Читать книгу: «Свитки Каина. Путь смертных», страница 4

Глава 4

Минуло уже пятнадцать лет с последней охоты в Сануэлле. Кайл и не думал возвращаться в этот город, но вот он уже пересек стелу, с банальной надписью «Добро пожаловать в Сануэлл», на своем красном, повидавшем многое, пикапе «Harvester Travelette». По радио играла какая-то попса, он не знал слов, поэтому просто отбивал ритм об руль. Настроение у него было, на удивление, очень хорошее, хоть и работенка на этот раз попалась не самая легкая. На переднем пассажирском сидении лежал блокнот, красно-белая пачка Maveric, а еще ружье, которое смиренно облокачивалось и ждало своего часа. Кайл то и дело поглядывал на сигареты, борясь с желанием закурить, – он не любил дымить в машине – но «демоны» победили. Он резким, нервным движением поджег сигарету, затянулся так сильно, как в последний раз, медленно выдыхая, наслаждаясь привкусом подгоревшей корки хлеба в совокупности с легкой кислинкой.

– Вот черт, говорил же себе бросать эту пагубную привычку. Извини, крошка, я снова задымил тебя.

Кайл имел привычку разговаривать сам с собой, делал он это слишком часто, чаще, чем следовало бы, но кто это решил, сколько следует разговаривать самому с собой, дабы тебя не посчитали сумасшедшим? До центра города оставалось ехать час или два, его поездка уже утомила, но он старался бодрить себя любыми способами. Он должен был встретиться с информатором ровно в шесть вечера, он так предвкушал эту встречу, ему хотелось как можно скорее приступить к делу. Как давно по его рукам не текла вампирская кровь. Кайл думал уже заканчивать со всем этим, в конце концов, не давно ему стукнуло тридцать пять лет, но тяга к охоте все не хотела сходить на «нет». С ним связался заказчик, который отказался раскрывать свою личность, обычно Кайл сразу же прекращает продолжать вести диалог в таких случаях, но задание его заинтересовало, так что, ему даже было плевать – заплатят по итогу или нет. Тут уже были личные цели, не иначе. Докурив до фильтра, он выбросил бычок в целлофановый пакет, он всегда так делал, если поблизости не было мусорного бака, сделал громче музыку и вдавил педаль газа, продолжая свой путь в еще более приподнятом настроении.

Алиса торопливо собирала самые нужные вещи, не забыла и про любимое короткое, темное платье в клетку. Натан прохаживался медленным шагом по каждой комнате, осматривая обстановку квартиры, где не давно еще жила смертная. Он остановился у полок с фотографиями. На них была Алиса, и кажись, ее мама, еще с Эшей пару снимков, так же на одной из фотографий Алиса стояла в обнимку с каким-то парнем. Натан хотел взять рамку в руки, чтобы поближе рассмотреть, но в последний момент передумал и вернулся в прихожую. Алиса в этот момент была в комнате и наблюдала за этим, когда полуночник скрылся за дверью, она подошла к фотографиям и взглянула на то, что привлекло его внимание. Это ее парень Льюис, который погиб год назад, разбившись на мотоцикле. Алиса вздрогнула, когда взглянула на их счастливые лица на фото: рыжий парень придерживал девушку за талию на фоне гор. Это был их первый и последний совместный отдых, последний месяц, когда она искренне улыбалась. Алиса аккуратно поставила фотографию на место, она долго думала, брать ли пистолет, решив, что он может понадобиться, она положила его в сумку под одежду. Осмотрела последний раз комнату и сказала Натану, что она закончила. Они поехали обратно, а за ними так и продолжала путь неприметная серая машина, изредка задерживаясь, чтобы не попасть в их поле зрение. Натан и Алиса остановились около здания и прошли внутрь. Блондинка, сидевшая за рулем, поспешила набрать номер.

– Да, они посетили фитнес-клуб, а потом заехали еще по какому-то адресу… да, я записала, но я была уверена, что это не конечная остановка, так и оказалось, – девушка улыбнулась, гордясь собой за проделанную работу. – Хорошо, я буду ждать, – она взглянула последний раз на здание и тронулась с места.

