Дорогой читатель! В этом произведении Вы можете заметить, как много конкретики, казалось бы, упущено. Не всегда обнаружится порода собаки, сорт цветка, тип леса и, за редким исключением, Вы не найдёте даже имён героев. Ведь имя – вещь определяющая. Предположим, зовут человека Дина, и сразу по имени можно для себя решить, какого цвета у неё волосы, глаза, оттенки смеха и как она хмурит лоб, когда читает подобные строки. Тоже интересно, что в связи с именем у каждого представления свои. Но насколько сильнее может разыграться воображение, если прочтёте только «девочка с глазами цвета надежды», а затем, немного узнав про неё, начнёте обволакивать героиню всё большими подробностями, как будто сами являетесь скульптором!

Конечно, легче воспринимается произведение, когда в нём все названы и всё описано. Но я хочу не упростить задачу Вашему воображению, а расшевелить его по полной. Ведь у каждого из Вас свой любимый лес для прогулок, в котором растут Ваши любимые цветы, у каждого своя собака и свой цвет надежды.

Эту книгу я писала прежде всего для тех, кто готов копнуть глубже внутрь себя. Чтобы, может быть, всего от одной фразы Вы позволили всплывать из глубин чему-то очень для Вас важному. Я надеюсь, что с помощью этой книги Вы сможете аккуратно достать это важное и разглядеть с разных сторон. Ведь Жить – это не избегать трудностей, а с любопытством их встречать и с ними разбираться.

Часть I

Надежда – это особый акт воображения,

причём наиболее смелый из всех мне известных.

Эдит Ева Эгер

Рождённый из хлама

Глаза девушки засверкали, как эта пуговица, которую она увидела на земле. Не отрывая взгляда от своей блестящей цели, молодая особа начала пробираться к ней через толпу, наступая этой толпе на пятки. Столько уже было сделано для этого устремления: столько окружающих растолкано локтями, по стольким головам хожено, но к пуговице опустилась не её рука. Круглый предмет подскочил и оказался перед лицом молодого человека с глазами, в которые легко закрасться. В каких-то других книгах на этом моменте начинаются любовные истории, но в этой юноша загадочно улыбнулся находке и пошёл прочь, не оставив после себя и пуговицы.

У паренька был хлам в голове.

Он часто вспоминал тот день в школе, когда к ним пришёл новый преподаватель в строгом сером костюме в меловых разводах. Дабы познакомиться, вновь прибывший раздал ученикам для заполнения тестовую форму. Один из вопросов теста с ответами выглядел так:

Что ты любишь делать в свободное от школы (кружков) время?

1. Гулять с друзьями,

2. читать книги,

3. смотреть фильмы,

4. Играть в игры.

И на этом всё. Не было больше вариантов. Кто эти люди, которые создают подобный примитив без фантазии, но с чужими стандартами? И что он как подросток должен чувствовать, глядя на это многообразие? Если стандартные варианты тебе подходят, то можно начать думать какой же ты обыкновенный. И становится грустно. А если начинаешь мысленно дописывать другие пункты, тогда можно начать чувствовать себя одиноким. Это тоже невесело. Словом, в любом случае есть место, где развернуться чтобы погрустить.

Смотря на этот ограниченный список мальчик всё больше и больше чувствовал себя одиноким. В его голове буквы сами сложились в слова, а забытые шапки, перчатки, зонтики и пуговицы испуганно сбились в символ, образовав надпись: «Я ♥ ВЕЩИ». Это он и написал поверх неподходящих вариантов, за что и был после отчитан Серым Кардиналом.

Кому что, а юноше досталась в наследство от родного дяди психологическое расстройство – силлогомания, или патологическое накопительство – везде и всюду он подбирал выброшенные или потерянные вещи.

