Девять жизней бойцовой кошки

Ученики повернулись к одному из «лесников», тот подтвердил, что да – это действительно пули и их выбрасывает пулемёт из тонкой металлической трубки, называемой стволом, а вот что за толстые стволы, которые видел Влас, он тоже не знает.

Что это за большие трубки стало ясно, когда прилетел глайдер, который вызвал один из «лесников». Снова раздался грохот, более громкий, чем от пулемётов, и к летающей машине потянулись огненные трассы, только толще тех, что были когда стреляли пулемёты. Огненные пчёлы, размером с кулак, рвали глайдер, и то, что от него осталось, рухнуло в долину. Джоан Гравви, глянув на так и не пришедшего в себя Пал Гаврилыча, с ужасом произнесла:

– Там всех, вот так… Убили!

«Лесник» снова что-то говорил по переговорному устройству, а потом, кривя губы, сообщил:

– Рекомендуют нам уйти назад по маршруту, как можно дальше. Надо сделать носилки, чтоб перенести…

Досказать «лесник» не успел, из его устройства раздался громкий голос человека, привыкшего командовать:

– Здесь полковник Йенсен, силы самообороны. Туристическая группа «Соснового бора» доложите обстановку! Докладывайте по существу, без лишних эмоций!

– Мы ушли за гребень, нам посоветовали уходить отсюда как можно дальше, но у нас раненый, серьёзно раненый. Чтоб его транспортировать, нужно сделать носилки. На это надо время. Отпустить учеников только с воспитательницами я боюсь. Что делать?! – произнёс «лесник» в переговорное устройство. Но несмотря на своё отчаяние, не смог удержаться от колкого замечания (высказанного не в свою миниатюрную рацию): – Полковник, силы самообороны, раскомандовался, агресс!

– Если вы вышли из зоны обстрела, оставайтесь на месте и… – послышалось из рации. Джоан Гравви, не дослушав, закричала:

– Там остались две девочки! Сделайте же что-нибудь!

– Ситуация под контролем, не надо волноваться… – спокойно начал отвечать голос полковника, но Джоан, не успокаиваясь, снова закричала, что в долине остались две ученицы. Полковник прежним размеренным голосом сообщил, что всё под контролем, девочки в безопасности.

– Чёртов агресс! В какой безопасности могут быть Таня и Алиса, когда только что уничтожили глайдер, что прилетел к нам на помощь! – не могла успокоиться Гравви. Её поддержала мак Луви.

– Есть там адекватные люди? – спросил полковник Йенсен усталым голосом (видно, ему надоело объяснять) и добавил: – Повторяю, ситуация под контролем, через пять минут у вас будет группа быстрого реагирования.

Опровергая слова полковника, пулемёты снова загрохотали как маленькие, так и большие, сшибая не только ветки, но и деревья, которые были видны из-за земляного бугра, отделявшего воспитанников «Соснового бора» от страшной долины. Эти пулемёты своими пулями не только срезали деревья, но и срыли верхний слой грунта с земляного гребня.

