Cativeiro

Ela teve a sensação de que a merda estava prestes a bater no ventilador e ela estava parada na frente dele, coberta de esterco.

Capítulo Três

“Entre.” gritou Jim através da porta fechada do seu escritório.

Liv se encolheu com a voz rouca e tentou decifrar o seu humor. Ela não queria ser questionada sobre o que viu com os shifters. Ela ficou obcecada com o encontro na noite anterior, e a tequila não fez nada além de lhe dar dor de cabeça. Tanto para pensar que era uma marca decente. Então, novamente, elas beberam a garrafa inteira.

Desistindo do seu escrutínio, Liv abriu a porta e foi saudada por uma expressão solene. Aparentemente, ele estava irritado. Este não era o dia para chegar ao trabalho com privações de sono e de ressaca.

Entre o incidente no laboratório, a bebida e a mensagem de texto do seu chefe, ela não tinha pregado o olho. Ela bebeu três chávenas de café antes de sair do seu apartamento, esperando que ajudasse a se concentrar. Infelizmente, ao ouvir a agitação de Jim, havia uma grande probabilidade de que o café dela voltasse.

A grande questão era se Jim estava ciente do possível duplo homicídio e, mais importante, se ele sabia que ela o tinha testemunhado. Os seus punhos cerrados e abertos ao seu lado enquanto o seu coração dava a impressão de um Jack in the Box, pronto para saltar do seu peito a qualquer momento. O suor escorria pela sua espinha enquanto ela caminhava em direção à mesa dele.

“Bom dia, Jim. Espero não ter o deixado à espera.” ela gaguejou, odiando a rachadura em sua voz.

Se o tipo não soubesse dos detalhes da noite anterior, ele saberia em breve. A culpa deve estar estampada no seu rosto. Ela sabia que a sua expressão gritava estou a esconder algo em grandes letras de néon. Evasão e subterfúgio não eram os seus pontos fortes.

Mesmo em criança, Liv não conseguia mentir. Uma declaração acusatória e ela cederia, derramando as suas tripas e confessando os seus pecados. Claro, quando ela era criança, os seus pecados consistiam em não escovar os dentes antes de dormir, roubar um biscoito ou não terminar os trabalhos de casa.

Agora, ela avançou para crimes muito maiores envolvendo brutalidade e assassinato. Ela não tinha participado, mas ficou parada enquanto um shifter era brutalizado, em seguida, assistiu o homem retaliar, tirando vidas.

Oh inferno. Liv não tinha considerado o que isso poderia significar para ela. Ela poderia ir para a cadeia? Ela se amaldiçoou por não ter chamado a polícia. O que a polícia faria com ela por permanecer em silêncio? Isso a tornava cúmplice? Oh Deus, ela ia ser presa.

A sua mente girou com as possibilidades. Ela ficou presa na ideia de que Jim lhe tinha dado uma prorrogação na noite anterior e agora ele iria demiti-la e então entregá-la à polícia.

A sua respiração ficou irregular e a sua cabeça girou. Merda, ela precisava de se sentar antes de desmaiar. A bebida com cafeína espirrou e se agitou no seu estômago. Ugh. Graças a Deus ela não foi capaz de comer nada substancial naquela manhã ou estaria a lançar no lixo de Jim antes de que ele falasse a primeira palavra.

"Bom dia. Estou aqui há algum tempo, mas não por sua causa. Obrigado por vir num domingo. Por favor, sente-se.” ele ofereceu com um gesto rápido para a cadeira na frente da sua mesa. Liv foi até à poltrona de couro preto e se sentou.

“Eu tratei daquele problema do ar condicionado sobre o qual você me mandou uma mensagem ontem. Espero que não seja muito difícil de trabalhar. Você conseguiu fazer alguma coisa?" Jim continuou, levantando uma sobrancelha curiosa.

O homem robusto estava sentado atrás da sua grande mesa com os braços cruzados sobre o peito. Ele era grande e forte, para não mencionar, intimidante.

