Дай! Дай! Дай!

– Интересно, а возле какого казино видели твоего Никиту? – задумчиво произнесла Мариша.

– А зачем тебе?

– Обычно игроки имеют несколько излюбленных местечек, где чаще всего и просаживают свои денежки.

– Ну, наверное. Вообще-то я не очень разбираюсь в их психологии, но думаю, что ты права.

– И если Никита такой заядлый игрок, то его должны в этом казино хорошо знать. Сходим туда и расспросим про него.

– Хорошая идея! Сейчас позвоню тете Свете и узнаю, где она видела Никитку?

Тетя Света охотно объяснила Рите, где видела Никиту. Но увы, эта информация запоздала. Тот развлекательный центр с бильярдом и игровыми автоматами давно закрылся. Теперь на его месте была вполне респектабельная кофейня, которая вряд ли приносила своим владельцам такой же хороший доход, как закрывшиеся автоматы.

Пришлось подругам вернуться к ранее намеченному плану – осмотру вещей и карманов Никиты. Сложность заключалась в том, что они не знали, что именно им нужно искать и как этот предмет должен выглядеть. Но все равно подруги не теряли надежды, на ловца, как известно, и зверь бежит, что-нибудь да отыщется. Может быть, и не совсем то, что ожидалось. Но ведь и отрицательный результат – это тоже результат.

Глава 5

Поиски велись тщательно. Подруги разглаживали и прочитывали каждую бумажку из карманов Никиты. Но сначала ничего интересного им не попадалось. И хотя просто удивительная стерильность карманов в его одежде наводила на некоторые подозрения, но к делу одни подозрения не подошьешь, нужно что-нибудь посущественней.

– Какой-то расчетный чек на семьсот рублей, – произнесла Рита, разглядывая содержимое личного ящика Никиты. – За что это он семьсот рублей платил? Не понимаю. Какие-то магазинные чеки. Ну, это мы вместе с ним ходили. Так, а что тут? Ага. Свидетельство о разводе.

– Что? О каком разводе?

– Ну это… – покраснела Ритка. – Я разве тебе не говорила?

– О чем?

– Никита был уже один раз женат.

– И развелся?

– Ну да. Я тебе не говорила, потому что стыдилась.

– Стыдилась? Чего стыдилась?

– Ну, что он уже был один раз женат. Не очень-то приятно знать, что твой мужчина уже принадлежал кому-то до тебя. И совсем ни к чему, чтобы об этом знали другие.

Мариша вытаращилась на подругу в полном недоумении. Между тем Ритка покраснела, и ее лоб покрылся мельчайшими бисеринками пота. И постепенно до Мариши дошло, что ее подруга в самом деле пребывает в крайнем смущении от того, что ей пришлось выдать свою тайну.

Господи, какая ерунда беспокоит людей, честное слово! Что здесь постыдного или неприличного? Все мы совершаем в своей жизни ошибки. Наоборот, хорошо, что двое людей вовремя поняли, что они друг другу не подходят, что они чужие. И расстались, прежде чем успели окончательно испортить себе самим всю жизнь.

Словно оправдываясь, Ритка сказала:

– Это жена бросила Никиту.

– Час от часу не легче. А почему? Хороших мужей жены ведь не бросают.

– Официальная версия была такова: он сломал ногу во время игры в футбол, и жена отказалась заботиться о нем. Работать он не мог, больничный ему тоже не оплатили. Так что она собрала свои манатки и ушла от него.

– Значит, она жила у него?

– Да.

– В той вонючей хрущевке, где мы с тобой были? У Натальи Владимировны?

– Да.

– Надо бы нам поговорить с этой бывшей Никиткиной супружницей, – задумчиво произнесла Мариша.

– Зачем?

– Нужно.

– Да зачем нужно-то?

– Запомни раз и навсегда: самый ценный информатор – это бывшая жена или любовница твоего мужчины. Именно бывшая. Именно она расскажет тебе про твоего милого много очень интересных вещей. Интересных и подчас неожиданных.

– Но у меня нет ее телефона. Я даже имени ее не знаю!

