Читать книгу: «Отныне мой пульс семь ударов в минуту», страница 16

– Астери, ты обрезала волосы.

– Да, мне пришлось.

– Тебе идет. Только я сказал тебе, чтоб никуда не выходила из замка Андоса. Ты ослушалась.

– Я не могла иначе. Когда ты сказал, что Агриос против тебя, мне не пришло ничего более умного в голову, как ринуться в бой вместе с тобой.

– Даже после всего сказанного мной? – Прошептал бывший принц.

– Конечно. Ты обещал показать мне другой мир. Я хочу его увидеть.

Воцарилось недолгое молчание, прерванное Эйдосом:

– Спасибо тебе за то, что спасла меня. Обычно мужчины спасают женщин, а не наоборот.

– Я не могла иначе. Но что нам теперь делать?

– Надо продумать план. Андос будет искать нас. Его стражи обыщут все дома, будут патрулировать замок и каждую улицу.

От тихого шепота Эйдоса по всему телу шли мурашки, обволакивая теплом. Усталость брала верх надо мной. Я не слышала, что он говорил дальше и даже не заметила, как уснула в его теплых объятиях.

Глава 19

– Вы убили командира? – Округлив глаза настолько, насколько они позволяли округлиться, спросил Руфус.

– На то была необходимость. Он почти убил Эйдоса и, если бы не лекарство, он бы там и погиб, – оправдывалась я.

– Это, конечно, разумно, но у всех на виду… я переживаю за вас двоих. Этот командир не боялся быть увиденным, а это значит одно: мой отец планировал это нападение. Еще мне показалось странным, что ты так легко сбежала из замка. У меня дурное предчувствие… – Вид Руфуса был слишком взволнованным. Его сомнения передались и мне. Я не знала, на что может быть способен Андос, ведь видела его от силы всего три раза.

– А теперь новости от моего отца. Врачи сказали, что ты, Астери, – мужчина. Только вот твои золотые глаза они запомнили. Отец сразу же понял, что это была именно ты. Тебя будут искать не столько из-за убийства командира, сколько из-за твоего меча. Отец считал его утерянным после вашего рассказа о Просфоре. Теперь же он уверен, что вы его обманули.

Трое мужчин вокруг меня обменялись многозначительными взглядами, после чего вновь принялись за еду. Мы сидели в комнате пыток за столом с приделанными к нему оковами.

– Так что же будем делать? – Спросил Исхири.

– Я бы мог предложить убить моего отца. Мне он никогда не нравился. Я вернусь в свой замок, а ты, Эйдос, займешь свой. Я считаю это справедливым. Только вот Сатос еще не закончил. Это был слабый отряд для разведки обстановки в наших королевствах и ослабления войск. Здесь не осталось воинов, кроме Скиа. У меня есть одна идея, но она почти невыполнима.

– Что за идея? – Оживился Эйдос, который прежде угрюмо рассматривал свой стейк.

– Все же людские земли заполнены Антистаси. Они не подпускают вампиров и с легкостью держат оборону. Если же их не трогать, они не нападают на вампиров, живя своей жизнью. Если договориться с ними о помощи, предложив что-то взамен, тогда мы с легкостью разгромим Сатоса и моего отца. – Руфус выдержал секундную паузу. – Я выяснил, где находятся их земли.

– Мир с Антистаси… – Шепотом размышлял Эйдос, – мы так хотели этого, но почему-то сейчас я думаю, что это невозможно. Они ненавидят вампиров. Они убьют нас, едва мы приблизимся к их землям. Нам нужна помощь других Антистаси, чтоб добиться этой цели, – уже громче сказал мужчина.

– Мама и Резери могут помочь, но они в королевстве Андоса. Другим мы не сможем доверять, даже если найдём их, как и они нам. Времени на налаживание отношений у нас нет.

– Тогда нужно привезти их сюда? – Спросил Руфус, ковыряя вилкой в тарелке.