Ele sério que a chamou para lhe perguntar sobre como era trabalhar no calor? Ele sabia que não devia questioná-la. Ela tinha ganho a distinção de funcionário do mês mais vezes do que ela conseguia se lembrar. Fugir de deveres não fazia parte da composição genética de Liv.

Ele estava a testar para ver o que ela sabia? Os seus olhos azuis escuros não deram pistas dos seus pensamentos íntimos. O homem tinha uma poker face assassina e ela considerou sugerir que ele mudasse de jogar golfe para cartas.

“Hum, na verdade o calor estava insuportável e eu terminei mais cedo. Definitivamente está a funcionar agora.” ela expressou, esfregando os braços contra o frio.

Estava quase frio no escritório de Jim e um arrepio percorreu a sua espinha. É certo que os seus tremores tinham mais a ver com o medo de ele atirar no seu traseiro e entregá-la à polícia.

"Olivia, gosto muito de você, e é por isso que precisa parar enquanto está a ganhar." aconselhou ele, estreitando os olhos enquanto se inclinava para a frente e apoiava os cotovelos na mesa.

"Não tenho a certeza se estou a acompanha-lo, senhor." respondeu ela com cautela, descruzando as pernas e se mexendo na cadeira.

Torcendo as mãos no colo, Liv sentiu um rubor manchar as suas bochechas. Nossa, ela era patética. O desejo de confessar estava a se agitar no seu estômago. Se ela não expusesse a verdade, ela tinha a certeza que desmaiaria.

"Vamos ser francos?" perguntou ele. “Eu cheguei aqui ontem à noite para encontrar dois homens mortos num dos laboratórios. Você pode imaginar o meu choque e preocupação. Isto não é o tipo de coisa que precisamos vazar para a mídia. Esta é uma empresa respeitável e gostaria que continuasse assim. Agora, por que estou a partilhar isso com você? Bem, digamos que eu revisei as fitas de segurança da noite passada. Quer falar sobre o que viu?” Jim perguntou.

O seu tom perdeu o tom áspero e os seus olhos se contraíram de preocupação. Liv se perguntou se a preocupação que viu no seu rosto era genuína. Ele não parecia chateado ou preocupado com a morte de dois homens. Ela não viu nenhum remorso nele, o que era alarmante.

"Sr. Jensen, juro que não estava a bisbilhotar. Eu ia para a sala de descanso quando reparei numa porta aberta. Eu esperava que outra pessoa estivesse a trabalhar e pudesse me ajudar com o problema do ar.” ela deixou escapar quando as comportas se abriram e as palavras saíram da sua boca.

“Está tudo bem. Eu não estou a te acusar. Você deve ter perguntas sobre o homem acorrentado. Por favor, sinta-se à vontade para dizer o que estiver na sua mente.” ele persuadiu com um sorriso de escárnio antes de rapidamente mascarar a sua expressão.

Os cabelos da nuca de Liv se arrepiaram. Ela precisava proceder com cautela até que descobrisse a sua real intenção. O instinto disse que a sua vida estava em risco. Dele, não da polícia. Ele sabia dos abusos cometidos no seu laboratório e os tolerou. O que isso dizia sobre seu chefe? Nada de bom.

“Bem, eu não vou mentir. Ver aquele homem acorrentado e espancado foi chocante, assim como, horripilante.” ela murmurou, sabendo que ele tinha visto a sua reação inicial na fita. “Por que o estamos a segurar contra a sua vontade? O que ele fez para merecer tal tratamento?” ela perguntou, esperando não ter cruzado nenhuma linha com o seu desafio.

"Você está ciente de que ele é um shifter?" ele perguntou, incrédulo, como se isso explicasse tudo.

“Sim, mas isso não me diz por que o estamos a manter prisioneiro.” ela admitiu enquanto se levantava da sua cadeira.

O seu sangue correu por suas veias e o seu temperamento esquentou, sabendo que este homem poderia considerar as ações do guarda justificadas. O shifter estava a agir puramente em legítima defesa. Sim, ele parecia mais um animal raivoso, mas quem não seria assassino nessas condições? De repente, o seu senso de auto preservação voou pela janela.