– В свидетельстве о расторжении брака есть ее фамилия, имя и отчество, – успокоила подругу Мариша. – Узнаем ее адрес очень быстро. Не забывай, мы теперь снабжены полной информацией по городу. Спасибо Артему.

Мариша видела, что Ритке страшно не хочется разговаривать с бывшей супругой Никиты. И в чем-то Мариша ее понимала. Не слишком приятно беседовать пусть и с бывшей, но все же соперницей. Но с другой стороны, такая ситуация нехорошая с Никитой вырисовывается, что тут уж не до церемоний.

И Мариша полезла в адресные базы данных, презентованные ей милягой Артемом.

– Ну вот! – наконец с удовлетворением выдохнула она. – Варфоломеева Надежда Игоревна. Единственная и неповторимая. Во всяком случае, второй ее года рождения в Питере не имеется. Звоним?

– Звони, – кисло произнесла Ритка. – Только учти, я совершенно не знаю, о чем разговаривать с этой женщиной.

– Не кисни! Я за тебя поговорю!

– Ты?

– Ну да. А какая разница? Ни тебя, ни меня эта Надя никогда прежде не видела и не слышала. Так что я представлюсь тобой, и все дела. Так тебя устроит?

– О да! – просияла Ритка. – Мариша, ты настоящий друг!

Впрочем, дружеская услуга не понадобилась. Дома Надежды Игоревны не оказалось. Приятный мужской голос сообщил, что жена вернется с работы только часам к десяти.

– А может быть, и позже. В десять я выйду ее встречать. В магазин зайдем, так что звоните ближе к одиннадцати.

– А это удобно?

– Мы ложимся поздно. Звоните хоть до часу, – любезно сообщил мужчина.

Приятно иметь дело с воспитанными людьми! Все объяснил, все растолковал. И ей хорошо, и ему тоже. А ведь нахамил бы он сейчас Марише, она бы ему еще десять раз позвонила, пока бы не добилась вразумительного ответа. И что? Кому было бы хуже? Только самому мужику, которому бы пришлось весь вечер бегать к телефону и ругаться с Маришей.

А так Мариша поехала к себе домой. Дома она привычно погрустила по поводу того, что ее собственный муж вернется не раньше чем через неделю, и также привычно поругала себя за то, что любит такого бродягу.

В начале их брака Мариша еще как-то пыталась бороться с этим изъяном своего мужа, но, поняв, что изгнать его сумеет только одновременно с самим мужем, махнула рукой. И теперь она даже гордилась тем, какую важную и ответственную работу выполняет ее Смайл. Доставляет грузы с гуманитарной помощью к местам катастроф. А таковых, как понимала теперь Мариша, на нашей планете было очень и очень много. Ну, если честно, то Мариша гордилась своим мужем, когда он наконец возвращался домой из очередной поездки. А пока его не было, она ворчала и сердилась на него отчаянно и иногда даже очень зло.

Вот и сейчас она сердито показала язык фотографии Смайла, которая стояла в прихожей. А той, что висела в ванной комнате, назло показала кусочек голой ноги и золотистое плечико с соблазнительной кружевной бретелькой.

– Вот так тебе! Ну что? Облизываешься? Хочешь, а достать не можешь? Вот и нечего по разным там джунглям макароны с тушенкой развозить! Сидел бы дома, все было бы твое!

И с этими словами Мариша полезла в душ. О-о-о! Какое блаженство! Честное слово, лучше горячей воды может быть только очень много горячей воды. Наплескавшись и намывшись до блеска, Мариша завернулась в огромную махровую простыню, волосы замотала мягким полотенцем и вернулась в реальность.

– Так, что у нас запланировано на вечер? Разговор с Надеждой – первой женой Никиты, и владелицы белых «Хендаев». Может быть, хотя бы сейчас девчонки включат свои телефоны?

И Марише повезло. Все три девушки взяли трубки. Но увы, все трое поспешили отказаться от близкого знакомства с Борисом Аркадьевичем.

– Умер ваш дедушка? А я тут при чем?

