Читать книгу: «Тайны забытых сердец», страница 8

Глава 18. Аврора.

– Разделимся, – приводя дыхание в норму утверждает Август, – ты иди за зельем для Марка, а я побегу искать Тибо с незваным гостем.

– Нельзя разделяться! Куда я пойду одна?

– Ты справишься, – кидает через плечо парень и скрывается за очередным поворотом.

В груди разрастается чувство паники, а горло сдавливает тревожное ощущение, словно произойдет что-то очень плохое, чего нельзя будет исправить.

Глаза застилает пелена слез, а я стою, поворачивая голову из стороны в сторону, теряя драгоценные секунды, от которых зависят несколько жизней.

Если я побегу за Августом, то не успею спасти Марка.

Пойду искать зелье жизни для Марка – большой риск найти бездыханное тело Августа.

А если не успею найти какие-то непонятные кнопки-рычаги, то оба дорогих мне человека… Я тяжело сглатываю. Даже не хочу думать об этом.

Еще раз всмотревшись в темноту западного коридора и убедившись, что Марк оттуда не выходить я тихо и надломлено шепчу:

– Прости, Дракош… Я уверенна, что… что когда-нибудь мы с тобой снова встретимся.

Мой шепот прерывает громкий скулеж Тибо, и, сорвавшись с места, я бегу по коридору, где пару минут назад скрылся Август.

Поднимаюсь по лестнице из подземелья и вижу грустные, полные боли собачьи глаза, хочу подойти, но он сразу начинает убегать. Догадываюсь, что он ведет меня к своему хозяину и не стою на месте.

Забегаю в одну из комнат и останавливаюсь: передо мной стоит Эвелин и… Марк.

– Марк? Но как?

– Принцесс, это не Марк, – перебивает меня Август, – беги искать зелье.

Осматриваю комнату в попытке найти источник тихого голоса, Август сидит, забившись в углу, из носа течет кровь, левая бровь рассечена, нижняя губа разбита.

– Что? – я пытаюсь сделать шаг, подойти к Августу, но не могу пошевелится.

– О-о, это замечательная история, – смеется Эвелин, – давай расскажу?

Прожигаю ее взглядом, но не могу даже голову повернуть.

– Тварь, – шипит Август, – отпусти ее. Она ребенок!

– Молчите оба! – с яростью и ядом в голосе кричит колдунья. Теперь я не могу не только пошевелится, но и разговаривать.

– Приму твое молчание, – она смотрит мне в глаза, – за: «Да, любимая мамочка, конечно я послушаю эту увлекательную историю», – она пытается изобразить детский голос, по всей видимости, мой.

– С чего бы начать? С того, чей труп сейчас лежит в подземелье? Или почему твой любимый братец, а точнее, ваш верный слуга-защитник, стоит рядом со мной и теперь защищает меня? А может… – она оглядывает комнату, задерживая взгляд на Августе: – начать с начала? Да, отличная идея. Устраивайтесь поудобнее и внимательно слушайте, – улыбается Эвелин и начинает свой рассказ:

– Когда я узнала, что ты сбегаешь к своему принцу на белом коне, то поняла, что Марк все-таки добрался до него и рассказал про тебя, замок, про мое проклятие, это не так важно, но я сразу начала искать тебя. В моем доме остались все твои вещи, а по вещи, с помощью поискового заклинания, можно найти местоположение хозяина. Догнала я вас еще по дороге, но не стала показываться на глаза. Со стороны наблюдала за вами в замке. Даже пришлось снять контроль над твоей памятью, чтобы ты увидела «видение». Кстати! Они же вас обоих уже не беспокоят? Я стараюсь. Так вот, на чем я там остановилась? Нашла вас в замке и почувствовала, что Тай – это ваш сын, напоминаю, если вы про него уже забыли, – где-то здесь. Когда я обыскивала комнаты на втором этаже, чувствуя, что я подобралась к нему намного ближе, чем раньше, меня отвлекла ваша замечательная псина, а на ее лай, конечно же, прибежал хозяин, и все испортил. Пришла сюда на следующий день и не ощутила связи с Таем. Тогда я еще раз убедилась, что без вас мне его не найти. И вот наконец вы опять посетили свой бывший дом.

