Пить или не пить? Новая наука об алкоголе и вашем здоровье

Наутро…

Почему, выпивая, мы больше едим?

Часто ли вы завершаете бурную ночь покупкой кебаба, бургера или другой вашей излюбленной похмельной еды? Почему мы так голодны после возлияний, до конца не ясно.

Предполагается, что одна из причин в том, что алкоголь изменяет обмен сахара в печени таким образом, что это приводит к гипогликемии: другими словами, уровень сахара в крови понижается, и вы чувствуете голод. А может, все дело в том, что еда, как и курение, активирует систему внутреннего подкрепления. Наконец, если вы сидите на диете или каким-либо образом ограничиваете себя в пище, алкоголь, воздействуя на систему ГАМК, может ослабить ваше твердое намерение не переедать. Вероятно, по той же причине пьяные чаще вступают в случайные сексуальные связи.

Почему вы просыпаетесь усталым и взвинченным

Алкоголь, будучи седативным средством, погружает вас в очень глубокий сон. Этим объясняется, почему пьяные люди могут во сне делать странные вещи, например внезапно встают и мочатся в шкаф. Они так глубоко спят, что не приходят в сознание, даже когда часть мозга, побуждающая их отправиться в туалет, уже проснулась. А поскольку ночные страхи – сильные переживания, похожие на ночные кошмары, но не сковывающие движений, – как правило, тоже случаются в фазе глубокого сна, алкоголь может их спровоцировать (подробнее об этом рассказывается в главе 6).

Седативный эффект алкоголя длится примерно четыре часа. После этого вы можете проснуться с головной болью: перед глазами мелькают цветные круги, вас обуревает тревога и беспокойство, уснуть вы больше не в состоянии. Даже если вы не проснулись, сон ваш будет поверхностным или прерывистым.

Так происходит потому, что ваш мозг знает, что отравление может быть опасным, и не хочет травиться. Как только накануне вечером вы подняли первую рюмку, мозг начал перестраиваться. Алкоголь блокирует рецепторы глутамата, и мозг делает глутаматную систему более чувствительной – наращивает число ее рецепторов, пытаясь скомпенсировать воздействие спиртного.

В течение ночи уровень алкоголя в крови снижается, но в вашем мозге все еще слишком много рецепторов глутамата, что приводит к высокой активности этого нейротрансмиттера. Из-за этого вы не можете уснуть и тревожитесь, а окружающий мир кажется слишком ярким, шумным и раздражающим.

Встречайте – похмелье!

Доброе утро! Или, скорее, не очень доброе. Люди отпускают о похмелье шуточки: «Плохо с утра? Значит, было хорошо вечером!» Существует даже многомиллионная кинофраншиза, где все действие крутится вокруг провалов в памяти, дурноты и сожалений, которые мы испытываем на следующее утро. Но то, что с нами происходит в действительности, не повод для смеха. Это синдром отмены. Да, его симптомы менее интенсивные, не такие неприятные и не в той мере угрожают жизни, как те, что испытывают алкоголики. Но, как ни приукрашивай этот факт, ваши тело и мозг страдают от синдрома отмены алкоголя.

Похмельем называют переживание различных неприятных физиологических и психологических эффектов, которые следуют за потреблением средней или высокой дозы алкоголя. Обычно оно начинается примерно через 10 часов после того, как уровень алкоголя в крови достигает пика, но этот срок варьирует в зависимости от пола, веса и генетической предрасположенности. У некоторых людей похмелья вообще не бывает: от 3 %^[24] до 23 %^[25] населения сообщают, что не испытывают похмелья. Неудивительно, что именно такие люди склонны спиваться, поскольку не сталкиваются с негативными эффектами приема алкоголя.

