В феврале 1943 года войска Западного и Калининского фронтов держали оборону в окрестностях Можайска и готовились к Ржевско-Вяземской наступательной операции. Она преследовала цель разгромить подразделения вермахта, которые, в свою очередь, пытались вырваться из Ржевского выступа.

Ржевский выступ немецкое командование рассматривало как «московский плацдарм», на котором гипотетически можно было сосредоточить силы для удара на столицу России. Однако к концу 1942 года стало очевидно, что удар этот вермахт нанести не сможет, в то время как Красная армия стягивала мощные силы на флангах выступа и могла окружить подразделения вермахта, оказавшиеся в нем.

В то время, как наше командование готовило Ржевско-Вяземскую наступательную операцию, гитлеровцы для эвакуации 9-й и 4-й армий из Ржевского выступа спланировали операцию «Бюффель». Фактически немцы собирались организованно отступить на новый рубеж, сократить линию фронта и направить высвободившиеся на московском направлении силы на другие участки советско-германского фронта.

В этот период сражения на линии фронта носили яростный и ожесточенный характер. Фашисты, готовясь отступать, старались нанести максимальный урон нашим войскам, мирному населению и объектам инфраструктуры на оккупированной территории. Именно за зверства нацистов в этот период командующий немецкими войсками Вальтер Модель был позднее объявлен военным преступником.

В период подготовки к активной фазе боевых действий Красная армия вела бои местного значения с целью улучшить исходные позиции для дальнейшего удара. Одним из тех, кто отличился в этих боях, был помощник командира взвода 1-й стрелковой роты 612-го стрелкового полка 144-й стрелковой дивизии старший сержант Григорий Васильевич Фефелов. Он был родом из села Усть-Мута Усть-Канского аймака Ойротской автономной области (нынешняя Республика Алтай), ему было 32 года, на фронт Григорий Васильевич ушел летом 1941 года. Воевал под Москвой, участвовал в Ржевской битве.

17 февраля перед 612-м полком, в котором он служил, стояла задача провести разведку боем немецких оборонительных порядков у села Ощепково. Сейчас этого села на карте нет, места эти административно относятся к Можайскому городскому округу Московской области. Для выполнения поставленной задачи была сформирована специальная группа, в передовую часть которой вошел и старший сержант Фефелов.

«Первым в числе передовой группы ворвался в траншею противника и ружейным огнем срезал двух гитлеровцев, – написано в наградном листе. – Вел себя смело и стойко, взял в плен немецкого солдата. Тов. Фефелов достоин правительственной награды». За проявленный героизм старшего сержанта Фефелова наградили Орденом Красной Звезды.

В дальнейшем он участвовал в освобождении Смоленска и Белоруссии, сражался с нацистами в Прибалтике, участвовал в штурме Кенисберга. Кроме Ордена Красной звезды был награжден медалью «За отвагу».

18 февраля 1945 года. И даже танки онемели, когда увидели его – простого русского солдата с деревни дальней Туекты…

18 февраля 1945 года командир 887-го стрелкового полка 211-й стрелковой дивизии подполковник Аверьян Никонорович Проценко подписал представление о награждении старшего лейтенанта Ивана Ильича Семенова Орденом Отечественной войны I степени.

«В бою 8-10 февраля 1945 года в районе населенного пункта Ясеница Краковской области, когда полк находился в окружении, противник пытался уничтожить наши силы при поддержке танков и самоходных орудий, применял по 15 контратак в день. Но все они были отбиты с большими потерями для противника. Полк с занятых рубежей не отошел до прихода наших основных сил. В этих боях взводом тов. Семенова было уничтожено до роты пехоты противника, шесть пулеметов с расчетами», – было написано в наградном листе.

Иван Ильич Семенов в те дни командовал взводом батареи 76-миллиметровых пушек, он был на хорошем счету у командования и у личного состава. В свои 29 лет старший лейтенант Семенов был опытным воином, с первых дней участвовал в Великой Отечественной, был дважды тяжело ранен. Он служил в артиллерии – сначала был артиллерийским разведчиком, затем командовал орудием, а потом – взводом, на вооружении которого состояли две пушки.

