Не открывай

Взрослая Кэрол была скептиком. В детстве она обожала, когда мать заходила к ней перед сном в комнату и просила выбрать книгу со сказками, которые Кэрол хочет сегодня послушать. Элла садилась на кровать, малышка прижималась к ней и, слушая тихий мягкий голос матери, верила каждому произнесенному слову. Как легко было в детстве верить в долгую и счастливую жизнь. Страницы твоей жизненной книги еще не испачканы проблемами и нервными срывами.

Кэрол иногда казалось, что некоторые люди нарочно сходят с ума. Таким образом, они оставляют себя в детстве. Кому нужна эта «взрослая» жизнь, в которой совершенно нет места для волшебства, а зло и ненависть считаются нормой?

Через полчаса, почувствовав, что ей стало лучше, Кэрол отправилась вниз. Дойдя до стойки ресепшен, девушка обнаружила Фила, который перелистывал свою тетрадку и что-то помечал в ней красным карандашом. Он был так сосредоточен, что вздрогнул и выронил карандаш из рук, когда подошла Кэрол и поприветствовала его.

– Добрый день, мистер Фаул! Я хотела бы остаться в номере еще на один день, – произнесла Кэрол.

– Добрый день, миссис Паттерсон! – прохрипел Фил, кашляя в кулак.– Так понравился мой отель, что вы решил провести здесь свой отпуск?– противно засмеялся старик.

– Нет. Мне просто нужно время.

– Да, время – такая вещь, что его всем не хватает и всем оно нужно неизвестно для чего, – Фил громко чихнул в сторону. – Платите пять долларов и живите дальше в своих апартаментах.

– Вот, держите, мистер Фаул, – произнесла Кэрол, протягивая старику деньги. – Скажите, Фил, а здесь случайно не останавливался Визард Уокер?

– Визард Уокер? – проговорил старик, переместив взгляд в сторону, – я что-то такого не припомню. – Вам лучше подняться к себе в номер и прилечь отдохнуть. Выглядите вы совсем неважно,– проговорил Фил и, повернувшись сгорбленной спиной к Кэрол, начал перевешивать ключи на стене.

Вернувшись в номер, Кэрол позвонила матери. Элла всеми силами старалась говорить спокойным голосом. Кэрол уловила эту натянутость речи и легкие паузы. Заверив мать, что все в порядке и попросив оставить у себя Мию еще на два дня, девушка рухнула на кровать. Серое и отсыревшее постельное белье уже не пугало. Силы закончились. Усталость была дикая. Но спать совершенно не хотелось. Кэрол была благодарна Филу за то, что он не пытался сунуть нос в ее дела и не начал рассказывать о себе. Многие одинокие старики страдают такой напастью. Они готовы вцепиться тебе в руки и затащить в кухню, чтобы успеть вывалить на тебя огромную кучу, которая состоит из воспоминаний. Кэрол не хотела думать, что старик ей наврал. Может, раньше в этом отеле было гораздо больше посетителей, и Фил просто забыл этого Визарда.

Отчаяние заставляет совершать необъяснимые поступки. Даже самые стеснительные люди могут наброситься на незнакомца, если тот представляет «особую ценность» в подходящий момент. Потом, когда разум все же решит вмешаться, тебе будет казаться, что свершилось непоправимое и скорее всего проблем станет еще больше.

Кэрол взяла в руки визитку и набрала указанный номер. Она не ожидала услышать ответ и не считала, что найденная бумажка поможет ей. У Кэрол совершенно не было сил, чтобы анализировать происходящие с ней события, искать в них тайный смысл и надеяться на помощь свыше. Она поддалась необъяснимому чувству, когда просто хочется идти по дороге и собирать разбросанные монетки.

В трубке послышались длинные гудки. Кэрол не отрывала телефон от уха. После пятого гудка она услышала чье-то дыхание.

– Алло! Добрый день! Это мистер Уокер? – сердце Кэрол бешено колотилось.

–Добрый день! Визард Уокер слушает вас, – произнес приятный голос.

– Мистер Уокер, я нашла вашу визитную карточку под кроватью в своем номере и …, – Кэрол замолчала, не зная, что сказать дальше.

