Читать книгу: «Отныне мой пульс семь ударов в минуту», страница 10

Мама кивнула и направилась в комнату Эйдоса. Я же поспешила за врачом. Мы вошли в его комнату. Он начал рыться в своих огромных сумках. Проверив все несколько раз, он сказал:

– Астери, противоядия нет.

Глава 12

Я была разбита, но еще сильнее – зла. Кто-то посмел всадить кинжал в Эйдоса, залезть в наши вещи и украсть противоядие. Мое тело содрогалось от ненависти к неизвестному существу.

– Астери, у него мало сил. Он ведь тебя обратил и после этого не пил кровь?

– Пил, но только после тренировки со мной. Потом бился со своей семьей и потратил все силы.

У меня началась истерика. Все тело дрожало. Нервы были на пределе. Страх, паника, злость смешались внутри меня, выпуская за собой увесистые слезы. Мне хотелось бежать обратно к Эйдосу, хоть чем-то помочь ему, но я была бессильна.

– Подожди, у меня есть несколько контейнеров с кровью. Надо его хотя бы отпоить, чтоб у него были силы. Беги к нему, я буду искать противоядие.

– Нет, беги ты. Я разберусь.

Мой гнев был настолько огромен, что я без особых раздумий отправилась в бальный зал и выкрикивала имя королевы. Мне нужно было противоядие, поэтому времени на этикет и приличия я не теряла. Багиза двигалась в мою сторону, а перед ней расступалась толпа.

– Что случилось настолько срочное, что ты, гостья, смеешь прикрывать наше торжество?

– Мой друг умирает от вашего яда. Из моей комнаты и комнаты Ятроса было украдено противоядие. Что Вы скажете на это, королева? Так в Вашем королевстве относятся к гостям?

Лицо Багизы нахмурилось, брови сдвинулись, а губы поджались. Она серьезным взглядом окинула всех своих гостей.

– Нет времени на разбирательства. Пошли за противоядием. Конечно же оно у нас есть.

Королева повела меня в нужную сторону. Я понимала, что она не виновата, поскольку могла прикончить принца на суде. Багиза прекрасно знает, что Эйдос может быть очень полезен на поле боя.

Королева достала из секретного сейфа противоядие, и мы вместе отправились в комнату Эйдоса, не проронив и слова. Увидев принца, королева опустилась перед ним и осмотрела. Ятрос держал его голову у себя на коленях и отпаивал кровью. Мама пережимала артерию. Я же села со стороны, что оказалась не занята и взяла принца за руку. Багиза дала мне шприц с противоядием и сказала Ятросу:

– Приступайте к работе, врач. – И после этих слов удалилась.

– Бери бинты. Нужно извлечь кинжал, – сказал мне Ятрос, а сам разорвал новую рубашку на Эйдосе, обнажив торс, покрытый алой кровью. От запаха металла стало дурно, но времени на тревогу не было. Я вколола противоядие, а врач медленными движениями начал извлекать кинжал. Я же надавила на рану стерильной повязкой, которую подготовила мама. Затем при помощи всех находящихся в комнате, я туго забинтовала живот, ощущая, насколько его тело стало холоднее.

Ятрос перенес Эйдоса на кровать и провел переливание крови. Лицо принца постепенно, но довольно быстро, начинало приобретать здоровый вид. Губы налились прежним нежно-розовым цветом.

– Астери, хоть сейчас и не самое лучшее время, но я бы многое хотела с тобой обсудить. – Мама подняла на меня свои карие глаза. Ее голубое платье оказалось запачкано кровью. Мое тоже.

– Да, конечно.

– Мне уйти? – Спросил Ятрос.

– Нет, Ятрос, оставайся. Астери, – мама перешла на тихий шепот. – Самое страшное для меня, что тебя могут использовать в гнусных целях. Я человек и поэтому очень слаба. Ты же теперь вампир, причем королевских кровей. Будь очень осторожна, – мама взяла меня за руку и нежно улыбнулась. Я кивнула ей в ответ.

– Я хотела, чтоб этот день прошел иначе. Хотела обо всем поговорить с тобой, хотела станцевать с Эйдосом, но в итоге… – Я не стала закачивать фразу, ведь исход и так был всем понятен.