– Очень вам сочувствую, но я не была знакома с покойным.

– На похороны не приду, не ждите.

Примерно так ответили все трое. И хотя Мариша понимала, что одна из них неизбежно врет, но доказать прямо сейчас ничего не могла. Пришлось оставить врушку до утра наедине с ее совестью и переключиться на Надежду. Часы к этому времени уже показывали примерно одиннадцать.

Примерно они показывали его потому, что все часы в квартире Мариши показывали разное время. Те, что висели в кухне, утверждали, что сейчас уже одиннадцать с четвертью. Те, что стояли в прихожей, считали, что до одиннадцати еще целых пять минут. В спальне красивые ходики с уморительными котятами только тронулись в путешествие по последнему часу этих суток. А наручные школьные часики Мариши, которые она в прошлом году случайно нашла в ящике стола и которые, как ни странно, еще тикали, показывали без одной минуты одиннадцать.

– Ну, будем считать, что пора, – решила Мариша, произведя смотр своего часового войска.

Оказалось, что она угадала правильно. Надежда была дома. И, похоже, нежилась в горячей ванне. Во всяком случае, Мариша расслышала явственный плеск и шум текущей воды.

– Никита? – удивленно переспросила эта молодая женщина. – Ну да, я была замужем за Никитой Кривко. Но… Но это было очень давно и… и недолго!

– Но что-то вы можете рассказать об этом человеке?

– Могу. Но… На каком, собственно говоря, основании вы интересуетесь моим бывшим мужем?

– Понимаете, его обвиняют в убийстве дяди.

– Дяди? У Никиты был дядя?

– Да. Дядя. Борис Аркадьевич. И в его убийстве обвиняют Никиту.

– Стойте, стойте!

В трубке было слышно, как Надежда села в ванне. Из ванны потекла вода, но Надежда не обратила на это никакого внимания.

– Стойте, – повторила она. – Еще раз и помедленней. Я что-то вас не очень хорошо поняла. Кого убил Никита?

– Никого! То есть я надеюсь, что никого. Но Никиту обвиняют в убийстве его дяди.

– Какого дяди?

– Бориса Аркадьевича!

– Чушь какая-то, – выдохнула Надежда.

– Вот и я говорю, что чушь! Никита не мог убить своего дядю!

– Никита вообще никого не мог убить. Но вы ошибаетесь в другом. Борис Аркадьевич не был дядей Никиты.

– Нет?

– Нет.

– А кем же он ему был?

– Борис Аркадьевич – это друг Никитиного папы. Очень старый и очень хороший друг. Но никак не его дядя.

– Вы ошибаетесь.

– Я? Я никогда не ошибаюсь! – отрезала Надежда. – Они всем говорили, что они дядя и племянник, но на самом деле это не так. Борис Аркадьевич всего лишь друг папы Никиты.

– Но зачем им было лгать?

– Это долгая история. И я совершенно случайно узнала ее. Никита ни за что бы не проговорился. Разоблачение для него смерти подобно.

– Солнышко, – услышала Мариша в этот момент на заднем плане заискивающий мужской голос, – золотко, тебе омлетик с зеленью или с ветчинкой?

– С ветчиной и с зеленью! И мелко поруби оба ингредиента. И не забудь взбить белки отдельно, а желтки отдельно. Рубленые зелень и ветчину добавлять в последний момент, перед тем как вылить смесь на сковородку!

Ого! Отдельно взбить белки, отдельно желтки. Похоже, эта Надя порядочная брюзга и зануда. Надо же такое придумать! Приготовление элементарно простого блюда превратить в такой технологически сложный процесс. И, главное, зачем? В желудке все равно все перемешается. И степень пышности омлета вовсе не является гарантией его качества, как вспенится, так и опадет.

– Так о чем мы с вами разговаривали? – вернулась Надежда к прерванному диалогу с Маришей. – К сожалению, у меня сейчас не так много времени, чтобы я могла с вами поговорить про Никиту. Я вернулась с работы и хочу отдохнуть. Но если вас так сильно интересует наша с Никитой супружеская жизнь и тот человек, которого он называет своим дядей, то я готова встретиться с вами завтра в промежутке между двенадцатью тридцатью и часом дня. В кафе «Напиток Богов». Знаете такое?