– Вам слишком нужна моя помощь. Иначе вы никогда бы не позвонили.

– Мне нужна помощь. Хотя я не очень-то верю во всяких шаманов и магов.– Кэрол замолчала. Она чувствовала себя глупо и уже пожалела, что позвонила.

– Вы поверили в колдовство, как только получили известие о смерти вашего мужа, – тихо проговорил Визард Уокер.– Вы не хотите себе в этом признаться даже сейчас, вцепившись своей маленькой ручкой в визитку. Вы можете подъехать в мой офис сегодня в два часа дня. Адрес я пришлю в смс сообщении.

Визард Уокер положил трубку. Его совершенно не волновало безропотное молчание Кэрол и она ощутила, как его уверенность осторожно переползла к ней. Происходящее уже не казалось сумасшествием, и Кэрол не пыталась ничего себе объяснить.

Кэрол поцеловала визитку и прижала к себе. Она снова видела себя маленькой девочкой, которая прижимается к матери. Тихо и спокойно. Все проблемы будут решены кем-то, кто старше и опытнее тебя. У Визарда был особенный уверенный тон, который буквально заставляет поверить в чудеса.

Головная боль незаметно пропала. Кэрол застелила кровать и, оглядев свое временное пристанище, вышла.

–Почему вы с сумкой, миссис?– нахмурившись, спросил Фил.

– Мне придется покинуть ваше райское местечко.

–Мы так не договаривались! Как хотите, но деньги я не верну. Я их уже потратил, -Фил засунул руки в карманы брюк.

– Не волнуйтесь, Фил. Я не собиралась требовать свои деньги назад.

– Я никогда не волнуюсь. Еще чего! Давайте ключи, миссис. Фил вам доверяет и не будет проверять номер.

–Если все же захотите проверить мой номер, то входите осторожно, чтобы не испугать благородное семейство крыс, -Кэрол положила ключ на стойку.– Прощайте, Фил.

– Идите, миссис. Вас ждут.

глава 3

Офис Визарда Уокера располагался в старом заброшенном здании. Оно было уже порядком разрушено и требовало, чтобы от него навсегда избавились, а не бросили медленно разлагаться на воздухе. Непонятно было, зачем мистеру Уокеру потребовалось арендовать офис в явно аварийной постройке.

Кэрол подошла к входной двери и потянула на себя ржавую ручку. Дверь открылась даже слишком быстро. Войдя в помещение, девушка остановилась на несколько секунд: поправила прическу и нашла в сумочке мятную жвачку. Кэрол не понимала, зачем она сюда приехала. Может, она еще не до конца протрезвела после вчерашнего? Казалось, что после смерти Уэйна прошла целая вечность и Кэрол не узнавала себя. Она совершает импульсивные поступки, которые ей совершенно не свойственны.

Идя по длинному коридору, который казался бесконечным, Кэрол увидела приоткрытую дверь. «Меня уже второй день носит по каким-то развалинам. Ни одному нормальному человеку не придет в голову идея арендовать здесь свой офис. Этот Визард явно еще один сумасшедший старик», -Кэрол решительно вошла. Нужно было окончательно убедиться в своих догадках и уйти прочь из этого места.

Взгляд Кэрол мгновенно был перехвачен. Необыкновенные желтые глаза смотрели на нее. До сегодняшнего момента Кэрол видела такой цвет глаз только у соседского черного кота. Она не подала виду, что ее это шокировало, и успокоила себя тем, что Визард Уокер просто болен неизвестной болезнью или у него один из видов мутации. Кэрол читала о таком в журнале.

Девушка попыталась быстро охватить взглядом обстановку: маленькая комната с выкрашенными в белый цвет стенами; потертая бежевая плитка на полу; стол на стальных трубчатых ножках и два стула. Создавалось впечатление, что Визард Уокер только что сюда въехал и пользовался объедками мебели, которые забыли выбросить прежние хозяева.

– Думаю, вы ко мне, – утвердительно произнес мужчина и жестом предложил Кэрол присесть на стул. Сам он остался стоять.

– Вы мистер Уокер? – спросила девушка, сев на стул и крепко прижав к груди сумку. Она не знала, как вести себя с колдунами. Стоит ли вообще что-то рассказывать или они и так все уже о тебе знают? На всякий случай Кэрол постаралась остановить поток мыслей.

