Читать книгу: «Отныне мой пульс семь ударов в минуту», страница 9

– Мама… Ты как? – Упав на сырой пол коленями, я наклонилась над матерью, пока принц освобождал ее от тяжелого металла.

Она улыбнулась и прошептала:

– Я рада, что ты жива.

И провалилась в сон. На ее лице появились новые гематомы и порезы. Лохмотья, в которые она была облачена, порвались еще сильнее. Эйдос вслушивался в тишину подземелья. Нежная улыбка озарила его лицо.

– Ты молодец. Не получила ни одного ранения.

– Будто это возможно, когда ты рядом, – заметила я.

Эйдос оказался невероятно силен. Не хотела бы я видеть его своим врагом. Мои прежние планы о мести казались сейчас еще глупее, чем когда я впервые произнесла их вслух в купальне принца.

– Что же нам делать дальше?

– Спрятать меч. Андос очень близко.

– А как же мама?

Опустив взгляд на обессиленную женщину, принц подхватил ее на руки, словно она была не тяжелее пуховой подушки. Мы вышли в пустующую комнату пыток. Эйдос дернул за какой-то хлыст, и под столом, на котором меня не так давно лупил сам принц, образовался проем, представляя моему вниманию темное помещение. Меч быстрым движением отправился в непроглядную тьму, скрывшись за заехавшей обратно плитой.

– Идем.

И вновь мы куда-то спешили.

Главная дверь замка уже охранялась воинами, однако они были не в нашей форме. Один из чужестранцев подошел к нам и попросил пройти к королю Андосу. Я не поспевала за событиями, происходящими вокруг меня. Всего за сутки я успела покинуть замок, стать вампиром, уйти от погони, вернуться и стать свидетелем разборок между Эйдосам и его семьей. Сейчас же мы предстали перед пугающим Андосом, который громогласно заявил:

– Я должен был лично прикончить эту сволочь. Неужто Вы, принц Эйдос, низвергли своего отца? Еще и принца Какоса с королевой Инекой?

Я различила лицо мужчины, восседающего на троне. Он отдаленно напоминал Кириоса, но жестокий изгиб рта придавал ему гораздо больше устрашения.

– Мы втроем, король Андос, – ответил Эйдос, продолжая держать мою маму на руках. Я же нашла в себе силы, чтоб совершить реверанс.

Я не понимала, что делает в этом королевстве сам король, но расспрашивать его, конечно же, не решилась. Это было бы слишком опрометчиво.

– И каким же образом? Неужто его же мечом?

– Да.

– Странно. Он ведь активен только с кровью Антистаси. Как же вам троим удалось зарядить его?

Я не знала, что можно сообщить королю, а что нет, поэтому предоставила слово Эйдосу.

– Думаю, для Вас не станет секретом, что король Дэдалус в прошлом нарушил Общий закон королевств, взяв в жены человека, а точнее Антистаси.

– Не станет. Я знал об этом, – холодно ответил Андос, ожидая продолжения.

– Эта женщина и есть бывшая королева – Ирен Антистаси. А девушка, что стоит подле меня – дочь Ирен и Дэдалуса. Она смогла зарядить меч и обезглавить моего отца, мать, брата и младшую сестру. К сожалению, старшая все же смогла отобрать меч и сбежать с ним.

Андос взглянул на меня, обернувшись всем телом ко мне. Его могущественная аура поражала. От него излучалась сила и власть, в отличие от Кириоса, истекающего кровью в тронном зале.

По всей видимости, король поверил в ложь принца. Я уставилась в пол, чтоб не выдать лишние эмоции от своих переживаний.

– И давно ли ты узнала о своей родословной, дитя? Я ощущаю, что ты еще очень слаба.

– Совсем недавно. Всего полгода назад. Обратили вчера, – прошептала я, словно не веря в происходящее.

– Дэдалус был моим дорогим другом. Жаль, что я не успел спасти его от такой беды. Если бы я знал о его женитьбе, успел бы вразумить его. Но все сложилось иначе. Подними же голову, принцесса, – успокаивающим тоном обратился ко мне король. Его голова опустилась и вновь поднялась. Я тоже медленно выразила ему в ответ свое почтение.