"Olivia." ele interrompeu e se levantou da sua cadeira, caminhando ao redor da mesa para agarrar as mãos dela. Elas estavam frias e húmidas e sem pensar ela as puxou de suas mãos.

Estreitando os olhos, ele continuou: “Sei que você está ciente da nossa pesquisa contínua sobre o cancro e da descoberta de uma cura para a doença mortal. Essa é a pedra angular desta empresa. Dito isso, devemos conduzir experimentos e pesquisas difíceis para obter as respostas que procuramos.”

Sabe sobre a causa deles? É claro que entendia. Era um dos seus bebes. Ela investiu milhares de horas no arquivo #4467557. Sem mencionar que ela perdeu a sua avó para o cancro do ovário quando tinha apenas dez anos de idade. Assistindo ela murchar e morrer, uma concha da mulher que ela conheceu, deixou uma marca indelével.

Liv esfregou o anel com pedra de ametista na sua mão esquerda enquanto pensava na sua avó. Era a única joia que a sua avó usava, e ela tinha dado à mãe de Liv para mantê-la segura até Liv fazer dezoito anos. Foi o amor e a devoção de Liv por sua avó que a tornaram tão determinada a encontrar uma cura para a doença.

“Claro que estou ciente. O que isso tem a ver com o shifter?" ela perguntou, sem saber aonde Jim queria chegar com isso.

“Temos razões para acreditar que o sangue shifter é a chave. Toda a gente sabe que eles têm uma capacidade superior de curar. Estamos no caminho certo... eu sei disso. Olivia, podemos estar à beira de uma descoberta. Imagine o reconhecimento que a minha empresa, a nossa empresa, receberia se fôssemos os primeiros a encontrar a cura.” vangloriou-se com entusiasmo, sorriso de orelha a orelha.

Novamente, o cabelo arrepiou no seu pescoço. Algo não estava certo. Ela queria uma cura tanto quanto qualquer pessoa, mas não às custas de outras pessoas. Ela se lembrou do shifter gritando com ela, recusando-se a dar sangue a ela ou a qualquer outra pessoa.

Como o PRL encontrou estas cobaias? Era contra a lei fazer experimentos em humanos, até mesmo em shifters. Ela não conseguia ver esses homens a responder a um anúncio para ganhar dinheiro extra doando o seu sangue. Além disso, nenhum dos homens que ela viu estava lá voluntariamente. A única maneira de obter respostas era voltar para a sala com o shifter e falar com ele. E Jim era o seu bilhete para entrar.

"Que notícia maravilhosa, Jim. Nada me agradaria mais do que encontrar uma cura. Muitas vidas foram perdidas. O que exatamente você está a me dizer? Como você conseguiu permissão para esses shifters participarem e por que a situação é tão volátil? Ele está a se recusar a cooperar? É por isso que ele está acorrentado?" ela perguntou, tentando uma aliança com Jim.

"Sim e não." afirmou ele numa exalação, ignorando completamente a sua pergunta sobre a legalidade do estudo. “O homem que você viu afirma que o seu sangue não pode ajudar. Ele se recusa a mudar por nós, o que eu acho que precisa de acontecer. A minha teoria é que o sangue da sua forma animal difere do seu estado humano, e esse é o sangue que procuro. Além disso, você viu como ele se torna violento. Ele está acorrentado para que mais funcionários meus não sejam mortos. Eu me recuso a arriscar as suas vidas.” Jim explicou enquanto começava a andar pelo escritório espaçoso.

“Eu posso entender por que você diz isso. Eu não estava preparada para a raiva e violência que ele exibiu. Eu sabia que não deveria ter saído a correr da sala, mas estava apavorada. Ele ameaçou me matar também.” Liv disse ao seu chefe, e outro tremor percorreu a sua espinha quando ela se lembrou dos seus olhos cinza cheios de fúria.

Novamente, ela questionou a sua ameaça. Ela esteve perto o suficiente para que ele pudesse agarrá-la se quisesse, mas ele não o fez.

