю, что ты жива.

Робин горестно застонала. В этом отчаянном возгласе компьютеру чудом удалось вычленить команду «Дверь».

⸻ Ты ещё не переоделась? ⸻ возмутился Руперт и одним широким шагом вошёл в комнату.

Робин ответила ему осуждающим заспанным взглядом.

⸻ Живо!

⸻ Какой номер у шкафа?

⸻ Три.

Она дала команду. Дверца бесшумно отъехала в сторону. Робин сняла с вешалки облегающий комбинезон из плотной серой ткани и взяла пару узких лёгких сапог, стоявших внизу. Она повертела это всё в руках.

⸻ Адаптив?

⸻ Ещё и камуфляж.

⸻ Под стены?

⸻ Подо всё. В рукав у запястья встроены датчики. Активируется голосом – сливаешься с местностью.

⸻ Хочу слиться с подушкой.

⸻ Переодевайся!

Руперт начал терять терпение. Для общения с его сестрой нужны были железные нервы или целый ящик успокоительных инъекций.

Робин скрылась в ванной и вышла через пару минут. Она ступала неуклюже, расставив ноги и руки.

⸻ Я похожа в нём на рептилию!

⸻ Такие жирные рептилии уже давно вымерли. Ай!

Робин влепила брату подзатыльник и шмыгнула за дверь, к платформе лифта. Руперт степенно вышел следом за ней, оправляя волосы, и дверь за ним автоматически закрылась.

Круглый вход в транспортный тоннель находился в самом конце отсека, вверху, так что Робин не сразу его заметила.

Это было вытянутое, как пенал, помещение с округлыми стенами, отгороженное от основной «трубы» массивными воротами. У металлической причальной площадки были припаркованы в ряд несколько аэроциклов. Многие места пустовали. Освещение было тусклым и тянулось двумя широкими световыми линиями вдоль стен.

Робин с любопытством осмотрела аэроциклы. Это был специализированный служебный транспорт – для гражданских такой не выпускали. Эти аэроциклы были меньше и изящнее её старого громоздкого "Суру", а тонкие двойные диски воздушной подушки с яркой белой подсветкой между ними говорили о том, что транспорт совсем новый – такие диски начали использовать года три-четыре назад.

Робин провела рукой по матовому чёрному баку.

⸻ Нравится? ⸻ ухмыльнулся Руперт и сел на транспорт впереди колонны.

⸻ Это не аэроцикл, ⸻ пожала плечами Робин, ⸻ это андроид в форме аэроцикла. Но сойдёт.

Руперт невольно улыбнулся. Весь служебный транспорт, такой так такси, курьеры, грузовики, аэробусы, не имели функции ручного управления. И только Робин называла их тем, чем они являлись – андроидами.

Оба транспорта с тихим приятным гулом оторвались от причальной площадки, и сквозь открывшиеся ворота устремились по широкому тоннелю.

Они не разгонялись выше 15-20 км в час, но даже эта скорость казалась здесь высокой.

Не прошло и минуты, как они причалили к площадке, почти идентичной предыдущей.

Брат с сестрой спустились на платформе вниз и оказались в широком светлом холле с четырьмя ответвлениями коридоров.

⸻ Знаешь, что мне напоминает этот корабль? ⸻ заговорила Робин, когда они направились по одному из проходов. ⸻ Старую канализацию. А мы здесь крысы.

⸻ Говори за себя, ⸻ засмеялся Руперт.

⸻ Не отнекивайся. Ты самый главный крыс, Господин Ондатр.

⸻ Ондатры не крысы.

⸻ Но все их дороги ведут в буфет.

Они как раз подошли к отсеку с надписью «Столовая».

⸻ Вокруг сплошная архаика, ⸻ пожаловалась Робин, оглядывая просторное светлое помещение с такими же серыми, как и весь корабль, стенами, двумя рядами световых четырёхугольных колонн и несколькими десятками трёхместных металлических столов с висящими под ними жёсткими сидениями без спинок. ⸻ Ну что за слово «столовая»? Может, на камбузе повар-андроид выглядит как толстая тётка в белом халате и с поварёшкой?