– У нас еще целая ночь впереди. Спрашивай обо всем, что интересует тебя.

– Как вы познакомились с папой? Я знаю только то, что он спас тебя во время переворота.

Губы матери мечтательно изогнулись при воспоминании о былых днях.

– Когда переворот дошел до нашей уединенной деревушки в Варьянском лесу, моя мама заставила меня бежать как можно дальше и не оглядываться. Мне было всего пятнадцать. В моих хиленьких руках был только меч. Я знала лес, как свои пять пальцев, знала куда мне нужно бежать, чтоб уйти незамеченной. Но я не могла бросить своих родных. Я скрылась с маминых глаз и обошла армию вампиров со спины. Только вот никого я убить не успела. Меня схватил Дэдалус и посадил на своего коня, одним быстрым движением отнял мой меч, скрыл под своим плащом и двинулся в неизвестную мне сторону. Я брыкалась и пыталась вырваться, но это было бесполезно. Но когда он сказал мне: "Прости, что так вышло. Я был против, но повлиять на это никак не могу. Поэтому спасу хотя бы тебя", я сразу же притихла. Я поняла, что мама и папа умерли. Я была опустошена. Дэдалус помог мне восстановиться от боли утраты. Он носил мне еду и воду, общался со мной и помог похоронить моих родителей. Королем он стал через год после нашей встречи. Ему на тот момент было около ста тридцати лет. Совсем молодой для вампира. Как только он взошел на престол, сразу же забрал меня в замок и около двух лет оберегал от всех, словно я его сестра. Со временем у нас начали появляться общие шутки, приятные совместные события, а как только мне исполнилось девятнадцать, я поняла, что я отношусь к нему совсем не как к брату, – мама слегка засмущалась от своих слов, и ее лицо покрылось румянцем. Я улыбалась, пытаясь все это представить, но, к сожалению, даже не знала, как выглядит мой отец, что усложняло полет моей фантазии. Я подошла к Эйдосу и коснулась лба, отодвинув с него длинные волосы. Он все еще был очень холодным. Присев рядом, я взяла его за руку, стараясь отдать ему все свое тепло. Только во мне тепла тоже было мало.

– Вскоре я забеременела тобой и на королевство напали в тот день. Правда, я узнала об этом только после побега. Дэдалус хотел вывести меня через потайной ход, но я сопротивлялась, желая сразиться с этим чертовым Кириосом. Но пока я спорила, враги успели приблизится к нам. Дэдалус защищал меня до последнего. Меня увел его страж. Точнее, утащил. – На глазах мамы заблестели слезы. Я видела, как тяжело ей было об этом говорить, поэтому я сразу же перевела тему. Мы говорили о всяких пустяках: о жизнь в районе Скупидьий, о жизни в замке в роли королевы и прислуги, о детстве мамы, о моем детстве. Ятрос же тоже активно участвовал в нашем разговоре. Когда он узнал, что я так и не выпила крови, он тут же сходил за контейнером и отдал мне. Силы сразу прибавились. Я ощутила себя намного лучше. Голова наконец-то перестала болеть, тело стало крепким, словно я могла крушить стены. Мы говорили до тех пор, пока маму не начало сильно клонить в сон. Ятрос проверил состояние принца и последовал за ней, чтоб обсудить какие-то вопросы наедине.

Я же продолжала безотрывно держать Эйдоса за руку. После произошедшего сна не было ни в одном глазу, но я все же прилегла вместе с принцем, осматривая его лицо в мельчайших деталях. Мне казалось, я никогда не успевала насладиться его красотой, поэтому воспользовалась моментом, пускай и не особо подходящим. Нежный изгиб рта и пухлые губы даже во сне казались мне ухмыляющимися. На белой коже не было ни единого изъяна, только под глазами залегли глубокие синяки от истощения. Черные густые брови оставались нахмуренными, словно Эйдоса тревожил плохой сон. Веки с длинными черными ресницами подрагивали. Я обняла принца, аккуратно прижимаясь к нему всем своим телом. Он все еще был в разорванной золотой рубашке, которую, судя по всему, ему тоже подарила королева. Он был бы неотразим на балу, но судьба не дала ему возможности расслабиться и забыть обо всем плохом.

