Читать книгу: «Отныне мой пульс семь ударов в минуту», страница 19

– Их похоронили мы с Дэлалусом, – перебила его мама, до этого лишь поддерживающая рассказ кивками.

Мои друзья грустно смотрели на Арти, чувствуя себя виноватыми в произошедшей трагедии. Все они, кроме Резери, были причастны к событиям того дня, чего вовсе не хотели.

– Потом я скитался по землям. Пока вампиры рушили другие города и деревни, я собирал выживших Антистаси, решив построить свой город. Конечно, найти получилось не всех, но достаточное количество для создания небольшого поселения. Некоторые приходили к нам самостоятельно, что было совсем не просто. Мы долго выбирали место, сокрытое от взора вампиров. Спустя пару лет к нам присоединились около пятисот Антистаси из тайной деревушки. Это стало для нас большим сюрпризом.

Мы с упоением слушали рассказ дяди. Он казался невероятным. Они смогли возвести город, пускай не с изысканной, но надежной архитектурой, способной защитить их от нападения вампиров. Еще и пытались придумать средства для примирения вампиров и людей, создав синтезированную кровь. Наверняка у них было еще множество интересных технологий, о которых мне ничего не известно. Это колоссальный труд.

– Еда остывает, нужно кушать! – Бодро подметил Арти, призывая продолжить трапезу, но после его истории мясо не лезло в глотку. Он столько всего пережил, но все же хочет мира с вампирами. Этот мужчина восхищал меня.

– Дядя, а почему ты решил подписать мир с Сатосом?

– Мы не подписывали мирное соглашение. Только договорились на словах. Я сразу ему сказал, что он мне не по душе, но для экспериментов нам были необходимы самые редкие виды вампиров. Я согласился дать ему армию, если он предоставит мне вампиров. Соглашение было словесным и выгодным для моего государства. Однако мои люди сказали, что вы помогали им в пути, не оказывали сопротивления и желали поговорить со мной. Поэтому я не отдал вас на опыты, – слишком уж воодушевленно сообщил Арти.

– Тогда, я бы хотел Вас спросить, – начал Эйдос, – есть ли шанс, что Вы подпишите договор с нами?

– Мне нужно узнать о вас двоих побольше, но я думаю, проблем не возникнет.

Мне не верилось, что мы смогли добиться того, о чем так долго грезили, что казалось невыполнимым и далеким. Но сейчас мой родной дядя почти согласился с нашим предложением. Мы могли восстановить мир, но только в том случае, если король Андос свергнут, а уж с Сатосом мы разберемся.

Трое правителей уважительно кивнули друг другу и ушли в другую комнату, обсудить детали, оставив меня, Резери, маму и Исхири.

Я повернулась к маме и спросила ее, какие у нее планы.

– Астери, я останусь здесь. Я не вернусь в королевство. – Увидев мой печальный взгляд, она добавила. – Но мы будем посещать друг друга. Обязательно. Я займусь здесь чем-то полезным. Найду жену своему братцу, в конце-то концов, – усмехнулась она.

Я понимающе кивнула. Она не видела своего брата больше двадцати лет. Я же буду постоянно занята делами королевства, а кроме меня, ее ничто не связывало с теми землями. Да и наверняка брат ей был роднее меня.

– Резери, а у тебя какие планы?

– Я останусь здесь. Буду воспитывать моего малыша в безопасности… Если Эйдос позволит мне его оставить, конечно. Я привязалась к моему ребенку.

– Ты не дала ему имя? – Уточнила мама.

– Нет. Пока нет.

– Я думаю, Эйдос не будет против, – улыбнулась я в ответ девушке.

Вскоре вернулись довольные Эйдос и Руфус. Они что-то активно обсуждали, а сзади размеренным шагом шел дядя. На его лице играла задумчивая улыбка. Увидев, что я наблюдаю за ним, он махнул мне рукой, подзывая меня к себе.

– Астери, я подписал мирные договоры с твоими друзьями. А для тебя у меня будет отдельный подарок, как для члена семьи. – Мужчина достал из-за спины красивое оружие. – Эйдос рассказал, что метисы Васильяс и Антистаси могут пользоваться нашим оружием. Это пистолет Антистаси. Давай я покажу тебе, как им пользоваться.

