Читать книгу: «Свитки Каина. Путь смертных», страница 5

Глава 5

– Вампиры влезли уже и в экономику нашу, а вы говорите, что все под контролем?

– Я понимаю ваши опасения, господа, но могу вас уверить, то, что происходит в данный момент – это все пустяки, по сравнению с тем, что ждет нас дальше, – голубые глаза хитро пробежались по каждому из присутствующих.

– Мадам президент, до избрания нового князя в городе осталось меньше полугода, – мужчина в теле, с причудливыми усами, взволнованно восседал рядом с президентом. – Разве стоит сейчас тратить наши силы на это, если с поста уйдет старый князь, да придет новый.

– Если уйдет, – подправил его сидящий напротив мужчина в крохотном цилиндре.

– Хм, да, верно подмечено… если. Дэниел Рохенштайн переизбирался уже два раза, какова вероятность, что вампиры захотят поменять столь привычного уже князя?

Президент молча слушала рассуждения коллег, кивая в знак согласия.

– Дайте мне сказать, – она выставила руку. – Предводитель нечисти сейчас не доставляет неудобств, он беспрекословно следует законам, но я сомневаюсь, что это будет долго продолжаться. Вампиры никогда не были и не будут соратниками для человека, поэтому, это вопрос времени, когда нам в спину всадят нож.

– Полностью согласен! Но поймите, устраивать войну… история дала нам понять, что не человечеству суждено одержать победу.

– Войны и не будет, пока что… – президент выдержала паузу. – Я предлагаю устроить геноцид без открытого вмешательства людей. Стравим нечисть между собой.

– Это шутка!? И как же мы можем сделать это? Сородичи может и грызутся вечно друг с другом, но они не самые тупые создания, не станут истреблять свой вид напрасно!

– Да, сородичи скорее устроят без причины войну с людьми, нежели, чем подумают что-то друг на друга.

– Безусловно, вы правы, эта задача не из легких, но занимала бы я эту должность, если бы так просто опускала руки и бездействовала?

– Это все конечно хорошо, но что вы думаете о новом клане… как его там?

– Дитриум? Ему уже три года, язык не повернется назвать его новым.

– Точно-точно… Дитриум, – мужчина издал смешок.

– А что с ним? – мадам президент скрестила руки. – Я предполагала, что этот клан долго не продержится, но и всего года три прошло, еще рано о чем-то говорить.

– Кланом управляет горделивый, бескомпромиссный и импульсивный подросток – лично я удивлен, что его еще не убрали.

– Каким бы он ни был, именно благодаря ему носферату перестали творить вакханалию в городе, – подытожил усатый мужчина.

– Он явно норовит забраться повыше, я бы на месте князя не недооценивал конкурента.

– Натан Рафэлл и его кучка цепных уродцев уж точно не являются для нас помехой, но использовать полуночника в своих целях можно, —женщина ухмыльнулась.

Президент поднялась с кресла. Все последовали ее примеру.

– Благодарю, что посетили заседание по этому делу. Дальше я составлю план действий совместно с лидером городской безопасности —Августом Моррели. Все свободны.

Алиса проснулась в затхлой заплесневелой комнате. Она не могла точно сказать, который сейчас час, так как окна были заколочены досками. Она увидела похитившего ее мужчину, он разжигал огонь в камине. Девушка увидела на полу открытую сумку, из которой высовывалось оружие. Алиса хотела тихонечко встать, но пыльный скрипучий диван предательски выдал ее. Охотник не повернулась, продолжил разводить огонь, и спокойно сказал:

– Я бы не советовал делать это.

– Делать что? —ее голос был твердым, не узнаваемым даже для себя.

– Что-либо, что могло прийти в твою голову.

Справившись с задачей, мужчина поднялся, и выпрямился во весь рост. Храбрость сразу же сошла на «нет». Мужчина как будто сидел на стероидах.

– «Ну и шкаф, такому тяжело будет давать хоть какой-то отпор…»

– Раз ты проснулась, то можно начать.

Алиса с опаской поднялась с дивана и отошла на расстояние от него.

– Кто ты? Что тебе от меня нужно?

