Если присмотреться, все очень учтивы и с опаской относятся к ней, но ясно, что не любят. Значиться, характер не сахарный. Могу предположить, что она может являться любовницей главы дома… Нет, у неё как оказалось есть мать, а значит и отец… получается, она молодая леди?
Интересненько....
Надо бы поискать в интернете информацию о знати нашего времени. Так будет проще разобраться.
Да, я тешу себя надеждой, что не попала в прошлое, а мою душеньку попросту перенесло в тело знатной леди из титулованной семьи, что до сих пор сохранились в двадцать первом веке. Однако, всё указывает на то, что я заблуждаюсь.
– Мисс, всё готово.
Проследовала в соседнюю комнату мельком осматриваясь.
Дизайн этих комнат античный, венецианский что ли…
Ванная оказалась пенная, очень большая и из бронзы. Часть комнаты уложена плиткой с вычурными узорами, но из-за сильных кубов пара ничего толком не рассмотреть. Девушки вооружившись мылом и полотенцами окружили меня.
Стою, жду, когда они наконец-то оставят меня в одиночестве. Не буду же я купаться в их присутствие?
– Вы можете идти.
Служанки подняли головы скрестив взгляды будто сомневались в услышанном.
– Мисс Диана вы уверены?
– В чем? – удивилась я.
– В том, что справитесь…
Ещё немного и у меня начнет дергаться веко от нервного перенапряжения.
Неужели, эта Диана была такая немощная, что даже самостоятельно помыться не могла?
Фыркнула в ответ и подошла ближе к ванной.
– Справлюсь.
Прислушиваясь к отдаляющимся шагам и не оборачиваясь, я затаила дыхание.
– Если вам понадобиться помощь, я буду за дверью. – закрывая за собой дверь, добавила незнакомая мне горничная.
Оставшись наконец в одиночестве, первым делом осмотрела свои ноги.
Длинные, стройные… Кожа гладкая без единого изъяна слегка смуглая, как легкий загар. Всякий раз ступая я наслаждалась прохладой мрамора и силой в мышцах. Это было самое невероятное чувство, забытое на несколько лет. Вдоволь налюбовавшись и нарадовавшись крепким ножкам, я переключилась на комнату и содержимое баночек.
Никаких опознавательных бирок или наклеек нет, а ароматы слишком резкие. Лаванда, роза, цитрусы и множество других «зелий». Сбросила с себя свободную сорочку и опустилась в ванную с теплой водой и пушистой пеной.
Хорошо так стало, легко.
По правую руку от ванны на небольшом столике заметила круглое зеркальце с ручкой.
Заглянула в него и ахнула. Так близко ещё не успела рассмотреть лицо в зеркале, но сейчас я была очень приятно удивлена.
В отражение на меня смотрела самая настоящая красотка. Прежняя я с ней и рядом не стоит, особенно без макияжа. Диана может сразит своей красотой любого, уверена, что у неё толпы поклонников, а её жених, определенно везунчик.
Кожа гладкая, бархатистая, без недостатков; натуральные, пухлые губы которыми не каждая может похвастаться; вздернутый аккуратный носик, а глаза… Большие, лисьи глаза с пушистыми, длинными ресницами и почти черными радужками. Внешность Дианы поражает и завораживает, а маленькая родинка над верхней губой завершает образ. Эдакая испанская сердцеедка!
Рассмотрев всю себя, я наконец принялась намыливать волосы. Выбрала одну из баночек и половину вылила себе на голову, как обычно делаю дома, но только шампунем.
Неизвестная мне жидкость, мало того, не пенится, так ещё и плохо смывается.
Попробовала другую, а после ещё одну. В итоге, промучилась добрых полчаса и закрутившись в огромное, банное полотенце подошла к двери за которой обещала ждать одна из девушек.
Не хочется признавать, но помощь мне действительно нужна. Самостоятельно смыть эту лавандовую гадость с волос, как оказалось мне не по силам. Постучала в массивную, деревянную дверь из-за которой тут же последовала ответная реакция.
– Мисс Диана?
Приоткрыв немного массив, смущенно выглянула в щелку.
– Зайди одна, пожалуйста.
