Читать книгу: «В этой истории не будет злодея, и не станет героя», страница 31
Софи тихо давилась сожалениями, незаметно утирая слёзы. Ради него и Оливера она отпустила всю свою прошлую жизнь, а он не мог забыть, что целовал кого-то до неё. В Волоумане Деми продолжал притворно улыбаться и ожидать действий от других. И после смены фамилии он оставался настоящим Медчером.
У неё не было ощущения вкуса, но вдруг во рту ей померещилась горечь. Софи вдруг почувствовала себя по-настоящему преданной.
День вакцинации
Для остального мира всё сохранилось прежнем. Ни Деми, ни Софи не стали обнародовать своё появление и спасать остальных несчастных. Джеральд и Маркус пропали без вести, все дороги в столицу оказались перекрыты, а о культе не появилось никакой новой информации. Безумные, Разумные, мародёры и культисты оказались заперты по ту сторону реки Кали.
Чтобы избежать возможных мыслей о морали, Софи нашла работу, требующую от неё предельного внимания. Она пошла в охрану одного из предприятий рядом с домом Марии и не выходила на улицу за исключением редких перебежек между двумя зданиями. Софи брала только ночные смены, чтобы не сталкиваться с людьми и не привлекать к себе лишнего внимания. Она думала, что если придёт в Центр, как и говорил ей отец, то всё наладится. Почему-то этого так и не случилось. Сидя за рабочим столом, Софи удостаивала мониторы невидящим взглядом; мыслями она всегда находилась в другом месте. Она вспоминала Вествуд и всех, кого оставила позади.
За прошедшие месяцы Софи не стала чувствовать себя лучше. Деми водил её к врачам, и она без конца рассказывала им о мнимых улучшениях. У психиатра она так же врала. У неё не было времени на заботы о себе. Меньше чем за полгода она должна была сделать больше, чем за всю прошедшую жизнь.
Учёба так и осталась несбывшейся мечтой. Иногда Софи позволяла себе читать учебники по физике, узнавать о новостях из мира науки и пробегать возле университетов, пока они с Оливером ехали из школы. Он поступил в первый класс, и Софи радовалась этому так, словно бы все труды Маргарет не прошли даром. Оли знал не меньше, чем все остальные в его классе, но ему с трудом удавалось молчать о том, что бывал там, откуда новости не приходили. Ему пришлось своими глазами увидеть то, о чём его новые друзья могли лишь пусто болтать. О чём бы учителя не сплетничали, Мария приходила на родительские собрания и представлялась его двоюродной тётей. Это всегда срабатывало; ещё в доме Милеров Софи заметила, как внешностью Оливер похож на Медчера.
Софи ещё держала связь с Лили, иногда созванивалась с ней, но ещё больше старалась не обращать на неё внимания. Генри всё же сумел стать её хорошим другом, и он оказался единственным, кому Софи не лгала о своём положении. Только он знал о том, как часто она запиралась в своей комнате и билась головой о стену, пытаясь сдержать слёзы. В такие моменты она часто звонила дяде Майку и просила передать трубку Генри. Софи рассказывала ему о Мег. Часами судорожно шептала о том, как сильно её понимает.
Они с Деми и Оливером жили в одной из квартир Марии и часто находили свой холодильник забитым до отказа. Случалось, она пересекалась с ними в подъезде или на парковке возле дома, но разговоров о сопротивлении Мэри больше не заводила. Их отношения с Деми не стали и на градус теплее. Он лишь изредка спрашивал у неё о сестре и просил больше у них не появляться.
Деми помнил об одном единственном разе, когда Софи сказала ему, что всегда мечтала позволить себе домашнее животное, и подарил ей белую кошку. Она знала, что за такими деньгами можно было обратиться только к Марии. Деми продолжал пользоваться своим положением выжившего сына председателя. Софи кусала губы и надеялась, что когда-нибудь он станет прежним. Тем, кто предложил Джеймсу помощь в поисках склада на лесопорубке – Деми, который скрывал лицо, чтобы в нём не заметили Медчера.
