Читать книгу: «Фараон. Книга 4. Царь поневоле. Том 1», страница 3

Глава 4

Прибытие в поместье, которое даже издали сильно изменилось с того времени, как я отсюда убыл, было обставлено с большой помпой. Меня встречали так, как и положено: с музыкой, танцами и длительным пением гимнов, посвящённых богам и мне.

Первым, на что упал взгляд, был большой дом, выросший неподалёку от того первого, который с таким трудом построен, а также многоэтажки бараков для войска, которые тянулись стройными, ровными рядами неподалёку от нового дома. Было видно, что всё размечалось и строилось не спонтанно, явно привлекался архитектор, который всё грамотно разместил и вписал в местность. Об этом я сказал стоящему рядом со мной Рехмиру, и он подтвердил мои мысли, сказав, что и правда привлекал для работ известного архитектора из Фив, который служил его дяде.

Чем ближе мы подъезжали к новому дому, тем сильнее напрягался я, поскольку впереди виднелось огромное количество хорошо одетых девушек, сидящих на коленях.

– Наложницы твоего величества радостно встречают своего повелителя, – с гордостью сказал Рехмир, показав рукой на эту толпу, даже без моего вопроса.

– Как-то их многовато, – удивился я, – ты уверен, что тут нет лишних?

– Конечно нет, – парень удивлённо посмотрел на меня, – к тому же тут нет ещё и детей твоего величества.

Сердце сделало в моей груди быстрый перестук.

– Каких таких детей, Рехмир? – изумлённо спросил я.

Парень покраснел, замялся, но ответил:

– Мой царь, когда мужчина возлежит с женщиной, обычно после этого появляются дети.

– Так бл…ть, сам процесс мне и без тебя хорошо известен, но когда появились дети? – Моему изумлению не было предела, особенно оттого, что я впервые узнал об их существовании.

– Через девять месяцев, как положено. – Он не понимал меня. – Твоё величество ведь лишал девственности девушек, после того как они попадали в его шатёр.

Это мне тоже было и без него известно.

– Ты не понимаешь? – Я посмотрел на него, и он правда не понимал. – Мне почему об этом не сказали?

– Зачем? – удивился он. – Это же дети от наложниц, а не жён твоего величества, они не имеют никаких прав.

Я тяжело вздохнул.

– И сколько их?

– Около десяти или двенадцати, я не считал точно, – отмахнулся он от меня, словно речь шла о мухах, а не детях.

– Ладно, разберёмся. – Сердце в груди отчаянно билось, это был первый мой залёт за всё время, поскольку обычно я не доводил с девушками отношения до того, чтобы у нас появлялись дети, ведь это ответственность и, самое главное, покушение на состояние семьи. Отец бы такого точно не понял.

Наконец наша процессия подъехала к дому, и вперёд вышла госпожа Исида.

– Приветствуем героя славных битв, нашего царя Менхеперру, – с низким поклоном поприветствовала меня она, – наконец он вернулся домой.

– Госпожа Исида, – я спрыгнул с колесницы и не дал ей опуститься на колени, как это сделали все вокруг, – я не забыл ни того, как были отданы драгоценности, которые были мне нужны в трудный час, ни помощи при лечении рабов, так что прошу, не нужно преклонять колени.

Женщина, в уголке глаз которой появились слёзы, склонила голову и пожала мне руки, которыми я удерживал её на весу.

– Рада, что мой сын вернулся, – твёрдо сказала она, – наложницы твоего величества также рады приветствовать своего повелителя.

Я пробежался по лицам нубиек, керминок и прочих, которых уже честно забыл, но в глазах каждой была надежда и страх, что я не обращу внимания именно на неё. В одном из рядов мой взгляд наткнулся на Хумай, и сердце в очередной раз вздрогнуло, но старая страсть уже не была такой сильной, как тогда, поэтому я не стал бросаться к девушке, лишь спокойно обратился к госпоже Исиде:

– Сегодня-завтра мы будем заняты делом, устраивать войско, после этого распоряжаюсь организовать пир для всех в поместье. Для слуг и рабов будут выделены отдельные навесы, каждый получит благодарность от царя за свою работу. Также рассчитываю на то, что госпожа Исида и дальше будет заботиться обо мне, но уже в царском дворце, – с намёком обратился я к ней.

Мама Менхеперры удивилась, но вида не подала, лишь склонила голову и повела меня к девушкам.

