Читать книгу: «Отныне мой пульс семь ударов в минуту», страница 15

Глава 18

Едва я выехала за пределы королевства, передо мной открылись чудесные виды: поля и леса, освещаемые полной луной. В холодном серебре даже простые деревья казались волшебными, но я тут же себя одернула, ведь в такой миг совершенно не время любоваться природой. Мне нужно было найти Эйдоса, чтоб беспрерывно следить за ним. Это оказалось довольно проблематично. В золотой форме было не так уж и много вампиров, может быть, около тридцати. В серебряной – примерно шестьдесят. В зеленой – две сотни. А вот в красной – три сотни. Еще позади нас ехало около тридцати врачей. На конях было не так много воинов. Королевская гвардия полностью состояла из всадников, как и гвардия Асими. Прасинос только половина, а у Агриос не набралось и тридцати. Обогнув взглядом всех вампиров в красных доспехах, я наконец-то нашла одного с золотым гербом на спине. Сердце екнуло. Он был слишком далеко.

– Разведчики, отправляйтесь осматривать лес, – раздался возглас командира Асими. Остальные командиры приказали то же самое своим воинам, кроме нашего. Меня это устраивало, поскольку выдвигаться к Руфусу мне было еще рано.

Разведчиков оказалось около двадцати. Половина из них – Агриос. Они двинулись прочесывать лес, а мы продолжали направляться вперед. Все ехали молча, оставаясь настороже. Я не смела вертеть головой и лишний раз смотреть на Эйдоса, уверенная в том, что сейчас на него точно не нападут, но едва он станет бесполезен, они, не раздумывая, воткнут меч ему в спину.

Мы ехали около четырех часов, когда нашему взору открылось королевство Руфуса. Я уже видела его в таком ракурсе. Высокие стены скрывали все, что находилось внутри, кроме возвышающихся пиков замка.

– Где же силы короля Руфуса?

Вновь я напрягла свой разум, дабы подчинить себе командира, приказав ему отправить докладчика.

– Надо уведомить его. Эй, ты, мелкий, – услышала я голос за своей спиной, – сгоняй быстренько к королю и поторопи его.

Я не смела задерживаться и, моментально погнав коня галопом, я оказалась у ворот, которые тут же раскрыли передо мной. Осознав, что быстрее доберусь бегом, я спешилась и максимально быстро побежала к Руфусу. К моему удивлению, скорость я смогла развить не меньшую, чем Эйдос при побеге от засады. Воздух сильно сушил глаза из-за высокой скорости, отчего они слезились и не давали нормально разобрать маршрут, но с центральной дороги не сбился бы никто. Люди расступались перед докладчиком, наверняка заглядывая мне в спину, но мне все вокруг было безразлично. У меня была лишь одна цель: забрать меч и оповестить Руфуса. Когда передо мной наконец-то появилась дверь замка, я перешла на шаг. Мое дыхание быстро выровнялось. Я смогла спокойно дойти до тайного места, погружаясь во тьму неизвестного мне помещения. Разглядеть его я не успела, ведь комнатка оказалась не освещена. Наощупь найдя меч, я сменила отравленное оружие на оружие Антистаси. Выйдя из комнаты пыток, мне было необходимо выполнить следующую задачу: отыскать Руфуса. В замке не было ни единой души, что затрудняло мои поиски. Не удивительно, что стражи не осталось, но вопрос о Скиа продолжал оставаться открытым. Мне бы хотелось выяснить, почему их не было при убийстве Кириоса, Какоса и Агнес.

Впереди по коридору я увидела чью-то фигуру и окликнула ее низким голосом, подражая мужскому. Мне не хотелось, чтоб Руфус вычислил меня и оставил в безопасном месте. К моему огромному счастью, это оказался именно он. Ему очень шла корона короля и величественное одеяние с мантией, обрамленной золотой каймой и узорчатой вышивкой из золотых нитей.

– Король Руфус, позвольте обратиться! – Продолжала подражать я голосу мужчины.

– Да, конечно, я Вас слушаю.

– Войско короля Андоса ждет Вашей военной силы.

Руфус грустно вздохнул, словно был чем-то расстроен. Я бы хотела узнать, что тревожит его, но раскрыть свою личность не могла.

– К сожалению, у меня нет воинов. Скиа, что приняли меня, не могут воевать. Вернее, я не могу поставить под удар этих вампиров.

