Читать книгу: «Туда, где нас нет», страница 8

– Ты, Джеймс Гештальтский, химик, каким-то непонятным образом селекционер, сын влиятельного отца, легкомысленный с виду, но другой внутри, ты что-то скрываешь! Ты скрываешь часть своей биографии и делаешь так умело, что почти умудряешься обмануть меня. – Выпалила я. Он все держал свой взгляд, но что-то в нем переменилось. Значит, я права. Я угадала! Моя интуиция – это просто! – Я вижу по твоим глазам, что я тебя угадываю. Но хочу предупредить, что бы ты не скрывал, что бы так упорно не прятал, ты мне проговоришься! Ты сделаешь это сам! И я тебя уверяю в этом, Гештальтский! Несмотря на то, что ты меня и спасал, и обучал, и даже помогал, я тебе не верю в том, что ты так отчаянно пытаешься мне показать. Твои глаза тебя выдают. Поменьше смотри открытым взглядом на девушек как я, иначе…

– Что иначе! – зло и раздраженно спросил он.

– Иначе ты выдаешь себя. Например, сейчас, – теперь уж точно закончила я и сделала кое-какие выводы об этом ученике своего профессора.

– Сумасшедшая! – крикнул он.

– Я все уже поняла про тебя, – конечно, я ничего не поняла про него! С одних только глаз и взглядов не выпытаешь что-то стоящее, но попугать его можно. – Держи свои глаза на замке, а не рот, – теперь он точно будет следить за своими взглядами, но это только мне на руку. Он будет следить, а я буду за этим наблюдать. С сегодняшнего дня еще внимательнее. А вот рот.. Вот он точно когда-то проговориться, потому что за двумя вещами точно не уследишь.

Он опустил свой взгляд. Продолжай в том же духе, Джеймс. Я взглянула на небо и поняла, что уже светает. Ложиться спать? Да бессмысленно. Все равно после таких разговоров сон не придет, только одни мысли.

– Уже светает, вставай, – как обычно произнес он.

– Нет, иди, я все равно не засну, – также ответила я.

– Уже не боишься? – ехидно заметил он.

– Уже нет. В такое время только сумасшедшие будут не спать, – лениво сказала я.

– То есть ты?

– И ты, – грубо подметила я и отвернулась. – Иди.

– Твоя смерть на твоей же совести будет, Аннет. Удачи, – весело крикнул он и пошел в каюту.

– Удача пригодится тебе, – шепотом, как бы для себя произнесла я вслух.

Да, тяжелый разговор выдался нынче. Значит, Джеймс, действительно что-то скрывает. О чем-то он умалчивает… Ничего, я заставлю его проговориться. Только бы подходящее время и место. А я его смогу найти. Интересно, а профессор что-то знает? Ну конечно он знает. Нет, не буду спрашивать у него. Я здесь новенькая и никакого доверия здесь точно не будет. Я глубже погрузилась в мысли о Джеймсе.

Не знаю сколько времени прошло, но солнце почти встало. Новый день и, кажется, новое приключение. Надо бы уже идти работать. Я потянулась. Подняла руки кверху и медленно опустила вниз. Вздохнула полной грудью, закрыв глаза и сказала спасибо миру за возможность продолжать бороться. Спасибо. Я уже направлялась вниз, как услышала какой-то шепот. Я резко остановилась и медленно достала свой кинжал. Первый вопрос: почему шепчутся? Ведь каждая каюта имеет свою собственную дверь и нет надобности шептаться. Второй вопрос: кто шепчется. На второй вопрос я почти сразу же смогла ответить: Альбрехт и капитан. Не знала, что профессор встает так рано, а капитан такой невнимательный. Неужели их не заметил Джеймс? Или они встретились позже? Слышали ли они мои выводы? Навряд ли… Подслушать? Но зачем? Кажется, капитан только начал как-то извинять все мои выходки, а профессор начал обучать. Но зачем так рано и шептаться? Обо мне? А если это действительно обо мне? Конечно, обо мне! О ком же еще? Наверно так капитан и передал мне кинжал. Я приблизилась чуть и ближе, чтобы уловить хоть что-то, хоть какие-то отрывки:

– …Саид передаст нам целую коробку в Марокко, – проговорил капитан.

– Почему не в Алжире как обычно? – обеспокоенно проговорил профессор.