– Я привёз подарки всем, – я обвёл взглядом девичьи лица, с надеждой и трепетом обращённые ко мне, – никого не забыл. Вам не о чем волноваться, мои дорогие, ваш господин ни на минуту не забывал о вас.

На лицах появились облегчённые, но пока ещё несмелые улыбки.

– Вечером за ужином вы расскажете, как соскучились по мне, – улыбнулся я в ответ, – пока же покажите мне детей.

Взгляды девушек перевелись на госпожу Исиду, та кивнула, и вскоре куча служанок стала выносить во двор пищащие и визгливые свёртки, вызвавшие у меня оторопь. Служанки подошли к матерям, которые стали, сюсюкая, успокаивать их, посматривая за моей реакцией.

Я криво улыбнулся и сказал:

– Рад, что они в порядке. Что ж, мне пора заниматься войском, встретимся со всеми вечером.

По взгляду госпожи Исиды все поднялись и поспешили в дом, она осталась рядом.

– Может быть, минута отдыха, мой царь? – обратилась она ко мне.

– Я лучше займусь делом, надо отвлечься от мыслей о том, что у меня внезапно образовался десяток отпрысков.

– Они ведь не от жён, – она пожала плечами, – хотя, конечно, царской крови. Если твоё величество признает их, то, когда вырастут, они могут претендовать на трон.

Я не был в этом уверен, но спорить не стал, лишь вернулся на колесницу и направился к трёхэтажным кирпичным баракам, где центурионы бросали жребий, кто какие займёт. Распределение и обустройство заняло как раз время до вечера, хотя всё, что я делал, – смотрел, как были построены здания, как внутри распределены койки, как устроена хозяйственная часть и прочее, на что нужно было обратить внимание. Мимоходом я понял, что неплохо было бы организовать доставку сюда воды самотёком, чтобы дежурные не занимались этим постоянно, как и вывозом экскрементов, которых тут скоро будут тонны, с таким-то количеством людей, собранных в одном месте.

Наметив себе фронт работ, я попрощался с центурионами, которые остались придумывать дежурство внутри бараков, организовывать патрули вокруг поместья и много ещё чего, что требовалось для лагеря, ведь теперь из всего поместья они собирались делать укрепление, включая ров, временный частокол и башни, на которых будут дежурить лучники. Позже всё это, конечно, станет каменным или кирпичным, и я был, собственно говоря, не против, ведь так и людей большим объёмом работы мы займём, да и спокойнее как-то было, находясь внутри укреплённой крепости, даже несмотря на то, что мы находились посредине египетских владений. Как показала практика, это вообще ни о чём не говорило.

Закончив инспекцию, я встал на колесницу и не спеша поехал в сторону дома. За день я как-то смирился с мыслями о том, что наложниц у меня слишком много, некоторые из которых к тому же стали матерями. Встречали меня многочисленные слуги и госпожа Исида.

– Я распорядилась подогреть воды для твоего величества, а также приготовить притирания, – встретила она меня с улыбкой.

– Благодарю, сейчас это будет необходимо. – Я взял её под локоть, и мы пошли внутрь.

– Я была немного удивлена словами моего царя насчёт дворца, – она тихо обратилась ко мне, – насколько я знаю, с царём Хатшепсут и её окружением у твоего величества были определённые недопонимания.

– Они решены, по крайней мере, сейчас, – заверил я её, – я предложил брак царю Хатшепсут, она не отказала.

Мать Менхеперры изумлённо на меня посмотрела, но затем кивнула.

– Для царства неплохо, если два царя перестанут враждовать, – нехотя ответила она.

– Только на этом и было основано моё предложение, – вздохнул я, – за этот год случилось много того, чего я бы не хотел. Именно поэтому я прошу вас вместе с Бенермерутом быть моей опорой в царском дворце, куда мне придётся заселиться после свадьбы.

– Конечно, – женщина явно колебалась, но не решилась мне перечить, однако я это заметил и задумался, а так ли ей действительно нужно моё предложение или она хочет для себя иного, – хотя мне будет тяжко возвращаться туда, откуда меня изгнали.

– Если вы скажете мне, кто это сделал, они недолго проживут, – предложил я ей вариант, предпочтя не обращать внимания на её колебания и свои мысли по этому поводу, решив обсудить это позже.

Женщина удивлённо на меня посмотрела, но отрицательно покачала головой.

– Служение богам со многим примирило меня, – напомнила мне она о том, что была жрицей до того, как её выдернули из храма и направили вместе со мной в поместье, – так что оставлю месть на милость богов.