Дядя все подробно объяснил мне и снабдил большим количеством патронов.

– А также я хочу подарить тебе эту книгу. В ней заключена история до переворота. Я хочу, чтоб ты развивала мир вампиров. Возможно, придумаешь альтернативное питание для вас, чтоб вам не приходилось пить человеческую кровь, – сказал дядя, вздернув бровь.

– Спасибо огромное. Надеюсь, мы успеем с тобой познакомиться поближе. Мне очень хочется узнать о своей семье всё возможное и наверстать упущенное время.

– Все будет. Но сперва нужно разобраться со всеми делами. Отдохни как следует. Завтра вы отправитесь в длинный путь.

– Но что с Сатосом и Андосом?

– Андос заключен и едет сюда вместе со своей дочерью. Мы будем ставить опыты на них. Они особо буйные, как оказалось. А вот Сатос… Я отвел свое войско, приказал поймать этого короля, но он исчез. Тогда я отдал приказ объявить от моего лица следующее: либо вы соглашаетесь на мир с людьми, либо умираете. Больше половины согласились на мир, но другую пришлось убить. Сейчас мои люди возвращаются домой. Что же стало с Сатосом… Я не знаю. Может, вернулся к себе в замок. Будьте с ним осторожны.

Я поблагодарила мужчину и отправилась к Эйдосу, Руфусу и Исхири, выходящими из зала.

– Вы куда?

– Нам посоветовали осмотреть здешнюю природу, – ответил Руфус.

Эйдос же протянул мне руку и нежно сжал мою ладонь.

– Пойдешь с нами? – Поинтересовался он.

– Конечно.

И мы вчетвером двинулись в путь, попутно надев теплые куртки, хоть в этом и не было необходимости.

Где кончались домики, начиналась нестоящая красота. Природа здесь, действительно, была неописуемой, несмотря на жуткие холода. Зима уже вступила в свои полноправные владения, заполонила снегом холмы и деревья. Небольшие озера покрылись толстым слоем льда. Я осторожно ступила на поверхность, и мои ботинки тут же разъехались. Но упасть я не успела. Эйдос ловко подхватил меня за талию и поставил на ноги.

– Он скользкий. Будь осторожнее.

Его лицо оказалось так близко к моему, что сердце затрепетало в предвкушении поцелуя, но принц отстранился и ехидно ухмыльнулся. Я была уверена, что мои чувства не погаснут к этому вампиру еще долгое время, и надеялась, что откажутся нескончаемыми.

– Буду осторожна, – осипшим голосом ответила я и сделала осторожный шаг вперед. Рядом со мной промчался Руфус, скользя по гладкой поверхности. Он резво смеялся и звал всех за собой. Эйдос ухмыльнулся и крикнул:

– Если догоню тебя за две минуты, то ты отдашь мне половину королевства.

– А если нет, тогда я заберу Исхири и его семью к себе.

Исхири недовольно нахмурился, а потом сказал Эйдосу:

– Только попробуй проиграть.

Принц усмехнулся, блеснув белыми зубами, и заявил, что обязательно догонит Руфуса.

– Я тоже в игре. – Воскликнула я. Если я догоню тебя, подстригу налысо.

На самом деле мне очень нравились его рыжие волосы, сияющие в свете заходящего солнца жгучим пламенем. Даже если смогу догнать его, не обстригу их. Но мне было необходимо поставить условие, чтоб влиться в игру.

– Лучше уж половину королевства проиграть, – недовольно надул губы Руфус. – А если нет, тогда ты будешь прислуживать мне во время обратного пути.

Настала моя очередь дуть губы.

– Только-только отслужила свое. Ну ладно. По рукам.

Я была уверена, что проиграю в любом случае. Моя ловкость на льду оставляла желать лучшего. Но мне очень хотелось взять все из этого счастливого дня. Таких радостных моментов в моей жизни было мало, и я не знала, будет ли моя дальнейшая жизнь легкой. Поэтому я просто решила насладиться этой радостной атмосферой. Мы гонялись за Руфусом, я несколько раз успела упасть, но только смеялась над своей неуклюжестью, после чего вновь поднималась и отправлялась в погоню. И в конце концов мы с Эйдосом коснулись его в одно и то же время. Руфус рухнул на колени, а затем перевернулся на спину.