Глава третья. Бункера разного назначения

Таня непроизвольно прыгнула и побежала за Алисой, когда та стремительным броском заклинила подобранными камнями извергающие огонь трубки, не давая тем опуститься и направить свой огонь на ребят. Таня прижалась к каменной стене, стараясь не смотреть вверх на эти тонкие и страшные палочки, показавшиеся поначалу такими безобидными. Но испуг не помешал девушке внимательно наблюдать за действиями подруги, и когда та нырнула в темноту коридора, показавшегося за поднявшейся металлической плитой, Таня последовала за ней. Девушка ойкнула, осознав, что сделала, когда плита с лязгом опустилась, отсекая её от внешнего мира – зелёного леса, голубого неба и яркого солнца! Оглянувшаяся Алиса, бросив: – «Не отставай», побежала по серому коридору, вырубленному в толще камня. Хоть как Тане ни было страшно, она отметила, что стены коридора ровные, хотя и очень шероховатые – этот коридор, скорее, был построен, а не вырублен. В коридоре не было темно – расположенные на потолке через равные промежутки тусклые светильники слабо, но разгоняли мрак. Ещё был звук – тягучий и какой-то завывающий, словно это строение кому-то жаловалось на двух девочек, вторгшихся в него и теперь бегущих по коридорам. Коридорам, потому что тот коридор, по которому Алиса и Таня начали свой бег, раздваивался, а в некоторых местах таких ответвлений было три! Но Алиса бежала, как будто знала куда, бежала не только по коридору, но и по лестницам, уводящим куда-то вниз. Около одной из таких лестниц Татьяна завизжала, там, прислонившись спиной к стене, сидел человек! Вернее, скелет, обтянутый кожей, скалящийся на девочку зубастым, безгубым ртом и глядящий пустыми глазницами! Алисе пришлось вернуться и дёрнуть за руку подругу, выводя ту из ступора. После бега по этим страшным коридорам и лестницам (повстречались ещё три сидящих и два лежащих скелета в пятнистой одежде), показавшимся Тане вечностью, девочки подбежали к овальной металлической двери с круглым рулём. Дверь была приоткрыта, и Алиса с натугой её открыла так, чтоб можно было пройти. За дверью был большой зал с креслами, в которых сидели скелеты в такой же страной пятнистой одежде, как и встреченные в коридорах. Не просто скелеты, лица у них были обтянуты коричневой кожей, от этого эти мертвецы выглядели ещё страшнее! Алиса, всё так же стремительно двигаясь, подскочила к одному из кресел и рывком выкинув оттуда страшного мёртвого человека, села на его место и застучала по клавиатуре, вделанной в длинный стол. Таня заняла самое безопасное, с её точки зрения, место – за спиной подруги.

Экран перед Алисой засветился синим, и там побежали какие-то символы, это явно было какое-то сообщение. Что там было написано, Таня не поняла, но, похоже, поняла Алиса, девочка протянула руку и вытащила из-за экрана какую-то бумажку, хмыкнула, потом её пальцы быстро забегали по клавишам, вводя цифры и непонятные буквы, видно написанные на этой бумажке. Ещё пара касаний клавиш и надоедливый звук пропал, а полумрак сменился ярким светом, от которого стало ещё страшнее. Казалось, что давно неживые и коричневые, от этого освещения, люди, занимавшие соседние кресла, встанут со своих мест и потребуют ответа от нарушивших покой их мёртвого царства. А Алиса продолжала стучать по клавишам, и на экране появилось изображение долины круглых камней. Таня увидела, как прилетевший глайдер «лесников» был разорван на куски скрестившимися на нём огненными пунктирными линиями. Алиса прокомментировала увиденное такими словами, что у Тани покраснели не только уши, а всё, что могло покраснеть, хотя девочка и половины этих слов не знала, хватило тех, что были ей известны! Эти слова произносить было нельзя! Совсем нельзя! Об этом говорили воспитатели и преподаватели «Соснового бора», если вдруг слышали от ученика такое слово, то могли и очень строго наказать – не пустить на занятия! Алиса снова яростно застучала по клавишам, и из динамика над экраном послышался голос:

– Силы самообороны, оперативный дежурный.

– Полковник Таволич, в районе, именуемом старый бункер или долина круглых камней, нештатная ситуация, активировались защитные системы бункера планетарной обороны. В долине находится группа учеников детского дома «Сосновый бор»!

– Что?! – удивлённо произнёс динамик, Алиса повысила голос:

– Доложи начальству, придурок! Огнём пулемётов и пушек сбит глайдер местной группы контроля! Есть человеческие жертвы!

В динамике что-то забулькало, даже захрюкало, потом строгий голос произнёс:

– Региональный координатор сил самообороны полковник Йенсен, ваша фамилия, звание и позывной, доложите обстановку.

