Рабство. Сага о Скаре. Книга первая

Ответ Эль-Нассара был кратким:

– Возвращайтесь! Завтра с первыми лучами солнца предстоит телепортации в белые пески!

Утром третьего дня еще до рассвета Эль-Нассар принял капитана Борга, чтобы выслушать его рапорт о готовности группы из шести воинов призрачной стражи к выполнению задания. Он стоял у окна, в это окно пока еще ничего нельзя было рассмотреть, но тем не менее он внимательно всматривался в предрассветную темноту. При этом он старался не оборачиваться, не смотреть на Борга. В ходе этого рапорта Омар пару раз удовлетворенно хмыкал. Ему нравилось, как Борг вместе со своими воинами решал возникавшие проблемы. В заключение своего рапорта капитан Борг неожиданно заявил своему Повелителю:

– Твое Величество, я готов вместе со своими воинами пойти на выполнение этого задания!

– Ну, а кто тогда займет твое капитанское место, капитан Борг? Кто тогда будет отстаивать те привилегии и почести, которые должен получить каждый ее воин, которые я только что одобрил? Ты же сам, капитан, хорошо знаешь о том, сколько завистников и лизоблюдов околачиваются при моем дворе. С твоим уходом с призрачной стражей моментально будет покончено! Ты же сам хорошо знаешь, что твоя Призрачная стража остается последним столпом моего престола?! Что со тогда будет, если ты, капитан Борг, не вернешься из белых песков?!

К концу их разговора в кабинет вошел Придворный Маг, один из немногих придворных сановников обладавший правом свободного входа к Повелителю в любое время дня и ночи. Он торопился, хотел накоротке переговорить с Эль-Нассаром. Но, увидев капитана Борга, радостно ему заулыбался, протянул дру дружеского рукопожатия ему руку.

– Твое Величество, у меня все готово для телепортирования воинов призрачной стражи в белые пески! – Сказал Придворный Маг, обращаясь к Эль-Нассару.

Этим своим появлением Придворный Маг напомнил Эль-Нассару, что у него было совсем другое имя, когда впервые переступил порог его замка. К этому времени все при дворе Эль-Нассара давно успели забыть этого его настоящее имя. Придворные и крестьяне обращались к нему по названию его должности придворного мага. Более пятнадцати лет тому назад Омару Эль-Нассару представился никому неизвестный парень. В султанат Гурам он был прислан Лигой Серых Магов на вакантную тогда должность придворного мага. Как вскоре все почувствовали этот парень оказался очень серьезным магом. Он своими фантазиями не витал в облаках. Он охотно помогал крестьянам, купцам и простым горожанам – вызывал дожди, рыл оросительные канавы, боролся с засухой, подсказывал какие товары в цене и где их можно было приобрести за меньшую цену. Очищал города от людских пороков, церковной ереси и от житейских нечистот. Охотно занимался целительством, не брал с крестьян больших денег за излечение от недугов и болезней. Придворный Маг никогда не опускался до бредовых предсказаний будущего. Не занимался лечением от порчи или от сглаза. Эти якобы магические штучки-дрючки отставлял на откуп мелким мошенникам или шарлатанам, обиравшим народ на больших ярмарках и на базарах. Простым людям он нравился, они верили в его искусство магии, частенько его навещая со своими проблемами.

Придворный Маг оказался толковым парнем, он не раз и не два давал толковые советы самому Эль-Нассару. Порой подсказывал ему, как строить государственное устройство своего султаната. Как решать социальные вопросы, тем самым помогая выживать простым людям. Они близко сошлись и даже подружились. Со временем дружба между Придворным Магом и Эль-Нассаром переросла в чувство полного доверия. Два человека, совершенно разные по своим характерам, прекрасно понимали друг друга. Каждый из них нуждался в поддержке другого.

Капитан Борг всегда приветствовался в кампании Повелителя и Придворного Мага, но пока еще он не поднялся до высот дружбы. Может быть, по причине своего вздорного характера, капитан любил подраться на кулаках или на ножах в придорожном трактире. Он страшно не любил долгих, нудных разговоров о политике. Не любил свое время проводить в тиши кабинетов придворной знати. Считал позором обмениваться дипломатическими ударами в салонах жен высших сановников султаната.

