Вирус Бога

Странности продолжаются

Утром Сергей встал первым. Он вылез из палатки, сладко потянулся, зевнул и, почесывая небритый подбородок, оглядел окрестности.

Стояло раннее утро, над полем клубился туман, воздух был свеж и прохладен. Высоко в небе пел жаворонок.

Сергей спустился с холма, зашел в высокую траву, расстегнул шорты и начал справлять малую нужду. Подняв глаза, он с удивлением увидел метрах в десяти от себя лося. Животное, что-то жуя, смотрело на него. Большущие внимательные глаза, ветвистые рога – все, как положено. Огромный зверь спокойно наблюдал за ним. Сергей застегнул и поправил шорты и, сунув руки в карманы, стал разглядывать лося. Через несколько минут ему наскучило это занятие, и он принялся корчить рожи, потом соорудил себе рога из растопыренных пальцев и показал язык. За его спиной раздался голос Марины:

– Вот и встретились два одиночества, – она медленно, чтобы не спугнуть животное, подошла к Сергею, положила руку ему на плечо и сказала томным голосом:

– Вы та-а-ак похожи, как две капли, особенно, когда ты вот так делаешь, – Марина приложила ладони с растопыренными пальцами к голове, – ну, вылитый он, – она кивнула на лося и улыбнулась. От близости Марины и ее чарующего голоса у Сергей побежали мурашки по спине.

– Как Наташа? – Сергей перевел разговор на другую тему, немного смутившись.

– Вроде, норм, проснулась, спокойная, но не уверена, что встреча с лосем пойдет ей на пользу, – ответила девушка.

– Ой, смотрите, лось, – послышался Юркин голос.

– Где?! Ой, и правда, – воскликнул сверху Витя.

Скоро вокруг Сергея и Марины собрались все, включая Наташу. Кладоискатели, поглядывая то на нее, то на лося, ждали реакции девушки. Она молча уставилась на животное, без каких-либо эмоций, словно еще не отошла от принятой вчера таблетки. Лосю надоело пялиться на чужаков, он повернулся и, грациозно ковыляя на своих нелепых ногах, ушел в сторону леса.

– Нас ждут великие дела, дамы и господа, поэтому оперативно завтракаем и идем на разведку, сегодня день принятия решений, – хлопнув в ладоши и потирая руки, бодрым голосом произнес Андрей.

За завтраком обсуждали варианты, плюсы и минусы «нумеро уно» и «нумеро дос». Группа все больше склонялась к «нумеро дос», как к наиболее безопасному. Плюсов добавляла возможность публикации материалов об их приключении, они были уверены, что СМИ не пройдут мимо такого события. В кои-то веки «черные копатели» превратятся в археологов-энтузиастов, которые принесут огромную пользу Родине и Науке. Сергей уже прикинул, сколько они возьмут с GeoHistory за пиар, и какому из папиных юристов поручить организацию процесса.

На разведку компания собралась в приподнятом настроении. План был такой: провести ряд разведывательных, очень аккуратных копов, чтобы сфотографировать артефакты, затем найти место, где есть связь, позвонить отцу Сергея и отправить фотки. Решили, что вызывать подмогу пойдут Сергей и Марина – вдвоем веселее. Энтузиазм переполнял всех, кроме Наташи, которая все еще пребывала в своей реальности, но без вреда и беспокойства для окружающих.

Убравшись после завтрака, группа, упаковав необходимое оборудование и инструменты в рюкзаки, собралась на вершине холма. Вид отсюда открывался потрясающий: солнце разогнало туман, ветер шевелил траву на поле, как бы гоняя зеленые волны с вкраплениями пестрых цветов по его огромному пространству.

– Лепота-то какая, – сказал Андрей. – Лепота! – Он сделал широкий театральный жест.

– Куда двинем, Иван Васильевич? – поинтересовалась Юля.

– Впереди холм, там, если верить нейронке, в те времена стояла церковь, слева от нее – интересующая нас клякса, за церковью, я полагаю, будет погост. Про дома нам, в целом, все понятно, на обратном пути отработаем все дворы, проставим флажки. Получим точное количество дворов, поймем примерный масштаб находки, сделаем фотки, подготовим материал для отправки отцу Сергея и моему отцу. Они уже обсудят, как и кому доложить. Далее ждем гостей.