Я устало слушаю Эвелин, хотя злость переполняет меня изнутри. «Когда все это закончится?» – думаю я, но она продолжает говорить дальше и ходить из стороны в сторону между Августом и мной:

– То время, что я вам дала: трое суток на загадки, и два часа для поиска зелья – это время нужно было лично мне, что бы вы сидели где-нибудь на территории, а я искала вашего наследника. В одной из башен слышу стук его детского сердечка. Конечно, родительская любовь сильнее всего на свете, и как бы я не обыскивала эту башню, результата нет и не будет. Без вас не будет. Хотела уже бежать к вам, говорить, чтобы вы оставили тело Марка. – Эвелин останавливается напротив меня, – хотела спустится в подземелье, но и тут ваш пес оказался проворнее меня. Позвал вас раньше, чем я успела его обездвижить. Но с другой стороны это лучше, чем искать вас среди крыс и пауков.

Комната погружается в тишину, молчание давит со всех сторон.

– Как скучно, когда вы молчите, – она щелкает пальцами и парень, как две капли воды похожий на Марка, слово зачарованный подходит к ней, взмахивает руками, а мы с Августом начинаем кашлять. Эвелин тяжело вздыхает и со злостью смотрит на близнеца Марка: – Только не говори, что истратил на это свою последнюю магию, бесполезный мальчишка. Даром обездвижения я не обладаю, и если ты теперь тоже, зачем вообще мне такой нужен? Надо было избавиться от тебя еще в том мире.

Август поднимается на ноги, я делаю шаг вперед. Ловим взгляды друг другу, и пока Эвелин сосредоточенна на «Лже-Марке», а оказываюсь у Августа в объятиях.

– Я столько магии потратила, чтобы на протяжении месяца подчинять тебя своей воле, еще и облик рыцаря дала, чтобы в случае опасности ты втерся в доверие к этим двоим, а ты способен был на пару заклинаний?! – кричит колдунья так, что стены в замке сотрясаются. – Да у меня у самой теперь из-за вас ничего не осталось! Зря только свои силы на тебя потратила!

Эвелин с яростью и бешенством в глазах оглядывает комнату и со словами «Мы еще не закончили, так что не прощаюсь» пропадает в водовороте зеленых искр.

Марк-не-Марк несколько раз моргает и, шатаясь, еле стоит на ногах. Я застываю в объятиях Августа, а он не спускает взгляда с парня.

– Проваливай, кем бы ты ни был, – слышу обманчиво спокойный голос принца, потому что сам он напряжен.

«Марк» падает на колени, его лицо и тело начинает меняться на глазах. Знакомые черты превращаются во что-то незнакомое: лицо становится худее, серые глаза становятся темнее и приобретают детский озорной огонек, каштановые волосы осветляются на пару тонов. Спортивное тело пропадает, превращаясь в тощее и маленькое, на котором свисает одежда на много размеров больше. Теперь на месте не-Марка стоит мальчишка-незнакомец лет десяти.

– Эллис, – Август подходит к ребенку и треплет по волосам.

– Здравствуйте, дядя Гусь. – отвечает Эллис, выделяя обращение к Августу.

Август тихо ворчит что-то похожее на «Ты не исправим» и парни с улыбкой пожимают друг другу руки. Мне остается только стоять с открытым ртом и медленно хлопать ресницами.

– Что вообще происходит? – от удивления могу вымолвить лишь три слова.

Август подходит обратно ко мне и обнимает одной рукой за талию, хочет что-то сказать, но Эллис перебивает его.

– Привет, Аврора. И извини, меня, пожалуйста. – Обнимает меня Эллис, и смотрит виноватым взглядом. Мои руки сами тянутся к нему в ответ, а взгляд ищет Августа.