– Алиса Рафэлл, я не причиню вам вред, вы находитесь здесь, потому что я, наоборот, хочу уберечь вас от ошибок.

После того, как он сказал про «вред», головная боль дала о себе знать. Кажись, он оставил шишку на ней.

– Ну да, про вред очень тонко подмечено, – Алиса погладила себя по затылку.

– Извиняюсь, но по-другому вы не проследовали бы со мной.

– Где мы?

– Старое поместье. Оно заброшено и находится далеко от города – это идеальное место, чтобы поговорить, пока старший Рафэлл не бросится вас искать. У нас мало времени.

Он потихоньку надвигался на нее, а Алиса пятилась.

– Мало времени на что? – Взгляд пытался зацепиться хоть за что-то, чем можно было себя защитить.

– Мало времени, чтобы ты поняла, что то, на чье ты стороне сейчас находишься – это большая ошибка.

– Да я вообще не на чьей стороне! Я восемнадцатилетняя студентка, которую вырвали из привычных будней какие-то психи, а теперь меня еще один псих похитил. Да можно целую книгу писать «Все хотят похитить Алису».

Он понимающе кивнул.

– Ты знаешь, зачем ты нужна вампирам?

Алиса неуверенно помотала головой.

– Еще бы они тебе это сказали…

Охотник сел на диван. Алиса чутка успокоилась, но все еще пыталась придумать пути отхода.

– А ты хочешь сказать знаешь, зачем я им нужна?

– Могу лишь предполагать, что для того же, чего и мне. Вот только цели у нас разные.

– Опять бесконечные загадки и только больше вопросов.

– Ты права, ответов сейчас будет немного, но на что смогу – отвечу.

– Что вам нужно? Кто вы вообще такой?

– Мое имя Кайл, я охочусь на бессмертных. По древним свиткам, которые были утеряны еще в девятнадцатом веке, было парочку пророчеств. Что было сказано в них сейчас мало кому известно, разве что древним вампирам, но они предпочитают молчать, либо говорить частичную информацию. На одного такого информатора я и наткнулся.

– Опять вампирские бредни.

– Я не являюсь вампиром. Я охочусь на них, а тот, кто связался со мной – мой заказчик, не знаю уж, человек он или вампир, но он явно знает больше, чем говорит. Он поведал мне про один ритуал, который способен навсегда избавить мир от нечисти.

– И ты так просто поверил в это? – Алиса выгнула бровь, начав ощущать себя самой адекватной в этой истории.

– Я видел достаточно возможного и невозможного. Не знаю уж, правда это или нет, но если это поможет избавиться от ночных тварей, то я готов попробовать.

– А при чем здесь я? Только, пожалуйста, без лапши на уши по типу: «Ты особенная, тебе было предначертано прекратить людские страдания».

Кайл впервые за весь разговор улыбнулся, но от этого его уставшее и возрастное лицо стало выглядеть совсем старым.

– Ты права, особенного в тебе нет ничего, тебе просто не повезло оказаться сестрой вампира, будучи самой человеком. Таких как ты много, вот только тратить время на поиски таких же везунчиков слишком энергозатратное дело. Натан Рафэлл сам выдал тебя с потрохами для всего вампирского сообщества, которое хоть краем уха слышали про свитки.

– Не понимаю, – Алиса была шокирована тем, что он столько всего знал.

– Если кратко, то проводить ритуал возможно только с кровными родственниками. Один из них должен быть человеком, а другой – полуночником. Никаких: носферату, дампиров, вурдалаков и прочих тварей. Не знаю почему так, но меня это и не интересует.

– Так вот зачем Натан искал меня… Но ему явно не нужен ритуал для убийства вампиров.

– Может и не нужен, но я же не сказал, что ритуал только один.

– Тогда, какой ритуал хочет совершить Натан?

– Этого я не знаю. Мне рассказали только про один ритуал. Информация про другие находится в затерянных свитках.

– Вот что написано в дневнике, – Алиса начала складывать пазл в голове.

– Дневнике? – Кайл искренне не понимал, о чем речь.