– Полковник Таволич, Лиса, – ответила Алиса, после чего сообщила этому строгому человеку многозначное число, потом коротко обрисовала сложившуюся ситуацию. Региональный координатор, к его чести, не стал задавать лишних вопросов, а после короткой паузы вышел на частоту переговорного устройства старшего группы сотрудников заповедника, где проходили походы, скорее, экскурсии учеников детских домов. Начальство заповедника, до этого пытавшееся давать советы-рекомендации своему сотруднику, замолчало, а может, уступило инициативу Йенсену, но, скорее всего, та линия связи была просто отключена. Попытавшись успокоить воспитателей детской группы, полковник снова обратился к Алисе (этот разговор был на другой частоте, и воспитатели его не слышали, хотя их переговоры с Йенсеном были доступны Алисе):

– Лиса, можете отключить средства огневой обороны? Высылаю группу быстрого реагирования.

– Это мерианский бункер, система мне знакома частично, – ответила Алиса и пообещала: – Постараюсь разобраться, если не получится, уничтожу пулемёты на том направлении, откуда будет идти ваша группа. Но на всякий случай возьмите мишени-обманки и пустите их первыми.

Алиса снова застучала по клавишам, и на экране стало видно, что пулемёты и скорострельные пушки словно взбесились, поливая огнём пространство перед собой. Алиса поморщилась, и после очередной пробежки её пальцев по клавиатуре стрельба прекратилась.

– Вот так, – удовлетворённо сказала Алиса и посетовала: – Жаль, что стволы расположены так, что исключают попадание в другую огневую точку, а то я бы их все перестреляла, но будем исходить из того, что имеем. До некоторых я добраться не могу, их переключили в автономный режим, а пароли доступа мне неизвестны. Ладно, будем надеяться, что самооборонщики догадаются мишени-обманки пустить вперёд.

Таня, опасливо косясь на мертвых, сидящих в соседних креслах, хотела что-то спросить у Алисы, но её опередил голос из динамика:

– Лиса, к вам высланы три аэрокраулера с сапёрами и группой поддержки, старший – капитан Гвоздиков, позывной – Гвоздь. Ему приказано оказать вам помощь в бункере и в эвакуации детей.

– Какие машины вы сюда направили? Не все стволы отключить удалось, возможен обстрел, желательно, чтоб эти машины были бронированные.

– Ротные десантные аэрокраулеры, – ответил Алисе полковник Йенсен. Девочка удовлетворённо кивнула и указала направление, с какого лучше заходить в долину круглых камней, и добавила, что для эвакуации группы детей будет достаточно одного аэрокраулера, проворчав – хорошо, что прислали такие большие и вместительные машины, с них сталось бы направить сюда бронированные штурмовики. Такие маленькие летающие машинки, хоть и хорошо вооруженные и отлично забронированные, но не предназначенные для перевозки десанта, а значит, непригодные для эвакуации большого количества людей, в данном случае – детей, почему-то Алиса сочла нужным это пояснить Тане.

– Алиса, а почему ты сказала, что ты полковник? – спросила Таня, Алиса со смешком ответила, кивнув в сторону динамика:

– Если бы я сказала, что генерал, он бы не поверил.

Тут же последовал вопрос Тани – а кто такой генерал? Алиса ответила, что генерал гораздо важнее полковника и обычно толще. Таня немедленно сделала неожиданный вывод:

– Ты потому не назвалась генералом, что такая худенькая, да? А полковники они все худые?

Алиса засмеялась, а её подруга задала ещё один вопрос:

– Ты сказала, что ты Лиса, потому, что тебя Алиса зовут, да?

– Нет, потому что рыжая. Сразу такой позывной дали, мне понравилось, и я потом уже не стала менять, использовала постоянно, – ответила Алиса, Татьяна не унималась:

– А когда ты сказала, что ты полковник, почему тот полковник тебе сразу поверил?

– Ну почему сразу? – пожала плечами Алиса. – Пробил по базе данных, есть ли такая Лиса и кто она на самом деле. Я же кроме позывного сообщила ему свой идентификационный код, вот он и проверил.

Задать следующий вопрос Татьяна не успела, динамик над экраном снова ожил, и другой голос произнёс:

– Здесь Гвоздь, вижу долину, Лиса, сообщите направление захода на десантирование.

– Здесь Лиса, – произнесла Алиса и быстро назвала несколько цифр, предупредив о том, что не все пулемёты отключены.