– Да. Я Визард Уокер. Рассказывайте, с какой проблемой вы ко мне пришли. У меня очень мало времени.

– Мистер Уокер, меня зовут Кэрол Паттерсон и вчера мне сообщили, что мой муж погиб на службе, – произнесла девушка, не в силах отвести взгляд от мистера Уокера. Сейчас его глаза стали почти черными. Кэрол показалось, что она ответила выученный и слишком короткий текст. Никаких эмоций. Просто сухой пересказ.

–Не будем терять время, миссис Паттерсон. Вы уже знаете кто я и догадались, какие методы использую, чтобы добиться нужного результата. В детали вам вникать не нужно. Я сделаю всю грязную работу, – произнес Визард. – Мои услуги не бесплатные.

– О какой сумме идет речь?– Кэрол успокоилась. Все в этом мире стоит денег. Мистер Уокер совершенно земной человек, который хочет есть, и спать в собственном доме.

– Триста долларов. Вы мне их отдадите, когда обнимете своего мужа, -Визард сел на краешек стола рядом с Кэрол.

– Я готова отдать любые деньги, если это вернет моего Уэйна обратно. Понимаете, мистер Уокер, -Кэрол старательно отводила взгляд в сторону ,– Я не из тех людей, которые готовы слушать однотипные фразы гадалок. Мне не удастся пережить еще одно потрясение. Если вы меня обманете, то я окончательно сойду с ума.

–Вы пришли ко мне сами. Во всем есть свой риск. Я не собираюсь ничего доказывать и демонстрировать распечатанные дипломы из интернета. Либо вы мне доверяете, либо едете обратно домой и рассказываете дочери историю о том, что папа улетел в космос и вернется на Землю лет через тридцать.

Девушка молча кивнула. Она помнила, что не говорила ему о дочери. Это было хорошей демонстрацией талантов мистера Уокера. Кэрол это отметила, но вслух ничего не сказала. Вид мистера Уокера вызывал желание доверить ему все свои тайны. Визард оказался довольно высокого роста, с длинными седыми волосами, которые были собраны в хвост. На лице не просматривалось ни единой морщинки, но глаза выдавали в нем человека, который прожил долгую и неправильную жизнь. Такие люди никогда не раздают советы и не болтают по пустякам. Одежда была простой и не давала никакой дополнительной информации: серая рубашка и потертые голубые джинсы.

– Процедура возвращения вашего мужа к жизни будет не простой. Вам придется мне помочь, миссис Паттерсон, – Визард говорил уверенно и не спускал глаз с Кэрол. – Вам нужно будет запомнить главное правило: вернется к жизни не тело Уэйна, а его душа.

– Я не понимаю, – прошептала Кэрол. Она думала, что Визард просто оживит тело Уэйна. Кэрол хотела вернуть прежнего мужа. – Это обязательно?

– Да. Обязательно. Если вы вдруг вздумаете оживить тело своего мужа, то, как объясните родственникам, почему мертвец ходит у вас по дому? Я позволяю душам вернуться обратно на землю, но тела их остаются в земле. Это мое правило.

– А в какое тело вселится душа Уэйна?– Кэрол хотелось поднять руку, как в школе и спросить разрешения выйти из этой комнаты навсегда. Вся эта затея принимала слишком серьезный и необратимый поворот.

–Тут и начинается самое интересное, миссис Паттерсон. Вам предстоит выбрать мужчину, который покажется наиболее подходящим вариантом. Мне не важно, как вы это будете делать: познакомитесь с ним в кафе, приведете старого знакомого или уведете мужа у подруги. Решать этот вопрос будете вы. Даю на поиски три дня. К тому времени Уэйн должен уже лежать в могиле, – твердо произнес Визард, не обращая внимания на резко побледневшую Кэрол.– Я дам вам специальное лекарство. Вы подольете его в бокал новому знакомому и проследите, чтобы мужчина все выпил. После этого он заснет на пять часов и это позволит мне провести ритуал.

– А что будет дальше? Как душа Уэйна вернется ко мне?