Взгляд короля вновь метнулся на Эйдоса.

– К сожалению, Вашу сестру мы не видели, но обязательно разыщем и вернем меч. К сожалению, я планировал прервать династию брата. Но Вы, принц, нравитесь мне, поэтому предлагаю Вам присоединиться ко мне, Эйдос Васильяс, и служить верой и правдой.

За нашими спинами стояло около пятидесяти воинов, как очень весомый аргумент на положительный ответ, который Эйдос и дал. Король довольно вздернул подбородок, улыбнувшись нам обоим.

– Принц Эйдос, так что же произошло между тобой и твоим отцом?

– Я не разделял взгляды отца на правление королевством, поэтому готовил заговор против него. К сожалению, он узнал об этом и отправил меня на поле боя умирать. Там я выяснил, что бился я вовсе не за свой народ, а лишь за скупость и глупость своего отца.

Моя тошнота вновь вернулась вместе с жаждой. С каждой секундой мне становилось все хуже. Эйдос заметил это и попросил привести одну Кафари.

– Нет, дорогой… – Король на секунду задумался, как назвать Эйдоса. На его лице возникло выражение озарения. – Племянник. Точно не сейчас. Как доберемся до моего королевства, непременно угощу принцессу кровью.

– Ей плохо. Она должна восполнить силы.

– Не нужно мне перечить. Я сказал свое слово. Скажи мне, почему ты решил защищать принцессу…

– Астери, – представилась я.

– Принцессу Астери.

– Это очень долгая история.

– Тогда ты поведаешь мне ее позже. Прошу вас проследовать за мной. Королеву Ирен тоже возьмем.

Маму продолжал нести сам Эйдос, но ее забрали из его рук стражи короля.

– Где находится королевский врач? – Спросил Андос.

– Могу вас проводить, – почтительно предложил Эйдос, на что король кивнул стражникам, чтоб принца обыскали. Заодно обыскали и меня.

Меня восхищали речи Эйдоса и его искусная ложь. Но на миг внутрь меня закралось противное чувство, что принц может лгать и мне. Он скрывает от меня все до самого последнего момента, словно не доверяет мне. Только других союзников у меня не было. Оставалось доверять принцу, пускай я и видела, как мастерски он умеет лгать. Он наверняка не собирался убивать Просфору изначально, дабы скинуть на нее хищение меча. Он продумал все до мельчайшего события, и план, составленный находу, шел по нужному сценарию.

Я долго ждала возвращения короля и уже бывшего принца. Мне было дурно среди большого количества вампиров, но приходилось вести себя, словно все в порядке. Из конца коридора в нашу сторону двигалась обеспокоенная служанка. Мужчины тут же отреагировали на запах ее крови. Когда девушка подошла ближе, я узнала в ней Элиди. Грудь сдавило от переживания за ее жизнь. Я не знала, как поведут себя вампиры и что мне делать в случае нападения на нее. Поэтому я не стала ждать, а сама двинулась ей навстречу.

– Стоять, – рыкнул кто-то за моей спиной, но я его не послушала. К счастью, останавливать физически меня никто не посмел.

– Элиди…

– Астери? – Женщина подняла удивленный взгляд на меня. – Пойдем быстрее в комнату. Резери слышала, что вы вернулись в замок, но ты так и не объявилась в своей спальне. Иза тоже волнуется. Я сразу же пошла на поиски.

– Элиди… Я теперь вампир. Наше королевство захвачено королем Андосом. Меня и Эйдоса забирают.

Глаза застилала белая пелена слез. Я боялась за всех моих близких женщин, ведь Андос мог сделать с ними что угодно.

– Будь осторожна. Мы обязательно еще встретимся. – Доброе лицо женщины озарилось нежной улыбкой, вернувшей меня в детство. Она часто улыбалась, когда я была совсем крохой. Воспоминания о ее улыбке были всегда самыми светлыми для меня. Даже в этот суровый миг Элиди казалась лучиком света, касающимся моего сердца.

– Ты тоже береги себя.