– Значит, я просто как расходный материал для чужих планов…

Алиса смотрела перед собой. Ее взгляд был пустым и отрешенным. Она осознала, что так просто ее никто не отпустит, про спокойную жизнь можно будет забыть, а совсем скоро, и вовсе, придется умереть, ради ритуала, который вообще может быть какой-то выдумкой.

– Я не заслуживаю такой никчемной смерти!

Охотник поднялся с дивана и с ноткой грусти посмотрел на Алису, но эмоции быстро сменились безразличием.

– Все это ради великой цели.

Алиса обошла по кругу охотника, тот тоже не торопился что-то предпринимать. Встав около камина, Алиса схватила кочергу.

– Засунь свои великие цели в одно место!

Алиса сделала выпад в его сторону, стараясь проткнуть кочергой, но тот без проблем увернулся. Прежде ей не приходилось нападать на людей, но она успокаивала себя тем, что это самооборона.

– Бесполезная трата времени, Алиса.

– Ради своей жизни я не против потратить его, – она снова набросилась на него, стараясь не давать ему времени на передышку.

Кайл уворачивалась от каждого замаха, но это не удивляло Алису. Он сам сказал, что охотник, а значит, шансов у нее и правда не было. Алиса слышала разные рассказы про охотников на нечисть, самый известный факт, что их тренируют с детства – они почти непобедимы для обычного смертного. Кайл просто ничего не делал, но когда ему надоест эта сцена, то Алису ждут неприятности. Она решила действовать на опережение – может она и не сильна, но ловкости в ней хоть отбавляй. Алиса последний раз замахнулась кочергой, а потом бросила ее в Кайла. Тот хоть и увернулся, но не ожидав этого, замешкался, дав время девушке на то, чтобы убежать. Она выбежала из комнаты и увидела перед собой винтовую лестницу по направлению к холлу, но посчитав, что дверь на выход будет закрыта, она побежала в коридоры на втором этаже. Кайл не спеша следовал за ней, раздражение все больше подступало к нему. Алиса забежала в первую попавшуюся комнату и заперла дверь. Охотник резко остановился, почувствовав еще чье-то присутствие в особняке. Он резко развернулся обратно в комнату с камином, где оставил все оружие, дабы не убить случайно Алису.

– «Нашли».

Натан ворвался в комнату к Эше. Она сидела за столом, все так же изучая дневник.

– Где она?

– Алиса? Я думала она с тобой, – глаза округлились, Эша не ожидала такого резкого нарушения тишины и спокойствия.

– Ты смеешься надо мной? Я не видел ее уже несколько часов. Входная дверь оказалась открыта, если вы что-то решили сделать, то клянусь…

– Эй, я вообще не понимаю, о чем речь. Алиса не ушла бы одна без меня, если бы мы что-то затевали.

Натан призадумался о чем-то, а затем, развернулся и покинул комнату. Эша вскочила со стула и побежала за ним.

– Думаешь с ней что-то случилось?

– Не знаю, – Натан отправлялся на выход.

– И куда ты идешь? Искать ее?

Натан остановился так резко, что девушка чуть не врезалась в него.

– Найди Кирстен и скажи, что я уехал к князю, пусть соберет парочку полуночников.

Эша не понимала, что происходит, но почувствовала тоже что-то неладное, поэтому взволнованно закивала и побежала на поиски вампирши. Натан вспомнил, что без какой-либо вещицы Алисы ехать бессмысленно. Он вернулся к ней в комнату, взял кофту и прошел на улицу.

Натан мчался на всей скорости. Он понимал, что велика вероятность остаться без головы, заявившись к князю с просьбой о помощи найти человека. Времени на раздумья не было, Алиса могла быть где угодно, только так ее можно было найти в кратчайшие сроки. Полуночник прибыл к зданию, сконструированное полностью из стекла в спиральной форме, дабы все ходили и озирались, глядя на него. Натан скептически оглядел владения князя и зашел внутрь. За скругленным столом сидел охранник. Он поднял на Натана взгляд и медленно проговорил:

– На какое время вас ожидает князь?

– Князь не ждет меня, но я приехал к нему по делу.