Я нежно поглаживала Эйдоса по крепкой груди, стараясь отогнать от него плохие сны. И это помогло. Он успокоился. Его брови больше не были нахмурены. Губы слегка приоткрылись, обнажая ряд белых ровных зубов.

Однако мои мысли не заканчивали своей битвы. Я продолжала думать, что же мне делать со своими чувствами к этому вампиру. Наверняка я была ему лишь пешкой для исполнения намеченных целей. Только вот каждое его ранение отзывалось болью в моем сердце, а каждое нежное слово, обращенное в мой адрес, – трепетом.

Когда меня начало клонить в сон, я отчаянно сопротивлялась, поскольку не могла себе позволить заснуть, пока виновник не найден. Я боялась, что на Эйдоса вновь нападут и оберегала его сон до самого восхода солнца. За дверью я слышала толпы веселых людей и вампиров, удаляющихся из замка. Значит, бал кончился.

Мои глаза начали закрываться, когда, наконец, веки Эйдоса задрожали и золотой взгляд устремился на меня.

– Астери…

– Кто это сделал с тобой? – Строго спросила я, поднявшись с подушки, готовая сейчас же отправиться на уничтожение этого дьявола.

Эйдос слабо улыбнулся. Крепко схватив меня за ладонь, он покачал головой.

– Ты не сможешь ее наказать даже при огромном желании. Это была принцесса Париса.

– Какая еще к черту принцесса? Да как она вообще смеет? – Моему возмущению не было предела, хоть я и понимала, что она не последний вампир в этом королевстве.

– Астери, это была только угроза. Она могла убить меня, но не сделала этого.

– То есть ты видел, что она была с кинжалом и даже не увернулся?

Эйдос усмехнулся, но улыбка сразу же сменилась выражением боли. Он посмотрел на свой перебинтованный живот, а я вместе с ним. Бинт пропитался кровью. Ему нужно сделать перевязку.

– Нет, я не видел она замаскировала его. Ну и я был слишком ослаблен, чтоб быть настороже. Почему-то мне даже не предвиделся такой исход.

– Ты можешь приподняться? – Заглядывая ему в глаза, спросила я. Он коротко кивнул.

Я налила воды в таз, взяла чистую тряпку и принялась снимать пропитанный кровью бинт. Тело Эйдоса напряглось под моими пальцами. Я непонимающе склонила голову и обратила внимание на его хищные глаза, что были затенены длинными ресницами.

– Не смотри на меня так, будто хочешь убить. Я стараюсь быть очень аккуратной.

Сняв повязку, я увидела уже затянувшийся рубец, покрытый засохшей корочкой. Мои глаза округлились от удивления:

– Так быстро?

– Ну да. Меня отпоили и ввели противоядие. За ночь мое тело успело восстановиться. А ты не рада? – Вновь скривив губы в усмешке, спросил принц.

– Я… Рада.

– А мне кажется, ты хотела еще немного со мной повозиться. – Усмешка переросла в ласковую улыбку.

– Нет. Я не хотела с тобой возиться совершенно, – ответила я, демонстративно отвернув голову.

– Ну хотя бы сотри мне кровь с живота.

Теперь я устремила взгляд обратно на живот, возмущаясь нелепой просьбе.

– Иди в душ и помойся.

– У слуг душ по расписанию.

– Думаю, для тебя сделают исключение.

Эйдос ничего не ответил. Он встал передо мной и скинул разорванную рубашку. Я уже видела его обнаженным, а он меня. Но почему-то сейчас все было иначе. Может из-за того, что теперь я не человек и не слуга или из-за покушения на Эйдоса. Не знаю. Но если раньше я стеснялась смотреть на него, теперь я нагло рассматривала его рельефный живот и руки. Низ живота свело, а во рту пересохло. Он заметил это, а я даже не отвернулась.

– Уверена, что не хочешь протереть?

– Если ты попросишь меня, то я сделаю это.

– Сделай это, пожалуйста, – голос принца стал ниже и грубее. В этих словах я заметила скрытый подтекст.