Как вы, вероятно, знаете по собственному опыту, похмелье длится от нескольких часов до суток. А поскольку алкоголь влияет на множество систем мозга и остального организма, проявления похмелья также очень разнообразны и включают в себя множество различных расстройств. Существует около 47 возможных симптомов похмелья (см. табл. 1, ниже), и вы, скорее всего, обладаете какой-то собственной комбинацией из них. Симптомы варьируют от беспокойного сна, обезвоживания, тревоги, напряжения и плохого настроения до снижения внимания, ухудшения памяти и частичной утраты психомоторных навыков. Симптомы зависят не только от того, сколько вы выпили, но и от того, что именно вы пили. Выдержанный алкоголь, особенно выдержанный в бочках, содержит большое количество конгенеров (о которых мы уже говорили), а они, как принято считать, вызывают самое тяжелое похмелье.

Вывод? Несмотря на то что вы уже не пьяны, от вас, скорее всего, будет мало толку на работе и вы совершенно точно не должны садиться за руль. Центры по контролю и профилактике заболеваний США (Centers for Disease Control, CDC) оценили вред, который алкогольное похмелье наносит экономике страны. В 2010 году он составил примерно $249 млрд^[26].

Что происходит с вашим мозгом и телом

Науке еще не до конца понятны процессы, которые происходят в организме во время похмелья. Но мы точно знаем, что состояние похмелья обусловлено множеством различных биохимических и нейрохимических изменений, находящихся под влиянием вашего генотипа.

1. Вы отравили себя. Алкоголь в организме перерабатывается ферментом, который называется алкогольдегидрогеназа (АДГ). Этот фермент расщепляет этанол, превращая его в ацетальдегид – яд и канцероген. Тот, в свою очередь, довольно быстро превращается в уксус и в итоге разлагается на воду и углекислый газ. Впрочем, у некоторых людей соответствующие ферменты могут немного отличаться в силу генетических особенностей, и потому расщепление алкоголя может происходить быстрее или медленнее. Изучая людей, которые медленно расщепляют ацетальдегид, мы установили, за какие именно неприятные симптомы он отвечает: это гиперемия, тошнота, ускоренное сердцебиение^[27]. Так что некоторыми из похмельных ощущений награждает нас скопившийся в организме ацетальдегид.

Считается, что большие концентрации конгенеров делают похмелье еще более тяжелым. Конгенеры в изобилии содержатся в красном вине и крепких напитках, полученных путем перегонки, например в бренди; в чистом спирте, в частности в водке, их меньше. К конгенерам относятся альдегиды, кетоны, гистамин и метанол. Считается, что метанол, продукт ферментации сахаров, ответственен за большую часть симптомов похмелья.

АДГ расщепляет метанол медленнее, чем этанол, превращая его в формальдегид (используется для бальзамирования трупов) и муравьиную кислоту (которую впрыскивают нам при укусе пчелы и муравьи) – оба вещества крайне токсичны.

2. Ваши нейротрансмиттеры пошли вразнос. Я уже рассказывал об изменениях в двух основных системах нейротрансмиттеров – глутаматной и ГАМК. Как было показано на грызунах, степень дисбаланса между ними, в частности избыток глутамата и недостаток ГАМК, коррелирует с интенсивностью синдрома отмены^[28].

3. В вашем теле развивается воспалительный процесс. Воспаление начинается, когда телу нанесен вред, – это часть иммунного ответа. Несмотря на то что это естественная реакция организма, она может быть крайне разрушительной. Сегодня считается, что хроническое воспаление может повлечь за собой ряд отдаленных последствий, от диабета до рака и, как мы увидим в следующей главе, цирроза печени. Алкоголь запускает этот процесс, повреждая кровеносные сосуды и кишечник, но дальше тело поддерживает его самостоятельно. Воспалительная реакция неприятна – ее симптомы могут включать тошноту, рвоту, головную боль, дезориентацию и тремор, клиническую депрессию, скачки настроения и когнитивные нарушения, а заодно и проблемы с памятью и обучением. Вот почему противовоспалительные лекарства, например ибупрофен, способны снять симптомы похмелья.

