– Но ты решил не ждать рассвета?
Он опустил взгляд и вручил посылку.
– Вы всё-ровно не спите в это время суток.
– Из королевского дворца? – открыв тубус я достал из него скрученное письмо с печатью Эрскинов.
Удивленно вздернул брови.
Диана Эрскин – последняя воля моего достопочтенного, покойного отца. Однажды, мы посетили дворец маркиза Тобиаса Эрскина и его супруги. Герцог и я, тогда впервые познакомился с старшей дочерью маркиза и девочка безумно очаровала герцога. Помню, что в тот день было очень жарко, а она поливала цветы в саду, не заметив нашего присутствия, тихо напевала что-то. Тогда нынешняя маркиза очень сильно отчитала её, за неуважение в присутствие герцога, но отец остановил строгую женщину и изъявил желание познакомиться с девочкой. Диана была и впрямь мила, улыбчива и очень воспитана. Они о чем-то поговорили, а после герцог выдвинул предложение о том, чтобы нас поженить, когда придет время.
Эта новость облетела всю страну. Все шептались о нашем союзе, который при большом желании, может свергнуть короля или напротив, обеспечит стабильность на несколько поколений правящей семье.
В ночь своей смерти герцог напомнил мне о Диане и попросил не расторгать помолвку, так как посчитал девочку идеальной кандидаткой для меня. Я не успел узнать, в чем именно заключалась её идеальность. В том, что девушка будет идеальной мне женой или в том, что наш брак обеспечит нашему роду ещё большее процветание и стабильность.
– Леди Диана… – надавил на восковую печать, которая тут же треснула и развернул письмо.
Почерк слегка отличается от прошлых писем, но запах женских духов ясно дал понять, что это от неё. Женщины любят изводить и дразнить мужчин, но Диана прежде никогда не распространяла свои чары на меня… разве что один раз.
Она с каждым годом все реже присылала письма и не торопилась отвечать на мои. Леди Эрскин делала всё, лишь бы избежать встречи со мной, а после последней просьбы о свидании и намеку на предстоящий разговор о помолвке, заставили меня предположить о её расторжении. Я пообещал когда-то отцу, не разрывать помолвку и не нарушу обещания, однако, если девушка захочет этого сама, препятствовать не стану.
– Можете идти.
Дворецкий вышел закрыв за собой дверь.
«Хочу пожелать вам Доброе утро, Ваша Светлость герцог Нао Монро. Надеюсь у вас всё замечательно! Пишу вам с надеждой, что вы прочтете данное послание и ответите на него положительно. Я – ваша невеста, Диана Эрскин, буду счастлива лицезреть вас, Ваша Светлость, на приеме в честь моего Дня Рождения. Прием состоится во дворце достопочтенного маркиза Тобиаса Эрскина, двадцать девятого мая во второй половине дня. С нетерпением буду ждать Ваш ответ. Ваша любящая невеста, Диана Эрскин. »
Перечитал письмо несколько раз. Я предполагал, что Диана может меня не пригласить и не удивился бы этому, но ошарашило меня не приглашение, а манера его исполнения. Девушка ранее никогда не использовала такой стиль написания. Раньше все её письма напоминали мне сухое повествование происходящего вокруг неё и такие же сухие, однообразные вопросы, но это письмо отличается всем. Одно упоминание в послание её статуса «невесты», меня удивило и заставило рассмеяться.
– Ваша любящая невеста… – нервно процитировал я. – Что за игры ты ведешь?
В последнюю нашу, несостоявшуюся встречу, девушка и вовсе не посетила. Уже позже я узнал о неприятном происшествии.
Недолго поразмыслив, написал для неё ответ и пригласил дворецкого.
– Милорд? – удивился мужчина моей задумчивой улыбке. – Случилось что-то хорошее?
– Не уверен, но это… – протянул дворецкому тот же тубус, но уже со своим письмом внутри. – … отправь гонца, пусть к пробуждению леди Дианы, доставит мой ответ.
– Вы же уже подтвердили свое присутствие на приглашение маркиза?
– Это от леди.