– Эл, она ничего не помнит. Сильно к ней не приставай.

– Понял, – мальчишка отвернулся и подбежал к Тибо, который все это время сидел возле выхода из комнаты.

– Аврора, у нас осталось мало времени, чтобы искать зелье для Марка.

– Зелье? Я забрал какой-то пузырек у Эвелин, пока был рядом с ней.

Эл вытащил из кармана небольшой стеклянный сосуд с деревянной пробкой. Внутри была жидкость бледно-желтого цвета, которая сама двигалась по кругу, будто ее мешают ложкой. Я уже успела обрадоваться, когда услышала Августа:

– Не то, что нам надо, но сохрани у себя. И будьте с Тибо здесь. Нет, лучше спуститесь на улицу.

С этими словами Август вывел меня из комнаты, и мы побежали в подземелье. На поиск нужного зелья оставались считанные минуты. Вдруг Август резко останавливается:

– Еще раз подсказку вспомни.

– Три кнопки. Одна была в комнате с Марком…

– Одна в комнате с Эвелин, – перебивает он меня. – Я возвращаюсь туда, а ты беги в подземелье. Догоню, не бойся.

И он срывается с места. Я выдыхаю и закрываю глаза. «Когда это все закончится… Когда?» – думаю я, а потом шепчу сама себе:

– Лишь бы это все закончилось, а когда уже не имеет значения.

Шаг за шагом ускоряюсь и вскоре срываюсь на бег, когда спускаюсь вниз по лестнице слышу шаги сзади.

– У нас мало времени, – кричит Август, – с той комнатой я разобрался, осталась многоугольная, но, чтобы не терять времени, беги сразу к Марку. Зелье появится или у меня, тогда я быстро побегу к вам, или в чаше, тогда ты время не теряй.

– Я не знаю, что делать, – останавливаюсь и разворачиваюсь, Август чуть не врезается в меня, но успевает притормозить.

– Половину пузырька заливаешь ему в рот, главное приподними и голову, а половину льешь на рану. Нет. Там нет отрытой раны. – Август на секунду задумался, – другую половину льешь на грудь с левой стороны так, чтобы попадало в область сердца.

– Так вот почему в прошлый раз ты так долго приходил в себя, надо было обработать рану зельем. Прости, не знала.

– Ничего страшного. Все, давай, времени нет.

Парень разворачивает меня за плечи и толкает вперед. Некоторое время он бежит за мной, но в какой-то момент я понимаю, что слышу только свои шаги, значит Август успел куда-то свернуть.

Сама я бегу, постоянно оборачиваясь по сторонам и останавливаясь на развилках: боюсь, что сверну не туда и потеряю время, но вот передо мной оказывается бездыханное тело Марка. Значит бежала я правильно, но что-то радости в этом я не ощущаю. Стараясь не смотреть на парня, похожу к алтарю. Как раз вовремя. Там появляется маленький пузырек, наполненный красной жидкостью. Не задумываясь, то ли это зелье или другое сажусь на пол, укладывая на колени голову Марка. Нет времени думать, и я открываю колбу, из которой теперь вверх вырывается светло-розоватый дым.

– Дракоша, давай, пожалуйста.

Чувствую, как слезы скатываются по щекам, руки отказываются трогать уже остывшее тело. К горлу подступает тошнота, а ноги становятся словно ватными, хорошо, что я сижу, иначе бы точно упала. Когда пузырек пустеет на половину, я оттягиваю ворот кофты марка вниз, насколько это возможно, и выливаю остатки жидкости.

– Марк, ну давай же, очнись.

Мои глаза закрыты, одна рука лежит на бледной щеке, другая сжимает ткань одежды над сердцем.

Чувствую, как чьи-то тяжелые руки опускаются мне на плечи и вздрагиваю.