4. Митохондриальная дисфункция. Алкоголь повреждает митохондриальную ДНК, особенно в печени. Митохондрии заняты в клетках производством энергии, а свободные радикалы, которые образуются в процессе превращения алкоголя в ацетальдегид, нарушают их работу. Клетки мозга зависят от энергии, поставляемой митохондриями, и даже небольшие их повреждения могут плохо сказаться на работе ряда отделов мозга.

47 симптомов похмелья

В Голландии провели опрос 1410 студентов; ниже приведены названные ими симптомы похмелья. Они перечислены в порядке убывания частоты упоминания. Так, например, 95,5 % опрошенных сообщили, что испытывали в результате похмелья утомление, и только 1,8 % сказали, что похмелье приводило у них к суицидальным мыслям^[29].

Чем вызваны симптомы похмелья?

Чувствительность к свету и звуку – результат компенсации блокировки рецепторов глутамата.

Головная боль может возникать по той же причине плюс из-за ацетальдегида, который расширяет кровеносные сосуды мозга. Кроме того, новые исследования дают основание предполагать, что алкоголь заставляет иммунную систему атаковать собственный организм. Похоже, алкоголь способен активировать иммунные клетки, которые обычно защищают нас от микробов и токсинов, высвобождая химические вещества, раздражающие кровеносные сосуды и нервы, и это может вызывать боль, в том числе головную.

Определенную роль играет и обезвоживание: алкоголь обладает диуретическим эффектом, то есть увеличивает объем выделяемой мочи. Можно попробовать выпить перед сном как можно больше воды, но, конечно, вам придется постоянно вставать, чтобы помочиться, и спать вы будете плохо.

Желудочно-кишечные симптомы: алкоголь повреждает слизистую желудка и кишечника, что ведет к поносу и тошноте. Кроме того, у вас может немного воспалиться поджелудочная железа – панкреатит часто является следствием запойного пьянства.

Как предотвратить похмелье

1. Пейте меньше. Ну это вы и так знаете.

2. Не спешите. Чтобы переработать одну стандартную единицу алкоголя (10 мл, или 8 г чистого этанола), организму требуется около часа. Пейте медленно, и у вас появится шанс расщепить алкоголь. В этом случае пиковый уровень алкоголя в крови будет не очень высоким, а это, как было показано, способствует смягчению симптомов похмелья.

3. Пейте воду одновременно со спиртными напитками. Еще одна возможность смягчить похмелье: щедро подмешивайте тоник к крепким напиткам, добавляйте в виски больше льда, разбавляйте вино содовой, а пиво – лимонадом. Но лучше обойтись без газа: газированные напитки способствуют ускоренному всасыванию алкоголя.

4. Пейте маленькими порциями. Возьмите рюмку поменьше – и вы меньше выпьете в течение вечера^[30].

5. Пейте бесцветные напитки. Они содержат меньше конгенеров, которые, как известно, усугубляют похмелье. В одном исследовании было показано, например, что похмелье от водки слабее похмелья от виски (хотя и качество сна, и способность к концентрации наутро были одинаково низкими и у тех, кто пил водку, и у любителей виски)^[31].

ЛЕКАРСТВА ОТ ПОХМЕЛЬЯ: ЧТО ГОВОРИТ НАУКА

«Вылечить» похмелье нельзя. Все, что вы можете, – снять симптомы.

1. Противовоспалительные. Примите ибупрофен перед сном и/или когда проснетесь. Идеально – с пищей, потому что иначе ибупрофен может повредить слизистую желудка.

2. Бета-блокаторы. (Важно: они продаются по рецепту и официально НЕ предназначены для лечения похмелья.) Бета-блокаторы успокоят пульсацию в голове, снизив частоту сердцебиения. Есть ли от них еще какой-то толк, я не уверен.

3. Опохмеляться – это худшее, что вы можете сделать. Снова отравив спиртным мозг, вы только продлите похмелье. Не рекомендую!