Мы обнялись, но запах крови сводил меня с ума. Я начала задыхаться от желания.

– Астери?

– Уходи. А то…

Женщина кивнула, одарив меня еще одной улыбкой, и ушла в спальни служанок. Я же пыталась выровнять свое дыхание. Когда мне это удалось, назад вернулись Эйдос, Андос и Ятрос.

– Ну что же, принц и принцесса, мы захватили это королевство. Оно отныне по праву принадлежит мне. Я останусь здесь, чтоб урегулировать все политические вопросы. Вы же отправляйтесь с моими воинами. Моя жена решит, как распорядиться вами.

Я не знала, как реагировать. Счастье за то, что мы остались живы, страх перед неизвестным, ужас за мой новый статус и обращение – все это смешалось в один тяжелый ком в животе.

Эйдос увидел замешательство на моем лице и взял меня за руку. Я схватилась за нее, как тонущий за ветку. Переведя свой взгляд на Ятроса, я увидела в его глазах поддержку. Он встал возле меня со свободной стороны и тихо прошептал:

– Я рад, что ты жива.

– Уведите их, – раздался голос короля. Я обернулась на него в то время, когда он смотрел на меня.

В моей голове раздался голос:

Друг, неужели это на самом деле твоя дочь? Она поможет мне восстановить порядок. Надеюсь, ты не будешь против.

Мне на минуту показалось, что это разыгралось мое воображение. Но голос был отчетливым, словно король напрямую обратился ко мне. Может он заметил мой удивленный взгляд, но сразу же, как только он отвел глаза, голос в моей голове оборвался.

Меня насторожили мысли короля, ведь я не представляла, про какие порядки он рассуждал, но в душе теплилась надежда на то, что Андос добровольно вернет трон Эйдосу.

Для меня, Эйдоса и мамы король выделил отдельный экипаж с тремя стражниками. На каждого по одному. Ятрос ехал отдельно от нас. За нами также следовали всадники, но никто из нас и не попытался бы сбежать. Мы были выбиты из сил. Я чувствовала себя ужасно после обращения. Эйдос тоже. Маму пытали, хлыстали по спине из-за чего она не могла прислониться к спинке. Я ощущала запах ее крови, который жутко манил своей сладостью. Теперь я могла понять, как тяжело сдерживаться вампирам от желания выпить человеческой крови. Словно ты не ел неделю и тут перед тобой поставили жареного цыпленка.

– Извините, – обратилась я к стражам. – Можно ли нам поговорить?

Один из стражей сухо кивнул.

– Мама. – Как-то слишком вопросительно обратилась я к ней, словно была не уверена, могу ли я так ее называть. – Расскажи мне, как ты жила все это время?

– Я… – Женщина держала меня за руку, но нагнувшись поближе ко мне, она увидела голод в моих глазах и сразу же вернулась в первоначальную позу. Меня это и огорчило, и порадовало. Чем дальше дистанция, тем меньше соблазн.

– Я наблюдала за тем, как Кириос рушит все, что так долго создавал твой отец. Невыносимо было видеть жестокость вампиров к людям, которую мы так долго искореняли, порабощение людей и разделение на касты, хотя того и требовал закон.

Я ощутила, как искоса посмотрел на маму наш страж, но тем не менее, она продолжала рассказ, совершенно не переживая за сказанное.

– Было больно видеть упадок нашего королевства. Я узнала о беременности только перед моим побегом. Дэдалус погиб, не успев порадоваться такой новости. – В глазах мамы пронеслась тень печали, лоб нахмурился, а уголки губ опустились вниз. – Я не знала, радоваться или грустить из-за того, что ты родилась альбиносом. Твой дядя – мой братец – тоже им был, кстати. Наверно, тебе никто об этом не рассказывал.

Я отрицательно покачала головой. Мне было очень интересно узнать, каким был мой отец. Пока я знала только одно – он был отличным правителем, хоть и нарушал закон. Мама заметила мое любопытство, ведь, как мне сказал Ятрос, она чувствовала эмоции и намерения вампиров. Вновь задумавшись о том, что я стала вампиром, меня замутило. Я хотела спросить Эйдоса, как хоть немного облегчить мое самочувствие, но он уже заснул, прислонившись к окну. Ему было необходимо восстановить силы. Я вновь посмотрела на мою маму, как только она продолжила свой рассказ.