К цели шли, весело переговариваясь, подшучивая друг над другом. Девочки собирали полевые цветы, только Наташа задумчиво брела, крутя в руках травинку. Взобравшись на холм, кладоискатели осмотрелись.

– Вот тут, – Андрей показал на правый склон, – жители поднимались в церковь, там стояли ворота, через которые они проходили, над ними была икона, проходя, они крестились. Там, – он кивнул в противоположную сторону, – погост, а левее открывался вид на живописный водоем. В нем отражались облака, солнце и церковь… Такая благодать, хоть жить тут оставайся.

– Помнится мне, с подобных слов когда-то началось одно приключение, – весело сказал Юрка, – некий молодой человек, восхищенный природой, тоже хотел пожить в красивом месте. Довольно быстро он нашел себе пару и имел все шансы остаться там навсегда. С желаниями надо быть аккуратнее.

– А церковь где, романтик? – осведомилась Марина у Андрея, проигнорировав Юрку.

– Я предполагаю, что здесь, – Андрей указал на неровную кучу земли, перед которой они стояли.

– Тут? – удивилась Марина.

– Да. Вы же видите – эта вершина имеет довольно странную форму. Ее надо копнуть и, полагаю, там мы обнаружим много-много деревяшек от рухнувшей церкви. Давайте проверим мою догадку, берите лопаты, – он повернулся к Наташе, любовавшейся пейзажем, – и Наташа тоже!

Девушка не отреагировала. Андрей посмотрел на друзей, все прыснули и, разобрав лопаты, дружно начали копать.

– А археологи нас не отругают? – тяжело дыша, спросила Маша у Юрки, остановившись передохнуть. Она вытирала пот со лба тыльной стороной ладони.

– Чуток повоняют, конечно, но, блин, интересно же, – ответил Юрка, – копаем, народ! Нам хочется быть первыми, а то ради чего столько перлись, страдали.

Народ копал, вкладывая в процесс все силы – это было ясно по сосредоточенному пыхтению, сопению и раскрасневшимся лицам. Наташа же сидела на склоне, обняв колени руками, закрыв глаза и подставив лицо солнцу.

Спустя пятнадцать минут активной работы послышался стук лопат о дерево, показались беспорядочно сваленные, обгоревшие бревна, которые девушки и парни принялись увлеченно расчищать. Картина, представшая примерно через полчаса глазам кладоискателей, была жуткой: беспорядочно сваленные обгоревшие бревна разного размера, погребенные под землей. Когда пожарище только закопали, оно, наверное, выглядело, как обычный холм. Но за прошедшее время ветер и дожди частично смыли землю, превратив вершину холма в нечто бесформенное, действительно напоминающее огромную кучу экскрементов давно вымершего динозавра.

– Ну вот, имеем ту же картину, что и с домами, – заключил Андрей после того, как осмотрел бревна, – версия пожара, мне кажется, окончательно отпадает. Думаю, церковь сожгли, и пожарище также засыпали землей, – он присел на корточки, вглядываясь в пространство между упавшими бревнами, где образовалось некое подобие шалаша. – Можно попробовать вытащить два больших бревна и аккуратно туда залезть. Если выстоит, значит, там все крепко спрессовалось, не рухнет на голову. Попробуем?

– Да, давай, – бодро включился Юрка.

– Достаем веревки, крепим к бревнам и тащим, – скомандовал Андрей.

Парни проделали эту операцию слаженно. Бревна нехотя поддались, и их удалось выдернуть из общей кучи. Получился вход в образованный упавшими бревнами шатер. Андрей подошел к нему и заглянул внутрь.

– Дайте фонарь, пожалуйста, – попросил он.

Юрка метнулся к рюкзакам, что лежали поодаль, захватил мощный фонарь и передал Андрею.

– Юр, принеси еще и респиратор.

– Сек, – Юрка снова побежал к рюкзакам, вернулся с респиратором в руке и передал его Андрею.

– А это зачем? – спросила Маша, указывая пальцем на респиратор.

