Вернуться любой ценой

Глава 2

В гостиной сильно пахло едой, да так вкусно, что я чуть не подавилась слюной. «Вот это у них еда в столовой, с нашей универской не сравнится, что по запаху, что по виду, осталось оценить вкус», – проскользнула мысль, пока взгляд изучал содержимое подноса.

– Гордись, я еще никому не носил еду в «номер», даже твоему брату, – съехидничал Бран, а я поняла, что он та еще язва.

– Ага, после этого я просто обязан жениться… на тебе, – ответила в тон ему, чтобы неповадно было.

– Что? – глаза друга медленно поползли на лоб.

– Шутка это такая, расслабься, – меня уже было тяжело отвлечь от еды.

Я не стала разбираться, насколько это похоже на земную пищу, тело-то местное, значит, к ней привыкло. Принес друг, значит, яда нет. А есть очень хочется. Суп исчез мгновенно, мясо с непонятным гарниром тоже и только сладкую булочку с компотом я начала смаковать.

– Герон, ты варвар, ни одна девушка не согласится выйти за тебя замуж, если увидит, как ты ешь, – Мортен смотрел так задумчиво, что я сразу поняла в чем дело.

Я отщипывала кусочки от булочки, в мужском исполнении это точно смотрелось по-варварски, а еще умудрилась выпить суп прямо из тарелки, благо он был пюреобразный. Не совсем нормальное поведение для брата государева. Снова прокол. Что на меня нашло? Я же и дома себе такого не позволяю.

– Голод подумал за меня и решил, что правила приличия можно откинуть. Сам от себя не ожидал, – ладно хоть не забываю в мужском роде о себе говорить. – Хотя, если вероятные «невесты» так щепетильны, то возьму на заметку, буду приглашать их на ужин, есть руками и громко чавкать, – лукаво улыбнулась другу, а он в ответ просиял.

– Не знаю, что опустили на твой затылок, но подросли у тебя не только магические способности, чувства юмора тоже это коснулось.

– То есть обычно я занудный и чопорный? – интересно, а мужчины реально между собой как подростки общаются? Или это потому что мы лучшие друзья?

– А то ты сам не знаешь, Гер. С тобой, правда, что-то не так. Подобного состояние никогда не было, вспомни, сколько мы с тобой шатались во имя родины? Сколько раз возвращались домой зализывать раны? – тело начало «вспоминать», судя по всему, этот парень раскусит меня быстро, может самой признаться? Да ну нафиг, вдруг у них тут принято как у нас в средние века? Вызовут экзорцистов и начнут из меня демонов изгонять? Нужно срочно остаться одной и изучить свои возможности, а еще бы узнать о себе, хоть как-нибудь, необходимый минимум: привычки, предпочтения, отношения с окружающими. Да и о мире, в котором оказалась надо подумать. А то впросак опять попаду.

– Бран, в том-то и дело, не помню. Вернее тут помню, а тут нет, – вспомнила я один хороший советский фильм. – Как будто после удара часть меня исчезла или спряталась, а из глубин подсознания вылезла другая. Вроде все знакомое, но не мое, – наконец-то я смогла сформулировать свои ощущения.

– Ладно, Гер, будем разбираться, – не надо дружочек, не надо! – А ты пока отдыхай, ну и приручай воду и усиленный ментал, чтобы никому случайно не попало прессом по разуму, – он хлопнул меня по плечу и ушел, оставив наедине с неразрешимыми проблемами.

Так, с чего бы начать? В гостиной вряд ли есть что-то ценное для моего внимания, кухня тоже отпадает, раз хозяин не любитель готовки, значит спальня и кабинет, последнее оставим на сладкое.

Спальня встретила тишиной и спертым воздухом, пришлось распахнуть окна. Внизу под башней был один из выходов общежития, и по дорожкам туда-сюда сновали студенты в разных плащах-мантиях. Кому пришла в голову волшебная идея таскать эти тряпки – не имею представления, но считаю его садистом. На улице тепло, в них жарко и неудобно, никакой функции, кроме опознавания факультета и курса они не несут. Думаю, маленькая реформа тут никому не повредит. А может и не одна. Все равно придется изображать ректора, а значит нужно что-то делать. В учебной части без опыта лучше ничего не воротить, а вот в бытовой женщины больше мужчин понимают.