4. Восполнение потери жидкости. Пол-литра воды перед сном и еще столько же с утра. Электролиты и спортивные напитки восстанавливают солевой баланс. Глубоко этот прием не исследовался, но в теории имеет смысл. Однако я не рекомендовал бы капельницы для внутривенных вливаний – если вы не на больничной койке, конечно.

5. Еда. Скорее всего, вы проснетесь с низким уровнем сахара в крови, вот почему употребление углеводов улучшит ваше самочувствие. Яйца содержат много как раз тех питательных веществ, которые вам сейчас необходимы.

6. Кофеин. Кофеин в любом виде – если вы в состоянии его проглотить – поможет вам чувствовать себя бодрее. В кока-коле (с газом или без) содержится сразу три ингредиента, способных облегчить похмелье: углеводы, вода и кофеин.

7. Пробиотики. Пробиотики, как известно, снижают кишечную проницаемость, а в небольшом исследовании хронических алкоголиков было показано, что они к тому же уменьшают воспаление^[32]. Многообещающе!

8. Травы/БАДы. Эффективность большинства из них не доказана. Наверное, есть смысл принять комплекс витаминов В. Ряд компаний, например Agrip, разрабатывают сейчас препарат «всё в одном», ускоряющий расщепление алкоголя (см. agripdrink.com). Дорого, но тоже многообещающе.

9. Движение. Теоретически все виды физических упражнений ускоряют метаболизм и могли бы помочь справиться с похмельем. Однако вы вряд ли найдете в себе силы воспользоваться этим советом

Почему похмелью стоит радоваться

Разумное употребление алкоголя – это прежде всего умеренность, достичь которой проще, если вы знаете, что завтра вам будет не очень хорошо. В 1980-х я возглавлял исследовательский стационар по проблемам алкоголизма в Национальных институтах здоровья США. Интересно, что, когда я опрашивал алкоголиков, которых мы там лечили и изучали, практически все они говорили, что никогда не испытывали похмелья, и, следовательно, ничто не отвращало их от запойного пьянства.

Тем не менее в онлайн-опросе голландских студентов от 18 до 30 лет только немногие из тех, кто недавно страдал от похмелья (13,4 %), предположили, что, если бы существовало лекарство от похмелья, они стали бы пить больше. Большинство (71,6 %) сообщили, что не стали бы увеличивать уровень потребления^[33]. Конечно, респонденты говорили только о том, как они намеревались поступить, и никто не знает, как обстояло бы дело в реальности.

Подведем итог: хотя похмелье может означать, что ваш шанс стать алкоголиком ниже, я надеюсь, что вся остальная информация, приведенная в этой главе, поможет вам осознать, сколько вреда способен причинить алкоголь в своем путешествии по организму.

2
Как алкоголь вредит здоровью

Что такое безопасный уровень?

Существует ли такое понятие, как безопасный уровень употребления спиртного? Этот вопрос мне задают постоянно.

Я в свою очередь хотел бы адресовать его вам: какой уровень риска вы, как человек, ответственный за собственное здоровье, готовы принять?

В конце концов, скажи я, что, опрокинув сегодня стаканчик джин-тоника, завтра вы умрете, вы бы пить не стали. Вы бы отказались принимать яд, верно?

Но что, если бы я сказал так: пейте по полбутылки вина каждый день на протяжении 40 лет и сократите свою жизнь на год?

Дело с алкоголем обстоит следующим образом: употребление спиртного повышает риск повредить здоровью. Но каким образом повлияет на здоровье конкретный уровень потребления, точно неизвестно. Все, что мы знаем, мы знаем на уровне системы здравоохранения и относительно населения в целом; нет сомнений, что употребление алкоголя связано с сокращением продолжительности жизни. Хронические алкоголики умирают раньше, причем от целого спектра расстройств. Доказано, что алкоголь влияет на развитие более чем 200 различных состояний, перечисленных в Международной статистической классификации болезней и связанных со здоровьем проблем (МКБ). Употребление алкоголя – одна из пяти основных причин болезней и инвалидности практически во всех странах Европы. В сегодняшней Великобритании алкоголь – основная причина смерти мужчин в возрасте от 16 до 54 лет; на его счету 20 % от общего числа смертей в этой группе населения. Согласно оценкам, в 2004 году в Европе из-за употребления алкоголя произошло более трех четвертей всех смертей взрослых людей в возрасте до 65 лет от цирроза печени, 7 % смертей – от рака и 25 % смертей – в результате несчастного случая^[34]. По данным британских властей, алкоголь – третья по важности после курения и ожирения причина смерти и инвалидности. Довольно пугающий список, правда?