Алиса разбирала вещи. Эша зашла в комнату и с улыбкой выгнула бровь.

– Пока я второй день хожу в одном и том же, ты тут шмотки прикупила?

– Натан согласился заехать за ними, но не переживай, твои мы тоже позже заберем, – сказав это, она отдернула себя, выкинув кофту из рук.

– Что с тобой?

Алиса помедлила, потом снова продолжила перекладывать вещи:

– Ничего, просто… я так радуюсь вещам, как будто я спокойно принимаю тот факт, что мы находимся здесь, и вообще… – Алиса встрепенулась и начала тереть лоб рукой, тревожность резко захлестнула ее разум, в глазах потемнело.

Эша с сочувствием глянула на подругу, подошла и взяла ее руки в свои.

– Эй-эй, погоди, спокойно, ты ничего плохого не сделала.

Алису трясло, она была на грани нервного срыва, если прошлые дни еще возможно было себя держать в руках, то сейчас она хотела просто лечь в позу эмбриона и позволить себе уйти в непрекращающуюся истерику.

– Это все из-за меня… мы здесь из-за меня!

Эша схватила лицо Алисы, позволяя ей смотреть только на себя.

– Ты. Ни в чем. Не. Виновата. Слышишь? Мы справимся, я с тобой.

Алиса судорожно закивала, позволяя панике отойти на задний план, впуская в свое тело и мысли успокоение. Эша улыбнулась краем губ и игриво посмотрела на сложенные наряды.

– А знаешь, я была бы не против сейчас порадоваться вещам. Ты же и для меня что-то прихватила?

Алиса рассмеялась, полностью отойдя от внезапно нахлынувшего страха.

– Да, безусловно, у меня есть кое-что для тебя.

Девушки начали примерять одежду, стараясь полностью отвлечься от гнетущих мыслей о скором будущем.

Кайл подъехал к переулку у старого магазинчика сладостей, завернул в него и принялся ждать. Меньше всего Кайл любил ждать, но он сам приехал раньше, так что это помогало держать себя в руках. Он снова взял пачку Maveric и вынул оттуда последнюю сигарету, повертел ее в руках, прощупывая, как будто впервые взял сигареты в руки. Кайл выдохнул и закурил. Сигареты умудрялись многое скрасить: ожидание, скуку, предвкушение, одиночество, даже радость, которую по истине ему нравилось разделять только с табаком и его работой. Из мыслей вытянул легкий стук в окно. Кайл посмотрел на часы. Ровно шесть – она пунктуальная. Он лениво вышел из машины и потушил сигарету ботинком.

– Теперь рассказывай все, что удалось отыскать.

Блондинка закатила глаза и встала в позу.

– Так ты старых друзей приветствуешь?

– Когда это мы были друзьями, Сьюки? – Кайл хмыкнул и насупился.

– Когда-то мы были больше, чем друзьями, если ты вдруг запамятовал, все же возраст, я все понимаю.

– Я в полном расцвете сил, и да, я все помню, – он заглянул в глаза Сьюки, отыскивая в них воспоминания былых дней, некогда утерянную любовь.

Девушка наиграно рассмеялась, но быстро стала серьезной в лице, достала лист из кармана и выставила перед лицом Кайла.

– Я делаю это не ради тебя, понял? Эти ублюдки обратили моего брата… сделали его таким же чудовищем, коими являются сами. Это только ради него. Если то, что ты рассказал является правдой, то пусть вся нечисть сгорит в аду.

Губы Сьюки задрожали, не то от холода, не то от переполнявших ее эмоций. Кайл хотел забрать листок, но положил свою руку поверх ее.

– Мне жаль, что случилось с Джироном, но ты приняла правильное решение – он больше не твой брат.

Сьюки выдернула руку, оставив лист у Кайла, и быстро, почти механическим голосом, поведала информацию:

– Не легко выследить кого-либо из главы клана, но один парень, который ходит на тренировки в фитнес-клуб Калеба, все же согласился помочь мне, если он не будет фигурировать во всем этом, конечно же. Тот полуночник, которого ты ищешь, наведался сегодня туда, с той девчонкой.