⸻ Избавь меня от этих исторических подробностей.

Они подошли к узкому окошку. Руперт вытянул оттуда столовые приборы и два прямоугольных серебристых подноса с несколькими отделениями для еды и круглой магнитной подставкой для стакана.

⸻ Как пользоваться, знаешь? ⸻ указал он на широкую автоматизированную стойку.

⸻ В тюрьме была такая же. Надеюсь, эта выдаёт еду повкуснее.

Они по очереди поставили свои подносы в окошко, и спустя несколько мгновений достали их уже наполненными.

Робин пригляделась к содержимому своего подноса: овощная смесь, мясные кубики неизвестного происхождения и что-то кашеобразное мутно-белого цвета.

⸻ Рисовое пюре, ⸻ пояснил Руперт. ⸻ Проходи, не задерживай очередь.

Они направились к столику, за которым сидела невысокая полненькая китаянка с коротко стриженными каштановыми волосами, и активно махала им рукой.

⸻ Где все маар? Доедают кого-то из команды? – прошипела Робин.

⸻ У них свой режим и свой рацион. И спрячь подальше свои экстраристские шуточки, здесь их не оценят.

⸻ Садитесь, ⸻ пригласила китаянка и приветливо улыбнулась.

⸻ Робин, это Минами, астронавигатор.

⸻ А, вы сослуживцы, ⸻ протянула Робин.

⸻ Мы все здесь сослуживцы, ⸻ голос Минами был тихим и приятным. ⸻ Как вы устроились?

Робин осторожно наколола на вилку кубик мяса и положила в рот.

⸻ Ешь спокойно, это съедобно, ⸻ засмеялась Минами. ⸻ Еда пресновата, но ты быстро привыкнешь. Как тебе здесь?

⸻ Лучше, чем в тюрьме, ⸻ отозвалась Робин с набитым ртом и отпила из стакана – по вкусу, что-то фруктово-овощное.

Минами смутил такой прямолинейный ответ, и она растерялась.

⸻ Не все понимают юмор моей сестры, ⸻ пришёл ей на выручку Руперт.

⸻ Вы слышали, что вылет перенесли? ⸻ решила сменить тему Минами.

⸻ Нет.

⸻ Да, ⸻ сказали брат с сестрой в один голос, и Руперт уточнил: ⸻ На четыре часа пополудни, если не ошибаюсь.

Минами кивнула.

⸻ Впрочем, мне всё равно, когда отчаливать, ⸻ пожала она плечами. ⸻ Думаю, что остальным тоже.

Робин была с ней согласна. Она даже не знала, когда они должны были отправляться изначально.

⸻ Мне пора, ⸻ поспешно сказала Минами, прислушавшись к вещателю. ⸻ У меня сегодня дежурство.

Робин задумчиво посмотрела ей вслед.

⸻ Какая-то она задёрганная.

⸻ Это называется природной скромностью.

⸻ Обычно себя так ведут влюблённые школьницы. Может, она на тебя запала?

⸻ Это военный корабль, а не школа.

⸻ Ты ещё скажи, что здесь никто ни на кого не западает.

⸻ Ешь!

⸻ Ты сам ещё ничего не пробовал. Кстати, сок отвратительный.

⸻ Это не сок, а витаминный коктейль.

⸻ Полезный?

⸻ Очень.

Руперт отпил и скривился. Робин громко захохотала.

⸻ Надеюсь, что в этом вашем клубе экипаж пьёт не только полезные витаминные коктейли.

⁕⁕⁕

Помещение корабельного клуба было тёмным и тесноватым. Четыре тонких световых колонны не давали достаточно света, и тёмно-серые стены казались почти чёрными.

За стойкой Робин заметила Авну, Пепла, Дакоту и ещё несколько человек.

⸻ Здесь пьют что-нибудь крепче чая?

⸻ Кофе.

⸻ Весело тут у вас.

Она безнадёжно осмотрела несколько широких столов по углам и у стен. Четыре из них были заняты: члены команды, люди и маар, оживлённо о чём-то беседовали. За столом в углу девушка разговаривала по МЭПу с близкими, пока связь не пропала.