Девушка, округлив глаза больше испугалась, чем удивилась моей просьбе, но кивнув прошмыгнула в комнатку.
– Я не разобралась, где шампунь, а где гель для душа и в общем… Помоги мне.
Покраснев от стыда, я сбросила полотенце и снова залезла в уже прохладную воду прикрывая округлую грудь.
Служанка осмотрелась, взяла одну из баночек, которую я вообще раньше не видела, и, в отдельной тарелочке, стала разводить её с чем-то ещё.
– Мисс, давайте я горячей воды добавлю и пены, если пожелаете....
В ответ кивнула и с интересом продолжила наблюдение за действиями девушки.
Она не насмехалась и не косилась в мою сторону, а просто занималась своими делами. Разводила горячую воду с холодной и подливала ко мне в ванную. После всех махинаций с водой, начала намыливать мне волосы странной жидкостью, которую перед этим приготовила.
Смущение от присутствия постороннего человека, никуда не исчезло и я решила заняться сбором информации. Допросом, так сказать.
– Тебе хорошо известно кто я? Моя семья?
– Мисс, вы правда ничего не помните?
Осторожно кивнула.
– Кто мои родители?
– Вы первая дочка маркиза Тобиаса Эрскина. – аккуратно массируя пальцами кожу моей головы она продолжала. – Ваша мать Элеонора Эрскин по слухам утонула, а миссис Кармела была вашей воспитательницей и после стала… мачехой. У вас есть два младших брата и сестра.
Ничего себе…
Конечно же я подозревала наличие младшеньких, но не в таком количестве. Из всех моих знакомых в прошлом, лишь одна семья решилась на третьего малыша, а тут сразу четверо. Видимо в кругах аристократии такое количество отпрысков весьма нормально… с такими-то хоромами и толпой обслуживающего персонала, удивляться нечему.
– А мой жених? Кто он?
Служанка на секунду притихла.
– Герцог Монро. Вы помолвлены с ним с одиннадцати лет.
– С одиннадцати?! – не скрывая своего удивления повернулась к служанке.
Вода в ванной всплеснулась.
– Д-да… мисс. Вам было одиннадцать, а герцогу семнадцать. Почивший герцог был очарован вами и сделал предложение вашему отцу, поженить вас со своим сыном в будущем.
– Сколько лет прошло с момента помолвки? – улеглась шокированная обратно в ванну.
– Девять.
Это получается Диане сейчас двадцать? Какая прелесть… как я быстро помолодела-то! И никакие косметологи со своими дорогущими процедурами омоложения не понадобились. Всего-то нужно просто переселиться в чужое тело помоложе!
– Тогда почему мы до сих пор не женаты?
– Мисс, мне не известно это… Герцог недавно вернулся с победой. Уверена, что поэтому он и собирался с вами встретиться в саду, но случилось несчастье.
Замечательно, я запуталась ещё больше.
Отец Дианы – маркиз; в наличие имеется незаинтересованная во мне мачеха; трое младшеньких в придачу; давняя помолвка с каким-то герцогом, а ко всему прочему, я не вижу никакого намека на электронную технику и меня это настораживает куда сильнее чем факт, что я – не я.
Воду в ванную мне наливают не с краника, а из кипящего чана, не вижу ни одного привычного светильника… «Герцог недавно вернулся с победой» крутятся слова служанки в моей голове.
– Ты сказала: «он вернулся с победой».
Боже правый, пусть эта победа не будет иметь никакого отношения к историческим войнам. Вариант победы на акционерной бирже или покер, даже бадминтон меня вполне устраивает!
Девушка на секунду застыла с пенной мочалкой в руке, которой растирала мои плечи.
– Д-да… Он одержал победу над бунтовщиками с западной границы.
Шок накрыл меня окончательно.
Я попала в прошлое…
Глава 3
Великолепно Таня....
Лишь тебе так могло свезти. Мало того что занесло неизвестно куда, так ещё и в прошлое! А почему не на марс к зеленым человечкам сразу, м?
“– Отставить панику!” – вопят остатки здравомыслия во мне.
Надо взглянуть с другой стороны поставленной проблемы, например.... Уже пройденный жизненный опыт-то при мне, никуда не испарился, как и воспоминания.