– Не знаю… Мне кажется у них что-то случилось, – как-то задумчиво ответил Блэк на обеспокоенность профессора.

– Тебя это совсем не волнует? – раздраженно воскликнул Вассейдаун.

– Тише! Еще не хватало, чтобы девчонка узнала, – строго прошипел капитан.

– С чего ей знать? Она занята книгами и селекцией, уже прогресс между прочем! – как-то гордо заявил Альбрехт.

– Неужели преподавателем опять стал? Скучаешь по временам в университете? – тихо рассмеялся Блэк. – Может и селекцией начнешь заново заниматься? – уже с каким-то раздражением закончил он.

– Он еще смеется! Посмотри, на наших глазах такой селекционер вырастет!

– Подаешь надежды? – кратко осведомился капитан.

– Надежды! – усмехнулся Альбрехт. – В моем возрасте надежды не подают! А вот уверенность…

– Ты действительно так уверен в ней? – с насмешкой поинтересовался он.

– Смышленая, при том очень! Нам она нужна. Ты бы видел, как ее Джеймс с ножами учил обращаться, – восторженно воскликнул профессор. – У нее точно есть скрытые таланты.

– Тебе не хватает Лиз? – серьезно спросил капитан. Я почувствовала некую грусть в его голосе.

– Да… Мне очень ее не хватает. Зачем она только вышла замуж за этого Пьера! Как он мне не нравился. Ведь была уже она там! Была ведь замужем… Такая бы команда была, такая! – с горечью произнес профессор.

– Ну все, все! Хватит тебе об этом. Ты только посмотри зато, какой смышленый парень с нами! Воспитаешь себе еще одну Лиз. Кажется, у тебя это выходит, – с какой-то добротой ответил капитан. В первый раз я слышала такие ноты в его голосе.

– Это не Лиз, конечно, но… Я подаю большие надежды! Упрямая больно…

– Как Лиз, – рассмеялся капитан. – Надейся на то, что она не выскочит замуж!

– Какие тут надежды! Вот прибудем в Лондон и тогда станет все понятно. В этом-то я уверен.

– Да, в Лондон… Сейчас бы эту коробку достать без шума, – протянул капитан, думая о своем. – Мне вообще-то нравится эта девчонка, как она смогла меня провести! – с каким-то восхищением проговорил Блэк.

– Стареешь! Скоро будешь как я, – подчеркнул профессор.

Молчание.

– Ты передал ей кинжал? – почему-то спросил капитан.

– Да, – кратко ответил Вассейдаун.

– Ну как ей?

– Наверно в восторге. Только зачем? Такая вещь! Золото ведь, – недоумевал профессор.

– Пусть будет, если убежит, то в Лондоне точно сможем ее сразу найти.

– Не убежит.

– Ты про Лиз тоже так думал и что в итоге? – с напором спросил Блэк.

– Забудем про нее. Надеюсь, она счастлива с этим Пьером, – безнадежно ответил профессор.

– Надеется он! Если бы была счастлива, то Джеймса тут бы не было, – сухо пробормотал капитан.

– Ты думаешь несчастлива? – обеспокоенно спросил Вассейдаун.

– Она никогда нам не скажет. В любом случае, она – дура, которая продолжает его любить.

– Ты тоже дурак. Надо было тебе жениться на какой-нибудь богатой наследнице, а не горбатиться здесь. Ладно я – старик, но ты! Рушишь жизнь и… – профессор остановился. – Да неважно! Говори, когда мы прибудем в Марокко?

– Думаю завтра поздней ночью, – сухо ответил Блэк.

– Лишь бы все прошло хорошо! И потом в Лондон! Что-то я со всем обессилен, пора заканчивать все это, – вздыхая проговорил Альбрехт.

– Ты мне так каждую поездку говоришь, – молча рассмеялся капитан. – Расходимся, сейчас твои повара встанут. Ума не приложу, почему Джеймс согласился!

– Твои матросы действительно же зарежут эту девчонку. Парню наверно надоело уже ее спасать! – крикнул Вассейдаун, возвращаясь в свою каюту.