– Уверена, что это она?

– Нет, ты даже примерно мне описать ее не мог, так как я могу быть уверена в этом? Но она человек, это уж точно было заметно.

Кайл раскрыл лист и просмотрел записанные адреса.

– Я могла бы и по телефону тебе сказать это. За тобой кто-то следит?

– В этом городе постоянно кто-то за кем-то следит, но попросил я встречи не поэтому.

– Соскучился по…

Сьюки не успела договорить. Кайл притянул ее к себе и вонзил лезвие в живот. Сьюки вцепилась ногтями в его куртку, широко раскрыв глаза. Кайл нагнулся к уху и начал шептать:

– Мне жаль, что приходится это делать. Ты права, нечисть должна отправиться в ад… и отправится, я могу тебе это пообещать, – он поглаживал рукой, одетую в перчатку, ее шелковистые волосы. – Но от информаторов было сказано тоже избавляться, печально, что это ты, но что теперь поделать… ради великой цели можно и пожертвовать.

У девушки полилась кровь изо рта, казалось, что она уже и не различает, что ей говорит охотник. Она отстранилась, посмотрев в лицо тому, от кого не ожидала предательства. Жизнь в глазах померкла, тело бездыханно свалилось на землю. Кайл молча смотрел на девушку, а затем, наклонился и перерезал ей горло. Поднялся, обтер кровавые перчатки друг об друга и меланхолично проговорил:

– Ничего личного, иногда удара в живот недостаточно… – он принялся спокойно смотреть по сторонам – Надо бы сигареты купить, тут магазинчик не далеко.

Кайл посмотрел на небо, которое заполонили звезды, в этот миг пошел снег. Охотник прикрыл глаза и постоял так с минуту, а потом сел в машину и уехал.

Алисе предстояло попасть в комнату Натана. Эша сказала, что попытается задержать вампира разговором о дневнике, чтобы выиграть время. Девушка шла по коридору, реагируя на каждый шорох, холодок пробежал по спине, она боялась, что кто-то ее заметит.

– «А если комната закрыта, то, что тогда?»

Алиса еще никогда не находилась в комнате вампира. Заходить туда было запрещено каждому, не то, чтобы ее тянуло туда, но ради какой-либо информации можно было и потерпеть. Алиса поспешила пойти к двери его комнаты, чтобы сомнения и страх не заставили отказаться от задуманного. Она не знала, находится ли полуночник сейчас в комнате, можно постучать и проверить, если нет, то зайти, но, если он все же там? Пока она добиралась до нужной двери, то в голове перебирала все возможные варианты своего провала. Вот и дверь. Алиса осмотрелась по сторонам и потянула ручку вниз – открыто. Быстро прошмыгнула за дверь и тихонечко заперла ее. Перед взором предстала спальня в темных цветах. Наверное, самая темная комната из всех находящихся в здании. Слева стояла кровать с балдахином, постель была аккуратно застелена. Справа было такое же панорамное окно, как и во всех остальных комнатах, рядом стоял низкий диван со столиком. А чуть поодаль стоял дубовый стол и кресло. Натан, видимо, занимался своими делами не только в кабинете, но даже и в личной комнате. Алисе не нравилось здесь, комната была неуютной, в ней не было ничего живого, как будто вампир ненадолго остановился заночевать в этих покоях, а потом быстро собирался покинуть место. Запах стоял отрезвляющий: смесь крови, сигаретного дыма и что-то похожего на благовония. Натан не казался Алисе тем, кто поджигает благовония. Она мысленно растормошила себя, вспоминая, зачем вообще сюда заявилась. Здесь точно должно было быть что-то, что указывало на правдивость слов того носферату, или наоборот, отрицало их. Алиса подбежала к столу, на котором было в стопочку сложено много книг и документов. Стала перебирать все, что попадается под руку, начав с документов: счета, расчет на затраты, договоры телекомпании с другими.