Дворецкий, опешив, кивнул и удалился из кабинета оставив меня в размышлениях. Заинтриговала меня леди Диана. Неужели, что-то случилось и она пересмотрела свое отношение и решение, ведь я был уверен в её негативном восприятии к нашему будущему браку.
– Чтож, сыграем.
Диана
Рано утром я проснулась от тихого стука в дверь. Изначально подумала, что медсестра пришла с набором таблеток, но нет… Я всё ещё в прошлом и надежда на возвращение угасает с каждым днем, а тоска по семье усиливается.
– Войдите.
В комнату проскользнула Люция и взволнованно протянула мне вчера отправленный тубус с письмом для герцога.
– Что? Они его не доставили?
Возмущенно процедила я.
Значиться, вот оно что! Я, вчера, корча из себя влюбленную дурочку, придумывала любовное приглашение для жениха Дианы, а они мне его вернули?!
– Это письмо, мисс…
– Почему вы его мне даете, оно должно быть у герцога в руках, а не у меня.
Хмуро уставилась на перепуганную Люцию.
– Леди Диана… – девушка слегка улыбнулась. – … это ответ. Ответ от герцога.
Изумленно уставилась на письмо, затем на служанку и снова на письмо.
“– Батюшки! Как любопытненько…” – встрепенулось внутри меня любопытство.
Как ответ? Он только утром должен был прочесть письмо.
Забрала протянутый служанкой тубус, осторожно открыла и высунула сверток плотной бумаги.
Оставь меня и позови Эмму.
Служанка ушла, а я поторопилась отклеить печать с фамильным гербом герцога. Отклеить не получилось, пришлось сломать и раскрутив сверток, я нетерпеливо стала вчитываться в строки.
«Доброе утро, леди Диана. Буду рад узнать, что мне удалось удивить вас своим утренним ответом. Я был крайне удивлен, что вы в столь поздний час решили отправить для меня письмо с приглашением, которое не оставило меня равнодушным. Заверяю, что на приеме по случаю вашего Дня Рождения, присутствовать я буду. Хочу узнать, какой подарок вы бы хотели получить от вашего жениха? С нетерпением жду ваш ответ на мой вопрос. Герцог Нао Монро. »
Перечитала письмо несколько раз.
В комнате уже стояла Эмма и удивленно уставилась на письмо в моих руках.
– Это ответ герцога. – хмыкнула я, сворачивая бумагу и поднялась с постели. – Он хочет узнать, какой подарок может порадовать меня от жениха.
Эмма нахмурила брови задумавшись над моими словами.
– Мисс, вы уже придумали ответ?
Служанка осторожно поинтересовалась, пока я, не торопясь, отворила створки окон впуская в комнату свежий весенний воздух.
– Да.
Глава 7
Спускаясь в зал предстоящего приема я встретилась с Лукрецией. Девушка, как обычно, в слишком пестром для её возраста платье и лицом, будто только что умяла кислый лимон.
– Диана… – процедила сквозь пухлые губы, осмотрев меня с головы до пят. – Сестра, похоже вместе с памятью ты потеряла свой отменный вкус.
– И тебе доброе утро, – улыбаюсь самой обворожительной улыбкой, которая есть в арсенале Диана. – Уж лучше потерять, чем вовсе родиться без него.
Девушка демонстративно закатила глаза.
– Мне жаль твоих служанок… Ведь им приходится видеть «это»… – она обвела пухлым пальчиком пространство вокруг меня. – … каждый день и на протяжение всего дня.
– Прекрасная новость.
– Какая новость?
– Моя младшая сестра познала чувство жалости и научилась сопереживать, а не только обсуждать и злорадствовать.
Девушка побагровела от злости, но, к её счастью, из-за угла появилась мадам Бастила со своим сопровождением.
Мы с Лукреций поприветствовали женщину после чего заносчивая сестрица поспешила удалиться.
– Диана, ты нашла партнера для танцев?
Я виновато опустила глаза.
– Мне жаль, но нет.
Женщина посуровела, но заглянув мне за плечо растянулась довольной в улыбке.
«Топ, топ, топ…»
– Сэр Эсклиф!
Меня прошиб озноб от одного упоминания его имени.
Скрестила пальцы на удачу… Боже, пожалуйста, если ты и в правду существуешь, пусть он просто проходит мимо.