– Как скажете, – не стал я спорить с ней дальше.

Она провела меня в небольшую купальню и оставила слугам и рабам. Первые стали раздевать меня и обмазывать мыльным раствором, вторые – носить воду и помогать первым. Буквально через час я, обмазанный каким-то вкусным маслом и в чистой одежде, упал на деревянную скамью со множеством подушек, а вошедшая госпожа Исида поинтересовалась, с кем бы я хотел ужинать.

– Конечно, с вами, Рехмир, а также с моими центурионами, – без раздумий ответил я, – если есть кто-то достойный, кого я не знаю, то можете пригласить его по своему усмотрению.

– Управляющий, который сейчас руководит поместьем в отсутствие Рехмира, и его жена? – спросила она, хотя я дал ей разрешение. – Оба из достойных семей.

– Тогда тоже пошлите им моё приглашение, – кивнул я.

Она меня поблагодарила, и я остался только со своей охраной.

– Хопи, надо как-то организовать проверку еды и вина, которые будут мне подавать, – сказал я, обращаясь к центуриону, пока нас никто не слышал, – займись лично.

– Слушаюсь, мой царь, – ответил он.

До ужина я только отдыхал, и до него мне также представили мужчину лет сорока и его молоденькую жену, которая ужасно стеснялась меня. Рехмир же его сильно хвалил, говорил, что новый управляющий завершит все дела, которые были запланированы, и он смело оставит на него поместье.

– Я кое-что присмотрел, что нужно будет переделать или улучшить, – заметил я, после того как он закончил, – после размещения войск и определения границ лагеря мы этим займёмся.

– Как прикажет твоё величество, – склонил голову мужчина.

Когда ужин подходил к концу, госпожа Исида оставила на столах лишь вино и лёгкую закуску, а сама поинтересовалась у меня:

– Покои твоего величества готовы, кто скрасит вам сегодня ночь?

– Распределите как-то их по четыре девушки за ночь, – попросил я её, – нехорошо будет обделять вниманием любую, а четырём за одну ночь я смогу уделить время.

Госпожа Исида изумлённо на меня посмотрела.

– Как прикажет твоё величество, – ответила она и, отойдя, подозвала к себе служанку.

Ночью на меня обрушился водопад плотского желания после длительного отсутствия секса, поскольку девушки со всей страстью выплёскивали на меня всю свою накопившуюся энергию и сильно меня утомили, так что я смог заснуть только под утро с одной мыслью, что, наверно, насчёт четверых сразу сильно погорячился.

Именно из-за ночных приключений я встал поздно и, позавтракав далеко за полдень, позвал госпожу Исиду, чтобы попросить её собрать всех девушек вместе, поскольку хотел преподнести им подарки. Она сказала, что сначала накормит меня и потом всё подготовит. Так что через два часа я с Рехмиром и госпожой Исидой входил в большой зал, где нас ожидали десять сундуков, а также волнующиеся девушки.

– Я приготовил для всех подарки, чтобы вы не чувствовали, что я забыл о вас, – кратко сказал я, а затем стал подзывать по одной и рандомно вручать с серьёзной миной на лице всё, что находили мои руки в сундуках: красивые золотые ручные браслеты, ножные браслеты, шкатулки из слоновой кости, серьги – в общем, всё очень ценное и дорогое, главное, за чем я следил при раздаче, чтобы общая стоимость подарков была примерно одинаковой, понимая, что всё будет потом перебрано и осмотрено на женской половине. Причём каждая будет ревниво посматривать на соседок, чтобы у тех не было лучше.

Одной из последних ко мне подошла Хумай, бледная и с красными глазами. Вручая ей подарки, я лишь тихо сказал:

– Жди. Так нужно.

Она услышала мои слова, глаза её мгновенно наполнились слезами, и, несмотря на то что я ей вручил подарок, она тут же убежала обратно в строй, даже не поблагодарив. За это тут же получила нагоняй от старшей служанки и, вернувшись, поклонилась мне. Закончив со всеми, я распустил девушек, и их увели присматривающие за ними служанки, оставив со мной госпожу Исиду и Рехмира.

– Вам я разрешаю попросить у меня всё что угодно, – обратился я к ней, а Рехмир передал мне отдельную шкатулку, которую всё это время держал в руках.

– У меня всё есть, твоё величество, – женщина развела руками, – мать не может пожелать большего для себя, имея такого сына, как твоё величество.