Все мое нутро преисполнилось уважением к Руфусу. Он переживал за редкий род, не смея указывать им, что делать. Наверняка он хотел дать им полную свободу, но точно этого я знать не могла.

– Астери?

Кажется, я перестала дышать, ведь совершенно не ожидала услышать свое имя. Я не могла понять, что выдало меня и решила не лгать, ведь меня уже разоблачили.

– Да. – Стянув с себя шлем, я показала свое лицо. – Как ты узнал?

– Запах Васильяс и Антистаси. Еще и за мыслями своими не следишь. Обратилась ко мне телепатически, и сама этого не заметила. Но почему ты отстригла волосы, еще и в форме воина королевства Андоса?

– Я следую за Эйдосом. Боюсь, ему грозит опасность, а я хочу уберечь его.

Руфус улыбнулся, но увидев мою решимость, не смел чего-то добавить.

– Желаю удачи тебе. Вернитесь живыми.

– Король, – услышала я знакомый голос позади себя. – Разрешите.

– Конечно, Исхири.

– Позвольте нам поехать на войну. Мы будем биться за Вас, за бывшего принца Эйдоса, за королевство. – Торжественный голос Исхири пронзал душу своей силой и уверенностью. Он, действительно, был верен этому королевству, что трогало меня до глубин сердца.

– Если это ваше общее желание – конечно. Я не смею останавливать вас. Будьте осторожны, – обратился Руфус уже к нам обоим. Я кивнула, натянула шлем на место, и мы с Исхири и его семьей покинули замок, двигаясь на поле боя.

– Астери, неужели ты стала вампиром? – Спросил меня Исхири, пока мы ехали на конях. Я бы предпочла перейти на бег, ведь так мы явно добрались бы быстрее, но Скиа сказали приберечь энергию.

– Да. Ты не знал?

– Нет.

– Почему вас не было при убийстве короля, старшего принца и младшей принцессы? – Наконец-то смогла я задать интересующий меня вопрос. Исхири взглянул на меня так, будто я спрашивала глупые вещи.

– Вся моя семья ненавидела Кириоса, что шантажом заставил нас служить ему. Принц Эйдос хотел восстановить равновесие, чего и мы страстно желали, поэтому не встали на его пути.

Удивил ли меня ответ Исхири? Да. Даже очень. Как оказалось, на стороне свергнутого принца было много вампиров, включая редкий род.

– Исхири, расскажи, пожалуйста, почему ваш род не упомянут в Общем законе?

– Это тайна.

Мне не было понятно, почему эта информация была настолько секретной, но решила спросить об этом у Эйдоса. Если он все еще жив…

Как бы я не пыталась успокоиться, но на коне нам требовалось два часа, чтоб добраться до внешних ворот графства Агриос. Бегом же мы добрались бы за час, а то и быстрее, но я не смела перечить Скиа. Из Исхири выходил плохой собеседник, ведь многословностью он не отличался.

Эти два часа тянулись немыслимо долго, а я боялась, что война уже началась. Однако, как только мы оказались на поле, я увидела лишь половину воинов от прежнего войска. Они поражено смотрели на семерых всадников, включая меня, и шептались:

– И это все, что смог набрать король Руфус?

– У Сатоса тысячи воинов. Нас разгромят в мгновение ока.

– У них нет цветов Неакры.

– У нас тоже мало яда. Он достался только золотым.

– Значит, нам будет тяжко.

Я продолжала слушать перешептывания, вставая в строй. Эти слова заставляли меня все сильнее напрягаться перед грядущим сражением. Когда я отправлялась в путь, даже не задумывалась об опасностях, что будут меня ожидать, но я была нужна Эйдосу, поэтому не могла поступить иначе.

Исхири подъехал к командиру Асими и сказал:

– Мы не из тех, кто сражается в открытую. Наш род наступает из темноты. Возьмите себе коней. Мы будем прикрывать тыл.

– Но почему вас так мало?

– Король Руфус не смог найти больше вампиров. Настоящие бойцы пали во время схватки с вашим королевством, а те, кто остался, бесполезны в бою. Остались лишь мы.