Омар Эль-Нассар хорошо понимал капитана и, в принципе, никогда не отправлял его на выполнение заданий не по его характеру. Придворный Маг относился к Боргу с открытым сердцем, они не раз вместе напивались до положения риз, когда не узнавали мать родную. Но в отличие от Борга Придворный Маг очень любил лукавить! Поддерживая отношения со знатными сановниками и сатрапами султаната, он любил этих людей порой подставлять под удары Повелителя. В дальнейшем эти люди его всячески избегали, встречались с ним, как можно реже. Боргу же такие подставы не очень-то нравились! Он их никогда не одобрял, всегда об этом прямо в глаза говорил самому Придворному Магу, требуя, чтобы тот изменил бы свое поведение. По пониманию Борга, если что-либо не так с такими людьми, то им следовало бы набить морду. Честным словом и кулаком их поставить на положенное место, не разводить с ними всяческие антимонии с подставами!

Так что Повелитель, Придворный Маг и капитан Борг составляли тройку настоящих друзей. Эта тройка крепко спелась, но каждый ее член точно знал свое место, а также свои возможности. Никто из этих троих, никогда не переходил дорогу своему другу!

При появлении Придворного Мага разговор тут же переключился на предстоящую телепортации воинов призрачной стражи в белые пески. Придворный Маг подтвердил свою готовность к организации и проведению такой телепортации. Он сказал:

– Твое Величество, по моим предварительным расчетам, этому чужаку-незнакомцу осталось всего лишь два дня перехода. После этих дней он окажется на берегу Внутреннего океана.

Эта информация явно встревожила самого Эль-Нассара. Он отошел в сторонку, чтобы тут же углубиться в свои размышления. По его мнению получалось, если этот чужак сумеет выйти на берег океана. То он запросто затеряется на океанских просторах. Сможет уйти из-под наблюдения Придворного Мага. Опять-таки, если судить по его поведению, то можно было бы предположить, что этот незнакомец и сам является очень опытным магом! Опытные маги способны совершить поступок любой сложности. В своих магических деяниях они мало чем ограничены! Если этот чужак умудряется выживать в белых песках, то ему не составит труда уйти из-под любого наблюдения. Таким образом, достигнув берега Внутреннего океана, он может скрыться в неизвестном направлении. Тогда его уже просто так не отыщешь, не найдешь! Если нечто подобное случится, то Эль-Нассару несдобровать, не сносить головы! Верховный Правитель не позволит кому-либо не исполнить его приказ!

Капитан Борг первым заметил изменившееся поведение своего Повелителя. Он поспешил его успокоить словами о том, что его воины выполнят задание при любых условия, каким бы сложным оно не оказалось. Он снова повторил свои слова о том, что готов и сам вместе со своими воинами отправиться в белые пески. Но на этот раз Омар Эль-Нассар только слабо отмахнулся от него и его слов рукой.

От окна Омар отправился к старому буфету, где хранил вино. Из буфета он достал бутылку виноградного вина десятилетнего урожая, а также три бокала. Придворный Маг не отказался от глотка из своего бокала. Сделав глоток, он этот бокал тут же от себя отодвинул. Двое остальных хорошо знали о том, что этот парень не любил пить вино перед каким-либо магическим действом, в котором он должен был бы участвовать. Через пару часов ему предстояло шесть воинов призрачной стражи телепортировать в точно определенное место в зоне белых песков. Поэтому Придворный Маг отказался от своего бокала вина. Он не хотел напиваться особенно перед таким важным заданием, в котором ему придется задействовать все свое мастерство мага.

Капитан Борг с видимым удовольствием, одним практически глотком опустошил свой бокал. После чего вопросительно посмотрел на Эль-Нассара, не нальет тот ему еще вина?! Но тот, по-прежнему, был настолько углублен в свои мысли, ни на что другое не обращал своего внимания. Омар попросту не заметил, что его друг и побратим Борг уже выпил свой бокал, что он горит желанием повторить свой подвиг, поэтому не налил ему вина. Разумеется, сам капитан мог свой бокал наполнить своею же рукой, но в их компании этого не было принято. Тот, кто принимал компания, нес прямую ответственность за розлив вина по бокалам. В данном случае Эль-Нассар был хозяином этого кабинете, поэтому он должен был выполнять обязанности виночерпия.

Телепортация в белые пески была на самое утро, как только солнце начнет подниматься из-за горизонта!