– Знаю.

Мариша краем уха слышала про это пафосное место, где чашечка самого простого американо стоит под триста рублей и выше. И все равно в заведении всегда полно народу. И никто не жалуется на дороговизну. Такие уж у богатых людей странные привычки.

– Тогда до встречи, – уже гораздо веселей произнесла Надежда, видимо, предчувствуя скорое воссоединение с мужем и приготовленным им замечательным омлетом. – И учтите, я никогда не опаздываю сама и не прощаю этого другим. Хотите, чтобы разговор состоялся, приходите вовремя!

Положив трубку, Мариша облегченно вздохнула. Ну и штучка эта Надежда! Жить с такой, все равно что ходить по канату над минным полем. Малейшая ошибка – и ты труп! Опозданий она не прощает, видите ли! Да кто она вообще такая? Чем занимается? Судя по властным замашкам и тону, бывшая жена Никитки – заместитель премьер-министра. Никак не меньше!

Но в глубине души Мариша знала, почему она злится на Надежду. Нет, не из-за ее властных замашек и командирского тона. А злится она потому, что завидует женщине. Ту сейчас ждут пышный омлет и влюбленный, заботливый муж, который сначала встретил жену с работы, а потом наполнил для нее ванну с пеной и побежал готовить ужин. А что у самой Мариши вместо этого? Пустая постель и ни крошки съестного в холодильнике!

На следующий день ровно в половине двенадцатого дня обе подруги уже сидели в кафе «Напиток Богов». Вызвав презрительный взгляд официантки, они взяли себе по чашечке самого дешевого кофе. Но и эта трата едва не вызвала паралич сердца у Ритки. Не сразу, а когда она увидела в меню цену заказанного ею напитка.

– За эту крошечную чашечку коричневой бурды – триста сорок рублей? Мариша? Ты уверена, что не ошиблась?

– Нет. И не трепыхайся ты так. Люди смотрят.

– Сука эта Надежда! – злилась Ритка. – Не могла назначить встречу в месте попроще!

– Судя по манере ее общения с окружающими, она какой-то босс. Шишка, одним словом.

– А-а-а… Ну, тогда ладно, – притихла Ритка. – Хотя семьсот рублей за два наперстка – все равно чересчур. Эта Надя должна бы понимать, что не все в золоте купаются. Некоторые на семьсот рублей могут накупить себе кофе на полгода вперед!

Время шло, а Надежда все не появлялась. Она сказала, что будет одета в белую лакированную курточку на меху и такие же сапожки. Однако ни одной молодой женщины, одетой подобным образом, в кафе не наблюдалось. Когда время подошло к часу, Мариша на всякий случай позвонила Надежде домой.

– Не берет.

– Спит, наверное.

Мариша тоже так думала. Знает она таких дамочек. Строят из себя невесть каких крутых, а сами не могут проснуться без будильника. Небось эта зазнайка дрыхнет без задних ног и всякой совести. Так они подъедут к ней и хорошенько разбудят!

– Поехали! Адрес этой дуры у меня записан. Поехали!

Но прежде чем подруги успели встать из-за стола, у Мариши зазвонил телефон.

– Алло?

– Это вы вчера звонили мне насчет Бориса Аркадьевича?

– Да. Я.

– Скажите, а правда, что он умер?

– Убит, если совсем точно.

В трубке раздался какой-то шелест. То ли вздох, то ли всхлип.

– Я знала его, – произнес тот же девичий голос. – Вчера вечером я соврала вам, что не была знакома с Борюсиком. Но мой муж… Он был рядом. А он у меня такая ревнивая скотина! Он бы все понял неправильно!

– Да что же тут не понять. Дело-то житейское.

– Вы так думаете? – оживилась девушка. – Как я рада, что вы меня понимаете. Скажите… А где бы мы могли с вами встретиться, чтобы поговорить о Борисе?