Удерживая маску заинтересованности, я всё же выдавила из себя.
– Как тебя зовут?
– Эмма, мисс Диана.
“– Отлично, продолжаем…” – поправляя на переносице очки продолжила моя рассудительность.
– Эмма, скажи, пожалуйста, какой сейчас год.
– Весна. Двадцать третье мая, тысяча семьсот восемьдесят пятого года. Совсем скоро ваш день рождение. Вам исполниться двадцать.
Сдержанно отчеканила девушка, смывая с волос что-то наподобие шампуня.
Получается… нет ни интернета, ни электричества, ни нормального унитаза?
Замечательно, настоящая “я” родиться в далеком будущем… При всем этом ещё на шампунь жаловалась и таблетку от головной боли затребовать хотела!
Радует, что хотя бы чуточку успела морально подготовиться к принятию подобного факта , но чувство одиночества никуда не исчезнет.
За те два ужасных года я научилась справляться с удушающим чувством грусти, одиночества, жалости к самой себе и ненавистью. Научилась принимать со всем хладнокровием «подарки» судьбы не важно, насколько они жестоки и несправедливы.
Возможно ли это очередной подарок?
Шутка?
Шанс или грёбанное испытание?!
Что я такого сделала в прошлых жизнях, отчего надо-мною так издевается судьбинушка?
– Где же я умудрилась так испоганить свою карму… – бубню себе под нос схватившись за края ванны.
– Мисс, давайте я вам волосы ополосну.
Послушно откинула голову назад и продолжила мысленно себя терзать.
Почему я не интересовалась историей… особенно этих годов. Знание о будущем всегда пригодятся.
Особенно печалит, что я не смогу встретиться с мамой, Сашкой и Ромкой, не смогу их обнять…
***
Молча покинула ванную комнату набросив на плечи лёгкий, полупрозрачный халат.
Другие служанки уже встречали меня в комнате, но не обратив на них никакого внимания, подошла к огромному окну и отбросив тонкую тюль, открыла створки впуская свежий воздух.
Не знаю, как долго простояла у окна, глубоко погруженная в свои мысли и не обращая никакого внимание на окружающих слуг, красоту сада и пение птиц, я просто смотрела в даль ничего не видя. Погрузившись глубоко в себя, всё чувства, ощущение смешалось вместе с легким весенним ветерком, обдувающим мои запутанные, влажные волосы.
Сжимаясь от внутренней боли, заставляю себя смириться с тем, что больше не будет рядом родных мне людей, любимых занятий и привычных вещей.
Последние два года моей прошлой жизни я свыклась с подобными потерями.
Гоша был первым, кого я потеряла. Самый настоящий друг, что был в моей прошлой жизни ещё не родился в этой. Хоть что-то вызывает улыбку… Тут я переплюнула этого попугая плешивого!
Второе, что я потеряла – здоровье, потом любимый старик Виктор, следом мечта… любимая работа. Всё это испарилось в тот момент, когда я узнала правду после аварии. Нет ни слез, лишь печаль, опустошенность. Из меня будто бы снова высосали всю волю к жизни.
«Я скажу тебе это после операции. Ты меня выслушаешь?»
– Что же ты мне хотел рассказать…
У него был такой печально-нежный взгляд, от которого даже сейчас кожу покрывают мурашки.
Служанки несколько раз призывали меня отойти от окна, остерегая простудой, но я их игнорировала. Я была так далеко отсюда, ощущая некое приятное умиротворение с примесью отчаянья.
– Мисс! – громко шептала одна из горничных мне на ухо. – Вам стоит закрыть окно или спрятаться за штору.
– Что? – не понимая, о чем говорит служанка, я всё-таки вернулась обратно в теперешнюю реальность.
– Вам нужно отойти… – настаивала Эмма, поглядывая куда-то вниз.
Я проследила за ней и обнаружила у себя под окнами двух мужчин. Один схватив другого за ворот рубахи и что-то тихо говорил, а после оттолкнул от себя. Молодой парнишка упал на постриженный газон и быстро так отполз от возвышающегося над ним мужчины. С высоты второго этажа могу смело сказать, что возвышающийся над парнишкой мужчина был высоким и крепким.