Сегодня ни у кого не было аппетита. Даже Исхири, который не оставлял ни крошки, не смог осилить свой обед. Все мы были озадачены. Меня и Эйдоса разыскивали, на королевство Руфуса готовилось нападение, Исхири переживал за свою семью.

– Да.

– Хм. Думаю, отец не отдаст их. Твоя мать может активировать меч. Хотя, он наверняка понял, что Париса тоже способна на это. Резери же родила наследника Эйдоса.

– И что делать?

– Меча у него все равно нет. Может, я смогу выкрасть их обеих на экипаже с двойным дном. Хоть это и будет проблематично, но я постараюсь. Поеду к отцу завтра, чтоб распределить военные силы. Он отказывается на этот раз давать мне армию для обороны, ведь в прошлый едва хватило сил на защиту королевства.

Я тоскливо поглядывала на трех мужчин, печалясь тому факту, что совершенно ничем не могу помочь им в стратегических вопросах. У меня напрочь отсутствовали идеи.

– Кстати, – начал Эйдос, прищуриваясь, – почему ты желаешь смерти Андосу?

– Он не любил меня. Он жесток. Он мучил Эрис, – на глазах Руфуса появился подозрительный блеск, – как только я попросил забрать ее с собой. Он и прежде подвергал ее пыткам, когда узнал о наших с ней тайных встречах. А я… А я ничего не мог сделать. Он и меня заковал, чтоб я не смог ничем помочь ей, истязая Эрис на моих глазах.

– Руфус, – я коснулась его плеча. – Это ужасно.

Мое сердце наполнилось болью, едва я увидела слезы на глазах друга. Я не могла поверить, что Андос так поступил со своим сыном. Это было слишком жестоко.

– Он пришлет Парису сюда, едва она отбудет свое наказание. А пока он позволил выбрать наместницу из Асими или Прасинос.

– Да уж, такого папашу я бы тоже захотел убить, – с подбадривающей улыбкой сказал Эйдос.

– Руфус…

– Чш, – перебил он. Я услышала шаги, разносящиеся по коридору. – Прячьтесь и тарелки забирайте с собой.

Мы выполнили все, что он сказал и быстро забежали обратно, словно крысы. Эйдос сел за стол и все же продолжил трапезу.

– Как ты можешь сейчас есть? – Возмущенно прошептала я.

– А чего еде пропадать? – Невозмутимо ответил он, пожав плечами.

– Ваше Высочество, в этом плане есть куча загвоздок. Несколько Антистаси, дикие вампиры, дикие звери, климатические условия, и это только вершина айсберга, – заметил Исхири. Он всем видом показывал смятение, одолевавшее его.

– Я знаю, но другого выхода у нас нет. Так что, идем к Антистаси, а потом нападаем на Андоса, после чего живем долго и счастливо.

– Насчет «долго и счастливо» рано ты заговорил. Еще надо еще выжить в землях Антистаси, – задумчиво протянула я.

– Она права, – подтвердил Исхири. – Попасть туда не сложно, а вот выбраться – надо еще постараться.

– Хорошо, однажды твой план, построенный на удаче, сработал. И сейчас что-нибудь придумаем. Сперва нужно вывести маму и Резери и еще найти парочку женщин или мужчин Антистаси. Без них мы туда точно не попадем.

Я вновь легла на кровать и закрыла глаза. В нашем убежище больше нечем было заняться. Исхири и Эйдос продумывали наши действия при каждом вероятном препятствии на нашем пути. Я не знала, утро сейчас или вечер, но меня ужасно клонило в сон, поэтому до меня доносились только обрывки их фраз. Вскоре я ощутила на своей шее теплое дыхание и тяжелую руку на талии.

– Эйдос? – Сквозь сон спросила я.

– Да, принцесса, это я. Прости, что разбудил.

– Ничего страшного.