Воспоминания дяди о молодости были пропитаны чувством голода и холода. Он ходил в своём единственном пальто, оставшегося от умершего соседа, которое было не по размеру велико худощавому ребенку и состояло больше из дырок, чем ткани. К старости дядя активно исследовал мусорные контейнеры в округе и собирал всё, что, как ему казалось, сможет пригодиться на случай Мировой войны. Вещей в квартире скопилось так много, что они заполнили всё пространство от пола до потолка. Подобно строению муравейника через них тянулась сеть узких лазов. Один из таких, если проползти по нему на локтях, приводил к сравнительно просторному месту. Там дядя садился в своё старое протёртое кресло, вместо одного подлокотника которого стояла стопка книг, клал ноги на стопку мебельных щитов и включал «Последние известия» сразу на нескольких телевизорах. Ему не было нужды включать новости на разных каналах, поскольку он был твёрдо убеждён – ни один канал не пройдет мимо вестей о Мировой войне. Поэтому каждый телевизор показывал одну и ту же картинку, но по-своему.

Новости подкрепляли недуг. Нескончаемые войны, террористические акты, голод, болезни, расовая и религиозная нетерпимость и прочие прелести – всё подсказывало дяде, что грядёт что-то поистине тотальное. Мужчина грезил, как война начинается, опустошая всё на своём пути, как люди, которые перед этим посмеивались, выстраиваются к нему в очереди и с мольбой в глазах просят дать что-то очень нужное. И он, конечно, поможет им, конечно, даст. Одну или максимум две вещи в руки. Дядюшка видел себя героем!

Однако его героизм и самопожертвование никто не успел оценить.

Однажды, убаюканный звуком новостей с экранов, наш Плюшкин спал в окружении своих сокровищ. Его тревожило, что места в его квартирке совсем не осталось. Куда же класть новые старые вещи? Наверное, телевизоры почувствовали эту тревогу, потому и решили придвинуться к своему хозяину поближе. Верхушка величественной пирамиды накренилась, и телевизионные ящики накрыли своего хозяина покрывалом из стекла и пластмассы.

Помимо многочисленных вещей у него была одна сестра. Это была деловая и очень самостоятельная женщина с глазами такого цвета, в котором всегда есть ответ. Она сама выросла, сама забеременела и сама воспитывала своего сына. Периодически сестра проверяла странного, но всё же близкого родственника. Через месяц она забеспокоилась, что от него нет никаких вестей. По её запросу милиция вскрыла квартиру, а бригада археологов два дня докапывалась до заваленного тела. Пробравшись внутрь пирамиды из вещей они подметили, что погибший один в один напоминает мумию фараона Тутанхамона. Потому дядю сдали в музей, а квартира перешла этой самой сестре, как ближайшей и самой хваткой.

И началось Великое переселение вещей на помойку.

В ту уходящую эпоху мать забрала своего сынишку из песочницы и пришла посмотреть, как продвигается уборка. Вот тут-то и свершилась процедура передачи престолонаследия. Мальчик стоял и смотрел, как выносятся из квартиры и выбрасываются в мусорный контейнер груды вещей: одна лыжная палка, радиола без нескольких кнопок, телефонная трубка с перерезанным проводом, кусок от зеркала, погнутое колесо от велосипеда, фарфоровый осколок, разбитая грампластинка, беззубый аккордеон, телевизор без экрана… Всю эту бывшую роскошь рабочие доламывали и запихивали в огромные чёрные мешки, будто мёртвые тела.

Мальчик очень захотел, чтобы вещи не умирали. Украдкой он подхватил серебристую пуговку, которая в последний момент проделала дыру в мусорном мешке, и засунул к себе в карман. На тот момент он больше ничего не мог поделать, а только стоять и смотреть, как вещи отправляются в последний путь. Может дядя и умер, но пуговица его продолжает жить.

В тот момент психическое расстройство выбралось из-под развалин, расправило свои крылья, сделанные из старых лыж, и вместе с затхлым запахом пробралось к ребёнку. Наверное, потому что глаза у ребёнка были такие, в которые легко закрасться. В новой голове вещевой монстр уселся на детский стульчик, раскрашенный под хохлому, включил игрушечный телевизор и обнаружил мультики. С тех пор мальчику стало видеться, что в вещах есть душа.

В старших классах уже взрослеющий мальчик завёл дружбу с заведующим забытых вещей. Мужчина с деревянной тростью выделялся из толпы пышными усами, кончики которых были завинчены кверху, а также черепаховыми очками с одной замотанной изолентой дужкой.