– Эй, как так? Я задолжал половину королевства и стрижку налысо? – Спросил он.

– Я согласен только на стрижку, – сдерживая смех, ответил мой принц.

– Так не честно, вас было двое.

– Так ведь и исполняешь ты только одно условие, – с ухмылкой подметил Эйдос, протягивая руку Руфусу. Тот схватился за нее и встал на ноги.

– Эрис же расстроится, если увидит меня без волос. – Щенячьи глаза Руфуса молили нас о помиловании, и мы оба сдались, простив ему долг.

Мы двигались по заснеженному саду и оставляли следы на сверкающей поверхности свежего снега. Теплая рука моего принца держала мою. Его черные волосы трепал легкий ветерок. Золотые глаза с нежностью смотрели в мои. Это мгновение я хотела запечатлеть в своем сердце на всю жизнь.

Глава 22

Мы собрались в обратный путь. Дядя сказал, что предоставит нам снегоход и сопровождающего. Я не имела понятия, что такое снегоход, поэтому с нетерпением хотела посмотреть на это приспособление, но дойти мы до него не успели. Руфусу сообщили о скором прибытии в эти земли его сестры и отца. Несмотря на обиды и злость, в сердце Руфуса хранились теплые воспоминания о сестре. Он жаждал ее погибели, но едва Париса попала в ловушку, принц встревожился. Я видела на хитром лице беспокойство.

– Извините, а когда они прибудут?

– Вечером.

– Можем ли мы отложить поездку? – Обратился он ко всем присутствующим. – Я бы хотел попрощаться с сестрой.

– Конечно, – ответили все почти в один голос.

Мы проследовали обратно в самое большое здание, где общались и ждали новостей об Андосе и Парисе. В ожидании отправления время шло невыносимо медленно. Я не знала, чего хочет Руфус, будет ли молить президента о снисхождении для сестры, но точно видела в глазах принца тоску.

Когда же наконец-то нам сообщили о прибытии Васильяс, Руфус подскочил с места и чуть ли не бегом двинулся из помещения. Я окликнула его, чтоб пойти вместе с ним, но он, казалось, не слышит меня, полностью погрузившись в свои мысли. Какой бы ужасной ни казалась мне Париса, она была его близнецом. Их узы были крепкими, а, возможно, совершенно неразрываемыми. Они родились в один день, они жили бок о бок, росли вместе. Он любил ее, несмотря на все ее проступки. Наверняка и убить ее он бы не смог, пускай и говорил обратное.

Когда я смогла догнать Руфуса, он удивился, что я все это время шла за ним. Мы прошли по уже знакомому зданию, в котором нам вводили противоядия. На этот раз за ними не следовала стража. Антистаси охраняли две двери. Один из мужчин подозвал нас к себе и сообщил, где палата Парисы.

Волнение Руфуса передалось мне. Ему стоило невероятных усилий повернуть ручку и открыть достаточно тяжелую дверь.

– Руфус? Быстро спаси меня! – Завизжала Париса, едва мы переступили порог палаты.

– Прости, но я не могу.

– Ты идиот? Убей их всех и достань ключ!

– Париса… Я пришел попрощаться, – тихо сказал Руфус, опуская взгляд в пол.

– В каком смысле? Ты оставишь меня здесь, а сам уедешь? Ты кусок…– Драла она свою глотку, продолжая надеяться, что брат последует ее приказам.

– Хватит, сестра. Совсем скоро я стану королем. Я сделаю счастливыми и людей, и вампиров. Ты согласна на равноправие?

– Бестолковый. Все говорили, что ты полнейший идиот, что тебе нельзя доверять трон. Ты хочешь мира с низшими существами? Мы такими усилиями смогли заполучить власть, а ты…

– Хватит, Париса.

– Ты еще и эту принцесску прихватил с собой? – Заметив меня, она переключила свои ядовитые высказывания в мою сторону. – Ты ей не нужен. У нее есть Эйдос.

– Я знаю. Она – мой друг.

– Друзья тебе под стать. Такие же убогие, как и ты.

После этих слов Руфус расправил плечи и подошел вплотную к Парисе.

– Про меня можешь говорить что угодно, но не трогай моих друзей. Прощай, Париса.