– В таком случае…

Полуночник, не дожидаясь отказа от охранника, подошел и притянул его за одежду на себя. Тот все так же с безразличием на лице смотрел на Натана.

– Что вы такое принимаете? Я бы тоже не отказался.

– Мы предпочитаем…

Вампира кто-то окликнул. Натан откинул охранника обратно в кресло и развернулся. Пред ним предстал беловолосый паренек, с очень бледной кожей и худощавым телом. На фоне всего этого его красные глаза выделялись еще сильнее. Он стоял смирно, сложив руки за спину, внимательно осматривая гостя.

– Натан Рафэлл? – он был не более эмоционален, чем охранник. Натан уже успел пошутить в голове, что у князя особый отбор на должности.

– Все верно. Я приехал обсудить кое-какое дело с князем.

– Я отведу вас. Пройдемте-с же.

Парень, все так же держа руки за спиной, пошел к лифтам, Натан пошел следом. Полуночник косо поглядывал на вампира, размышляя, что никогда не видел его среди приспешников князя. Лифт остановился на самом последнем этаже.

– Прямо по коридору, развилок нет, сразу же увидите дверь в кабинет.

Натан вышел из лифта, тот сразу же закрылся за ним, увозя слишком бледного, даже по меркам вампиров, паренька обратно. Полуночник постучался и зашел в кабинет, после позволения князя. Дэниел удивился незваному гостю, поставив руки на стол и сцепив пальцы, он спросил:

– Рафэлл? Какими судьбами? Помнится мне, что тебя нет в списках на сегодняшние встречи, какой бес тебя пропустил без моего ведома?

– Охранник не хотел пропускать, в отличие от того альбиноса, все претензии к нему, – Натан, не дожидаясь приглашения, сел на стул перед князем.

Рядом с князем, как всегда, находился двухметровый бугай, который всегда странно поглядывал на молодого полуночника.

– Мне всегда нравились твои шутки.

– Не понимаю, о чем ты, но у меня нет на это времени, я здесь по делу.

– О, я не сомневаюсь. Ну же, выкладывай, я заинтригован, давно ты ко мне не являлся, – он снова жестикулировал своими тонкими ручками, прям перед лицом оппонента.

– Вообще-то я никогда здесь раннее не появлялся, – подметил Натан, но Дэниел пропустил это мимо ушей. – Мне нужно найти одну девушку, которая пропала не так давно.

Глаза Дэниела загорелись. Он опустил подбородок на сцепленные пальцы и протянул:

– Любовная драма? Уж не ожидал, что ты будешь переживать из-за какой-то девушки.

– Эм… нет, я ищу ее для других целей, – Натан все это время держал кофту Алисы в руках, только сейчас вспомнил про нее и положил на стол перед князем.

Дэниел как будто только сейчас почувствовал запах, что маловероятно, и поморщился. Брови его сползли вниз, глаза сощурились.

– Человек…? Рафэлл, вы вообще не испытываете страх перед смертью?

Верзила напрягся, переводил взгляд то на князя, то на Натана. Ждал указаний.

– Если не найду ее, то смерть будет не такой уж плохой идеей.

Дэниел потер подбородок, и принялся уточнять:

– Не любовь, так что тогда? Что такого важного в этой девушке, что аж заставило вас явиться ко мне, признаваясь в нарушении закона?

– Ее зовут Алиса Рафэлл, – Натану оставалось только предполагать, спасет его эта информация или нет, но рискнуть стоило. – Она моя сестра.

– Алиса Рафэлл, – Дэнниел откинулся на спинку кресла, проговаривая себе под нос ее имя. – Говоришь сестра?

Натан кивнул.

– Сестра является человеком, – лицо князя расплылось в улыбке. – Вот как все складывается, мой друг.

Натан постарался скрыть отвращение на лице, после последних слов. Он не понял реакции князя, но кажись, информация ему пришлась по душе.

– Так уж и быть, я помогу отыскать сестренку и вернуть в семью, так же, сохраню этот секретик, дабы не пришлось отрывать тебе голову.

– Но? – Натану было все равно, что попросит князь в ответ, он хотел как можно скорее узнать не нарушен ли его план – жива ли Алиса?

