Читать книгу: «Хранитель кошмаров», страница 8
Глава 14. Цена бесстрашия
– ТВОЮ МАТЬ, АДРИ! – завопил чей-то низкий голос прямо над ухом парня.
Поморщившись, он попытался отвернуться к стене, надеясь, что кричавший ему в уши поймет, что сейчас ему не до него. Но левый бок скрутило безумной болью, и он сквозь зубы выдохнул весь воздух из легких и приоткрыл глаза.
Склонившись максимально и даже опасно близко к его лицу, над ним навис Осрик, а чуть поодаль еще какая-то громоздкая фигура. Голова плохо соображала, и Адри даже не утруждался угадать, кто это там стоит. Он снова обессиленно закрыл глаза.
– Адри!!! Какого черта твоя кровать похожа на место преступления?! – Все безудержно кричал Осрик.
Вдруг захотелось пнуть его подушкой по лицу, чтобы тот не мешал спать. Слова парня смешивались в кучу, и Адри даже не понимал, что друг от него хочет. Промычав что-то невнятное, глаза снова тяжело открылись, а голос стал более четким:
– Я зову мисс Миллер. – Четкий и уверенный голос Данте полоснул по слуху.
– Нет! – Прохрипел Адри, сам удивляясь своему голосу.
– Что значит нет?! – Спросил Осрик. Он все еще был слишком близко и слишком громким. – Ты лицо свое видел вообще?!
Адри окончательно проснулся. И попытался встать, но бок снова уколола дикая боль. Парень зашипел, но Осрик помог другу встать.
Ровно в тот момент, когда Адри увидел свою кровать, его затошнило и он почувствовал мерзкий металлический вкус у себя на губах.
Кровь. Она была везде: полностью пропитала подушку, на мятых простынях, отброшенном на другой конец комнаты одеяле. На руках и одежде Адри.
– Если ты сейчас же не объяснишь, что случилось, я звоню в полицию и рассказываю о нападении с холодным оружием. – Отчеканил Осрик, строго глядя Адри прямо в глаза. Вид у него был растрепанный, видимо, только что вернулся с тренировки. Его каре прилипло к его щекам и шее. Но друг был максимально сосредоточен, несмотря на настоящий страх в его глазах.
– Да все в норме… – Даже Адри не поверил этим словам. Какое в норме?! – Я ударился в ванной. Об пол. Я упал и рассек себе щеку. Там все убрал, но, видимо, так сильно упал, что отключился и не заметил, как все кровью залил…
– Адри, ты меня совсем за идиота держись? – В глазах Данте читались эти же слова, но, в отличие от Осрика, он не смел сказать такое Адри в лицо. – Ты выглядишь, как перерубленный в блендере фарш! Да-да, именно в блендере, потому что мясорубки тут явно маловато!
Он тяжело вздохнул и потер виски.
– Иди умойся. – Сказал он и повернулся Данте, чтобы о чем-то сказать.
Адри прошлепал в ванну, оставляя кровавые следы.
И когда он успел так сильно истечь кровью?! Наверное, когда бойня была окончена, и он сидел там, обессиленный. Вот тогда и залил все. Черт, как же бок болит…
Твою мать.
В зеркале на парня смотрел не Адри. Кто угодно, только не он. Глаза на мокром месте, кудри растрепаны настолько, насколько кудри вообще могут растрепаться. Синяки под глазами говорили о том, что они явно не от плохого сна. А рана на правой щеке похожа скорее на расщелину, чем на кожу. С черными пятнами, кровь уже неплохо так запеклась и, слава богам, не текла. Но ее было так много, что половина лица была под толстым ее слоем.
Адри попробовал ее смыть водой – не получилось. Тогда он взял мочалку и начал отскребывать ее ей, шипя и ругаясь про себя от боли. Кожа покраснела, но это было меньшее из того, что его беспокоило. Одежда на нем тоже изляпана. Он стянул чудом выживший кардиган и отбросил его в сторону. Затем стянул футболку: на ней красовалось пятно прямо посередине, будто это не кровь, а его просто стошнило. Адри сунул ткань под струю теплой воды и невольно посмотрелся в зеркало. И не поверил своим глазам: кажется совсем на чуть-чуть, но у него увеличились мышцы. И даже стал проглядываться рельеф на животе!