– Тише-тише, это я, – Август садится рядом со мной, одной рукой приобнимает за плечи, а другой вытирает мои слезы, – ну что?

– Ничего! Август, ни-че-го!

– Магия не действует в ту же секунду, ей нужно время. Тем более есть вероятность, что мы не успели.

Дыхание сбивается, а перед глазами пелена слез, не сдерживаю всхлип, второй, третий. Хочется забиться в угол, как маленький ребенок, ничего не видеть и не слышать, забыть все как страшный сон. Не выдерживаю собственных эмоций и резко поднимаюсь на ноги, забыв, что голова Марка лежит на моих коленях.

– Ай, – слышу чье-то шипение, когда затылок Марка ударяется о каменный пол.

Хочу бежать. Не знаю куда. Главное, подальше отсюда. Из-за пелены слез перед глазами все расплывается. Шаг, второй, третий, почти срываюсь на бег, но меня останавливает мужская рука на запястье. Пытаюсь вырваться, но оказываюсь в теплых объятиях, окутанная знакомым запахом мяты. И этот запах принадлежит не Августу.

– Аврора.

Слышу шепот Марка откуда-то издалека и сжимаю руками ткань толстовки в надежде, что парень не исчезнет.

– Аврора, со мной все хорошо.

Теплые объятия распускаются, мои кулаки сжимаются сильнее. Не отпущу! Чувствую прикосновение прохладных рук к щекам и чьи-то пальцы начинают аккуратно вытирать мокрые дорожки. Часто моргаю, чтобы избавится от слез и наконец вижу, кто стоит передо мной.

– Марк, – скорее спрашиваю, чем утверждаю, а потом обнимаю парня за шею.

Не знаю, сколько мы так стоим, но тишину разрушает покашливание со стороны.

– Пора выбираться отсюда. Приедем завтра, обыщем башни, про которые говорила Эвелин, а сейчас нам не помешает горячий душ и мягкая кровать, – Август поднимается с пола и начинает идти в сторону выхода. – Ты, вообще, как? – кивает он в сторону Марка.

– Жив здоров, спасибо тебе, – парни пожимают друг руку руки и глаза обоих на мокром месте. Приобнимают друг друга одной рукой за плечи, не распуская рукопожатия. Кажется, они много друг для друга значат.

– Что за башни? – отступает от Августа Марк и подходит ко мне.

– По дороге расскажем. И еще, – рассказывает Август, когда мы идем по коридорам подземелья. – у нас тут мальчишка один. Эллис. Такое ощущение, что я знаю его, но кроме имени ничего не помню.

– Эл. – На губах Марка появляется мягкая улыбка. – Мальчишка остался без семьи из-за Эвелин, воровал в городе деньги и еду, жил в старом доме. У тебя хотел что-то взять, но ты заметил сразу, ругать не стал, денег дал и отпустил. А потом Аврора, добрая душа, узнала все про него все. «У мальчишки семьи нет, давай хоть пару дней в замке погреется, зима же», – пытался безуспешно спародировать Марк мой голос, – ну, в общем, мальчишка отказался жить у вас, предложил только помогать по работе и по хозяйству взамен на еду и деньги. В холодные ночи приходил к вам в замок, в теплые – спал в своем старом доме. Для жизни не пригоден, но сами понимаете, все, что от семьи осталось. От помощи в ремонте тоже отказался. Хороший мальчишка, все в замке его любят.

– А почему он передо мной извинился? За что? – спросила я, когда мы уже шли по первому этажу замка.

Марк помрачнел и ответил не сразу, а только когда мы вышли на улицу и увидели Эллиса спящим на траве рядом с Тибо.

– Он сам тебе расскажет. – тихо говорит Марк, а затем ускоряет шаг и кричит: – Эллис!