Голоса стихли. Я была в полнейшем недоумении! Послышались шаги – капитан. И он точно собирается подниматься. Как всегда! Как всегда! Не в то время, не в том месте. Мысли вихрем закружились в моей голове. Что делать? Что делать-то? Меня как будто обдало ледяным потоком и я вернулась в свою реальность. Нет, я не могу его встретить! Но где же прятаться? Не было ничего на палубе за чем можно было бы спрятаться! Абсолютно! Паника накрывала и накрывала меня все больше и больше, не давая трезво мыслить… Что же будет? Они явно говорили о том, что мне запрещено, просто запрещено знать. Что делать…

Капитан Блэк вышел на палубу, когда солнце уже окончательно встало и сильно святило одинокому странствующему кораблю. Он окинул взглядом всю палубу, начиная с мачты и заканчивая… Заканчивая странницей, которая сидела напротив солнца в позе лотоса.

– Какого черта… – прошептан недовольным голосом капитан.

Он начал медленно продвигаться к Аннет. Остановился, окидывая взглядом ее хрупкую фигуру и слыша ровным счетом ничего. Аннет же слышала каждый его шаг, свое сильное сердцебиение, которое предательски нарастало. Прошла секунда, вторая, третья, минута, а капитан все смотрел ей в спину, размышляя о чем-то. Для Аннет эти минуты растянулись в часы, которые невозможно было терпеть. Она не шевелилась – была совершенно неподвижна как будто впала в какой-то сильный транс. Но на самом же деле… Все бушевало. Мысли, паника, отчетливое сердцебиение, – все это окатывало ее с каждой минутой все сильнее и сильнее. Еще чуть-чуть и она точно сойдет с ума от незнания того, что с ней произойдет в ближайший час. Она чувствовала себя ужасно, ведь она узнала то, что не должна. Но главным ее страхом было совсем другое – Джеймс. Если Альбрехт спросит у него, или того хуже Джеймс сам расскажет об этом странном разговоре с ней, то они незамедлительно пойдут к капитану… А там! Там уже верная смерть. Аннет буквально трясло внутри. Это было настоящим чудом, что ее тело так хорошо и необычайно точно слушалось своего хозяина. Чудо! Вот только чудеса спасают Аннет каждый раз. Долго ли они будут случаться? Ведь все когда-то заканчивается! И жизнь в том числе. Она молилась всем богам, которых знала в первый раз в своей жизни. Она умоляла Зевса, Посейдона и даже Аида! Что, конечно, не следовало бы делать. Она молилась Аллаху впервые за долгое время. Она молилась на Джеймса, на милость капитана и даже на ту девушку – Лиз! Если эта ночь была роковой? Если ее жизненный путь вот-вот прервется, так и не успев начаться по-настоящему? Все эти вопросы, мольбы крутились у нее в голове раз за разом.

– Мисс? – резко прервал не щадящую тишину капитан Блэк своим грозным голосом.

Аннет даже не дернулась. Она продолжала сидеть спокойно, вот только от его голоса внутри нее все пылало огнем.

Капитан обогнул девушку и встал ровно напротив нее, заслонив за собой солнце.

– Мисс, – громче повторил капитан.

Нет, я не уду отвечать. Сиди до последнего, пусть думает, что хочет. Надо, чтобы он сам тронул меня легонько. Потом проснусь, а дальше… Дальше как пойдет. Лишь бы пошло, а не поехало по накатанной дорожке к смерти.

Капитан простоял так еще минуты две. Его лицо немного смягчилось, но в глазах читалось странное беспокойство. Что это? Что бы это значило? Он тяжело вздохнул и присел на корточки, изучая лицо Аннет. Она чувствовала его сверлящий взгляд, пытаясь не расплавиться под ним. Она могла буквально слышать его размеренное дыхание и аромат. Какой-то аромат, похожий на свежесть утренней росы. Еще можно было отчетливо почувствовать нотки мяты. Как здесь оказалась мята? Возможно это было что-то похожее на мяту. Но самая странная нотка – это древесина. Почему он так пахнет? Аннет медленно вдыхала и выдыхала этот аромат, пытаясь отогнать мысли и панику.

– Странно, – как-то для себя проговорил капитан. Последняя попытка: – Мисс!

Аннет упорно продолжала сидеть, хотя ее ноги уже изнывали от такого положения и вытянуть их вперед было бы прекрасным облегчением. Капитан легонько толкнула ее:

– Мисс! Мисс! Просыпайтесь.