Так, я отвлеклась опять. Обыскав внимательно комнату, обнаружила только какие-то газеты с обведенными заметками в тумбочке. Отложила в сторону, хоть и удивилась, что написано на языке, которого я точно знать не должна. С другой стороны странно было бы, если бы ректор вдруг забыл родной язык. Уж об этом Дике позаботилась.

Кабинет поражал, круглый, три окна, между ними огромные стеллажи до потолка с приставной лестницей. Массивный стол, несколько ящиков без видимых замков, но сколько я ни дергала за ручки, ни один не открылся, видимо, замок магический. Тоже пока отложим. Содержимое шкафов поражало, от местной Азбуки, мифов и легенд до тригонометрической теории непостоянства огненной стихии и теории близкодействия и противодействия стихий. Последние конечно звучали зубодробительно, но я начала с малого, отложила себе на вечер учебник по истории, мифы и стихийную магию за первый курс. Пролистав, поняла, что даже первокурсники уже приходят с какими-то знаниями. Порылась еще, нашла тонкий школьный учебник, такой потрепанный, что казалось, по нему еще предыдущий ректор учился в детстве. Уже на выходе обнаружила географический государственный обзорник, свежий, судя по календарю на столе, приволокла все это на кровать и, вновь проголодавшись, отправилась на кухню за провизией.

Кухня представляла себе уголок и «барную стойку» с двумя высокими стульями, несколько шкафов, из одного веяло холодом, там лежали сыр, копченое мясо, яйца, немного овощей, фруктов и зелень, в других я нашла какие-то крупы, хлеб, специи. Быстренько пожарила себе яичницу на странном камне, облапив его со всех сторон минут пятнадцать, пока не рассердилась и с пальца не сорвалась огненная искра. Сложила с мясом и сыром на хлеб, и, рассудив, что все продукты съедобные, все же личная кухня ректора, взяла фрукт похожий на яблоко с толстой шкуркой и на скорую руку сварила компот.

Довольная, что разобралась со всем относительно быстро, устроилась с кайфом на кровати. Вернее долго крутилась на одном месте, так как в этом теле принимать удобную позу это что-то с чем-то. Даже посочувствовала мужу и сыну. Это же все мешается, и руки-ноги длинные, стопы огромные, у магистра еще растяжка неплохая, в отличие от Мишки, тому вообще не представляю как неудобно. А еще их достоинство. Это просто невозможно, куда его деть, чтобы оно не мешалось?

В общем, когда я расположилась, еда уже остыла. Но все равно было вкусно. А на сытый желудок и знания лучше ложатся. Начала я с мифов: из других миров пришла богиня равновесия Астра, это они так Дике-Астрею-справедливость называют, и подумала, что ей грустно и одиноко находиться в ничто. Создала она землю и окружила ее морем и привела из других миров народы, чтобы населить Астрату и попросила стихии наделить их магией, каждому народу по одному дару. Драконов огнем, дивных чувствовать разум, дроу видеть духов, гномов управлению землей, демонов темной стороной, русалок магией воды, феи-сильфы ладили с воздухом, а люди телом, так как были самые недолго живущие и им нужно было лечить раны и болезни. Сначала все заняли удобные для их проживания места и не особо общались, придерживаясь мира и невмешательства. Но с течением времени, количество людей, в отличие от других рас выросло в разы. И места на выделенной территории стало не хватать. Нет, местное человечество не развязывало войн, оно просто расползалось по странам соседей. Начали появляться смешанные браки, полукровки, которые потом двигались дальше и дальше. Но это было так давно, что то время обросло легендами и уже никто не знает, где сказка, а где быль. Но в итоге остались одни люди, половина из которых обладала какими-то способностями в той или иной степени. Наличие дара зависело от того, чье наследие выигрывало в крови человека, но далеко не всегда магия проявляла себя.