Оборачиваюсь назад к Августу, чтобы спросить вспомнил ли он Эла, но, когда я поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в глаза, он оказывается слишком близко ко мне и наши кончики носов сталкиваются. Тяжело сглатываю и хочу отступить назад, но Август ловит меня двумя руками за талию и удерживает на месте. По телу расплывается приятный жар, который словно окутывает меня изнутри. Сердце начинает биться быстрее, и я чувствую, как волнение переполняет меня, а еще чувствую притягательный запах Августа и его теплое дыхание.

Мы на этом мгновении застыли, мир вокруг словно замер: ни звуков, ни движений, только взгляды, полные понимания и, может быть, чего-то большего. О чем я хотела его спросить? Пытаюсь сосредоточиться, собрав все мысли в одну кучу. Его глаза, глубокие и сокровенные, словно чистый океан, манят меня, притягивают к себе. Хотелось бы, чтобы этот момент длился вечно, но Марк не был бы самим собой, если бы не окликнул нас именно в этот момент.

– Не хотелось бы вам мешать, но нам пора ехать.

Август расцепляет руки, а я, смущаясь и краснея, делаю шаг назад, опуская взгляд на землю.

– В отеле снимем два номера, – с улыбкой оглядывая нас, говорит Марк.

– Если ты забыл, мы с Авророй тут квартиру недалеко купили, точнее я купил квартиру, – исправляется Август, после моего удара по плечу, никаких «мы».

– Если вы предлагаете мне и Элу жить с вами, то я согласен при одном условии. Вот этого, – из-за спины Августа я вижу, как Марк крутит пальцем, указывая на нас, – при нас не будет. Не портите детям психику.

– Не смущай даму, – кидает Август, и взяв меня за руку, ведет к машине.

В этот раз без проблем уезжаем с территории замка. Всю дорогу Марк с Августом шутят и разговаривают, будто старые друзья, не забывая привлекать к разговорам мальчишку. А в моих мыслях только синие глаза Августа, его руки на моей талии и теплое дыхание, касающееся моего лица.

– Эллис, напомни старику, – сквозь свои мысли слышу голос Августа, – почему ты обращаешься ко мне «дядя Гусь»?

– Тебя так Марк с Авророй всегда называли, – беззаботно отвечает мальчишка, а улыбаюсь, представив взгляд Августа, обращенный на нас с Марком.

– Как там говорила Аврора? Время идет, миры меняются, а вы остаетесь все теми же? – Слышу в мягком голосе Августа улыбку и утыкаюсь горячим лбом в окно автомобиля, в надежде на то, что его холод вытравит из моей головы все ненужные мысли.

Глава 19. Аврора.

– Привет, – шепчет Август хриплым голосом, заходя в мою комнату.

Август решил, что будет спать на полу в гостиной, Эллис расположился там же на диване, а нам с Марком достались две пустые комнаты с мягкими кроватями.

– Виделись уже, – отрываю взгляд от волшебного заката и поворачиваю голову к двери. Август стоит, смущенно улыбаясь, а в глазах смещались счастье и грусть, – ты какой-то странный.

– Я поговорить с тобой хотел.

Август садится на пол, опираясь спиной на кровать, и хлопает рукой по мягкому ковру рядом с ним. Я сажусь к нему и на мои плечи сразу ложится рука Августа, а моя голова удобно устраивается на его плече. Мы сидим так не первый раз, поэтому такое положение тел стало уже чем-то привычным и комфортным. Это стало нашим личным.

– Ну, говори, – шепчу я.

– Давай посидим так немного? Боюсь, после разговора, ты выставишь меня за дверь.

Я улыбаюсь, но ничего не отвечаю. И с каких пор мне так хочется обнять Августа? В какой момент он стал мне так дорого и важен? Почему я ему верю, почему доверяю?

От мыслей меня отвлек кашель Августа, и я почувствовала, как все его мышцы напряглись.

– Знаешь, – начал Август, а я немного отстранилась, чтобы поймать его взволнованный взгляд, я же на него смотрела с интересом, хоть и с небольшим недоумением. – Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я вижу что-то знакомое, что-то, что заставляет меня ощущать тепло и уют, будто бы мы знаем друг друга целую вечность, – он улыбается и опустив голову вниз добавляет: – хотя мы и так с тобой давно знакомы, но… Черт, кажется я не могу ничего объяснить.