– Да-да, всегда есть «но». Не думаю, что для тебя это станет проблемой… Взамен, я прошу знакомства с этой леди.

– Идет, отправляй на поиски своих, а я следом, – конечно же, Натан не собирался организовывать никакого знакомства.

Натан быстрым шагом покинул кабинет. Дэниел вздохнул, и повернулся к сзади стоящему вампиру:

– Эх, Гриаль, от этого полуночника даже никакой благодарности…

– Мне отправиться за ним?

– Нет же, отправляйся к самым древним из вампиров, пусть ищут эту девчонку. Нам повезло, только я раздумывал, где найти родственников, состоящих из вампира и человека, так тут появляется эта Алиса – разве не чудесное стечение обстоятельств?

Гриаль пожал плечами, взял кофту и покинул князя. Дэниел не мог стереть улыбку с лица – Натан сам помог ему в поисках.

Алиса оказалась в спальной комнате. Только убедившись, что точно заперла дверь, она начала осматриваться. Возле окна, чуть поодаль от кровати, стоял туалетный столик, но на нем не было никакой косметики и парфюма, а только старый диктофон. Алиса включила запись – раздался мужской голос, который вещал что-то с нотками безумия, спешки и одурманенным разумом.

– «Сегодня все было без изменений. Свой день я, как всегда, начал с разделки свежайшей оленьей туши, думаю, что мясо этого животного им нравится больше, чем курятина или свинина – они прихотливы, но если поморить их голодом, то съедят и овсяную кашу вперемешку с фекалиями. Ночь назад мне мешали спать их крики, так что, пришлось поработать ножницами, вот только сегодня они мычат без остановки… где там мои нитки и иголки?»

Алиса с ужасом, и вперемешку с отвращением, отбросила от себя диктофон.

– «Что за псих здесь раньше жил!?»

Она подошла к двери и прислушалась – тихо. Неужели он прекратил преследование? Алиса открыла дверь и аккуратно выглянула в коридор. Идти вниз она не решалась, поэтому пошла дальше по коридору, пока не уперлась в массивную дверь, она потянула ее на себя и оказалась в просторной двухэтажной библиотеке. Алиса подняла голову вверх и покружилась вокруг своей оси.

– «Ух ты… Это все принадлежало одному человеку?»

Книжные полки достигали потолка, не было ни единого пустого места на ней. На полу развернулся узор, который протекал как ручей, но не спокойный и размеренный, а бушующий, норовящий растечься дальше положенного, но в итоге, сливающийся воедино. На столике возле стены она снова заприметила диктофон, сразу же подошла и запустила.

– «Сен и Син стали расти по часам, скоро перестанут влезать в свою комнату. Интересно, на какой химикат такая реакция у организма? Не хотелось бы снова тестировать, а то тогда понадобится поместье побольше. Боясь обнаружения, я запер их в тайной комнате в библиотеки. Из-за болезни память меня подводит, да и эти голоса, тоже пытаются меня вечно запутать. Так что, пароль специально для меня из будущего: «Мона Лиза» вдруг выскользнет первой, затем «Сотворение Адама» второй призовет. «Тайная вечеря» третьей на помощь придет, и дверь потайная, как книги хранительница, откроется вдруг перед тобой. Лишь бы никто не отыскал сделанную мной… пойду приму таблетки… или я уже принял их?»

Алиса не знала, как реагировать на найденную запись, доля сарказма проскочила в мыслях, быстро сменившись сочувствием к хозяину особняка. Бедолага постепенно сходил с ума, что аж пароли приходилось записывать не на лист бумаги, а на диктофон.

– «Все очень просто – нужно выдвинуть книги в той последовательности, которой он сказал, только осталось их найти».