– Все, что угодно, может быть в том воздухе, – ответил Юрка, – опасно входить без надлежащей защиты в помещения, которые много лет стояли законсервированными. Если там газ, можно умереть сразу, а если какая зараза – медленно и мучительно, – Юрка скорчил рожу, выпучил глаза, издал хрип, и, схватив себя за горло, изобразил умирающего. Маша засмеялась и потрепала Юрку по голове.

Андрей надел респиратор, встал на четвереньки и пополз в дыру. Он кряхтел там несколько минут, потом раздался его голос, сильно приглушенный респиратором:

– Нам очень повезло. Церковь загорелась снаружи, горели стены, потом занялись кровля и перекрытия, что однозначно подтверждает мою версию с поджогом, а когда кровля рухнула, получился шатер.

– А повезло-то в чем? – произнес Сергей, наклонившись к входу.

– Шатер образовался над алтарем, – донесся глухой голос из темноты.

– Да, ну! Правда? – воскликнул Юрка, подбежав к входу. – Можно к тебе залезть?

– Не надо пока, ты трогать все начнешь, фиг знает, чем это закончится, а я жить хочу, поэтому сам аккуратно все осмотрю.

Андрей пробыл внутри еще минут десять, затем из дыры послышались металлический звон и хруст.

– Ты там что творишь? – спросил Сергей.

– Выхожу! Отойдите от входа, пожалуйста.

Андрей с грохотом вылез наружу. Он полз на четвереньках и толкал впереди себя кучку разнообразных предметов, разложенных на большой доске. Это была церковная утварь: кадило, чаша, украшенная камнями, цепь, подсвечники. Все из золота.

– Опаньки! – протянул он, снял респиратор и глубоко вздохнул. – Прикольное место, офигенно прикольное. Не зря мы сюда приехали, братцы-кротики.

Андрей широко улыбнулся и вытер перепачканное лицо.

– Братцы-кротики? – прыснула Юля, но на нее никто не обратил внимания – все ждали продолжения рассказа, с удивлением разглядывая находки.

– Что там? Что ты нашел, что видел? – хором спрашивала группа.

Андрей оглядел всех молча, держа драматическую паузу. Потом наклонился, поднял с земли доску, которую вынес последней, и повернул ее лицом к друзьям.

– Офигеть! – выразил всеобщее удивление Юрка.

Все в замешательстве смотрели на доску, которая предсказуемо оказалась иконой. Но изображенное на ней мало походило на привычный лик святого. Фигура в красном одеянии сложила персты в сложную мудру, а вместо лица было нечто, напоминающее солнечное затмение. Черный круг с неровными краями и сияющим золотым нимбом.

– Мамочки, – пробормотала Марина, – как солнечное затмение.

– Смотрите, а тут такое же солнце, – заметила Маша, держа в протянутой руке золотую чашу.

– Вряд ли это солнце, – буркнул Сергей.

– А что же?

– Это нам еще предстоит понять, м-да, все страньше и страньше, – сказал он и, уперев руки в бока, задумался.

– Там есть еще иконы, чуваки на них явно разные, но лицо у всех одно. И ни одного креста я не увидел. Алтарь идеально сохранился, прямо чудо какое-то, на нем в центре – этот странный круг.

– Мальчики, а это точно не опасно? – поинтересовалась Маша.

– Что именно? – спросил, повернувшись к ней, Сергей.

– Эти странности, – смутившись, пролепетала она, и Сергей улыбнулся.

– На данный момент это – просто странности, которые могут многое объяснить. Пока предлагаю считать, что тут жили люди, которые верили в Бога немного иначе, чем их соседи. За что могли и пострадать. Народ в те времена был довольно суеверный, могли красного петуха запустить и не за такие дела, а тут, знаете ли, на статью по тем временам тянет.

– Статью?

– Вот это, – Сергей показал на «икону», которую все еще держал в руках Андрей, – очень стремно по «уголовному кодексу» тех времен, и за такое можно было влететь по- крупному. Видимо, потому и обосновались так далеко от людей. Какое-то время жили, не тужили, видимо, никому не докучали, слыли чудаками и, возможно, приносили пользу. В душе у соседей копилось-копилось, да и выплеснулось. Ведь не разграбили, просто пожгли и сверху землицей присыпали. Как это по-нашему! По-русски. Андрюш, положи ты ее, идея есть. Ты где в своих мечтах давеча ворота увидел?