– Вы как две капли воды с отцом. Только нос был у него побольше, но точно с такой же горбинкой. Такие же опущенные уголки глаз. Мне всегда из-за них глаза твоего папы казались грустными. – Мама улыбнулась от теплых воспоминаний. – Даже губы так же изогнуты, словно в насмешке. Ты очень красивая, Астери. Но…

– Но?

Мама подала мысленный сигнал, в надежде, что я услышу ее, и я услышала.

– Ты очень сильная. Даже сильнее твоего отца. У вас одна сила с Эйдосом. Наверно, смешение кровей могущественного вампира и Антистаси дало такой результат. Точно знать я не могу. Но я очень надеюсь, что эта сила будет направлена во благо.

Глава 11

Мы проезжали мимо живописных мест, приправленных тлеющими горами трупов вампиров и людей нашего королевства, омрачающих весь вид за окном. Наверняка воины Андоса восстановились, а некоторые успели вернуть себе отрубленные конечности. От этого зрелища было невыносимо смотреть на мир, полный загадок и тайн, и я пыталась отвлечь себя разговорами с мамой, поскольку Эйдос все еще спал. Я уложила голову принца себе на колени, чтоб ему было удобнее, ведь на каждой кочке принц едва не опрокидывался на пол.

Мы въехали в королевство Андоса. Оно не сильно отличалось от королевства Кириоса. Люди и вампиры так же были разделены на касты. Разве что люди не были полностью порабощены. В их глазах я не заметила страха перед вампирами, а в глазах вампиров не было желания выпить кровь всех людей, попадающихся под руку. Графство Агриос было не таким бедным. Люди не ходили в лохмотьях. На них были скромные аккуратные одежды из качественных тканей. Агриос общались с людьми, словно они не считали себя лучше, напротив, принимали Скупидьий если не за равных, то наверняка не видели в них отбросов. Во всяком случае так казалось на первый взгляд. Конечно же глаза людей были обращены в пол, но общаться с вампирами им это не мешало.

Многие воины разошлись по своим домам и вскоре возле нас остались только стражи короля.

Эйдоса не разбудил даже грохот колес о гравий, что насторожило меня. Я проверила его пульс – он оказался очень замедленным.

– Эйдос, проснись, – прошептала я и дотронулась до его взлохмаченных волос. Веки принца задрожали, и он открыл свои золотые глаза, с трудом поднимаясь с моих коленей.

– Астери…

– Ты в порядке?

– Да. Слабость после обращения. Ничего страшного. А как ты?

– Я очень хочу пить и немного тошнит, – честно ответила я.

– Скоро пройдёт. Только тебе нужно выпить крови. Полностью сформировавшийся вампир может прожить целую человеческую жизнь без питания, но очень сильно ослабнет. Ты же не протянешь и месяца.

Надо добыть для нее крови. Мне бы тоже не помешало. Сил нет совсем. – Услышала я голос принца. Он это заметил, поскольку я печально нахмурила брови.

– Ты меня слышала?

– Да.

– Значит, ты можешь теперь читать любые мысли, даже не глядя в глаза. Тяжело будет тебе, Астери, но постарайся, чтоб никто об этом не узнал.

Пока я прикидывала, насколько опасными являются мои новые способности, Эйдос осматривал вид за окном. С одной стороны, мои силы помогли мне выяснить, что Андос не желает нам зла. С другой – меня могут использовать в личных целях. План Эйдоса же заключался в другом.

– Постарайся больше разузнать о Сатосе, о его планах на наше королевство, о политических конфликтах и об Антистаси. Если же меня решат казнить, будь осторожнее. Если к тебе будут хорошо относиться, оставайся там. Если же…

– Хватит.– Я не хотела и слова слышать о возможной смерти Эйдоса. Я видела свое будущее только с ним в нашем королевстве, где будет равенство обеих рас, где мы будем счастливы. - Ты будешь жив. Я сделаю все, чтоб тебя не казнили.