“– Изыди! ” – в обнимку пищат мои нервные клетки.
– Мадам Бастила, вы как всегда неотразимы и изящны. – со всей серьезностью заявил Феликс. Мужчина, склонив голову, принял протянутую руку баронессы и прильнул губами к тыльной стороне её руки. Дама удовлетворенно растянула губы в будничной улыбке.
– Ох, благодарю.
Наверняка цвет моей кожи принял зеленоватый оттенок, не из-за отвращения, а шока. Приятно, однако лицезреть доброжелательную и искреннюю сторону этого мужчины. Всё же он может казаться обычным, даже приятным человеком.
Выпрямившись, Феликс перевел взгляд в мою сторону, который еле заметно подавал признаки раздражения. Как обычно при параде, весь из себя. Аж бесит. Даже чувство самосохранение не может совладать с бушующим ураганом моих взбудораженных эмоций.
Оперативно нацепила маску безразличия и заставила себя буднично улыбнуться.
– Сэр Эсклиф. – кивнула в знак приветствия. – Не привычно встретить вас в этой части дворца. – как могла, так и завуалировала вопрос, мол: «Почему ты приперся сюда, когда я тебе сказала отказаться?».
– Маркиз отдал распоряжение помочь вам на занятиях.
Значит вот так вот, да?
Не уверена, что никто не заметил пробегающего фантома черной кошки, между нами. Атмосфера таки кричит, что у нас… мягко сказано, натянутые отношения.
– Диана. – позвала меня баронесса. – Нам пора начинать.
Перевела взгляд к изящно стоящей даме, кивнула.
Еле удержалась, дабы не склонить немного голову, но вовремя отдернула себя. Как объяснила баронесса ранее, что поклоны и реверансы, играют не мало важную роль в светском обществе. Ибо простой кивок головы в адрес короля, расценивается, как неуважение вплоть до презрения… с вытекающими последствиями. А слишком сильный поворот головы в поклоне более титулованной особы, в адрес человека ниже ранга собственного, считается необразованностью. Вот такая параллель, с которой нужно быть начеку и ненароком не переступить. Именно по этой причине молодых отпрысков заставляют зазубрить имена, титулы, родовые гербы в плоть до портретов больших шишек, перед которым не дай бог неправильно поклониться.
Служанки отворили двери в зал для приемов, впуская нас в его просторы.
Эмма говорила, что с завтрашнего дня начинается основательная подготовка к приему и пустует зал последний день.
– Так, остальные могут быть свободны. – вся свита быстренько ретировалась, оставив нас троих. – Диана. Для начала повторим все, что репетировали вчера, после я расскажу о танце, а затем мы начнем.
Феликс отошел в сторону, чтобы не мешать, но кожей я ощущаю его пристальный взгляд. Баронесса осталась довольна моими результатами и после всех мною представленных реверансов она начала рассказывать о вальсе.
– Я рассказала тебе лишь историю происхождения этого танца, но у него есть и разные виды. – дама жестом подозвала к нам Феликса, которому похоже наскучило стоять без дела. – Сейчас мы с сэром Эсклифом продемонстрируем самый популярный из вальсов.
Баронесса жестом приказала пианисту начинать играть и тот незамедлительно опустил пальцы на клавиши. Зазвучала нежная мелодия.
Феликс осторожно пригласил мадам Бастилу на танец и провел её, придерживая за руку в центр зала. После положил правую руку ей на талию, а левую завел себе за спину, дама так же положила правую руку на мужское плечо, а левую отвела в сторону придерживая подол юбки.
Они плавно начали покачиваться вперед-назад, кружиться и снова раскачиваться, женщина же объясняла мне как правильно делать каждый шаг и их счет.
Наглядно все кажется таким простым и размеренным… ровно до того момента пока не пришла моя очередь.
– Мадам Бастила… прошу покажите ещё раз.
– Диана, ты теряешь свое время. – она подвела меня к Феликсу и поставила напротив мужчины. – Ты помнишь, что я тебе говорила вчера о памяти? – я кивнула в ответ. – Доверься себе и сэру Эсклифу.
Подняла глаза на Феликса.
Ну, вот как с ним танцевать? Он же здоровенный, как медведь!