Получается, у ректора в роду было много драконов, чуть меньше сильфов и почти не было дивных. Но с появлением моей души проснулась еще русалочья кровь, усилилась дивных и сильфов. То есть эти товарищи и в нашем техническом мире потоптались? Как все заморочено…

По поводу управления магией, я поняла, что тут она делится на интуитивную и построения. То есть, для каких либо элементарных вещей нужно сосредоточиться, представить конечный результат и придать импульс нужной стихией для выполнения, причем, чем выше уровень дара, тем больше таких вещей маг может делать. Но тут еще важно умение концентрироваться и богатая фантазия, ну и обширные бытовые знания. Вот, например, разогреть воду можно и с помощью магии огня, и с магией воды тоже, только воздействия разные, нужно знать какие. А вот магия построения еще сложнее, там нужно запоминать чертежи, заклинания и условия. У меня эти знания есть в голове, но применить их не получится без должной практики. Нужно тренироваться. А еще есть такое понятие, как магическое зрение, то есть способность видеть невидимое, нити стихий. В учебнике школьного курса я нашла особые медитации. И почитав обзорник, отправилась пробовать.

Глава 3

Утро началось внезапно. На полу, где медитировала. Там и уснула, от этого ломило все тело, а еще я осознала, что я нормальный полноценный мужчина в самом расцвете сил. Вот только, что мне делать с этим знанием? Пришлось принять холодный душ, но это временная мера. А проблема никуда не денется, и насколько я знаю, воздержание на мужчинах плохо сказывается. И на характере, и на здоровье. Кошмар.

После такого пробуждения настроение было отвратительным и идеальный, но такой неудобный классический костюм, лишь добавил злости. Фурией я летела по коридорам, а испуганные студенты ужами выскальзывали из-под моих ног.

– Доброго утра, Маргарет! – поприветствовала я секретаршу. – Расписание всех курсов мне на стол и кофе.

– Магистр, какое кофе?

– Не какое, а какой! Тьфу, его же здесь нет, наверное, – пробормотала я себе под нос. – чего-нибудь бодрящего и настроение понимающего.

– Хорошо, сейчас сделаю, – миссис Таркл недоумевая, вышла из кабинета.

Я медленно опустилась в кресло и выдохнула. Огляделась. Ничего уже не напоминало о вчерашнем разгроме. Чистота и порядок, все же секретарь у меня золото. Она вошла с подносом через несколько минут.

– Коричий напиток, расписание и еженедельный отчет управляющего имущество академии.

– Спасибо, Маргарет, ты самая замечательная женщина во всем мире, я бы женился на тебе, если бы ты не была уже замужем.

– И если бы не была старше Вас, Герон, в два раза, – расхохоталась она. – Кстати, ежедневник, который вчера утром отдавали мне, лежит у вас в верхнем ящике.

– Спасибо, – повторила я, и она, выйдя, закрыла за собой дверь.

В нос ударил запах горячего шоколада. Так вот ты какой, коричий напиток, это же какао. Замечательно. Что тут в ежедневнике? Записи планируемых дел, какие-то имена, должности, студенты, заклинания, вроде такой педант, а в ежедневнике полный бардак. Хотя может у него есть заклинание, что систематизирует всю эту писанину? На сегодня не было встреч, только пометка, что кастелянша озвучила сумму, потраченную на белье и форму, меньше, чем указал в отчете местный «экономист». То есть, нужно свести дебет с кредитом и надавать по шапке мошеннику. Мозг отказывался думать и разбираться. И к обеду я уже не знала, как мне потом развидеть эти столбцы. Хотя, зато некогда было тосковать по своим мальчишкам. Но попросив Маргарет принести мне обед в кабинет, продолжила работать – открыла расписание. Ага, где-то общие занятия, где-то студенты расходятся по профилям, но это уже со второго курса. А всего ребята учились пять лет, шестой год практика, седьмой диплом. И вот что меня смутило, физкультуры у них нет. Есть боевка, то есть владение оружием и обучение военному искусству, но вот проблема, это был факультатив. Они что, не воюют? Или драться учат где-то в других заведениях? Хотя это не мое дело. По крайней мере пока. Но, гулять так гулять. Если я изменю форму, то введу физкультуру, пряник и кнут. Хорошая новость и не очень.