Август смотрит мне в глаза с надеждой, а я ничего не понимаю. Мое сердце начинает биться быстрее, а дыхание, наоборот, замедляется. Что он хочет сказать?

– Ты меня до конца дослушай, пожалуйста, Принцесса.

Я киваю, не в силах вымолвить ни слова, и он продолжает говорит:

– Где-то в глубине души, я помню каково это быть с тобой, я помню чувство любви и преданности к той, прошлой Авроре. Но я сейчас я готов признаться, что за такой маленький срок, влюбился и в настоящую Аврору, которая так не похожа на прошлую.

– Ты…

– Т-с-с-с, дай договорить, – он подносит к моим губам указательный палец, и теперь в его взгляде виден страх. Чего он боится? – Я знаю, что это выглядит странно, но иногда мир полон загадок, которые невозможно объяснить. Я хочу, чтобы ты знала, что для меня ты – не просто кто-то, а нечто большее. Я не прошу тебя верить в это прямо сейчас, но я просто хочу, чтобы ты знала о том, как я к тебе отношусь. Я люблю тебя, тебя настоящую.

Август берет мою ладонь и, закрыв глаза, прижимает ее к своему сердцу, оно бьется так быстро, что, кажется, находится на пределе своих возможностей, а жар его тела чувствуется через ткань серой футболки.

Я задумалась, обдумывая его слова. В моем сердце что-то изменилось. Возможно, эта любовь действительно была нам знакома откуда-то издалека, но мы же сейчас совсем другие, значит и любовь должна быть иная?

– Я… не знаю, что сказать, – наконец произнесла я после длительной паузы.

Мы так и сидели, не шевелясь: взволнованная я, оглядывая его лицо, будто мы не знакомы и держа руку на его груди, и он, с закрытыми глазами и грустной улыбкой, удерживая мою руку на своем сердце.

Вдруг Август весело улыбнулся и резко поднялся с пола:

– Я понимаю, что путь вперед будет долгим и тернистым в любом случае. Но самое главное я сделал, – Август делает небольшую паузу, чтобы поймать мой взгляд, и продолжил: – Я сделал первый шаг вперед и открыл свое сердце. Я знаю, что шаг навстречу к тебе был правильным и нужным, но заставлять тебя бежать ко мне и отвечать взаимность я не буду. Это решение ты должна принять сама.

Взгляд Августа смягчается, на губах играет ласковая улыбка и прошептав мягкое «Спокойной ночи, Принцесса», он выходит из комнаты.

– Признался в любви и сбежал? Конечно, так же поступают настоящие принцы, – бурчу себе под нос и встаю с пола, – боялся, что я выгоню, поэтому решил уйти сам? – пытаюсь злиться на него за это, но выходит очень плохо.

Ложусь на кровать, утыкаясь лицом в подушку и чувствую, как мои губы расплывается в счастливой улыбке. Теперь я, кажется, поняла все свои чувства. Просто я влюбилась в своего принца, причем бесповоротно. Только ему я в этом не признаюсь ни за что в жизни. «По крайней мере не в этой жизни», – думаю я и засыпаю.

***

– Так кто-нибудь из вас мне объяснит, почему ты, – я смотрю на Марка, – называл его, – киваю в сторону холодильника, где стоял Август, – гусем?

– Не он, а вы! – на кухню зашел Эллис, он был слишком бодрым для такого раннего утра.

Мы все проснулись на рассвете, и не сговариваясь решили, что после завтрака сразу едем в замок.