Брат с сестрой направились к стойке.

⸻ Я думал, вы спать завалитесь, ⸻ приветствовал их Пепел и отпил какого-то густого мутно-зелёного напитка из широкого приземистого стакана с толстым дном.

Сааху, предположила Робин.

⸻ А что вы тут расселись? ⸻ отозвался Руперт.

⸻ Вот это мило! ⸻ возмутилась Авна. ⸻ А что ещё нам прикажешь делать?

⸻ Я имел в виду, почему здесь? Есть же свободные столы.

⸻ Определять местоположение друг друга по запаху и голосу? ⸻ ухмыльнулась Дакота.

⸻ Говори за себя, ⸻ степенно произнёс Пепел, ⸻ я, например, прекрасно вижу в темноте.

⸻ Не всем повезло родиться маар.

Пепел шутливо поднял стакан.

Руперт остался стоять, а Робин примостилась на свободное сидение рядом с крепким, коротко стриженным молодым человеком.

⸻ Какие девушки у нас на корабле, ⸻ поздоровался тот.

⸻ Ты ещё красивых не видел.

Она обернулась к входной двери, желая проложить через неё маршрут до жилого корпуса, и увидела, как в помещение вошёл Джеисони.

Дакота замахала ему рукой и окликнула так громко, что Пепел, неспешно потягивавший свою мутную зелёную жижу, поперхнулся. Руперт от души хлопнул его по спине.

⸻ Скажи честно, ⸻ пролаял маар, продолжая кашлять, ⸻ это когда-нибудь помогало?

⸻ Нет, но всё равно приятно.

⸻ Я думала, ты спать завалишься, ⸻ приветствовала Джеисони Дакота.

⸻ Вы со всеми здороваетесь одной и той же фразой? ⸻ хмыкнула Робин.

⸻ Все друг с другом здороваются одними и теми же фразами, ⸻ пожала плечами Дакота, ⸻ а эта интереснее, чем «добрый вечер».

⸻ Невероятно самобытно.

⸻ У тебя плохое настроение, потому что ты ещё не пила кофе!

⸻ Хочешь, чтобы я её ловил по всему звездолёту, пока у неё не кончится заряд? ⸻ встрял Руперт.

⸻ Будет интереснее, если ты найдёшь её на "Крохе".

⸻ Чем вы вообще занимаетесь в этом вашем клубе? Обмениваетесь остротами и пьёте всякую гадость?

⸻ Отдыхаем, ⸻ ответил ей Джеисони.

⸻ Ты это называешь отдыхом?

⸻ А что ты называешь отдыхом?

Он взял в зубы сигарету и выдохнул белое облачко дыма. Робин вспомнила, что с самого утра не курила, но сигарету оставила в комнате.

⸻ Предпочитаю активный отдых.

⸻ Можешь прокатиться по транспортному тоннелю до жилого корпуса и обратно.

⸻ На автопилоте, со скоростью двадцать километров в час? Звучит заманчиво.

Джеисони криво ухмыльнулся.

⸻ Если у тебя оставались силы на активный отдых, значит ты не уставала по-настоящему.

⸻ А ты, значит, трудоголик?

⸻ Гонок мне, по крайней мере, хватает.

Робин ничего не ответила.

К ним подошёл Руперт.

⸻ Ты затащил меня в ад, ⸻ прошипела сестра ему на ухо.

⸻ Ад? ⸻ хохотнул он. ⸻ Военные звёздного флота лет двести назад и мечтать не смели о таком комфорте! Общие каюты, никаких ТТ, а о клубах и речи не было! К умывальнику по утрам в очередь стояли. Им бы современные военные звездолёты показались круизными лайнерами.

⸻ Может, вспомним, как наши предки в хижинах без света жили?

Но Руперт не услышал её замечания – его отвлёк Джеисони. Робин ощутила укол ревности. Она снова посмотрела на выход.

⸻ Пройдёмся?

Авна подкралась незаметно, и Робин вздрогнула. С чего бы вдруг едва знакомой маари выгуливать её? Но в ней проснулось любопытство, и она согласилась. Во всяком случае, это было лучше, чем киснуть в тёмном прокуренном помещении.