В прошлый вечер, сидя в своей лаборатории, Придворный Маг по сфере наблюдения вел наблюдение за передвижением незнакомца, Он сидел и ждал, когда тот остановится, начнет устраиваться на ночлег. Порой он даже позевывал, уж очень ему самому хотелось спать. Незнакомец все шагал и шагал по песку, не останавливался. Порой собой он напоминал детскую игрушку с механическом подзаводом. Один только раз этот незнакомец остановился, когда вечерня богиня Эллида взошла на небосклон. Тогда он опустился на левое колено и, задрал кверху правую руку, что-то произнес. Это его действие продолжалось всего лишь пару минут. Затем он поднялся на ноги, чтобы продолжить свой путь по песку. За это время он ни единого раза не сбился, держа направление своего передвижения к Внутреннему океану.

– Этот чужак, мне показался, довольно-таки странным парнем! – Несколько позже Придворный Маг рассказывал Эль-Нассару, – К тому же для меня было был несколько странным его поведение. Весь день он был занят только тем, что шел и шел по своему маршруту, выдерживая точное направление к океану. Как будто его кто-то проинформировал о том, что в белых песках опасно находиться! Что из белых песков можно было бы выбраться только в том направлении. Правда, оказавшись на берегу, затем ему предстояло пересечь сам Внутренний океан!

– Ничего в его поведении нет странного! – Ему отвечал Эль-Нассар. – Если он опытный маг, то он сразу же догадался о том, что оказался в опасной для своей жизни зоне! Поэтому не останавливается, старается белые пески, как можно быстрей, покинуть! Потому что даже, если у него имеется какая-либо защита от белых песков, то и она не вечна! Оказавшись на берегу океана, то и там он что-нибудь придумает для своего спасения. Ты уж продолжай за ним наблюдать, завтра мы его должны захватить врасплох, иначе он нам просто так не дастся!

Словно отвечая на ожидания Придворного Мага, незнакомец вдруг остановился. Он бросил на песок белый предмет, из которого предварительно достал свою пищу. Морщась, он начал ее жевать. Придворный Маг вскочил на ноги, к этому времени он неплохо изучил расписание дня этого чужака. Когда незнакомец приступил к вечерней трапезе, то это прежде всего означало, что после этой трапезы он ляжет спать прямо на песке. С информацией об этом он отправил гонцов к Повелителю Эль-Нассару и к капитану Боргу.

Все это случилось вчера, сегодняшнее утро пока еще не наступило, но у Придворного Мага все было готово к телепортации. Он хорошо изучил местность, где сейчас все еще спал незнакомец, так что не ошибется с конечной точкой телепортации! Да и воины Борга в своих знаменитых плащах-накидках, делающие их невидимыми, уже пришли в свою казарму. Другие воины призрачной стражи уважительно подходили к своим товарищам, чтобы пожелать им успеха в выполнении задания самого Эль-Нассара!

Появился и сам Омар Эль-Нассар. Его лицо было опечалено, что говорило о том, что ему не просто так дался приказ, которым он шесть людей должен был отправить на смерть. Повелителя сопровождали капитан Борг и Придворный Маг. Лицо капитана Борга, как и лицо Повелителя, выражало печаль и грусть, ему явно не хотелось терять своих воинов. Лицо Придворного Мага выражало сильную озабоченность. Он думал о том, что своего Повелителя Омара Эль-Нассара не подвести с телепортацией воинов призрачной стражи к месту ночлега незнакомца. Так как маг прекрасно понимал, какую цену Эль-Нассару придется заплатить за его ошибку!

Магический портал переноса представлял собой площадку, выложенную мрамором. Эта площадка была всего лишь диаметром в два метра, Она была сооружена на открытом месте в задней половине дворе замка Повелителя. Придворный Маг на дух не переносил рисования колдовских пентаграмм или других кабалистических рисунков. Он был магом технократом, поэтому, если и создавал артефакт для заклинания, то старался, чтобы он был похожим на техническое устройство или даже аппарат. Над площадкой на четырех столбах возвышался купол, в центре которого крепилось устройство-артефакт, во время процесса телепортации оно излучало мерцающий серебряный свет, по которому и осуществлялся перенос биологических тел. В случае такой необходимости с этой площадки можно было телепортировать и неодушевленные предметы.