Труд должен был помочь Софи отвлечься, но все ночи напролёт она думала о том, что случится с ней двадцать четвёртого ноября. Она ждала этого и предвкушала момент, когда даст новое обещание. «Вакцинируются с теми, в кого за это время вложили больше усилий, чем в самого себя. Так ты говоришь: я буду стараться. Обещаешь, что это никогда не изменится». Но в этот раз ей невозможно было исполнить ни одного обещания.
За круглым столом их всегда было по трое: сначала мама, папа, и Софи; теперь же спустя год опустевшие места заняли Деми и Оливер. Все они держали в руках подписанные и подаренные председателем вакцины, переливающиеся под светом большой и яркой люстры. В доме Марии всё выглядело дорого, и только Софи к этой обстановке не подходила. Ей так и не удалось свыкнуться с тем, что теперь должно было её окружать.
– Ну что, готовы? – произнёс Деми чуть громче, чем голоса в телевизоре. Он смотрел на Софи, дожидаясь её ответа, но та уставилась перед собой в надежде, что всё это поскорее закончится. Она совсем перестала обращать на Деми внимание, и он точно знал, с чем это связано. – Сейчас нам может быть страшно, но не сделать этого просто нельзя.
– Софи, давай ты. – Оливер протянул ей свою вакцину. – Мне всегда это делал папа. Наверное, «пиджи» работает только тогда, когда её вкалывают хорошие руки.
Софи не могла с ним поспорить, ведь год назад из-за стола смогла выйти она одна. Ей всё уже было очевидно. Она смотрела на своё имя на вакцине и понимала, что всё кончено. Софи мерещились всё такие же кривые буквы, как и на той вакцине, что Софи оставила Маркусу. Не за чем было тянуть. Если председатель захочет избавиться от очевидца своих ошибок, он и так это сделает. Арис Медчер считал, что она заодно с Марией. Это перевешивало даже то, что Софи помогла его сыну спастись.
«Маркус ошибся, когда сказал, что Арис ничего мне не сделает. Председатель всё просчитал. Знал, что мы не сможем достать вакцины самостоятельно, и подослал неисправную именно мне. Только я и могу понять, что с ней что-то не так, потому что в нижних Кольцах вакцины ценят. Моя семья точно помнила, как они выглядят. Деми ничего не заподозрит. Пускай я вколю её Оливеру, так мы оба останемся живы. Он из Вествуда, с ним ничего не случится. Болезнь в крови жителей последнего Кольца. Я смогу жить дальше. Нужно лишь поменять их местами. Убить Оливера. Нет, просто вколоть не ту вакцину. Это его не убьёт. Наверное. Наверняка убьёт».
Взяв Оливера за крохотную ладошку, она открутила крышку флакона. Ей вдруг почудилось, что он никогда ей особо не нравился. Оливер Милер всегда был просто мальчиком, которого повесили на неё против воли. В её руках оказалась вакцина с неровно прописанным именем «Софи Диана Мур». Оли кротко посмотрел на неё прежде, чем зажмурить глаза. Он целиком и полостью ей доверял.
Когда-то Софи пообещала Джеймсу, что убьёт его сына. «Правильно. Правильно. Сделай это». Шрамы загорелись, и Софи почувствовала, как раскраснелись её щёки. Время было на исходе. Ей нужно было решить, хочет она умереть человеком или Разумным. Слова Деми звенели в ушах: «Это и отличает нас Разумных. Мы можем себя контролировать»
«Контроль. Контроль», – повторяла Софи, но это мало чем помогало. Почему-то ей как никогда захотелось жить. Минутное наваждение, и Софи прислонила «пиджи» к своему плечу. Сначала из-под неё выступил маленький тампон, обеззаразивший кожу, а затем и игла, что прошла сквозь кожу быстрее, чем она успела это заметить. «Обещаю, что не подведу тебя. Оливер, я обещаю никогда тебя не подвести. Нет, Джеймс. Маркус. Деми. Обещаю, что никогда не подведу Деми».
