Грань

– Погоди, погоди, Занг! – перебил инженера Зенос. – Давай-ка теперь посчитаем, сколько получается. Да и вообще все как-то очень витиевато, путанно и непонятно.

– Все верно, высокий. Это ведь всего-навсего мое понимание. То, как я вижу все эти высокие материи.

– А… Ну, так и говори, – протянул Зенос, – а то совсем голову задурил!

– Можно сказать еще проще, чтобы не вдаваться во все эти абстракции: для эффективного решения и работы с математической моделью всего этого безобразия подразумевается столько измерений. То есть все уравнения решаются в 13 измерениях, но для работы нам достаточно 12.

– Наконец-то! – облегченно воскликнул Зенос. – Не пойму, что мешало тебе сразу так и сказать? Однако из твоих объяснений я пока насчитал только 9 измерений.

– Пока получается 9, правильно. Но не стоит забывать про временное. Хотя тут ходят споры о том, течет ли время во всех мирах одинаково. Но мы с вами будем исходить из старой теории, что время зависит от скорости движения в выбранной системе. То есть чем система быстрее движется относительно точки отсчета, тем для объектов внутри системы время движется медленнее. Никто, по крайней мере, у нас, так и не разогнал ничего быстрее скорости света.

– Это я понимаю, ведь при движении со скоростью света масса была бы бесконечна. …В теории.

– Совершенно верно. Но путешествовать физически на большие расстояния можно либо как мы с вами сейчас будем делать, либо создавая огромный локальный массовый конденсатор, вокруг которого начнет изгибаться само пространство. И здесь мы как раз и подходим к оставшимся измерениям. Это так называемые измерения массы, или гравитационные. Гравитация, казалось бы, тоже должна распространяться трехмерно, но согласно математической модели измерений почему-то два. Таким образом, в сумме 9 координационных плюс одно временное и два гравитационных и дают нам 12. Или 13, если рассматривать гравитацию как трехмерное поле.

– Вот в этом месте мое абстрактное мышление упирается в тупик, – усмехнувшись, сказал Зенос. – Да, получается 12, если мы возьмем 9 пространственных, одно временное и 2 гравитационных. Но я не понимаю: а зачем гравитационные? Ведь очевидно же – физически мы никуда не путешествуем!

– Вы же слышали про квантовые пары, высокий?

– Термин слышал, но придумывать лишнего сейчас не хочу. Поэтому давай лучше ты продолжай свою лекцию.

– Можно создать такую пару, где обмен информацией между партнерами будет происходить мгновенно, игнорируя любые скоростные ограничения. В основе работы всего этого, – и инженер очертил рукой широкий круг, – как раз именно принцип квантовой запутанности. Сейчас, пока вы сидели в кресле и мы с вами мило беседовали, компьютеры создавали вашу квантовую модель, которую и будет внедрять аппаратура на Землю-06. Одно лишь условие – вы должны обязательно спать в этот момент.

– Хах! – нервно хохотнул Зенос. – Это уж я знаю. Такие внедрения доступны только во сне. Потому что, как я понял из всех этих несчитанных часов, что просидел на лекциях черт знает сколько лет назад…

Он перевел дух и продолжал:

– Поправь меня, кстати, если я что-то спутаю. Каким-то образом во сне наше сознание существует и, соответственно, может путешествовать по всем вселенным.

– Все верно, высокий. Даже наши ученые, как и в других мирах старшего кольца, насколько мне известно, все еще очень мало знают о том, почему так происходит. Пока мы с уверенностью можем сказать следующее. Подобно электрону, чье местоположение в момент времени нельзя четко определить, так же и сознание спящего, скажем, размазано по этим самым 12 измерениям. Задача нашей аппаратуры – вашу оформленную сигнатуру закинуть туда, куда требуется. Ориентиром служат психограммы сновидящего на другом конце. Ваша квантовая проекция, созданная компьютером, существует после внедрения одновременно в двух местах и по принципу квантовой запутанности передает информацию от своей копии обратно сюда, – Занг указал рукой на противоположную сторону комнаты, – вон на те серверы. А их дело – уже заниматься обработкой сигналов и их интерпретацией. Теоретически, да и что там, даже иногда практически, можно свое сознание направить, куда захочется, волей. В истории есть примеры, даже на той же Земле. Есть люди, которым это удавалось. Настолько хорошо они умели владеть своим сознанием!