Когда Эль-Нассар с сопровождающими появился у площадки, то рядом с ней уже находилось все шестеро воинов призрачной стражи. Плащи-накидки после соответствующей магической обработки этих воинов делали невидимыми. Когда парень приходил служить в призрачной страже, то придворный маг начинал изготавливать специально для него такой плащ-накидку. На изготовление такого плаща порой уходило два года, но воину он служил до конца его карьеры, как воина. Поэтому все воины бережно и осторожно относились к своим плащам невидимости. Они вовремя их латали, подшивали, а также всячески ухаживали за

этими своими плащами.

Эль-Нассар отошел в сторонку и сел в кресло, стоявшее на возвышенности. Из него было очень удобно наблюдать за всем тем, что в данный момент происходило на этой площадке для телепортации. К нему присоединился капитан Борг, Придворный Маг отправился на площадку. На ней все уже было готово к началу телепортации. Артефакт для телепортации был должным образом настроен. Все шесть воинов также были соответствующим образом проинструктированы. Чтобы не терять понапрасну время, Эль-Нассар вместе с Придворным Магом решил отказаться от произнесения прощальных напутственных речей. Воины призрачной стражи, при появлении начальства, сразу же взошли на мраморную площадку. Там они крепко обняли друг друга за плечи, образовали небольшой круг. Это все было проделано с той целью, чтобы в точке прибытия их не разбросало бы по площади. Если они не будут держаться друг за друга, то могло бы случиться и такое, когда одни прибывали в данную точку, а другие так никуда не прибывали. Они навсегда исчезали в неизвестном направлении.

Придворный Маг помедлил секунду, а затем начал громко зачитывать заклинание телепортации. При чтении заклинания он делал маховые и круговые движения руками. Вначале ничего не происходило, затем откуда с небес упал узкий серебряный луч. Приближаясь к мраморной площадке, он начал расширяться, образуя лучевой конус. Этот его конус захватил в себя всех шестерых воинов. Затем этот световой конус начал то повышать, то понижать свою яркость, одновременно он закружился. Омар Эль-Нассар сидел в своем кресле и наблюдал за танцем этого светового потока. Некоторое время шесть воинов еще просматривались сквозь этот световой поток, но потом они в нем исчезли, словно растворились!

Придворный Маг закончил чтение заклинания. Он стоял рядом с площадкой, наблюдая за процессом телепортации, наблюдая за работой своего артефакта телепортации. Эль-Нассар и капитан Борг уже не раз присутствовали на подобных проводах и поэтому они ничему не удивлялись. Правда, Эль-Нассар все еще ощущал на своих плечах тяжелый груз вины. Так как знал, что эти воины, ушедшие на выполнение его задания, погибнут. Тем временем, мерцающий серебром световой поток превратился. Перед глазами всех присутствующих снова появился мраморная площадка, на ней никого уже не было!

2

В этот день, как и в другие дни, вокруг меня, по-прежнему, расстилалась одна только ровная пустынная равнина, покрытая толстым слоем радиационного песка. По-прежнему, мне прямо в лицо задувал легкий ветерок, несущий в себе свежесть. По-прежнему, я шагал ему навстречу! И, по-прежнему, где-то далеко-далеко впереди слышался монотонный рокот, чем-то напоминающий биение морских волн о скалистый берег. Порой мне казалось, что громкость этого звука слегка повысилась, но в этом факте я не был слишком уж уверен. Мне так хотелось, как можно скорей, покончить с этой идиотской ходьбой в никуда. Мне так хотелось с кем-либо встретиться. Сесть с ним на песок и часок поговорить об этой пустынной местности, в данный момент меня окружающей. Так что могло случиться и такое, что я сознательно сам самого себя обманывал этим звуком.

За время пребывания на чужой планете мне до чертиков надоело свое постоянное одиночество! Но исправить ситуацию, как бы мне этого не хотелось сделать, я пока еще был не в силах. Эллида стала моей отдушиной, ей я по вечерам, когда моя богиня всходила на небосклон, изливал всю мою печаль и грусть в связи со своим одиночеством. Каждый вечер я любовался ее красотой, произносил ласковые слова приветствия, но она мне почему-то не отвечала. Словно никакого общения между нами никогда не было! И снова я трогался в свой, казалось бы, бесконечный путь. Первые дни я еще пытался мысленно считать свои шаги, чтобы окончательно не забыть языка. Но уже на следующий день бросил эту глупую затею. Начал мысленно разговаривать сам с собой.