– В данную минуту я нахожусь в «Напитке Богов».

– Чудно! – взвизгнула девушка. – И я тоже буквально в двух минутах ходьбы! Уже мчусь! Дождитесь меня обязательно. Мне о многом нужно вас расспросить!

Мариша могла бы сказать то же самое. И поэтому, хотя ни она, ни Ритка не планировали задерживаться в этом безумном месте, им пришлось остаться. И заказать себе еще по стакану сока. К счастью, он обошелся им всего лишь по двести рублей. Сущие копейки по сравнению с кофе. И сока было много. И к нему еще подали красивую тарелочку с кружевной салфеточкой, на которой лежало тонюсенькое печенье с кокосовой обсыпкой.

Честное слово, это было гораздо лучше кофейного наперстка! Ведь к нему не подавали ничего, считая, что его божественный вкус хорош сам по себе и перебивать его кокосом или корицей ни в коем случае не стоит. Пусть люди цедят коричневую жижу просто так, цедят и наслаждаются!

– Привет! – услышали подруги у себя над головой.

Рядом с их столиком стояла высокая красивая девушка. Глаза у нее были слегка красными, а вид запыхавшимся.

– Это вы знакомые моего Борюсика? – осведомилась она, падая на стул рядом с Маришей.

– Мы, – частные детективы, расследуем обстоятельства его смерти.

– Это все равно, – поморщилась девушка и вытащила из замшевой сумки с яркими заклепками пачку сигарет. – Вам не помешает, если я закурю?

Вообще-то ни Мариша, ни Рита не курили. Бросили давно и прочно. И с тех пор, как бросили, очень неприязненно относились к людям, которые курили в их присутствии. Ведь столько стараний, мучений, и все зря? Пусть сама ты не куришь, но ведь кто-то рядом все равно тебя травит!

– Так что там с моим Борюсиком? – закурив и выпустив струю в воздух, спросила девушка. – Убили его, говорите?

– Вы бы не могли погаси… – начала Ритка, но девушка ее перебила:

– А я вам скажу, кто мог его убить!

– Что? То есть кто?

– Конкуренты!

– Какие конкуренты? Другие антиквары?

Теперь пришла очередь девушки удивляться.

– Антиквары? – распахнула она свои большие глаза. – При чем тут антиквары? Я имею в виду игральный бизнес!

Это было нечто неожиданное и подругами никак не предвиденное. Игральный бизнес? У кого?

– Да у Борюсика у моего драгоценного, – всхлипнула сквозь табачный дым девушка. – А вы что думали? Я со стариком за любовь трахалась? Он на меня за одно только свидание тратил столько, сколько мой козел за всю нашу с ним совместную жизнь не потратил.

– Козел – это муж? – осведомилась Мариша.

– Угу.

– Значит, муж имеется? И ревнивый?

– Как собака!

– И злой?

– Ужас до чего агрессивный! – подтвердила эта дурочка. – С тех пор как его из бокса выперли, потому что он соперника до смерти забил, с ним никто дела иметь не хочет. Из тюрьмы-то он вышел, а дальше что? Профессиональный спорт для него закрыт. Вот он и злится. Тренерская работа не по нему, а что делать? Жить как-то надо! Я в магазине за прилавком стою. У меня денег, чтобы неудачника содержать, нету. Я ему прямо так и сказала: либо иди работай, либо уматывай с моей хаты!

– А не мог ли твой муж убить твоего любовника? Тогда и конкуренты тут ни при чем. Обычное убийство на бытовой почве, из ревности.

Девушка похлопала глазами в обрамлении густых черных ресниц, а потом воскликнула:

– Нет, ну вы придумали! Это чтобы мой Колюнчик моего же Борюсика убил? И мне ни словечка при этом не сказал?

– Ну да.