Обычные, ничем не выделяющиеся, темные брюки; кожаные ботинки; белая, свободная рубаха поверх которой одета массивная портупея с мечем в ножнах, не скрывает крепости его плеч, напротив, подчеркивая развитую мускулатуру. Волосы у мужчины темно-русые, длинные, завязаны на макушке; в цвет волос обрамляет челюсть недлинная борода, а на предплечье покоится темный бушлат.
Я уже собиралась отвернуться, как он поднял свои глаза прямо в сторону моего открытого окна, но замерла под перепуганный вздох Эммы. Мы смотрели друг другу глаза в глаза всего несколько секунд, после, он опустил голову и склонился в подобие приветствия.
– О, боги, мисс! Нужно скорее отойти, иначе кто-нибудь заметит и поползут слухи.
Служанка с напором уволокла меня под руку подальше от окна и усадила в мягкое, бархатное кресло.
Даже на красивых мужиков посмотреть не дозволено в этой эпохе. Кошмар и издевательство!
Однако этих нескольких секунд хватило, что бы меня охватил интерес.
Девушки закопошились вокруг меня. Одна массировала кисти рук, другая втирала что-то мне в волосы, а третья металась из стороны в сторону, развешивая передо мной пышные платья.
– Кто это был? – полушепотом спросила Эмму.
– Сэр Феликс. – ответила она так же тихо поглядывая в сторону отлучившейся служанки. – Рыцарь на службе у вашей семьи. Он несколько лет уже служит именно вам, как личный телохранитель, но лично ещё не присягнул. Ах, ещё он из титулованной семьи…
Ничего себе новости! Диана была не только ленивая, но и пугливая раз боялась без сопровождения выйти. Хотя, о чем это я, в прошлом это было нормой, чуть ли не обязательным явлением.
– Что он делал под окнами?
– Миледи, я не знаю… – смутилась Эмма, продолжая распутывать мои волосы.
Столько имен и все отдаленно мне знакомы. Может из истории запомнились, но ничего конкретного я таки не вспомнила.
Девушки около часа колдовали надо мной. Желудок требовательно требовал пищи и всячески напоминал об этом. Эмма заметив его недовольное урчание оперативно распорядилась, чтобы для меня накрыли в личной обеденной комнате, так как выйти в общую обеденную, я пока отказывалась.
Нужно же прийти в себя и собрать всю смелость.
Люция все кружила вокруг с платьями, которые мне абсолютно не нравились. И это не из-за того, что длинные, а из-за того, что на мой вкус старые и не модные для такой красотки как Диана. С горем пополам, я остановила выбор на обычном белом без вычурных бантов, зато с белоснежными рюшами. – Мисс, вы можете в любой момент пригласить к себе портного, он предоставит для вас лучшую коллекцию.
Девушка весьма сообразительна и тонко чувствует эмоциональный фон, как и мои мысли, этим и вызывает симпатию. Напоминает моего ассистента Ольгу из прошлого… или будущего.
Согласилась с её предложением и, наконец, одевшись, могу спокойно позавтракать, но не тут-то было…. Перед тем как выйти я выслушала столько от служанок в адрес моего простенького платья, что новомодные шоу о моде и их супер-модные судьи – рядом не стояли. Кое-как мы смогли договориться с служанками, а точнее, я им позволила взвалить на хрупкую шею Дианы увесистое ожерелье и такие же увесистые серьги. Божечки… хоть бы мочки ушей не пострадали.
В столовой накрыли только для меня и разложили внушительный арсенал разной формы и размеров вилок, ложек и ножей, что у меня закружилась голова.
Этикет… Какой ужас. Я столкнулась со старыми, как мамины часы в гостиной, обычаями и дотошными правилами средневековья. Осталось схватиться за голову и взъерошить уложенные локоны.
Это лишь столовый этикет, а есть же ещё речевой, праздничный, повседневный, чайный, бальный и так далее.
Вспомнилась идеально подходящая фраза из одного мультфильма: «Мама, роди меня обратно!».