– Может, ты и что такое сознание мне расскажешь, – с очередной ухмылкой спросил сидящий в кресле Зенос.

– Ой, лучше спросите что полегче, высокий!

– Ну да, слышал я о таких «способных». Читал в хрониках. На этой самой Земле вокруг них потом даже целые религии создавались, представь себе.

– О! Почему нет! Способность и вправду незаурядная.

Все было готово, подключено и настроено. Через каких-нибудь пять минут возбужденный голос Занга нарушил тишину:

– Высокий! Есть сигнал!

– А, черт, чуть не забыл! Сколько у нас времени? Пока не усыпляй меня!

– Что такое? Сигнал пока говорит о том, что объект в первой фазе. Неглубокий сон. Не самое благоприятное время для внедрения. Вы что-то хотели?

– Подойди! Быстро!

Занг буквально вспорхнул со своего рабочего места и моментально оказался возле опутанного проводами Зеноса.

– Отстегни мне одну руку. Быстрее!

Инженер нажал кнопку сбоку правого подлокотника, и ремни, удерживающие руку, втянулись в фурнитуру. Зенос быстро достал откуда-то из недр мантии маленькое украшение-сережку. Украшение по форме напоминало католический крест в небольшом кольце.

– Создай отпечаток этого маячка, хочу передать объекту. Это для упрощения экстренной связи с ним. Может пригодиться.

– Сию минуту, – ответил Занг и убежал вместе с сережкой за свою панель.

Там он поместил ее в особую нишу и закрыл сверху крышку. Затем нажал на панель, запуская процесс сканирования.

– Буквально минута времени, высокий.

– Пусть пока у тебя там полежит, заберу потом.

– Как скажете.

– Все, Занг, я готов. Дело за тобой.

Инженер еще раз спрыгнул с кресла, подошел к смотрителю, застегнул обратно запястье и вернулся на место.

– Начинаем, высокий. Ввожу снотворные препараты.

После нажатия на пульте очередной комбинации кнопок глаза старшего смотрителя закрылись, его показатели быстро пришли в норму, и Зенос заснул. Инженер Занг, убедившись, что все идет согласно процедуре, углубился в созерцание мерцающих экранов.

***

Аня поднялась в гостиничный номер, после чего, лишь скинув ботинки, упала на огромную кровать и заплакала. Эмоции и тоска по родителям вытеснили воинственный настрой, который начал разгораться в девушке тогда перед разрушенной набережной. Анна вдруг ощутила себя совсем-совсем одной в этом городе, в целом мире. Она по факту и так большую часть своей взрослой жизни была одна, однако это было другое. Тогда был тыл – два самых близких человека, в чьей любви и преданности можно всегда быть абсолютно уверенной. Когда ты знаешь: случись что-то действительно плохое, даже если перед тобой будет рушиться весь мир, гореть огнем и проваливаться сквозь землю прямиком в преисподнюю, у тебя всегда есть место, куда вернуться. Место, куда можно убежать, отступить, переосмыслить все и перегруппироваться. Потому это и тыл. И в этом тылу тебя всегда встретят и поддержат люди, которые, несмотря ни на что, за тебя. До конца.

Здесь же, в гостиничном номере, на большой шикарной кровати лежала женщина в черном зимнем пальто, чей тыл сейчас перестал существовать. Поэтому было видно, да что там, и слышно, как тело женщины сотрясали рыдания. Из Аниной души сейчас выходили все эмоции, антидепрессантами задавленные на дно. Будучи там, на дне, они копились, встречались, общались между собой шепотом, так чтобы их хозяйка ничего не подозревала. А еще под прессом медикаментов они, словно под крышкой большой кастрюли, кипели в бурлящем питательном бульоне девичьих переживаний.

Так прошло какое-то время. Аня перестала плакать и теперь просто лежала неподвижно, приводя мысли в порядок. Со слезами вышла и большая часть жалости к себе.