Единственная хорошая новость за весь день быстро сменилась другой. Просто так кровь не уходила. Адри порылся в ящиках и отыскал предусмотрительно оставленный работниками гостиницы какой-то стиральный порошок. Насыпав его в раковину и закинув туда еще и штаны, Адри принялся тереть их друг от друга. Запах порошка сводил с ума и смешивался с застывшей болью в висках.
– Адри, все хорошо? – Послышался голос Осрика из комнаты.
– Ага. – Соврал Адри.
Кое-как достирав свою одежду и вывесив ее на батарею, он обернул свои бедра полотенцем и вышел к друзьям.
Оба смотрели на него пристально, явно ожидая объяснений. Адри глубоко вздохнул, взял все, что попало под кровавую бойню, и скрылся обратно.
Отмыть белые простыни было сложнее и дольше. Но это вроде как тоже удалось.
– Осрик… – Протянул Адри, когда наконец-то вышел и открыл окно. Запах химиката уже сводил его с ума. – У тебя есть запасная одежда?
– Есть. Но потом ты пойдешь со мной к медику, чтобы обработать твой порез.
Бок снова дал о себе знать, и Адри еле удержался, чтобы не согнуться пополам.
– Да не надо же! Ну, раз так хочется, можешь мне перекись притащить. И пластырь. Большего не нужно, я точно говорю!
Осрик укоризненно покачал головой.
– Я скоро вернусь. Данте, прошу, хоть ты не совершай глупостей! Присмотри за ним, ладно?
Адри закатил глаза, а Данте принял максимально серьезный вид настоящего секьюрити: пристально впился глазами в Адри и скрестил руки.
Кряхтя от боли, парень кое-как улегся на кровать без простыней. Ну и ладно, они для слабаков.
Ладно. Если такова цена за помощь Шелби – придется потерпеть.
Адри тут же вскочил, снова вызвав отклик в левом боку и зашипев. Данте удивленно на него уставился.
– Мне нужно проведать Шелби!
– Сиди уже. – Хмуро парировал Данте. – Только когда Оз тебе рану обработает.
С этими словами в комнату вернулся Осрик. Легок на помине.
Промочив вату прозрачной жидкостью, он дотронулся ей до щеки Адри. Тот зарычал, но Осрик приказал ему терпеть. Затем он залепил конструкцию пластырем и только тогда отпустил его.
Все время поправляя черную футболку Осрика, которая на два размера больше самого Адри, он доковылял до соседней комнаты. Тихонько постучал. Дверь открыла Луиза:
– Чего надо?
– А… Шелби можно?
– Нельзя. Она спит. – Луиза приоткрыла дверь и рукой показала на нее. На девушку, чьи светлые локоны речкой стекали по краям кровати. – Впервые за несколько недель без кошмаров. Боже, я так рада за нее… Так что позже зайди. А лучше завтра.
Да. Если это – плата за спокойствие его подруги, то он готов хоть весь день оттирать простыни от крови, придерживая окровавленными руками больной бок и вдыхая запах химикатов.
Глава 15. Сила. Меч. Сны
В океанариум Адри не поехал, сославшись на плохое самочувствие. Осрик и Данте не стали задавать лишних вопросов и сами обо всем доложили мисс Миллер. Бок болел просто неистово. Даже дотрагиваться до ребер было невозможно.
Ночью он спал безотказно плохо. Ворочался, постоянно просыпался. На левом боку по объективным причинам он лежать не мог, ограничиваясь спиной и правой стороной своего тела. А утром, пытаясь себя занять, он продолжил читать книгу о снах, хоть ничего нового или любопытного для себя не подчеркнул.
Откинув книжку на пол, Адри уставился в потолок. Он должен был догадаться о состоянии Шелби… Он же все время рядом с ней. Даже Луиза знала, а Адри –нет! И, признаться, кошмар ее был ужасно силен. Одна хрупкая Шелби боролась с ним неделями, а сам Адри сильно недооценил врага. Так делать больше нельзя. Нужно серьезно заняться тренировками, иначе он действительно рискует своей жизнью. А еще спросить, как она себя чувствует, потому что сделать это так и не довелось.
Тогда он решил встретиться с Алестером. Дело рисковое, но нужное, тем более в условиях кромешной скуки и ужасного сна ночью.