– «Так вот чем занимается Натан».

Запомнив эту информацию, она решила перейти к книгам. Все они были написаны на вампирском языке. Алиса не была уверена, верно ли помнит, но вроде он назывался мордидским. Раскрыв первую книгу, она увидела рисунки лунного цикла – это ни о чем ей не говорило. В другой книге, которой по виду было не менее века, она увидела рисунки кинжалов, но прочесть что-то из этого она была не в силах. Алиса решила больше не терять времени и принялась осматривать ящики – самый верхний был закрыт, а вот второй поддался, там тоже находились документы. Алиса воодушевилась, по какой-то невиданной причине она была уверена, что то, что она ищет находится здесь. Она с энтузиазмом начала читать каждую бумажку, но постоянный шум в коридоре заставлял ее отвлекаться на то, чтобы напрячь слух и понять, как близко он раздается. Наконец, она увидела свое имя в одном из документов, – Натан мог украсть их из родильной больницы – там была вся информация о ней. Отложив папку, она сразу же заприметила документы Натана. Сердце забилось быстрее, а воздух в комнате, казалось, и вовсе испарился. Натан Рафэлл. В графе отцовства она увидела знакомое имя – Пауль. Тело начала бить мелкая дрожь. Алиса перечитывала имя своего папы снова и снова, пока не осознала до конца – Пауль оказался отцом не только для нее. Она сложила все на свои места, а потом на ватных ногах поплелась на выход из комнаты. У двери она услышала звук шагов, они становились все ближе. Алиса замерла, она слышала стук своего сердца, глаза бегали по комнате – не знала куда себя деть. Взгляд зацепился за дверь, ведущую на балкон, девушка сначала ее и не заметила. В последний момент Алиса скрылась снаружи за шторой. Балкон был открытым и предлагал красивый вид на город, но Алисе до этого не было сейчас никакого дела – она стояла босая в снегу, в легкой одежде в такой мороз, но и это ее волновало меньше всего. Аккуратно выглянув из-за шторы, увидела, как Натан зашел в комнату с Кирстен. Они о чем-то говорили – Кирстен более эмоционально, Натан же напротив, сдержанно, но на скулах заходили желваки – полуночник был зол. Алиса, как бы ни старалась, не могла расслышать, о чем они говорят. Крупная дрожь захватила все тело, даже зубы начинали постукивать друг о друга, девушке оставалось надеяться, что они скоро уйдут и что они не почувствуют ее присутствие. Натан перестал сдерживаться – он активно жестикулировал, а потом показал рукой на дверь, кажись, прогоняя Кирстен. Она посмотрела на него с высоко поднятой головой, и пошла на выход, громко хлопнув дверью. Натан остался один, он хотел пройти к столу, но на пол пути остановился, резко развернувшись в сторону балкона. Алиса прижалась к окну, задрожав еще больше, но уже скорее от страха. Дверь на балкон резко распахнулась и перед ней оказался Натан. Он рывком прижал ее к окну, ударив головой об стекло.

– И что ты забыла в моей комнате!? – вампир выпустил клыки, оскалился настолько, что его лицо было почти неузнаваемо.

– Я… я не хотела так врываться, извини…

Он вновь оттянул ее и вполсилы припечатал к стеклу.

– Мне уже надоели эти извинения! Если я дал тебе ключи от той комнаты, то не значит, что позволил заходить в свою.

– Я хотела найти тебя, только и всего, – Алиса постаралась говорить искренне, нужно было быть убедительной. – Ты и Кирстен появились так неожиданно, я просто испугалась. Я не хотела ничего плохого.

Внешне парень был само спокойствие, только по глазам можно было понять, что вампир готов рвать и метать. Они простояли еще так минуту, а потом полуночник разомкнул руки, дав Алисе перевести дух и вспомнить про ужасный холод на улице, из-за которого ее ресницы стали белыми, а губы ходили ходуном. Он кивнул ей в сторону комнаты, а потом вышел первый с балкона. Он не дал ей покинуть комнату. Мощной хваткой схватил за волосы, подняв голову на себя, чтобы девушка смотрела прямо в глаза.