На фоне заиграла мелодия. Мужчина протянул мне свою руку, я же воспроизводила все движения баронессы, которые запомнила, вложила свою ладонь в его, а он приблизил меня к себе.
Последний с кем я танцевала вальс, был Борька из «Б» класса ещё на выпускном. Он тогда отдавил мне все ноги, я чуть сдержалась, чтобы не выпороть его прилюдно. А ещё был Гоша, но мы в шутку репетировали его будущий танец с невестой, так как он собирался делать предложение своей девушке.
Феликс уверенно положил свою руку мне на талию и придвинул ещё ближе к себе, а я, как ранее мадам Бастила, положила свою руку ему на плечо.
– Так, другую руку в сторону, да, вот так… И-и… Пошли! Раз…два…раз…два и три, четыре, пять и поворот! Так, пробуем ещё раз. – скомандовала баронесса и мы послушно вернулись к началу.
Всё опять повторилось не один десяток раз.
Было сложно сконцентрироваться из-за пронзительных серо-зеленых глаз мужчины, но не смотреть было нельзя. Поэтому я с каменным лицом рассматривала его переносицу, привыкая и прислушиваясь к «мышечной памяти».
Несколько часов спустя меня захлестнул азарт и отдавшись танцу, я больше не слушала наставлений баронессы, а просто позволила телу двигаться так, как ему привычнее. Единственное, что я делала, это считала шаги.
Все повторилось, как вчера. Тело действительно помнит.... Я в этой жизни видимо очень любила танцевать, если все так просто дается.
***
Проходили дни…
Из большого зала мы переместились в малый и продолжили репетиции там. Каждый день новый танец и каждый день я не хотела идти на репетицию из-за жутковатого Феликса, а точнее его будто презрительного взгляда. Он пугает меня до сих пор, но я, с каменным выражением лица, стараюсь не обращать на него внимание и просто заучиваю счет шагов.
Каждый новый день сменялась мелодия и с каждым новым танцем мне становилось всё легче запоминать движения, а тело будто подсказывало, как правильнее поднять руку или в какую сторону повернуть голову. Феликс справлялся с возложенным на него заданием и уверенно вел меня, а большего и не надо.
Баронесса была довольна, но с каждым днем её напор усиливался, она хотела за короткий промежуток времени выучить меня тому, чему учатся годами.
– Прекрасно! Эсклиф, а сейчас поддержка! – скомандовала она.
Мужчина обеими руками взял меня за талию и поднял вверх, кружа под хрустальной люстрой. Я сама не поняла, как парила над мужчиной разведя руки в разные стороны словно птица, но опомнилась лишь спустя несколько секунд.
– О, боже, как высоко! – теряя равновесие, в прямом смысле этого слова, свалилась Эсклифу на голову.
С грохотом он упал на отполированный, мраморный пол, а я навалилась на него сверху.
– Мисс Диана! – подбежала к нам великая затейница Бастила.
Придя в себя, первое что я увидела перед собой это мраморный пол, а под собой улыбающегося Феликса.
Улыбающейся Феликс! Это самое жуткое, что я когда-либо видела.
– Леди Диана, вы не ударились? – осматривая мои руки и голову лепетала женщина, совсем не обратив внимание, что я сижу прямо на улыбающемся Феликсе, а вот Эмма заметила.
– Мисс! Что же случилось? – помогла она мне подняться. – Как вы?
Девушка осмотрела меня и странно глянула в сторону поднимающегося Эсклифа.
– Все со мной в порядке! – отошла на шаг от прилипших ко мне женщин. – Я не ожидала, что будет поддержка и не удержала равновесие. – пока все лепетали надо-мною я заметила лежащий на полу тубус для писем. – Эмма?
Та проследила за моей тянущейся рукой и поторопилась объяснить попутно ринувшись следом, однако, я была быстрее.
– Мисс, это прибыло только что.
Достала сверток и удостоверившись, что это от герцога Монро, повернулась к баронессе и Эсклифу.
– На сегодня давайте закончим. Я устала, а мне ещё предстоит решить много дел. Благодарю вас мадам Бастила! – присела в простом реверансе. – Буду счастлива видеть вас на приеме. Приглашение уже выслали.