Я развернулась лицом к нему и сразу же пожалела. От такой близости мои щеки запылали. Радовало только то, что Руфус раздобыл для меня платье погибшей принцессы Агнес. Я видела это платье в тот день, когда принцесса изуродовала меня.

– Эйдос, ты не скучаешь по своей семье? – Неожиданно для самой себя, спросила я.

– Нет.

– Почему?

Я наткнулась на хмурый взгляд от явно не хороших воспоминаний.

– Отец всегда говорил, что я – позор семьи, что ему стыдно за меня. Он хотел убить меня, как только я родился, но в те времена было необходимо увеличивать популяцию вампиров. Вот меня и оставили для численности. Мать же не замечала меня никогда. Я скитался, служил людям, воевал за людей, потом получал образование и искал себе занятие по душе. Когда случился переворот, отец наградил меня за хорошую службу и оставил в замке. – Брови Эйдоса нахмурились. – Мать решила, что я должен править вместе с Агнес, а Какос с Просфорой. Только вот я считал Агнес своей сестрой, но никак не любовницей. Она же плевать хотела на то, что у нас один отец. Она влюбилась в меня и всячески издевалась над служанками, которым я нравился. Я не мог простить ей такое поведение. Просфора же всегда была мудра, но жестока. Она ненавидела меня за доброе сердце. Она не считала меня чистокровным из-за цвета моих волос. – На лице принца растянулась ленивая улыбка. – А вот Какос частенько пытался от меня избавиться. Он меня всячески подставлял, но всегда оставался безнаказанным. Это короткая история моей семьи. Как тебе?

Я вылупила глаза и поражено смотрела на Эйдоса. Я не ожидала таких подробностей о его жизни. Мне стало его жаль. Он, наверно, чувствовал себя одиноким все это время… все триста лет.

– Почему у вас такие печальные истории жизни? Что у тебя, что у Руфуса было ужасное детство и вся последующая жизнь. Я не представляю, каково это, ведь у меня была Элиди и Иза. – От теплых воспоминаний и мыслей о том, что я могу их больше не увидеть после нашего последнего похода, слезы бесконтрольно покатились из глаз. Ощутив на щеке теплую ладонь, что стирала мои слезинки, мне стало немного легче. – Потом еще и Резери стала для меня подругой. Как же ты жил все это время?

– Я редко чувствовал себя одиноким до переворота. Со мной были любящие меня люди, заботящиеся обо мне. Только после поселения в замке я постоянно находился на поводке Кириоса.

Эти слова облегчили мою душу.

От близости Эйдоса мне хотелось касаться его тела, чего я не позволяла себе. Я не могла дать ему желаемого, поэтому мне казалось несправедливым по отношению к нему навязывать бурлящую во мне нежность. Только он заметил мой опустившийся на его бицепс взгляд. Я все еще помнила бархатистость его кожи и упругость мышц.

– Что с тобой? – Спросил мой принц, заставляя меня поднять на него глаза.

– Можно мне дотронуться до тебя?

Я не знаю, был ли Эйдос ошеломлен моей просьбой, но его рот приоткрылся. Его губы всего лишь разомкнулись, а внутри меня уже полыхало желание прикоснуться к ним.

– Почему ты спрашиваешь меня о таком?

– Ты не хочешь любви. Я боюсь обидеть тебя излишними действиями.

Я была больше не в силах выносить пристальный взгляд принца и хотела отвернуться, но его рука, продолжающая лежать на моей талии, не позволила мне этого. Мне оставалось лишь закрыть глаза от смущения. Вдруг хватка на моей талии ослабла, а потом и пропала тяжесть.

Все же я обидела его.

Мужская ладонь нащупала мою под одеялом и приложила ее к мощной груди. Грудная клетка редко вздымалась.

– Астери, ты можешь меня касаться, когда тебе этого хочется. Я не хочу любить, но… Но я не смею запрещать тебе выражать свои чувства. Ты не обидишь меня ими. – Я ощущала, как сердце под моей ладонью участило свое биение.