– Тело заснувшего мужчины нам нужно будет отвезти на кладбище и там я сделаю все необходимое. Но учтите, Кэрол, что вам придется привыкать к новому телу Уэйна. Это не так просто сделать, как кажется.

–Как? Я имею ввиду, что будет с тем человеком, тело которого займет Уэйн? Получается, что вы его убьете?

–Слишком много вопросов, Кэролайн! –мистер Уокер покачал головой.– Вы достаточно взрослая, чтобы адекватно оценить данную ситуацию. Ничего в этом мире не раздается бесплатно. Хотите оставить душу Уэйна на этом свете – заплатите за это другой душой. Единственное, что вам предоставляется бесплатно – это сделать свой выбор. Так что решайте Кэрол, -Визард улыбнулся, увидев, как Кэрол крепко сцепила руки в замок. Она явно не собиралась выпускать из рук своего мужа, при этом ей хотелось быть правильной и чистой.

–Мне нужно подумать.

–Поторопитесь, миссис Паттерсон. Времени на раздумье у вас не так много. Есть определенные временные рамки, в которые нам нужно уложиться, чтобы ритуал сработал на сто процентов.

Кэрол не понимала, зачем она все это слушает и ничего не возражает. Казалось полным безумием делать то, что говорит мистер Уокер. Кроме того, Кэрол не понимала, как она сможет объяснить появление нового мужчины в ее доме практически сразу после похорон мужа. Если она начнет рассказывать про колдуна и переселение душ – ее точно сдадут в сумасшедший дом и отберут Мию.

– Ну что, миссис Паттерсон, вы согласны выполнить мое поручение? – твердый голос вырвал Кэрол из раздумий.

– Я попробую, – пробормотала Кэрол и заплакала.

– Не стоит горевать! Все болезненные моменты быстро забудутся. Помните боль, которую испытывали при схватках? Нет. Вы скоро встретитесь со своим Уэйном и еще скажите мне спасибо, – Визард подошел к Кэрол и заботливо начал гладить по голове.

Девушка не стала сопротивляться и позволила незнакомому человеку гладить свои волосы. Ей было хорошо и приятно. Кэрол чувствовала, как боль покидает ее, оставляя лишь стерильную пустоту.

глава 4

Кэрол договорилась с Визардом, что позвонит ему, когда все сделает. Все мысли смешались в голове, и девушка не представляла , как она выполнит указания Уокера. Сейчас она напоминала себе паучиху, которой необходимо приманить и сожрать ничего не подозревающую жертву. Взяв маленький пузырек из зеленого стекла, Кэрол заботливо убрала его в сумочку. Визард предупредил, что в напиток «жертве» нужно обязательно вылить все содержимое бутылочки. Сев в свою «тойоту», Кэрол отправилась домой. Пока ехала, Кэрол несколько раз похвалила себя за то, что оставила Мию у матери. Дочка не должна видеть ее в таком состоянии. Боль – это не та вещь, которою нужно делить с ребенком.

Дома ее ждала мертвая тишина. Кэрол, не прослушивая, удалила все сообщения с автоответчика. Мобильный телефон все еще был выключен. Кэрол была уверена, что с дочерью все в порядке: Элла охраняет ребенка не хуже ангела-хранителя.

Нужно было все обдумать и принять верное решение. Девушка взяла с полки фотографию. Уэйн широко улыбается и держит Мию на вытянутых руках. Кэрол стоит рядом и обнимает мужа за талию. Эту фотографию они сделали в парке аттракционов прошлым летом. Кэрол радовалась, что Уэйну дали целых три выходных. Мия часто просила достать с полки эту фотографию и, усевшись в кресло, принималась рассказывать историю о том, как они гуляли в парке. Каждый раз история обрастала новыми подробностями.

Кэрол всмотрелась в лицо мужа, и ей стало страшно: Уэйн выглядел мертвым. Неужели фотоснимки тоже передают смерть? Кэрол убрала рамку в ящик стола.

Уэйна нужно было вернуть любым способом. Но как быть с чужим телом? Сможет ли она увидеть прежнего мужа в новом облике?

«Для начала мне нужно принять ванну и выпить кофе», – решила Кэрол. Она закрыла все окна шторами: девушка не хотела, чтобы хоть одна живая душа знала, что в доме кто-то есть. Настоящей пыткой будет разговор с людьми, которые совершенно не в силах ничем помочь.