– Нет, быть такого не может! Уж если бы Колюнчик про нас с Борюсиком прознал, так он бы мне первой рожу начистил. А уж орал бы так, что все в округе бы узнали о том, что он рогоносец! Говорю же вам, мой муж – дурак! Если какие мозги у него раньше и были, то в боксе ему их все отбили. Он бы сначала орал благим матом, потом бы ко мне скандалить полез. Ну, а потом бы, верно, мог и Борюсику моему навешать. Только об этом его намерении все бы знали. И я в первую очередь.

– Значит, вы своего мужа не подозреваете?

– Говорю вам, конкуренты моего Борюсика замочили! Они давно на его точки глаз свой черный поклали! А того, идиоты, не понимали, что Борюсик свои казино в любом районе мог бы открыть. Хоть у черта в сраке! И все равно к нему бы со всего города ездили!

– Почему?

– Потому что Борюсик мой был профессионал! – с гордостью сообщила девица. – Он этим делом чуть ли не с горшка занимался!

– Чем?

– Игрой! Картами! Любые азартные игры, какие на свете есть, они все Борюсику известны были. Да он мне рассказывал про свои книги. У него было полное собрание всего того, что было написано по этому поводу! Да Борюсик сам мог докторскую диссертацию по теме азартных игр защитить. И академиком бы стать. И Нобелевским лауреатом, если бы премии за лучшую азартную игру придумали! Борюсик мой был игроком до мозга костей. У него все мысли были об этом!

– И давно вы с ним познакомились?

– Месяц.

– Всего месяц, как вы знакомы?

– Ну да, – спокойно ответила девушка. – А что вас удивляет?

– Нет, но ты так хорошо знала покойника! Можно подумать, вы долгие годы прожили вместе или по крайней мере тесно общались.

– Не обязательно жить с человеком вместе, чтобы хорошо его знать. Мой Борюсик меня не стеснялся. Болтал обо всем, потому что знал, долго мы с ним не будем. Еще пара свиданий, и гуд бай, Дашутка.

– Дашутка?

– Это меня так зовут, – скромно потупилась девушка. – Извините, не представилась, Дашутка.

– Ну хорошо, Дашутка. Допустим. Но откуда ты-то знала, что Борис Аркадьевич не планирует длительных с тобой отношений?

– А он и не скрывал этого! Так прямо и сказал мне при нашем первом свидании. Мол, таких, как ты, у меня было и еще будет… до Москвы не переставить. Не обольщайся на мой счет, девочка. Я – старый… И мне постоянные отношения не нужны. Но я богат. И ты мне понравилась. За наши с тобой свидания я буду щедро тебе платить и делать дорогие подарки. Я имею в виду бриллианты, шубы, машину! Ну как? Согласна?

– Так и сказал?

– Ага. В точности.

– И ты согласилась?

– Конечно! А чего тут думать-то особо? Поступило выгодное предложение, надо соглашаться!

Никогда не стоит обременять себя излишними моральными принципами. Они могут помешать ценностям жизненным войти в вашу жизнь. Дашутка приняла предложение Бориса Аркадьевича и не раскаялась. Любовник был очень щедр по отношению к ней. И он был галантен и внимателен. Девушка даже пожалела, что их связь не может перерасти во что-то большее.

Но она понимала, что любовник не обманул ее. Он действительно не планировал серьезных отношений со своей молодой любовницей. Легкая случайная связь.

– Всю жизнь я так жил, девочка, – говорил Дашутке ее любовник в перерывах между их любовными утехами. – И меняться не собираюсь. Надеюсь, ты понимаешь, что я слишком стар для того, чтобы меняться.

Дашутка помалкивала, хотя про себя все же думала, что возраст не помеха для того, кто хочет изменить свой образ жизни. Другое дело, что видно, она сама не слишком сильный стимул для того, чтобы Борис Аркадьевич изменил свою жизнь. Но тут уж ничего не поделаешь. Ни Дашутка, ни какая другая женщина не могли бы изменить его. Ведь сердце Бориса Аркадьевича раз и навсегда, безвозвратно и безнадежно было отдано одной госпоже – Игре.