– Здесь Гвоздь, пушки? – коротко спросил динамик, Алиса ответила, что отключила все, что нашла, но посоветовала, перед тем как заходить в долину, запустить мишень-обманку, и лучше не одну. Ещё немного постучав по клавишам, Алиса поднялась с кресла, сообщив Тане, что они могут выходить из бункера и что внешняя дверь открыта. Снова длинные коридоры и лестницы, теперь ведущие наверх. Снова страшные мертвецы, провожающие девушек взглядом своих пустых глазниц. Теперь, когда Алиса не бежала, а неспешно шла, Таня норовила к ней прижаться. Рыжая девочка обняла подругу и, показав на сидящего у стены мертвеца, стала Таню успокаивать:

– Не надо бояться, они нам ничего не сделают. Они уже давно мёртвые.

Девочки подошли к двери, через которую вошли в бункер, плита, закрывающая эту дверь, не была поднята, Таня снова всхлипнула:

– Нам отсюда никогда не выбраться! Мы здесь умрём и будем как те, мёртвые, что там сидят!

– Спокойно, всё под контролем, – начала успокаивать подругу Алиса, показав на большой руль на одной из сторон двери, девочка добавила: – Вот смотри, сейчас эту штуку покрутим, дверца и откроется. Я отключила автоматику, чтоб снова какие-нибудь умники не воспользовались электронным ключом, он хоть и самоделка местных малолетних Кулибиных, но запросто смог справиться с этой пусть не древней, но достаточно старой электроникой.

Алиса с пыхтением начала крутить большое железное колесо, Таня стала ей помогать, поинтересовавшись:

– А кто такой Кулибин? Это тот, кто ключи к электронным замкам делает?

– Почти, такой непризнанный гений, что смастерил массу полезных и не очень вещей, – ответила довольная Алиса, довольная тем, что смогла отвлечь подругу от грустных, даже панических мыслей. Наконец дверь открылась и подруги вышли из бункера. Татьяна вздрогнула и опять уцепилась за Алису – перед дверью стояли люди, одетые в пятнистую форму, с лицами, измазанными чёрной краской! Алиса же, хмыкнув, язвительно произнесла:

– Раньше надо было штурмовать, там уже никого не осталось.

– Капитан Гвоздиков! – приложив руку к шлему произнёс один из чернолицых, Алиса ответила, но поскольку у неё не было головного убора, просто представилась:

– Полковник Таволич, здравствуйте, Гвоздь.

Грохот выстрелов прекратился так же внезапно, как и начался, в наступившей тишине послышалось басовитое зудение, совсем не похожее на звук издаваемый двигателями глайдеров, вскоре источники странного звука появились, но как же они отличались от привычных летающих машин! Большой угловатый корпус необычной жёлто-зелёной расцветки, торчащие в стороны короткие крылья, под которыми висели странные контейнеры. Что это за контейнеры стало понятно, когда эти жёлто-зелёные машины зависли немного, не долетая до изрытого пулями гребня водораздела. Из долины снова ударил пулемёт, но тут же в том направлении блеснул яркий луч из одного контейнера, и грохот пулемёта оборвался. Похоже, что пулемётные пули, порвавшие обычный глайдер, не причинили этой жёлто-зелёной летающей махине никакого вреда.

– Боевой лазер! – восторженно произнёс Влас и, глядя на висящие над головой угловатые корпуса, с тем же восторгом добавил: – Бронированные глайдеры!