Алиса ориентировалась по алфавитным вставкам на полках, упрощая себе поиск. Часто она прерывалась, чтобы прислушаться к внешним звукам, но гробовая тишина только сильнее напрягала. Девушке пришлось лезть по лестницам, чтобы дотянуться до нужных книг, и наконец, последняя книга «Тайная вечеря» была выдвинута. Раздался громкий щелчок, а вскоре две полки начали раздвигаться, за которыми, как оказалось, было большое пространство и лестница вниз, ведущая во тьму. Алиса спрыгнула с лестницы, крепившейся к одной из полок, и подобралась осторожными шагами к проходу. Она всматривалась в темень, пытаясь понять, чего можно ждать от спуска вниз, но сделав шаг, она услышала нечеловеческие крики. Огромное существо, отдалено напоминавшее человека, начало на четвереньках вскарабкиваться наверх. Алиса застыла на месте, ничего омерзительнее она еще не видала за прожитые годы. У существа было две головы, соединяющиеся в одно туловище, худощавое, но двухметровое, ребра торчали под натянутой донельзя кожи. Алиса наклонила голову вбок, рассматривая потихоньку распрямляющееся нечто. Они оказались почти вплотную друг к другу, но что-либо предпринять было тяжело.

– Сен и Син?

Обе головы приблизились к лицу девушки и завопили во все горло – это не могло остаться не услышанным. Когтистые руки пролетели в метре от лица, но Алиса перекатилась в сторону, спасая себя от красивого размашистого шрама.

Натан вбежал в особняк, следом забежали другие полуночники, а также, Эша, которая отказалась оставаться на месте и просто ждать. Дэнниел поравнялся с вампиром, они переглянулись. Натан не обрадовался, что князь увязался за ним, но удивлен не был, скорее ожидал этого, но сейчас важнее было найти Алису.

– Я был правильно осведомлен, что она здесь. Я чувствую запах девушки даже отсюда.

– Да, я тоже ее ощущаю, – Натан рассматривал первый этаж здания.

Из глубины особняка раздался крик, сперва неузнаваемый, пробирающийся до мурашек, а затем Алисы.

– Это она! – Эша встрепенулась, сорвалась с места на зов, все последовали ее примеру, но сзади раздался звук: что-то ударилось об пол, отлетев к входной двери.

– Это граната, осторожнее! – предупредила Кирстен.

Эша не успела бы сориентироваться, но Натан схватил ее за талию, прижимая к себе и уволакивая дальше от взрыва, закрывая собой. Взрыв был мощным, но недостаточно, чтобы навредить вампирам. Двери сорвались с петель, ошметки посыпались в разные стороны. Эша сжалась от страха, она была на волоске от смерти, еще немного и все для нее было бы закончено, но Натан не позволил этому случиться. Она знала, что тот спас ее только из личных побуждений, но этого было достаточно, чтобы быть благодарной ему. Все поднялись, устремив взгляд на второй этаж – там стоял охотник, уже державший оружие наготове. Вампиры выпустили клыки, встав в боевую позицию, все были готовы накинуться на похитителя, но вновь повторившиеся крики Алисы заставили насторожиться.

– Ей нужна помощь!

Кирстен выхватила пистолет и бросила Эше. Та схватила его, непонимающе уставившись на увесистую штуку в руке.

– Иди к ней, а мы разберемся с ним, – Кирстен перевела взгляд на охотника, выпустила клыки и кинулась в его сторону.

Эша забежала на второй этаж, как вдруг раздались звуки стрельбы. Все смешалось в общую какофонию, пока нападавший отвлечен, то это прекрасный шанс проскользнуть вглубь особняка. Эша пригнувшись преодолела путь незамеченной, а потом со всей силы помчалась на звуки. Забежав в библиотеку, она лицезрела не самую приятную картину: Алиса уворачивалась от двухметрового создания, которое все быстрее настигало ее.

– Алиса!

Девушка повернула голову в сторону Эши, что стало ошибкой. Когти вонзились глубоко в плечо. Син и Сен подняли Алису в воздух, а потом отбросили в сторону. Эша подбежала к подруге, помогая встать на ноги.

– Мать моя женщина! Почему ты не позвала меня на вечеринку?

– Я и сама не хотела приходить.

К ним приближалось создание. Они переглянулись, понимая, что сейчас будет, и отскочили в разные стороны, позволив твари врезаться в стеллаж. Эша направила пистолет на сестер, тяжело дыша и прицеливаясь, сняла с предохранителя.

– Ты умеешь им пользоваться?

– Сейчас научусь… наверное.