Командир понимающе, но недовольно кивнул. Я продолжила наблюдать за Скиа, продвигающихся вдоль ровно построенных рядов. Когда взгляд Исхири зацепился за статную фигуру Эйдоса, страж почтительно поклонился, а остальные Скиа повторили за ним. Я не слышала разговора, но те сразу же подняли головы и отправились дальше, перейдя на бег. Их движения не были скованы тяжелой металлической броней – их облачала исключительно тканевая одежда с кожаными доспехами и ботинками. Скорость мужчин поражала меня до сих пор, и мой мозг отказывался верить в то, что я умею развивать точно такую же скорость.

Мой конь довольно защипал полусухую осеннюю траву, а я ему не мешала. Мы выстроились полукругом перед стенами королевства Руфуса и ждали, когда прибудет войско противника. Ожидание утомляло. Чистое ночное небо не предвещало грядущей битвы, но едва первый луч тронул границы востока, как мы увидели шагающие на нас толпы вампиров. Их было невообразимо много. В два раза больше, чем нас, а то и еще больше. Я так отчаянно двинулась в этот поход, совсем не подозревая, что ждёт меня; даже не зная, на что я способна. Зато я была твердо уверена, что мне нужно помочь Эйдосу. Я смогу его спасти, если его отравят или ранят.

Раздался звук рога королевства Сатоса, после чего затрубил и наш. Уши заложило, а сердце готовилось выбить мне ребра. Война началась.

– Лучники, слезть с коней, стрелы наизготове, – воскликнул командир Асими. Я с радостью соскочила с бедного животного и натянула тетиву так, что ощущала оперение на своем ухе.

Кони били копытами и крутили мордами, недовольные надвигающимся врагам. Вампиры уверенно смотрели вперед. Я безотрывно наблюдала за красными доспехами с золотым гербом на спине. Я не могла себе позволить упустить его из виду.

– Стреляй, – снова раздался рев командира, когда враг приблизился. Я отпустила стрелу, не имея понятия, как смогла сделать такой точный выстрел. Острие моей стрелы воткнулось точно в глотку одного из вампиров. Он упал с коня и начал биться в предсмертных конвульсиях. Мое лицо сморщилось от боли за этого мужчину. Я не хотела смертей, но иначе было нельзя. Либо они, либо мы.

Вновь прогремел приказ о выстреле, и мы отправили новую партию стрел во врагов. Но они подбирались все ближе, и их все еще было больше, чем нас. Мы выпустили еще три залпа стрел, после чего последовал следующий приказ.

– Мечники, в бой, – раздался до боли родной голос Эйдоса. Он ринулся первым, как вдруг ноги его коня подкосились. Принц даже не упал, еще и помог своему коню подняться. У того была прострелена одна нога. Эйдос отправил лошадь обратно к нам. Она, прихрамывая двинулась в нашу сторону. Лучники, и я в их числе, продолжали выпускать новые партии стрел вглубь войска противника, чтоб случайно не ранить своих бойцов. Когда же две стороны смешались в одном кровавом месиве с ужасающими воплями, нам приказали отправляться в бой.

Я потрепала свою лошадь по гриве и бегом ринулась в битву, догоняя всадников. Обнажив сверкающий во тьме, не заряженный моей кровью, клинок, я начала бой поближе к Эйдосу. Конечно же вампиры с легкостью регенерировали, если наносить им слабые увечья, но отрубая конечности, им требовалось найти свою часть тела за малое время, что было очень проблематично в образовавшемся ковре из истерзанных вампиров. Меня мутило от вида крови. Тошнота подкатывала к горлу, но времени для слабости не было. На меня со всех сторон пытались напасть. Я не понимала, как уворачивалась, едва не попадая под мечи и кинжалы. Страх вытиснился инстинктами. Каждое мое действие было интуитивным. Я ведь не имела и малейшего понятия, как сражаться по-настоящему. У меня не было никакой подготовки, кроме тех нескольких месяцев с Лией Агриос, Исхири Скиа и Руфусом Васильяс. Но сравнить эти тренировки с настоящем боем, еще и в теле вампира, было невозможно. Во мне все еще было достаточно силы, и я тратила ее на то, чтоб уворачиваться и не терять из вида Эйдоса. Только вот, когда над моей головой просвистел клинок, разрезая воздух, мне пришлось развернуться и отрубить руку вампиру. Я уже не смогла найти моего принца, нервно оглядывалась, пыталась понять, в каком направлении видела его в последний раз. Передо мной вопил противник, проклиная меня, но мне было все равно. Я ринулась в сторону, которую посчитала нужной, но среди возвышающихся надо мной фигур его не было. Я переборола свое нежелание смотреть вниз, и все же сделала это. Изувеченные, но все еще живые тела, содрогались и кричали от жуткой боли. Их затаптывали другие воины, не глядя под ноги. Некоторые хватали меня за щиколотки, другие пытались подняться. Но и среди них Эйдоса не было. Кроме золотого герба на алой броне у меня не было ни единого ориентира, а такого я не могла разглядеть нигде. Решив, что он вернулся к командиру Асими, я развернулась и кинулась в ту сторону. И я оказалась права. Оба командира находились поодаль от поля боя, сойдясь в своей схватке. Я ринулась на помощь Эйдосу, но увидела кровоточащую рану на его боку. Яд успел ослабить его. Он упал на колени, а Асими уже вознес свой клинок над головой Эйдоса. Сердце стучало так громко, закладывая уши, едва не вырываясь из моей груди.