Под вечер, с эскизами новой формы, на которую нашлись деньги в отчете хитрого финансиста, я довольная вышла из кабинета.

– Маргарет, оповестите всех, и студентов, и преподавателей, что бы через полчаса собрались в столовой.

– Так время ужина, и так почти все придут.

– Нет, дорогая, мне нужны абсолютно все, а еще, мне нужно заказать новую форму для студентов. Вот наброски, закажите на завтра портного. И нам нужен бывший военный, для новой дисциплины. Хорошо бы к утру, но я понимаю, что хорошего специалиста в отставке за такое короткое время найти невозможно.

Со счастливой улыбкой, присвистывая на ходу, мое ректорское величество отправилось в столовую, которая через полчаса была забита до отказа народом.

– Дорогие мои студенты, кхм, адепты, – поправилась я. – А так же уважаемые преподаватели. С завтрашнего дня в академии намечаются небольшие изменения. Первое, занятия теперь будут начинаться не в восемь тридцать, а в девять тридцать. На час позже. Для чего мы это делаем. Точно не для того, чтобы вы валялись в постелях, – широко улыбаясь, осадила возликовавших студентов. Просто вводиться новая дисциплина, ежедневно, в восемь утра, все студенты, кроме проходящих практику, должны быть на поле боевки в спортивной форме. Будем заниматься физкультурой. – Раздался гул расстроенных голосов, вопрошающих, что за страшное слово «физкультура». – Второе, на счет формы, мантия остается лишь на холодную пору, скоро у вас будет другая, удобная и рассчитанная на погодные условия, – в шуме послышалось одобрение. – Жду вас завтра в восемь утра на построении. Просьба не опаздывать, если не хотите бежать дополнительные круги, которые отнимут у вас время на душ перед занятиями.

Осмотревшись в столовой, я подошла к раздаточному столу, и, улыбнувшись поварихе, указала на мясо с овощами и жидкость, похожую на зеленый чай. Ко мне за столиком присоединился статный мужчина в возрасте.

– Приятного аппетита, магистр Истридж.

– И вам, мастер Коул, – память услужливо подсунула информацию, что именно этот человек вел занятия по боевым искусствам.

– А кто будет вести новую дисциплину?

– Я планировал подобрать нового человека из отставных военных, но если вы возьметесь, буду только рад, – широко улыбнувшись, вспомнила, что у бравого вояки в городе дочка-вдова и пара внучек, повышение зарплаты ему не повредит. – Просто переживал, что нагрузка будет велика, – ну не признаваться же, что вообще о нем не подумала?

– Какая-то особо программа нужна? И как будет с оплатой?

– Программу я хотел бы обсудить с вами после ужина, если можете задержаться ненадолго, а с оплатой все просто – еще один оклад.

– Тогда я согласен, сходим на полигон.

– Да, мастер, думаю, на месте будет проще всего разобраться. Хорошо бы, если преподаватели тоже к нам присоединялись, а то совсем расклеятся, да вот только боюсь, потеряют авторитет перед студентами, – себя-то я в любом случае буду испытывать, может тогда утренние мужские сюрпризы уменьшаться. От чрезмерной нагрузки. А будущий учитель физкультуры соглашаясь, покачал головой.

Солнце медленно клонилось к горизонту, мы с мастером стояли посреди настоящего футбольного поля. Только не было ворот. Зато трибуны присутствовали, а еще магические щиты. Это когда ребята тут боевые заклинания отрабатывали. Вот только этим занимались старшие курсы и с другим преподавателем. Мастер Коул не был магом.

– Сколько кругов бегают те, что выбрали ваш факультатив?

– Пять, начинающие три. Ну а потом отработка приемов.

– А как же сначала выработать выносливость, нарастить немного мышечной массы и растяжку сделать?