А из бронированных машин вылетели длинные овальные то ли ракеты, то ли воздушные шары и медленно направились в долину. Словно обрадованные появлению таких медленных и уязвимых целей, снова заговорили пулемёты, но в гораздо меньшем количестве, чем раньше, а стрелявшие большими пулями молчали (Алисе удалось-таки отключить все пушки). Когда после удара лазеров замолчали все пулемёты, бронированные глайдеры двинулись вперёд. В долину по выброшенным из этих летающих монстров верёвкам стали спускаться странно одетые люди, мало того, что их одежда была такого же цвета как и машина, на которой они прилетели, так куртки и штаны были словно надутыми. Когда последний человек достиг земли (просто скрылся с глаз, ведь из-за бугра водораздела не видно: на земле человек или продолжает висеть на верёвке), продолжавшая всхлипывать, Джоан Гравви на четвереньках полезла вверх по склону. Мак Луви осталась с детьми, а «лесник» с переговорным устройством последовал за Джоан. Гравви с беспокойством оглядывала долину, почти лишившуюся деревьев и кустов, около большого квадратного камня, оказавшегося входом в настоящий бункер, собралось несколько человек, одетых в странную одежду, плита, закрывавшая вход, поползла вверх, и оттуда вышли Алиса и Татьяна, живые и невредимые! А произошедшее дальше очень удивило воспитателей, один из прибывших, одетых в странную одежду, приложил руку к своему круглому шлему и что-то сказал, после чего пожал руку Алисе!

– Что это он? – спросила успокоившаяся Джоан, ведь девочки были живы и с ними ничего плохого не случилось!

– Прикладывать руку к головному убору – это такое приветствие, принятое у агрессов, работающих в самообороне, они называют его воинским, – блеснул эрудицией «лесник», Гравви задала следующий вопрос:

– А почему они так приветствуют девочек? Вернее, он, это же их начальник? Ведь так? Остальные его же слушаются? Значит, это подчинённые этого начальника.

«Лесник» ничего не ответил, видно, сам не знал ответов на вопросы, заданные Джоан. А девочки в сопровождении начальника агрессов и двух его подчинённых (они же его слушались, так кто это ещё мог быть?) направились в ту сторону, куда убежали ученики из «Соснового бора». Когда они приблизились к воспитателям, то те услышали, что говорила Алиса начальнику отряда самообороны:

– Капитан, думаю, наилучшим выходом будет взорвать бункер. Не знаю, какой умник додумался залить не зачищенный до конца бункер пенобетоном, а потом замаскировать его под камень. Бетон, а не бункер. И почему сюда проложили маршрут детских экскурсий, именуемых походами, согласна, это не ваше дело, пускай с этим их высший педагогический совет разбирается. А вот ваша задача, капитан, полностью уничтожить бункер, и проверьте не осталось ли ракет в шахтах, я так и не смогла определить, есть ли они там. Требовался пароль оператора, а у меня, сами понимаете, его нет. Аэрокраулер, предназначенный для эвакуации детей, посадите за водоразделом. Вроде все пулемёты и скорострельные пушки подавили, но… Лучше подстраховаться.

Что говорила Алиса, уже было слышно воспитателям, снова спрятавшимся за земляной гребень. Перед тем как скатиться вниз, Джоан обратила внимание на то, как шли девочки и их сопровождающие. На людях из сил самообороны была одежда с какими-то толстыми вставками, как сказал лесник – бронежилеты, наколенники и налокотники. Эти так странно одетые люди старались собой прикрыть девочек, словно боялись, что те страшные пулемёты снова оживут, а Алиса продолжала командовать:

– При работе в бункере будьте осторожны, не исключаю минирование. Вряд ли это успела сделать штатная смена, судя по тому, как она погибла, бункер был внезапно атакован диверсионным отрядом, применившим отравляющее вещество. Там если это и поняли, то уже было поздно. Но мерианцы имели такую скверную привычку – минировать все важные объекты. Вполне возможно, что там тоже поработали подобным образом до того, как бункер был атакован. Если это так, то используйте для подрыва и эти мины, но, повторяю, проверьте – остались ли ракеты в шахтах, самопроизвольный запуск нам ни к чему!

– Алиса, какие шахты? – удивлённо спросила уже пришедшая в себя Таня. Алиса пояснила:

– Эти круглые камни – крышки ракетных шахт. Там, где маленькие крышки, стояли ракеты для стрельбы по орбитальным целям, а там, где большие…

– Большие ракеты, – догадалась Таня, Алиса кивнула:

– Да большие, предназначенные для стрельбы по целям, притаившимися за соседними планетами: космическим кораблям разного назначения – транспортам или ударным звездолётам. Судя по тому, как с этим бункером поступили, в некоторых шахтах ракеты остались! Если судить по тому, что мы там увидели, был не правильный штурм этого оборонного объекта, а быстрая атака диверсионного отряда. Их задача была – вывести из строя эту точку планетарной обороны, а не полностью уничтожить её, у них на это не было времени.