Я с ухмылкой опустилась за намоченной тканью и на корточках начала стирать с места ранения кровь. Его живот напрягался от каждого моего прикосновения, дыхание участилось вместе с сердцебиением. Я ощущала его взгляд на своей руке, а потом и на глубоком декольте платья.

– Это неприлично, принц. Зачем ты смотришь туда?

– У тебя глаза на затылке?

– Нет, просто ты скоро прожжешь во мне дыру.

– Когда ты была моей служанкой, с тобой было проще, – надулся принц.

Я продолжала упорно смотреть на тряпку, чтоб обращать меньше внимания на слегка асимметричные кубики пресса, которые продолжали напрягаться.

– Чем же?

– Ты хотя бы мне не перечила.

– Теперь имею полное право. Мы с тобой равны по статусу. Оба потомки королевских семей, которые лишились своего королевства. Еще и оба вампиры.

Когда я закончила, принц сел рядом со мной. Нас разделял только тазик с окрашенной в красный цвет водой.

– Теперь у нас есть полное право на гораздо большее, чем пререкания, – сказал принц, понизив голос. Я перевела свой взгляд на его глаза. Они горели темным золотым огнем. Они сводили меня с ума. Они заставляли меня испытывать жгучее чувство истомы. Когда ладонь Эйдоса легла на мою щеку, а большой палец прошелся по моим губам, я непроизвольно опустила взгляд на его губы. Они были приоткрыты, а язык играл с клыком. Я вспомнила, как этот же язык касался моего в день отъезда Эйдоса на войну и в мрачном убежище. Я хотела повторить это. Но принц не делал первого шага.

Он меня провоцирует? Ждёт моего шага?

Я не могла себе позволить первой начать поцелуй. Переговариваться я научилась, а вот более смелые шаги, как оказалось, давались мне намного тяжелее.

Ладонь Эйдоса опустилась на мою шею, а пальцы проникли вглубь волос, поглаживая кожу головы. По спине пошли мурашки. Дыхание сбилось. Но я продолжала молчать и бездействовать, словно оказалась в ступоре. Принц улыбнулся и отстранился от меня. Место, где лежала его ладонь, теперь ощущало себя пустым. Разочарование от того, что поцелуй так и не случился, заставило меня сделать этот первый шаг. Я накрыла его губы своими губами. Из горла Эйдоса вырвался удивленный стон. Он не ожидал, что я решусь. А может специально отстранился, чтоб дать мне возможность одуматься. Но в этот момент мне было совершенно не до раздумий о таком. В голове образовался туман, вытеснивший все мои мысли. Я могла только чувствовать крепкие руки на своей спине, мягкие губы на своих губах, холодное дыхание на своей щеке. От возбуждения сводило ноги и сдавливало живот. Я хотела Эйдоса здесь и сейчас.

– Астери, ты прекрасна. – Прошептал принц, опускаясь к моей шее. – Мне жаль, что мы так мало времени проводим вместе.

– Ты не виноват, – ответила я, зарываясь в черные шелковистые волосы принца.

– Прежде, чем это у нас случится, я хочу, чтоб ты знала всю правду о том, что произошло вчера.

Эйдос оторвал губы от моей шеи и крепко обнял за талию. Меня сковал страх, а ведь мне так не хотелось в этот момент думать о плохом.

– Я предпочту узнать всю правду после.

– Хорошо. – И Эйдос снова поцеловал меня. На этот раз в поцелуе была заложена вся нежность и тоска друг по другу. Все мои мысли прежде были забиты местью и ненавистью, но сейчас я решила попробовать то, чего страстно желает мое сердце и тело. После всего пройденного мы были вправе насладиться друг другом.

Мы все еще сидели на полу. Эйдос подтянул меня ближе к себе, а я обвила его талию своими ногами. Подхватив меня под бедра, он поднялся с пола, уложив мое разгоряченное тело спиной на кровать. Сам же он навис надо мной, тихо прошептав:

– Тебе очень идет это платье.

– Оно в твоей крови.

– И моя кровь тоже тебе подходит. Только…

– Что?

– Скажи, как его снять.

Меня пробрал смех.

– Ты за триста лет так и не научится снимать с женщин платья?

– Все женщины приходили ко мне подготовленными.

– Я не хочу сейчас слушать истории о твоих многочисленных девицах, – скривилась я.