“Sim, eu ouvi tudo quando vi a fita. Então, você pode entender por que aquela secção do prédio está bloqueada. Temos mais de cinquenta funcionários e não posso me arriscar a repetir a noite passada. Não quero você perto daquele corredor de novo. Entendido?" Jim perguntou, mas não era um pedido. Era uma ordem.

Parte de Liv queria evitar aquele corredor terrível. Ela não estava a mentir quando disse que foi assustador. Nada na sua vida foi tão horrível quanto testemunhar dois assassinatos. A ideia de que foi das mãos nuas do shifter a assustou até a morte. Ele poderia quebrar o seu pescoço com uma mão.

Ela colocou a palma da mão sobre o estômago turvo enquanto a sua mente continuava com a rotina de Sherlock Holmes. Ela precisava se aprofundar neste assunto. Jim claramente queria que isso fosse mantido em segredo. Duas vidas foram perdidas. Como ele poderia esconder isso? E as famílias? Ela não se lembrava se David tinha família, mas certamente alguém sentiria a sua falta. E por que diabos Jim não envolveu a polícia?

Liv tinha inúmeras razões para evitar o shifter. E ainda assim nenhum deles iria mantê-la longe. Os seus olhos cinza de aço marcados na sua mente e ela não conseguia se livrar deles. Independentemente das suas ações, ele estava a ser torturado. Se ela ficou parada e não fez nada, ela pode muito bem colocar uma arma na cabeça dele e puxar o gatilho.

Por que ela não podia ser um capacho e balançar a cabeça como uma boa menina e continuar com a sua vida? Essa seria a escolha mais segura, mas ela não podia. Não à custa da vida de outra pessoa. Ela precisava de ter acesso a ele e descobrir exatamente o que estava a acontecer nos bastidores da empresa para a qual trabalhava, mas ela tinha que abordar isso com cautela. E do ângulo certo.

“Jim, eu posso ser capaz de ajudar.” ela sugeriu, colando um sorriso sedutor no seu rosto e batendo os cílios enquanto se aproximava e colocava a palma da mão no seu peito. Ela podia ser péssima a mentir e ser uma cara de pau podre, mas sabia como apelar para o sexo oposto.

Como esperado, o seu comportamento se suavizou, e os seus olhos percorreram todo o corpo dela. Ela frequentemente o apanhava a olhar o seu traseiro, mas nunca tinha dado ao homem casado a menor atenção. Agora, enquanto ela flertava com ele, ele estava praticamente a babar em si mesmo.

"O que você tem em mente?" ele murmurou, a voz pesada com luxúria.

Manipular Jim era muito fácil. Pelo amor de Deus, ele não tinha integridade. Ele era um idiota por cair tão facilmente nos avanços de uma mulher. Foram homens como ele que fizeram Liv evitar o altar. Parecia que ninguém conseguia mais ser fiel. Primeira oportunidade de se perder e a maioria não pensou duas vezes antes de trapacear.

“Eu percebi que o shifter parecia ter um ponto fraco por mim, se você pode imaginar isso.” ela sugeriu enquanto enrolava um longo cacho vermelho em torno do seu dedo.

“Sim, eu posso imaginar isso. Eu posso imaginar muito mais.” ele insinuou, puxando o aperto da sua mão e envolvendo-a em torno do seu dedo grosso. Ela imaginou o dedo em suas calças ficando mais grosso a cada minuto.

Dando dois passos para trás, ela colocou espaço suficiente entre eles para que ele soltasse o seu cabelo. “Bem, o que estou a pensar é que posso tentar ganhar a confiança dele. Se ele estiver confortável comigo, talvez ele considere mudar. Afinal, se o sangue deles é a chave, quero a cooperação dele tanto quanto você. Acontece que eu acho que você apanha mais moscas com mel.” ela brincou com uma piscadela.

"Aposto que o seu mel é o mais doce." ele professou, lambendo os lábios.