Устроившись максимально удобно, насколько это возможно с болью в висках и ребрах, он прикрыл глаза. Когда в дверь постучались.
«Странно…» – подумал Адри. – «Все ведь уехали в океанариум?».
Издавая хрип, он поднялся и подошел к двери. Петли протяжно скрипнули и на пороге появился…
– Норт? – округлил глаза Адри. – Точнее… Нортон, что ты здесь делаешь?
– Мне не захотелось ехать с ними. Они меня ненавидят, знаешь? – он хмыкнул и запустил руку в волосы. – Это неважно. Мне сказали, ты плохо себя чувствуешь?
– А тебе есть до меня дело? – все еще не веря своим ушам, спросил Адри. Норт пожал плечами.
– Наверное ты прав, никакого. Извини за беспокойство.
Явно ожидая, что Адри что-нибудь ему скажет или попросит остаться, он бросил грустный взгляд на парня и поспешил уйти, сунув руки в карманы джинсов. В полном недоумении Адри вернулся в комнату.
Сон как рукой сняло, и он снова взялся за книгу.
И сам не заметил, в какой момент оказался на ледяном белом полу.
Бросив книжку в сторону и надеясь, что она не угодила в окно, Адри представил дверь.
На этот раз на ней было написано «Алестер».
Вальяжно восседая на темно-синем диванчике, в свободных штанах, похожих на спортивные, мужчина или все-таки парень, пил что-то из огромной кружки мятного цвета размером с его голову и подрагивал всем телом в беззвучном смехе, держа в руках книгу, сидя спиной к Адри. На этот раз он выглядел моложе, чем в первый раз. Не заметив школьника, он громко посмеялся и поставил кружку на подлокотник, потянулся перевернуть страницу, когда Адри положил руку ему на плечо.
– А-а-а!!! – Алестер громко ругнулся и резко вскочил. Улыбка Адри выдавала все его злое намерение отомстить за его первый испуг. – Черт, пацан! Ладно, один-один. Предупреждать же надо!
Он запустил руку в свои пепельные волосы. Сейчас Адри понял, почему он выглядел моложе: в тот раз они были уложены и зачесаны назад. А сейчас его прическа представляла распущенные длинные локоны, достающие до талии.
– На самом деле я знал, что ты придешь! – Улыбнулся Алестер. – А что с лицом у тебя? Девчонку не поделил с кем-то?
– Ага. – грустно усмехнулся Адри. – С Тенеподобным.
– Это тебя черная тварь так? – Алестер подошел и дотронулся рукой до щеки Адри под протяжное «ау» последнего. – Ахренеть…
– Не выражайся. – нахмурился Адри. Алестер поднял руки.
– О’кей. Ну, присаживайся. – Он махнул рукой на диван. – Думаю, разговор выйдет не менее длинным.
Адри присел на кожаный диван, оказавшийся мягче, чем выглядел. Неудивительно, он ведь во сне человека, являющимся «Богом этого места».
– Как мне стать сильнее? – без промедлений спросил Адри. – Последний Тенеподобный, с которым я сражался, был слишком силен. Я спасся, можно сказать, удачей.
– Расскажи подробнее, в чем проблема.
– Ну… Я был во сне девушки… – он решил не упоминать, что эта девушка – подруга его детства. – И Тенеподобный был невероятно быстрым. Но неуклюжим. Чтобы спасти его, я дал меч ей. Девушке. И сказал разрубить пространство. Она это сделала. И еще раз. И еще. Я прыгал из дыры в дыру и так и победил. Только это было очень больно, мои ребра до сих пор гудят, а моя кровать превратилась в кровавое месиво. И если бы ее не было во сне… Если бы мы были один на один…
– Я тебя понял. – Алестер нахмурился. Его лицо вблизи выглядело загадочно, будто перед Адри сидел настоящий эльф. – Ты умный, Адри. Быстро реагируешь на ситуацию. Но когда-нибудь твоя гениальность не поможет. Поможет грубая сила. Что у тебя с физ подготовкой?
– Э… – понуро опустив голову, Адри почесал затылок.
– Поня-я-ятно. Это плохо, пацан.
– Я уже сходил на тренировку с другом и планирую продолжать. Но мне все равно нужно знать, как стать сильнее.