– Первое вырабатывается со временем, как и второе, а растяжка у нас в конце занятия, немного, – скривился преподаватель, понятно, больше необходимого минимума не тянутся, а зря, чем выше гибкость, тем лучше.

– Тогда план такой. Завтра пробное занятие веду я, а вы смотрите и выполняете, потом обсудим, что добавить, что убрать, чему уделить больше внимания. Это занятие вводиться лишь для того, что бы студенты получали эмоциональную разрядку и повышалась их работоспособность. Сначала большинство будет ныть, потом втянутся и полюбят.

– Согласен, магистр, возможно, давно пора было погонять этих слюнтяев. Я слышал, что подобные дисциплины есть во многих школах, академиях и университетах.

– А почему мне никогда не говорили? – я с интересом уставилась на мужчину.

– Да вам это заведение в таком упадке досталось, с таким клубком змей, что не до того было, – простодушно улыбнулся он, но я не поверила. По глазам ясно увидела, что он боялся мне сказать, вернее настоящему Герону, видимо, владелец моего тела тот еще фрукт. – Да и не разговаривали мы с вами так никогда.

– Придется это исправлять, – я задумалась о том, каким же был настоящий магистр, что даже этот воин его боялся, и не заметила, как мы пришли к общежитию.

– Доброй ночи, мастер Коул.

– Доброй ночи, магистр. Я тут еще своих встречу, у нас вечернее дополнительное, согласованное, по вольной борьбе.

– Конечно-конечно, когда-нибудь я доберусь до ваших занятий и с удовольствием поучусь у вас сам, – я ушла, но уходя, услышала сначала бормотание, а потом окрик.

– Ишь ты. Я сам бы у вас поучился. Адептки! Марш по комнатам, ходят тут разнюхивают. Устроит вам ректор с утра марш-бросок и не будет сил по вечерам шарахаться!

Глава 4

После возвращения я вновь медитировала, но уже на кровати и в неглиже. Поэтому утро было достаточно добрым. На удобной поверхности тело само приняло комфортную позу во сне и даже натянуло на себя одеяло. А впечатлений за день хватило на полноценный сон, не сдобренный переживаниями о родных и кошмарами. Только из-за желания прийти первой на «стадион», так торопилась, даже позавтракать чуть не забыла.

На улице было прохладно, вставшее осеннее солнышко еще не успело согреть воздух, ветер трепал волосы, ногам было непривычно в спортивного вида ботинках. Но я подумала, что солдаты как-то в сапогах бегают, так что ботинки еще ничего. Кроссовки что ли им «придумать»? И спортивный костюм, а не то подобие, что я нашла у магистра. У мужчин можно было форму и посвободнее сделать, а то студентки меня слюнями зальют.

Как я не спешила, Коул уже ждал, как и небольшая группа студентов, видимо его боевики. Я поприветствовала мастера рукопожатием, а парней кивком. Через минут пять начали подтягиваться остальные адепты. Ох, как их много, понятно теперь, почему поле такое большое. Наконец, физкультурник подал знак, что уже восемь и все кто придет позже считаются опоздавшими.

– Адепты, сегодняшнюю физкультуру проведу я, – среди женской половины послышалось возбуждение, от которого у меня мурашки по спине пробежали. – Не судите строго, надеюсь, ректор из меня лучше, чем преподаватель и спортсмен, – легкие смешки пробежались по толпе, кто-то подбадривающее выкрикнул что-то вроде «ректор-крут», это не могло не добавить мне уверенности. – Два круга вокруг поля для девушек, три для парней. Побежали.

Самое сложное, это отслеживать количество кругов у каждого студента, но мастер Коул был продуманным, поэтому у него в старте-финише был зарыт какой-то артефакт, что выполнял функцию слежения за адептами. И мы бежали. Хорошее мне тело досталось, выносливое, сильное, хотя и засидевшееся немного за ректорским столом, выдыхаться начало только когда третий круг почти добежала. А вот студенты, не считая «боевиков» в основном выдохлись после первого. Ничего, привыкнут, и увеличу нагрузку.

