Сказки Беатрис Поттер

Сказка о Джонни Горожанине

ПОСВЯЩАЕТСЯ ЭЗОПУ В ТЕНЯХ

Джонни Горожанин родился в буфете. А Тимми Вилли – в саду и был маленьким сельским мышонком, который попал в город по ошибке, в корзине. Садовник раз в неделю отправлял в ней овощи.

Садовник оставил большую плетеную корзину у садовых ворот, чтобы посыльный забрал ее по дороге. А Тимми Вилли взял да пролез между прутьями. И, наевшись гороха, крепко заснул.

Он проснулся в испуге: корзину как раз ставили в двуколку. Повозка дернулась, зацокали копыта лошади. По пути в двуколку забрасывали все больше посылок; она все ехала и ехала, а Тимми Вилли трясся от страха среди подпрыгивающих от движения овощей.

Наконец двуколка остановилась у какого-то дома. Корзину вытащили, немного пронесли и поставили на землю. Кухарка отдала посыльному шестипенсовик; хлопнула задняя дверь, и двуколка покатилась дальше. Как же шумно было вокруг! Казалось, будто мимо проезжают сотни двуколок. Лаяли собаки, кричали мальчишки, смеялась кухарка, туда-сюда по лестнице бегала горничная, тоненько свистела канарейка.

Тимми Вилли, который всю свою жизнь провел в тихом саду, перепугался чуть ли не насмерть! Кухарка тем временем откинула крышку корзины и принялась доставать овощи. И тут дрожащий Тимми Вилли выпрыгнул наружу.

Кухарка подскочила и закричала:

– Мышь! Мышь! Зовите кошку! Принеси кочергу, Сара!

Тимми Вилли не стал дожидаться ни Сары с кочергой, ни кошки. Он пробежал вдоль стены и шмыгнул в первую попавшуюся щелочку.

Пролетев полфута, Тимми Вилли рухнул прямо на праздничный стол, за которым чинно восседали мыши, и разбил три бокала.

– А это еще кто такой?! – возмутился Джонни Горожанин, однако затем сразу вспомнил о приличиях.

Он крайне церемонно представил Тимми Вилли остальным девяти мышам с длинными хвостами и белыми шейными платочками. Хвостик Тимми Вилли и близко не был таким внушительным. Это не ускользнуло ни от Джонни Горожанина, ни от его друзей, однако они были слишком воспитаны, чтобы высказывать соображения личного характера. Правда, один из гостей все-таки спросил Тимми Вилли, не случалось ли ему попадать в мышеловку.

Обед состоял из восьми блюд – не так уж много, но поистине утонченно. Все они были Тимми Вилли не знакомы, и он даже немного боялся их пробовать. Вот только очень уж хотел есть и не упасть в грязь лицом в приличном обществе. Правда, непрерывный шум сверху так тревожил Тимми Вилли, что он уронил тарелку.

– Что вы, не беспокойтесь, тарелки все равно принадлежат не нам, – заверил его Джонни. – Хм-м, когда же наши мальчишки вернутся с десертом?

Тут стоит пояснить, что подачи каждого блюда двое юных мышей спешили за новым на кухню, а потом прибегали, попискивая и хохоча. Тимми Вилли с ужасом узнал, что наверху за ними гоняется кошка. Он сразу утратил аппетит, и ему даже стало дурно.

– Не желаете ли отведать желе? – предложил Джонни Горожанин.

– Нет? Может, желаете прилечь? Предложу сам чрезвычайно удобное местечко – в диванной подушечке.

В ней была удобная дыра, и Джонни Горожанин искренне рекомендовал ее как самое лучше спальное место, которое берегли исключительно для дорогих гостей. Вот только диван слишком уж пах кошкой, и Тимми Вилли предпочел переночевать под каминной решеткой.

Следующий день прошел точно так же. На стол подали отменный завтрак – для мышей, привыкших лакомиться беконом. Тимми Вилли же с самого детства питался лишь корешками и салатными листьями. Джонни Горожанин и его друзья веселились и шумели прямо под полом, а вечером бесстрашно выходили наверх и носились по всему дому. Из-за них Сара даже оступилась на лестнице и уронила поднос с чаем; ну а мыши, позабыв про кошку, бросились собирать крошки, сахар и капельки джема.