Когда слезы кончились, девушка убрала светлые спутанные пряди с лица, стерла со щек соленую влагу. Чувства окружающего мира наконец-то вернулись к ней, и Анна ощутила, что ей жарко. Это было, в общем-то, немудрено, ведь все это время, пока она, рыдая, предавалась жалости к себе, на ней было пальто. Девушка быстро встала с кровати, скинула отличный финский текстиль. Почувствовав себя так в разы лучше и комфортней, она сразу ощутила, что ее глаза слезятся и щиплют. Но теперь уже не от слез, а от потекшей туши. Анна пошла в ванну, открыла кран и, как и любая женщина, особенно молодая, первым делом посмотрела на себя в зеркало.

В отражении предстала все та же солнечная блондинка. Правда, волосы были ужасно спутаны и кое-где склеены смесью из туши и слез. Глаза и все, что вокруг них, напоминали панду-индейца, боевым раскрасом сообщавшего всему свету о том, что он вышел на тропу войны. Щеки девушки раскраснелись от переживаний, а губы, и без того полные и красиво очерченные, сейчас раздались и выделялись на лице больше обычного. В общем, Анна принадлежала к тому типу женщин, которые под влиянием стресса и особенно слез начинают выглядеть еще лучше и соблазнительней.

Однако соблазн – это было последнее, о чем сейчас думала Анна. Она принялась долго и тщательно умываться, то и дело поглядывая в зеркало – узнать, как идут дела. Через некоторое время водных процедур основная масса туши была побеждена, алеющие жаркие щеки – охлаждены ледяной водой, а волосы перестали быть спутанными. В зеркале снова отражалась привычная Аня – красивая эффектная блондинка с умными синими глазами.

Довольная результатом, девушка закрыла кран, перешла в спальню и включила телевизор. Полежав немного и пощелкав каналы на ТВ, Аня ощутила, насколько чудовищно голодна. Еще бы, ведь ее желудок наблюдал последнюю пищу почти сутки назад.

Анна открыла ноутбук, покликала в интернете в поисках доставки еды. Выбор ее пал на паназиатские вок-коробочки. Голодными глазами девушка заказала себе сразу две, плюс салат из морепродуктов, суп Том Ям и вдобавок пару роллов. Благо в номере апарт-отеля был холодильник, куда все это можно было поставить. Ведь, подтвердив заказ перезвонившему оператору, Аня, не будучи дурой, понимала, что за один вечер ей одной точно все это не съесть.

Еду доставили, как и было обещано, через 45 минут. Под аккомпанемент новостей Первого канала Аня победила солидную долю привезенных блюд. С тяжёлым сердцем из-за давящего на него снизу желудка девушка пошла на кухню и сделала себе чай. Далее, раздевшись до трусиков и в одной белой блузке, она залезла под одеяло и приступила к дальнейшему просмотру российского бесовского телеэфира.

Почувствовав, что засыпает, Аня сделала звук на минимум, поставила кружку чая на прикроватную полочку и, откинувшись поудобнее на подушку, сомкнула глаза.

Тут резко и неприятно Анну как будто бы кольнуло в душу иголкой. Раз и все. Никаких дальнейших дум или тревоги не было. Несмотря на это, девушка тут же открыла только что закрытые глаза.

Странно, но ото сна, еще мгновение назад навалившегося приятным мягким прессом, не осталось и следа. Анна потянулась к кружке с чаем, пригубила. Чай, бывший менее минуты назад обжигающе-горячим, остыл до комнатной температуры. Мало что бесило Аню больше, чем холодный чай. И раз уж сна больше нет, то девушка планировала продолжить ТВ-просмотр, но для этого надо было обновить напиток. В связи с этой задачей Аня выскользнула из-под необъятного одеяла, взяла кружку с мерзким остывшим пойлом и босиком на носочках, так как пол был холодный, быстро пошла на кухню.

Анна включила чайник, и кухня озарилась синим сумрачным свечением – чайник был модный, с подсветкой. Пока вода вскипала, девушка подошла к окну, наблюдая за ночным городом. Раздался веселый щелчок, Аня взяла новый пакетик из коробочки Greenfield, опустила в кружку и налила сверху кипятка.