– Ты рылась в моих вещах?

Алиса взяла себя в руки, смысла увиливать не было, даже, если ее дальше ждала смерть – вампир и так обо всем догадался – этот вопрос был условностью. Девушка без единой эмоции на лице кивнула. Вампир взревел и отбросил ее. Приземление было не самым ужасным, она оказалась на кровати, а вампир очутился над ней, прижав ее своим весом.

– Был бы на твоем место кто-то другой, то уже был бы мертв, но считай тебе пока что везет, – Натан выпустил клыки, нацелившись ей в шею.

Алиса пыталась вырваться. Одна мысль о том, что он сейчас обратит ее, приводила в ужас и заставляла давать хоть какой-то отпор.

– Нет! Не смей, не делай этого!

– О нет, это не для тебя, – он поднес свое запястье ближе ко рту и вонзился в него.

Алиса от увиденного впала в ступор – она не понимала, что собрался делать вампир. Он отстранился от руки, по его рту стекала кровь. Полуночник с безумием в глазах улыбался.

– А вот это уже для тебя!

Натан освободил Алису от тяжести своего тела, и притянув к себе, заставил пить свою кровь. Алиса мычала, старалась отпрянуть от руки: царапала, металась из стороны в сторону, но все безрезультатно, вампир вцепился мертвой хваткой. Спустя еще некоторое время он отпустил ее. Алиса сперва прокашлялась, а потом попыталась встать с кровати, но тело было таким расслабленным, что она не удержалась на ногах и рухнула на пол. Перед глазами все плыло – она посмотрела на свои руки, пытаясь понять, что с ней происходит. Она посмотрела в сторону кровати, но Натана на ней уже не было. Голос раздался уже спереди. Вампир навис над ней.

– Что ты сделал со мной…?

– Ничего такого из-за чего тебе стоило бы переживать.

Алиса тяжело дышала, но плохо ей не было – это можно было сравнить с эйфорией, она никогда в жизни чего-то подобного не испытывала, но из-за этого паника только сильнее захватывала ее. Алиса начала ползти в сторону двери, но вампир перегородил ей путь.

– Я стану вампиров?

– Если бы ты сейчас превращалась, то вряд ли бы испытывала такие приятные ощущения.

Алиса легла на спину, уставив взгляд в потолок – он был прав, было слишком хорошо, но признавать этого не хотелось.

– Нет… это не приятно, я хочу, чтобы это прекратилось.

В комнате стало душно, девушка начала тяжелее дышать, щеки зарумянились, а во всем теле как будто стало больше сил, но при этом она не могла мыслить трезво. Натан сел рядом с ней, погладил ее по волосам, а потом тихо, почти шепотом, проговорил:

– Все будет прекрасно, теперь ты всецело будешь зависеть от меня, – он поднял ее на руки и понес к кровати. – Так уж и быть, я разделю с тобой этот момент.

Он положил ее с одной стороны, а сам лег с другой. Алиса смотрела в потолок кровати, а Натан смотрел на нее, следил за каждой эмоцией, в тайне мечтая сейчас ощутить такой же прилив эйфории, впиваясь в ее артерию. Алиса повернула голову в его сторону – Натан был размытым пятном. Она не знала, сколько так пролежала, смотрела ли только на него или ворочалась, но вскоре, погрузилась в сон.

Сны были беспокойные, ее утягивало в разные миры, все было таким ярким, будто она снова попала в детство – все это можно было сравнить с бесконечными американскими горками. Картинка быстро сменялась одна за другой, из-за чего тяжело было разглядеть моменты прошлого, но все резко прервалось. Алиса оказалась в поле, ощущая прикосновение к своей руке – это был Льюис. Она не могла увидеть его, но знала, что это он. Алиса понимала, что находится во сне, но едва ли можно было сказать, что это сон, все ощущалось реальным. Она отпустила невидимую руку и размеренным шагом пошла вперед. Свет слепил глаза, множество растений, бабочек и птиц привлекали к себе внимание – Алиса чувствовала безопасность этого места. Она прошла до середины, – если здесь вообще была середина – и легла на траву. Прикрыла глаза и улыбнулась, впервые за долгое время ощущался покой и комфорт. Слева раздался мужской голос: нежный и бархатистый —сладость для ушей.