Но, как уже было сказано выше, на индивидуальном уровне картина отнюдь не такая ясная. Кто-то из пьющих умрет от заболевания (например, от цирроза печени), которое напрямую связано с употреблением алкоголя. Кто-то скончается раньше времени из-за болезни, возникновению которой способствовало употребление алкоголя, например от инсульта. Но есть и долгожители, утверждающие, что рюмка-другая каждый день как раз и помогла им дотянуть до 100 лет.

* * *

С любыми наркотиками, включая алкоголь, – да, собственно, и с любыми видами рискованного поведения в целом – верно простое правило: чем меньше, тем лучше. Учитывая статистику, если вы хотите прожить максимально долго, вам лучше не брать в рот ни капли.

Тот же совет сгодится, если вы стремитесь к максимально крепкому здоровью: бросайте пить, в алкоголе нет абсолютно ничего полезного. Но если вы цените даруемые алкоголем социальные преимущества, это уже совершенно другая история.

В этом случае вам придется решить, какие риски вы готовы принять, и уравновесить уровень потребления с удовольствием, которое вы получаете от спиртного. Риски эти зависят от вашего возраста, пола и наследственности; но сильнее всего они зависят от того, сколько и как часто вы выпиваете. Только вы сами можете определить дозу, которая приносит вам больше всего радости, но не превышает разумный, по вашему мнению, уровень риска. Здесь нет общего для всех правила. Решать вам.

Идея в том, чтобы, добравшись до конца книги, вы могли сказать: «Я принял решение и определил свою норму, придя к выводу, что в этом случае выгоды имеют больший вес по сравнению с моими опасениями навредить себе».

Я хочу помочь вам определить минимальную дозу, необходимую для достижения желаемого результата. Прежде всего вам нужно усвоить, чем опасно пьянство и какой вред оно может причинить. В этой главе содержится информация о том, как алкоголь влияет на ваше физическое здоровье.

Дело в том, что, по моему убеждению, большинству из нас не объяснили реальной опасности пьянства. Правительство сообщает, что употребление 14 стандартных единиц алкоголя в неделю связано с «низким уровнем риска» и для мужчин, и для женщин. Этот предел не взят с потолка – его, опираясь на надежные данные, определила группа экспертов, и он вполне обоснован. Но знаете ли вы, что при таком уровне потребления ваш риск умереть от связанного с алкоголем заболевания составляет примерно 1 %? В методических рекомендациях пишут, что этот уровень риска сопоставим с рисками других повседневных занятий вроде вождения автомобиля. Один процент – это тот уровень риска, который эксперты считают приемлемым.

Но спросите себя: готов ли с этим согласиться лично я?

Раньше нам говорили, что употребление алкоголя, особенно красного вина, но также и других его разновидностей, идет на пользу сердечно-сосудистой системе. Это, безусловно, крайне подкупающее заявление. Но не прибегаете ли вы к этому аргументу, чтобы оправдать свое злоупотребление спиртным? Не так давно стало известно, что употребление алкоголя повышает риск развития онкологических заболеваний, и в свете этого знания стало очевидно, что никакие сколь угодно малые дозы спиртного не улучшают здоровья.

В одном исследовании было показано, что даже пара бокалов чаще четырех раз в неделю повышает вероятность преждевременной смерти на 20 %^[35].

Возможно, вы пьете больше 14 стандартных единиц в неделю и хотите знать, чем рискуете? Быть может, когда у вас на руках будет вся информация, вы станете пить меньше или даже откажетесь от выпивки совсем.