– Благодарю, я обязательно его посещу.
Женщина так же присела в более глубоком реверансе и удалилась из зала. Остался лишь Феликс, я и Эмма.
Осторожно подняла глаза на мужчину.
– Вы не поранились? – из вежливости поинтересовалась я.
– Нет, моя леди. Для меня главное, чтобы с вами все было в порядке.
О да… Так ты оберегал меня от мраморного пола, усадив к себе на грудь. Спасибо, что под платье не залез, иначе, тебя заставили бы жениться на мне или умереть. Я даже знаю какой вариант ты бы выбрал.
– Сэр Эсклиф, что вас развеселило? – хитро прищурилась.
– Воспоминания.
На мой выжидающий взгляд мужчина продолжил.
– Когда-то давно мы с вами уже репетировали “поддержки” и именно эта вам нравилась больше всего.
– И я так же падала?
– Нет, вы никогда не падали, я вас всегда удерживал, а это было впервые. Простите, это моя вина.
Без тени на сожаление сказал он и с интересом посмотрел на сверток в моих руках.
За последние несколько дней Эсклиф стал более разговорчивым, но это пугает меня намного сильнее, чем обыденная отчужденность и кровожадный взгляд.
– Я могу идти мисс?
– Да. Спасибо за помощь.
Коротко простилась с ним и направилась к себе в покои.
Пока девушки накрывали для меня стол в отдельной обеденной, я вчитывалась в свежие строки.
«Леди Диана, я получил ваш ответ на свой вопрос. Ваше желание крайне удивило меня, но я обязательно выполню его. Герцог Нао Монро.»
– Какой-то он не романтичный Эмма… Неужели так нужно вести переписки со своей невестой?
– Мисс, вы ранее не вели с герцогом таких частых переписок.
Хотя бы комплимент сделал что ли? Сказал, что ждет встречи со мной или просто написал что-нибудь милое.
– Сухарь.
Скрутила сверток и отправила его в полку к остальным.
– Мисс Диана. – в комнату зашла Миа. – К вам пожаловала леди Верта.
– Верта? – повернулась я к Эмме.
– Мисс Верта являлась вашей близкой подругой, является дочерью графа Леона Рузберга.
Ну, почему такие заковыристые имена? Неужели нельзя было назваться Васькой Соколовым или Федей Сидоровым.
– Пусть заходит.
В комнату тут же вошла молодая, симпатичная, русоволосая девушка в пушистом платье с россыпью камней на корсете. В руках она держала веер, а на голове была маленькая шляпка с оранжевым перышком.
– Диана! Дорогая подруга моя! – подбежала она и стиснула меня в кольце своих рук. – Все только и говорят о тебе! Даже в замке эти известия горячо обсуждаются.
Она отстранилась и осмотрев меня, удивленно вздернула бровь.
– Что случилось? Тебя ограбила Лукреция? Почему ты в этом безвкусном платье!?
Всплеснула она руками и обошла меня кругом.
– Нет, меня не грабили. Присядь лучше.
Любезно пригласила я гостью, а та послушно приземлилась в свободное кресло.
– Тогда почему тут так опустело и ты в этом?
– Так надо и это ненадолго. – сухо ответила дочери графа.
Служанки разлили для нас чай и притихли в сторонке.
– Ох, ладно! Слушай… – зашептала Верта. – …в королевском дворце, такой переполох. Не знаю в чем дело, но все на взводе. Принц похоже и вправду положил глаз на эту девицу! Даже тот скандал не сумел запятнать её репутацию, у неё словно девять жизней.
Девушка все говорила, а я все никак не могла понять о ком идет речь.
– Кстати, принц Декстер и принцесса Пенелопа будут присутствовать на твоем приеме, а вот король и королева навряд ли. Говорят, Его Величество болен и королева взяла бразды правления страной в свои руки. – заговорщицки закончила она и пригубила чашечку с чаем.
Похоже новости о потери памяти не успели разлететься, но с такой подружкой они распространяться моментально. Вот только о ком она мне говорила? Что за девушка, на которую скандал не повлиял и что за скандал?