Сначала Кэрол боялась заходить в дом, ожидая, что воспоминания о смерти Уэйна накроют ее с головой и наступит новый этап пыток. Ничего подобного не произошло. Она чувствовала себя гораздо уравновешенней, после возвращения от мистера Уокера. В этом маге была необыкновенная сила, которая заставила мозг Кэрол работать с необходимой быстротой и принимать верные решения, не отвлекаясь на слезы и жалость к себе.

Расслабляясь в горячей ванне, Кэрол обдумывала, где ей найти тело, в котором поселится душа мужа. Она счастливо прожила с Уэйном восемь лет и совершенно забыла, что такое – знакомиться с парнями. Кэрол мечтала найти мужчину, который был бы похож на ее мужа.» Душе будет легче прижиться в таком теле, – Кэрол сдула шапку пены со своей ладони. На самом деле, она боялась, что будет шарахаться от незнакомца и вскрикивать ночью, когда случайно проснется и увидит чужого мужчину в своей постели. Кэрол трудно было принять мысль о том, что Уэйн будет выглядеть иначе. «Главное, что его душа будет рядом с моей»,– она попыталась себя успокоить.

Сидя в белом махровом халате на кухне и наслаждаясь свежесваренным кофе, Кэрол планировала возвращение Уэйна домой. Она уже решила, что будет прятать его в этом доме и сообщит всем о нем только через год. « За это время все успокоится и я смогу представить «нового» мужа», -Кэрол довольно улыбнулась.

На словах все казалось простым и легко осуществимым. Кэрол отбрасывала от себя мысли о шоковом состоянии Уэйна, когда он увидит себя в новом теле. Главные шаги уже сделаны и Кэрол поверила в то, что смерть можно обмануть. Уэйн просто обязан будет все понять.» В конце концов, – размышляла Кэрол, – я иду на это ради нашей семьи».

Поисками жертвы для ритуала она решила заняться завтра. Сейчас нужно было позвонить матери.

– Мам, это я.

– Как ты там, милая?

– Не знаю. Давай не будем сейчас об этом. Как там Мия? Она спрашивала обо мне?

– Мы играем в настольную игру. Я ей сказала, что ты простудилась и тебе нужно находиться в доме одной, чтобы никого не заразить.

–Спасибо, мам. Извини, что тебе приходится врать.

– Если ребенку все время говорить только правду, то из него вырастет психически нездоровый человек. Легкая ложь даже полезна.

–Мам, позови Мию к телефону. Я очень соскучилась, – Кэрол показалось, что она не видела дочь целую вечность. –Привет, зайчик! Как у тебя дела?

– Мы с бабушкой играем. Мам, а ты пьешь таблетки и молоко? Бабушка сказала, что ты болеешь.

– Через несколько дней я буду абсолютна здорова и мы с папой заберем тебя домой, – Кэрол еле сдерживала слезы. Она просто обязана была сделать все, что велел ей Визард.

–Хорошо, мамочка! Бабушка сказала, что купит мне мороженое. Еще я смотрела сегодня Скуби-ду. Все, мне пора идти. С тобой хочет поговорить бабушка,– Мия на бегу отдала телефон Элле и принялась кружиться по комнате с плюшевым желтым зайцем. Сегодня Мия надела пышную белую юбочку и представляла себя балериной.

– Она так мало со мной поговорила, – вздохнула Кэрол, когда снова услышала голос матери.

– Дети все такие. Думаешь, им интересны эти телефонные разговоры? Не придумывай новые проблемы. Мия любит тебя, – Элла старалась разговаривать на отвлеченные темы. Она уже узнала о смерти Уэйна и понимала состояние Кэрол, которая изо всех сил старалась сделать вид, что ничего особенного не произошло.

–Ладно, мам. Спасибо тебе за все, что ты для нас делаешь.

Кэрол долго ворочалась в постели. Она понимала, что должна поспать. Завтра ей нужно готовиться к похоронам Уэйна. Это будет тяжелое испытание. Еще нужно будет встретиться с Эдной и выслушать в свой адрес кучу гадостей. Обязательно поступит заявление о том, что именно Кэрол виновна в смерти ее любимого сына.