– Там, – Андрей показал пальцем.

– Возьми металлоискатель, попробуем их найти.

– И что ты там рассчитываешь обнаружить?

– Найдем – поясню.

Они направились к месту предполагаемого нахождения церковных ворот. Андрей по дороге периодически останавливался, думал и корректировал направление. Наконец он сказал:

– Думаю, что примерно здесь, радиус метров пятнадцать, – и, включив металлоискатель, стал водить им над землей. Сергей стоял рядом, держа в руках лопату. Остальная группа осталась на вершине холма.

– Кажется, нашел! – воскликнул Андрей.

Сергей подошел, расчистил лопатой землю, принялся копать и довольно быстро наткнулся на металл. Это оказался кусок дерева с массивной петлей от ворот.

– Что ищем?

– Нужна икона с ворот.

Андрей задумался на минуту, потом его лицо озарила улыбка:

– А ты – молодец, может быть интересно!

– А то! Давай искать.

Друзья провозились минут двадцать, пока не обнаружили неплохо сохранившуюся икону. Она была чеканной, из какого-то отдававшего желтизной металла, а по краям отделана камнями.

Подойдя к остальным членам группы, Сергей протянул им находку. Икона пошла по рукам, ее внимательно разглядывали. Она напоминала предыдущую, только то, что заменяло «святому» лик, было сделано из темного камня, и он был разбит. На окладе тоже виднелись следы ударов.

– Сюда пришли недовольные граждане, сотворили недоброе и пожгли село. А чтобы не присесть за содеянное, они и архивчики подчистили. Странно, что не разграбили, но земелькой присыпать постарались. Вот, никакой мистики, никаких леших с вурдалаками.

– Так, церковь мы отработали, тут все более-менее ясно. Пакуем утварь и смотрим кляксу, – скомандовал Андрей и подошел к левой стороне холма, разглядывая поле внизу. – Серег, подойди сюда, пожалуйста. Юр, а ты покажи карту, – попросил он.

Друзья подошли к нему. Юрка держал в руках планшет.

– Покажи кляксу, – Андрей некоторое время смотрел на карту, потом покрутил планшет и передал его Сергею. – Смотри внимательно на карту и потом на поле. Почему нейронка предположила тут аномалию? Видишь? – Андрей показал пальцем в направлении «кляксы».

– Ага, там уровень земли ниже, отсюда контур, – сказал Сергей, возвращая планшет Андрею

– Сейчас подтвердится мое второе видение.

– Какое?

– Небольшой и симпатичный водоем, как часть пейзажа, с отражающейся в нем церковью и облаками, окрашенными в цвета заката, – мечтательно продекламировал Андрей.

– И сверкает на шпиле этой церкви загадочный черный круг с золотой окантовкой, – продолжил Сергей.

– И мрачная паства в черных балахонах под заунывную песнь идет через врата к церкви, впереди странно одетый священник, держащий за руку молодую и красивую девушку в белой, развевающейся на ветру рубахе, под которой ничего нет, – подхватил Юрка.

– Как – ничего нет? – в один голос удивились Андрей и Сергей.

– Ну, в смысле, белья.

– Блин, кто о чем.

– Сиськи зачетные? – шепотом поинтересовался Андрей у Юрки.

– У кого? – не понял тот.

– У бабы твоей, – встрял Сергей.

– У Машки, что ли?

– У бабы в рубашке, что за руку со священником, а под рубашкой – сиськи!

– Какие такие сиськи, вы тут о чем вообще? – раздался позади них голос Маши.

– У бабы одной, что шла тут по холму за руку со странно одетым священником, голая, но в рубашке, в белой, – пояснил Сергей.

– Вы перегрелись, мальчики? – уточнила Маша, постучав пальцем по голове.

– Нет, у нас есть такой способ коллективного творчества, своего рода мозговой штурм, помогает ориентироваться на местности. Включаем поток сознания, представляем себе, как все было в давние времена.