– М-м! Совсем забыла… Поговаривают, принцесса Дарсии задержится ещё на какое-то время, но это просто слухи.
– Принцесса Дарсии? – переспросила я.
Верта округлив глаза уставилась на меня.
– Ну, да… Марионеточное государство Дарсия. Стала ещё одним небольшим клочком земли вхожим в распоряжение короны.
Принц Декстер и принцесса Пенелопа. Герцог Нао, сэр Эсклиф и принцесса Дарсии.
Эйрин…
Я наконец-то вспомнила откуда узнала все эти имена. Вот только стоит ли радоваться, эти имена были написаны не в учебниках истории, а в недочитанной мною книге «Прекрасная Эйрин!»
Основа сюжета лежала в любовных поворотах, заговорах, убийствах и противостоянии главной героини и главной злодейки.
Главная героиня – принцесса Эйрин. Приехала в Акрос, как заложница в статусе дипломата.
В связи с волнениями в рядах аристократии Дарсии из-за войн, отцу Эйрин пришлось просить помощи у соседней страны Акрос. Он не мог больше воевать с соседними странами, что постоянно нападали и пытались подчинить его народ. Поэтому королевской семье Дарсии ничего не оставалось, кроме как стать марионеточным государством Акроса, дабы тот защитил его страну.
Вот так и занесло Эйрин в чужую страну, где она ни с кем не знакома и где все с интересом наблюдают за ней. Позже она влюбилась в высокопоставленного аристократа, но тот был помолвлен с главной злодейкой, что была безумно влюблена в принца. Принц Декстер, по-классике жанра влюбился в прекрасную принцессу Эйрин. Да, вот такой любовный треугольник, ничего нового…
Вот только прочла я чуть больше половины книги и не дочитав до конца.
Пугает одно… Злодейку книги звали Диана и по сюжету, она должна умереть.
Глава 8
– …на… Диана?
Я подняла глаза на девушку, что сидела напротив, но дымка, застилающая мне глаза никуда не исчезла.
– Диана, ты такая бледная.
– Мисс Верта, прошу простите меня, но вам нужно уйти.
– Что!? – возмутилась девушка, отбросив чашку в сторону, которая с треском разбилась.
– Мисс Диана после произошедшего, до конца не оправилась. Ей требуется отдых.
– Как ты смеешь мне указывать! – бросила она гневный взгляд на служанку.
– Мисс…
– Леди Верта. – устало поднялась я с места. Девушка тут же притихла, а служанки опустили головы. – Что вы устроили? Неужели вы не знаете правил приличия?
Голос звучал холодно и сурово.
– Диана? – свела она вместе брови. – Ты меня прогоняешь?!
– Сейчас я себя неважно чувствую, а ты устроила сцену и ещё меня виноватой сделать пытаешься? – ох, какое у неё выражение лица. – Миа, проводи леди и объяснись. А с вами, леди Верта, мы встретимся в другой раз и поговорим. Прошу прощения.
Я вышла из комнаты прямиком к лестничному спуску.
Воздуха не хватает и в глазах всё темнеет.
Немыслимо, я попала не в прошлое, а в какой-то выдуманный роман. Это вообще возможно?
Кое-как спустилась и вышла на террасу с выходом в сад. Перед глазами всё расплывается и дабы не рухнуть на землю, обхватила руками ближайшую статую уцепившись на мертво.
Я с переселением или перерождением души чуть смирилась, а здесь вырисовывается такое….
Жаркие лучи солнца ощутимо начинали припекать мою голову, во избежание потери сознания на палящем, весеннем солнце, я скрылась в глубине сада. Блуждая между яблоневых стволов, потерянная, на ватных ногах, осела у одной из цветочных клумб.
Спустя какое-то время, наконец выпав из состояния шока, я стала заставлять себя вспомнить все детали того, о чем успела прочесть в том романе. В частности, о дне смерти Дианы.
Единственное, что получилось вспомнить, это то, что её убили, а точнее утопили.
Похоже меня занесло сюда, как раз в тот момент, когда она прощалась с жизнью.
– Получается Диана умерла в тот день, а я заняла её тело.
Самое страшное, что мне не известно кто был убийцей, там этого не сказано. Скорее всего позже это стало бы известно, однако радует, что я знаю кто был заказчиком.