Наверно, мои слова были наивны, как и всегда, но зато на лице принца появилась слабая улыбка. Этого мне было достаточно в данный миг.

Мы въехали в замок. Белые гранитные стены и окна из черного витража отдаленно напомнили мне наш замок, только у него стены были выполнены из черного кирпича. Архитектура здания была почти такая же: готическая с элементами барокко. С огромных колонн на нас смотрели достаточно крупные черные, на первый взгляд, ангелы. Подъехав ближе, я заметила, что у ангелов есть алмазные клыки и глаза их выполнены из золота. Я не совсем понимала, было ли так задумано изначально или король распорядился изувечить ангелов. В библиотеке я читала несколько книг по архитектуре, в которых больше всего обожала рисунки различных зданий. Среди них были и крупные отображения лепнины, изображающей ангелов, но нигде милые пухленькие ангелочки не светили жуткими клыками.

Фонтан тоже выглядел изувеченным. К обнаженному телу женщины, держащей кувшин, из которого шел напор настоящей крови, добавили металлические грубые крылья.

Я не понимала, для чего прекрасные нежные создания были так преобразованы. И этот вопрос я задала стражам. Они только пожали плечами.

– Бывший принц королевства Кириоса, бывшая королева королевства Дэдалуса и бывшая наследница престола королевства Дэдалуса, – объявил незнакомый голос. – Вам необходимо отправиться на общий суд.

Я не верила своим ушам. Мы только прибыли с дороги, а нас уже отправляли на какой-то суд.

Нас заковали в оковы и провели по замку к судьям. В просторном помещении стояло восемь стульев с грубыми черными спинками, расставленных по одну сторону длинного стола, и одно величественное кресло, похожее на трон, расписанное золотом. Стулья были заняты вампирами с зелеными глазами. За нами вошла королева и заняла место в кресле.

– Господа, с биографиями данных особ Вы уже ознакомились. Нам необходимо решить, примем ли мы их в наше королевство, и, если примем, будут они в нем гостями или же рабами.

Королева оказалась красивой молодой девушкой. Я не сомневалась, что на самом деле ей не менее трехсот лет. Ее кошачьи глаза сверлили взглядом мою маму, словно она была ей злейшим врагом.

– Сначала мы выслушаем бывшую королеву королевства Дэдалуса. Ирен Антистаси, верно ли я назвала Ваше имя?

– Да, все верно, королева Багиза.

Мама почтительно склонила голову перед действующей королевой, которую прежде не встречала. В маме чувствовалась грация и манерность, которых я прежде не разглядела из-за лохмотьев и ее ослабленного состояния. Только при свете и в стоячем положении я обратила на это внимание. Мама гордо держалась несмотря на то, что платье присохло к рваным ранам на спине. Превозмогая боль, она держалась так, как подобает бывшей королеве, даже если за два десятилетия позабыла некоторые нюансы.

– Как Вы можете доказать принадлежность имени к Вашему положению? – Спросил один из членов суда.

– Мало кто знает мое имя. Оно было тщательно сокрыто от всех, кроме приближенных моего покойного мужа. Причина всем понятна, я полагаю. Моя фамилия принадлежит роду, который специализировался на истреблении вампиров. Всю мою семью убили во время переворота. Я смогла выжить благодаря Дэдалосу. Он нашел меня, когда мне было пятнадцать, – тяжело сглотнув, мама продолжила. – Не думаю, что Вам, господа, будет интересна история знакомства. Мой меч сохранился. О нем никто не знал, пока кто-то не проболтался о том, что в королевстве Дэдалуса хранится опасное для всех вампиров оружие. И не каждый знает, что для использования этого меча его было необходимо пробудить кровью Антистаси. Ваше королевство же осведомлено об этом.

– Я верю, что Вы – Антистаси. Но как же Вы докажете, что на самом деле бывшая королева? – Спросил другой вампир из членов суда, тоскливо поглядывая на нас, словно его совершенно не интересовали три чужеземца.

– Можете подчинить мой разум, – предложила мама.

– Отлично. Подходите и вставайте на колени.