Я осмелилась открыть глаза и взглянуть на Эйдоса, а потом и на свою ладонь. Кожа была все такой же, какой я помнила ее. Я очерчивала пальцами рельеф его тела, пока мышцы принца сокращались под каждым моим действием.

Принц осторожно коснулся своим пальцем моей губы, приоткрыв этим действием рот. Его глаза безотрывно наблюдали за моим полыхающим лицом. На белом лице Эйдоса невозможно было прочесть ни единой эмоции. И тогда я рискнула погрузиться в его мысли.

Она прекрасна, но заслуживает гораздо большего. Мне нельзя рушить ее жизнь. Она еще слишком молода.

– Зачем ты читаешь мои мысли?

– Я не понимаю, что ты чувствуешь.

– Я и сам не понимаю.

Через миг губы Эйдоса накрыли мои. Я чувствовала их мягкость и опытность. Каждый поцелуй принца был так не похож один на другой. Шершавый язык скользнул по моему языку, от чего мое тело напрочь обмякло. Ладонь, которой принц только что прикасался к моей губе, уже удерживала меня за шею, пока вторая медленно опускалась к ребрам.

Я не могла дышать от прилива эмоций и разрывающих мое тело чувств. Мысли полностью отключились, оставляя тело наедине с эмоциями. Каждой клеточкой я ощущала прикосновения рук Эйдоса, а потом и сама принялась исследовать его тело. Моя ладонь нагло гладила спину принца, хватаясь за его плечи и лопатки. Едва же она опустилась к животу, принц прервал наш поцелуй.

– Я что-то не так сделала?

– Нет, просто боюсь разбудить Исхири.

Я только и смогла выдавить из себя улыбку, хотя и безумно жаждала продолжения. Низ живота сводило настолько, что пришлось плотно сжать ноги, успокаивая свой организм. Эйдос ощущал мое желание, но помочь ничем не мог.

– В другой раз, хорошо?

Я смущенно кивнула, не зная, как относиться к вопросу Эйдоса. Мне захотелось прижаться к принцу, и я сделала это, уткнувшись носом в его шею. Крепкая рука обхватила меня за плечи.

Я не знала, что происходит между нами, но после войны мы сплотились. Эйдос стал нежнее ко мне, что не могло не ввести меня в замешательство.

Он говорит, что любовь ему не нужна, но не выражалась ли она в его действиях? Он искалеченный нес меня на руках до самого замка, целует меня и… И все? Неужели я вновь ошибаюсь? Он проявил ко мне толику доброты, а я вновь решила, что он любит меня. Я, действительно, слишком наивна.

Только мое нутро противоречило мыслям. Все тело, касаясь теплой кожи бывшего принца, разгоралось огнем. Мое сердце кричало, что Эйдос хочет быть со мной, как и я с ним, пускай и разум так не считал.

Проснувшись, мы вновь принялись за обсуждение нашего плана.

– Две известных нам Антистаси в том королевстве, – нахмурился Эйдос, размышляя, насколько реально выкрасть их.

– Три. Одна сейчас на зачатии наследника.

– Не лучший расклад. А обнюхивать каждого человека будет слишком подозрительно, особенно когда повсюду снуют гвардейцы. Значит, нам нужны эти три девушки. С земель Скупидьий забрать их будет не так уж сложно, думаю. Руфусу достаточно кэба с потайным дном, а вот из замка забрать женщину, что вынашивает ребенка, почти невозможно.

– Но зачем нам именно три девушки?

– Чтоб попасть на земли Антистаси. Сделаем вид, что они схватили нас. Не факт, что нам поверят, но зато не убьют сразу. Может, мы успеем переговорить.

– Но что, если они не захотят вставать на нашу сторону и просто сдадут нас на опыты своему семейству? – Задумалась я.

– Тогда мы проиграем нашу войну.

Я удивленно открыла рот, чтобы возразить Эйдосу, но он тут же меня остановил.