– Я рад, что тебе здесь нравится, Алиса.

Девушка не открывала глаза, не считала это нужным.

– Я не привык общаться с людьми, но мне становится все интереснее наблюдать за вами. Бедное дитя, которое станет оружием в чужих руках, есть ли судьба более печальная?

– Разве могу я быть чьим-то оружием? – Алиса искренне, даже по-детски, удивилась. – Я обычный человек.

– Пока ты являешься носителем пульсирующей крови в венах, обладаешь способностью к старению, то и остаешься оружием в борьбе за власть.

– Как мне освободить себя в таком случае? Я хочу свободы… нет, хочу остаться здесь навсегда – это и есть свобода!

– Стань ребенком Каина, и пред тобой откроются врата в иной мир.

– Не хочу прощаться с жизнью, ведь тогда теряется смысл самого существования…

– Сейчас ты никчемна и слаба – всю люди такие, но стоит принять свою темную сторону, так сразу же появляются новые возможности. Игрушка в чужих руках или существо, подчиняющее себе всех остальных, вот в чем вопрос?

Алиса открыла глаза, желая впервые за все время взглянуть на своего собеседника, но она оказалась в комнате. Все закончилось так незаметно, как и началось. Девушка разочарованно опустилась обратно на подушку.

– Я не договорила, – пробурчала недовольно себе под нос.

– Ты и не договорила? Это что-то новое, – Натан сидел на диванчике, читал книгу.

Алиса снова приподнялась.

– Что ты здесь делаешь?

– Читаю книгу в своей комнате, но ты мешаешь. Без конца бормотала что-то во сне.

Алиса приоткрыла рот, схватилась за шею, щупая, есть ли на ней отметины – ничего.

– Что ты со мной сделал? Ты хотел убить меня? Обратить!?

– Заманчивая идея, но, пожалуй, я еще не готов отказаться от своих планов.

Натан захлопнул книгу и отложил ее на край дивана. Подошел к Алисе с ухмылкой на лице.

– Ты жива, перестань уже так выпучивать глаза, – Натан обошел ее вокруг, как-то странно осматривая. – Я сделал тебя своим упырем.

– Ты что сделал!? А… кто такие упыри? – Алиса злилась, но пока не понимала на что именно, ведь даже предположить не могла, что с ней сделал полуночник.

– Так я и думал, – Натан вернулся на диван, снова взял в руки книгу. – Какая ты необразованная… Упыри – это смертные, которые выпив кровь вампира, становятся их слугами, беспрекословно выполняя все просьбы.

– Я никогда не буду ничьей слугой, – Алиса сложила руки и с вызовом посмотрела на него, но слова прозвучали неубедительно, будто она не хотела их произносить на самом деле. Это заставило ее усомниться в своей разумности.

– Пока не захочешь еще моей крови, потом ты будешь на коленях умолять меня дать еще хотя бы каплю, – Натан улыбнулся и перевел взгляд на книгу.

Алису выводило из себя его спокойствие. Она подошла к полуночнику, и вырвав книгу из его рук, отбросила в сторону, моментально пожалев о совершенном действии.

– «Да что со мной? Откуда столько сил и агрессии?»

Она поежилась от полного непонимания того, что с ней происходит. Алиса сразу же попятилась назад, с некой тревожностью поглядывая на Натана, но тот улыбался – ни одного намека на гнев.

– Я не хотела, я не специально, – она подобрала книгу и протянула обратно вампиру.

Натан спокойно принял ее назад, а потом сказал:

– Это нормальная практика, сейчас тебя переполняют эмоции, по крайне мере, злость точно. При обращении вампир начинает испытывать то же самое, поэтому новообращенные оставляют за собой дорожку из трупов, ну, не считая еще ужасной жажды – это скоро пройдет.