Королева Ингрид.
***
Род Дианы очень…Ну, неприлично богат. Эрскины всегда владели обширным количеством подземных шахт с залежами золота, самоцветами и другими рудниками, а брак с не менее могущественной семьей Монро, мог бы стать весьма опасным союзом для королевской семьи. Королева знала о влюбленности Дианы в её сына, но женить их не хотела. Диана её безумно раздражала.
Пусть она описывается как девушка нереальной красоты и элегантности, но оказалась глупой, ревнивой и очень мстительно-хитрой. Связывать своего единственного сына с ней она не собиралась, но и позволить ей выйти замуж за герцога не могла. Такая гремучая смесь силы и денег с большой вероятностью обернулась бы для королевской четы катастрофой. Вот она и решила просто избавиться от взбалмошной девушки и самостоятельно подобрать партию молодому герцогу Ноа.
Но что же мне теперь делать?
Диана умерла, а я заняла её место. Королева так просто не сдастся и обязательно захочет завершить начатое.
Диана-Диана… как же ты вляпалась, мне искренне тебя жаль.
Как быть-то?
Прошлую жизнь мне не удалось прожить до глубокой и счастливой старости в окружении семьи или на худой конец кошек. Ко всему угораздило оказаться в романе именно в роли злодейки, которую должны убить!
Блеск… Просто нет слов одни мысли!
***
«Где-то во дворце маркиза»
– Наша леди после визита мисс Рузберг совсем не своя.
– Она не своя ещё после произошедшего в саду лилий.
– Да, но она постоянно молчит и совсем ничего не ест…
– Неужели ты волнуешься Люция? – удивилась Миа.
Девушка нахмурилась, поставив руки на талию и уже открыла рот чтобы возразить.
– Хватит сплетничать. – строго перебила Эмма служанок. – Лучше подготовьте всё. Скоро мисс Сильвия прибудет, а вы только и делаете, что отлыниваете.
Служанки недовольно переглянулись.
– Ты думаешь, что если леди приблизила тебя к себе, теперь всё дозволено?
Девушка ничего не ответила на их упреки, а многозначительно осмотрела каждую.
– Эмма! – послышалось из-за массивной двери голос молодой госпожи.
– Займитесь делом.
Коротко бросила Эмма, оставила горничных и скрылась в покоях Дианы.
– Какая же она двуличная.
– Да-да! Совсем недавно появилась здесь, а уже нос задрала. Пойдемте девочки готовиться к приходу портнихи.
***
– Мисс, что вам угодно?
– Подойди Эмма. – устала подозвала к себе служанку.
Прошлую ночь я совсем не спала. Пугающие мысли отгоняли от меня дядю Морфея. Я всё думала над тем, как выбраться из когтистых лап королевы Ингрид и пришла к единственному заключению, что нужно бежать.
Признаюсь, есть и другие выходы, но все они ужасно опасны или невыполнимы.
Первый – это выйти замуж за обычного, среднестатистического аристократа, но я не собираюсь растрачивать свой второй шанс на это, да и не в той семье родилась Диана, чтобы было так легко скрыться.
Второй вариант – это договориться. Самый опасный, сомнительный и трудновыполнимый план. Для его выполнения мне нужен компромат на королеву, но такового у меня не имеется, а если бы и был, то уверена желание королевы умертвить меня, многократно увеличатся или появится какая-то альтернатива, но не уверена, что она мне поверит.
Третий вариант самый дурацкий – попросить о помощи кого-нибудь. Я же говорила, самый глупый план, так как просить некого....
Поэтому побег самый оптимальный вариант. Однако, нужно много времени для его выполнения и первое, что нужно сделать – разорвать или на хотя бы отложить помолвку. Проблемы в будущем мне не нужны.
– Мисс Диана?
– Вот. – протянула девушке запечатанный конверт. – Передай это сэру Эсклифу.
Служанка послушно кивнула.
– Скоро леди Сильвия прибудет.
– Точно… – пригладила я волнистые волосы. – Позови кого-нибудь, пусть помогут мне переодеться.