– Тебе нельзя было на меня полагаться, – прошептала Софи, воткнув следующую вакцину в руку Оливера. – Не доверяй тому, кто не верит сам. Запомни это, Оливер Милер. Я в саму себя никогда не верила.
Мальчик раскрыл глаза и быстро захлопал ими, посчитав, что ему всё послышалось. Софи улыбнулась, и он, благодарно качнув головой, отошёл в сторону. Деми молча наблюдал за ними, понимая, что происходит в голове у Софи. Она в самом деле сходила с ума с момента, как действие прошлогодней вакцины в её крови заканчивалось. Теперь же, когда в силу вступил новый «налог на жизнь», ожидать можно было чего угодно. Но Софи справилась. Она оказалась сильнее того, что копошилось в её мозгу, выворачивая воспоминания наизнанку.
– Ты знаешь, что значит совместная вакцинация? – спросил Деми, украдкой поглядывая на Оливера, занявшего диван в гостиной. Он болтал ногами и пультом ловко переключал каналы. «Пожалуй, только Оли и сможет стать здесь своим».
– Конечно, – Софи пыталась звучать непринуждённо. – Я уже поклялась, и это никогда не изменится.
Деми снял крышку, задрал рукав футболки и приставил вакцину к своей руке. То, как он смотрел её в глаза, говорило громче всех слов. И он обещал вложить в неё больше, чем в самого себя. Деми сделал это, оказавшись перед ней как никогда уязвимым. Потому что Софи в очередной раз соврала, чтобы лишний раз его не беспокоить.
– Прости меня, – произнесла она одними губами прежде, чем потерять сознание. Ещё до того, как Деми успел вскрикнуть, её голова упала сначала на стол.
Всё случилось мгновенно. Она не почувствовала ни боли, ни сожаления, а последней мыслью стали слова: «Теперь ясно, чего хотел Джеймс. Он хотел, чтобы я спасла Оливера. Спасла от самой себя». Врачи сказали, что она умерла от удара в висок, и это уберегло её от участи всех больных. Обычно их тела раздувались и наливались лишней жидкостью, но в своём гробу Софи оказалась всего-навсего слегка бледнее обычного. Мария оплатила церемонию, а Деми всё организовал. Почти все Медчеры приложили руку к её уходу. Распространением болезни Арис свёл Софи с ума, Мария проложила дорогу, а Деми привёл прямо в их логово. Лишь его сестра пока оставалась в стороне.
Софи так и не узнала, что имел ввиду Джеймс в своих письмах, какие счёты с ней у него были и почему Мег так сильно её ненавидела. О больных Софи было известно многое, но этого оказалось недостаточно, чтобы понять, почему всё произошло. В какой-то момент ей нужно было остановиться, просто перестать идти дальше. Пускай же теперь это останется на совести того, кто наблюдал за ней с самого начала её пути. «Умирать нужно тут же, как всего достигнешь. Великие люди кончаются на пике», – бормотал он, преследуя её с самого девятнадцатого Кольца.
За последний год Софи пришлось попытаться разлюбить всех, кто был ей когда-то важен, но это ничем ей не помогло. Бессонница, страхи, тревога и паранойя прошли с ней все города. Она боялась открытых окон, запертых дверей, огня, бушующих рек и больших скоплений людей. Софи надеялась, что Деми сумеет от неё отвязаться, привыкнет к Оливеру и сможет стать для него семьёй. На это она дала им всё своё время, но у неё ничего не вышло. Оли попросил её вколоть ему вакцину. Они оба не собирались отпускать Софи.
С жителями последнего Кольца и правда было что-то не так. Вернее, с одним конкретным человеком, что собственными силами смог из него выбраться. Иммунитет ко всему старому прошёл; к новому она едва привыкла. Софи удалось скопить достаточно денег, чтобы завещать Деми вложить их в обучение Оливера. Она сделала это не потому, что сильно его любила. Просто ей самой так и не удалось продолжить жизнь так, как она того хотела. Пускай хотя бы у него будет такая возможность. Теперь, после её смерти, ему больше ничто не угрожало.