Алестер встал и щелкнул пальцами. Не успел Адри моргнуть, как он уже начал рисовать что-то мелом на появившейся школьной доске. Стук эхом раздавался по пространству, и хотя боль в висках уже утихла, все равно было противно.
Алестер отошел, показывая Адри свое творение. Неаккуратный абстрактный человечек с кудряшками на голове, видимо Адри, и три стрелки, отведенные от него. Под первой стрелкой написано «Сны», под второй «Сила», под третьей «Меч».
– Смотри. – Алестер тыкнул на стрелку «Сила». – Тренируя силу, ты прокачиваешь удар и выносливость, так что похвально, что ты сам додумался этим заняться. – он перевел палец на «Меч». – Надо бы тебе заняться искусством махания меча, этим я с тобой, так уж и быть, займусь. – указав на «Сны», он задумался, кивнул своим мыслям и продолжил, – Снами мы с тобой тоже займемся. Мне надо научить тебя влиять на сны, но не свои, а чужие. В том числе кошмары.
Он резко обвел всю картинку в круг и сверху подписал большими буквами: «ХРАНИТЕЛЬ».
– Хранитель снов… – прошептал Адри. Алестер сам затронул тему, которую парень хотел с ним обсудить. Алестер кивнул.
– Уже слышал? Чудесно, объяснять не придется…
– Нет уж, объясни! – отрезал Адри.
– Рассказывать-то нечего. Ты сейчас где?
– У тебя во сне. – недоуменно выпалил Адри.
– Да не сознание твое. А ты! Ну, тело твое, если так понятнее.
– А… В Ауроборге. – Алестер снова кивнул.
– Тогда ясно, почему мы с тобой встретились. Я сам из Ауроборга. Жил там, когда сам таким стал. Здесь же и первые упоминания о нас, хоть и ничего конкретного. Мы для людей всего лишь легенда…
– А сколько таких… Нас? – спросил Адри. Алестер пожал плечами.
– Честно – не представляю. Даже примерно. Я видел такого как я всего раз, и то мимоходом. Мы случайно столкнулись в одном кошмаре, и он… Или она, не помню уже, тут же испарился. Ну так, о чем это я. Тебе очень повезло, пацан, что ты встретил меня. А еще больше тебе повезло, что я готов заняться твоими тренировками.
Тренироваться… Во сне… С незнакомым парнем, являющимся странным «хранителем снов», которые в Ауроборге являются лишь старой фольклорной байкой. Если бы Адри такое сказали две недели назад, то он бы рассмеялся в лицо этому невежественному паршивцу.
– Спешишь куда-нибудь? – спросил Алестер. Адри отрицательно покачал головой. Мисс Миллер говорила о том, что они вернуться лишь под вечер и сразу же поедут домой, а до него еще туча времени. Пепельноволосый хлопнул в ладони, – Отлично. Призови меч.
Как вчера во сне, Адри сосредоточился на ощущениях в руке. Представил продолговатый предмет, источающий холод, эту приятную тяжесть, лежащую у него в кулаке. Открыл в глаза и поднял руку.
– Ничего не произошло. – констатировал Адри.
– Правильно. Потому что ты в моем сне, и ты пока не настолько силен. – Алестер бросил Адри деревянный меч, точно такой же, как у него в руке. – Поэтому обойдемся пока этим. Повторяй и за мной и встань в стойку.
Адри расставил ноги и взял меч, больше похожий на палку, двумя руками.
– Ноги уже. Держи крепче. Плечи расправь. – давал указания Алестер. – Чуть-чуть присядь. Я сказал чуть-чуть!
Парень, как оказалось босиком, прошлепал ближе и взял Адри за плечи и слегка надавил. Его сильные руки обдавали теплом, а от него самого пахло ужасно приятно – смесью каких-то травм, где самым главным ароматом была лаванда. Ну точно, эльф.
– Во-о-от.
Алестер ткнул Адри в плечо. Тот пошатнулся, но стоять остался. Тогда он надавил сильнее, но Адри терпел. Алестер стал ладонью давить в разные места, чтобы сбить школьника с равновесия и ткнул в левый бок…
– Ай! – шикнул Адри и схватился за ребра.
– Извиняй, пацан! Не знал. А что здесь у тебя?