Золотые глаза Багизы проникли в сознание матери. Ну или королева думала, что проникли. Наверняка мама не стала раскрывать свой разум, дабы суметь избежать провокационных вопросов, если таковые будут.

– Являлась ли ты королевой?

– Да.

– Твоим мужем был Дэдалус?

– Да.

– Изменяла ли ты ему?

– Нет.

– Ты родила Астери?

– Да.

Королева довольно кивнула. Члены суда внесли какие-то заметки в свои листы.

Мама встала возле меня, взяв за руку. Своими словами она дала ответы за нас обеих. Я могла бы выдохнуть, если бы не ожидание приговора для Эйдоса. Ему не нужно доказывать свою принадлежность. Он вампир, истреблявший армию Андоса. Он вампир, убивший свою семью.

– Бывшая королева не может жить в замке, поскольку она не является вампиром. Ирен, Вам будет выделен дом в районе Скупидьий и предоставлена работа, – сообщила королева Багиза. Мама почтительно склонила голову. – Наследница Дэдалуса, Астери Васильяс, Вы будете жить при замке, как наш почетный гость.

В ответ я тоже учтиво поклонилась.

– Теперь нам нужно решить, что делать с принцем Эйдосом Васильяс. Как Вы можете объяснить убийство своей семьи? – Спросила королева. Я обернулась к Эйдосу. Его лицо было твердым и величественным. Он словно и не допускал мысли о своей смерти. Словно он не был вымотан. Слово в нем был еще целый запас энергии и сил. Но это только внешне. Я видела, что на самом деле он испытывает лишь усталость.

– Когда мне приходилось убивать Ваш народ, я только выполнял приказы отца, который отправил меня на смерть. Он желал моей погибели, как и я его. Его правление сделало наше королевство бедным во многих смыслах. Наши подданные оказались в жутком положении. Всюду Агриос, Прасинос и Асими творили, что им вздумается. Не был наказан ни один из них, если только не оказывались предателями нашего королевства. Я же хотел восстановить королевство до того уровня, каким оно было при правлении Дэдалуса. – Эйдос говорил без остановок, но при этом очень размеренно и уверенно, дабы суд не смог и подумать, что в его словах можно найти ложь. – Убить мою семью мне помогла Астери, воспользовавшаяся мечом Антистаси. Нам пришлось сделать это ради благой цели. Моя мать ненавидела меня с рождения и не хотела, чтоб я восходил на трон. Принц Какос стал бы худшим правителем, еще ужаснее, чем мой отец. Этого я допустить не мог. Принцесса Агнес издевалась над Кафари, нарушая «Общий закон королевств». Принцесса Просфора всегда была для меня загадкой, поэтому я не мог ожидать, что она выкрадет меч Антистаси и сбежит с ним. И даже так, я бы не стал ее убивать.

Принц замолчал, ожидая дальнейших вопросов. Члены суда делали заметки. Королева пронзительно вглядывалась в лицо принца. Я же пыталась не подавать вида, что на самом деле никого не убивала.

– Принц Эйдос, как Вы сможете принести пользу королевству Андоса?

– Для вашего королевства я готов идти на смерть, готов вступить в ряды ваших воинов, поскольку вижу прекрасную структуру правления. – Эйдос закончил и склонил голову. Лицо все еще оставалось решительным, и даже в его позе не читалось напряжение.

– Я считаю, что его намерения чисты, – сказал один из суда.

– Я так не считаю. Он смог обезвредить всех членов своей семьи. Он потенциально опасен, – возразил другой.

Начался спор. Одни Прасинос пытались переубедить других, сверкая своими зелеными глазами. Королева подняла ладонь, призывая всех замолчать.

– Поднимите руки, кто считает, что принцу Эйдосу не место в нашем королевстве. – Четверо подняли свои руки. – Теперь поднимите те, кто считает его достойным места при замке. – Вновь поднялось четыре руки. Оставался один решающий голос. И он был за королевой. Все выжидающе смотрели на нее.

– Есть ли какие-либо поступки, подтверждающие чистоту Ваших намерений, которые могут подтвердить свидетели?