Не счесть, сколько чашек чая они выпили, обсуждая события старых времён. Приятно было смотреть, как общаются разные поколения. Но однажды друзья крепко повздорили. Точнее наш молодой герой был не в духе и с порога начал декларировать:

– Я устал мириться с теми вещами, что не приносят мне радости! – сообщил он своему старшему собеседнику.

– Это правильно! Зачем мириться? Не надо мириться!

– И потому я решил перестать общаться с людьми. Ведь это те самые вещи, что не приносят мне радость.

Старик удивился и подзавил ус.

– Но люди – не вещи. Иногда они могут допускать ошибки, но также и исправлять их. Разве всё это не интересно?

– Именно поэтому мне так сложно с вами, людьми! Вы, – сказал он, как будто отрекаясь от своего причастия к роду человеческому, – делаете что-то эгоистическое и при этом требуете понимания. Но что вы делаете с другими такими же страждущими? Вы гоните их!

– Сынок, о чём ты? Я искренне тебя не понимаю.

– В вещах больше души, чем в людях, которые их сделали и используют!

– Наверное, я начинаю понимать. Послушай старика. Нельзя становиться рабом вещей. То, о чём ты говоришь, это вовсе не душа…

– Всем только и дело указывать мне, как правильно и где моё место! Никто меня не понимал и не поймёт!

Старик пытался ещё что-то сказать, как-то образумить, но молодой человек уже не слушал, а ушёл глубоко в свои мысли. Там сидел, улыбаясь, на выцветшем детском стульчике с зонтиком вместо одной ножки его единственный настоящий друг.

Вот так быстро и неясно разрушилась не такая уж и крепкая, как оказалось, дружба.

А мы оставим их грустить и вернёмся к нашей девушке. Та упустила свою пуговицу и стояла столбом, поражённая такой несказанной наглостью.

Неопределённый диагноз

Когда-то женщина в платье цвета больничных простыней, пробегая мимо, кинула про нашу тогда ещё совсем маленькую девушку:

– Странный ребёнок! – и скрылась за углом.

Спустя какое-то время уже другой врач рассматривал две магнитно-резонансные томографии головного мозга: какого-то среднестатистического человека и нашей необычной девочки. У рабочего в голове как будто сидела большая симметричная бабочка. Бабочка же девочки отличалась не только размером, но и была немного несуразной: как будто где-то её крылышко попало в пламя свечи, а где-то к нему приклеились дополнительные кусочки. Пессимисты видели на снимке те области, где активность должна быть, но её нет. Оптимистка-девочка видела те, где у неё всё же активность есть. Врач видел очень интересный случай, требующий большего изучения. А что было в действительности никто уже и не скажет.

У нашей девушки были глаза цвета надежды. Эта героиня с особой частотой будет появляться среди наших историй, поэтому ей мы дадим самое настоящее имя. Возьмём за основу цвет её глаз, а также первые буквы «Нашей Девушки», добавим щепотку историй, и вот у нас есть девушка с именем Надежда. Что в сокращенном виде – Надя.

Родом из детства

У Надежды были привычки и ритуалы. Например, она собирала на улице пуговицы и пришивала их к покрывалу. Питалась Надя по цвету дня недели. Какого цвета есть продукты в этот день, было легко запомнить благодаря мнемонической фразе: каждый (красные в понедельник), охотник (оранжевые во вторник) желает (жёлтые в среду) знать (зелёные в четверг), где (голубые в пятницу) сидит (синие в субботу) фазан (фиолетовые в воскресенье). Белые и чёрные продукты можно было есть всегда. А в праздники она соглашалась перемешать всю палитру еды. Такой подход к питанию не являлся диетой, просто девушке так казалось для неё правильнее.

Сегодня был красный понедельник, и Надежда подошла к кассе с охапкой вишни и пакетом гранатового сока. В меню человека напротив она заметила креветки, помидоры, красный перец и бутылочу красного вина. Пока девушка думала, как узнать причину выбора этих достаточно красных продуктов, незнакомец расплатился за покупки и удалился.

Стоял один из тех приятных осенних деньков, когда светит солнце, и на одном дереве можно заметить листья почти всех оттенков. Он уже скупил полный комплект продуктов, который внезапно оказался довольно праздничным, но даже и не подозревал, что в этот вечер его ждёт сюрприз – у его подруги будет ребёнок.