76-миллиметровые полковые пушки использовались для непосредственной поддержки пехоты и кавалерии. Они предназначались для ведения огня прямой наводкой. В наступлении полковые пушки должны были перемещаться в боевых порядках наступающей пехоты и оперативно подавлять огневые средства противника, мешающие продвижению, – пулеметные гнезда, артиллерийские орудия и минометы, разнообразные огневые точки. В обороне орудия также должны были находиться в боевых порядках пехоты, ведя огонь по наступающему противнику, при необходимости – по танкам и бронемашинам. В войсках это орудие нередко ласково называли «полковушкой».

Представление о том, какие задачи решали в бою артиллеристы с этими пушками, можно составить из наградного листа на командира взвода Семенова, датированного августом 1944 года: «В бою 23 июля 1944 года под селом Выписки Львовской области т. Семенов под сильным огнем противника выкатил орудие на прямую наводку и, следуя за боевыми порядками пехоты, своевременно уничтожал огневые точки противника, мешающие продвижению пехоты, в этом бою его взвод уничтожил 13 пулеметных точек, две минометных батареи и до 50 немецких солдат. 27 июля 1944 года, ведя бой в окружении, т. Семенов организовал круговую оборону взвода и отразил все контратаки противника, стреляя только прямой наводкой. За время боев с 23 по 27 июля 1944 года взводом уничтожено до 250 солдат и офицеров, две минометных батареи, 24 пулеметных точки и взято в плен 75 солдат и офицеров противника, захвачено совершенно исправными три автомашины и одна минометная батарея».

В общем, Иван Ильич отлично управлялся с этим орудием и блестяще выполнял поставленные перед его подразделением задачи, о чем свидетельствуют награды – в 1943 году он был награжден медалью «За отвагу» и Орденом Красной Звезды, а в августе 1944-го – Орденом Отечественной войны II степени.

Когда Аверьян Никонорович Проценко ходатайствовал о награждении Ивана Ильича очередной наградой, полк вел бои у села Яжомбковице на юго-западе Польши. Никто тогда, конечно, не знал, что на следующий день Иван Ильич и еще трое артиллеристов погибнут смертью храбрых…

«В бою за село Яжемковице (так в тексте – прим. НГА) Бельского воеводства 18 февраля 1945 года, командуя огневым взводом батареи 76-мм пушек, проявил мужество и геройство, – говорится в документах. – Когда противник сосредоточил пехоту и танки, перешел в контратаку, пушка товарища Семенова находилась в боевых порядках, отражая первую контратаку, прямой наводкой расстреливал пехоту противника. Первая контратака была отражена. Собрав остатки пехоты, при поддержке танков противник вторично перешел в контратаку, вывел из строя расчет пушки и начал ее обходить с флангов. Товарищ Семенов сам встал за пушку и отразил три контратаки противника пехоты и танков. Кончились снаряды, Семенов подобрал немецкий пулемет с лентами и залег за него, отразив две контратаки, не допуская немцев к своему орудию. Когда противник в восьмой раз перешел в контратаку, товарищ Семенов отразил атаку и в этом бою пал смертью храбрых за пулеметом, не допустил ни одного немецкого солдата к пушке. Когда подошла наша пехота, вокруг пушки и пулемета товарища Семенова лежало трупов немецких солдат до 70 человек».

Посмертно старшему лейтенанту Семенову было присвоено звание Героя Советского Союза. Уже после гибели героя было удовлетворено и представление подполковника Проценко о награждении Ивана Ильича Орденом Отечественной войны I степени.

Прах героя покоится сейчас в музейном парке польского городка Пщина. Там похоронены 10045 воинов Красной армии, сложивших голову в боях с фашистами в тех местах. У Ивана Ильича отдельная могила с номером 253.

Известие о гибели героя отправили в Ойротскую автономную область (нынешняя Республика Алтай), в село Онгудай, где в доме №2 по улице Базарной жила его мать Прасковья Николаевна Дмитриева.