Самое главное – четко понимать, что вы делаете, и моя цель – вам в этом помочь. Решать вам: как я уже говорил, не существует такого уровня потребления алкоголя, который не влек бы за собой вообще никаких рисков. Тем не менее чем меньше вы пьете, тем меньше рискуете навредить здоровью.

Есть и другой момент, мешающий точно оценить опасность алкоголя. Алкоголь способен вызвать массу болезней – от цирроза печени до сердечно-сосудистых заболеваний и различных видов рака, и каждая из них сопряжена с собственным уровнем риска.

Сравните это с курением: собирая данные на протяжении 50 лет, ученые установили, что курение является основной причиной рака легких и значительно повышает риск сердечно-сосудистых заболеваний. Таким образом, если курение повышает риск всего двух заболеваний, употребление алкоголя сверх безопасного предела чревато не какой-то одной проблемой, но целым рядом самых разных болезней.

В чем опасность пьянства?

О вреде курения и ожирения знают все: мы курим и переедаем, отдавая себе отчет, что делать этого не стоит.

Однако пьянство тоже влечет за собой опасность заполучить хроническое заболевание – это значит, что алкоголь убивает нас медленно. Чтобы объяснить, с какой скоростью он это делает, выдающийся статистик Дэвид Шпигельхальтер предложил использовать понятие «микрожизнь».

Одна микрожизнь – это минус 30 минут от ожидаемой продолжительности жизни. Миллион раз по 30 минут – это 57 лет, что примерно соответствует годам жизни взрослого человека, на протяжении которых он подвергает себя различным опасностям. Если вы 30-летний мужчина, вы лишаетесь одной микрожизни каждый день, в который весите на 5 кг больше, чем следовало бы, и еще по одной – выкуривая две сигареты или выпивая семь стандартных единиц алкоголя. Семь единиц – это 1 л пива крепостью 6 %, или 1,5 л пива крепостью 4 %, или три с половиной двойных джин-тоника (двойные в британских пабах – это два раза по 25 мл джина), или три средних (175 мл) бокала вина крепостью 13 %. Но все становится гораздо хуже, если вы пьете больше, потому что вред от алкоголя растет экспоненциально (см. рис. 1).

Сокращаете ли вы себе жизнь?

В приведенной ниже таблице оценивается влияние разных уровней потребления алкоголя на продолжительность жизни.

В расчетах используются средние величины, и поэтому нельзя утверждать, что эти цифры касаются лично вас. Но знать их нужно, потому что так вы, по крайней мере, будете иметь представление об относительной величине риска, которому себя подвергаете.

Нетрудно заметить, что чем больше вы пьете, тем выше (и намного!) опасность. Дело в том, что с ростом потребления алкоголя вред, нанесенный им здоровью, увеличивается экспоненциально. Это значит, что риски растут гораздо быстрее, чем дозы, которые вы употребляете.

В этой таблице влияние алкоголя и других рискованных занятий объясняется через потерянные годы жизни^[36]. Таблица дает представление о времени, которого человек лишается из-за еженедельного употребления различного количества спиртного на протяжении 40 лет. Для сравнения я добавил цифры, касающиеся курения и ожирения.

Риски, которые несет с собой алкоголь, тем выше, чем больше вы пьете. На рис. 1 показано, что и для мужчин, и для женщин риск растет не линейно, а экспоненциально, то есть в определенное число раз при добавлении каждой дополнительной порции. Стрелки показывают, что, сократив потребление алкоголя со 100 до 50 г в день, вы снизите риск преждевременной смерти с 16 % до 2 %. Другими словами, уменьшив потребление алкоголя в два раза, вы снизите риск для здоровья в восемь раз.

Другое дело, что ни правительство, ни врачи не заостряют наше внимание на связи между пьянством и болезнями с той же настойчивостью, как в случае с курением: на этикетках пино-нуар в супермаркетах не встретишь фотографий пораженной болезнью печени или изуродованной раком груди.