– Но ты сама же начала.

– Я ожидала другой ответ от тебя.

– Я же уже говорил, что с тобой в роли служанки было проще?

Мы оба улыбнулись, не разрывая зрительного контакта. Но все же мне пришлось прервать его первой, перекатившись на живот.

– Развяжи корсет.

Руки Эйдоса начали ловко расплетать шнуровку. С каждым ослабленным рядом мне становилось легче дышать. Когда шнуровка была полностью расплетена, я подсказала, что осталось его просто снять.

– Ты точно готова?

– Да.

Мое красивое платье опустилось на пол. Я осталась в одном нижнем белье. Эйдос медленно осмотрел меня сверху вниз. Я заметила, как участилось его дыхание при этом. Я больше не могла находиться под его испытующим взглядом, поэтому приподнялась и потянула его за руку на себя. Он поддался и опустился, нависнув надо мной, но глаза не прекращали изучать меня. Тогда я притянула его голову ближе и коснулась губ. Его тело опустилось ниже. Бедром я ощутила его желание, и из моего горла вырвался тихий стон. Эйдос же в ответ прикусил мою губу.

– Поможешь мне раздеться? – Спросил принц.

– Я уже не твоя служанка, чтоб одевать и раздевать тебя.

Эйдос вновь усмехнулся, но все же стянул с себя брюки сам, оставаясь в одних трусах. Мне кажется, я перестала дышать, когда он в очередной раз опустился ко мне и положил руку на живот, который сразу же напрягся от прикосновений его грубых и в то же время нежных рук. Губы принца впились в мою шею, а рука поднялась выше – под грудь, после чего проникла под лифчик. Я же могла только вздыхать и изгибаться всем телом от его ласк. Когда Эйдос коснулся большим пальцем моего соска, я шумно втянула воздух сквозь зубы, а когда к нему опустились его мягкие губы, я слишком громко ахнула.

Мои руки закапывались в его волосы, требуя большего. И вот теплая ладонь опустилась на трусики, касаясь самого чувствительного места. Тело не могло больше выдержать и минуты без Эйдоса во мне. Легкие сдавило так, что я не могла сделать полный вдох без дрожи во всем деле.

– Эйдос… – Простонала я его имя.

– Если ты попросишь меня, то я сделаю это, – ответил он моей же фразой. Я встретилась с ним глазами и заметила, как его взгляд стал по-настоящему хищным и томным. Этот надменный и величественный взгляд заставлял мое колотящееся сердце еще сильнее ускорить свой ритм. Рука принца все еще гладила меня между ног, из-за чего мне было неловко продолжать смотреть ему в глаза. Но я не могла выдавить из себя ни слова из-за дрожи в теле. Это была самая жестокая пытка в моей жизни. Ни один хлыст не сравнится с моим диким желанием.

– Эйдос, прошу.

Большего ему было и не надо. Одним движением руки мои трусы были стянуты и отброшены к платью. Лифчик отправился вслед за ним. Пальцы принца проникли в меня. Ощутив, насколько мое тело жаждало его, Эйдос издал сдавленный рык и ускорил движения пальцев внутри меня. Но мне все было мало. Я хотела его целиком.

– Я хочу… – начала я, но сразу же замолчала, когда язык принца приник к самому чувствительному месту. Я издала настолько громкий звук, что пришлось самой себе заткнуть рот. Когда движения языка в тандеме с пальцами стали быстрее, моя рука уже не спасала от слишком шумных стонов. Тело свело сладкими судорогами и по нему расползлась приятная волна жара. И мне все еще было мало. Я так и не ощутила Эйдоса внутри себя. Я заставила его лечь на спину, а сама залезла на него сверху. Вновь на его лице появилась ухмылка, заставившая меня признать, что с ней он становится еще сексуальнее, насколько это возможно. Но моя уверенность пропала под пронзительным взглядом.

– Закрой глаза, – смущенно прошептала я.

– Ты так пристально на меня смотрела все это время, что я не могу не ответить тебе тем же.