Эдна Паттерсон растила Уэйна одна. Вся ее любовь была отдана сыну. Эдна оберегала Уэйна от женитьбы, как могла: контролировала все его встречи с девушками, пичкала историями о несчастной любви и часто ссылалась на слабое сердце, которое было готово остановиться в любую секунду.

Уэйн был достаточно смышленым, чтобы понять, что Эдна пытается, таким образом, удержать его около себя. Безумные матери не отдают себе отчет в том, что они калечат психику слабых детей. Эгоизм зашкаливает и выходит наружу, окутывая ядовитым туманом ребенка, мешая ему самостоятельно дышать и видеть события, происходящие перед самым носом.

Обеспечивая себе не одинокую старость, глупая стерва убивает мир своего ребенка. Эдна была сторонницей именно такого воспитания. Ее волновала только собственная жизнь и, боясь, что ее опять бросит любимый мужчина, она всеми силами пыталась утащить Уэйна в дом и не выпускать на волю.

Не всегда все идет по задуманному плану. Судьба часто делает крутые повороты и сбивает с ног. Уэйн увидел Кэрол в парке. Девушка сидела на скамейке и мечтательно смотрела вдаль. Ее не беспокоило одиночество, и она явно пребывала в полной гармонии со своим внутренним миром. На девушке было светло- голубое платье и винтажная белая шляпа. Уэйн понял, что он влюбился. Вот так сразу. Невозможно объяснить притяжение, которое способно соединить тебя с совершенно незнакомым человеком. Теперь даже сто мам с больным сердцем не смогли бы оттащить Уэйна от Кэрол.

Эдну едва удар не хватил, когда Уэйн сообщил ей о том, что хочет жениться на Кэрол.

– Вы знаком всего шесть месяцев! Неужели ты не понимаешь, что эта девка задумала какую-то подлость?– нижняя губа Эдны задергалась.

– Я люблю Кэрол и не позволю тебе так о ней говорить! – низким голосом произнес Уэйн.

– Когда – нибудь ты поймешь, что ближе матери у тебя никого нет, – проговорила Эдна, покрывшись красными пятнами. – А теперь подай, пожалуйста, мне таблетки – сердце снова разболелось, – Эдна устало рухнула в кресло и закрыла глаза.

Уэйн молча подал ей таблетку и стакан воды. Затем, не сказав больше ни слова, он вышел и хлопнул входной дверью.

Свекровь так и не смогла смириться со свадьбой сына. Эдна считала это предательством. На людях она вела себя дружелюбно и с удовольствием рассказывала соседкам, о том, какая замечательная у нее невестка. У Эдны хватило ума не ссориться с сыном на этой почве. Может быть в тайне, она надеялась, что семейная жизнь быстро разладится и тогда Уэйн, как нассавший в тапок щенок, вернется обратно, виновато повиливая хвостом.

Кэрол не старалась подружиться с Эдной. Она прекрасно чувствовала ее отношение к себе и понимала, что свекровь считает ее воровкой. Кэрол всегда держала себя в руках и подыгрывала Эдне, которая лезла вон из своей змеиной шкуры, чтобы показать, как она счастлива за детей.

Рождение Мии только усугубило ситуацию: Эдна поняла, что потеряла сына навсегда.

глава 5

Кэрол была благодарна матери и Эдне, за то, что они взяли все заботы по подготовке к похоронам в свои руки. Она была на грани безумия и вряд ли сама справилась бы даже с покупкой черного платья для церемонии. Кроме того, голова Кэрол была забита мыслями о предстоящей подготовке к ритуалу. » Хоронить собственного мужа, чтобы потом достать гроб с его холодным телом и забрать душу себе», – Кэрол сделала большой глоток вина.

Сидя в гостиной около включенного телевизора, девушка прижимала к себе футболку Уэйна. Запах дезодоранта смешивался с неповторимым запахом его тела. Футболка была уже растянутая и слегка выгоревшая, но Уэйн ее просто обожал и не собирался выбрасывать. Он вообще был из тех людей, которые ценят внутренний комфорт, и это счастье совершенно не зависит от новых вещей.