– И все сводится к сиськам? – Маша наклонила голову на бок и подняла бровь.

– К зачетным сиськам, – весело сказал Андрей и, недвусмысленно окинув взглядом ее бюст, сбежал вниз с холма.

– Козел, – бросила Маша Юрке и, резко развернувшись, пошла к подругам.

– А я-то за что? – удивленно вытаращился ей вслед Юрка, растерянно разведя руками.

– Не женщина, а загадка, – прокомментировал Сергей, – пойдем, глянем, прав ли Андрей.

Друзья спустились с холма. Метров через сто Андрей остановился и посмотрел себе под ноги.

– Ну вот, я, видимо, опять прав, господа, смотрите, – он показал пальцем на землю, – видите, да? Уровень заметно ниже, земля просела и дальше – вправо и влево, смотрите, все так же. Давайте осмотримся.

– А что ищем? – осведомился Юрка.

– Хрен его знает, что-нибудь необычное.

– Необычнее засыпанного водоема? – спросил Сергей.

– С твоей теорией о приступе ксенофобии не сильно вяжется, да?

– Ага, с ней и колодцы не вяжутся, но я рад, что удалось вот их успокоить, – он кивнул в сторону стоявших на холме девчонок, – одна и так, походу, с крышей рассталась, не хватало еще коллективного приступа паники, у меня столько таблеток с собой нет.

– Да уж, колодцы, водоемы… Может, тут русалки жили, или водяные какие? – пробормотал Юрка.

– Давайте делом займемся, обойдем быстро, вы по периметру, я по прямой, через центр, – распорядился Сергей.

Друзья разошлись в разные стороны. Сергей пошел прямо широким шагом, посматривая по сторонам и под ноги.

Когда их миссия внезапно свелась к разведке, сбору и анализу данных с целью их передачи археологам и представителям власти, которых они вызовут на место, у Сергея появилось желание побыстрее «все это» закончить. Внутренне он принял ситуацию, уже строил планы, проговаривал про себя интервью с журналистами, так как ни секунды не сомневался, что найденное здесь будет иметь серьезный резонанс и, возможно, не только в России. Проведенное ими исследование с применением интересных передовых технологий сделает великолепный PR и сдвинет стартап Андрея и Юрки с мертвой точки. Из этой точки пространства и времени расходилось столько векторов-возможностей, что дух захватывало.

К тому же, Сергею никогда не нравилось общение с типами, которым они продавали найденное. Приличные антиквары старались с этим не связываться, предпочитали предметы, сопровождаемые документацией, имеющие собственную историю и легальное происхождение. А те, с кем имели дело друзья, скупали вообще все.

Сергей представлял себе диван в телестудии, сидя на котором, он будет рассказывать симпатичной ведущей, как они уверенно шли к поставленной цели.

Он настолько ушел в мир фантазии, что перестал обращать внимание на окружающий, и это чуть не стоило ему жизни. Сергей еле успел затормозить на краю большой дыры-провала, внезапно возникшей на пути посреди «кляксы», которую он пересекал. Сердце бешено застучало в груди, земля проминалась под ногами. Сергей осторожно сделал шаг назад, потом еще один… Отошел от края и шумно выдохнул. Постоял некоторое время, нагнувшись и упершись руками в колени, приходя в себя. Затем аккуратно подошел к краю провала и посмотрел вниз. Дна не было видно, провал темной дырой уходил на большую глубину.

Сергей отошел от края и осмотрелся, нашел Андрея и Юрку, закричал им, размахивая руками и призывая к себе. Когда они подбежали, показал на пролом:

– Смотрите, какой писец, я чуть не рухнул в эту дыру.

– Ни хрена себе, – Юрка присвистнул.

– Еще один колодец? – спросил Андрей.

– Нет, я думаю, это один их тех странных провалов, что сейчас довольно часто находят по всему миру, – Сергей подступил к краю и осторожно глянул вниз, – глубоко, очень глубоко. Удивительная штука, – он покачал головой. – Хотя, если озеро все же засыпали, может, просто почва просела. С другой стороны, не пофиг ли?