– Я пытался договориться с отцом о поставке лекарств для принца Руфуса. Об этом Вы можете спросить Ятроса Асими. Он подтвердит, что лекарства было много и разумно было им поделиться, о чем я просил отца.

– К тому же он защищал мою дочь, – откликнулась мама. Королева вопросительно кивнула головой.

– Да, королева, он защищал меня, когда я была всего лишь слугой, – тихо сказала я.

– Довольно много аргументов, подтверждающих Ваше благоразумие и честь, принц Эйдос. Отныне принц будет слугой в нашем королевстве, будет воевать за нас и служить при замке.

Некоторые Прасинос недовольно скривили рты, но все же приняли решение королевы с поклоном.

Я заметила, как расслабилось тело Эйдоса.

– Господа, приказ вступает в силу со следующего дня. Сегодня Вы можете отпраздновать с нами победу над королевством Кириоса.

Я немного удивилась словам королевы, но все же радость сменила мое удивление, ведь это значило, что половину суток мы можем с мамой говорить обо всем на свете, хоть успели уже многое обсудить по пути. Половину суток мы будем свободны от всего, что творилось с нами в королевстве Кириоса.

Нас проводили в комнаты для гостей, где мы наконец-то смогли принять душ и немного отдохнуть. Спустя полчаса моего отдыха, служанки принесли мне платье, туфли и косметику.

– Это подарок от королевы Багизы, – тихо промолвила одна из двух Кафари.

Я благодарно кивнула, совсем позабыв о том, что им нельзя смотреть в лицо вампиров, поэтому сказала:

– Спасибо.

Девушки удивились словам благодарности, но тут же помогли надеть мне красивое платье цвета слоновой кости с золотой каймой, затянули мне корсет, сильно сдавливающий ребра, и заплели мои длинные волосы в две красивые косы. Посмотрев на себя в зеркало, не поверила, что вижу свое отражение. Я выглядела безупречно. Осмотрев свое лицо, которое казалось мне совершенно чужим, я подметила, что цвет кожи, и без того бледный, стал еще бледнее. Волосы, ресницы и брови не поменяли свой цвет, оставаясь такими же белыми, какими и были. По контуру радужки появилась золотая окантовка. Клыки еще не выросли, но болезненно ныли. Изменений было мало, но они будут протекать постепенно в течение месяца, если верить «Анатомии вампиров», или двух недель, если верить словам Эйдоса. И тем не менее, что-то в моей внешности кардинально изменилось, хоть я и не могла понять, что именно. Вздохнув и еще раз оценивающе взглянув на себя, я вспомнила, что забыла о подаренной мне косметике. Только пользоваться я ей не умела, ведь слугам это было запрещено.

Я взяла в руки баночку круглой формы и открыла крышку. Там оказался порошок и что-то вроде губки. Я поняла, что этим нужно припудрить лицо, что не оказалось сложным для меня. Нанеся порошок на кожу, я заметила, как с лица исчез блеск. Открыв следующую баночку, я вновь увидела порошок, только нежного розового оттенка. Я не знала, для чего он нужен и обратилась к Кафари.

– Вы не знаете, зачем нужна эта баночка?

– Для создания румянца, – откликнулась одна из них.

– Может подскажете, для чего все остальное?

– Красный тюбик – это помада. Ее нужно наносить на губы. Черный тюбик – это тушь для ресниц, чтоб они стали чернее и длиннее.

Я вновь поблагодарила девушек за помощь, удивившись при этом, откуда они все это могут знать, но тут же опомнилась, что у них другое королевство и другие порядки.

Нанеся всю косметику на свое лицо, я лишь усмехнулась тому, как это все нелепо смотрится на мне. И тут же отправилась смывать все со своего лица, решив добавить себе только розовый порошок для румянца и немножко помады. Закончив сборы, я направилась в бальный зал вместе со служанками, вновь поблагодарив девушек за помощь.

Бальный зал сильно отличался от зала в королевстве Кириоса. Он не был таким мрачным, напротив, вокруг царила теплая и уютная атмосфера. Паркетные полы, огромные окна, не занавешенные шторами; высокий потолок с росписью в виде золотых ветвей и теплые бежевые стены с позолоченной лепниной. Единственное, что меня смутило – лепнина вновь изображала ангелов с клыками, острыми крыльями и золотыми глазами. В остальном бальный зал очень впечатлил меня.