Аннет думала, стоит ли это делать. Он немного сильнее встряхнул ее, отчаянно пытаясь разбудить ее. Он еще раз толкнул ее сильнее и она упала навзничь, открыв глаза. Она сразу же взглянуло ему в глаза, в которых читалось беспокойство и некое замешательство. Позже он быстро поменял свой взгляд, пытаясь выглядеть чуть суровее, ответ не медлил:

– Вы что себе позволяете! Руки! Руки уберите от меня, – вскричала, что есть мощи Аннет, пытаясь намеренно испугать Блэка. Получилось ли? Возможно, вот только взгляд все же оставался таким же непроницаемым, как был прежде.

– Спокойно-спокойно! Прекратите кричать, – начал капитан, но так и не договорив.

– Вы что же делаете! Какой вы негодяй! Вы зачем меня тронули? – нервозным голосом проговорила Аннет

– Я, что творю? – недовольство чувствовалось в нотках его голоса. – Это вы, что здесь делаете? У нас нет кают? Вы же должны спать с Джеймсом! Так какого черта вы здесь сидите? – раздраженно спрашивал капитан, пытаясь понять, слышала ли она что-то или нет. За этой фразой скрывалось явное беспокойство, но он осторожно его маскировал под суровость и присущую ему сухость.

– Вот ведь стразу видно – не образованный человек, – воскликнула Аннет. – Я, конечно, понимаю, что у нас культуры разные, но все же! Все же! Скажите, вы молитесь? – неожиданно спросила Аннет.

– Молюсь ли я? – растерянно повторил вопрос капитан. – При чем здесь это? Допустим нет, но зачем… – капитан замолчал, догадываясь в чем же дело. – Так вы молились?

– Хм… – задумалась Аннет, давая себе время на то, чтобы придумать достойный и неподозрительный ответ. – Пусть это будет так, – все, что смогла ответить девушка.

– Пусть это так? Я вас не понимаю от слова совсем!

– Вот понимаете, у нас с вами разные культуры и посему мы меня не понимаете. И никогда не поймете. И не поймете моей веры, моих обычаев и меня, – куда-то уходя начала Аннет. – Что ж, и посему вы не поймете и того, что существуют обряды, способы и пути обращения к Всевышнему. У меня он таков, – просто закончила девушка.

– Допустим… – согласился капитан. – Но ведь я же вас тронул, – как-то лукаво продолжил Блэк, пытаясь подловить лгунью.

– Слышали когда-либо (что уж навряд ли!), что, когда ты отдаешься душой к Всевышнему, то разум и тело просто не существует. Есть ты, а есть душа, которая уже там, – начала будто читать лекцию Аннет. – И понимаете, все дело в том, что тело – это оболочка, которая…

– Хватит, резко прервал ее капитан. – Вы знаете, вы невероятно скучны, остановите ваши нотации и вставайте лучше готовить. Да и своего дружка прихватите, – сухо сказал он.

– Вы такой негодяй, – честно ответила на его слова она. – Почему вы такой негодяй, я никогда не узнаю! Как вас только жена терпит! Сил ей, -нарочно промолвила Аннет.

– У меня нет жены.

– Капитан, простите, я не знала… – растерянным голосом слабо промолвила девушка.

– Да что в самом деле! Вы неприятно мне надоедаете своей глупостью! Не было и никогда не будет у меня жены! – впервые так яро и злобно прорычал капитан. Неужели я его задела? При Альбрехте он спокойно об этом говорил, все-таки он негодяй.

– Никогда… – пыталась протянуть я, но вышло не так. – Капитан, – обратилась Аннет, – да ведь мы похожи! – как-то с ужасом воскликнула я. – Сбежав с венца, думаю, что никогда не выйду замуж, – пролепетала я спускаясь в каюту и оставляя его со своими мыслями наедине. Тут послышались его слова.

– С венца? – удивленно крикнул он мне, уже удалившийся из поля его зрения.

– С венца, – ответила я себе, – и так рада! – улыбнувшись закончила я.

Глава 10

Спать хотелось жутко. Во время приготовлений я зевнула столько раз, что под конец у меня начали слипаться глаза. Закончив готовку, я оставила все как есть и обратилась к Джеймсу:

– Можешь закончить? – умоляюще взглянула я на него.

– Что, ночные вылазки не по тебе? – рассмеялся он.

