Никто не отзывался. Федя почесал затылок и отправился искать рыбу по квартире. «Должна же она где-то быть», – думал он, борясь с подступающим приступом паники. Рядом раздался детский смех. Из комнаты, прилегавшей к гостиной вылетели две маленькие девочки-близняшки.

– Папа! Папа! Ты подалил нам лыбку-лыбку!

Девочки схватили Федю за руки и потащили в детскую. Там посреди царства розового цвета и плюшевых медведей отчётливо выделялся большой аквариум на подоконнике. Близняшки подбежали к нему и заворожённо стали наблюдать, как среди причудливых кораллов плавала знакомая Феде рыба. Он подошёл к аквариуму и сдвинул его крышку. Девочки тут же пустились в слёзы.

– Не тлогай лыбку, не тлогай лыбку!

На плач прибежала Вероника. Девочки бросились к ней.

– Мама! Мама! Папа отнимает у нас лыбку!

Вероника отшатнулась от малышек.

– Какая же я мама? Я сама ещё девочка вообще-то! – Не зная, что делать, Ника вспомнила учительницу по литературе. – А ну-ка, тишина в комнате!

Девочки тут же притихли и пропустили Нику к подоконнику.

– Чего стоишь, Федька? Доставай её, пусть всё исправит!

Федя достал рыбу, но она тут же выскочила у него из рук и поскакала по полу. Ника кинулась за ней, но более проворные близняшки её опередили. Маленькие ручки крепко сжимали рыбу, не желая давать её в обиду.

– А ну, отдайте мне эту рыбу! Быстро! – Скомандовала Вероника.

Девочки сжали рыбу ещё крепче. Федя подошёл к ним и опустился на одно колено.

– Эээ… молодцы девочки, а теперь давайте папа позаботится о рыбке.

Малышки улыбнулись и протянули ему рыбу.

– Ладно, поиглай, но потом велни облатно.

Федя и Ника вернулись в гостиную. Рыба больше не пыталась сбежать, но совсем не хотела беседовать. Как и принимать человеческий облик. Федя решил, что это дурной знак. Он почти поверил, что рыба никакая не волшебная, а самая обыкновенная. И мальчиком он действительно уже давно не является. Взрослый дядя. Женатый. С детьми. Просто детство пролетело, а он этого не заметил. Почему-то. Перетрудился на работе, наверное, вот и чудится всякое теперь.

– Раз она молчит, то я её пожарю! – Облизнулась Вероника. – Хоть какая-то польза от неё будет. После конфет я больше всего люблю как раз рыбку! Мама у меня отлично готовит и меня всему научила!

Ника потянулась к Феде за рыбой, но он встал и быстро отошёл к окну.

– Нет. Жарить мы её не будем. И вообще готовить не будем. Не дам.

– Глупый! Её для этого и продавали! Если бы не ты, давно бы была уже на чьей-то сковородке!

– Правильно. – Федя кивнул. – Но не на мой.

– На моей! Я здесь хозяйка! – Вероника топнула ногой. – Лучше бы курточку новую попросила. Но нет: замуж захотела. Не знаю даже почему! А муж мне рыбу пожарить теперь не даёт! Где моя мама?

Ника снова расплакалась и выбежала из гостиной.

– Я тоже хочу к маме. – Тихонько сказал Федя. – И к папе. Надо было двойку исправить. Может, и Ника тогда со мной подружилась бы без всякого волшебства.

Федя погладил рыбу и уселся на подоконник.

– Не-а. Не подружилась бы. Не нравился ты ей. Вот конфетами теперь печали снимает: без тебя плохо, а с тобой быть не хочет. Привороты – опасное дело, – вдруг заговорила рыба.

Федя аж подскочил – так непривычен оказался для него голос рыбы.

– Фух! Ты всё-таки настоящая? А уж подумал – схожу с ума. А почему ты обратно превратилась в рыбу?

– Да я и есть рыба! Редко человеческий облик принимаю. И только когда рядом есть тот, кто искренне верит в чудо.