– Как только я вас увидел в детстве, мне, кажется, было лет восемь или около того, – на лице «брата» расцвела мечтательная улыбка, а взгляд затуманился, словно Марк находился не здесь, а отправился в прошлое, – почему-то решил, что вы – это Гусь и Лебедь в человеческом обличии. Август был таким шумным и активным, что я сначала испугался, его настойчивость и энергия не знали границ, ну и, конечно, он всегда защищал тебя. А ты была просто красива и спокойна, не смотря на юный возраст, была грациозна, заботилась обо всех, особенно пеклась о своем Августе, хотя была младше него, успокаивала его агрессивность.

– Хватит говорить обо мне в третьем лице! Я вообще-то здесь, – прервал Август, который все это время не сводил с меня глаз.

После вчерашнего вечернего разговора, я ни разу не посмотрела на него, но его прожигающий взгляд игнорировать было невозможно. Мы с ним не оставались наедине, и, если честно, мне совсем этого не хочется. Я боюсь своих чувств к малознакомому человеку. Не смотря на наше прошлое, в которое я, кажется, уже верю без вопросов, с Августом я не знакома, мы ничего друг о друге не знаем. И что-то мне подсказывает, что наши дороги с ним скоро разойдутся в разные стороны. Да, он мне нравится, я уже призналась в этом себе. Но дать волю чувствам дальше я не готова.

– Аври оценила твое сравнение с птицей и присоединилась ко мне. Так мы и росли – Гусь, Лебедь и Дракоша. Со временем перестали обращаться так к Авроре, но наши «Гусь» и «Дракоша» с нами навсегда. Потом Эллис услышал, как я к тебе обращаюсь и подхватил, – закончил свой рассказ Марк.

– Аврора, а вы с Августом и здесь Принц и Принцесса?

– Я думаю, нам пора выезжать, – из-за стола поднялся Марк, заметив мой взволнованный взгляд, и на выходе из кухни, оглядев нас с Августом, добавил: – Аврора, поможешь мне собрать вещи?

– Конечно!

Кажется, я выкрикнула это слишком громко и радостно, потому что за своей спиной услышала, как хмыкнул Август, было в этом что-то грустное.

Встала из-за стола и развернулась, чтобы убрать грязную посуду, но встретилась со взглядом Августа. Мы оба замерли на пару мгновений, утопая в глазах друг друга.

– Иди уже, Марк ждет твоей помощи.

– Так точно, – прикладываю руку к голове, изображая воинское приветствие.

– «К пустой голове руку не прикладывают», слышала такое? – не оценил Август моей шутки и, забрав грязную посуду из моих рук, развернулся ко мне спиной.

– Ты остаешься дома. И только попробуй выйти один на улицу! – донесся до меня голос Августа, обращенный к Элу.

На выходе из кухни я столкнулась с Марком и, удержав меня от падения, он ослепительно улыбнулся:

– Ты чего такая задумчивая?

– Август не оценил, что я отдала ему воинскую честь, – буркнула я.

– Потому что голова непокрыта, так нельзя.

– И кто такое придумал? – Задала риторический вопросы, выползая из рук Марк, но все же получила на него ответ:

– Отдание воинской чести – это рыцарская традиция. А раз я рыцарь, то для глупых объясняю: встречаясь друг с другом, рыцари движением руки приподнимали забрало шлема, чтобы показать, что за доспехами скрывается лицо друга или же чтобы показать свои мирные намерения. Так вот, воинское приветствие в настоящее время – поднятие руки к головному убору – это отдача долга вежливости своему коллеге.

– Ничего не понятно, но о-о-очень интересно! Иди собирайся.

***

Ехали мы под рассказы Марка о нашем детстве, юношестве и он даже успел затронуть тему нашей с Августом совместной жизни, но мы очень вовремя подъехали к замку. Эллис все-таки остался дома один, мы согласились с Августом, что здесь ему будет слишком опасно.

– Разделимся, – начал Август, когда все вышли из машины, – я с Авророй, ты с Тибо, – обратился он к Марку, словно не замечая меня.