Конечно! Еще и утренние! Никогда мне не сидится на месте, вечно куда-то лезу и, следовательно, куда-то постоянно попадаю. Все в моей голове перемешалось: и Лиз, и Альбрехт, и женитьба капитана. Мне было настолько все равно, что я готова была тут же об этом забыть. Из-за этой каши я случайно сказала:

– Да, – и тут же поправила сама себя. – Нет!

– Ну-ну, конечно. Хватит с тебя, шеф! Иди проспись, иначе нож окажется не на мясе, а на твоем пальце, а ты как знаешь, у нас перевязочный дефицит.

– Дефицииит, – протянула я, зевая. – Определенно, дефицит, – закрыла я глаза и замолчала.

– Все, иди, Аннет, иди, – толкая меня рукой говорил Джеймс.

И я пошла. Только дойдя до своей кровати, я опустилась в нее и заснула крепким сном. Только чего мне не снилось! И бескрайние поля, и города, заросшие мраком, и горы, с вершин которых скатывались с бешеной скоростью камни. Все обратилось в невероятную кашу, переплетаясь друг с другом. Как будто сотни снов мне привиделись за один раз. Я терялась, бежала, терялась и продолжала бежать. Я всегда куда-то бежала, то ли пыталась от кого-то, то к кому-то. Все было покрыто какой-то пеленой, не дающей понять весь сон… Все было будто в тумане… Непонятно, страшно и как-то ужасно. Я ворочалась с боку на бок, пока меня преследовали негаданные животные, странные люди, какая-то страшная сила. Все было будто наяву, будто… Будто я попала в кошмар, который и не был кошмаром. Я бежала, бежала, но все безуспешно. Где же я? На корабле? Я вижу тень. Отец? Нет. Почему он? Я видела за этой тенью еще тени. Было много теней. Они приближались ко мне все ближе и ближе, двигаясь замкнутым кольцом. Я хотела бежать! Отчаянно хотела, но… Нет. Эти тени… Я не понимала, как прорваться через них… Они все кружились, кружились около меня… И раз!

Я проснулась.

– Что за бред? – вслух произнесла я, как бы удостоверяясь, что я не во сне.

Было темно. Было тихо. Я не слышала храпа Гештальтского. Все было подозрительно тихо. Я резко встала и направилась к Джеймсу. Его не было. Никого не было в каюте. Странно. Где же он? Обычно он спит и никогда не встает ночью. Я вернулась к себе. Наверное, ушел на палубу. Может к капитану? Спи. Я повернулась, укрывшись легким покрывалом, пытаясь отогнать все странные и страшные мысли. Не могу. Я резко встала. Так это получается ночь? Неужели весь день проспала? А почему меня не разбудили? Как же обед? Приготовленный ужин? Кто этим занимался? Неужели Джеймс? Нет, не может быть. Он ведь ни за что! Я обратно села. Мысли про какую-то Лиз, этот разговор начали потихоньку появляться в моей голове. Все же, что это было? Для чего я нужна была им? При чем тут в целом Джеймс? Мне это не нравилось определенно. Что за коробка? И главный вопрос: Альбрехт не преподает в университете и он, оказывается, не селекционер. Мурашки прошли по моей спине. Меня обманули? Так… Мысль за мыслью, и вывод… Может я ни на каком корабле селекционеров? Ну как же! Отец ведь говорил! Что же тебе послышалось-то, Аннет? Что послышалось тебе, Хасе? Но ведь я отчетливо все помню! Значит где-то я что-то услышала не то или… Или услышала то, что мне следовало. Ну конечно! Конечно! Значит я не на том корабле. Может я перепутала той ночью? Мне страшно было узнать. Я могла быть на корабле с пиратами, изменниками, дезертирами или что-то пострашнее. Возможно, они – группка грабителей или чего похуже. Теперь я не сомневалась в этом: я в беде. И, возможно, Лиз тоже была в беде когда-то. Теперь я вместо этой Лиз? Ну почему всегда так… Я простонала. Почему я куда-то лезу! Что же делать? Они же точно убьют меня, хотя уже же… Я не хотела об этом думать. Я не хотела думать о том, что совершила самую большую ошибку в своей жизни. И что я теперь имею? Ну что? Эту свободу, которая и заключение. Все это время я была не с теми, с кем думала? Или я ошибаюсь? Почему они были добры? Хотя бы некоторые из них? Почему у профессора (или уже не профессора?) лежали эти книги по селекции? Или я что-то недопонимаю? Я что-то упускаю из вида. Я не могла понять, что… Это разговор… Джеймс… Этот тот самый кошмар, те самые тени, в которых я была только что. Неужели вещий сон? Мне было страшно до жути. Меня страшила тайна. Возможно, страшная тайна.