– Госпожа Исида, я благодарен за всё, что вы для меня сделали, – я стал серьёзен, – но понимаю, что вы не очень хотите такую жизнь, какую я предлагаю вам. Сейчас я даю единственную возможность всё изменить, поскольку позже это станет попросту невозможно.

Женщина поняла серьёзность разговора и задумалась, мы ей не мешали.

– Если твоё величество сам затронул эту тему, – она подняла на меня жалобный взгляд, – то я бы хотела вернуться к службе в храме. Дворцовая жизнь растоптала мои надежды и мечты, а твоё величество возмужал и окреп настолько, что не нуждается более в моей помощи.

– Хорошо, да будет так, – кивнул я, хоть настроение у меня испортилось, ведь мне понравилось, как она устроила дела в доме, поэтому расставаться крайне не хотелось, но что делать, насильно мил не будешь, это я также прекрасно понимал и видел ещё по прошлому нашему с ней разговору.

– После переезда во дворец и устройства девушек я распоряжусь, чтобы вы вернулись в свой храм верховной жрицей.

– Благодарю твоё величество за заботу и понимание, – облегчённо выдохнула она, видя, что я спокоен и не сержусь на неё.

– А это драгоценности царицы Керма, – я взял у Рехмира шкатулку с ценностями и вручил ей, – от меня в благодарность за то, что пожертвовали своими, когда мне это было необходимо.

Она приоткрыла крышку, ахнула и помотала головой.

– Госпожа Исида, я вёз их только вам, – я положил ладонь на её руку и закрыл крышку шкатулки, – не обижайте меня.

Глаза её наполнились слезами, она низко мне поклонилась, не став спорить, и попросила разрешения отнести шкатулку в комнату. Когда женщина ушла, я повернулся к смущённому Рехмиру.

– А мы с тобой, как я и говорил раньше, поедем на прогулку.

– Колесница давно готова, мой царь, – склонил он голову.

Мы вышли из дома, встали на колесницу и поехали в саванну по тому маршруту, по которому я гонял свой первый легион. Когда мы отдалились на приличное расстояние, я остановился и показал охране отойти от нас. Она разомкнула ряды, давая нам спокойно поговорить.

– Слушай и запоминай, чем ты займёшься в первую очередь на новом месте. – Я стал серьёзным, повернув к нему голову.

Улыбка тут же слетела с его губ, и Рехмир напрягся.

– Я весь внимание, мой царь.

– За тобой будут следить, и пристально, поэтому дадим время всем удостовериться, что ты ничего не делаешь сверх того, чем раньше занимался твой дядя, кроме одной вещи, которой ты посвятишь всё своё время, – начал я разговор. – Как мне известно, медь на Синае добывают все кому не лень, хотя эта территория юридически принадлежит Египту. Просто какое-то безумие, что мы сами отправляем туда редкие экспедиции, а не организовываем постоянное место добычи, предпочитая потом ещё и закупать металл у тех, кто ворует у нас там. Это нужно прекратить. Поэтому отправишь приказ всем князьям Ханаана без исключения, чтобы скинулись на наёмников и обеспечили охрану как места добычи меди, так и пути до Нила, по которому она будет поставляться в Абидос и Фивы для моих мастерских.

– А если они откажутся? – смутился парень.

– Намекнёшь, что это мой личный приказ, пусть попробуют ослушаться, – хмыкнул я.

– Я понял, нам нужен металл, – кивнул Рехмир.

Я покачал головой.

– Ты не понимаешь, Рехмир, мне нужно огромное количество металла, так что найдёшь тех, кто знает, как его добывать, плавить, обрабатывать, и отправишь туда. Всех разбить на профессии и приставить к ним сотню учеников. Шахтёры пусть добывают, металлурги делают из руды металл, ну а лесорубы помогают им с древесным углём, как его производить, ты уже знаешь. В мастерские должна поступать синайская медь в слитках самого лучшего качества, и если для этого нужно будет организовать посёлок, обнесённый стеной и под охраной, то это нужно сделать.

– А сколько тогда нужно металла твоему величеству? – удивился Рехмир.

– Весь, что там есть, и как можно быстрее, – жёстко ответил я, – поэтому не сюсюкайся ни с кем, загоняй туда тысячи ремесленников и рабов, если будет мало, я обеспечу тебе ещё больший приток.

– Мне нужно будет поговорить с ремесленниками и дядей, – задумчиво погладил он подбородок, подражая моему обычному жесту.