– Планета Тринидад?! Интересно … – Думал я, одновременно пытаясь вспомнить, откуда в моей памяти могли появиться такие красивые слова из области фантастики, как «красавица Эллида» или «планета Тринидад системы Желтого Карлика». Если придерживаться канонов логики, то «Желтый Карлик», – это, по всей очевидности, было названием звездной системы, в которой вращается небесное тело под названием «планета Тринидад». «Эллида» – это имя ночного светила, естественного спутника планеты Тринидад. Но как и откуда эти слова могли появиться в моей памяти? Что же все-таки произошло со мной? Каким образом я оказался на Тринидаде? И почему до сих пор мне пока еще никто не встретился?

Постепенно я начал привыкать к этому своему положению. Даже начал ощущать самого себя старожилом этих белых песков. Трое суток прошло с моего появления на Тринидаде, за это время я успел привыкнуть к ночевкам под открытым небом, а также к долгим дневным переходами. Во время дневных переходов особенно приятным был встречный ветерок, освежавший мое лицо и грудь. От постоянного пребывания под солнцем я даже загорел, кожа лица, тела и рук покрылась темно-коричневым загаром. Стал физически крепче и выносливее, теперь целыми днями мог идти, не останавливаясь на отдых. Постепенно я привыкал и к мысли, что судьба меня закинула на другую планету, что на этой планете я начинаю новую жизнь.

В моей голове временами всплывала на поверхность мыслишка о реинкарнации – плоть погибла на Земле, а мое сознание было воспроизведено на другой планете. Я боялся этой мысли, загонял ее в дальние уголки своей памяти. Предпринимал все для того, чтобы она уже никогда бы снова не всплывала на поверхность памяти. Если я признаю, реинкарнация имеет право на существование, то для меня это будет означать, что я уже никогда не смогу вернуться домой.

Но жизнь бессмертна, она никогда не прекращается!

Каждое утро, просыпаясь, я неохотно начинаю жевать очередной кусок опротивевшей мне земной курицы. С каждым приемом пищи эта когда-то хорошо пожаренная курица становилась все более и более противной по своему вкусу. Но другой еды у меня не было. Поэтому мне приходилось снова и снова съедать очередной кусок этой курицы, запивая ее глотком воды. Затем я поднимаюсь на ноги, начинаю шагать по песку навстречу этому ветерку. И так проходил день за днем. Иногда мне казалось, что с каждым днем пребывания в белых песках я все боле дичаю, превращаюсь в первобытного человека. Мои мускулы наливаются мощью и силой. Плечи раздались вширь. Да так, что моя рубашка начала потрескивать в плечах, кое-где порвалась по швам. Ноги же меня автоматически несли вперед к цели, к тому рокоту, который, как мне порой казалось, приближался с каждым днем перехода.

Во время таких переходов мне ничего не оставалось делать, как вспоминать свои прожиты дни на Тринидаде. Порой мне вспоминалось, что однажды во время одного ночного отдыха мне приснился очень интересный сон. В нем я с кем-то беседовал. Беседа до глубины души меня поразила. Я помнил, что моим собеседником был мужчина по имени Дейл. Но, как не пытался, не мог вспомнить тематику своих с ним бесед. Довольно –таки часто мне стала сниться женщина невероятной красоты и обаяния. С ней я общался по ментальному каналу. Мы трепались обо всем, что могло бы случится или уже произошло на этой планете на свете.

На третий день пути рано утром память мне подарила подробное воспоминание о беседе с Дейлом. Этот Дейл, по его же словам, был близким моим другом в одной из моей прошлой жизни. Лично я не помнил ни той жизни, ни его, как своего друга. Хотя должен признаться, что наше ночное общение с ним получилось очень интересным и приятным. Беседа с Дейлом подтвердила мои мысли о том, что кто-то все же перенес мое тело и душу на планету Тринидад системы Желтого Карлика.

При этом я попытался вспомнить и определить, где же во Вселенной находится эта самая звездная система Желтого Карлика?! Но как бы я не напрягал свои мозговые извилины, так ничего не вспомнил. К тому же меня несколько обеспокоило его упоминание о существовании магии на этой планете. Пока еще я не знал, как мне на все это следует реагировать. Да и его слова о существовании магии носили легкий характер. Хотя я с собственными глазами наблюдал за тем, как кофейник превратился в чайник, а кресло само начало подлаживаться под мой зад.