– Да ушибся, когда тень меня бросила на асфальт.
Алестер моргнул несколько раз, плотно прижав губы.
– Воу. Не думал, что это что-то серьезное?
Адри молча потянул черную футболку Осрика вверх, обнажив огромного вида черный синяк, протянувшийся под грудиной до половины живота.
– Да нет, просто синяк.
– Воу. – Снова выдохнул Алестер.
Они продолжили, но теперь новоиспеченный учитель старался не трогать левую сторону Адри. Школьнику порядком надоело просто стоять на месте, когда задание поменялось: теперь, стоя в этой же стойке, он должен был уклоняться от легких ударов, делая большие, но четкие и ровные шаги. Это получалось не всегда, поэтому периодически шлепки по коже Адри эхом проносились по округе.
– Ты молодец, пацан. Быстро учишься.
– От этого зависит моя жизнь. – С гораздо меньшим энтузиазмом вздохнул Адри.
– Ну да. Но я учился дольше, и не из-за того, что у меня не было такого классного учителя, как я. Хотя из-за этого тоже. Ну что, до следующего раза? Отрабатывай стойку дома, ладно? И раны лечи. Выглядишь, как труп.
– Ага, спасибо. До свидания.
– Пока! – Алестер привычно щелкнул пальцами, и Адри без сил улегся на кровать.
Через несколько часов после пробуждения Адри и когда уже начало смеркаться, в комнату залетели восторженные Данте и Осрик. Последний подлетел к Адри и всучил ему в руки плоский магнит с фотографией маленькой акулы.
– Смотри, это акула Стивен! Чувак, ты столько пропустил… Там просто офегительно! Сейчас фотки покажу…
– Оз, нам ужинать надо идти. – Хихикнул Данте, остужая пыл друга. Адри тоже улыбнулся. Вот у кого действительно нет проблем – так это у этих двоих, чему Адри с недавних пор начал страшно завидовать.
– А, точно. Но потом все равно посмотришь!
За этот день Адри сделал для себя несколько выводов. Первый: Алестер ему друг, который поможет выжить в этих «нелегких» условиях, в которых он оказался. Второй: Шелби ничего помнила о своем сне, но сердечно поблагодарила Адри:
– Ты придал мне уверенность своими словами, Адри. Поэтому я смогла преодолеть свой кошмар. – Пусть лучше думает так, чем задается вопросами, какого черта Адри делал в ее сне.
И третий: Осрик прекрасно умеет разговаривать с набитым ртом. За что Адри был ему благодарен.
Глава 16. Коала по имени Адри
Обратно они приехали ужасно поздно. На часах стояло одиннадцать вечера и, несмотря на весеннее «пробуждение», ночами все еще было холодно. Отвратительный холод, пробирающий прямо до костей, заставлял Адри сдерживать порывы челюсти начать стучать. Но получалось плохо: в машине родителей, скромненьком пикапе серебристого цвета, то и дело слышался стук зубов Адри.
– А я говорила взять свитер! – Все причитала мама. Но парень слушал ее вполуха.
Впереди каникулы, да. Но это значит, что Адри придется много и усредню работать.
Рана на боку отзывалась на каждое неловкое движение парня. Что, если Алестер все-таки прав, и это что-то серьезнее, чем просто синяк? Проверить это можно только одним способом, которым Адри максимально пользоваться не хотел.
Хотя нет, двумя. Второй лежал у него в кармане в контакте с именем «Шелби». Как-то раз, она говорила, что мама Луизы работает врачом… Адри принялся благодарить Богов за что, что наделили его такой памятью.
– А ты нашел подарок Мие? – ехидно прищурилась с переднего сидения мама.
– Да-а-а… – сконфуженно протянул Адри. Он думал об этом, но ничего конкретного не подобрал.
– Ну-ну. – цокнула языком миссис Незерферг.
Собственная кровать показалась Адри благословением тех самых богов, которых так любил благодарить. Оставив в мыслях пометку вернуть Осрику закинутую в угол комнаты черную футболку, парень рухнул, а кровать издала жалобный скрип под его весом. О каких Тенеподобных может идти речь, когда его сон так сладок?
– Коала по имени Адри! Земля вызывает Адриана! – тонкий голосок, больше походящий на визг, раздался как гром среди ясного неба.