– На зарядку на расстояние вытянутых рук станови-и-ись! – бодро прокричала я и начала разминку.

Ну не знаю, что они все так стонут, интенсив им дала всего-то на двадцать минут, и еще двадцать растягивались. Они в нашу школу не ходили на физру, там бы взвыли. Какие-то слабые мне студенты достались. А вот мастер Коул шел счастливый настолько, что даже не скрывал своей улыбки и, почти по-садистски скалясь, потирал руки.

– Магистр, это замечательно. Просто превосходно. Хотя я добавил бы силовой нагрузки и уменьшил растяжку.

– Мастер, а что мешает чередовать? Или парням дать больше первого, а девчонкам второго? Ведь у вас есть шесть дней в неделю, есть, когда разгуляться. Только в воскресенье дадим им отоспаться, – расхохоталась я, убежав в свои апартаменты принимать душ, оставив физрука в недоумении.

В ванной, пустив воду, я расслабилась и прислушалась к себе, потом погладила струю и мысленно попросила ее снять напряжение в мышцах, мысленно представляя, как вода смывает с меня усталость. Капли забарабанили по телу, массируя кожу, стекая вниз и по-настоящему избавляя от приятных, но болезненных ощущений первой тренировки. Осталось только поблагодарить стихии и вытереться. Надо полноценно поесть и отправляться на встречу с портным. И сказать миссис Таркл, что в новом преподавателе нет нужды.

Хорошо, что я немного задержалась, подкрепляясь, и в коридорах была тишина, все студенты разбежались на занятия.

Секретарь встретила меня с выражением любопытства на лице.

– Доброе утро, Маргарет.

–Доброе утро, магистр. Я так понимаю, человека на утренние занятия искать не нужно?

– Да, подготовите документы для вступления на эту должность на имя мастера Коула? – она кивнула. – Когда ждать портного?

– Через час. Принести вам коричий напиток?

– Да, благодарю, – какая же она все-таки замечательная женщина, с первого раза запомнила, что мне нужно с утра.

Я засела с местным какао в кабинете и целый час билась над мыслью: «кому и зачем нужно было красть душу магистра, и что этот человек, если он человек, предпримет, когда узнает, что магистр и без своей души здравствует?». Это очень волновало, поскольку напрямую относилось ко мне. Так как неизвестно, что будет, если и мою душу «сопрут», а то и вообще разозлятся неизвестные злодеи и решат это тело добить. Вместе со мной. И Бран не давал знать, какие результаты дало изучение слепка кабинета. Кто дал мне по голове и чем?

Мои размышлизмы ни к чему не привели, и их прервал стук в дверь. Заглянула миссис Таркл.

– Магистр, пришел мастер Швец.

– Пускай, и принеси нам чего-нибудь перекусить, пожалуйста, – бесполезное напрягание извилин вызвало аппетит.

В кабинет вошел, или правильнее, вкатился, мужчина, в оранжевом костюме и с лихой челкой на бок.

– Господин Магистр, я так рад, так рад, что вы все же решились на изменение старых образцов, – колобок всем своим видом излучал счастье и деятельность.

– А я-то как рад, мастер. Вы видели мои эскизы?

– Да и некоторые места нужно обсудить, например какие будут застежки и из какой ткани будет все шиться?

– Так, начнем с ежедневной формы. Для парней это прямые брюки, жилетка, пиджак, по два на каждый сезон, в холода берите ткань потеплее, цвет черный, темно-коричневый, на теплую погоду можно бежевый и серый. Для девушек те же цвета, но в одном комплекте прямая юбка, на ладонь ниже колена, с разрезом сзади на две ладони, а в другом брюки, расклешенные от бедра.

– Брюки? Магистр! Как так? Это же неприлично!

– Неприлично облизывать тарелку. А в этих длинных юбках магички не на всех предметах справляются. Все. Без разговоров, – отрезала я, тоже мне поборник нравов. – Так, еще нужен комплект спортивной формы, два, так же на холодную и теплую погоду. В первом случае штаны с кулисками и ветровка, с подкладкой, во втором из легкой ткани без подкладки. Делайте все среднего размера, заклинание подгонки одежды они на первом курсе проходят, а многие еще дома узнают и уже умные приезжают. Вопросы?