После трапезы, убедилась, что Диана ела очень мало, так как свою полноценную порцию, я уместить в себя не смогла, лишь половину. Понятно теперь почему тело девушки такое слабое и худое, но эта худоба не выглядит ужасно. Диана высокая, стройная, где требуются округлости имеются, но я бы добавила ещё пару килограмм к её весу из медицинских соображений. В воспоминаниях нарисовался вечно причитающий и волнующийся о моем физическом состоянии Роман, вызывая на красивом лице Дианы легкую улыбку.
– Мисс Диана. – сидя на софе в своей комнате из воспоминаний меня обратно вернула Миа. – К вам пожаловала мисс Лукреция.
Лукреция?
Это кто ещё?
Я же болею и не надо мне никаких Лукреций!
Не дождавшись моего ответа, в комнату впорхнула девочка-подросток в ярко-желтом, пышном платье с пестрыми бантами.
Аж в глазах рябить начало.
– Диана! – выцепив меня глазами из общей картинки маленькая леди противно визгнула и приблизилась, придерживая в руках подол лимонного цвета платье. – Мама рассказала, что ты пришла в себя, но потеряла память. Это так?
Выстрелила та без привета.
Пусть я не настоящая Диана, но наученная фильмами и книгами, на секундочку, представляю себе манеру подобающего поведения того времени. А манеры поведения этой девчонки в совокупности с нагловатым взглядом, мне ой как не нравится.
Неужели Диана такая же наглая и противная была? Фи-и… если так.
Мои служанки почтенно склонили головы при виде маленькой, наглой леди.
– Так это правда? – не унималась Лукреция.
– Наверное это к лучшему, что я позабыла о такой невоспитанной, младшей сестре.
Безразлично ответила я, усаживаясь поудобнее на софе. Отвернулась к окну.
А что? Ведь это же правда, что она не бестактная.
– Что!? Ты только что сказала, что я невоспитанная? – кипела от злости полноватая девочка. Неужели она и правда сестра Дианы, они совсем не похожи.
Диана изящная, высокая, стройная и очень красивая особа, а Лукреция, пусть и подросток, симпатичная, но не более того.
Девочка побагровела от возмущения.
– Я все расскажу отцу, о том, что видела! – ухмылялась она.
– Ты о чем? – насторожилась я, не подавай этого.
Мало ли чего Диана успела вытворить до моего появления.
– Ах, точно ты же потеряла память. Как же расстроиться отец, когда узнает правду о тебе. Вышлет в академию для леди, мадам Таян, например…
Не похоже, что она обманывает или блефует.
И что за академия такая?
Я растянулась в спокойной улыбке, скрывая свою нервозность.
– Лукреция… Ты можешь рассказывать, что угодно, но запомни, память штука хитрая и вскоре вернется. – теперь пришла очередь девочке насторожиться. – И что-то мне подсказывает, я тоже много чего знаю… – коварно улыбнулась. – Того о чем не стоит узнавать другим? Вообще-то я только сегодня пришла в себя, а ты врываешься ко мне с допросами и безосновательными угрозами.... Где твои манеры?
Лукреция поморщив носик, отвернулась и быстрым шагом скрылась со своей свитой.
Наконец можно спокойно выдохнуть, но сразу после Лукреции в комнату постучали снова.
– Кто опять?
В помещение прошествовал статный, слегка полноватый мужчина с густыми, черными усами и карими глазами.
Я инстинктивно вскочила с места.
– Диана как я рад, что все обошлось!
Он подошел ближе и приобнял меня за плечи.
Я же, не зная, как реагировать, застыла на месте. Мужчина отстранился и заглянув в мои глаза нежно улыбнулся.
– Лукреция была так взволнована, когда вышла от тебя. Вы поссорились, дочка?
– Не знаю… Нет? – растерянно ответила.
– Не обращай внимание. Как ты себя чувствуешь?
Мы присели на софу.
– Хорошо, но воспоминания пока не вернулись.
Он свел брови.
– Какие воспоминания? Кармела сказала, что ничего серьезного.
– Это от того, э-эм… что лекарь сказал, что всё наладиться. Мм-м… Нужно подождать? Да! – всполошилась я.
– Думаю, стоит подумать о предстоящем приеме в честь твоего двадцатилетия.