Надо взять себя в руки и идти наверх. Надо что-то узнавать, не подавая никакого виду. Надо быть спокойней. Вдох-выдох, вдох-выдох, спокойствие. Я вышла из каюты – тишина. Полная. Я начала двигаться вверх.

Была глубокая, холодная ночь. Наверно впервые за долгое время я ощутила холод, а не морскую свежесть. Это уже пугало. Я увидела полную луну. Ни одной звезды на небе. Почему? Я обернулась и вздохнула беззвучно. Это было невероятно. Мы прибыли в Марокко.

Город ли, деревня ли – не знаю. Все горело. Были какие-то домики друг за другом. Я взглянула вниз и увидела, что наш корабль причалил. Рядом некого не было. Опять тишина. Я в Марокко. Я не могла поверить. В ночном воздухе пахло чем-то пряным. Это точно исходила из этого места. Волшебного, колоритного, будто неземного… Будто сказка… Сон…

На палубе что-то скрипнуло. Я резко обернулась и увидела чью-то тень. Или мне показалось? Нет. Не может мне казаться. Кто-то на корабле точно есть и просто следит за мной, прячась. Капитан? Навряд ли. Что-то еще раз скрипнуло. Это меня начало сильно тревожить. Кинжал при мне, но повезет ли в этот раз. Я приблизилась ближе к выходу из корабля – если что прыгать буду. Я отступила назад, посмотрев куда отступаю, и кто-то быстро проскользнул на другую сторону корабля. Мне это надоело. Бежать.

Я круто повернулась, рассчитывая, как я могу спрыгнуть на пристань. Было не высоко, но достаточно, чтобы что-то себе сломать. Только не сейчас, мне этого не надо.

– Ты! – кто-то крикнул издалека корабля. – Стой!

Ну все, решайся. Я немного поколебалась прежде чем прыгнуть. И! Раз! Два!

– Прыгай, – прошептала я себе.

И я прыгнула. Приземлилась я неудачно, ободрав колено с локтем. Было больно, но терпимо. И не такое было, и не такое будет. Я поднялась, оправляя свой ночной балахон и устремилась в центр волшебного места. Я бежала, что есть мочи, слыша крики за собой:

– Негодяйка! Вернись иначе догоню! – кто-то ревел мне вдогонку, видимо пытаясь слезь с корабля.

Этот голос напомнил мне голос того матроса, который был почти убит мною. По мне опять пробежала дрожь. Я ускорилась, подгоняя себя событиями той встречи с ним. Я бежала, как могла, несмотря на тупую боль в колене. Оглянувшись назад и осознав, что я была на безопасном расстоянии, я сбавила темп, давая себе передохнуть

Начиналась своеобразная дорога в деревню. Городом не назовешь – уж больно спокойно и тихо. На своем пути я еще не встретила ни единого человека, что меня настораживало… А я точно в Марокко? Может меня обманули? Еще раз?

У меня стоял один вопрос в голове: куда идти? А уже потом: где селекционеры и капитан. Да уж, селекционеры… Можно ли их вообще теперь так называть? Я рассмеялась. На кого я похожа? Ну вылитая сумасшедшая.

Я вздохнула. Не буду же я стучаться в двери? Тогда уже на меня подумают, что сумасшедшая! Еще в этом непонятном балахоне… Надо было хоть что-то взять с корабля. Неожиданная боль пронзила мое колено.

– Черт! – громко крикнула я, падая на колено и в момент закрывая свой рот рукой. Мне было больно.

Я упала на эту странную дорогу, расшибая второй локоть. Боль не проходила, а ныла. Я посмотрела на свое колено – кости не видать. Нет, не может быть такого, чтобы я сломала. Нет! Ну только не сейчас! Одна в непонятной деревне, одна! Даже без этой шайки возможных пиратов. Я опять застонала, ругая себя за этот необдуманный прыжок. Уж лучше бы умерла, чем терпеть эту боль. Я попыталась встать и хотя бы отойти в сторону от центра. Еще не хватало встретить кого-нибудь в такой недобрый час. Я еле встала, волоча за собой то ли сломанную, то ли ушибленную ногу. Увидев недалеко кусты с какими-то странными листьями, довольно длинными и широкими, которые вполне меня могли скрыть, я направилась именно к ним. Зайдя за них и опустившись на землю, я начала думать, что следует мне предпринять, чтобы выжить.