Sim, esse tipo era um jogador. Liv não pôde evitar sentir pena da sua esposa. Ela a conheceu uma vez, e a mulher parecia boa o suficiente. Por que tantos homens traiam? Estava a faltar alguma coisa no seu casamento ou eles estavam simplesmente ansiosos para provar um pouco estranho? Mais uma vez, razão suficiente para evitar ir até o altar do matrimónio.

Tentar que o homem excessivamente excitado se concentrasse era um desafio. “Posso começar a passar um pouco de tempo com o shifter e ver o que acontece. Talvez eu precise ficar sozinha com ele.” Liv instruiu, esperando obter a aprovação de Jim sem causar alarme.

"Não sei quanto a isso. Ele é imprevisível. A última coisa que quero é que aquele animal te magoe de alguma forma. Eu meio que gosto de ter o seu traseiro bonito por perto,” ele admitiu abertamente e estendeu a mão, batendo no seu traseiro. Pervertido.

Não demorou muito para esta ferramenta pensar que ela lhe deu luz verde. Ela não pôde deixar de se perguntar quantas outras mulheres ele tinha procurado no trabalho. Ela não tinha ouvido nenhum boato a circular, mas isso não significava nada. Affairs no escritório aconteciam o tempo todo.

“Vamos apenas experimentar e ver. Se ele mostrar qualquer agressão, vou puxar o meu lindo traseiro de lá mais rápido do que ele pode mudar.” ela brincou, virando-se para que Jim pudesse admirar o seu traseiro.

Ela estava com as suas calças jeans favoritas que abraçava o seu traseiro da forma certa e queria que ele visse o que ela tinha a oferecer. Os seus olhos se arregalaram em apreciação e Liv não perdeu a ereção esticada em suas calças. Antes que ele pudesse agir sobre qualquer pensamento malicioso passando por sua mente, ela saiu cambaleando do escritório.

“Vejo você pela manhã, chefe. Aproveite a sua noite.” ela gritou enquanto levantava o braço e acenava adeus sem se virar para olhar para ele. Ela ouviu um gemido quando dobrou a esquina do seu escritório e rapidamente se dirigiu para a saída do prédio.

Saindo para a tarde ensolarada brilhante, ela teve que se livrar dos avanços assustadores de Jim. Provavelmente haveria mais a seguir, infelizmente. Ela teria que amarrá-lo até saber o que estava a acontecer na área de segurança da PRL.

Na maioria das vezes, ela considerou aquela reunião uma vitória para a Team Liv. Agora tudo o que ela precisava fazer era fazer com que o shifter confiasse e confidencia-se com nela. Se a história de Jim fosse legítima, ela esperava poder convencer o homem a cooperar. E se o seu sangue contivesse a cura? Pensar nas vidas que eles poderiam salvar a fez saltar de alegria todo o caminho para o seu jipe. Ela não poderia trazer a sua avó de volta, mas ela poderia salvar outras pessoas, e esse fato fez o seu coração inchar.

Sem mencionar o que isso poderia fazer pela sua carreira. As portas que ele abriria. Talvez ela não tivesse de viver do ordenado uma vez na vida.

Cuidado, pessoal. Olivia Kimbro estava pronta para dominar o mundo.

Logo depois de comer, claro. Agora que o seu estômago se acalmou, ela estava faminta por uma pizza.

Capítulo Quatro

O temido clique da maçaneta alertou Lawson. Ele detestava o som. Para ele, significava mais uma rodada de agulhas na sua carne ou espancamento no seu corpo. Sentando-se rapidamente, ele agarrou a sua cabeça quando uma dor aguda explodiu ao redor dos seus olhos.

O seu rosto não tinha se recuperado dos ferimentos infligidos durante a sua última surra e ele mal conseguia ver com o olho direito. Normalmente, o seu corpo se curava em 24 horas, mas esta foi a pior surra até então.

Lawson tinha feridas abertas por ter sido chicoteado com uma corrente de metal e várias costelas quebradas por pontapés repetidos no peito e abdómen. Ele se lembrava de cuspir sangue logo antes de um golpe na cabeça o deixar inconsciente.