– Приеме? Мне сказала Эмма, что скоро мой день рождение, но я не знала, что будет прием. – насторожилась я. Лучше бы его отменить, а то я ни этикета, ничего не знаю. – Боюсь, что не смогу достойно предстать перед всеми гостями.
Мужчина понимающе улыбнулся.
– К сожалению я не могу отменить прием. Сейчас светский сезон в разгаре. Не переживай, я договорюсь с мадам Бастиллой, она поможет тебе подготовиться. – он достал из внутреннего кармана часы. – Мне нужно уехать сейчас, но за ужином обсудим некоторые детали.
Он ушел на прощание поцеловав меня в лоб.
Замечательно! Угораздило же меня занять тело Дианы в разгар таких внушительных событий.
– Все свободны, а ты Эмма, останься. – дождавшись, когда все уйдут я смущенно продолжила. – Рассказывай.
Она настороженно уставилась на меня, на что я приподняла бровь.
– Светский сезон.
Она закусила губу и оглянувшись на дверь позади, нахмурилась. Уловить её осторожность не составило труда и я поманила девушку к себе на софу.
– Садись живенько и рассказывай.
Эмма ошарашенная моим простым жестом заметно смутилась.
– Миледи как я могу?
– Это приказ.
Если так станет проще, то мне придется вести себя более высокомерно, однако это в новинку даже… диковато, для меня.
Девушка сильнее сжала губы и сведя брови до появления маленьких морщинок, наконец-то решилась и быстро сократив расстояние между нами, придерживая юбки униформы, присела на краешке софы.
– Что именно вас интересует мисс?
– Всё что связано с светским сезоном.
Конечно же я относительно представляю, что это за сезон такой, опять же из сериалов, исторических фильмов и книг… Да-да, я прекрасно помню переживания Наташи Ростовой из знаменитейшей книги Льва Толстого «Война и Мир.»
– Ну…
– Я примерно представляю его предназначения, но меня интересует, дебют?
– Миледи вы дебютировали уже. Это ваш второй по счету сезон и так как вы уже помолвлены для вас, смею предположить, он является лишь развлечением… Простите мою дерзость!
– Божечки… успокойся! – оглянулась я к входной двери. – Я сама тебя спросила, так что говори всё как есть.
Она осторожничает.
– Вы говорили это одной из своих подруг…
Вижу, как девушка утаивает какие-то важные детали, но, если продолжу давить, могу вовсе потерять ту тонкую ниточку, что провожает меня к истине.
Легко улыбнулась Эмме и та неловко улыбнулась в ответ.
– Ты же знаешь тонкости столового этикета?
– Поверхностно мисс.
– Не важно, показывай.
Следующие пол дня она обучала меня тому, как правильно держать приборы и в какой последовательности нужно завтракать, обедать или ужинать. Повара на кухне наверняка обалдевают от того, сколько в себя может поглощать их мисс.
Более-менее запомнив основы и важные нюансы разделки рыбы, мы приступили к церемонии чаепития. Как оказалось, это отдельный вид искусства и как важно держать чашечку правильно, и оттопыривать мизинчик под нужным градусом.
– Эмма, я больше не могу! Можешь убить меня, но я больше не в силах держать мизинец.
Откинувшись на спинку дивана, больше всего захотелось включить телевизор, который ранее никогда не смотрела. Мой мозг требует информативной подпитки.
– Что вы такое говорите мисс! – перепугано ответила Эмма.
– Я пошутила, – на мои слова девушка отреагировала странно. То ли улыбнуться пыталась, то ли смутилась.
– Мисс Диана если желаете прогуляться, я могу вас сопроводить и показать те места, которые вы больше всего любили ранее посещать.
– Согласна на все, что ты мне предложишь! Если я ещё, хоть минуту, проведу в этой комнате – свихнусь.
Сдерживая улыбку, она опустила голову.
– Мисс, вам стоит набросит что-нибудь на плечи.
Служанка достала из огромного комода голубую, полупрозрачную вуаль и набросила мне её на плечи.
Глава 4
Эмма водила меня по роскошным коридорам и мне оставалось лишь восхищенно вертеть головой, рассматривать великолепие внутреннего наполнение дворца.