Алиса прижала руку к плечу, рана была слишком глубокой, она могла потерять много крови. Раздалась серия выстрелов. Сен и Син взревели, метясь в стрелявшую по ним Эшу, но Алиса старалась отвлечь их на себя, взяла канделябр с полки и метнула одной по голове. Эша успела уйти в сторону, и продолжила стрелять, пока не закончились патроны.

– Это бесполезно! Обычные пули ее не берут!

– Ты ведь не одна сюда добралась, надо вести ее к вампирам…

Девушки кивнули друг другу и бросились бежать из комнаты на первый этаж, создание не торопилось их оставлять в покое. В холле все было не лучше. Охотник умело отстреливался от вампиров, уворачиваясь и отбрасывая их в стороны.

– Как он столько времени отбивается от нас!? – Джо вышел из себя, направив всю мощь на удары, но Кайл как будто предугадывал каждое его действие, а потом бил в ответ с не меньшей силой.

– Он точно не обычный человек, но и не вампир, – Дэниел тоже не мог превысить силу Кайла, хоть и являлся одним из самых сильных среди присутствующих.

Натан больше стоял в стороне, дравшись с охотником в неполную силу, и все время поглядывая на лестницу на второй этаж, ожидая появления девушек. Кирстен пролетела мимо него, прокатившись по полу. Приподнявшись и встав на колено, она язвительно проговорила:

– Я, конечно, понимаю, что ты не любишь показывать свою силу перед другими вампирами и все такое, но нам тут немного нужна помощь.

Внимание всех переключилось на бегущих в их сторону Эшу и Алису, а еще на мерзкое подобие человека, преследовавшего их. Кто-то удивленно вскинул бровь, а кто-то уже готовился к следующему раунду. Про охотника в миг забыли, чем он воспользовался, испарившись с места.

– Куда он подевался!? – Кирстен взревела от злости.

– Забудь про него, красотка, у нас тут проблемки образовались масштабнее него, – Джо подмигнул ей.

Алиса и Эша прошмыгнули за спины вампиров, упав на пол. Син и Сен нашли способ спуститься быстрее, прыгнув с перил и приземлившись перед толпой вампиров.

– Впервые за всю свою жизнь вижу такое существо, – Дэниел вскинул бровь.

– О да, это будет интересно, – Джо потер руки в предвкушении.

Натан улыбнулся уголками губ, его глаза налились более кроваво-красным, по телу стали проявляться черные вены, предзнаменуя полное обращение, которым он так редко пользовался. Стараясь контролировать себя и не впадать в ярость, он набросился на сиамских близнецов. Все застыли, наблюдая за тем, как предводитель клана рвет тварь на куски, став не меньшим чудовищем. Руки перестали быть похожими на человеческие, выпустив когти. Син и Сен старались скинуть его с себя, ударяясь о стены. Ужасные истошные вопли разрывали глотки сестер, одна будто кричала громче второй. Натан впился клыками в их артерию, вырывал куски мяса. Когда Син и Сен были измотаны и не могли больше сопротивляться, то он оторвал сперва первую голову и откинул в сторону, а затем, вторую, оставив держать ее в руке. Джо с восхищением смотрел на своего предводителя, чего не сказать про Дэниела, который напрягся от увиденного, только сейчас осознав, насколько силен глава клана, которого он так недооценивал. Алиса сидела на полу рядом с Эшей, с ужасом глядя на происходящее. Она увидела Натана настоящим… тем, кем он являлся на самом деле, и еще не скоро она сможет выбросить это из головы. Она была уверена, что представшая перед ней картина будет преследовать ее в ночных кошмарах, а огромный шрам, который останется на плече, будет бесконечным напоминанием о том, как она беззащитна пред величественными и ужасающими созданиями. Натан развернулся и направился к ней, по пути отбросив голову на пол. Алиса попятилась от него. Натан резко остановился, глядя в глаза сестры, пытаясь понять, что она ощущает сейчас, глядя на него такого: полу обращенного, заляпанного чужой кровью, ужасного до отвращения.

Он полностью вернулся к человеческому состоянию, опустился перед ней на колени и проговорил:

– Все закончилось, не бойся.