И Руфус вышел из палаты, а я следом за ним. Меня не шокировало поведение принцессы, чего нельзя было сказать о Руфусе. Ему было больно. Наверняка он хотел услышать нечто другое при встрече. Он надеялся, что она одумается.

– Стой, – я схватила его за запястье.

– Что? – Огрызнулся он в ответ, стряхивая мою руку. Меня это немного обидело. Никогда прежде он не грубил мне, но я понимала, что эта ситуация была для него невыносимой. Я заметила в его глазах слезы и тихо прошептала:

– Если тебе грустно, тогда нужно плакать. Не держи все в себе.

Я рискнула вновь прикоснуться к другу и тепло обнять его. Ему была необходима поддержка, чтоб он не чувствовал себя одиноким. Я ощутила, как он медленно расслаблялся в моих руках, а потом на моем плече появилось сырое пятно от его слез. С этими слезами Руфус выплеснул все свои обиды и переживания. Я не знала, чем еще могла помочь ему. Он спас мне жизнь, но я в ответ могла лишь поглаживать его по спине. Мне было невыносимо видеть жизнерадостного Руфуса разбитым. Когда же он отстранился, минуту истерики можно было опознать лишь по подозрительно блестящим глазам. Он пролил много слез, но даже не опух. На его губах уже играла пускай и натянутая, но все же улыбка.

– Спасибо тебе, Астери.

Нас вышли проводить только президент, мама, Резери и Стейс. Остальные люди глазели на нас через окна их маленьких домов. Я посмотрела на снегоход. Он был отдалено похож на автобус, но у него не оказалось колес, все окна на четырех дверях покрыты стеклом.

– Счастливого вам пути. Приезжайте к нам. Мы будем рады видеть каждого из вас, – искренне произнес дядя, вручая продовольствие. Снег толстым слоем лежал на его шапке, как и на головных уборах всех Антистаси. Вечер был достаточно светлым из-за белоснежного покрова повсюду. Я и не успела заметить, когда на улице появились целые сугробы.

Я обняла всех по очереди. Мама оставила мне поцелуй на щеке. Когда же пришла очередь Резери, она сперва обратилась к Эйдосу.

– Принц, разрешите ли Вы мне оставить малыша? Я очень привязалась к нему.

– Конечно же. Если захочешь, приходите вместе с ним в замок.

– Благодарю Вас, – Резери низко поклонилась, но Эйдос тут же прервал ее поклон. – Удачи вам. Астери, будь осторожна.

Я кивнула и тепло обняла девушку. Посмотрев на ребенка, мое сердце затрепетало. Кроха спал, слегка приоткрыв пухленькие губки. Я не сдержала улыбки при виде этой картины, но время шло, поэтому мне пришлось сесть в снегоход. В нем оказалось очень тепло. Сиденья были мягкими и комфортными. Нам не пришлось ютиться, чтоб втроем усесться на заднем сидении, поскольку сзади было много места. Руфус сел с одного края от меня, а Эйдос с другого. Исхири разместился спереди. Водитель дернул какой-то рычаг и закрутил руль. Наш снегоход тронулся, и мы отправились в путь, оставляя позади людские земли, до которых так долго добирались, переживая за последствия. Все сложилось слишком хорошо. Я обрела маму, брата, дядю, друзей и любимого. Все вместе мы добились цели, к которой так долго шли. Впереди было еще много работы, но она была выполнима. Все это казалось мне чудесным сном.

Мы ехали практически молча около суток, когда наш водитель попросил разбить лагерь, поскольку замены для него не было. Конечно же, мы ему не отказали. Водитель улегся спать на своем сидении, откинув спинку, что меня изрядно удивило. Я и не знала, что люди научились делать даже такие кресла.

Мы же все вышли прогуляться, не упуская из вида снегоход. На улице царили мрак и мороз. Голые ветви деревьев покрылись белыми шапками, а затянутое серой пеленой небо наращивало своими многочисленными снежинками эти шапки. Вокруг не было ничего интересного, чтоб убить время, но мы развлекали себя разговорами обо всем. Вдруг мужчины притихли. Я пристально наблюдала за Эйдосом, Исхири и Руфусом. Они, казалось, были насторожены. Я напрягла свой слух, чтоб понять, что тревожит мужчин. И я услышала это: противный визг, доносившийся из глубин леса. Два клинка возле меня сверкнули в ночи ярким светом.