Портной, явно присмиревший от моего окрика, задумался.

– А как факультеты друг друга отличать будут?

– По рубашке, просто сами себе приобретут, того оттенка и фасона, что будет к лицу. А второстепенные стихии можно отметить эполетами.

– А что с обувью?

– А что с ней?

– Ну какие-то нововведения будут? А то я тут сапожника с собой прихватил, – с хитринкой протянул он.

– Жук! – беззлобно ругнулась я. – Будут. Зови.

Уже через минуту мы сидели втроем, скакали вокруг моего стола, периодически размахивая бумажками и хватаясь за голову. Тут пока еще не было молний и клепок, только крючки и пуговицы, зато резинки были, все же не темное средневековье и тесемкой не подвязывают портки и то ладно. Но мне пришлось объяснять к дикому восторгу «колобка» новые технические возможности застегивания одежды, а сапожнику вырисовывать кеды типа конверс и полноценных кроссовок, как найк и адидас. Это была моя маленькая месть бестолковому ректору, который позволил стырить свою душу и Дике, которая плохо смотрела за своим миром. Хотя я и понимала, что это глупо, но тоска по Кирюхе и Мишке съедала меня изнутри. А понимание, что это может навсегда, доводило до истерики. А адаптация хоть каких-то вещей с земли напоминала о родных, хоть и болезненно, но сладостно. Это как слушать грустные песни, когда тебе разбили сердце. Поэтому портной с сапожником вышли из моего кабинета спустя полтора часа сильно озадаченные. И только я собралась дойти до столовой, бутербродами же сыт не будешь, как обнаружила в приемной напротив миссис Таркл пару адепток.

– Что случилось? – девушки всхлипнули, посмотрели друг на друга, но промолчали. – Игнорировать меня вздумали?! – голос ректора взревел в моем исполнении, как рык раненного зверя, я же голодная. Очень-очень.

– А им стыдно, магистр Истридж, признаваться в своих проступках, – сурово сказала секретарша, но я увидела, как черти в глазах этой дамы в возрасте падают от смеха. Подозрительно.

– Так, – мой взгляд был выразительным, но Маргарет оказалась стрелянным воробьем и лишь кивнула в сторону девчонок.

– Сами бедокурили, сами пусть и отчитываются, – не сдержавшись, все же хихикнула она.

– Так! – почувствовав себя заезженной пластинкой, я вперила взгляд в причину задержки обеда. – Что натворили? Сами расскажете или у вас в голове покопаться?

– Так запрещено же! – воскликнула та, что миниатюрней.

– Кем? – наклонила я голову вправо, изучая девицу.

– Вами…

– Из чего делаем вывод… – дала ей подсказку, но меня опередила вторая адептка.

– Что вас это не касается, особенно когда касается наказания, – хмуро сказала она.

– Умница какая. Ведь могут, когда хотят, извилинами пошевелить, – счастливо выдала я, подмигнув секретарше, и снова повернулась к студенткам. – У вас есть минута, чтобы решить, каким образом я узнаю о содеянном, – балаган, честное слово!

Миссис Таркл продолжала беззвучно ухмыляться, впрочем, хоть и ехидно, но беззлобно, а студентки усиленно думали. Минута уже почти истекла, когда крупненькая решилась и вперед товарки пробормотала:

– Вы мне нравитесь, господин ректор, – я от неожиданности села на диванчик и беспомощно посмотрела на секретаршу, та развела руками, мол, ты сам добивался признания, теперь кушай. – А Лизбет начала смеяться над моими чувствами, я же из простых горожан, а она аристократка, а вы вообще могли бы Государем быть. Стала говорить, что таких магичек только в дальние деревни на скот охранку ставить посылают, куда уж мне до господина ректора. Я разозлилась, а мы рядом с оранжереей были. А мои стихии земля и лекарство, но вот и пара лиан выросли… немного….