И тут та же самая иголка еще раз резко кольнула Аню в душу. Плюс к этому по номеру как будто пронесся легкий ветерок. Девушка подумала, что это, должно быть, шалит что-то в ее организме – ничего удивительного на фоне стресса. Взяла кружку с новым горячим чаем и пошла обратно в спальню к телевизору. И тут кружка выпала у нее из рук и разбилась о паркет, обдав босые ноги крутым кипятком. Аня вскрикнула и попятилась к кухонной столешнице, упершись в нее руками.

Дело в том, что на кровати сейчас сидел мужчина в черной атласной то ли мантии, то ли балахоне. Мужчина был абсолютно лыс, голова его блестела в тусклом свете апартаментов. Он был коренастого крупного телосложения, кто-то сказал бы даже, что толстоват. Огромные мускулы на руках были видны даже через просторное одеяние незнакомца. Он посмотрел на девушку. На мясистом крупном лице даже анфас выделялся большой крючковатый римский нос. Глаза мужчины были чернильно-черными и внимательными, как у ворона. Они смотрели на Аню спокойно сквозь суженный миндалевидный разрез. В его левом ухе висела серьга в форме католического креста, частично вписанного в кольцо. Посередине креста отсветами играл маленький зеленый камушек. Сам крест с кольцом были как будто бы серебряными.

Мужчина поднялся с кровати, и Ане показалось, что его мантия перелилась темно-зеленым. Девушка в ответ на это лишь плотнее вжалась ягодицами в край кухонной столешницы.

– Здравствуй! – заговорил мужчина. – Не нужно бояться меня.

– Кто вы такой? Как вы здесь очутились? Что вам от меня надо? – Аня стала засыпать загадочного гостя вопросами срывающимся на хрип голосом. – Ни шагу ближе! Я буду кричать!

Мужчина вздохнул и, опустив голову, улыбнулся. Затем он сделал несколько шагов по дуге по направлению к Ане, как бы обходя ее слева. Аня зашарила непослушной рукой у себя за спиной – она помнила, что на кухне вроде бы стояла подставка для набора ножей. Пальцы нащупали холодную металлическую ручку и сцепились на ней мертвой хваткой. Девушка резко судорожно дернула, и подставка с грохотом полетела на пол, попутно рассыпая ножи. Аня двумя руками крепко сжала вынутый нож перед собой и потревоженной гепардом газелью прыгнула в сторону подоконника подальше от этого лысого.

– Не смейте! Ни шагу дальше, предупреждаю, – что есть силы завопила она. Однако изо рта был слышен то ли мышиный, то ли кошачий писк. – Даже не думайте приближаться ко мне.

И она угрожающе, как ей казалось, ткнула ножом в воздух по направлению мужчины.

– Пожалуйста, девушка, спокойней! – поднимая перед собой обе руки с раскрытыми ладонями, мягко проговорил ночной визитер. – Я здесь просто чтобы поговорить с вами. И уж тем более я не собираюсь причинять вам вред.

Мужчина снабдил свою речь убедительной улыбкой, и его вороновы глаза сузились чуть сильнее, подтверждая, что улыбка искренняя.

Аня же не собиралась расслабляться и так же жалась к подоконнику, стоя на цыпочках с ножом перед собой.

– Почему я должна вам верить? Кто вы такой и как попали сюда? Спрашиваю еще раз.

– Меня зовут Зенос, – отвечал мужчина, – а ты сейчас видишь сон.

– Зенос… странное имя какое-то, – немного успокаиваясь, сказала Аня. И голос ее начал возвращаться к привычному тембру. – Откуда вы? Одежда у вас какая-то странная, как у сектанта какого-то.

Тут Зенос искренне рассмеялся. Ане чисто инстинктивно понравился этот смех. Громкий, честный и добрый. «Скорей всего, плохой человек не способен так смеяться, – подумала девушка. – Да и если он хотел что-то со мной сделать, сделал бы, пока я спала (если это действительно так) или стояла у окна, пока вскипал чайник».

– Сектант… – переведя дух, сказал смотритель Земли, – так меня еще никто не называл, если правильно помню. Я что-то не подумал, в каком самообразе явиться перед тобой в первый раз, не до того как-то было, ты уж прости. Пришел как есть. Что, мрачно выгляжу?