– Алиса, а почему эти, из самообороны, вымазали себе лицо? – задала следующий вопрос Таня, рассмотревшая, что на лицах одетых, хоть и в пятнистую форму (но не такую, как у тех в бункере) людей что-то наподобие чёрно-коричневой краски. Алиса улыбнулась:

– Это для маскировки, я так понимаю, они шли сюда на боевую операцию. Тоже мне – силы самообороны, да и название у них – самообороны! Будто они собрались сами себя оборонять от всех их окружающих!

– Гм, – подал голос капитан Гвоздиков, Алиса махнула рукой:

– Это не вам упрёк, а тем умникам, что такое придумали, к вам у меня претензий нет, вы всё сделали на высшем уровне.

Алиса и Таня в сопровождении командира отряда подошли к большому аэрокраулеру, выкрашенному в зелёный с жёлтыми пятнами цвет. Таня обратила внимание, что у тех в бункере пятна на одежде были круглые, а у людей из сил самообороны, такие же как на аэрокраулере – угловатые, состоящие из квадратиков.

– Пиксельный камуфляж, – ответила Алиса на вопрос Тани, ничего этим ответом не пояснив. Алиса, а значит, и Таня оставались снаружи, пока все ученики и воспитатели не погрузились в эту большую летающую машину, и только тогда, попрощавшись с Гвоздиковым, Алиса, пропустив Таню вперёд, забралась в аэрокраулер. Поднявшись по лесенке, Алиса втащила её внутрь большой кабины (совсем не похожей на кабины тех глайдеров, на которых привезли детей), потом закрепила её на стене и закрыла массивную дверь, закрутив рукоятки по её бокам. Все это рыжая девочка делала так, словно эти действия были для неё привычны. Привычны, как мытьё рук перед обедом. «Лесник» многозначительно посмотрел на мак Луви и Гравви, а человек в пятнистой одежде (видно, Алиса сделала то, что должен был сделать он) предложил девочке:

– Если у вас нет возражений, я бы хотел пригласить вас в кабину пилота.

Возражения были у воспитателей, но они промолчали, не решившись спорить с пятнистым. Алиса и следующая за ней по пятам Таня прошли через длинную общую кабину, где на скамейках вдоль стен без окон расположились воспитанники «Соснового бора», и, миновав почти такую же дверь, как наружная, вошли в просторную кабину. За девочками, до того как человек в пятнистой одежде закрыл дверь, успела проскользнуть мак Луви. Пятнистый предложил ей и Тане кресла у стены, Алису же пропустил вперёд к одному из кресел у переднего окна. Усевшись в это кресло, Алиса опустила руки на клавиатуру перед ней, и её пальцы, Мирра в этом могла поклясться, привычно забегали по кнопкам. Машина отозвалась нарастающим гулом, а потом, качнувшись, пошла вверх, да так пошла, что заложило уши! Мак Луви затаила дыхание, она думала, что пилот этой машины хочет сделать храбрым девочкам приятное, пригласив их в кабину, а он почему-то уступил своё место Алисе! И девочка пилотировала этот тяжёлый аэрокраулер сил самообороны, уверенно пилотировала! Делала это так, словно подобное было для неё привычным, обыденным делом! Мало того, она не спрашивала у пилота – куда лететь? Вряд ли она это знала, но ведь, скорее всего, вела эту тяжёлую машину куда надо! Вела ориентируясь по маленьким экранам, показывающим какие-то цифры. Догадка мак Луви переросла в уверенность, когда Алиса, не поворачивая головы, сказала пилоту:

– Через минуту выйдем в оживлённый район, общей трассой пользоваться не будем, у нас скорость выше, чем у гражданских, запросите коридор.