– Ага! Немного! Да одна меня схватила и об потолок стукнула, а вторая профессора Рози не подпускала!

– То есть вы разнесли оранжерею? – я уцепилась за соломинку и она выросла в мостик. – Лизбет, какие у вас стихии?

– Воздух и вода, магистр.

– И вы не справились с травой? – я честно удивилась.

– Да вы бы видели эту траву!

– Мне это еще предстоит. Но в любом случае обеим по реферату о боевых возможностях своих стихий. Это раз. Устранить погром в оранжерее. Это два. Месяц по два часа после занятий отработка у профессора Рози. Это три.

У накосячивших представительниц слабого пола в их родных телах отвисли челюсти. Неужели слишком слабое наказание? Ведь настоящий ректор зануда, мог и суровее наказывать. Карцер там, или хлеб и вода неделю. Я взглянула на горожанку и вздохнула, если сейчас не поговорить с ней, то сердце девчонки будет мучиться.

– А еще, Лизбет, в качестве дополнительного наказания неделю помогаете на раздаче ужина. Как раз после оранжереи.

– За что? – воскликнула девушка.

– За то, что посмеялись над чувствами одногруппницы. За оскорбления и принижение ее достоинств. Почувствуйте себя не аристократкой. Полезный опыт. Пригодится, если попадете на практику в дальнюю деревню пасти коров, девчонка взвизгнула и выбежала вон. – А за ее поведение, Маргарет, напомните мне завтра лишний круг на физкультуре для нее прописать, а то бодро бегает, силы остались. Так, а с тобой, что делать? – спросила я у оставшейся адептки. Милс, вроде, но Герон не всех помнил по именам, поэтому мне можно даже было не напрягать голову. – Пойми, твоя симпатия мне приятна и льстит, но я не рассматриваю в спутницы жизни студенток, зачем вам я, слишком старый, слишком занятой, не романтичный? Лучше посмотри внимательней на старшие курсы, возможно, там найдется твоя любовь. Но главное, не распространяйся о своих чувствах, чтобы не попадать в неловкое положение. Таких, как Лизбет по жизни встретится ой как много. Договорились?

– Да, магистр, – девушка улыбнулась, тихонько взяла меня за руку, пробормотала «спасибо», и убежала.

– Вы меня поражаете, магистр Истридж, – произнесла миссис Таркл, смотря на меня с восхищением. – Подумать о чувствах адептки, и все вывернуть так, будто это вы ей не нужны. Мне казалось, что вы не настолько тонко чувствующий человек.

– Люди многогранны, Маргарет. Но сейчас так есть хочу, что у меня не грани, а пропасть, – улыбаясь, я отправилась, наконец, кушать.

Обед подходил к концу, студенты разбредались поближе к аудиториям, где должны проходить следующие пары, и я быстро поев, отправилась к оранжерее. Огромное отдельно стоящее здание встретило меня редкими причитаниями и всхлипами профессора Рози. Эта женщина средних лет не была из тех, к чьим ногам падают тысячи мужчины, и обещают весь мир за улыбку, не слишком привлекательна, но и не совсем серая масса, что-то в ней было, но вызывала она во мне лишь подобие материнских чувств, как ни странно. Ее хотелось утешить, обогреть. Пришлось собрать себя в кучу, чтобы не всплакнуть вместе с ней над побитым кустом роз необыкновенного ультрамаринового цвета, так искренне она горевала.

– Профессор Рози, сочувствую вам.

– Ах, магистр. Как же они могли? Это же так жестоко. Бедные цветы. Бедная флориана. Разбили окна, а ведь ночью прохладно. Что же делать? – она в очередной раз всхлипнула и утерла платочком глаза.

– Девочкам назначена отработка у вас, два часа в день после занятий. У Лизбет воздушная магия, пусть поставит заслон на те места, где нет стекол. А вы сходите к миссис Таркл и напишите заявку на остекление на завтра. Хорошо? – ответом мне был очередной всхлип и кивок. – У Милс, как вы знаете, земляно-целительская магия, так что подлечит она розу. Не стоит больше плакать.