Дядя подарил оружие и им тоже, – удивленно подметила я.

Звуки приближались. Теперь не нужно было напрягать слух, чтоб услышать мерзкие вопли.

– Астери, садись в снегоход. Мы сами разберемся, – твердо приказал Эйдос.

Мужчины заключили снегоход в кольцо, чтоб к водителю не подобрались, но одна из сторон была не защищена. Я тут же заняла прореху в обороне.

– Астери, залезь и не высовывайся, – рявкнул Эйдос.

– Я помогу.

– Быстро садись вовнутрь.

Встревоженный голос Эйдоса заставил и меня волноваться, но я послушалась и вернулась обратно в кабину. Мужчина за рулем испуганно смотрел на меня. Мои колени затряслись от паники перед очередным сражением. Я волновалась за каждого, даже за незнакомого мне водителя.

– На нас кто-то нападает. Видимо, вампиры, – объяснила я Антистаси.

Он тут же захотел отправится на битву, но получил такой же приказ от Эйдоса, который получила я.

– Пока что ждите нас. Если же мы умрем, вези Астери в земли Антистаси.

– Поедем все вместе, – отчаянно взмолилась я.

– Они запросто нагонят нас.

Я поняла, что это были дикие вампиры: те, кто были обращены после смерти. Их кровь не сопротивлялась яду вампиров, что и обращало людей в монстров.

Когда они приблизились, я наконец-то смогла разглядеть их. Белые глаза с красными капиллярами светились безумием. Изо рта текла пена. Но их целью была плоть единственного человека среди нас. Остальные же их не интересовали. Вампиры пытались пробраться через моих друзей, которые активно отрубали головы одному за другим, но все же до обезумевших вампиров дошло, что они не получат желаемого пира, пока не одолеют соперников, и начали кидаться на Эйдоса, Руфуса и Исхири. Численное преимущество было у диких, но на нашей стороне было двое королей и один вампир теней. Я считала, что они могут расправиться с ними в два счета, но не тут-то было. Эйдос и Руфус справлялись без проблем, поскольку их мечи убивали диких, а вот Исхири приходилось тяжко. Он отрубал головы, руки, ноги, но вампиры продолжали нападать, словно не чувствовали потери конечностей. Оборона прорвалась, на снегоход напали. Вампиры начали долбить по стеклам, образуя трещины. Транспорт трясся от безумного натиска. Казалось, диких было бесконечное множество. Они все пребывали и увеличивались в численности.

Черт, откуда их здесь столько?

– Что… – Воскликнул водитель. – Откуда они здесь? Эти леса зачищали недавно… – Его голос и нахлынувший адреналин только сильнее завели диких.

– Тише. Езжайте обратно и предупредите президента. Не останавливайтесь. Езжайте домой , – попыталась я утешить беднягу.

– Д…да, хорошо. Но я могу предупредить его и отсюда.

– Дистанционно?

– Именно.

Мужчина со страхом осмотрел происходящее вокруг и предупредил дядю обо всем, что видит.

– Это ведь дикие? – Спросила я.

– Да. Они нападают толпой и могут сожрать даже вампира, после чего и Васильяс не сможет регенерировать свое тело, ведь его обгладывают до костей.

– У них есть слабые места?

– Они чувствительны к свету и громким звукам.

– Тогда у меня будет просьба. У Вас есть фонари спереди. Не могли бы вы отъехать и посветить на них?

– Я могу еще и посигналить.

– Отлично. Я сейчас выйду, а Вы сразу отъезжайте и начинайте сигналить.

Я схватила пистолет и запасные патроны и, выскользнув со стороны Эйдоса, которую он отлично держал, выбралась наружу. Он закричал на меня, чтоб я вернулась, но мне нужно было спасти Исхири. Его уже повалили на землю. Он истошно кричал, заставляя мое сердце сжиматься. Я вскочила на крышу снегохода и расстреляла всех вампиров, что держали Исхири. Снегоход тронулся, издавая шумный сигнал. Я спрыгнула с крыши, пока мужчина разворачивал транспорт. Дикие тут же растерялись от звуков и света.