Все осложняется еще и тем, что, хотя любой уровень курения – даже одна сигарета – повышает риск развития рака легких и сердечно-сосудистых заболеваний, с другими болезнями дело обстоит не так. Как следствие, график, иллюстрирующий риски курения, представляет собой прямую линию, равномерно поднимающуюся с увеличением дозы. Но зависимость рисков от уровня потребления алкоголя варьируется в случае каждого конкретного заболевания. Если говорить о сердечно-сосудистых заболеваниях, проблемы начинаются с двух с половиной стандартных единиц (пол-литра пива) в день и растут все быстрее, если вы пьете больше. Графически эта зависимость выглядит не как прямая линия, а как кривая, особенно в случае сильного пьянства (см. рис. 2).

Но есть и хорошие новости: форма кривой предполагает, что, если вы пьете много, сокращение уровня потребления алкоголя снизит ваши риски гораздо заметнее, чем если вы понижаете изначально невысокое потребление алкогольных напитков. Например, если вы откажетесь от четырех стандартных единиц алкоголя в день, сократив потребление, скажем, с десяти единиц до шести, это сильнее повлияет на ваше здоровье, чем если бы вы сократили объем выпиваемого с пяти единиц до одной.

На деле это значит, что, если горький пьяница станет пить меньше, это окупится сторицей.

Тот факт, что сердечно-сосудистая система от первой рюмки не пострадает, вызывает у нас ощущение, что можно напиваться без опаски. Тем не менее в XXI веке появились новые сведения о связи алкоголизма и, в частности, онкологических заболеваний, причем здесь вы начинаете наносить вред здоровью на гораздо более низком уровне. Что касается рака и (хотя это спорный вопрос) здоровья мозга, то чем больше вы пьете или курите, тем с большей вероятностью заработаете себе болезнь – и это касается любого уровня потребления.

Более того, так сложилось, что большинство из нас выросли с идеей «безопасного предела» потребления, установленного правительством. Прежние рекомендации были основаны на доступной в те годы информации о вреде алкоголя – в основном для печени и сердечно-сосудистой системы. Но такой подход заставляет нас думать так: «Если 14 единиц в неделю не причиняют мне вреда, разве могут две, три или даже пять единиц сверх того сильно изменить ситуацию?»

Сегодня нам известно куда больше. Вот почему предельная норма употребления алкоголя, установленная главным санитарным врачом Великобритании, называется теперь не «безопасной», но «связанной с низким уровнем риска».

По состоянию на январь 2016 года эта норма, как для мужчин, так и для женщин, была зафиксирована на уровне 14 стандартных единиц в неделю, разделенных на несколько дней при условии нескольких дней воздержания между ними^[37]. Если конкретнее, это 1 л пива крепостью 4 % или два бокала вина объемом 175 мл и крепостью 13 % в день, не более трех дней в неделю и не подряд. На более низких уровнях мужчины и женщины подвергаются одинаковому риску, но по мере роста потребления риск, которому подвергают себя мужчины, возрастает быстрее – в этом одна из причин того, что норма для мужчин была со временем понижена до уровня женской, а именно до 14 единиц^[38].

Нормы эти были определены после консультаций с экспертами, изучившими все имеющиеся данные. Более того, эксперты со всей определенностью заявили, что не существует такого уровня потребления алкоголя, который можно было бы считать безопасным, когда речь идет об онкологии.

Интересно, что все правительства планеты располагают одними и теми же данными и при этом нормы в разных странах варьируются. Стандартная единица алкоголя, она же стандартный размер порции (в Великобритании это 8 г чистого спирта) в разных странах колеблется от 8 до 20 г. Нормы потребления спиртных напитков, связанные с низким уровнем риска, также сильно отличаются, составляя от 10 до 42 г в день для женщин и от 10 до 56 г в день для мужчин; недельные нормы варьируются от 98 до 140 г для женщин и от 150 до 280 г для мужчин^[39].

Какие факторы влияют на риск причинить ущерб здоровью?