– Опять ты… – перевернулся Адри на другой бок, запустив в сестру подушку. Та от возмущения выпустила весь воздух из легких.
– Ты… Да ты уже двенадцать часов дрыхнешь! Столько спать вредно!
Стоп. Сколько?
Адри подскочил на кровати и уставился на сестру. Та старательно старалась не смотреть на его обнаженный торс, что ей удачно удавалось, раз она так и не заметила синяк. А если бы заметила, то ее ор был бы слышен на другом конце улицы, поэтому Адри быстро натянул одеяло до ключиц.
– Ой, какие мы стеснительные. Да-да, братец, время уже двенадцать дня, а ты все…
– Двенадцать?! – парень взялся за одеяла покрепче и кинулся в ванную. – Я же опаздываю! Почему ты не разбудила раньше?!
– Потому что ты не просил меня! И позволь хоть узнать, куда это ты опаздываешь?!
Адри скептически покосился на сестру, опираясь на дверной косяк, сощурив уставшие глаза:
– Не скажу. – Быстро бросил он и поспешил умываться.
Подумаешь, опоздал на полтора часа. Осрик не злился, только посмеялся:
– Когда ты в первый раз не проспал, я даже подумал, что это не ты, а тебя подменили. – Сказал друг. – Все нормально, мы все вчера устали. Ты чувствуешь себя лучше? Уверен, что будешь тренироваться?
Адри прислушался к своему телу. Ничего не отзывалось той глухой болью, как это было позавчера вечером. Даже его ребра… Адри заулыбался и наполнился уверенностью. Он сжал кулаки и выпалил:
– Конечно.
Так и летели его каникулы.
Постепенно из унижений и боли это стало обыденностью. Пока Адри вливался в ритм тренировок ему не снились Тенеподобные, и он залечивал раны, но он знал, они вернутся. И он был мысленно к ним готов, ведь тренировки с Алестером придавали ему в этом уверенности. Задавшись вопросом, почему его иногда кидало сразу в кошмар, а иногда сначала в белизну – он сам на него постарался ответить. Это тоже зависит от его состояния. Когда он особенно подавлен, его будет закидывать в кошмары. Когда все хорошо – добро пожаловать в свое подсознание. Оставив себе мысленную заметку проверить эту теорию, Адри был готов посещать Алестера.
Только его судьба думала иначе. Дверь все не появлялась, а белизна стала теплеть.
Пока не стала невыносимо жаркой, а под ногами не зашуршал песок. Пока Адри осматривался, он не знал, смеяться ему или плакать, что вокруг него были километры просторов из песка. Только холмы песка, палящее солнце и ничего более.
Не придумав ничего лучше, он пошел вперед.
Ступни обжигали песчинки, накаленные солнцем. Темные носки спасали не так сильно, как хотелось бы.
– Ну и где ты? – крикнул Адри пустыне. – Выходи уже.
Ответом пустыни стал порыв ветра, бросающий в глаза песок.
– Ну спасибо! – прорычал парень.
Голову пекло, в горле сохло. Вокруг не было ни воды, ни растений, ни единой живой души.
– Не смешно уже! – снова крикнул Адри, накрыв голову ладонью. А потом с размаху наступил на что-то металлическое. – А…
Он поднял меч. Он привычно засветился красным, впиваясь в руку хозяина. Парень усмехнулся:
– Скучал по мне?.. – он взмахнул им так, как показывал на первом занятии Алестер, и встал в стойку. – Ну, выходи же!
Ветер усилился, поднимая кучи песка в воздух и унося его вверх по спирали. А затем стал еще сильнее, перерастая в бурю. Тучи вдруг накрыли небо, но дождя не следовало. Хотя жаль, хотелось бы.
Песочный смерч образовался на удивление быстро, заполоняя остатки неба.
– Вау. – Адри скорчил кислую мину. – И что? Как мне победить ветер?
Ответ на этот вопрос появился сам. Точнее, выполз из ветряной гущи на своих шестерых.
– Твою мать… – с мольбой в голосе простонал Адри.
Огромный, раза в четыре больше самого Адри, чертов черный скорпион сделал несколько громких шагов вперед. Его клешни щелкнули и хвост издал подозрительный свист, описывая спираль вокруг него. Его глаза светились красным, что говорило о его смертоносности. И хотя он был соткан из черноты, палящее солнце, вновь показавшееся на небе, его ни капли не смущало.