Кэрол включила песню «Нью- Йорк, Нью- Йорк» Фрэнка Синатры. Обняв футболку мужа, она закрыла глаза и начала кружиться в произвольном танце, представляя, что танцует с Уэйном. Это была их любимая песня. Она давала им силы не пасть духом, когда случались неприятности и казалось, что жизнь игнорирует все просьбы и пытается смыть их труды в унитаз. Голос Фрэнка успокаивал и говорил именно им, что все будет в порядке, и они сломают все препятствия.

Кэрол ловила запах Уэйна, слышала его мягкий голос и кружилась в водовороте счастья, который уносил ее от всех проблем. Все вернется обратно. Все станет, как раньше. Кэрол почувствовала, как ее ударило током и выбросило из воспоминаний. Девушка открыла глаза и посмотрела на окно. Ей показалась, что за ней наблюдают. Тревога длилась несколько секунд. « Я просто схожу с ума», – Кэрол еще раз взглянула на задернутое шторой окно.

Внезапный испуг отнял у нее «ожившего» мужа и толкнул обратно в кресло. Все вернулось к мерзкой действительности. Холодными пальцами Кэрол сжала свой бокал так сильно, что он разлетелся на мелкие кусочки. Белое вино смешалось с каплями ее крови и замерло уродливым пятном на светло – бежевом ковре. Кэрол с неестественной улыбкой посмотрела на свои ладони, в которые впились маленькие осколки. Она получала все большее наслаждение от физической боли.

Было два часа дня, когда позвонила Эдна и сообщила, что привезет платье. Кэрол было абсолютно наплевать на эту информации. Она уже говорила свекрови, что у нее есть черные брюки и блузка, которые она хочет надеть. Эдну этот ответ не устроил, и она категорически заявила о том, что не позволит испортить похороны сына и не даст Кэрол заявиться туда в лохмотьях. Кэрол надеялась, что Эдна не пробудет у нее слишком долго, а лучше вообще не пройдет дальше порога.

Ровно в три часа раздался звонок в дверь.» В последнее время звонок оповещает лишь об ужасных событиях. Может сорвать его и разбить молотком? » – Кэрол открыла дверь.

– Добрый день, Кэролайн! – подчеркнуто – вежливо поздоровалась Эдна. – Можно мне войти?

– Добрый день, Эдна! Конечно! – Кэрол отошла в сторону.

– Выглядишь ты весьма скверно и неопрятно, – Эдна озабоченно взглянула на девушку. – Я привезла тебе платье. Надеюсь, что ты будешь хотя бы благодарна, – не дожидаясь приглашения, она прошла в гостиную и, скривив губы, уставилась на пятно от вина и забытую на полу бутылку.

– Я хотела прибраться и не успела, – Кэрол взяла из ее рук пакет.

– То, что ты пьешь – меня не удивляет. Я уже говорила Уэйну о том, что держать алкоголь в доме – дурной тон, особенно, если жена страдает выдуманными депрессиями.

– Чего вы от меня хотите, Эдна? Мне кажется, что я не заслужила бы вашего доброго лицемерного тона даже будучи сиротой-монашкой. Вы все – равно бы нашли к чему придраться. Разве не так? – Кэрол скрестила руки на груди.

– Надеюсь, что малышка Мия не часто видит, как низко опускается ее мать, – не обращая внимания на бешеный взгляд Кэрол, продолжала Эдна. – Хотя, мне больно об этом говорить, но Мия ничего не взяла от нашей семьи. Она ни капельки не похожа на моего бедного мальчика, – Эдна всхлипнула и начала осторожно вытирать глаза кончиком платка, стараясь не размазать тушь. Она никогда не пользовалась бумажными платками. Эдна заказывала себе платки из натурального хлопка с монограммой.

– Главное, что Мии ничего не досталось от вас, – бросила Кэрол. Она молилась, чтобы свекровь побыстрее ушла и избавила от своих разговоров.

– Как мой воспитанный и нежный Уэйн мог жениться на такой стерве?– Эдна поднялась с кресла.– Надеюсь, завтра на похоронах ты хотя бы притворишься, что читала в книгах о хороших манерах. Не смей меня позорить перед родственниками и друзьями. Скажи спасибо за то, что я постоянно рассказываю о тебе только хорошее. Не нужно людям знать, какая ты на самом деле.