– Поход у нас выдался поистине юбилейный, как говорит мой папаня – дембельский аккорд, – Юрка тоже подошел к краю, присел на корточки, потом лег на живот и глянул в темноту провала, – дна не видно. Может, дрона туда спустить? – предложил он.

– Можем потерять, вдруг корни или сужение. Давайте камеру спустим, у нас же есть, с фонарями, специально для таких мест.

– Точно!

– Пойдем за камерой, заодно и народ порадуем, сегодня еще один день находок, – сказал Андрей.

– Мне кажется они уже устали от находок, даже я уже начинаю уставать от впечатлений. Каждая находка – новые вопросы, на которые надо искать ответы. Взять эту церковь… Я себя ощущаю героем молодёжного слэшера, – сказал Сергей, – скоро появятся мрачные местные жители и всех нас извращенно прикончат.

– С девчонками поделись своей фантазией, – Андрей засмеялся.

– А знаете, – включился в разговор Юрка, – в нашем путешествии нам очень не хватало старика или старухи, грибников, например, которых бы мы встретили в лесу по дороге. Они бы нам сказали, загадочно глядя в сторону, что места эти славятся странностями, мало кто возвращается, вот уже и грибники перевелись, а они последние остались.

– А сейчас мы бы нашли его или ее мертвое тело…

– Нет, голову, оторванную, прямо сейчас, в этой траве, под ногами, – смеясь, добавил Андрей, – я бы об нее споткнулся.

– И голова бы нам что-то прошептала – напутственное, проникновенное до мурашек, – развил тему Сергей, и все громко рассмеялись.

Парни быстро дошли до холма и поднялись к оставшимся там девушкам и Вите. Те сидели на траве, что-то оживленно обсуждали и хохотали. Увидев парней, обрадованно замахали им руками.

– Ну, как там у вас дела? – поинтересовалась Маша.

– Все страньше и страньше, как сказала бы Алиса, – ответил Сергей, – нашли огромную кроличью нору и собираемся узнать, насколько она глубока.

– А можно подробности? Мы хотим больше подробностей, –потребовал Витя.

– Там был водоем, пруд или небольшое озеро, как я и предполагал. Но его засыпали, – сообщил Андрей.

– Засыпали озеро? – удивилась Марина. – Как-то совсем уж безумно. Вы уверены?

– Ага, видимо, старались стереть все следы жизни и воспрепятствовать ее появлению вновь в этих местах, – подтвердил Андрей.

– Жизни? – уточнила Маша и растерянно посмотрела на подруг.

– Я имею в виду следы человеческого поселения. Нет воды – нет жизни, никто не будет тут заново строиться, и ничего не найдет. Кому надо жить в чистом поле? – пояснил Сергей.

– А куда делись люди, которые тут жили? – спросила Наташа.

– Скорее всего, их прогнали, костей же на пожарище нет, насколько мы поняли, покопав там, – ответил Андрей, – сейчас проверим, что там за дыра, далее у нас по плану кладбище, и вечером принимаем решение.

– Кладбище раскапывать обязательно для принятия решения? – не унималась Наташа.

– Приятный бонус для желающих и интересующихся, – весело прокомментировал Юрка, – ну, пошли уже, дыра скучает, – он стал спускаться вниз с холма, на ходу одевая рюкзак на плечо.

– Юр, ты, блин, можешь нормально ответить? – Маша схватила Юрку за плечо и остановила его. – Вы тут бегаете, говорите загадками, ничего не объясняете. Может, у вас, конечно, всегда вот так: церкви непонятных богов, сожжённые поселения и засыпанные озера с дырой в ад посередине – но мы-то как бы в первый раз. Понимаешь?

Юрка немного смутился под огненным взглядом зеленых глаз своей подруги, опустил рюкзак на землю, вздохнул и провел рукой по лицу. Посмотрел на Машу.

– Ну, у нас разное случалось, но такие приключения – первый раз. Вот и пытаемся по-быстрому разобраться. Чтобы понять картинку, нужно пройти основные вехи, те, что мы сейчас обсудили. Про деревню все более-менее понятно: сожгли, разрушили и засыпали. Церковь мы все видели, странно, но не более, разной ереси много было, взять хоть вот тех аскольцев, в чью могилу Сергей нырнул. Хотя за такое реально могли в те времена все здесь пожечь. Место тут и сейчас глухое, а двести лет назад был вообще край земли. Лень им было, как всем нормальным людям, в Сибирь свалить, обосновались тут. Видимо, что-то наболело у местных, и вот результат. Может, их терпели какое-то время, а потом пришла болезнь, и на них все свалили.