– Просто странно, я бы сказала.

– Короче, приятно, что ты расслабилась немного и мы можем поговорить.

– Кто вам сказал, что я расслабилась? – ответила Аня с вызовом, поудобней перехватывая нож. – Только попробуйте что-нибудь выкинуть.

– Еще раз повторяю, девочка: и в мыслях не было. Впрочем, ранить меня ты все равно не сможешь, как и я не смогу тебе навредить. Повторяю: ты сейчас спишь.

– Раз это мой сон, то и правила мои, – немного подумав, ответила Аня, – и навредить я вам еще как смогу.

– Хм… А у нас с тобой может получиться плодотворное сотрудничество. Вижу, девушка ты неглупая. Действительно человек – хозяин своему сну. Если, конечно, сам осознает, что спит.

– Ну, поскольку вы мне уже сказали, теперь я знаю, что это сон. И если мне станет скучно, просто проснусь и все – вас сразу не станет.

– Да ты и вправду умна. Именно так все это и работает. Вот только не сейчас. Считай этот случай экстраординарным.

После этих слов Зенос слегка тряхнул запястьем, что-то неуловимо сверкнуло, и по комнате снова прокатился тот самый легкий ветерок.

– Все, теперь не проснешься, пока не дослушаешь меня.

– Что за фокусы? – спросила слегка сбитая с толку Аня. – Вы, кстати, так и ответили: кто вы такой?

– Я старший смотритель Земли. По крайней мере, это мой официальный титул. Хорошо, не титул, а должность. Так будет точнее.

– Вы инопланетянин? Меня хотят забрать?

Зенос снова искренне рассмеялся.

– А-а-а-а-а!.. – протянул он. – Ох уж эти земляне! Ну, собственно, удивляться не приходится. С фантазией у вас всегда было все в порядке.

– Хорошо, хорошо, – сказала уже почти успокоившаяся Аня, – давайте уже, пожалуйста, к сути, пока у меня голова окончательно не пошла кругом.

– Отлично. Самое время к ней уже и перейти. Так вот. Не так давно ты стала свидетелем убийства. Также во сне. Я прав?

– Откуда вы знаете?

– Как принято у вас говорить, работа у меня такая. Так вот, хаос, который ты сегодня наблюдала в городе, это дело рук одного человека.

Аня оторопела. Она даже выронила нож, настолько точно этот странный мужчина подтвердил ее бредовые, казалось бы, догадки. Какое-то время она просто стояла со склоненной набок головой и отрешенно смотрела в пол.

– Я так и подумала сегодня, когда стояла возле этих руин, – тихо проговорила она.

– Так и есть. Это дело рук человека. Такие люди есть. Некоторые силой своего сознания способны творить невиданные, особенно по вашим меркам, вещи. Но это реально.

– Он убил маму и папу, – так же тихо продолжала Анна.

– Да, равно как и немалую часть города. Моей организации это тоже очень не понравилось. И здесь мы переходим к сути. Ты можешь помочь нам выйти на него и пресечь его неконтролируемую разрушительную деятельность.

Анна немного постояла, глядя куда-то в пол. Затем, видимо, придя к каким-то выводам, задала вопрос:

– А зачем вам я? Почему вы не можете просто войти к нему в сон, как проделали со мной сейчас?

– Можем. На самом деле уже входили. Мы используем термин «внедрялись». И если бы этого не сделали, разрушения, которые ты наблюдала сегодня, могли быть в разы больше. Проблема в другом. Сейчас он как будто бы понял, что натворил и что ему пытались помешать. И такое чувство, что либо вообще не видит снов, либо же никак себя в них не проявляет. Да и нам нельзя просто так внедряться, кода захочется. Не только в вашем мире существует бюрократия. Вообще внедряться и влиять на развитие другого мира – это крайняя мера. Обычно разрешено лишь наблюдение без вмешательства. Но мы можем использовать тебя. Ты землянка, из другой, правда, проекции…

– Из другой проекции? – недоуменно спросила Аня.

– Или из параллельного мира, чтоб тебе было понятней. В его мире есть такой же город с таким же названием, и никакого землетрясения там не было.