– Астери, нам больше ничего не остаётся. У Руфуса нет воинов, чтоб победить Андоса. Сатос скоро вышлет основные силы. Нам повезет, если Руфус будет жив к нашему возвращению. Он не хочет идти с нами и подвергать нас опасности. За ним тут же начнется погоня.

– Подожди, а не проще ли нам будет пустить гвардейцев по ложному следу, забрать Антистаси и Руфуса, после чего отправиться в путь всем вместе? Он все равно проиграет этот бой, а так хотя бы останется жив.

– Я уже предлагал это ему. Он отказался.

– Я сама с ним поговорю.

Я уверенно отвернулась от Эйдоса и принялась ждать сигнала Руфуса.

– Астери, ты можешь остаться здесь. Тут есть еда и все удобства. И в этом месте тебя точно не найдут.

– И ты думаешь, что я соглашусь на такое?

– Нет. Предложил ради приличия.

Я услышала слабый смешок.

– Руфус уехал в королевство Андоса. Уже забыла? – Осведомился Исхири, наблюдая за мной.

– Точно. Я и забыла.

Мы просидели в нашем укрытии до его возвращения. Когда же он подал нам знак, мы вышли на поверхность.

– У меня две новости. Одна плохая, а вторая еще хуже. С какой начать?

– С первой, – ответила я, морально подготавливаясь ко второй.

– Я не смог никого привезти. Твоя мама теперь тоже при замке. Ее держат как запасное оружие. За ней ходят три стража на случай, если она решит напасть на королевскую семью. Ко второй женщине тоже приставлена стража. Резери я найти не смог. – Лицо Руфуса выдавало все его недовольство собой. Но его нельзя было винить в неудаче. Это задание было и без того сложным, а в такой ситуации стало вовсе невыполнимым.

– Но где может быть Резери?

– Я смог выяснить, что она под стражей в темнице, а больше мне ничего не сообщили.

Больно. Как же больно слышать это. Неужели ее заперли из-за моих монет и тканей? Или же из-за незаконной работы в пабе?

Я отказывалась верить в это, но других объяснений не было. Мне хотелось вызволить бедную девушку из того жуткого сырого помещения с грязным матрасом. Она не заслуживала такого наказания.

– Вторая новость?

– Войско Сатоса будет здесь через два дня.

– Мы не можем идти без Антистаси. Нас прикончат на месте, – уверенно произнес Эйдос, – поэтому заберём девушек, как только начнется война. Андос наверняка направит все силы на оборону королевства. Сатосу же не нужны лишние смерти из числа людей и вампиров. Он будет истреблять только воинов. Подданные ему еще пригодятся.

– Этот замок заберут моментально. Отец не отправит сюда даже десятка воинов. Поэтому я пойду с вами и буду помогать всем, чем только возможно. Исхири, я могу предложить для твоей семьи два варианта: сдаться без боя или же распустить их по своим домам. Выбор за тобой.

– Тогда пускай каждый выберет свой путь самостоятельно.

– Я тебя услышал. Пускай так и будет. У нас осталось мало времени. Отец не выведет войско на поле. Они будут воевать от стен королевства. Нам нужно выдвигаться этой ночью. Займем позицию у потайного выхода. Как только начнется война, мы пойдем в замок. Это наш последний шанс. Астери будет искать Резери. – Руфус обернул взгляд ко мне. – Тебе будет проще пройти незамеченной, поскольку ты женщина. На любого из нас сразу же обратят внимание. Но тебе будет нужна маскировка. И глаза всегда опускай в пол, чтоб никто не заметил, что ты Василияс. Притворяйся Кафари. Как только найдешь ее, обе двинетесь обратно. – Он на секунду замолчал, обдумывая следующие слова. – Ты можешь предоставить меч Эйдосу?

Я сразу же поняла, к чему он клонит и без раздумий одобрила его решение, уверенная в том, что им меч будет нужнее.

– Тебе же я дам кинжалы, пропитанные ядом. Надеюсь, что они тебе не пригодятся.