– Предлагаю наоборот, я с Авророй, а ты с Тибо, – предложил Марк, когда увидел мой умоляющий взгляд и понял, что я не горю желанием оказаться наедине с Принцем, – Аврору я знаю лучше и дольше тебя, а вот как управлять твоей собакой понятия не имею.

– Моя собака, между прочим умнее тебя, никак ей управлять не надо! – разозлился Август.

Пока они спорили, я увидела в окне одной из башен, самой близкой к нам, чей-то силуэт, и что-то мне подсказывало, он принадлежал Эвелин. Мне в голову пришла мысль, которую, я уверена, не одобрят ни Август, ни Марк.

– Эй, животные.

– Что?

– Кто?

Одновременно выкрикнули парни и я не смогла сдержать смешок.

– Мне же надо как-то называть вас одним словом. Ты – Дракоша, а ты – Гусь, ну а вместе вы, получается, животные.

– Ты не выносима, – оба синхронно закатили глаза.

– Так что тебе надо? – Спросил Марк и я перевела на него взгляд.

– Башен в замке шесть, нас трое. Быстрее будет, если каждый зайдет в две башне. Я иду с Тибо, а вы – каждый отдельно.

Парни начали обдумывать такой вариант, но пауза затянулась, забирая важные крупицы времени, поэтому я добавила:

– Конечно, если вы не струсите.

И почти сразу после этого я получила кивок в знак согласия от Марка и «Будь осторожна» от Августа, но так не решилась поднять на него взгляд, только промычала что-то похожее на «Угу, хорошо».

Разделили башни так, что ближайшие две достались нам с Тибо. Я, даже не дослушав наставления парней о том, что надо быть осторожной, взметнулась вверх по винтовой лестнице. Иногда приходилась перескакивать через одну, а порой и через две сломанные ступени. На каменных стенах большими кучками рос зеленый мох, а в воздухе витал запах сырости, но ни на что из этого я не обращала внимания. Единственное, о чем я сейчас думала – лишь бы не ошибиться с тем, чей силуэт я видела в этой башне. Нам с Эвелин не помешает поговорить с глазу на глаз.

– Я уже заждалась.

И все-таки я не ошиблась. Эвелин сидела на подоконнике, чтоб он под ней провалился! Но в одном я оказалась не права. Разговор. Судя по ее взгляду, злому и полному ненависти, нам не удастся спокойно поговорить. Но для чего-то же она меня ждала?

– И тебе здравствуй, – полным презрения голосом ответила я. – Тибо, мне нужен Август, – не успела договорить я, как он уже бежал вниз по лестнице. «Лишь бы успел», – думала я.

– Он тебе не поможет, – Эвелин медленным шагом подходит ко мне, – точнее не так. Он тебе поможет, но не здесь и не сейчас. У меня немного другие планы.

– Что тебе от меня надо?

– Всего-то, чтобы ты пошла со мной. Прошу, Принцесса, не заставляй тратить на тебя мои остатки магии. Их слишком мало. Пойдем по-хорошему.

– По-хорошему ты уйдешь отсюда одна и больше не приблизишься к нам.

Я старалась выглядеть и говорить уверено, спокойно, но в груди бушевал ураган эмоций, среди которых преобладал страх на грани с паникой, а голос дрожал от бессилия и понимания, какую ошибку я совершила, решив подняться сюда одна.

– Какая смелая, оказывается у нас Принцесса, – Эвелин закатила глаза и резко замолчала, – поговорим дома, у меня нет времени.

– Зато у меня времени очень много, – начала я, но после того, как Эвелин взмахнула рукой, голова резко закружилась, а в глазах начало темнеть, взгляду не за что было зацепиться, казалось, что все пропало и я нахожусь в какой-то белой невесомости.

– Все-таки пришлось потратить на тебя магию, надеюсь, это того стоило, – сквозь помутненное сознание до меня донесся раздраженный голос колдуньи.

От резкой вспышки яркого света я зажмурила глаза и, погрузившись в темноту, окончательно потеряла связь с реальным миром.