– Болезнь? – спросила Маша.

– Ну да. Ну, может, вирус какой, мор, да что угодно. За виноватыми далеко идти не пришлось, списали все на странных соседей, и от греха все тут пожгли. Ничего сверхъестественного в таком сценарии нет. Логично и, как отметил Сергей, – по-нашему.

– Кладбище-то зачем копать? Можно уже пойти и позвонить, помощь позвать, раз всем все понятно.

– Кладбище нам необходимо, это, как мы ранее сказали, основной, так сказать, источник дохода. Немного расплавленного золота и несколько предметов церковной утвари – не повод сюда народ созывать, плюс нужно собрать по максимуму информацию о людях, что тут жили, и тут опять же без кладбища никак.

– Все вы о деньгах думаете, в любой ситуации, – сказала Марина, обращаясь к Сергею.

– Ну, пока никакой ситуации-то и нет. А что до денег, ну-таки да, куда ж без них. Мы пойдем, поработаем пока. От вас никаких секретов у нас нет, все, что соберем, покажем и расскажем. Пойдемте лучше с нами, интересно наблюдать весь процесс. А вечером вместе все обсудим и решим.

– Пойдемте, парни, – позвал Сергей друзей и стал спускаться вниз со склона холма. Юрка поднял рюкзак со снаряжением и последовал за ним, Витя с Андреем поднялись с земли и двинулись в том же направлении.

Девушки переглянулись. Наташа встала с земли, отряхнулась, и они присоединились к парням.

Группа бодро спустилась с холма. Кладоискатели быстрым шагом направились к дыре, по дороге снова шутили, смеялись, махали руками. Пересказали девушкам фантазию про грибников, разыграв историю в лицах. Несколько дней на природе сблизили парней и девушек, до этого фактически не знакомых. Сергей шел позади, крутил в руках сорванный цветок и, улыбаясь, наблюдал за друзьями.

«Еще пара-тройка дней, и будем парами разбредаться по палаткам вечерами. Интересно, с кем все же меня сведет нелегкая в этом походе? – думал Сергей. – Получится что с Мариной? Она так трогательно прижалась с утра, когда мы рассматривали лося, и тогда, у костра. Почему бы и нет? Хорошо бы получилось. Надо сегодня вечером устроить пьянку, и там все акценты расставятся сами собой. Соберемся, обсудим результаты разведки, составим планы и хорошенько выпьем, а затем перейдем на новый уровень отношений. Интересно, к кому прибьет Наташу? Наверное, к Витьке? Да нет, точно к Витьке, тут без вариантов. Хотя эти ее взгляды на Юлю… Сложно все, сами разберутся».

Он подошел к друзьям, которые молча стояли полукругом на краю дыры. Маша посмотрела вниз и спросила:

– А там глубоко?

– Вот сейчас и узнаем, – ответил Андрей.

Юрка оперативно распаковал части камеры и собрал устройство. Андрей достал телескопическую палку с блоком на конце и кольцами по поверхности – для того, чтобы продеть кабель от камеры. Она напоминала огромную удочку. Андрей установил планшет на подставку, подключил к нему камеру, вытащил из рюкзака небольшой аккумулятор, присоединил к ему провод. Затем провода от планшета и аккумулятора продел в кольца на палке и пропустил через блок.

– Давай провода, – Юрка протянул руку, в которую Андрей вложил концы проводов.

Юрка подключил провода к камере и фонарям и направился к краю дыры. Андрей взял в руки палку и тоже подошел к краю. Витя, подняв с земли моток проводов, встал рядом с Андреем. Сергей уселся на землю перед планшетом.

– Включаю, – сказал он и щелкнул выключателем на аккумуляторе. Загорелись фонари. Он запустил приложение на планшете, и на экране появилась картинка с камеры. Сергей включил запись.

– Погнали потихоньку, – скомандовал он.