– Нет, – заорала я, но мой крик слился с воплями битвы. Я, спотыкаясь, неслась со всех ног к предателю, попутно заряжая кровью смертельный для вампиров меч. Меня заметил Асими и приказал вернуться на поле боя.

– Сдохни, – прошипела я ему в ответ, со всей скорости проносясь мимо него и отрубая его голову. Тело мужчины сразу же обмякло. Не было ни крика, ни стона. Я упала на колени перед Эйдосом. Из его рта стекала струйка крови. В боку зияла глубокая рана сквозь разрубленный металл кольчуги и доспехов. Шлем оказался снят. Черные волосы облепили лицо. Глаза все еще были приоткрыты.

– Кто ты такой и как смел ослушаться приказа своего командира?

– Он мне не командир, – ответила я, стягивая свой шлем.

– Я умер?

– Нет. И умрешь ты точно не сегодня.

Я достала из аптечки шприц, приподняла доспехи и воткнула в живот иглу, как это прежде делал Ятрос. Эйдосу лучше не стало, ведь ему необходимо было несколько часов отлежаться. Я заметила, как сзади ко мне подошли два врача.

– Что случилось? Его ранили?

– Его почти убили, – нервно ответила я, прекрасно зная, что оба врача видели происходящее.

– Командир Асими? – Обратился другой к телу вампира, пытаясь вернуть его к жизни. Если бы не меч Антистаси, он успел бы помочь командиру.

– А вот его убили.

– Что? – Непонимающе спросил один из врачей.

– Помогите командиру Эйдосу, – отчеканила я, подчиняя разум ближайшего ко мне врача.

– Как ты посмел лишить жизни командира Асими? Подожди, ты что… Девушка? – Спросил другой.

Я вскинула свой яростный взгляд на вампира.

– Тебе показалось. Я мужчина, и я никого не убивал, - подчинила я сначала первого, а потом и второго. – Излечите командира.

– Извини, мне показалось. – Врач перевел свой взгляд на другого врача. – Помоги донести его до палатки.

Они закинули руки Эйдоса себе на плечи и понесли к полевому госпиталю. Мне было необходимо вернуться на поле боя, а иначе меня могли заметить. Только я не была уверена, что это не случилось уже.

Убить командира и не привлечь при этом внимание – невозможно. Кто-то да увидел, но ни один не напал на меня. Почему же?

Пока я задавала себе вопросы, разделяющее меня с воинами расстояние сократилось. Мои силы были на исходе из-за многочисленных подчинений в этот день. Голова жутко разболелась. Руки с трудом могли держать меч, поэтому я вернула его обратно в ножны.

Воины Сатоса продолжали свой натиск, смещая бойню слишком близко ко мне. Нацепив шлем, я достала стрелу, но лука за спиной не оказалось. На меня летел враг с огромной скоростью. Я с трудом увернулась, после чего вонзила стрелу ему в шею. Он скрючился, захлебываясь своей кровью.

На его место пришел второй. Стрелы в колчане кончались. Оставалось всего три. Одной я сквозь брешь в броне пронзила бок красноглазого мощного вампира, но он не упал, как первый. Мне пришлось вытащить из его бока стрелу и вогнать ее же ему в шею. Вторую я сломала о шлем врага, поэтому пришлось брать третью и засаживать ее под челюсть.