Благодаря полученной от Дейла информации я стал более разбираться в ситуации, в которой оказался на Тринидаде. Я стал чувствовать себя, как бы это вам сказать, более уверенно. По крайней мере, теперь я знал о том, где нахожусь. Узнал о существовании Восточной и Западной Империй. Узнал также о том, что небольшой по своим размерам султанат Гурам является составной частью Восточной Империи. Что я в данный момент я нахожусь в зоне белых песков, которая расположена на территории этого султаната.

По словам Дейла, эти белые пески являются смертельно опасной зоной для человека. В ней не может выжить ни одна форма биологической жизни! Но я в этой зоне нахожусь вот уже три дня, пока остаюсь живым и невредимым. Более того, с каждым днем я становлюсь все более физически здоровым человеком. У меня начисто исчезла зеркальная болезнь, которой страдают девяносто девять процентов мужчин планеты Земля. Три дня упражнений по ходьбе на большие расстояния принесли отличные результаты. Когда я свой взгляд опускаю вниз, то больше уже не вижу своего живота. Прекрасно различаю не одни только свои колени! Исчезли ноющие боли в теле. Моя грудь дышит глубоко и свободно. Боли бесследно исчезли, о них я больше не вспоминаю. Мне следует признать, что пребывание в белых песках мне пошло только на пользу. Я стал чувствовать себя несравненно лучше в этой новой жизни, чем себя когда-либо чувствовал в свой прошлой жизни на родной планете Земля.

Истекал третий день моего пребывания на Тринидаде, я остановился и осмотрелся вокруг. Так как настала пора искать очередное место для своего ночлега. Как и в прошлые вечера включилась внутренняя подсветка песков. В ее свете песчаная равнина, по-прежнему, расстилалась передо мной без единого изъяна. На ней не было ни ям, ни канав, ни рытвин! Тогда я полиэтиленовый пакет с остатками курицы бросил на песок, и сам тоже опустился на песок. Есть мне совершенно не хотелось, но через силу все же съел небольшой кусок курицы. Она уже начала попахивать. Завтра мне, возможно, будет нечем завтракать,

Проглотив последний кусок, я спиной откинулся на песок и, положив руки за голову, некоторое время любовался звездным небом. Моя прекрасная Эллида только что ушла за горизонт, а три ее младших братца пока еще не показались из-за горизонта! Я лежал и думал о том, что, может быть, завтра достигну цели, увижу источник рокота, который все более явственно звучал с каждым прошедшим днем! На этом мои мысли, о бренности человеческого существования, были прерваны, незаметно для самого себя я заснул.

Меня разбудило предчувствие. Где-то внутри меня родилось убеждение, что вот-вот произойдет контакт с местными людьми. Ошеломленный такой мыслью, я вскочил на ноги. Тут же принялся озираться по сторонам.

Передо мной вдруг появилась группа фантомов. Секунду назад их здесь попросту не было. Они, вылепившись из воздуха, окружили меня плотным кольцом. Таких призраков я никогда раньше еще не встречал. Каждый фантом то появлялся у меня перед глазами, то исчезал неизвестно куда! Это их мерцающее то появление, то исчезновение не позволяло мне сосчитать общее количество этих призраков. Я лишь только успел осознать, что все они были гуманоидами, то есть в телосложении они были мне подобны! Эти мерцающие фантомы легко и грациозно передвигались с места на место. Они словно не ходили по песку, а скользили по воздуху. Они были вооружены короткими дротиками с широкими лезвиями-наконечниками, больше смахивающими на ножи-секачи.

Я попытался жестами рук этим фантомам показать, что разговаривать с ними я не смогу. Как они принялись лезвиями наконечников своих дротиков срезать с меня различные предметы моей одежды. Этими своими дротиками она работали так ловко, так быстро, что я не успел воспротивиться, как оказался без одежды. На мне сохранились только трусы и кроссовки на ногах.

В суматохе, образовавшейся при первом моем контакте с аборигенами планеты Тринидад, я все же сумел мысленно выйти на сознание одного из фантомов. Я только-только начал с ним обмениваться мыслеречью. Как в этот момент со всеми нами произошло что-то непонятное. Один из фантомов вдруг широко раскрыл свой рот в страшном крике, а затем стал ничком заваливаться на песок. Песок тут же вздыбился, на моих лазах он стал прямо-таки пожирать плоть этого призрака. В тот момент я так и не понял. Было ли все то, я наблюдал, реальностью или это было очередное наваждение?! Непонятная гибель призрака настолько меня возмутило, что я ткнул пальцем в это песочное существо, ему приказал прекратить безобразие. Песочное существо прекратило чавкать, свои глаза оно удивленно выпучило на меня. Но призрак к этому времени был наполовину съеден, так что жизнь его уже покинула. Песчаный людоед меня послушался, оставив останки призрака, он скрылось в песке.