Сначала Дашутка не верила в то, что ей рассказывает любовник. Считала, что это просто бравада перед ней. Но как-то раз Борис Аркадьевич взял свою юную любовницу в одно из своих казино. Из раболепия обслуживающего персонала перед Борисом Аркадьевичем стало ясно, что в самом деле пришел Хозяин.

Все крупье вытягивались в струнку. И сам главный менеджер выскочил из своего кабинета с перепуганно-радостным лицом.

– Чуть ли хвостом перед Борюсиком не вилял. И тут я поняла, что Борюсик мой в самом деле важная птица!

Увы, осознание этого пришло к Дашутке слишком поздно. В этот же вечер Борюсик объявил ей о разрыве их отношений.

– Ты – прелестная девочка, – сказал он ей на прощанье, протягивая очень красивый брелок от машинной сигнализации. – Но я уже начал уставать от тебя. Вот мой тебе последний подарок. И прощай.

И, выйдя на улицу, Дашутка увидела чудесную снежно-белую машинку. Просто мечту, а не машинку. Вся ее досада на посмевшего бросить ее мужчину моментально испарилась. Теперь она искренне радовалась подарку, не думая о том, чем ей пришлось поступиться, чтобы заполучить его.

– И на этом ваши отношения с Борисом Аркадьевичем закончились?

– Ну да. Больше мы не виделись.

– А как ты объяснила появление машины?

– Кому?

– Своему мужу, например.

– Очень просто, – пожала плечами девушка. – Взяла в кредит! Классно получилось, мой лопух теперь еще ежемесячно и деньги на эту тачку отстегивает! А я на них себе косметику и шмотки покупаю!

Подруги даже пожалели бывшего боксера. Честное слово, каким бы жутким монстром он ни был, но женушка его еще и за пояс заткнула! Ну и лгунья! Ни слова правды! Изменяет мужу направо и налево, берет от любовников дорогие подарки, да еще и из мужа деньги тянуть не стесняется. Дай! Дай! Дай! Вот девиз таких, как эта Дашутка.

– Скажи, а молодого человека по имени Никита ты никогда возле Бориса Аркадьевича не видела?

– Никита?

– Вот его фотография!

И Рита услужливо сунула под нос девушке свой мобильник с фотографией дорогого мужа. Дашутка при виде устаревшей модели поморщилась и даже слегка отшатнулась, словно телефон мог ее укусить или заразить ужасной болезнью – немодностью!

– Видеть не видела, – мягко, но твердо отодвигая от своего лица телефон Ритки, произнесла девушка, – но вот про какого-то Никиту слышала.

– Да? И что Борис Аркадьевич говорил о нем?

– Говорил, что мальчишка уже достал его. И что, будь его воля, он давно бы прогнал невезучего дурака прочь.

– И что же ему мешало это сделать?

– Не знаю, – беззаботно отозвалась Дашутка. – Борюсик лишь прибавил, что дуракам в этой жизни везет. Вот и этому парню повезло обзавестись мощным ангелом-хранителем.

– Ангелом-хранителем? – недоуменно переспросила у нее Мариша. – А что это значит?

– Откуда я знаю? В наших отношениях с Борюсиком он говорил, а я все больше помалкивала. Так оно верней было. Борюсик, скажу я вам, тоже был мужчиной с характером. И не нужно смотреть на то, что он старик. В нем пороху еще было, не сравнимо с нашими нынешними молодыми, которые уже во втором раунде ложатся на ковер и даже гонга не слышат!

Видимо, последняя фраза относилась к собственному Дашуткиному мужу, потому что произнесла ее девушка с большой досадой.

Несмотря на сорвавшуюся встречу с Надеждой, теперь у подруг было достаточно информации, чтобы продолжать идти по следу. Дашутка назвала казино, в котором она бывала со своим Борюсиком. Казино это было совсем новым и функционировало круглые сутки. Спустить тут деньги можно было с равным успехом и в четыре часа утра, и в восемь вечера, и ровно в полночь. Любая прихоть за деньги клиента!

Кроме того, тут постоянно проводились розыгрыши крупных призов, лотереи и конкурсы. Одним словом, жизнь тут била ключом.