– Залезай в снегоход. Твой меч против них бесполезен, – крикнула я Исхири.

– Никогда. Я лучше умру, сохранив свою гордость, чем буду прятаться…

На этих словах в его плечо вцепился вампир, обхватывая своими руками и ногами. Я не могла прицелиться, чтоб быть уверенной в том, что не задену Исхири. Рванув к нему, я снесла мечом голову дикого, успевшего откусить кусок плоти от плеча Скиа. Тело дикого отцепилось от моего друга. После этого я расстреляла всех, кто ломился в окно снегохода, не заметив при этом, что на меня уже нападают со спины. Мерзкое рычание раздалось над моим ухом, после чего в шею воткнулись острые клыки. Из моего горла вырвался крик. Вблизи от меня сверкнули золотые глаза, тогда давление с шеи пропало. Эйдос подхватил меня на руки, зажимая мою рану, и мы вскочили на дерево.

– Астери, я же попросил тебя спрятаться. Это опасно.

– Я же не могла смотреть, как умирает Исхири. У меня все в порядке. Уже не больно.

Эйдос убрал свою ладонь и проверил место укуса.

– Да, кровь уже свернулась. Воюй хотя бы издали. Сиди на этом дереве и отстреливай тех, кого мы можем не заметить или не успеть убить.

Я коротко кивнула, после чего Эйдос оставил легкий поцелуй на моих губах.

– Будь аккуратна и сразу кричи, если нападут.

Я снова кивнула, но уже более уверенно. Мой принц спрыгнул с ветки и ринулся в бой. Исхири все же послушался нас и залез в снегоход, что меня безусловно порадовало, но за ним потянулись дикие, хоть свет и тормозил их. Руфус неуверенно разрубал всех, кто смел приблизиться к снегоходу. И только в этот миг я вспомнила, что воевать он не любит. Ему было тяжко без должной подготовки. Я помогала ему, отстреливая тех, кто бежал на него с других сторон. Эйдос же ровно лавировал, защищая все остальные стороны. Я не могла понять, откуда их столько взялось. Было убито уже около двухсот, а они все сбегались и сбегались. Приглядевшись, я подметила, что цвет их одежд принадлежал королевству Сатоса.

Едва я остановилась на перезарядку, ощутила, как у моей шеи возникла холодная сталь.

– Ох, какой приятный улов. Не смей кричать.

– Кто ты?

– Король разрушенного твоим родственником королевства.

– Сатос?

– Собственной персоны. – Мужчина свистнул и дикие сразу же остановили свой натиск, заключая моих друзей в кольцо.

– Эйдос, я сейчас скину пистолет. Он заряжен. Стреляй в него.

– А если я попаду в тебя?

– Не попадешь. Я верю в тебя.

Сатос подхватил меня за талию и спрыгнул вниз. Я в это время кинула пистолет в сторону Эйдоса как можно незаметнее, но ощутила, как лезвие сильнее прижалось к моей глотке.

– Зря ты это затеяла, Астери, – шепнул мне на ухо Сатос, проведя по мочке языком. От этого действия меня затошнило. Когда до меня дошло, что он услышал передачу наших с Эйдосом мыслей, меня затошнило еще сильнее. Мы не могли даже придумать план. Обратив внимание на клинок, царапающий мою шею, я поняла, что это оружие Антистаси. Все нутро сжалось от страха за себя, за друзей, за будущее людей.

– Что тебе нужно, Сатос? – Прошипел Эйдос. В его глазах читалась паника, какой я прежде никогда в них не видела.

– Ваша смерть, конечно же.

– Отпусти ее. Я сдамся без боя, если ты ее отпустишь.

– Не отпущу. Я и так смогу тебя прикончить, не переживай. Вас всего-то пятеро, включая Антистаси. У меня же целая армия.

– Если бы ты хотел просто убить нас, уже сделал бы это. Но ты все стоишь и болтаешь, словно мы старые друзья.

– Верно подмечено, Эйдос. Я хочу предложить вам сделку. Я вас не убью, если проведете меня через ворота Антистаси.

Лицо Эйдоса выражало исключительную ярость, но в один момент что-то в нем изменилось. Его взгляд смотрел куда-то сквозь меня, в глубь леса.