Стены украшены золотой лепниной, огромные картины, настенные панно, предметы искусства, которые стоят невероятное состояние и внушительная статуя ангела из белого мрамора, установленная под огромной дугообразной лестницей. Самая яркая и запоминающая часть этого дворца для меня, была в парадном выходе. Кованное, округлое окно, установленное в центре купольного потолка, открывает вид на плывущими облака, а из его центра свисает многоярусная люстра, усыпанная тысячей хрустальных слезинок. Все это завораживает, очаровывает вызывая восторг.
Будучи в отпуске с Гошей на экскурсиях в разных дворцах, такой роскоши я не видела, нам её попросту не показывали. Даже Петербургские дворцы не так внушительны, а ведь там неописуемой красоты архитектура.
– Мисс Диана, хотите побывать у фонтана или в саду?
– Там, где малолюдно.
Служанка вывела меня на улицу.
Солнце припекает, ослепляет, а запах цветущих плодоносных деревьев и цветов кружат голову. Птицы щебечут прячась в тени листвы деревьев, а неоновые бабочки порхают над распустившимися гиацинтами и тюльпанами.
– Как красиво. – осматриваясь вокруг я направилась в яблочный сад. – Эмма, а какая Ди…. Я, была раньше?
Служанка немного смутилась моему вопросу.
– Мисс, вы были и остаетесь самой прекрасной леди.
Заученно ответила девушка, но словив мой недовольный взгляд продолжила.
– У вас очень вспыльчивый характер. – выдохнула она. – Вы очень любили раньше прогуливаться по саду, посещать различные бутики с мисс Вертой и другими леди, а так же посещать различные приемы и балы. У вас очень много ухажеров, но ещё больше завистниц.
Так я и думала… Диана, как огонь, привлекает к себе внимание.
Пока девушка рассказывала о беззаботной жизни Дианы, о том, как она любила тратить деньги и спорить с другими леди из высшего общества, запугивать и подавлять авторитетом своей семьи, я наслаждаясь теплом и сладковатым запахом цветов.
– Как странно… – привлекло мое внимание одно из деревьев, на котором уже были наливные яблоки. – Ты же говорила, что сейчас конец весны, так почему на этом дереве уже созрели яблоки?
– Это зимняя яблоня.
Где-то из-за пушистых кустов послышался мужской баритон, а после к нам вышел тот самый мужчина, что утром бродил под окнами.
Ростом выше, чем Ромка, точно. Широкий разворот плеч, воинского телосложения, а крадущаяся, плавная походка от слова совсем разниться с его внешними данными. Словно дикая кошка, вроде пантеры, вышедшая на охоту присматривается к аппетитной добыче в моем лице.
Он осторожно приблизился и склонил голову в знак приветствия.
– Сэр Феликс? – спросила я, отважно вцепившись взглядом.
– Так это правда. Да, моя леди. Я – Эсклиф Феликс. Ваш личный телохранитель.
Эсклиф Феликс… Звучит так знакомо, но я не могу понять, где могла услышать его имя раньше.
Ярко выраженные скулы и челюсть обрамленные густой щетиной, плотно сжатые губы, нос с еле заметной горбинкой, уверена был перелом, а вот глаза.... Такие же хищные, волчьи, серо-зеленого цвета, ответно вцепились уже в меня оценивающе и в то же время безразлично.
– Слышала, это ты вытащил меня из озера. – отвернулась от мужчины и подошла ближе к свисающей под весом яблок, яблоневой ветви, прикидывая в уме, дотянусь ли до одного из них.
– Все так.
– Интересно…
– Вы каким-то образом сорвались и угодили в воду.
Он приблизился ко мне со спины, сорвал одно из свисающих яблок с дерева, протягивая его мне.
Я обернулась.
Под изучающим взглядом мужчины забрала из его рук подношение опустив взгляд к наливному плоду. Не по себе мне находиться рядом с ним. Ощутимо веет жутким холодом и смотрит так же жутко.
“– Он опасен!” – визжит чувство самосохранения.
Я отступила на несколько шагов в сторону Эммы, удерживая безразличное выражение лица.
– Мисс Диана, вам скоро на семейный ужин.
– Да, Эмма. Пора уже. – из вежливости на прощание Феликсу, сказала тихое. – Спасибо.