Я забрала меч у одного из истекающих густой красной кровью вампиров, ведь он был гораздо легче, чем меч из серебра.

– Покойтесь с миром, – прошептала я. Они пока что были без сознания, но через несколько часов лишатся жизни без лекарства.

Пока я отвлеклась на умирающих от моей руки вампиров, один подобрался сзади и надрезал мне сухожилия под коленом. Если бы я не успела среагировать, уже лишилась бы ноги. Этот факт не отменял жуткой боли и искр, посыпавшихся из глаз. Я упала и уже не могла встать из-за искалеченной ноги, а меня уже собирались добивать. Мне пришлось доставать меч Антистаси и, подставив малахит под истекающую кровью ногу, я рассекла вампиру запястье, но такая мелкая рана только на несколько секунд отвлекла мужчину. Он вновь замахнулся, а у меня не осталось сил на отпор. Однако сдаваться я не собиралась, откатившись к погибающему воину с моей стрелой в шее. Выдернув ее, я резким рывком поднялась на одной ноге и вогнала наконечник в глаз вампира. Он же успел проткнуть мне бок своим мечом. Пока мужчина ревел от боли, я свалилась без сил. Мой меч все еще полыхал алыми полосами, оставшись лежать возле вампира, из которого я извлекла стрелу. Я подползала за ним, ведь его терять мне было нельзя, и убрала в ножны. Рана в боку почти не регенерировала, перерезанное сухожилие не заживало из-за отсутствия энергии. Я истекала кровью. Все тело ныло. Я мечтала лишь о помощи, которую мне было не откуда ждать.

– Эй ты, – крикнул кто-то сзади меня. Это оказался серебряноглазый воин. – Я видел, что это ты убил нашего генерала. Что это за оружие? – Спросил он, подходя ближе ко мне. Его доспехи были полностью в крови.

– Это был не я. – Как можно более грубым тоном, подражая мужскому голосу, ответила я.

– Я все видел. Отдай этот меч мне.

Я все еще полулежала на холодной земле, держась за больную ногу одной рукой, а второй опершись на локоть. Сил на подчинение больше не было.

– Отдай по-хорошему или я вгоню тебе стрелу между глаз.

Я осмотрелась вокруг. Силы врага были на исходе. У них не было такого же яда, чтоб противостоять нам. К тому же, Исхири и другие Скиа воевали за нас из тени.

Мне даже показалось, что эти враги вовсе не обученные воины. Отсутствие мастерства сквозило в каждом их неуклюжем действии. Наверняка главную мощь Сатос пустил именно на королевство Андоса.

– Ты ужасный слабак. Тебе не поможет этот меч, а я вырежу всех в один миг.

Я посмотрела глубоко в серебряные глаза вампира и увидела в них жадность, алчность, ненависть ко мне. Он тоже пригляделся и его красивые глаза сощурились.

– Ты Васильяс?

– Я – Асими. Отправляйся воевать. Этот меч тебе не нужен. Ты его никогда не видел и не знаешь, кто убил твоего командира.

Моя попытка подчинить разум оказалась безуспешной. Вампир не ушел, не забыл обо мне. Я оказалась в ужасном положении. Сейчас меня могло спасти только чудо.

Вампиры продолжали бой. Солнце вошло в свои полноправные владения. Поле боя, прежде скрывавшее в блеклом свете все ужасы битвы, озарилось светом. Я поняла, что выжить не смогу.

– Я оставлю тебя в живых, если сейчас же отдашь мне меч.

Мое сознание почти затуманилось. До обморока меня отделяли минуты, а может и секунды.

Я надеюсь, что Эйдос восстановит мир и будет счастлив. Пускай он найдет ту самую женщину, готовую спокойно жить рядом с ним до конца его жизни. Пускай их связывают крепкие узы, прочнее, чем одна лишь любовь.

Я закрыла глаза, видя перед собой лицо Эйдоса.

Нужно бросить меч ближе к госпиталю. Может, мой принц его найдет.

Я достала меч из ножен. Мне не хватит сил на несколько убийств, ведь рядом собрались еще несколько вампиров. Асими уже был готов принять мой меч, но я из последних сил метнула его почти к палаткам госпиталя. На секунду мне померещилось, что я вижу фигуру Эйдоса, но это было невозможно. В глазах все расплывалось. Я ощутила новую режущую боль в области груди. Рот наполнился вкусом металла. Дышать становилось все сложнее.