– Я думаю, вы найдете дверь без моей помощи! – Кэрол отвернулась и прибавила громкость на телевизоре.

Звук хлопнувшей двери привел Кэрол в чувство. Эдна была самым настоящим оборотнем, который питается только положительными эмоциями и зажевывает все это дело приятными воспоминаниями. После разговора со свекровью у Кэрол всегда оставалось ощущение, что ее жизнь полное говно, которым она пытается измазать еще и Уэйна.

Кэрол посмотрела на пакет с платьем. Он так и валялся на диване. «Нужно было швырнуть его этой старой твари в лицо!»-Кэрол схватила пакет и выбросила в мусорное ведро. Девушка вспомнила, как Эдна пыталась сама выбрать и купить для нее готовое платье в свадебном салоне. Свекровь считала, что у нее безупречный стиль и вкус. На свадьбе Кэрол блистала в великолепном платье, сшитом на заказ.

глава 6

В церкви собралось больше пятидесяти человек. Черные пятна сидели на скамейках и горестно вздыхали, с интересом рассматривая открытый гроб. Похороны помогли родственникам наконец-то встретиться. Многих из них Кэрол видела в первый раз. Люди виновато улыбались и, не зная, что еще сказать, пожимали плечами. Пожилым родственникам было почему-то стыдно за то, что они так долго живут.

Кэрол села рядом со своей матерью. Элла была единственным человеком на этой церемонии, с которым было спокойно. Мать не рыдала и не смотрела жалостливым взглядом. Мию оставили у соседки. Девочка ничего не должна была знать о смерти отца. Тем более, что Кэрол очень скоро собиралась вернуть его обратно. Всех остальных попросили держать язык за зубами и не травмировать ребенка такой новостью.

Эдна сидела в другом ряду в окружении сплетниц, которым не терпелось узнать еще порцию «правдивых» историй о невестке. На ней была черная шляпка с вуалью, которую Эдна постоянно приподнимала, чтобы вытереть слезы. Она принимала все соболезнования и тихо кивала головой.

Кэрол смотрела на полированный гроб из светлого дерева и мысленно шептала Уэйну, что скоро все закончится, и они опять будут вместе. Ее взгляд то и дело останавливался на портрете мужа. Уэйн смотрел на всех присутствующих с улыбкой.

Церемония тянулась невозможно долго. Кэрол считала минуты. Ей было тяжело слышать речь священника, который специально пытался разрушить веру Кэрол в то, что Уэйн жив и скоро она его обнимет. Глупые всхлипывания выводили ее из себя. Каждый приглашенный считал своим долгом кинуть пару слезинок на пол и посетовать на то, что смерть забирает самых хороших людей.

Кэрол не хотела делиться телом мужа с посторонними людьми. Она шла наперекор церковному воспитанию и считала, что похороны и куча приглашенных – не такая уж правильная традиция. Будь ее воля – она схватила бы всех этих плакальщиков за шиворот и вышвырнула за дверь церкви. После этой выходки ее непременно связали бы и, обливая святой водой, изгоняли Демона.

Наступил момент, когда все желающие могли подойти к гробу и сказать слова, которые помогут покойнику со спокойной душой отправиться в землю. Горе не сделало Эдну более человечной и открытой. Может она и испытывала горечь от потери сына, но большую часть сострадания она оставила на свою долю. Ей было жаль себя, и слезы она проливала, понимая, что осталась совершенно одна и все ее возможные мечты стали совсем не реальными. Используя любые способы вернуть домой Уэйна, Эдна питалась этим чувством и считала, что лучше она умрет с надеждой, чем вовсе потеряет веру в свои материнские чары.

« Уэйн был для меня всем! Я никого и никогда не любила так сильно! Мой мальчик слишком рано ушел из этого мира, но я надеюсь, что там окажется не хуже, чем на Земле! Я всегда буду любить тебя и никогда не брошу. Мамочка отыщет тебя на небесах, и вечно будет охранять твой покой,» – Эдна поцеловала сына и, опустив голову, отправилась на свое место.