– Такой прилив энергии и сил… это все из-за твоей крови. Я не хотела этого, зачем ты это сделал?

– Это гарантия того, что ты не сбежишь, что будешь делать все, что я скажу.

– Я все еще в своем уме, чтобы не быть твоим ручным песиком, – Алиса сжала кулаки и пошла на выход из комнаты.

– Если захочешь пить, то приходи, – Алиса, уже захлопнула дверь. Натан улыбнулся и продолжил читать.

Дверь в комнату снова открылась. Алиса снова появилась на пороге.

– И телефон мой верни, – она скрестила руки.

Натан выгнул бровь и указал кивком на стол. Алиса прошла к нему и увидела телефон, которого еще вчера здесь не было. Натан знал, что Алиса попросит вернуть его?

– Так просто? – девушка недоверчиво покосилась на вампира.

– Мне незачем больше прятать его, – Натан пожал плечами. – Ты не будешь делать глупостей, так что, можешь забирать.

– А телефон Эши?

– Он будет у меня.

– Пока и ее не заставишь пить кровь?

Натан ничего не ответил. Алиса выдохнула, и поспешила уйти, пока эмоции снова не взяли над ней контроль. Теперь придется сдерживать себя усерднее, а ведь раньше у нее с этим не было никаких проблем.

Алиса зашла в комнату Эши. Подруга была вся как на иголках, ходила из стороны в сторону, пока Алиса не вернулась. Эша начала уточнять, куда Алиса запропастилась.

– Со мной все хорошо. Я не смогла прийти вчера… меня увидел Натан.

– Ох, только не это! Что он сделал? Как ты вообще вышла оттуда живой? – Эша все еще была вся на взводе несмотря на то, что перед ней стояла живая и не раненая Алиса.

– Я нашла документы… – Алиса опустила взгляд в пол, не решаясь сказать вслух правду, но это и не нужно было.

Эша отошла и запрокинула голову.

– Только не это. Как это возможно?

– Пауль… папа ушел к другой женщине, но мама не говорила, что у него был еще ребенок.

– Может, он и от нее это скрыл? Подумал, мол, зачем бывшей жене знать это?

– Натан старше меня, Эша. Значит, отец изменял матери еще до моего рождения.

– Ну и дела, – Эша присвистнула.

– Натан разозлился, что я проникла в его комнату. Он вынудил меня выпить его кровь.

– Он сделал тебя своим упырем!? Как ты себя чувствуешь? Говорят, что упыри забирают половину энергии и сил у полуночников.

– Так и есть. Я чувствую себя слишком хорошо, но это и пугает. Натан говорит, что потом я буду умолять его напоить меня еще…

Алиса начала мять руки, пытаясь справиться с нарастающей тревогой.

– Я слышала от преподавателя из университета, что упырь, который сдержится от употребления вампирской крови на какое-то время – перестает быть прислужником вампира, но, наверное, это легко только на словах.

– Разберемся с этим потом, сначала мне нужно связаться с мамой. Я уверена, что она опять себе места не находит, – Алиса взяла телефон и принялась набирать сообщение.

Эша с непониманием окинула Алису взглядом, указывая пальцем на телефон сказала:

– У тебя был телефон все это время, а ты даже не позвонила в полицию?

– Какая еще полиция? – Алиса прижала телефон к груди. – Зачем это?

Эша расставила руки в сторону, с раздражением проговорила:

– Ты сейчас серьезно? Мы буквально похищены кучкой мертвых тварей, а ты не знаешь, зачем звонить в полицию?

– Ну… я подумала, что мы сами справимся, и вообще, – Алиса приложила палец к губам. – Т-с-с-с, услышат же.

– Только не это… началось.

– О чем ты?

– Да какой человек в своем разуме не позвонит хоть кому-то, чтобы ему помогли? Ты так говоришь, потому что теперь хочешь находиться рядом с Натаном, а если быть точнее, с его кровью.