Тяжело сглотнув, Адри покрепче сжал меч и приготовился к худшему. Он огромный и ужасно сильный, а значит неповоротлив и…
Не успел Адри додумать мысль, как пришлось отскочить в сторону. Парень сразу извинился перед песком за то, что так его ругал, ведь сейчас он серьезно смягчил его падение и уберег от возможных дальнейших повреждений.
Скорпион взревел и накинулся на парня, выставив вперед свое жало. Адри не хотел испытывать судьбу и проверять, есть ли там у него внутри яд, поэтому снова увернулся.
Тенеподобный не отставал, применяя в ход свои передние клешни и атакуя хвостом. Адри пятился, но отбивал все его удары мечом, крепко держась на ногах.
«Теперь я понимаю, почему Алестер сказал мне отрабатывать стойку дома…» – с этой мыслью сокрушенный очередным ударом, он рухнул на песок.
Скорпион давил своим хвостом, но Адри крепко держал меч, не давая тому прорубить у него в груди дыру. Парень подтянул ноги и пнул под отвратительный визг Тенеподобного и откатился в сторону, выискивая его слабое место.
Казалось, что эту тварь вообще ничто не возьмет. Он быстрый, прыткий и сильный. Но он не может быть без слабых мест.
Чудовище вновь топнуло своими лапами, осматриваясь. Он потерял Адри?
«Да!» – подумал парень. – «Это оно! Слепая зона!». Такое место, которое животное не может увидеть из-за особенности своей физиологии.
Стараясь не шуршать песком, Адри тихонько проскользнул прямо ему за спину. Скорпион успел его заметить, но слишком поздно: меч вошел по рукоять в его черную тушу. И еще раз. Он омерзительно клокотал, но парень продолжал протыкать его оружием, пока его крик не затих.
– Браво. – Алестер аплодировал Адри, который пересказал историю своего триумфа над Тенеподобным. – Как всегда гениально, Адриан. Использовать слепые зоны! Я иногда сомневаюсь, а нужно ли тебе учиться орудовать мечом.
– Просто Адри. – довольно шмыгнул носом парень. – Извини, сегодня недолго. У моей сестры день рождения завтра, а я еще подарок не купил.
– Вот как. И что ты подаришь?
– Не знаю. – парень пожал плечами. – Я с… Подругой вместе решим.
– Ясно. Тогда не будем терять время!
Снова стойка. Снова равновесие. Боль в мышцах перестала откликаться от каждого прикосновения ладони Алестера. Неделя тренировок определенно не пошла зря, ведь он уклонялся и даже делал выпады гораздо успешнее, чем раньше.
– Ты молодец, Адри. – грустно сказала Алестер. – Ты не пытаешься бежать от своей судьбы. Ты с ней борешься, сражаешься и тренируешься, дабы ее облегчить… Я был не такой.
Он уселся на пол, поджав к себе колени. Школьник присел рядом, все еще восстанавливая дыхание.
– В каком смысле?
– Ну… Я пытался вырваться отсюда. – он обвел рукой вокруг себя. – Но у меня не получилось.
Адри не стал спрашивать больше. Захочет – сам расскажет.
Тренировка завершилась отработкой самых простых взмахов оружием. И опять куча правил: сильно не махай, важна не сила, а точность. По крайней мере пока что.
И Адри проснулся с четкой мыслью, что пора собираться. И что он забыл спросить, почему его закинуло в чужой кошмар, а не сразу к Алестеру, тут же оставив мысленную пометку это исправить. Но Шелби наверняка уже его ждала, поэтому он поспешил.
День стоял чудесный. На улице почти никого не было: школьники наслаждались остатками каникул дома, а прохожие постарше наверняка были на работе. Кучки сырого снега сильно поредели и теперь было редкостью встретить хотя бы одну. В воздухе витал аромат свежей сырости, такой, какая бывает только в этот период года. Когда мир стряхнул с себя остатки зимы и прогнал ее прочь подбирать за собой оставшиеся кучки.