У меня есть кинжал. Это единственная полезная вещь, которая хоть как-то может мне помочь. Хотя… Я безнадежна! Да, я безнадежна! Лучше бы утопилась тогда и меньше страданий! Остановив поток мыслей… Утопилась. А если?

– Лучше утопиться, чем терпеть это. Вот куда я теперь с этой ногой? В этом городе? Куда я денусь? Да даже, если меня и подберут! Я буду также прислуживать, также отдадут замуж и чего похуже! – я ужаснулась этому осознанию! Нет, не для того я страдала, не для того! Не чтобы выйти заново замуж! Ну нет! Не в этот раз! Топиться, так топиться, – пришла я к заключению, размышляя вслух.

Возможно я была не в себе. Возможно сбой в организме, в мыслях, но здравым мне тогда казалось утопиться. Единственный выход – спасение.

Я встала, опираясь на какое-то дерево, попробовав выпрямиться во весь рост и рассчитать расстояние до воды. Прошло несколько секунд, и острая боль пронзила мое колено, как будто хлест прошелся по нему. Я упала, ударившись головой о землю. Сколько я так провалялась не знаю. Но меня мутило, а голова кружилась будто… Будто танцевала всю ночь. Мне надо было встать. Сколько же времени прошло все-таки? Ноющая и тупая боль не давала сконцентрировать мои мысли хоть на чем-то. Дура! Дура! Зачем побежала, зачем вышла из своей палубы?! Почему опять я во что-то ввязываюсь, во что не следует. Надо встать. Надо дойти до корабля и будь, что будет! Насчет три я подниму корпус и попробую опереться на дерево. Собрала все силы и…!

– Джеймс, не отставай!

Голоса… Я услышала голоса. Издалека приближался капитан. Это точно. Еще Джеймс. Джеймс? Вот оно спасение! Надо крикнуть им и… И что? Что ты скажешь им? Решила прогуляться, когда тебя намеренно предупреждали не делать это? Да ведь меня с легкостью оставят здесь. Такая сумасшедшая ведь не нужна им на борту! Кричать не буду. Нет, только не при капитане. Альбрехт вряд ли сможет что-то сделать, хотя тот разговор… Какая-то связь же точно есть между этим не селекционером и капитаном. Что-то точно скрывают. Джеймс… И Джеймс здесь при чем-то… Много вопросов, но мало ответов. Я прошипела – боль действительно дает о себе знать.

Нужен план. Нужно вернуться на корабль быстрее них! Но как? С этим-то коленом? Действуй по ситуации, действуй по ситуации. Встаем. Тихонько, медленно, сквозь зубы, но встаем. Надо понять, где Джеймс. Далеко ли от капитана? Я поднялась, в этот раз держась сильнее за ветки низкого дерева и не опираясь на больное колено. Я развернула голову…

Мой взгляд встретился со взглядом капитана.

– Нет… – промолвила беззвучно я.

Он смотрел на меня в упор со смятением в глазах, держа нож в руке. Только увидев шок в его глазах, они превратились опять в ту же холодность и непроницаемость. Его обычный взгляд. Ничего удивительного. Что ж, если меня оставят здесь, то точно утоплюсь – с этим коленом не проживешь долго это точно.

– Только посмотрите, кто у нас тут решил прогуляться! – медленно начал капитан.

– Дядя, ты с деревьями разговариваешь? Решил вспомнить старые замашки! – прыснул Джеймс, приближаясь ко мне. Чем ближе он подходил, тем больше я видела удивление в его глазах.

– Дядя? – прошептала беззвучно я.

– Какой дядя? – с улыбкой начал Гештальтский. – Про какого дядю ты говоришь, Аннет?

– Заткнись, – отрезал Бдэк.

Я стояла в полном недоумении. Дядя? Да кто же они? Секта? Куда я попала, как это… На минуту я забыла про боль, которая начала разливаться по всему моему телу. Мои щеки горели. Меня продолжало мутить только с еще большей силой. Все от безвыходности этой ситуации. Деревья поплыли перед моими глазами и комок начал подходить к моему горлу. Нет, только не сейчас! Меня начало рвать.