Они познакомились, когда были ещё совсем детьми. В тот день промерзшая после суровой зимы земля окончательно сдалась весеннему теплу и каждый занимался своими делами. Подставив лицо ласковым солнечным лучикам девочка раскачивалась на качелях, пытаясь с них не слететь. Мальчик конструировал замок из наконец-то оттаявшего песка, украдкой наблюдая, как развевается на ветру карамель её волос. Он представлял, как машут из окошка надёжного замка прекрасные длинные волосы дамы его сердца, а он самоотверженно сражается с драконами, которые норовят её обидеть. Грустная улыбка играла на лице маленького героя: столько времени должно пройти, прежде чем он сможет на ней жениться. Ведь как говорит его самая терпеливая на свете матушка: «Любовь проверяется временем».

Сказ о блудном принце

Когда-то мальчик подслушал интересную, но странную сказку, в которой рыцари вели себя не по-рыцарски и вступали в заговоры с драконами.

«В некотором царстве, в некотором государстве его мама-сиротка ходила в принцессах в институт. И как-то встретился ей по дороге папа-принц. Полюбили друг друга принц с принцессой и стали жить-поживать, добра наживать.

Всё шло своей чередой, пока в одночасье не распалось королевство Советский Союз, оставив своих подданных совершенно растерянными. Те годы многих сломали, а кого-то заставили ломать других. Изменения не обошли и семью героев сказки. Внезапно принц начал хорошо зарабатывать. И вот что удивительно – чем больше в его кармане появлялось денег, тем реже он возвращался к принцессе. Заезжал он к ней только если не было больше никого по дороге послушать о его победах на любовном фронте. Фронт есть фронт, и принцесса слушала молча. А однажды посреди ночи он заявился в состоянии нестояния и провозгласил, что больше не появится, ведь теперь у него другая принцесса. Новая принцесса намного красивее и ценит принца за то, что у него в кармане есть деньги.

Слушая эту загадочную сказку, мальчик недоумевал: как можно ценить человека за карманы? В будущем он узнает, что есть принцессы, глаза которых загораются яркой страстью, когда они видят золотые латы, мощного коня с популярным именем или замок, оборудованный по последнему слову техники. И есть такого рода принцы, которые чувствуют себя значимыми только тогда, когда окружают себя дорогими игрушками. И наоборот бывает. Наш мальчик узнает про это и многое другое, но так и не сможет всё до конца прочувствовать. Было что-то по-другому в жизни всех этих королевских особ: они любили не так, как умели любить наш мальчик и его матушка.

Долго сказка сказывается, да быстро дело делается. Уехал глупый принц. Прекрасная мама-принцесса сильно горевала, потому что не знала, как начать любить в принце деньги и что делать с кучей чёрных носков, что он после себя оставил. Наверное, мама была немножечко неосознанной ведьмой, потому что пока она грустила в своём замке, дела у принца пошли из рук вон плохо! Всё злато его исчезло, как будто кто-то положил его под шапку-невидимку. В тот же миг все друзья-рыцари по бизнесу отвернулись от него, а новоиспечённая принцесса резко остыла, собрала вещи, надела сапоги-скороходы и убежала, не оставив даже носка.

Тут-то наш герой-любовник осознал, что он вовсе не король мира, а падший принц. И стало ему от этого стыдно! Пошёл он расстроенный куда глаза глядят. И привели его эти глаза к бывшему дому – дому мамы-принцессы. Вспомнил он, как вместе они прошли огонь да воду. Вот только медные трубы он не прошёл. Встал принц под окно принцессы и давай мечтать вновь дотронуться до её мягких волос и терпеливых рук. Но она от горя выплакала все свои глаза и ослепла, а потому с высоты своей башни не могла узнать своего возлюбленного. Долго стоял принц: его припорошило снегом, засыпало песком, залило цунами, закрутило торнадо, по нему даже потопталась саранча. Тот всё равно не уходил и, в конце концов, превратился в камень.