– Не говори такой бред, я еще не свихнулась, чтобы хотеть… – Алиса остановилась на полуслове, ей пришло осознание, о чем говорит Эша. – Бог. Ты. Мой.

– Да-а-а-а, вот и я об этом! Дай сюда телефон, я-то найду в себе силы позвонить, – Эша потянулась к телефону, но Алиса резко оттянула его от подруги.

– Погоди-погоди! Не уверена, что это хорошая идея.

– Алиса! – Эша наклонила голову, пребывая в шоке от поведения подруги. – Ты не можешь так просто хотеть остаться здесь, приди в себя.

– Пойду позвоню маме, потом уже в полицию, я мигом! – Алиса поспешила уйти из комнаты под возгласы Эши.

Девушка ударила себя ладонью по лицу и сквозь зубы процедила:

– Из огня да в полымя.

Алиса шла по коридору. Она хотела сделать то же самое, что и Эша. Здравая часть ее разума понимала, что звонок в полицию логичное решение, но что-то ее останавливало, какое-то чувство, с которым она не в силах была бороться. Голова гудела, мысли путались – очень хотелось выйти на улицу. Алиса оделась потеплее. Ноги сами пошли на выход, а она позволила себе не думать о предстоящих последствиях. Дверь оказалась не заперта.

– «Какому-то вампиру достанется от Натана… ну и пусть, как будто меня это волнует!»

Кайл устало поглядывал по сторонам, попивая свежесваренный кофе.

– Ну и дерьмо, столько денег за паршивый кофе…

Он встрепенулся, когда увидел выходящую из здания кучерявую брюнетку. Расплылся в улыбке и завел машину. Медленно двинулся за ней.

– Каковы были шансы, что ты сама попадешь ко мне в руки, да еще и без сопровождения? – плохое настроение охотника моментально сменилось хорошим.

Девушка задумчиво брела по улице, не обращая никакого внимания на окружение. Охотник заприметил ближайший переулок, мимо которого Алиса должна была вскоре пройти, и поспешил остановиться рядом. Кайл вышел из машины и пошел к ней навстречу, преграждая путь. Алиса остановилась, смерив взглядом подозрительного мужчину.

– Извините?

– Я не обознался? Алиса Рафэлл?

Алиса недоверчиво покосилась на него. Переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам, она сказала:

– Да, я Алиса, но я вас не знаю…

Кайл выставил руки перед собой, пытаясь создать непринужденную атмосферу.

– О, должно быть, ты меня не помнишь, мы когда-то давно пересекались, я предложил познакомиться, и ты согласилась, но потом я не перезвонил, сожалел об этом, а тут иду и вижу знакомое лицу. Обидно, что ты меня не запомнила… – Кайл непринужденно почесал затылок, стараясь как можно правдоподобнее показать тоску на лице.

Алиса выгнула бровь, осознавая, что ей сейчас вешают лапшу на уши.

– Это уж вряд ли, извиняюсь, – Алиса развернулась и собиралась уйти.

Кайл закатил глаза и схватил девушку за руку.

– Вечно бабы делают мою работу сложнее.

Он потащил ее в переулок, людей на улице почти не было в такой час, что сыграло на руку. Охотник не мог не обратить внимание, что девушка очень сильна – она почти вырвала свою руку, но Кайл усилил хватку. Он затащил ее в переулок и кинул на снег.

– Должно быть, кое-кто стал упырем, интересненько.

Алиса собиралась подняться, но мужчина придавил ее ботинком.

– Извини, Алиса. На твоем месте могла быть другая смертная, но ты оказалась не в том месте, не в то время, да свершится возмездие.

Девушка хотела что-то сказать, но Кайл ударил ногой по голове, не оставляя никакого шанса остаться в сознании.

– Прокатимся? Думаю, ты уже не будешь возражать. Он заехал на машине в переулок и уложил девушку на заднее сиденье.

– Да, Кайл, стоит задуматься о покупке машины с багажником.

Он захлопнул дверь и сев за руль, поехал в сторону выезда с города, но перед границей завернул направо. Табличка любезно указывала название «Особняк Маускау».