– Зачем тебе нужны Антистаси?

– Чтоб убить их, разумеется. Они хотели захватить мое королевство, убивали моих вампиров, а взамен я отвечу им той же монетой.

– Подожди минутку. Надо посоветоваться с моими друзьями, – ответил ему Эйдос и нырнул в снегоход.

Я не понимала, что он делает, чего он планирует, но полностью доверяла ему. Только вот разозлившийся за моей спиной Сатос немного пугал меня. Да и скалящиеся обезумевшие вампиры не внушали мне доверия.

Мой принц вышел через минуту, после чего сказал:

– Мы согласны. Дотуда больше суток пути, если бежать без остановок, и десять суток, если идти пешком.

Руфус заметно напрягся, поскольку тоже не знал, что задумал Эйдос. Сатос продолжал держать клинок у моей глотки.

– Отлично. Побежим, значит. Ты, принцесса, побежишь со мной и с моей армией. Попробуете меня одурачить – она будет сожрана этими существами, – рыкнул Сатос и толкнул меня в толпу беснующихся вампиров.

Эйдос сказал Руфусу сесть в снегоход, а сам встал перед толпой диких, ринувшись в обратном направлении. Снегоход указывал нам дорогу. Мы бежали долго и быстро, не останавливаясь на перерывы, и что показалось мне удивительным – я ни капли не устала. Я даже не поняла, как мы успели добраться до стен государства Антистаси. Мой дядя вышел из ворот и криво улыбнулся.

– Сатос, ты же уже бывал в стенах моего государства. Неужели не запомнил дорогу?

– Если бы мои глаза были открыты, я бы запомнил. Но теперь мне дорога сюда и не пригодится. Сегодня ты умрешь, как и все твои люди.

– Неужели ты хочешь напугать меня своей безмозглой армией?

Я окинула взглядом рычащих вампиров, совершенно не реагирующих на оскорбления. Они и вправду не понимали ни единого слова.

– Именно. У тебя не осталось воинов, а когда они явятся, их будет ждать неприятный сюрприз, – ухмылялся Сатос, довольный сложившейся обстановкой.

– Так и есть. Только вот, все Антистаси – прирожденные воины.

И в подтверждение его слов, на стенах начали появляться женщины с мечами, арбалетами и пистолетами. Гордый вид многочисленных женщин, готовых к бою, воодушевил меня, пробирая до мурашек.

– Отпусти девочку и всех этих ребят, – громогласно приказал президент.

– Ну уж нет.

Я обернулась на Сатоса, пытаясь понять, что он планирует. Его рука дернулась к мечу, а я отскочила вперед, уткнувшись спиной в дикого вампира. Он зарычал, хватая меня за руки, но Эйдос среагировал моментально, появившись из ниоткуда. Отрубив вампиру голову, кровь от которой обрамила мою одежду новыми каплями крови, он встал между мной и Сатосом, бросившись на него, со свистом рассекая воздух своим мечом. В это время женщины-Антистаси уже ринулись в бой, обстреливая тех диких, которые надвигались на запах человеческой крови. Меня удивило, что Сатос не направил свое войско именно на нас. Может, дело было в том, что натиск Эйдоса не позволял ему контролировать диких, а может они стали неуправляемыми из-за запаха свежей крови.

Я не знала, что делать мне. На меня никто не нападал, поэтому моей целью стала помощь Эйдосу. Руфус и Исхири помогали в бою женщинам, стараясь уберечь каждую из них. Поле боя разражалось воплями, как и в прошлый раз. Я не хотела оборачиваться. Мне не хотелось видеть погибших Антистаси.

Я прикрывала моего принца от тех диких, что не ринулись к стенам государства. Он же продолжал биться с Сатосом, совершая невообразимые маневры. Каждый его шаг был продуман и точен, но Сатос ему не сильно уступал. Он был старше и опытнее. В нем таилась непомерная мощь, равная способностям Эйдоса.