Один из призраков острием наконечника своего дротика укол меня в шею. Своими глазами я наблюдал за тем, как на месте укола, из ранки выступила маленькая капля красной крови. Увидев мою кровь, призраки стали обмениваться непонятными мне жестами. Второй призрак поднял алебарду и снова кольнул меня, но уже под левую лопатку спины. На этот раз укол был более глубоким и более болезненным, я успел его только почувствовать, как моя голова потяжелела, зрение расфокусировалось и помутилось. К моему лицу стала быстро приближаться поверхность песка.

Уже лежа на землю, я подумал, что мое одиночество только что завершилось! Что, наконец-то, я встретился с разумными существами, которых так долго искал.

Глава 6

1

– Повелитель! – глубокая задумчивость Эль-Нассара была прервана почтительным обращением слуги.

– Да. – Произнес Эль-Нассар, выходя из задумчивости, разворачиваясь лицом в сторону слуги, движением своей руки, он разрешил ему говорить.

– Только что вернулись воины призрачной стражи вместе с незнакомцем. Незнакомец пока еще находится без сознания из-за наркотика, который ему вкололи. По словам Придворного Мага, он в сознание придет только завтра утром. Из шести воинов обратно вернулось только трое! Но и их дела очень плохи, они скоро умрут! Капитан Борг находится рядом с этими умирающими воинами. Он просит извинить его за то, что не пришел к вам лично доложить о результатах проведенной операции. По его словам, его долг воина потребовал, чтобы он присутствовал при последнем вздохе своих воинов! Он немедленно явится к вам, как только освободится. Сейчас к умирающим отправились капеллан и Придворного Мага, они постараются облегчить их страдания! – Закончил свое сообщение слуга.

– Благодарю тебя за информацию! Передай, капитану Боргу, что ему не за что извиниться! Что касается меня, то я его приму, как только он освободится. На погребенье я обязательно буду присутствовать! – Коротко ответил Эль-Нассар, низко поклонившемуся слуге.

Отправляя воинов призрачной стражи на верную смерть, Эль-Нассар в своей душе лелеял малую надежду на то, что не все шестеро воинов погибнут в этих проклятых песках! Что, по крайней мере, некоторые из них выживут! Время их пребывания в песках было рассчитано по минутам. Они, согласно предварительным расчетам, не должны были бы там находиться более двадцати минут! Такой временной график захвата незнакомца в белых песках давал шанс, хотя и очень малый, что воины вернутся домой! Но бог рассудил по-своему, и поступил так, как посчитал нужным! Шесть самых лучших его воина призрачной стражи положили жизни на алтарь господа бога, исполняя приказ своего Повелителя.

Эль-Нассару очень хотел спуститься в кордегардию, чтобы лично проводить в последний путь умирающих воинов. Ему также очень хотелось хоть одним взглядом посмотреть на чужака. Этот незнакомец четверо суток провел в смертельных белых песках! Он остался живым и здоровым человеком! В то время, как шесть его воинов отдали богу свои души. Они в этих же песках провели всего лишь пятнадцать минут! Но, к сожалению, статус Повелителя султаната Гурам на Омара Эль-Нассара накладывал большие ограничения! Согласно придворному протоколу ему было категорически запрещено свободно общаться с простонародьем. А также открыто на людях выражать свои эмоции и чувства! Поэтому Эль-Нассар вынужден был оставаться в своем кабинете. Смерив свой гнев касательно этого придворного протокола, он метался по нему, ожидая, когда к нему зайдет капитан Борг.

Это ожидание оказалось неожиданно долгим, Борг освободился только во второй половине дня, когда время приближалось к полночи. Войдя в кабинет Своего Повелителя, капитан Борг коротко по-военному поприветствовал Эль-Нассара. Устав метаться по кабинету, Омар к тому времени уже сидел за чайным столиком, пил чай. Помимо чайных чашек на этом столике стояли две бутылки вина, два бокала под вино и ваза с фруктами и конфетами. По всему было видно, что он ждал капитана.