Eles o torturaram porque ele matou dois homens, mas a sua compaixão por esses humanos cruéis se foi. Ninguém tinha mostrado a ele um pingo de simpatia. Ele foi tratado pior do que um animal.

O seu corpo tinha mais buracos naquele queijo suíço e ele estava todo preto e azulado. Ele pode se curar rapidamente, mas os golpes e agulhas constantes, juntamente com a falta de comida adequada e instalações de banho, o deixaram mais fraco do que o normal. Mental e fisicamente. Honestamente, ele gostaria que drenassem todo o sangue do seu corpo e o deixassem morrer. Seria melhor do que o sofrimento contínuo.

As chicotadas se tornaram mais frequentes, e Lawson não tinha certeza de quanto mais o seu corpo poderia aguentar antes de desligar. Não ajudou que a sua vontade de viver estava a desaparecer lentamente. Se ele não encontrasse uma maneira de escapar logo, iria morrer neste buraco de merda e isso só o irritava.

Pelo menos ele conseguiu causar um pequeno dano aos lacaios de Jim antes que eles o deixassem inconsciente. Lawson sorriu com a memória de quebrar o braço de um homem e quebrar a perna de outro. Puta merda, doía como o inferno mover qualquer músculo no seu rosto.

Abrindo o olho esquerdo o melhor que pôde, ele ficou chocado ao ver a mulher ruiva entrar no quarto e fechou a porta atrás dela. Ela era a última pessoa que ele esperava ver novamente. Nunca.

Ele imaginou que ela permaneceria nos seus sonhos ao invés de carne e sangue antes dele. Lamentavelmente, ela consumiu Lawson nas últimas duas noites, assombrando os seus sonhos com os seus olhos verdes aterrorizados. Ele estava mais preso ao eco interminável do seu grito horrorizado do que às correntes que o prendiam à parede de cimento nas suas costas.

Fazendo um balanço rápido, ele ficou profundamente humilhado com a sua aparência. A calça de treino que ele usava desde o primeiro dia estava tão suja que o deixou doente. Não do sujo, mas do fedor das roupas rançosas que precisavam desesperadamente de uma lavagem. O cheiro o enojou, e ele só podia imaginar o quão mau era para ela.

O que ele podia ver do seu cabelo escuro e barba longa estavam emaranhados, e as unhas das suas mãos e dos seus pés estavam grandes e sem cor. Era uma vergonha e ele queria rastejar para um buraco e se esconder.

Muitos assumiram que os shifters eram sujos por natureza por causa do seu lado animal, mas não eram. Louco por limpeza era um termo que a sua família atribuía a ele por causa das suas tendências obsessivas. A maioria dos shifters eram fanáticos por higiene, e ser esse esquálido deixava Lawson fisicamente doente.

A pior parte foi a casa de banho. Consistia num grande balde ao canto da sala que não era despejado regularmente, o que aumentava os odores. Ele estava lá há tanto tempo que os seus sentidos estavam silenciados, mas ainda revirou o seu estômago ao pensar nas suas péssimas condições de vida.

"Oh, meu Deus, o que eles fizeram com você?" a fêmea exclamou, correndo na sua direção.

Ele rapidamente ergueu a mão, interrompendo os seus passos. “Não faça isso. Fique longe.” Lawson ordenou.

Ele ficou impressionado com a sua bravura. Ela o testemunhou cometer um ato violento contra dois humanos e teve a coragem de voltar para o seu quarto. Sozinha. Ela estava a correr para o lado de um assassino. Ela tinha um desejo de morte?

Ele com certeza não teria retornado à cena do crime, especialmente este lugar desagradável.

Ela ergueu as mãos defensivamente e recuou. “Ok, eu não vou chegar perto de você. Se estiver tudo bem, vou apenas sentar no chão bem aqui e manter a minha distância.” a fêmea murmurou, agachando-se no chão de ladrilhos frio. Ela se atrapalhou com a sua bata na altura do joelho enquanto cruzava as pernas.