Я слышала отдаляющиеся от меня шаги. Наверно, Асими побежал за своей добычей. Мне уже это было безразлично.

Эйдос вернет этот меч – я верю в него. Он всегда находит выход из самых сложных ситуаций. Живи долго и счастливо, мой принц. Я сделала все, на что была способна.

– Астери… Астери, – донесся до моего слуха чей-то далекий крик. Родной голос звал меня к себе. Я пыталась сделать вдох, но боль в легких и сердце не позволяла мне этого.

– Прошу тебя. Очнись.

Мое тело вдруг воспарило. Меня куда-то несли, но я не могла даже открыть глаза.

– Пожалуйста. Потерпи. Еще немного.

Раздался звук металла, ударившегося о землю. Мое тело стало легким.

– Помогите. Срочно сделайте переливание.

В вену проник холод, но легче не становилось. Голоса пропали. Боли больше не было.

– Ну что, Астери, как тебе на войне? – Раздался рядом со мной до боли знакомый голос.

– Эйдос? – Я слишком резко обернулась в сторону голоса, что было большой ошибкой. В ушах зазвенело. Отчетливая боль во всем теле напомнила о себе.

– Ты такая глупая. Я же тебе сказал остаться в замке! Зачем ты пошла за мной?

– Ты бы умер.

– А так чуть не умерла ты. Яд проник слишком быстро в твое ослабленное тело. Что бы я делал без тебя? Ты вообще об этом подумала?

Я все еще не могла открыть глаза, но ощутила на щеке слезы. Они точно не были моими. Мне пришлось разомкнуть веки. Лицо моего принца нависло надо мной. Кончики волос почти казались моего носа. В его красивых глазах блестели те самые слезы.

– Эйдос… Прости.

– Потерпи немного. Скоро мы будем в замке.

Принц думал, как луче взять меня, чтоб не коснуться травмированной ноги и не причинить мне большей боли. Эйдос оторвал от своего плаща кусок ткани и связал мое бедро с голенью, зафиксировав колено, которое совершенно не желало разгибаться, после чего подхватил меня на руки, одной рукой прижав к себе за талию, а второй – очень бережно – за бедро.

– Война кончилась?

– Почти. Как только тебе помогли врачи, я сразу же унес тебя в лес. Пока они заканчивают, мы успеем сбежать. На моей территории меня не поймает никто.

– Что случилось? – Осведомился кто-то сзади. Голос оказался очень знакомым: мрачным и глубоким.

Неужели…

– Исхири, я рад, что ты жив, – не поворачивая головы, ответил Эйдос.

– Астери?

Темная фигура поравнялась с нами и рассматривала мое изможденное тело.

– Ее ждёт казнь за убийство командира. Мы пока что затаимся в замке. Ты с нами?

– Конечно, принц. Я всегда с Вами.

Мы ринулись наутек, пытаясь скрыться в лесу. Сзади кто-то что-то неразборчиво кричал, но погони не было. Возможно, эти крики доносились с поля боя. У воинов все еще оставалась работа. Исхири в один прыжок преодолел высокую стену, но Эйдос затормозил. Он не был уверен, что осилит прыжок. Еще бы. Его ранили отравленным мечом, на нем были тяжелые доспехи, еще и я у него на руках.

– Принц?

– Я не осилю. Перенеси Астери. Один я справлюсь.

Так все и произошло. Крепкие руки Исхири не особо бережно подхватили меня, и мы преодолели стену. Я вскрикнула от боли, когда мы приземлились с обратной стороны. Эйдос последовал за нами. Меня удивляло, как он все еще держится на ногах, как он смог так быстро очнуться, да и как очнулась я. Вид моего принца был ужасным. Глаза передавали всю его утомленность, как и трясущиеся руки, которые вновь забрали меня у Исхири.

– Эйдос, а где меч?

– У меня. Я успел его забрать.

Оба вампира двигались совершенно беззвучно, хоть в этом и не было необходимости. Нас увидело огромное количество людей и вампиров, пока мы двигались в сторону замка, поскольку уже время близилось к обеду. Преодолели все расстояние мы где-то за час.