Я провела пальцами по его идеально сложенному телу и под ними ощущался весь рельеф его мышц. Кожа у него была настолько мягкой и нежной, что мне хотелось часами гладить ее, но все же я опустилась к самому низу живота. Нерешительно коснувшись отвердевшей части его тела, я все же решилась посмотреть на его реакцию. Ухмылка пропала с лица, а губы разомкнулись, жадно хватая воздух. Поняв, что все делаю правильно, я приподняла резинку трусов, ожидая, что Эйдос поднимет бедра. Он выполнил мою безмолвную просьбу, благодаря чему я смогла беспрепятственно отправить его трусы к моей одежде. Сначала я дотронулась до него очень осторожно, но потом вошла во вкус, поглаживая бархатистую кожу. Когда я решила коснуться его губами, Эйдос издал шумный вздох. Решив на этом не останавливаться, я начала его облизывать и запускать в свой рот. Лицо принца было обращено к потолку, но я отчетливо слышала каждый сжатый стон, каждый прерывистый вдох и выдох. И когда он уже был не в силах терпеть, мягко потянул меня за волосы на себя и пристроился сзади. Я наконец ощутила его. Мне почти не было больно, но зато однозначно приятно. Я бы и кричала, и стонала, если бы не зажатый ладонью Эйдоса рот. Принц был нежен и сдержан. Но с каждой минутой нежность все больше сменялась на страсть и похоть.

Я не знаю, сколько длилось наше прекрасное утро, но я бы хотела навсегда остаться в этом моменте.

Глава 13

Мы лежали под одним одеялом. Я закинула на Эйдоса ногу, на его руку положила голову, а он играл с моими волосами своими длинными пальцами. Эйфория, царившая в душе, постепенно сбрасывала свои чары, возвращая меня в реальность.

– Что ты хотел мне рассказать?

Эйдос помолчал несколько секунд и на выдохе начал рассказ:

– Меня ранили не просто так. Принцесса решила, что вправе сделать меня своей игрушкой. Ей бы льстило, что принц того королевства, что захвачено ее отцом, сидел бы у нее на привязи. Я ей объяснил, что я не ее личная слуга, а воин ее королевства. На мои слова она отреагировала совершенно недовольно и сказала, что в таком случае мне придется умереть. Такого я ожидать не мог, но убивать она меня не собиралась. Просто хотела напугать.

Поведение принцессы было просто нелепым, словно у противного жестокого ребенка. Она не нанесла удар в сердце, но зато предусмотрительно спрятала противоядия, проникнув в чужие комнаты. Это было неимоверно глупое поведение. Что Агнес, что Какос были точно такими же. Может на них влияла слишком долгая и нудная жизнь, а может они просто избалованы до невозможности.

– Я ее ни разу не видела, но уже хочу свернуть ей шею.

Эйдос усмехнулся и глубже зарылся пальцами в мои волосы, приятно массируя кожу головы.

– Думаю, ее охрана не позволит тебе этого сделать.

– Ведь королева не спустит ей это с рук, правда? – Я заглянула в глубину его золотых газ и почувствовала неуверенность.

– Надеюсь на это. Я окажусь полезнее в должности война, а не собачки на побегушках у принцессы. К тому же там я добуду больше информации.

Я услышала приближающийся к двери шаг. Эйдос тоже его услышал и насторожился. Через несколько секунд в проеме без стука и предупреждения появилась та самая принцесса Париса. Она оказалась очень красивой, что меня уже совершенно не удивляло. Мне начинало казаться, что в каждом человеке и вампире я вижу лишь красоту, но все же вампиры брали своей ухоженностью. В людях я видела совершенно другую красоту: более реалистичную, живую и далеко не идеальную по канонам вампиров.

Даже сейчас рассматривая огненно-рыжие волосы с накрученными локонами, которые ниспадали до талии; фарфоровое личико с узкими хитрыми глазами, которые презрительно смотрели на нас; невероятно пухлые губы, раскрывшиеся от удивления, я видела лишь холодную оболочку непревзойденного искусства. На самом же деле, ее тоненькие ручки, прижимавшие к себе какой-то лист бумаги, ночью опасно ранили Эйдоса кинжалом. И такова была сущность практически всех вампиров: невероятная красота и пугающая жестокость.

– Что вы двое творите?

Я продолжала безразлично окидывать ее небрежным взглядом, не собираясь реагировать на глупые недовольства принцессы.