И сейчас в казино работа шла своим чередом. В рабочее время народу тут было немного. Но рабочий день у подавляющего большинства трудящихся граждан близился к завершению. И, соответственно, наполнялись игровые залы. Шедшие с работы мужчины не могли отказать себе в удовольствии и заглядывали в свое излюбленное местечко. Не все, но некоторые. И, видимо, игроков набиралось вполне достаточно для того, чтобы казино процветало.

– Добрый день! – подошла Мариша к одному из крупье. – Нам нужно видеть администратора.

– Кого именно?

– Самого главного.

– Сергей Михайлович сейчас занят.

– Думаю, он оторвется от своих дел, когда узнает, что Бориса Аркадьевича убили.

– Да, мы слышали, – корректно отозвался молодой человек. – Менты тут у нас уже побывали.

– Но ведь убийцу арестовали? – вмешался в разговор другой. – Не так ли? Поверить не могу, что им оказался Никитка!

– Никитка? Вы его знали?

– Как же нам было его не знать? Странный парень.

– Почему?

– Везунчик. Невероятный везунчик.

– Как это?

– В жизни ему необыкновенно везло.

– Вы что-то путаете. Никита – типичный неудачник. Он дорогу перейти не мог без того, чтобы не шлепнуться в лужу!

– Возможно, мы говорим про разных людей.

– Никита – племянник Бориса Аркадьевича.

– Ну да. Это он.

– Везунчик?

– Да.

– Никогда ему не везло!

– Возможно, так раньше и было. Но когда старый друг твоего покойного папашки находит тебя и делает совладельцем своих миллионов – это что, по-вашему? Не везение, нет?

– Вы про кого говорите?

– Да про нашего Бориса Аркадьевича – покойника! Он ведь Никитке родственником не приходился! Всего лишь старый друг отца мальчишки.

– Вы путаете! Никита – племянник Бориса Аркадьевича.

– Я-то знаю. Мне-то не говорите! Мне Никита сам хвастался, когда один раз принял на грудь слишком много водочки. Никакой он Борису Аркадьевичу не родной! И что вы думаете? Пригрел тот его! Взял к себе в бизнес! И хотя иногда смотрел на него так, словно убить хотел, но ведь не гнал! Наоборот, учил всему, ошибки все прощал и помогал, чем мог. Точно вам скажу, что с тех пор, как Борис Аркадьевич взял к себе в компаньоны Никиту, у него работы в два раза больше стало. И все прежние дела остались, и еще те проблемы, которые Никита ему наворачивал, разгребать приходилось.

– Значит, от Никиты толку не было?

– Какой там толк! Говорю же, одни проблемы.

– Но Борис Аркадьевич его не ругал?

– Вслух я не слышал. А про себя, должно быть, материл по полной программе.

Подруги переглянулись. Какие странные отношения! Вовсе не характерные для двух посторонних, в общем-то, друг другу людей. Ну что там сын старого приятеля? Ну сын, ну и что дальше? Сам-то приятель давно умер. С сыном его отношений никаких не было. Борис Аркадьевич и Никита были чужими людьми. Но при этом их отношения больше похожи на отношения горе-сыночка и терпеливого папаши, который сознает, что чадо его родное, деваться от него все равно некуда, придется терпеть.

– А вы уверены, что Никита не был племянником Бориса Аркадьевича?

– Да нет, что вы! Борис Аркадьевич сам неоднократно говорил, что, будь у него такой сын или племянник, он бы уже давно в петлю полез.

Очень странное высказывание. Похоже, что Никита страшно раздражал своего благодетеля. И тем не менее Борис Аркадьевич продолжал покровительствовать Никите.

– Сначала-то он нам его всем своим племянником дорогим представил. А потом потихоньку правда наружу и вылезла. Не племянник ему Никита. А просто чертов счастливчик!

Однако все это были лишь догадки, слухи и досужие сплетни. Никаких точных ориентиров, куда им двигаться дальше, подруги пока что не получили. И никаких точных данных, был ли Никита племянником Бориса Аркадьевича или не был, тоже.