Алиса тяжело дышала, все еще сжимая рану на плече, в глазах потемнело, она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

– Девушка потеряла слишком много крови. Ее нужно вылечить, давайте я…

Дэниел хотел подойти к Алисе, но Натан притянул ее к себе, оскалившись на князя.

– Я сам.

Он прокусил запястье и дал Алисе выпить своей крови. Она не сильно отпиралась, у нее уже не было сил на это. Вампиры переглянулись, у каждого промелькнула одинаковая мысль, которую никто не рискнул озвучить. Алиса не понимала, почему все так с отвращением смотрят на них, но Натан аккуратно повернул ее голову на себя, не давая ей обращать внимание на окружающих. Рана начала затягиваться. Алису снова бросило в жар, то самое странное состояние, которое было после первого употребления вампирской крови, но ощущалось все это уже не так пугающе. Натан поднял Алису на руки и повернулся к остальным.

– Уходим отсюда.

Вампиры прошли на выход. Дэниел остался стоять на месте, сложив руки за спину.

– Я должен высказать благодарность за помощь в поиске.

– Должен, но меня не это интересует. Надеюсь, ты помнишь про наш уговор, – Дэниел посмотрел на Алису и улыбнулся.

Девушка смутилась, сильнее обвив руками шею брата и прижала голову к его плечу.

– Уговор в силе, – Натан нахмурился, неосознанно сильнее прижав Алису к себе, как будто ее собирались выхватить у него.

Алиса снова посмотрела на князя.

– Поправляйся, дорогая, – Дэниел выдохнул и прошел на улицу.

Эша и Кирстен ждали снаружи.

– Что он хотел от тебя? – Кирстен бросила настороженный взгляд на удаляющегося князя.

– Обсудим все потом. Езжайте до штаба, а Алиса поедет со мной.

Эша обняла подругу на прощание и проследовала за Кирстен. Натан осторожно усадил Алису на пассажирское сидение и сел за руль. Рука перестала болеть, а сознание понемногу возвращалось в норму. Алиса прислонила голову на спинку, и наблюдала за полуночником.

– Как ты себя чувствуешь? – Натан оглядел девушку.

– Мне становится лучше… вампирская кровь помогает.

– Почему ты вышла из пентхауса? Я запретил тебе это делать, разве упыри не должны слушаться своего хозяина!?

– Я же уже говорила, что я не буду твоей собачкой.

Натан смягчился, услышав безжизненный голос.

– Этот охотник… надо найти и убить его. Что он говорил тебе?

– Что-то про ритуалы, – Алиса пристально наблюдала за реакцией вампира, но тот не изменился в лице. – Ты ведь хочешь убить меня, так ведь?

– Ты каждому идиоту, с серебром наперевес, будешь доверять? – Натан крепче сжал руль и прибавил газ.

– Я не доверяю ему, как и тебе. Чего бы ты от меня ни хотел, я тебе этого не дам. Даже, если мне придется бороться за свою жизнь с теми, кто сильнее меня, то я готова.

Натан нервно рассмеялся.

– Ты уже сегодня чуть не умерла! Так о какой битве речь!?

– Да, я почти была мертва из-за тебя, как хорошо, что ты заметил это.

Натан хотел было ответить, но замолчал на полуслове.

– Кто она?

Натан непонимающе бросил на нее взгляд:

– Ты о той твари?

– Син и Сен… так их зовут. Это я открыла им проход, выпустила их…

– Ты, должно быть, любишь искать неприятности, – он усмехнулся, но не по-доброму, а скорее с раздражением.

– Кому принадлежал этот особняк?

– Там жил Гюнтер Маускау. Тоже был вампиром, очень даже влиятельным, пока с ума не начал сходить: говорил, что слышит голоса. Он заперся в своем особняке, прогоняя или убивая каждого, кто вступал на порог, а вскоре, князь разобрался с ним лично, когда тот начал доставлять проблемы.

– Это он сделал с этими девочками такое. За что? Какой грех нужно совершить, чтобы превратили в монстра?

– Почему тебя это так волнует? – Натан не понимал, к чему она клонит.