– Моя леди, это мой долг…
– Я знаю. – перебила мужчину заглядывая через плечо. – Спасибо за яблоко.
Таки ощутимо он сверлил глазами мне в затылок, пока мы не скрылись за пышным лиственным кустом.
***
К семейному ужину служанки готовили меня основательно.
Снова развесили в ряд несколько пестрых, безвкусных платьев и таких же безвкусных шляпок.
Решила лично порыться в гардеробной Дианы. Слава богу нашла несколько приемлемых платьев.
– Эмма, неужели это в моде?
Девушка странно уставилась на меня и утвердительно кивнула.
– Ясно всё… – выдохнула. – Мне нужна портниха как можно скорее.
Девушка болванчиком опять закивала.
– Мы ещё утром отправили приглашение портнихе. Мисс, если вы хотите не опоздать, нужно одеваться.
– Вот это… – ткнула пальчиком в одно из платьев. – …и никаких шляпок. Соберите волосы в простую прическу без излишеств.
Спустя еще полчаса я придирчиво оценила свой внешний вид, останавливая навязчивую Мию, которая все это время пыталась прикрепить что-нибудь к моим волосам. Бледно голубое корсетное платье с открытыми плечами, а на шее серебряная подвеска с россыпью камней. Слуги смотрели, наверное, думали, что я сошла сума. По их мнению, я одета не по статусу.
Эмма провела меня в нужный зал с накрытым столом, за которым уже сидела семья Дианы.
Во главе стола её усатый и улыбчивый отец, по правую руку суровая маркиза, а через пустующее место от нее, бестактная Лукреция. По левую руку от маркиза два, похожих друг на друга молодых парня. Смею предположить – братья Дианы.
– Диана!
Подозвал меня к себе маркиз и приглашающим жестом указал на свободное место, как раз между мачехой и сестрицей. Слегка присев в подобии реверанса, я заняла свое место.
Таки ощущаю недовольный взгляд маркизы. Видимо реверанс был через чур “подобие”.
Слуги оперативно поставили перед нами тарелки с первым, а я, не менее оперативно, вспоминать какую из ложек нужно взять. Дождалась пока остальные приступили к трапезе и повторила их выбор с столовым прибором.
Много я съесть не смога, всему виной дневное обжорство, но для вида поводила ложкой в супе.
– Билл, расскажи, как проходит твое обучение в королевской академии.
Маркиз затеял беседу с старшим из сыновей.
– Все замечательно отец. Я старательно учусь и вожу нужную для нашего рода дружбу.
Почтительно ответил Билл и косясь в мою сторону, отпил из хрустального бокала.
– А ты Тим? – переключился он на второго.
– Все как обычно, пап. Стараюсь изо всех сил не опозорить честь семьи. – язвительно ответит парнишка лет пятнадцати.
Его ответ позабавил и заинтриговал меня. Он не придерживается строгого этикета и не стесняется говорить то, что думает. Уверена мы поладим… если только Диана с ним была в нейтральных отношениях до этого момента.
Следующие пятнадцать минут я выслушивала монотонную речь суровой маркизы, которая всячески цеплялась к Тиму по любому поводу. Лукреция же поддакивала, раздражая своего брата, а Билл молча занимался разделкой голубя у себя в тарелке.
– Диана. – вот и пришла моя очередь. – Как ты себя чувствуешь?
– Все хорошо. – сухо ответила я.
– Тогда почему ничего не съела?
– Думает о принце Декстере. – с насмешкой вмешалась Лукреция.
Повисло молчание и все, как один, уставились на жующую меня.
Что-то жареным запахло… Чую, новоиспеченная сестрица сказала то, чего не должна была.
Да, так и есть! Вон как маркиз с маркизой нахмурились, а Тим удивился. Один Билл безразлично опустил глаза в тарелку. Надо бы тихонько выкрутиться, ведь я даже не знаю о каком принце идет речь!
– Что это значит Лукреция? – затребовала объяснений маркиза.
– А вы что не знали мама? Диана же влюблена в принца и хочет разорвать помолвку с герцогом Ноа!
Эта и ещё 2 книги за 399 ₽