Ворвавшись в замок, который остался без охраны, мы прошли по уже знакомым мрачным коридорам в тронный зал. Руфуса там не оказалось. Тогда мы направились в покои короля, предварительно попросив Кафари нас провести, поскольку не знали, какую из комнат выбрал для себя Руфус. В девушке я узнала Элиди. Мне стоило огромных усилий, чтоб не обнять ее – невероятно соскучилась по этой женщине. Я осознала, что она была мне намного дороже, чем мать. Именно она воспитывала меня почти с пеленок и всегда поддерживала.

– Король здесь, – склонив голову, сообщила Элиди. Я взглянула на нее последний раз и перевела взгляд на дверь, ведущую в покои Эйдоса, когда он еще был принцем.

– Входите.

– Руфус, нам нужна твоя помощь, – с порога начал Эйдос.

– Друг мой, как я рад тебя видеть. – Узкие глаза рыжеволосого вампира округлились при виде меня, а хитрая улыбка поблекла. – Чем я могу вам помочь?

– Астери нужен покой и несколько контейнеров с кровью. А еще ее казнят, если поймают. Мы можем воспользоваться замком, чтоб укрыться от твоих воинов? – Взволновано спросил Эйдос.

– Конечно же.

– Ты, кажись, совершенно не удивлен, что она с нами?

Руфус объяснял произошедшее несколько часов назад, пока мы шли за пищей для меня.

От любых телодвижений у меня начинали болеть все части тела, но от нежных нашептываний Эйдоса о том, чтоб я потерпела еще минуточку, мне становилось легче.

Как только мы вошли в комнату хранения крови, мой принц медленно опустился на пол, усадив к себе на бедра. Руфус дал мне несколько контейнеров. Эйдос тут же принялся отпаивать меня.

– Что произошло с ней?

– Расскажу позже. Нам нужно спрятаться. Мы пойдем в секретное место в комнате пыток. Как воины уйдут, приходи туда и кричи… эм… «они ушли, я пришел» или что-то вроде того, – то ли вопросительно, то ли утвердительно предложил Эйдос, но быстро оборвав разговор, он поднялся и бегом отправился в знакомую до ужаса комнату. В ней меня частенько избивали и мучили. Мурашки бежали по коже от воспоминаний.

– Три, четыре, – бубнил себе Эйдос под нос, продолжая держать меня на руках. – Так, нам сюда. – Эйдос вновь отклонил один из кнутов, представляя люк со ступеньками. Исхири спустился первым, а Эйдос со мной – вторым. Бывший принц дернул за рычаг, закрывая люк изнутри, а Исхири зажег свечи, и только тогда я наконец-то смогла разглядеть комнатку, что бережно хранила меч Антистаси. В небольшом укрытии было все необходимое для жизни: запасы вина из кровавых плодов, вяленое мясо, небольшой столик со стулом, две кровати и комод.

– С ума сойти, – прошептала я.

– Так, сначала объяснись, – по-отечески потребовал Исхири.

– Что тебя интересует, мой дорогой страж? – Аккуратно опустив меня на кровать и вальяжно завалившись рядом со мной, спросил принц.

– Почему ты жив, Эйдос? Я не думал, что Андос сохранит тебе жизнь.

– Из-за того, что я убил отца, брата и сестру, я заинтересовал Андоса. Он захотел меня использовать.

– Почему Астери – Васильяс?

Мне было непонятно, почему он не спросил меня об этом лично. Может, не был уверен в том, что я на стороне Эйдоса, а может, предпочитал общаться только с близкими. Какая бы на то ни была причина, сейчас я была не в силах отвечать. Глаза закрылись моментально, едва голова коснулась подушки.

– Потом, хорошо? – Ответил Эйдос своему стражу. – Астери, как ты себя чувствуешь?

– Ужасно, – искренне ответила я, пытаясь не концентрироваться на своих ощущениях, но сразу же ощутила нежные поглаживания по голове, которые помогли мне быстро найти успокоение в сладком сне.

Проснулась я от тихих перешептываний между Эйдосом и Исхири. Тело уже не болело. Едва я открыла глаза, мой принц тут же протянул мне контейнер с кровью.

– Пей. Тебе нужно восстановить силы.

Меня удивляло, как изменился голос Эйдоса в мой адрес. Прежде я никогда не слышала его в таком нежном исполнении.