Ele notou que ela usava calça bege e uma blusa preta sob a bata. O seu doce aroma ainda o intoxicava, mas ele descobriu que estava um pouco mais no controle da sua libido desta vez. Outro resultado do seu jantar com os guardas. Eles o espancaram tanto que ele não conseguia nem ficar excitado.

Ela colocou uma saca vermelha no chão ao lado dela. Vermelha. Combinava com os longos fios do seu cabelo sedoso. Também era a sua cor favorita. De repente, ocorreu a Lawson que o seu cativeiro estava vazio de cor, e esta fêmea era um farol no seu mundo escuro.

De todas as cores, ela era vermelha. Para ele, representava amor, vida e paixão. Todas elas agora memórias distantes do que a sua vida tinha se tornado.

A sua voz suave chamou a sua atenção. “O meu nome é Olivia Kimbro, mas os meus amigos me chamam de Liv. Sou uma dos cientistas pesquisadores aqui na PRL. Qual é o teu nome?" ela perguntou, alcançando a bolsa e tirando uma prancheta com alguns papéis presos.

Todo o tempo que ele esteve neste buraco de merda, nenhuma pessoa teve a decência de perguntar a ele algo tão simples como o seu nome.

Não que saber o seu nome lhes concedesse o conhecimento que procuravam, mas mostrou o quão pouco esses humanos se importavam. Ele olhou para ela sem dizer nada. Por que ele deveria compartilhar algo com ela?

Esses humanos não trouxeram nada além de dor, tortura e sofrimento. Por que agora uma mulher de repente estava a mostrar interesse, se era isso? Pode ser uma armadilha para tudo o que ele sabia. Na verdade, ele se perguntou por que eles não tinham enviado uma mulher antes para coagi-lo a mudar.

“Eu não posso dizer que te culpo pelo seu silêncio. Eu provavelmente faria a mesma coisa. Que tal isto? Vou te contar um pouco sobre mim, e você pode decidir depois se quer falar comigo. Tenho que avisá-lo, porém, a minha história é muito enfadonha.” ela divulgou enquanto enfiava a mão novamente na saca e tirava uma maçã Granny Smith, jogando-a rapidamente para ele.

Alcançando-o, ele a agarrou no ar. "Uau, bons reflexos." disse Liv com uma risada. “Eu suponho que seja uma característica shifter. Eu nunca conheci um shifter, então me perdoe se eu sou ignorante."

Lawson gostou do som da sua voz. Era esfumaçado e macio, e o intrigou. Na verdade, ele queria se deitar e ouvi-la falar ou talvez ler para ele. Um romance completo do início ao fim. Ele nem se importava com o que fosse, desde que demorasse horas para ela concluí-lo.

Olhando para a fruta verde brilhante na sua palma, ele a virou, estudando-a mais de perto. Mais uma vez, ver as cores foi uma lufada de ar fresco. A firmeza e a casca imaculada da maçã eram perfeitas na sua opinião. Ele vivia de aveia fria e pãezinhos velhos desde que o capturaram. Oh, eles o encheram de vários suplementos para mantê-lo saudável, mas a comida fornecida era insípida e sem gosto. Ele não sabia se devia comer a maçã ou pendurá-la na parede como uma bela obra de arte.

“Vai estragar se você não comer.” ela comentou, como se lesse os seus pensamentos.

Ele levou a fruta à boca e deu uma grande mordida. Doce e ácido explodiu contra a sua língua, e ele fechou os olhos, saboreando a experiência. Ele não conseguia se lembrar de comer nada com mais sabor. Dando outra mordida, ele gemeu de prazer. Estava fresca e crocante e cheirava a um dia ensolarado. Mais uma coisa que ele não via há muito tempo.

“Uau, talvez eu devesse ter guardado isso para mim. A minha vizinha, Cassie, chamaria a essa expressão no seu rosto de orgástica." disse Olivia, rindo.

Os olhos de Lawson se abriram para vê-la boquiaberta de interesse. Os seus atraentes olhos verdes se fixaram nos dele e ele não pôde evitar a excitação que surgiu na sua virilha por causa do seu olhar aquecido. Ok, a surra não deteve a sua necessidade porque foda-se se ele não a queria.