– Я против, – откликнулся Эйдос. – Она пойдет одна, а нас трое. Причем, ты и я можем подчинять себе вампиров. Астери ничего не сделает против нескольких стражей. Ее аура Василияс будет слишком заметна для вампиров. Ей нужно настоящее оружие, – с этими словами Эйдос вернул меч в ножны и вложил в мои руки. – Мы справимся без него. Нам будет достаточно отравленных кинжалов.

– Ты прав. Здесь есть платья для Кафари? – Спросил Руфус.

– Да, возле прачечной есть кладовая с вещами. Стражники Андоса ушли?

– Да. Они отправились обратно к отцу.

– Тогда пошли. Я найду лучшую броню для нас и подходящую маскировку для Астери.

Мы наконец-то выбрались из порядком надоевшей комнаты пыток. Никого из служанок не было видно. Взглянув на часы, я сделала вывод, что сейчас у них ужин. В прачечной так же никого не оказалось. Я выбрала более подходящий наряд и переоделась в отдельной комнате, пока мужчины подбирали для себя броню. Я выбрала точно такое же платье с фартуком, какое было у всех Кафари, а под ним скрыла отравленные кинжалы, ведь твердо решила, что меч Антистаси перейдет к Эйдосу.

Пока мужчины переодевались, я поменяла наши с Эйдосом мечи местами и дождалась окончания их сборов. Эйдос и Руфус облачились в кожаные доспехи, похожие на одеяние Исхири.

– Теперь на перекус и отправляемся, – сказал Руфус. – Посидите тут. Я все принесу. Лучше вам лишний раз не попадаться на глаза служанкам, а то мало ли отец победит. – Лукаво ухмыльнувшись он вышел из дверей.

Мы втроем обсудили все детали и замолчали. Я посмотрела на Эйдоса. Его лицо было напряжено. Глаза безотрывно смотрели в пол, словно он не был уверен в нашей победе. Но в нее и нельзя было поверить. Заметив, что я смотрю на него, он натянуто улыбнулся и сел передо мной на корточки.

– Все будет хорошо. Я защищу тебя любой ценой.

– Или же я тебя? – Усмехнулась я, пытаясь разрядить обстановку.

– На этот раз моя очередь. – Принц взял мою ладонь и нежно сжал ее. Я сменила усмешку на самую ласковую улыбку, кинула взгляд на Исхири, чтоб убедиться, не смотрит ли он на нас, и коснулась губами губ Эйдоса. К моему удивлению, он углубил поцелуй, заставляя меня краснеть и подавать взглядом намеки, что мы не одни. Только ему было все равно. И я сдалась. Я прониклась этим чувственным поцелуем, запечатлев его в своей памяти. Я не понимала, что происходит в данный миг, да и не хотела понимать. Мне было достаточно тепла губ, шероховатого языка и ласковых прикосновений моего принца.

Когда открылась дверь, мы отстранилась друг от друга и посмотрели на Руфуса. Он пришел с подносом и встревоженным лицом.

– Исхири, я дал выбор Скиа. Они решили затаиться неподалеку. Как только мы вернемся, они помогут нам в бою. Это была хорошая новость. Теперь плохая. Основные силы Сатоса состоят из Антистаси.

– Что нам делать? – С напускным спокойствием спросила я, хотя паника начинала брать свое. Если Антистаси были на стороне Сатоса, наш хлипкий план становился еще слабее.

– Насколько я знаю, земли Антистаси обширны. Может, он смог переманить на свою сторону несколько десятков…

– Нет, Эйдос, их сотни.

Нервные мурашки побежали по моему телу. Ноги перестали меня слушаться и задрожали. Я пыталась сохранить хладнокровие, но не могла. Эйдос заметил мое состояние. Его ладони опустились на мои колени, передавая тепло и уверенность. Твердым голосом он решительно сообщил:

– План остаётся прежним. Мы заполучим расположение Антистаси.