– Нужно стучаться, прежде чем входить в комнату к чужому вампиру.

– Ты, – она указала пальцем на меня, – уходи отсюда.

– С чего бы это?

– А с того, что с этого дня бывший принц Эйдос становится моим личным слугой.

Меня пробрала дрожь вкупе с гневом. Эта самодовольная принцесса раздражала каждую клеточку моей нервной системы.

– Черта с два я буду прислуживать тебе, – надменно произнес Эйдос. Его лицо было таким же, каким я помнила его до войны: каменным и безразличным ко всему.

– Будешь.

Принцесса кинула нам на постель тот самый лист бумаги с распоряжением королевы о назначении Эйдоса на должность слуги принцессы Парисы. Грудь сдавило от обиды и возмущения. Я осознавала, что ему предстоит делать то же самое, что и я делала для него. Он будет раздевать и одевать ее, слушаться всех ее приказов и находиться с ней рядом изо дня в день.

– Даже если и так, я оспорю это распоряжение. Я королевских кровей. Я не Кафари, чтоб быть твоей слугой.

– Попробуй, – ухмыльнулась принцесса, – и тогда твоя голова слетит с плеч, а тело будет сожжено. А может тебя отравят. Не знаю, что придумает моя мама. Жду тебя через час. – С этими словами Париса вышла из комнаты.

– Эйдос, что же нам делать?

– Она блефует. Я могу оспорить этот приказ. И сейчас же займусь этим.

Эйдос нехотя убрал руку с моей головы и начал одеваться. Я тоже начала собираться вслед за ним.

– Я пойду с тобой.

– Нет, Астери. Ты идешь в свою комнату и не высовываешься, пока я не вернусь.

Душу щемило от его жестких и резких слов, но все же я послушалась. Я ждала его час, два, три, но он все еще не возвращался. Я мерила шагами комнату, принималась за чтение, хотела найти маму, но и ее тоже не было. Зато ко мне заглянул Ятрос, чтоб узнать, как чувствует себя Эйдос. Я ему рассказала, что рана уже затянулась. Он довольно улыбнулся, радуясь выздоровлению принца. Я же узнала от него, что маму отправили в графство Агриос практически сразу по окончании бала. Обменявшись еще парочкой фраз со мной, Ятрос ушел из моей комнаты, ведь у врача было множество дел.

Когда прошло пять часов, ко мне пришла служанка с подносом еды. Хотя волнение перебивало весь аппетит, я решила поесть, чтоб быть при силах, когда я встречу принцессу. Разобравшись с обедом, я все же решила выйти из комнаты и прогуляться по замку. В длинных коридорах не было никого. Даже ни одной служанки не прошло мимо меня. Стук моих каблуков о кафельный пол раздавался на много метров вперед.

– Захвати, пожалуйста, поднос. – Ласково обратился ко мне неизвестный голос. Когда я обернулась, он осознал, что я далеко не Кафари. – Извини, я думал, что ты служанка. Просто твои волосы и твой цвет кожи… – Заговорил молодой вампир, смутившись. На вид ему было около двадцати по человеческим меркам. Такие же рыжие волосы, как и у принцессы. Золотые узкие глаза тоже были копией глаз принцессы. У меня не осталось сомнений, что передо мной принц королевства Андоса.

– Вы не сильно ошиблись. Два дня назад я еще была Кафари.

– Ты та самая? – Обрадовался принц, медленно подходя ко мне. – Дочь Дэдалуса?

– Да, – не понимая его восторга ответила я.

– Я очень рад познакомиться с тобой, меня зовут Руфус, – принц пожал мне руку. – Почему твоя одежда запачкана кровью?

– На принца Эйдоса было совершено покушение. В него воткнули отравленный кинжал.

– Это ужасно. Эйдос не плохой парень. Я успел с ним пообщаться перед балом.

– Но покушение было совершено как раз перед балом.

– Значит, я ушел раньше, чем это произошло.

Я нахмурилась, но Эйдос ничего не говорил о причастности рыжеволосого принца к покушению.

– Надо тебя во что-то переодеть. Давай заглянем к моей сестре. Вы почти одинакового телосложения.