– Да что с тобой тут происходит, – озадаченно проговорил вслух капитан. И дядя.

Через кусты они подошли ко мне, хватая за волосы. Я уже хотела было действовать, хоть как-то отбиваться, но все мое внимание было переброшено на… Джеймс поддерживал мою руку. Я как бы опиралась на него. Капитан держал за волосы, одновременно доставая полный бутыль воды.

– Да как тебя угораздило… Как… – шептан Джеймс, глядя на мое колено и грязь на одежде. Действительно, а как? Я сама не знаю ответ на этот постоянный вопрос в моей жизни.

Я умыла лицо и выпила немного воды. Мне стало лучше. Намного. Но вспомнив в какой ситуации я нахожусь, я вернулась в суровую реальность. Я посмотрела на них, думая, что же все они скрывают. Оба смотрели с непривычным жалостливым взглядом на меня. Представляю насколько жалко выгляжу я. Мне не привыкать.

– Опирайтесь на меня, – предложил капитан, подавая свою руку.

– Ну что вы, капитан, в самом деле! Так мы никогда не дойдем, а скоро рассвет, – он схватил меня за талию, отрывая от земли. Такого я не ожидала… Я уже было собиралась спросить про «дядя», как меня снова замутило. Я прикрыла глаза, пытаясь собрать все свои силы, но получилось только так:

– Да кто же вы все такие? – еле слышно пробормотала я, желая всей душой знать ответ, вселяя надежду, что это всего лишь сон. Простой, кошмарный сон, который когда-нибудь закончится. Но такое чувство, что чем ближе он движется к окончанию, тем дальше уходит сам конец. И он никак не кончается.

Я закрыла глаза. Спала ли я? Но открыла я их, как мне показалось, через секунду. Мы все еще шли. Почти около корабля. Значат они меня тут не оставят. Чувство облегченности окатило меня. Джеймс смотрел куда-то вдаль, а капитан шел спереди. Ни тот, ни другой не заметили, что я очнулась. Что же делать? Сейчас мы дойдем до корабля и дальше? Я буду заперта там, и вряд ли кто-то расскажет, что же здесь происходит. Есть только один способ все узнать. Он мне не нравится, но как быть? Мы делаем много, что нам не нравится. Придется.

Я медленно достала подаренный кинжал. Резким движением руки я схватила Джеймса за волосы, а второй рукой прижала кинжал к его шеи.

– Уронишь меня и кинжал будет у тебя в шеи, – быстро начала говорить я, смотря ему прямо в глаза. – Я не знаю, кто вы, что вы, но вы явно врете, – сильнее надавила я кинжал, что струйка крови потекла по его загорелой кожи. – Говори мне, кто вы такие, если не хочешь умереть сегодня. Вы что, собираетесь меня убить, продать или еще чего хуже? – сверлила я его взглядом.

В его глазах виднелся дикий страх и ужас. То, что мне надо.

– Убери кинжал, – медленно начал он.

– Еще одно лишнее слово не по теме моего вопроса и кинжал будет еще глубже, – сильнее надавила я.

– Ты делаешь себе же хуже! Мне все равно, раз ты так хочешь! Мы – контрабандисты. Как тебе такая правда? А? Нравится? Убери кинжал! – уже разъяренно шептал он.

– Джеймс, ты сам с собой разговариваешь? Буди ее, подходим, – Блэк начал разворачиваться, а я стала паниковать. Меня же и проткнут этим кинжалом.

Меня, конечно, называют сумасшедший, но видимо это так и есть. Чего-чего, а такого в жизни я еще не делала. Я мгновенно убрала кинжал с его шеи, обняла ее, тем самым вытирая капающую кровь своим рукавом и последний шрифт: я его поцеловала. В тот момент обернулся Блэк.

– Джеймс, а… – так и не договорил он.

Он отвернулся. Прошло пару секунд. Думаю маневр удался. Я быстро прошептала в ухо Гештальтскому:

– Заткнись, чертов контрабандист, – прошептала я ему.

– Знаешь, кинжал был лишним. Но знаешь, – как-то с передышками говорил он, – прощаю. Но вот все же капитану придется узнать, что наш секрет уже давно не секрет.