Когда они вышли в широкий холл, и шум затих, Робин озвучила свой вопрос вслух.

⸻ Я, как и ты, хотела побыть в тишине – сегодня был сумасшедший день. Я не люблю подолгу засиживаться в клубе – там слишком шумно и много курят. Терпеть не могу этого дыма.

⸻ Откуда ты знаешь, что я тоже хотела прогуляться?

⸻ Ты постоянно смотрела на дверь. ⸻ Робин досадливо закусила губу, и Авна усмехнулась. ⸻ Люди слишком большое значение придают словам, а невербальное общение отодвигают на задний план. У маар наоборот. Слова только дополняют язык тела. Вы научились следить за своим языком, но не за своими движениями.

Они прогуливались молча, не спеша. В коридорах было тихо.

⸻ Где все?

⸻ Кто не на дежурстве, уже отдыхает, ⸻ пояснила Авна. ⸻ Сейчас мы стоим, и особенно делать нечего. Пока всё спокойно.

Наконец они поднялись к смотровой площадке. Теперь щиток был опущен, и Робин увидела поверхность планеты.

Где-то там по авиатрассам непрерывным потоком нёсся транспорт, люди спешили по своим делам, работали, отдыхали, спали, смеялись, плакали, рождались и умирали. В этот самый момент.

⸻ Ты психолог под прикрытием? ⸻ нарушила Робин затянувшееся молчание.

Авна сдержанно улыбнулась.

⸻ Я психолог в отставке.

⸻ Странно смотреть на свой мир с такой высоты. Как будто умерла. ⸻ Она наконец оторвалась от раскинувшегося перед ней пейзажа и посмотрела на Авну. ⸻ Некоторые люди до сих пор верят, что после смерти душа человека отправляется наверх. Только никто не уточняет, где этот верх находится. Может, это должно выглядеть именно так?

⸻ Наши религиозные институты тоже исповедуют нечто подобное. Только у нас душа называется круу’босак – жизненная сила. Она есть единое целое и пронизывает всё мироздание. Когда существо рождается, оно получает часть этой силы как благословение, а в конце жизненного пути отдаёт её обратно. ⸻ Авна внимательно посмотрела на Робин. ⸻ Чему, по-твоему, учит эта вера?

Робин пожала плечами.

⸻ Нет ничего, что нам принадлежит?

⸻ В том числе, но это не главное. Эта вера учит единству со всем сущим в бесконечном мире. Твоя проблема в том, что ты ограничила свой мир поверхностью одной планеты. А за её пределами как будто ничего нет. Философия ограниченности опасна. Из неё происходили многие войны. Кхилки уничтожили свою планету и свою цивилизацию, потому что были разобщены. Что осталось от их народа? Нищие скитальцы космоса. Как только ты обозначаешь границы своего мира, за этими границами непременно появляются чужаки.

Робин задумчиво вслушивалась. Она была упрямой, но не глупой. Слова маари не были лишены смысла. Она решила обдумать их. Как-нибудь потом.

⸻ Руперт так и не сказал мне, кого потерял на "Зевсе", ⸻ вместо ответа произнесла она. ⸻ Наверняка этот кто-то был ему очень дорог, раз он готов был бросить меня одну в тюрьме, если я не соглашусь лететь с ним.

Авна сконфузилась. Заправила прядь волосы за острое ухо.

⸻ У нас там погибло много товарищей. Руперт, как и я, ходил в гражданские рейсы, в том числе на исследовательских судах.

⸻ Это он попросил провести со мной беседу?

⸻ Зачем ему просить об этом? Неужели я смогу сказать то, чего не сможет сказать он сам?

⸻ Мы иногда разговариваем на разных языках.

Обе прислушались к сигналу вещателей.

⸻ Через полчаса отбой, ⸻ кивнула Авна, ⸻ пора расходиться по домам.

Робин позабавило, что она называет свою комнату домом, но промолчала. Ей вообще не хотелось говорить – все слова вдруг закончились.