Я решила воспользоваться этой возможностью, чтоб найти Эйдоса и проверить, не в покоях ли принцессы он находится.

– Да, конечно.

– Ты раньше была слугой? – Спросил принц, ведя меня на первый этаж.

– Была.

– Что, по-твоему, вампиры делают неправильно по отношению к людям?

– Почему тебя это интересует?

– Я наследник трона и хочу быть хорошим правителем нашего королевства.

– Почему же не спросишь у своих служанок?

Принц уставился на меня, словно я сказала какую-то глупость.

– Они думают, что я казню их за каждое плохое слово о королевстве, поэтому всегда говорят, что все отлично.

– Я не знаю, какие законы и какая политика у вашего королевства.

– Почти такая же, как и у королевства Андоса, ведь Общий закон королевств всего один, а приказы королевства не противоречат закону.

– В таком случае, плюсов нет. Вампиры держат людей в рабстве. Они распоряжаются нами так, словно мы игрушки, – не кривя душой ответила я, заметив, что все еще отношу себя к человеческому роду, а не к вампирскому.

Мы уже спустились по мраморной белоснежной лестнице на первый этаж. Я вновь попала в широкий холл в теплых оттенках. Вообще, весь замок был нежным и уютным. Даже освещение здесь было полностью электрическим. Но вот планировка оказалась более запутанной. В этих бесконечных коридорах я вполне могла бы заблудиться, гуляй я в одиночку.

– Расскажешь мне позже подробнее? Мы уже пришли.

– Расскажу.

Передо мной возвышалась расписная дверь, окрашенная в золотой цвет. Руфус постучал в нее. Оттуда зазвучал голос, который я слышала несколько часов назад.

– Войдите.

Мы вошли в просторную комнату принцессы. Я обвела ее взглядом, но, когда наткнулась на кровать и увидела в ней Эйдоса, лежащего рядом с Парисой под одним одеялом, меня начало тошнить. Тело бросило в холод.

– Мы за платьем для нашей гостьи. Можно одолжить одно? – Спросил Руфус, не глядя в сторону кровати. Видимо, он не раз заставал ее за такими делами. Я же не могла оторвать взгляд от ухмыляющейся принцессы и Эйдоса, чьи глаза смотрели слишком холодно. Но я не понимала ничего. Меня словно оглушили, и я не слышала, чего говорил мне рыжеволосый принц. Отреагировала я только тогда, когда он взял меня под локоть и провел к шкафу.

– Выбирай и пойдем отсюда, – тихо прошептал мне на ухо Руфус. – Париса, научись уже отказывать в посещении своей комнаты, когда ты не одна.

– Я не могла отказать тебе. Ты же мой брат. Важнее, чем ты, нет ничего.

Я понимала, что Эйдос точно сделал это не по своей воле. Значит, принцесса все же смогла надавить на него. Злость была настолько остра, что я хотела сейчас же сделать что-то неприятное ей, но задумалась о последствиях для Эйдоса. Я переживала, что она может сделать что-то еще хуже, чем уже сделала.

– Мне ничего не нравится. У принцессы плохой вкус. Пойдем, – сказала я принцу, и мы вышли из комнаты.

– Астери, что ты там увидела? – Серьезно спросил Руфус, вглядываясь в мое лицо, с влажными от слез щеками. Я даже не понимала, когда эти слезы пролились.

– Там… Там был Эйдос.

– Что?

– Она ранила его вчера. Сегодня принесла распоряжение с назначением Эйдоса на должность личного слуги. Он ушел, чтоб оспорить его, но не вернулся…

– Никто не в праве оспаривать приказы, указы и распоряжения. Даже если он королевских кровей. Но это неправильно. Он не должен был становиться слугой.

Я удивленно посмотрела на Руфуса. Я не ожидала услышать от него слов поддержки, поэтому мне было очень приятно, что он понимал всю абсурдность ситуации. Он вывел меня на улицу к кровавому фонтану. От него разило металлом, пробуждающим жажду, поэтому мы отошли чуть дальше, попадая в сад. Листья желтели на деревьях и отбрасывали тени на редкие лавочки. Несмотря на то, что листья опадали, газон был без единого изъяна. Трава еще продолжала зеленеть, прикрывая собой слои почвы.