Витя начал понемногу травить провода, камера пошла вниз.

– Андрей, подведи камеру ближе к стене, – попросил Сергей.

Андрей сделал шаг назад и повел палкой ближе к стене дыры

– Да, так отлично, продолжаем спускать, – распорядился Сергей.

– Тут у нас почти ровный слой земли, не природный. Озерцо это тоже засыпали, – сделал вывод Юрка, наклонившись над Сергеем и посмотрев на экран.

– А с чего ты взял, что засыпали? – спросила Марина, нагибаясь и тоже глядя на экран.

– Ну, вот смотри. Если бы каким-то чудом это озерцо было засыпано природой, что, сразу оговорюсь, нереально, поскольку тут нет гор, чтобы сошел сель или произошло что-то типа того – мы бы увидели тут некую кашу, этакий микс. Ну, камни, ветки, небольшие деревья и прочий мусор. Если бы вдруг это озерцо пересохло несколько веков назад и постепенно засыпалось бы непонятно откуда взявшимся грунтом, мы бы видели четкие слои, потому что на каждом уровне выросла бы травка, мелкие деревца и прочее разное. Здесь же мы видим ровный слой, сверху только было немного намешано, а далее вот ровненько все идет. Натаскали земли и засыпали. Хотел бы я на это посмотреть, как такое без грузовиков-то проделали.

– Мальчики, если тут все засыпали, а мы стоим на краю дыры, не появится ли сейчас вторая, прямо под нами? – спохватилась Маша.

– Ой, мамочки, – переминаясь с ноги на ногу, тут же заныла Наташа, – пойдемте отсюда, пожалуйста, пожалуйста!

– Ну, кто тебя за язык-то тянул, – укоризненно посмотрев на подругу, произнесла Юля. Маша на это только раздраженно пожала плечами.

– Мы пойдем, на берегу посидим, – Юля взяла Наташу под руку и повела за собой. Марина пошла вместе с ними.

– Натах, ну, извини, я не подумала, – начала оправдываться Маша им вслед, но потом махнула рукой.

– Достала она уже своими заморочками, – пробормотала она себе под нос и повернулась к парням.

– Вероятность, что мы провалимся, очень мала, но есть, – сказал Сергей, – причина появления таких провалов пока непонятна, гипотез много, и все неинтересные. Вряд ли эта дыра есть следствие простой просадки грунта.

– А чего же еще? – удивилась Маша.

– Кто его знает. Смотри, – он показал на экран планшета, – края ровные, аккуратные, даже корни не торчат, видимая сверху часть провала идеально круглая, насколько можно судить, к низу не сужается. Можно было и дрона туда запустить. Земля так не просядет, не осыплется настолько аккуратно, природа такие идеальные формы не создает. Все провалы, что я в инете видел, – именно провалы, края внутри неровные, корни торчат и разный мусор, а тут – как буром прошли.

– Инопланетяне пробурили, не иначе, – встрял Юрка. Он наклонился над дырой, – дна так и не видно.

– Пока ничего интересного, давайте ускоримся, – попросил Сергей, глядя на экран, и Витя начал быстрее отпускать провода. – Картинка скучная – ни костей, ни динозавров, ни русалок. Сколько метров, Вить?

– Двадцать уже. О, походу, дно, ослабли провода.

– Не, в воду вошли, – Сергей показал пальцем на экран, где вместо земли появилась какая-то мутная зелень.

– В воду?

– Ага, ни черта не видно, вода грязная. В общем, в дыре ничего нет, озерцо засыпано, факт подтвердили и записали. В какой-то мутной водице искупали камеру, тащи ее назад, – скомандовал Сергей Вите и щелкнул выключателем. Закрыл приложение на планшете и встал.

– Возможно, эта дыра каким-то образом связана с землетрясением, о котором нам рассказывали те гики. Тряхнуло – и чудесным образом все осыпалось ровным кругом, – задумчиво проговорил Юрка.

– Фу-у-у! – раздался вдруг крик Андрея.

– Что случилось? – встревожился Сергей.

– Подойди и понюхай!

Сергей сделал несколько шагов к Андрею, закрыл нос рукой и отвернулся.