Читать книгу: «Волверин», страница 6
– Не надо! – изо всех сил рванулся вперед Марк. – Эрик ничего не сделал!
Старик промолчал, зато к ним повернулся второй проповедник. Порыв ветра сорвал капюшон, явив испитое бледное лицо, которое внезапно перекосилось.
– Не смей! – взревел он, бросаясь вперед.
В тот же миг исчезла сковывающая тело тяжесть, и десятник увидел, что Вилена словно рвала невидимые нити. Только на руках вспухали обожженные полосы. Амулет на груди мага вспыхнул и погас, оставив запах влажной земли и пепла. Прежде, чем между скрюченными пальцами проповедника образовался огненный шар, Марк вскочил на ноги и огрел того рогатиной. Тощий, с виду, маг по-кошачьи извернулся, схватил Марка за горло. На миг перед лицом оказались черные провалы глаз, лишенные даже намека на зрачки.
– Нежить поганая… – прохрипел Марк, сжимая рукоять кинжала.
Лезвие глубоко вошло в тело проповедника, тот зарычал, не хуже оборотня, и хватка его ослабла. Следующим движением мужчина перерезал ему горло, оттолкнул тело прочь. Колдун завалился набок, за спиной раздался выстрел и звериный рык: на снегу неподвижно вытянулась серая туша, а рядом над распростертым проповедником, замер Эрик.
– Марк?!
– Живой я, – отозвался тот, потирая смятую шею, шагнул к Вилене. – Что это было?
– Нити заклинания, – бледно улыбнулась девушка, пряча обожженные руки. – Они как сеть вас опутали, вот я и решила…
Не говоря ни слова, Марк ее крепко обнял.
– Какие занятные священнослужители у вас, господин граф, – насмешливо произнес Эрик, внимательно глядя на оппонента. – Не ожидал, что вы вступите в сговор с некромантами. Думали, показав королю, что только они могут одолеть оборотня заклинанием, вы добьетесь сразу и мести для себя, и расположения Темных, когда те утвердятся в столице?
– Тебе никто не поверит, ты нежить! – выкрикнул Волверин, пятясь от перекинувшегося оборотня в плаще некроманта. – Твои слова ничего не значат в суде!
– Да, показания нежити не рассматривают, но Марк и Вилена – люди. Им поверят.
– Беглый крестьянин и эльфийское отродье? Их даже на порог не пустят.
Неуловимым движением граф выхватил оружие, но парень оказался быстрее – Ингвар Волверин отлетел к старому пню, тяжело застонал.
– Не трогай его! – бросилась вперед Вилена. – Он не понимает, что творит!
– Все он прекрасно понимает, – разозлился Марк, подбирая рогатину. – Или сейчас поймет!
– Стойте! На нем печать того же колдовства!
Эрик быстро сорвал потухший амулет, похожий на тот, что был у чародея. Не дожидаясь, пока граф еще что-нибудь сделает, десятник с силой ударил его по голове.
– Жив, – объяснил он испуганной Вилене. – Скоро очнется, так что давайте свяжем сиятельного графа. И рот ему заткнем, чтобы больше глупостей не болтал.
Эрик молча кивнул. Из-за деревьев послышалось нарастающее людское многоголосье.
Приезд королевских дознавателей во главе с магом Марк пережил словно во сне: пришлось раз десять повторить историю встречи с некромантами, объяснить нападение на графа Волверина, подтвердить, что находится в деревне с ведома начальника крепости… Слова его записывались, на каждом листе пришлось ставить подпись, заверять показания обычной и магической клятвами. Через два дня разбирательств десятник не выдержал бумажного безумия, послал всех к демонам и запросился обратно на границу.
– Вы могли бы попробовать вернуться в столичный гарнизон, – намекнул один из дознавателей.
– Чтобы за следующий проступок меня не в Златодольскую крепость сослали, а прирезали в ближайшем переулке? – насмешливо поинтересовался он. – Нет уж, прав был граф, когда говорил, что я неотесанный крестьянин. Нечего мне в столице делать, на границе как-то проще.
Дознаватель пожал плечами, но ничего не сказал. Видно, такого дурня, что отказывается от хлебного места в городе, он встречал впервые. С ненавистью взглянув на серое небо и темный лес за узким сводчатым окном, мужчина вышел в коридор, мечтая уехать как можно скорее. Уладить формальности с наследством, оставить дом и проклятых овец племяннику, что задумал жениться, а самому забрать вещи и больше сюда не возвращаться. Никогда.
– Марк!
Звонкий девичий голос в мрачных замковых переходах звучал весенней капелью – Вилена спешила к нему навстречу. Вопреки всем опасениям, девушку никто не пугал, она даже сумела найти общий язык с приезжим магом.
– Представляешь, господин Штефан предложил мне учиться в Академии!
– Поздравляю, – буркнул Ягре.
Умом он понимал, что для Вилены это шанс найти свое призвание, а потом получить хорошо оплачиваемую работу, и нужно радоваться за нее, но…
– Что тебе наговорил тот дознаватель? – спросила мигом посерьезневшая девушка.
– Ничего… Я скоро уеду.
– Как уедешь? – ахнула она. – Эрик упросил вернуть тебя в столицу!
Вот прохиндей хвостатый!
– Вилена, ну что мне там делать? Однажды я уже проштрафился, да и какой из меня стражник?
– А кто сказал, что ты стражником пойдешь? – раздался совсем рядом голос оборотня.
– Правильно, не стражником, а каторжником пойду, после того, как набью одну наглую волчью морду, – проворчал он, не оборачиваясь. – Какого демона ты лезешь?
Эрик казался уставшим и осунувшимся – ему досталось больше всего внимания дознавателей. Однако в глазах больше не было затаенного страха, как раньше.
– На границе тебя быстрее достанут сторонники тех же самых некромантов. Возвращайся в столицу, Марк… Так будет лучше для всех.
Мужчина задумчиво рассматривал оборотня, который напряженно ждал ответа. Странное дело, вместо того, чтобы беспокоиться о собственной шкуре, он пытался решить судьбу травницы и стражника, которые, по сути, были для него никем, или…
– Поедем с нами, – тихо попросила Вилена, заглядывая ему в лицо.
– Что я там буду делать? Ты выучишься и станешь лекарем, Эрик вообще целый барон, будущий судья, так что…
– Увы, нежить не имеет права носить дворянский титул, – криво усмехнулся парень. – А также творить законы, принимать судебные решения и становиться священнослужителями. Зато я могу работать с новобранцами из числа принятых в городскую стражу или в столичный гарнизон. И ты тоже. Разве не приходилось учить мальчишек, поступивших к вам в крепость?
Приходилось, вздохнул про себя Марк.
– Здесь такие же ребята, мечтающие о воинской службе, некоторые из которых, как и ты, сбежали из-под родительского крова.
– Дурни они, – отмахнулся тот. – Ну какой из меня учитель?
– Такой же как и из меня, – хитро улыбнулся Эрик. – Опыт службы у тебя есть, а всему, что не умеешь, можно научиться. Верно говорю? Поедем! Весной как раз новобранцев будут распределять.
– А-а! Демоны с вами, поеду! – воскликнул Марк, не выдержав чувствительного тычка в бок.
Вилена счастливо улыбнулась и сжала его руку. До весны и новой жизни осталось не так уж много.