Аня, пораженная услышанным, просто стояла, пытаясь осознать и поверить в эту невероятную информацию. Зенос же тем временем продолжал:

– Бывает так, и нередко, что два человека становятся связанными, пусть даже они и из параллельных миров, как вы с этим убийцей. Не спрашивай меня, как это работает, я сам не знаю. Возможно, один из механизмов саморегуляции вселенной, мы не знаем. Но такие связи постоянно происходят. И раз ты уже два раза видела его деяния, мы предполагаем, что ты и он связаны.

– Как вы это поняли?

– У нас есть особая аппаратура. Благодаря ей, кстати, я сейчас здесь и говорю с тобой.

Зенос запустил руку в складки мантии и достал оттуда копию своей серьги.

– Я хочу дать тебе вот этот предмет. С его помощью ты всегда можешь связаться с нами, со мной. Ровно так же и мы сможем наблюдать и отслеживать твою активность во снах.

Зенос приблизился к девушке, протягивая украшение на открытой ладони. После недолгого колебания Аня протянула руку в ответ, чтобы взять сережку.

– Но помни, – сказал Зенос, – принимая этот маячок, ты соглашаешься на сотрудничество и таким образом возлагаешь на себя некоторые обязательства.

Аня уверенно взяла сережку с ладони смотрителя.

– Я понимаю. Знаете, когда сегодня я стояла там, над руинами, все, чего я хотела, – это наказать этого убийцу. И вот явились вы и подтвердили все, о чем я думала там. Так что, конечно, я буду сотрудничать.

– Замечательно! – воскликнул Зенос. – Тогда слушай. Этот предмет – компьютерная модель, по сути. Когда ты проснешься, этого украшения с тобой, естественно, не будет. Серьга – набор данных, которые теперь внедрены в твою сигнатуру, значит, пользоваться им ты сможешь только в осознанном сновидении. Для этого достаточно…

– Просто захотеть им воспользоваться, и я смогу достать его откуда захочу.

– Правильно. Я рад, что мне досталась такая понятливая протеже, – сказал Зенос, посмотрел на Аню и улыбнулся.

– Скажите мне лучше вот что. Если наша встреча состоится и я пойму, что это он, что мне делать? Просто вызывать вас с помощью этой серьги?

– Да, именно так. Важно лишь подать сигнал заблаговременно, чтобы я смог подготовиться к вхождению в твой сон технически.

– Поняла.

– Ну что ж, тогда, пожалуй, на этом нашу встречу можно считать завершенной. Однако ты так и не сказала, как тебя зовут.

– Аня. Или Анна – это полное имя.

– Анна, – медленно проговорил Зенос, – что ж, Анна, приятно познакомиться. Всего хорошего!

После этих слов мантия старшего смотрителя снова блеснула зеленым, по окружающему пространству прокатилась упругая волна, и Аня осталась стоять в комнате одна. Мигом позже апартаменты начали стягиваться, а предметы внутри них – уменьшаться. Аня почувствовала, словно падает куда-то, в то время как обстановка вокруг нее словно блекла, теряя контраст и цвет. Потом белесый бесцветный мир резко потемнел, и очень скоро не осталось ничего, кроме тьмы вокруг.

– Это первый раз за мировой кубок этого сезона, когда нашей сборной удалось подняться на пьедестал! – донеслось до Анны восклицание из приглушенного телевизора.

Она открыла глаза и обнаружила, что лежит в кровати у себя в номере. В апартаментах было светло, за окном был день. Аня посмотрела на часы на стене. Стрелки показывали 10:45.

«Ничего себе, сколько я проспала!» – подумала девушка.

Аня встала и быстро подбежала к окну, чтобы закрыть форточку, так как комнаты были наполнены не свежестью, а уже настоящим морозом. Кружка с чаем на прикроватной тумбочке, естественно, остыла до безобразия. Аня включила чайник, чтобы приготовить новую чашку. Может, хоть на этот раз ей удастся выпить всю кружку горячего чая? Когда щелчок возвестил о том, что вода вскипела, девушка наполнила кружку. В воздухе разнесся приятный аромат (насколько приятным может быть аромат пакетированного чая). Анна села за барную стойку, взяв кружку в обе руки, и принялась обдумывать свой небывалый сон.