В комнату после ухода Эммы, вошло несколько служанок и началась уже привычная суматоха. Пока девушки наводили мне марафет, я перебирала шкатулку Дианы с разными украшениями.
Тиары, ожерелья, браслеты, диадемы, заколки, шпильки для волос, броши, серьги и кольца. Всё это сверкает драгоценными камнями и жемчугами. Такая красота и теперь она принадлежит мне, но она совсем не трогает меня, не заставляет дрожать руки и даже улыбки не вызывает. Обычные бездушные, холодные камни.
– Мисс, вы уронили.
Служанка протянула мне кольцо с большим желто-оранжевым камнем.
– Напомните мне откуда оно?
– Это кольцо подарил вам герцог в день помолвки на ваше совершеннолетие.
Вот как… Какой быстрый. У девушки день рождение, а он окольцовывает её и не важно, что это просто помолвка.
Покрутила увесистое кольцо в руках и положила на стол. Если я собираюсь разорвать помолвку, наверное, должна его вернуть.
В комнату постучали, а после зашла встревоженная Эмма.
– Что случилось?
– Мисс, прибыла леди Сильвия, она очень встревожена.
– Впусти. – поднялась я из-за туалетного столика.
Женщина со своей свитой уже приветствовала меня в реверансе, стоило мне только ступить на порог соседней гостевой.
– Леди Диана, я рада вас приветствовать.
– Я тоже вас приветствую. Присаживайтесь.
Жестом пригласила женщину за небольшой круглый столик с закусками.
– Благодарю леди Диана, вы так внимательны к обычной швее…
Так вот в чём дело.
Я мягко улыбнулась смущенной женщине и пригубила чашечку с чаем.
Как же она напоминает мне меня, в самом начале своей неудавшейся карьеры. Глаза горят от нетерпения работать и учиться новому ещё усерднее.
– Привыкайте леди Сильвия. Совсем скоро вас будут принимать так все аристократки, лишь бы вы для них пошили наряд.
Женщина просияла, но тут же убрала улыбку и серьезно заглянула мне в глаза.
– Мисс Диана, я буду служить только вам и шить наряды только для вас или для тех, кого вы выберете.
Не смогла скрыть довольной улыбки.
– Как обстоят дела с моим заказом?
– Все готово. – женщина щелкнула пальцами, а её помощница приказала слугам внести сундуки.
Слуги открыли сундук и оттуда показалась атласная, изумрудная ткань.
Одобрительно кивнув служанкам и те достали платье.
Сильвия так же встала и принялась руководить процессом одевания платья на манекен, пока я, наблюдая, попивала чай.
Женщина несколько минут колдовала над платьем. Закрепляла булавками отдельные фрагменты и аксессуары прямо к платью.
– Готово мисс Диана. Прошу скажите если вам что-то не нравится, я всё исправлю.
За такое короткое время Сильвия изрядно постаралась и от предыдущего платья остался только «скелет».
– Как вы смогли успеть расшить почти всю юбку? – изумилась я, обходя манекен.
Без специальной машинки это делать весьма долго и утомительно, тем более уложиться в такие короткие сроки… невероятно.
– Мы не успели бы её расшить. У меня в личных запасах была расшита эта легкая, полупрозрачная ткань и по цвету она идеально подходила.
Взволнованно оправдывалась Сильвия, теребя булавочницу, прикрепленную браслетом к запястью.
Узоры восхитительны, расшиты такими же изумрудными бусинами и камнями в цвет платья. Для аристократок привыкших комбинировать сразу несколько разных цветов в образе, здесь лишь один цвет – изумруд.
– Сильвия, – женщина напряглась. – Хорошая работа, но с корсетом надо поработать. Смотрите… – я подошла ближе к пышному платью. – Вот здесь убираем, а здесь сделайте такую же вышивку, что и на юбке. Получиться так, как я и задумывала. А ещё надо сшить сразу все детали, чтобы потом не собирать платье по кусочкам на модели. Сейчас покажу как…
Женщина кивнула и подозвала к себе нескольких помощниц, которые прямо на платье начали вышивать отдельные участки, а я объясняла чего хочу на «выходе».
Колдовали мы битых полчаса и оставили оставшуюся работу на помощниц швей.
Эта и ещё 2 книги за 399 ₽