На этом сказка могла и закончиться, но одна птичка на хвосте принесла маме, что статуя внизу – это её блудный принц. Всё же вышла принцесса из своего заточения и оплела теплом своих рук холодный камень. Вернулась к принцу жизнь, вернулась радость в сердце принцессы.

Многое понял наш принц. Например, что друзья его вовсе не рыцари, а длинноногая псевдопринцесса в действительности длиннолапый дракон. А вот настоящая принцесса и друг – та, которая любит его и без всяких регалий. Чтобы понять это, ему пришлось взлететь на самую вершину, а затем упасть на дно.

Вскоре у принца и принцессы родился наследник с волевым взглядом, и стали они для него папой-королём и мамой-королевой. Сейчас этот маленький принц сидел в куче песка и строил уже свой замок для своей маленькой принцессы. Он был ещё совсем мал, но твёрдо знал, что никогда и никого не предаст.

Принц и нищенка

Пока мальчик воображал свои миры, почти невесомая девочка на качелях думала свою сказку. Мальчишка виделся ей прекрасным принцем с волосами цвета каштанов, а себя она представляла этакой оборванкой. Но несмотря на это сказочное неравенство, всё же грезила она, что возьмутся они за руки и уедут далеко-далеко. Или хотя бы станут настолько маленькими, что никто и никогда их не найдёт. Они превратятся в муравьев, заберутся на самую высокую ветку дерева и там будут пить чай со сладостями. Но как только сладкие грёзы наполняли девочку, то тут же давала о себе знать капля горечи, что смывала всю радость от них.

История её родителей была меньше похожа на сказку. Мать часто рассказывала эту историю, не скупясь в выражениях. Отец девочки был идиотом! Что это точно значило, неизвестно: то ли это было про его умственные способности, то ли про стиль жизни, но было это фактом неоспоримым! С ним мама встретилась на дне рождения их общего друга. Вскоре им пришлось пожениться, потому что у них должен был родиться ребёнок. Младенец не заставил себя ждать и появился с отвратительным криком и безумными глазами, желающий только есть и справлять нужду. Бедной мамуле было очень трудно с таким ужасным ребёнком и можно представить, как сложно было отцу. Он часто ночевал на работе, чтобы урвать хоть чуток сна. Иначе было не прокормить это вечно желающее есть существо. Хорошо, что соседи помогали.

Так проходили годы. Всё больше девочка боялась матери и всё больше хотела проводить время с папой. Но он не мог быть с нею долго, ведь у него постоянно были дела. И только ребенок начал учить таблицу умножения, когда отец ушёл и не вернулся. Мама обзвонила милиции, больницы, морги, но супруга нигде не видели и не слышали. Только через месяц мама с дочкой начали замечать, что кто-то в их отсутствие приходит и забирает отцовские вещи. Вскоре после они узнали, что глава семьи жив и здоров, снял для себя комнату в коммуналке и купил велосипед. Больше о нём ничего не было слышно, кроме как в маминых выступлениях. Теперь каждый день начинается с крика и заканчивается ором. Ведь если бы не она – несносная девчонка, то отец не ушёл бы из семьи.

Хорошо, что дочка спрятала пуговицу от рубашки своего папы! Когда рядом никого не было, девочка вынимала из своего тайника эту прозрачную кругляшку и, если везло с погодой, смотрела через неё на солнечный круг.

Ах, как жалко, что мальчишка точно её не полюбит, ведь она всё время хочет есть. А если даже и согласится полюбить, то всё равно быстро разлюбит, ведь из-за повышенного шума дома она вскоре станет совсем глухой. Можно нечаянно влюбиться, но сложно продолжать испытывать это чувство, если человек тебя не слышит.

Но всё оказалось совсем не так, как она думала. Ведь тогда она ещё не знала, что с этого дня мальчик будет приносить для неё лакомства, бороться с её драконами и даже на всякий случай выучит язык глухонемых.

В тот уже весенний день мальчик осмелился поднять волевой взгляд на карамельную девочку, а девочка осмелилась улыбнуться каштановому мальчику. Вот так началась история ценою в жизнь.

Немного в будущем Надя подняла у кассы пуговицу, отскочившую от лампаса молодого человека, и направилась домой, чтобы употребить всё, что накупила и пришить ещё одно сокровище к своему покрывалу.