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* * *

Liv sentiu um rubor se espalhar no seu rosto e rapidamente desviou o seu foco, olhando para a prancheta enquanto olhava os papéis em anexo. Não tinha nenhuma informação pessoal no seu arquivo, apenas os resultados do que os outros cientistas encontraram nas suas amostras de sangue.

Infelizmente, ela não viu nada além de um borrão devido ao seu desconforto, mas manteve o foco em qualquer lugar, menos nele. Os penetrantes olhos cinzentos do shifter alcançaram e brincaram de esconde-esconde. Liv jurou que ele podia ver diretamente na sua alma e isso a fez cruzar e descruzar as pernas enquanto mordia o lábio. Além de enervante. Ela tinha esqueletos indesejados no seu armário como qualquer outra pessoa e certamente não precisava desse homem a dissecar os seus erros e falhas.

Respire fundo e volte ao alvo, ela disse a si mesma. Ela precisava ganhar a sua confiança. Caso contrário, ele nunca mudaria por eles e eles precisavam do sangue do seu animal. Ela se perguntou em que animal ele se tornou. Urso? Leão? Era impossível dizer olhando para ele e a matou ver os múltiplos ferimentos que cobriam o seu corpo.

O que quer que tenha acontecido entre ele e o seu chefe na noite passada não foi a seu favor. Sim, ele matou dois homens, mas eles o estavam a espancar sem piedade. Ela viu com os seus próprios olhos. Eles o atacaram enquanto ele permanecia indefeso, tentando se proteger.

Agora, o seu rosto estava inchado a ponto de parecer desfigurado. Um olho estava fechado e o outro não estava muito melhor. A parte superior do torso estava coberta de vergões e a pele aberta em vários pontos. O seu coração chorou pelo abuso que ele suportou.

Julgando os seus músculos enormes, Liv sabia que o homem era incrivelmente forte, mas mesmo um shifter deve ter limitações. Ele parecia que tinha excedido.

Novamente, a sua mente se questionou sobre o seu animal. Ela ouviu que quando eles mudavam não tinham controle sobre as ações da sua besta. Como isso deve ser primitivo e cru para eles. Parte dela reconheceu que poderia ser libertador também. A curiosidade estava a consumir as suas entranhas sobre o seu animal. Liv reconheceu que ela estava um pouco excitada com isso.

Sacudindo os seus pensamentos inadequados, ela considerou por onde começar na sua recapitulação de vida nada interessante. “Então, eu sou do Tennessee. Cresci não muito longe de Chattanooga e fui para a faculdade comunitária aqui na cidade. O meu pai desapareceu quando eu era muito jovem. Para ser sincera, mal me lembro dele. Sem irmãos ou irmãs, mas minha mãe e eu somos muito próximas. Ela é minha melhor amiga. Você tem irmãos?" ela divagou, finalmente encontrando novamente os seus olhos.

Nenhuma resposta, mas Liv viu algo brilhar nas suas orbes cinza-aço. Foi ela a falar da família? Ele tinha uma, e eles estavam a procurar por ele? Muitas perguntas passaram pela sua mente.

Há quanto tempo estava a ser mantido em cativeiro? Como foi capturado? Por que era tão resistente? Parecia que ele deveria querer ajudar a salvar vidas, se pudesse. Ela precisava fazer com que ele falasse, se quisesse descobrir o que estava a acontecer no seu local de trabalho.

“De qualquer forma... tenho trinta anos, não tenho filhos e nunca fui casada. Humm, a cor favorita é rosa, eu gosto de dançar, adoro comida italiana, não bebo muito álcool, mas bebo chá doce como se estivesse a passar de moda e... oh, mais importante, vou dominar o mundo uma vez que descobrir o segredo de como ganhar dinheiro em tubos de ensaio.” declarou ela com naturalidade e começou a rir. Sim, essa última parte foi uma piada. Ela e Cassie tinham um ditado que dizia que eram living-la-vida-broka.