В огромном помещении собралось множество гостей. Были и вампиры, и даже люди, что меня сильно удивило. Я пыталась найти Эйдоса, Ятроса или маму глазами, но не смогла. Сколько бы я не напрягала зрение, я не могла найти ни одного из них. Пройдя новый круг по залу, я совсем отчаялась, пока позади меня не раздался тихий голос.

– Астери. – Голос точно принадлежал Ятросу. Я тут же обернулась, готовая накинуться на него с объятиями – настолько я была рада увидеть знакомое лицо.

– Ты одна?

– Нет, мама и Эйдос тоже должны быть тут.

Я вновь начала озираться по сторонам в поисках знакомых лиц.

– Ятрос, мог ли ты с кем-то общаться телепатически до меня?

– С принцем Эйдосом, но мы это скрывали от всех. Кроме него и тебя, я за свои года не встречал подобных случаев.

– Ты знал свою маму?

– Нет.

Королевский врач слегка нахмурился, вглядываясь в мое лицо. Наверно, он понимал, к чему я веду этот разговор.

– Мне кажется, мы втроем метисы вампира и Антистаси.

– Интересно. Еще бы суметь это доказать…

– Я попробую.

На самом деле, я и не знала, как суметь доказать мое предположение, но надеялась, что это возможно.

– Как распорядились вами судьи?

Вкратце пересказав происходящее на заседании, я перевела взгляд на лестницу, по которой спускалась мама. Сперва я не узнала ее в нежно-голубом платье, красиво контрастировавшим с темным оттенком кожи. Темные волосы были собраны в красивый пучок. Мама выглядела словно королева. Величественная осанка и гордо вздернутый подбородок. Она сразу же заметила меня и Ятроса и направилась к нам.

– Королева Ирен… – Тихо, почти шепотом произнес Ятрос.

– Ятрос, я уже давно не королева. – Мама нежно улыбнулась ему в ответ. – Я обычная Ирен Скупидья или Антистаси. И не более.

– Ирен, я очень рад видеть Вас.

Мне на минуту показалось, что я совершенно лишняя в их разговоре и, кивнув маме, отправилась на поиски Эйдоса.

Я бродила по залу около двадцати минут, но все еще не могла его найти. Меня приглашали на танец различные мужчины, но я уважительно отказывала каждому из них. Когда мне предложили вино из кровавых плодов, я не смогла отказаться, выпив сразу два бокала. По телу разлилась энергия, восполнив силы.

Когда спустя полчаса Эйдос так и не объявился, я решительно направилась в его спальню. Постучав в дверь и не услышав даже шороха, просто распахнула ее, ожидая увидеть принца уснувшим. Но то, что открылось моим глазам, заставило мое сердце остановиться. Принц лежал в луже своей же крови. Я опустилась на пол перед ним и трясущимися руками начала осматривать его. Губы были синими, а расширенные зрачки почти не реагировали на свет. В живот был всажен кинжал, но сердце еще билось. Я рванулась в свою комнату, ища сумочку с препаратами, которая точно должна была быть в шкафчике. Но ее не было. Она пропала.

В глазах расплывалась комната из-за пелены слез, но отчаиваться было некогда. Каждая секунда была на счету. Я подорвалась с места и, скинув туфли на каблуке, бежала обратно в бальный зал за королевским врачом. На меня озирались все гости, но мне было все равно на их презрительные взгляды. Ноги начали болеть от бега по твердому камню, а я продолжала бежать, держа в руках перед платья. Сердце билось так быстро, словно и не замедляло свой ритм от яда. Когда я ворвалась в бальный зал, все взгляды обернулись ко мне, ошеломленные неподобающим поведением. Ятрос и мама тут же оказались возле меня.

– Эйдос умирает, – едва я выговорила слова из-за отдышки. – Кинжал с ядом в животе.

Ятрос тут же направился в свою комнату за лекарствами.

– Ирен, зажми ему артерию.