● Как часто вы пьете.

● Сколько вы пьете.

● Ваше здоровье в целом. Чем слабее здоровье в силу прочих причин, тем сильнее алкоголь может вам навредить.

● Возраст. Чем вы старше, тем уязвимей.

● Пол. Женщины и мужчины подвергаются разной опасности.

● Наследственность.

● Стаж употребления. Как правило, нанесенный алкоголем вред здоровью начинает проявляться спустя 10–20 лет после первой выпитой рюмки.

● Возраст начала употребления. Чем раньше вы начали пить, тем сильнее можете навредить своему здоровью.

● Семейная история алкоголизма. Если она существует, вы с большей вероятностью приобретете зависимость от алкоголя.

ЧТО ТАКОЕ «ТЯЖЕЛО НАПИВАТЬСЯ»?

Это значит стать по-настоящему пьяным, вместо того чтобы просто приятно провести время с бокалом. Это значит дойти до той стадии опьянения, когда теряется контроль, что для некоторых выливается в потерю контроля над объемом выпитого, после чего они пьют намного больше, чем намеревались или чем им стоило бы.

Национальная служба здравоохранения Великобритании определяет понятие «напиваться» (binge drinking) так: «Употребление большого количества спиртного в короткое время или употребление спиртного с целью опьянеть». Официально оно начинается с шести единиц за раз для женщин и с восьми для мужчин.

Тяжелое алкогольное опьянение не только влечет за собой гораздо большее по сравнению с обычной выпивкой число проблем, например поступки, которые могут не лучшим образом сказаться на вашей карьере или отношениях, а то и угрожать жизни, – от попытки справить малую нужду на публике до крайне серьезных деяний, таких как хулиганство и причинение вреда окружающим. Оно к тому же влияет на ваше здоровье гораздо сильнее, чем то же количество алкоголя, но распределенное на несколько дней. Например, исследование, проведенное Сассекским университетом, показало, что тяжелое алкогольное опьянение влияет на мозг куда хуже, чем если бы человек растянул то же количество алкоголя на более длительный период^[40].

Тяжелое алкогольное опьянение может убить вас, даже если вы не чувствуете себя таким уж пьяным. Женщины гибнут в таких ситуациях чаще мужчин. Они обычно меньше физически, а это значит, что при том же уровне потребления концентрация алкоголя в их крови будет выше. С этим связана и печальная история смерти Полы Бишоп, которая в 2017 году, проводя отпуск на Канарах, за один день выпила несколько маленьких стаканов пива, два бокала вина и четыре чашки кофе по-ирландски, что в сумме составило около 15 стандартных единиц алкоголя. Уровень спиртного в ее крови достиг 4 г/л, что в пять раз превышает норму для водителей в Великобритании. Но по словам ее мужа, она не казалась особенно пьяной^[41]. (Тут, кстати, есть еще один урок: барные порции в других странах могут быть намного больше.)

Кроме того, тяжелое алкогольное опьянение подвергает вас опасности стать жертвой нападения. Когда вы сильно пьяны, вы не отдаете себе отчета в том, что происходит вокруг.

К тому же вполне вероятно, что такое поведение повышает шансы пьющего пристраститься к алкоголю, поскольку высокие дозы серьезнее влияют на мозг. Мозгу приходится активнее меняться, чтобы компенсировать это воздействие. Я думаю, когда-нибудь будет доказано, что эти изменения – первый шаг по скользкой дорожке к алкогольной зависимости.

Есть люди (особенно часто это молодежь), которые напиваются целенаправленно. Они пьют, чтобы «нажраться» или «ушататься», чтобы потерять контроль и забыться. Но есть и такие, кто напивается ненамеренно. Они отправляются в бар, чтобы «пропустить стаканчик», а затем все выходит из-под контроля. Им может помочь налмефен – лекарство, которое блокирует эндорфиновый всплеск при приеме алкоголя, благодаря которому человек срывается с катушек и выпивает больше, чем планировал