– Астери, ты расскажешь, как стала Васильяс? – Спросил Исхири.

Я спустила ноги с кровати, желая сперва размяться после сна. Нога была как новая. Раны на груди и в боку уже срослись. Мне нравилось, как быстро регенерировало тело вампира.

– Ну, если коротко… Мой отец – погибший король Дэдалус. Меня обратил Эйдос для помощи в перевороте, и в итоге я стала вампиром.

– Да, это очень коротко. Я бы хотел узнать подробнее о перевороте и о вашем пребывании в королевстве Андоса.

Мы с Эйдосом поведали всю историю, дополняя предложения друг друга. Я наконец-то смогла понять, что представляет из себя этот загадочный вампир из редкой семьи.

– Почему вы не ушли, когда королевской семьи в замке не осталось? – Спросил Эйдос.

– Мы ждали новостей. Андосу мы не показывались, но, когда появился Руфус… Король Руфус, он рассказал мне о том, что ты жив. Я остался в замке только из-за этого. Мои братья тоже согласны служить тебе. Ты достоин признания.

Эйдос хмыкнул.

– Чем же?

– Я помню, как на поле боя ты старался избегать убийств, как во время зачистки отпускал стариков, детей, матерей и отцов, а убивая даже самые пропащие души, потом скорбел над ними и закрывал им глаза. Я помню все. Ты благороден. Только тебя я могу считать своим королем. Руфус тоже неплох. Он многое изменил: теперь мы не держимся в тени, а слуги могут выходить после захода солнца за пределы стен замка. Только я остаюсь верен именно тебе.

– Благодарю тебя за теплые слова, – улыбнулся Эйдос.

Я же удивилась рассказам Исхири, ведь узнала много нового об Эйдосе. Он берёг не только Кафари, но и простой народ. Он и вправду был достоен огромного уважения.

Мы проговорили еще долгое время, может, до конца дня, ведь веки снова начали смыкаться.

– Давайте отдохнем. Эти воины будут рыскать по замку еще долго. Руфус нас разбудит, – сказал Эйдос, стягивая с себя доспехи.

Исхири же снял свою черную кожаную броню, оставаясь с обнаженным торсом и в подштанниках. Я оказалась в замкнутом помещении с двумя оголенными мужчинами. Мои щеки вспыхнули при осознании всей неловкости ситуации. Я блуждала взглядом по окрашенным серым стенам и гранитному полу, не решаясь снять форму королевского гвардейца, в которой я провела больше суток.

– Астери, ложись, – Исхири указал мне ладонью на свободную кровать.

– А куда ляжете Вы?

– Я посплю на полу.

– Нет, – слишком шумно воскликнула я, за что сразу же мысленно себя отчитала. – Я могу спать и на стуле. Отдыхайте. Вам нужен отдых. Я ведь уже поспала.

– Астери, ты все еще уставшая. Да и спать со мной тебе не впервой, – с ухмылкой прошептал Эйдос, подзывая к себе. – Ложись.

– В каком это смысле? Вы двое… – Удивленно спросил Исхири.

– Да, мы очень близкие друзья, – ответил принц, еще больше вгоняя меня в краску.

Я решила, что лучше ютиться на одноместной кровати с Эйдосом, чем мучаться на стуле. Едва я опрокинулась на подушку, меня настиг новый вопрос:

– Ты опять будешь спать в этой окровавленной форме?

– У меня под ней только нижнее белье.

– Там рубашка есть в ящике.

Я заглянула в комод, где и вправду лежала свежая рубашка.

– Но тут нет подштанников.

– Их забрал Исхири. Астери, я готов поспорить, что рубашка тебе по колено.

Бросив взгляд на отвернувшегося от нас Исхири, уже лежащего на кровати, я стянула с себя аптечку и драгоценный меч, за ними последовали брюки, ботинки и мундир. Мне казалось, что я скинула с себя булыжник, и была счастлива надеть одну лишь длинную рубашку. Тело окутала легкость. Я легла в кровать, но в ней оказалось очень тесно для двоих. Я ощущала каждым миллиметром своего тела мышцы Эйдоса. Когда крепкая рука прижала меня еще ближе, мое лицо запылало сильнее, разгоняя жар по всем сосудам. Дыхание перехватило от ласкающих мою кожу пальцев принца.