– Я борт двенадцать-двадцать пять, дайте коридор к объекту четыре-восемнадцать… – начал говорить пилот, но его перебил диспетчер, видно не совсем понявший, с кем имеет дело, и невпопад спросивший:

– Куда?

– Туда в твою… – пилот произнёс почти то, что говорила Алиса в бункере, а она, перещёлкнув что-то на приборной доске, произнесла:

– Коридор до детского дома «Сосновый бор», я, военный борт, везу эвакуированных детей и раненого, которому требуется медицинская помощь. Буду там через четыре минуты восемнадцать секунд, всё!

– Но… – растерянно начала мак Луви и так же растерянно продолжила: – Но если лететь так быстро, мы же можем в кого-то врезаться, а у нас дети… Авария… Жертвы…

– Я лечу выше транспортного коридора, а чтоб нам никто не мешал, должен позаботиться диспетчер. А если какому-то лихачу вздумается сюда забраться и он окажется у меня на пути, я его расстреляю, чтоб не мешал и не создавал аварийную обстановку, – спокойно сказала Алиса. Мирра замолчала и больше не пыталась что-то сказать, только с ужасом смотрела на девочку, сидящую в кресле перед пультом управления этого необычного глайдера (этот пульт был гораздо сложнее, чем те, что до сих пор видела Мирра). Мак Луви была так напугана, что не обратила внимания на ехидную ухмылку пилота.

Как пошёл вниз и как этот большой и, судя по всему, тяжёлый глайдер сел, мак Луви даже не заметила. Только по тому, что Алиса откинулась на спинку кресла и сообщила, что прилетели, Мирра поняла, что эта тяжёлая летающая машина уже стоит на земле. Летели, как и обещала Алиса, всего четыре минуты, а ведь на тех глайдерах, что были присланы для перевозки детей в тот лес, летели очень долго, понятно, что летели не по прямой, как это сделала Алиса, а по транспортным коридорам, и, может, не кратчайшей дорогой. Но мак Луви была уверена, что если бы эти глайдеры летели маршрутом, которым вела эту большую пятнистую машину Алиса, то на это ушло не меньше нескольких часов! Получается, что этот глайдер сил самообороны летел с огромной скоростью! Но этого не чувствовалось, как разгона (всё же уши заложило), так и торможения! А пилотировала-то Алиса! Получается, что она умеет это делать очень хорошо! Вот и возникает вопрос: где и когда она этому успела научиться? А девочка, подтверждая подозрения воспитательницы, с видимым сожалением покинула кресло пилота.

Когда мак Луви, девочки и пилот вышли в общую кабину, то мало кто удивился. Решили, что этот глайдер ведёт автопилот. А когда Алиса стала открывать дверь, послышались испуганные возгласы – ведь открывать дверь глайдера во время полёта – очень опасно!

– Спокойно! Мы уже на земле! – поднял руку пилот.

– Да, мы уже прилетели, – подтвердила мак Луви, вызвав общее удивление, в этот момент Алиса открыла дверь и опустила на землю лесенку, сделав приглашающий жест, мол, выходите. В открытую дверь было видно зелёную лужайку и часть одного из корпусов детского дома. Выглянув наружу, Алиса сказала, обращаясь к пилоту и воспитательницам:

– Медиков не видно, ещё не прилетели, думаю, не стоит трогать раненого до их появления.

Раненого Пал Гаврилыча положили на носилки, перед тем как погрузить в аэрокраулер самообороны, в этой машине были такие носилки и место, чтоб их закрепить. Там, в долине круглых камней, раненого на носилках занесли в кабину (и сделали это довольно легко) двое из самообороны, предварительно перевязав и сделав какой-то укол. Теперь Пал Гаврилыч спал, он потерял много крови, так как та перевязка, что ему сразу сделали воспитательницы, была не такая эффективная, как сделал медик (а может, и не медик) из самообороны.