На дереве, рядом с которым ждала она, уже даже еле-еле проглядывались мелкие почки, которые девушка с энтузиазмом разглядывала. Шелби всегда любила весну за то, что жизнь, уничтоженная морозами, вновь просыпалась, а Адри любил в ней эту черту, хоть никогда бы себе в этом не признался.
– Привет. – он подошел ближе, рассматривая дерево. Это небольшой клен. – Давно ждешь?
– Нет. – призналась она, заправляя за ухо прядь элегантным движением.
Они неловко переглянулись, потоптались на месте и пошли вперед. На Шелби уже не было привычной теплой курточки серого цвета, а всего лишь длинное коричневое пальто, а горло не сковывал ее любимый сиреневый шарф. Адри тоже преобразился и скинул с себя куртку, уступив место обычной любимой кожанке.
– Ты придумала, что подаришь? – с мольбой в голосе спросил парень.
– Конечно! – хихикнула она, услышав нотки отчаяния в голосе Адри.
– А… – неуеверенно начал он. – Мне поможешь? Я совсем не понимаю в девчачьих делах…
– Это не так уж сложно! А вообще, предлагаю сделать кое-что получше…
День рождения Мии уже завтра. Адри все время корил себя за свою ужасную привычку – делать все всегда в последнюю очередь и как бы не старался от нее избавиться, ничего не получалось. Парень все время начинал делать что-то важное заранее, но потом одна-единственная мысль сбивала его с толку: «Еще успею.» – он ей поддавался и в итоге ничего не успевал. Шелби же такой не являлась и все время ругала Адри за такое поведение, поэтому сейчас девушка взяла инициативу в свои руки.
– Мы приготовим ей имбирное печенье! – сказала она с неописуемым энтузиазмом и блеском в глазах. – Она все время говорит о том, как их любит, но в магазине они «странные на вкус». Покроем его глазурью и будем украшать по-праздничному!
Готовка – вообще не дело для Адри. Вот физика там, информатика, или помощь в избавлении кошмаров…
Удивительно, но вопреки всем сомнениям, эта мысль уже не казалась такой уж абсурдной и безумной. Кошмарные сны постепенно становятся его обыденностью, и он как может старается с ней смириться. Выходило не так хорошо, как хотелось бы, но прогресс явно есть: хотя бы потому, что эта мысль сама вырвалась, пока он размышлял о своих сильных сторонах.
Не сообразив ничего лучше, Адри смиренно кивнул головой. Они направились в местный супермаркет, чтобы купить необходимое, а затем направились домой к Шелби.
У девушки дома они были реже, чем у Адри. Во многом из-за Мии и дружбы с ней Шелби, а еще из-за того, что именно парню часто нужна была помощь подруги. Квартира была точно такая же, как Адри, только отзеркаленная и выполнена в более нежных персиковых тонах, а на кухне и в гостиной не было такого бардака.
А комната Шелби… Адри всегда выпадал из мира, когда сюда попадал. Приятный запах каких-то цветов ударял в нос и вышибал все мозги, а светло-сиреневый цвет дурманил. Все так чисто и красиво, что по сравнению с берлогой Адри – это небо и земля.
Прошагав на кухню с мятными стенами и кучей приборов и приспособлений, они начали готовку.
– Так, здесь, – она переоделась в домашнюю футболку и протянула Адри розовый фартук, чтобы он не изгадил всю свою одежду, и большую миску, – Замешай яйца и муку. А еще сахар. Взбей все блендером, он на верхней полке слева…
В розовом фартуке Адри чувствовал себя еще более неловко, чем когда рассыпал сахар и опрокинул на себя тару с кипяченым молоком, слава Богам уже остывшим. Шелби улыбалась и давала ему указания. Монотонный процесс длился вечность, когда девушка наконец-то поставила противень с аккуратными на одной стороне и какими-то лепешками вместо печенек на другой тестом и приказала ждать двадцать пять минут.
– Не расслабляйся, нам еще глазурь делать. – Шелби уже открыто посмеивалась, наблюдая за переменой выражения лица парня. – Достань мне мед и красители из пакета.
Нет, готовка – это определенно не по части Адри. Мия будет ему жизнью обязана за такой подарок. Глазурь была готова, как и печенье. Аромат пряностей заполонил комнату, когда Шелби вытащила противень, и Адри зажмурился от удовольствия.
– Теперь бери глазурь и рисуй.