Тимми Вилли ужасно хотел вернуться в свою уютную нору на залитом солнечным светом пригорке. От местной еды ему становилось дурно, а шум мешал спать. За несколько дней Тимми Вилли так отощал, что это не укрылось и от Джонни Горожанина, который начал допытываться, в чем же дело. Выслушав рассказ Тимми Вилли, он расспросил его о жизни в саду.

– Звучит весьма скучно, право слово. А что же вы делаете, когда идет дождь?

– Когда идет дождь, я сижу в песчаной норке и грызу осенние запасы зерна. Выглянув, наблюдаю за дроздами на лужайке и своим другом Робином, малиновкой. А когда снова выходит солнышко… ох, видели бы вы тогда мой сад и цветы! Розы, гвоздики, фиалки!.. И никакого шума, только поют птицы, гудят пчелы и блеют барашки на лугах.

– Кошка идет! Берегись! – вдруг воскликнул Джонни Горожанин и продолжил разговор уже после того, как они спрятались в угольном подвале. – Признаюсь, я самую малость разочарован. Мы ведь очень старались развлечь вас, Тимоти Уильям.

– О, да, да, вы невероятно любезны! Однако я действительно чувствую себя прескверно, – сказал Тимми Вилли.

– По всей видимости, наша еда слишком уж непривычна для ваших зубов и пищеварения. Возможно, будет лучше, если вы вернетесь обратно в корзине.

– В самом деле? Ох! – обрадовался Тимми Вилли.

– Разумеется. Мы могли отправить вас домой и на прошлой неделе, – проговорил Джонни как-то раздраженно. – Разве вы не знали, что каждую субботу пустую корзину отвозят обратно?

И Тимми Вилли, распрощавшись с новыми друзьями, спрятался в корзине с крошкой пирога и увядшим капустным листом. Ну а после долгой тряски благополучно прибыл в свой родной сад.

Иногда, по субботам, он подходил к стоящей у ворот корзине, но забраться в нее больше не пытался. Да и наружу оттуда никто не вылезал, хотя Джонни Горожанин намекал, что может заглянуть в гости.

Прошла зима, и солнце снова начало согревать землю. Тимми Вилли вышел из норки посидеть в его лучах и насладиться ароматами фиалок и весенней травки. Он уже почти позабыл о своем путешествии в город. Как вдруг на песчаной тропинке показался не кто иной как Джонни Горожанин, одетый с иголочки и при коричневой кожаной сумке!

Тимми Вилли встретил гостя с распростертыми объятиями.

– Вы прибыли в лучшее время года! Полакомимся травяным пудингом и погреемся на солнышке.

– Хм-м! Сыровато у вас тут, – заметил Джонни Горожанин, держа хвост под мышкой, дабы не испачкать в грязи.

– И что это за жуткий звук? – содрогнулся он.

– Ах, это? – переспросил Тимми Вилли. – Это всего лишь корова. Попрошу у нее молочка. Коровы ведь вполне безобидны… правда, могут случайно на вас лечь. Скажите, а как поживают ваши друзья?

Рассказ, который поведал Джонни, оказался не самым веселым. Джонни объяснил, почему прибыл так рано, в самом начале весны. Хозяева на Пасху уехали к морю и наказали кухарке провести генеральную уборку и – самое главное – избавиться от мышей. В доме появились четыре котенка, кошка удавила канарейку…

– Винят, конечно, нас, но я-то знаю! – вздохнул Джонни Горожанин. – Ох, что же это так жутко тарахтит?

– Обыкновенная косилка, друг мой. Как раз удастся набрать травы вам на постель. Перебирайтесь в деревню, Джонни, уверен, вам будет здесь хорошо.

– Хм-м… – задумался Джонни. – Посмотрим. Подожду до следующего вторника. Пока хозяев нет, корзину не возят.

– Вот увидите, вам даже не захочется возвращаться в город, – заверил его Тимми Вилли.

Однако Джонни все-таки уехал. Отправился обратно в первой же корзине овощей. Сказал, мол, в деревне слишком уж тихо!

Кому-то хорошо в одном месте, а кому-то – в другом. Ну, а я лично предпочитаю жить в деревне, прямо как Тимми Вилли!

КОНЕЦ