… Иван родился в селе Туекта в 1915 году. Через пять лет на Семинском перевале погиб его отец Иван Филиппович. Он был участником местного партизанского отряда и попал в засаду, которую устроили противники советской власти. Дед героя Филипп Анисимович Семенов был первым председателем туектинского сельсовета и оказал большое влияние на воспитание Ивана. Мальчик сначала учился в родном селе, затем – в Онгудае. В 1936 году ушел в армию, служил на Дальнем Востоке, затем вернулся на родину, начал работать, а в 1941 году ушел на фронт.

С 1954 года школа, в которой учился Иван Ильич Семенов, носит его имя. Именем героя названы улицы в нескольких селах Горного Алтая.

В завершение нашего рассказа хотелось бы процитировать стихотворение Ольги Темеевой.

Простой мальчишка туектинский

Ушел за Родину на фронт.

Погиб… Но смотрит с обелиска

На нас безмолвно до сих пор.

Здесь каждый знает о герое,

И подвиг в памяти людской

Живет. И не дает покоя

Его последний смертный бой.

Столкнулись в том бою две силы;

Одна – фашистов злая рать,

Другая – та, что не пустила

Врагов Отчизну растоптать!

Кричали фрицы: «Нет, немного

Солдат, тебе рубеж держать!»

Им не понять – одну дорогу -

Он выбрал – насмерть тут стоять!

И лишь одна засела думка:

«Как подороже жизнь отдать?

Ведь мертвы все, разбита пушка!

И больше нет ружья стрелять!»

И встал солдат навстречу смерти,

Навстречу всем смертям, назло!

И даже танки онемели,

Когда увидели его -

Простого русского солдата

С деревни дальней Туекты.

Стоял Иван в руке с гранатой

Один – навстречу танки шли…

Но не дошли – остались в поле

Навеки в польском том лежать

Наперекор словам, что воин

Один не может в поле воевать!

19 февраля 1942 года. Отличился при окружении немцев под Демянском

В феврале 1942 года благодаря усилиям Северо-Западного фронта возник так называемый Демянский котел, в который попал 2-й корпус немецкой группы армий «Север». В окружении немецких войск участвовала среди прочих подразделений Красной армии 26-я стрелковая дивизия, в 349-м полку которой служил минометчиком Василий Федорович Осипов.

Ему было тогда 26 лет, на фронт он ушел из городка Ойрот-Тура, который сейчас называется Горно-Алтайском. В феврале перед его частью стояла задача прорвать немецкую оборону юго-восточнее озера Ильмень, что позволило бы замкнуть кольцо окружения. Наши войны упорно продвигались вперед, каждый день тесня нацистов.

Особенно отличился Василий Федорович 19 февраля в сражениях у деревеньки Веретейка, которая тогда относилась к Лычковскому району Ленинградской области. В наши дни этой деревни уже не существует, а территория, на которой она располагалась, теперь входит в состав Парфинского района Новгородской области.

«В боях за Родину против немецких захватчиков в бою за деревню Веретейка товарищ Осипов метким огнем из миномета уничтожил до 15 фашистов и две минометные батареи противника. При взятии села он быстро открыл огонь по отступающему противнику», – написано в документах о награждении красноармейца Осипова медалью «За отвагу».

На следующий день, 20 февраля, усилия 26-й дивизии увенчались успехом, немцы были окружены.

Для прорыва окружения вермахт разработал целую операцию, стянул к внешнему кольцу окружения дополнительные силы. В результате к маю 1942 года гитлеровцам удалось создать и несколько месяцев удерживать так называемый Рамушевский коридор, по которому велось снабжение оказавшихся в Демянском котле войск.

Весь 1942 год в этих местах велись ожесточенные сражения, в которых наша армия пыталась ликвидировать коридор и вновь окружить фашистов. Формально эти попытки можно считать неудачными, поскольку вторично окружить противника не удалось. Но, как отмечают историки, бои под Демянском в общем принесли ощутимую пользу СССР. Во-первых, Демянский котел постоянно оттягивал на себя войска группы армий «Север» и авиацию, что помешало противнику сосредоточить свои усилия на взятии Ленинграда и не позволяли ему перебрасывать войска на юг стратегического фронта, где решалась судьба войны.

Демянский котел просуществовал до ранней весны 1943 года, когда немцы поняли всю бесперспективность дальнейших попыток удержать за собой эти места и отошли на запад.