Со времени злополучного похода прошло уже три недели. Начались каникулы, и почти все дети разъехались кто куда: кто к родителям, кто в оздоровительные учреждения к морю, кто на различные экскурсии, длительные и не очень. Уехала и младшая группа, не полным составом, а немного меньше половины своей численности. Уехала на Эдем, мир-заповедник со сказочной красоты природой и очень дружелюбной фауной (чего это стоило тем, кто занимался созданием такого заповедника из этой планеты – это совсем другая история). На обратной дороге к межпланетному космопорту паром-челнок должен был пройти около пояса астероидов этой системы, тоже очень красивого места, а уж потом большой космический паром должен был уйти в прыжок к Зане, планете, где находился «Сосновый бор». Вся эта поездка-экскурсия была рассчитана на два месяца. С младшей группой на эту экскурсию поехали и воспитанники старшей группы, выбравшие специальность педагогика.

Воспитатели старшей группы, в том числе и выздоровевший (аппараты восстановительных биованн способны творить чудеса, вылечивая любые болезни и восстанавливая организм, после самых тяжёлых ран) Пал Гаврилыч, собрались в учительской. Разговор вёлся о том, о сём, но как всегда переходил на обсуждение тайн Алисы Таволич. На запрос, посланный в высший педагогический совет, ответ так и не пришёл, что было довольно странно. Это и обсуждали: что это была за тайна, которую так тщательно скрывали? Да ещё на таком высоком уровне?

– Я думаю, что это как-то связано с тайной рождения, – говорила Джоан Гравви, ей возразил Пал Гаврилыч:

– Вполне может быть, но это никак не объясняет того, что эта девочка умеет. Если то, что она показала в походе, ещё как-то можно объяснить – хорошие наставники или что-то похожее, то потом… Что она делала в бункере? Томита не рассказывала, вернее, категорически отказывается это делать, можно предположить, что Алиса как-то её запугала. Таволич и до этого на Томиту имела большое влияние, а сейчас Татьяна хвостиком за своей подругой ходит, как бы ожидая одобрения Алисы любому своему поступку.

– Пал, мне кажется, ты преувеличиваешь, – возразила коллеге мак Луви. – Лично у меня сложилось такое впечатление, что Алиса опекает Таню, как старший товарищ младшего, при этом ни в чем не ограничивая, мало того, постоянно приходит на помощь. Последний спор Тани и Власа… Ну и малыши… Вам не кажется, что в отношении их Таволич очень похожа на Арину…

– Да, они обе напоминают наседок, готовых грудью заслонить своих цыплят от любой опасности. Но если Арина просто заслонит, а у неё есть чем это сделать, то Алиса…

– Пал! – укоризненно сказала Мирра мак Луви, мужчина, нисколько не смутившись, продолжил:

– То Таволич пустит в ход когти и зубы, в смысле, руки и ноги. Вы знаете, что это за танец, что так увлечённо танцуют наши воспитанники? Это древнее боевое искусство! Если остальные дети освоили только некоторые элементы, так сказать – танцевальную составляющую, то Алиса этим искусством владеет в совершенстве!

– Пал, откуда у тебя такие сведения? – поинтересовалась мак Луви, мужчина-воспитатель ответил:

– Чен рассказал, он в восторге от того, что ему показала эта скромница. И вы знаете, они когда вдвоём, то совсем не танцуют! Они дерутся! По-настоящему дерутся! Я сам видел: Чен увернулся, а Таволич, промахнувшись, сломала перекладину шведской стенки! Ребром ладони! Вы такое можете представить?! А когда попадают друг в друга? Удивляюсь, как они ничего при этом не ломают!

– Не может быть, если бы они так друг друга били, как ты говоришь, то оба ходили в синяках! – удивилась мак Луви. Гравви ей посоветовала:

– Мирра, спроси у Чена, как это у них получается. Не думаю, что он будет что-то скрывать. Кстати, как ты объяснишь умение Таволич управлять глайдером, не обычным, а сил самообороны! Ведь та летающая машина намного больше и тяжелее, чем обычные, даже пассажирские! Ну и та фраза, что Таволич сказала, когда объяснила, как поступит с теми, кто встретится на её пути. Ведь у этого аэрокраулера было оружие! Она что, готова была его применить?!