– Рехмир, ты теперь визирь всего царства! – напомнил я ему. – Можешь согнать хоть всех, если тебе нужно для дела, для этого я тебя и поставил на это место. Ты давно со мной знаком и знаешь мои требования.

– Я понял, твоё величество, – склонил он голову, – приложу все силы, чтобы это выполнить.

– И запомни, я твоя защита и поддержка, встретишь злостное сопротивление – зови меня. С мелочовкой разберись сам, чтобы тебя зауважали так же, как твоего дядю.

– Он об этом мне говорил перед отъездом, – признался он, – и ещё отец.

– Тогда послушай умных людей, – фыркнул я, – я ставлю перед тобой самую важную задачу, которая только может быть, мне нужен металл в огромных количествах. Только на копья, подковы и прочее снаряжение легионов уйдёт масса, а чтобы реализовать остальные мои планы, даже всей существующей меди на рынках не хватит.

– Я понял важность задачи, мой царь, – склонил он голову, – после приёма текущих задач от дяди займусь этим немедля.

– Вот и отлично, – успокоился я, видя, что наконец донёс до него важность поставленной задачи, – нам понадобится ещё свинец и олово, но это уже вторым этапом, поскольку смысл ими заниматься, когда у нас большая часть меди привозная?

– Свинец, я знаю, добывают и у нас, слышал, в Джебель-эль-Зейт его очень много, – удивил меня Рехмир, хотя я пока не занимался опросами, что и где есть в Египте из разведанного на данное время.

– Вот! Ты знаешь об этом, а я нет, – я поднял вверх указательный палец, – когда будешь всех опрашивать, мне нужно знать места всех существующих шахт и рудников. Тогда и определимся дальше, что и где будем брать.

– Хорошо, мой царь, я понял, – поклонился он.

– Скипетр свой не забудь сдать и пояс, – напомнил ему я, – они положены только военным.

– Мой царь, но мне так хочется всем показать, что я служил в легионе, – взмолился он, – а пояс – это очень статусная вещь.

– Пояса положены только действующим легионерам, – отрезал я, – но не волнуйся, я оставлю тебе памятную вещь, которой точно ни у кого во дворце не будет, кроме тебя и моей охраны.

– «Сокола»? – радостно вскрикнул Рехмир.

– Это так награду в легионах стали называть? – догадался я по его радостному виду и, когда он кивнул, продолжил: – Да, второй ступени с цепочкой и соколом будет достаточно для того, чтобы все вокруг видели, что ты служил в легионе. Это тебя удовлетворит?

– Конечно, мой царь, – радостно закивал он, – это даже больше, чем я мечтал.

– Мы с тобой прокормили войско и не дали ему голодать во время похода, ты достоин высокой чести носить эту награду, – отмахнулся я, – когда будем расторгать твой контракт легионера, получишь награду перед всем строем, чтобы не думали, что я вручил её тебе тайно.

Глаза молодого парня загорелись от счастья, он долго благодарил меня за такую честь, но я остановил его, поскольку не всё поручил из того, что хотел.

– Ну и напоследок, чтобы тебе не было скучно, – обрадовал его я, – я хочу перестроить Фивы.

– Зачем, мой царь? – удивился он. – Город и так прекрасен.

– Это так, – согласился я, – но не вместит полмиллиона человек или больше, когда станет столицей империи, поэтому лучше начать его перестройку уже сейчас.

Рехмир снова ахнул и не поверил мне.

– Полмиллиона? Мой царь, но откуда появится столько людей?

– Увидишь потом, что я был прав, – не стал я его убеждать, – а потому мне нужен надёжный, молодой, амбициозный архитектор, что взялся бы за такой проект. Мыслей много, желания тоже, но знаний у меня недостаточно, чтобы это реализовать, так что я обрисую ему свои идеи, а он должен проработать проект целиком и показать его мне.

– Хорошо, мой царь, я поищу такого, – склонил голову явно воодушевлённый парень, который после новостей о том, что я удостою его воинской наградой, которая в легионах мало у кого есть, готов был, похоже, соглашаться на что угодно.

Дальше уже были мелочи, так что я рассказывал о них ему вскользь, пока мы ехали обратно, намечая лишь штрихами, а он запоминал и обещал подумать, как это реализовать. Так мы доехали до дома, где нас встречали слуги.

– На этом пока всё, подумай, запиши то, что можешь забыть, – спрыгнув с колесницы, сказал ему я, – если будут вопросы, обращайся.

– Слушаюсь, мой царь. – Он спустился вслед за мной и склонил голову, а затем, задумчивый, направился к себе.