Дикие пытались мешать Эйдосу, старались рвать его плоть, но я отчаянно защищала его. Моя одежда пропиталась черной кровью, от которой меня мутило, но я продолжала свой бой, отчаянно бившись за тех, кто дорог моему сердцу. Но дикие все же добрались до Эйдоса, принявшись хватать его за ноги и руки. Его действия перестали быть резкими и точными. Толпы диких наваливались на него. Я лишь могла пытаться прорубить путь к нему своим мечом, но окружение становилось все плотнее и больше. Я кричала его имя, чтоб убедиться в том, что мой принц все еще жив. Он не откликался. Сердце больно билось о ребра. Я не собиралась верить в то, что Эйдос пал. Я рубила голову за головой, когда наконец-то увидела Эйдоса, противящегося натиску. От сердца тут же отлегло. Он жив.

Сбоку пронеслась тень. Резкая боль прорезала мои внутренности. На языке появился металлический привкус. Я непонимающе опустила взгляд на свой живот. Из него торчало окровавленное острие меча. Сзади меня раздался непонятный звук металла, а за ним хлюпающие звуки. Я повернулась на подгибающихся ногах, чтоб увидеть источник противного хлюпанья. Все было, словно в тумане. Передо мной стоял Эйдос, а его прекрасное лицо было запачкано многочисленными каплями крови. Перед моими ногами лежал обезглавленный Сатос. Кровь хлестала и из его головы, на которой застыла безжизненная гримаса, и из обмякшего тела.

Дикие вампиры завыли. Мои ноги подкосились, а глаза застлал туман. Взгляд Эйдоса упал на мой живот, из которого по-прежнему торчал меч, а после увиденного, золотые глаза наполнились тревогой. Он подхватил меня на руки и пробирался сквозь орду диких, которые целиком сконцентрировались на человеческой плоти Антистаси. Вскочив на стену к моему дяде, он передал меня ему.

– Я не успел вовремя. Вы поможете ей? – В трясущихся руках и намокших глазах принца, я увидела всю любовь и волнение за меня. Я провела ладонью по его окровавленной щеке, после чего закрыла глаза от накатившей на меня усталости.

– Не переживай, ее это не убьет. Вы оба наполовину Антистаси, что делает вас неуязвимыми к нашему оружию. Но мне нужно тело Сатоса. Я не уверен, что он погиб.

После этого я не слышала голоса Эйдоса. Меня подхватили на руки и унесли в теплое здание.

– Доктор, как она? – Пробудил меня нежный женский голос, но глаза я открыть не могла из-за яркого света, хоть и очень хотела посмотреть, чей же этот голос.

– Ее пульс стабилен. Семь ударов в минуту. Кровотечение остановлено. Позвоночник уже сросся, как и внутренности. Кожа на спине и животе почти зажила. Самое страшное позади.

На мгновение, а может и больше, голоса исчезли. Когда же я смогла открыть глаза, рядом со мной лежал Эйдос. Его рука нежно держала мою. Возле уха я ощущала теплое размеренное дыхание. По другую сторону стояли женщина-врач и моя мама.

Едва я осторожно повернула голову, как мой принц резко поднялся на кровати и завалил меня кучей вопросов:

– Как ты себя чувствуешь? Живот не болит? Ты меня узнаешь?

Паника в его глазах заставила меня улыбнуться и крепко прижаться к его перевязанному торсу. В его широкой груди я услышала ускоренное сердцебиение, которое отдавалось и в моей груди эхом. Наши сердца бились в унисон.

– Я в полном порядке. Ничего не болит. И тебя я не забуду ни при каких условиях.

– Астери, – Эйдос обрамил мое лицо своими ладонями и заставил оторваться от теплой груди, – я так переживал за тебя. Ужасно переживал.

На мои глаза навернулись слезы счастья, но Эйдос не позволил мне плакать, тут же нежно повернув мою голову к матери.

– Я так волновалась, – женщина была не так уверенна в своих движениях, наверняка боясь причинить мне боль.

– Все хорошо, мама. Но… Как все закончилось? Все живы?

– Почти. Четыре женщины погибли. Многих ранили, – ответила мама, присаживаясь на край кровати.

Опустив печальный взгляд на наши сплетенные с Эйдосом руки, я задумалась, можно ли было выйти из этой ситуации иначе, и вариантов исхода было множество. Только вот все эти варианты оканчивались чьей-либо смертью.

– Астери? – Эйдос заглянул в мои глаза.

– Все хорошо, просто… Мне жаль этих женщин.