Читать книгу: «И целого Космоса мало. Среда обитания – Космос. Часть 2», страница 4
06
Десятое июня пятьсот тридцать шестого года. Солнечная система. Луна
Солнце чертит круг, и снова
За спиною, как часовой.
Чуть короче жизнь, и чуть длиннее тень,
Но ответить не готово
Небо над моей головой:
Для чего я здесь считаю каждый день.
Ария – «Вавилон»
– Еще кофе, госпожа Президент? – новый юный секретарь, чье имя Белина даже не удосужилась запомнить, расплылся в подобострастной улыбке.
– Пожалуй, – устало кивнула женщина, закрывая ладонями глаза. Спать хотелось ужасно. Даже несмотря на обновленную нейронную сеть.
Третьи сутки без сна. Даже для нее это слишком много. И плевать, что подчиненные больше не видят в ней грозную кивану. Она тоже человек. Хотя бы отчасти.
Вчера в ее апартаменты был приглашен пират, дезертир с Гаапта, убийца, контрабандист… в общем, милый парень Серж Звонарев, едва ли не с порога чуть не кинувшийся к ней в ноги с криком о том, что он готов послужить на благо Родины. Белина не тронула бы его, даже будь он причастен к гибели всей ее семьи. Не до правосудия сейчас. Тем более, это ему она обязана горьким вестям о Соммере. Вместе с ним она просмотрела видео с наружных камер его корабля. И тихонько ужаснулась про себя. Заодно оценив благоразумие (не побоялся своих грехов, понимая, где сейчас безопасно) и смекалку (сразу же ознаменовать себя новоиспеченным солдатом СПЕКТРа) старшего братца бывшего секретаря.
Понимая, что в ближайшее время его не убьют, Звонарев высказался по поводу смерти братишки. Госпожа Президент развела руками: она действительно без понятия, что случилось после его побега с базы.
– Звали? – в кабинет заглянула рыжая курносая девчушка. Лиадэйн О’Лири уже двадцать лет, но благодаря детской непосредственности на веснушчатой мордашке окружающие, включая Белину, воспринимали ее подростком.
Быстро оправившись от пережитого на Саванне ужаса, Лия деловито высказалась по поводу несовершенной системы безопасности «Терра Новы» и, засучив рукава, занялась исправлениями. А еще, в отличие от остального населения станции, она не боялась госпожу Президент и не стеснялась рубить правду-матку обо всем, что думает. Белину это и раздражало, и восхищало одновременно. Потому она без возражений предоставила Рыжику доступ ко всем кибернетическим системам «Новы».
– Проходи, О’Лири, – кивнула с улыбкой брюнетка. – Присаживайся. Что скажешь по поводу видеоряда? Монтаж или нет?
– Хм, – рухнув в кресло перед мониторами, девушка уставилась на мелькающие изображения. – Я могу провести глубокую проверку, но судя по пикселям, записи подлинные. Что это? Соммер?
– Да. Вернее, его гибель.
– Это ужасно, – темно-зеленые глаза Лии подернулись дымкой воспоминаний. – Совсем, как наша Саванна… Говорят, господин Каховски тоже погиб там.
– Говорят, – нехотя кивнула Белина.
Проклятущий Влад спрыгнул с несущегося в никуда поезда в самом начале пирушки. Дезертир… Госпожа самой себе боялась признаться, что ей не хватает его мозгов. Несмотря на недостатки, она не могла отрицать, что он умен и практичен. В определенных областях. Пусть так. Но сейчас даже эти области ей бы чертовски пригодились.
Задумавшись, Белина не сразу заметила, что Лиадэйн по-прежнему сидит в соседнем кресле и с хмурым видом гоняет видео туда-сюда.
– Можешь идти, Лия.
– Как скажете, – пожала плечами девушка, и спустя минуту брюнетка осталась в одиночестве.
Взгляд расстроенной госпожи Айлин случайно упал на папки с досье, которые она завела на каждого беженца с Саванны. В том числе на детей, среди которых находилась и эта Веснушка. Отложив доклад министерства финансов, между строк которого ясно читалось «мы в жопе», Белина рассеянно потянулась к бумагам детишек.
Вуйчик Марта. Дата рождения – 02.09.519. Место рождения – Щецин, ЗЕМЛЯ. Место жительства – Алфей, САВАННА.
Клеман Этьен. Дата рождения – 16.08.516. Место рождения – Руан, ЗЕМЛЯ. Место жительства – Алфей, САВАННА.
Линдстрём Юнас. Дата рождения – 30.01.517. Место рождения – Хальмстад, ЗЕМЛЯ. Место жительства – Алфей, САВАННА.
Мартен Моник. Дата рождения – 16.08.518. Место рождения – Марсель, ЗЕМЛЯ. Место жительства – Алфей, САВАННА.
О«Лири Лиадэйн. Дата рождения – 28.02.516. Место рождения – Дублин, ЗЕМЛЯ. Место жительства – Алфей, САВАННА.
О«Лири Лиам. Дата рождения – 11.02.518. Место рождения – Дублин, ЗЕМЛЯ. Место жительства – Алфей, САВАННА.
Потапов Олег. Дата рождения – 13.12.518. Место рождения – Екатеринбург, ЗЕМЛЯ. Место жительства – Алфей, САВАННА.
Свенссон Малин. Дата рождения – 10.10.517. Место рождения – Мальмё, ЗЕМЛЯ. Место жительства – Алфей, САВАННА.
Цэнь Лао. Дата рождения – 19.06.517. Место рождения – Чэнду, ЗЕМЛЯ. Место жительства – Алфей, САВАННА.
Нахмурившись, перечитала список еще раз. Глаз за что-то цеплялся, но мозг пока делал вид, что он вне зоны доступа. Детишек связывало многое. Вместе они сумели выжить во время гибели Алфея и всей Саванны в целом. Но этого мало. Что-то тут еще. Нащупать бы.
Глоток кофе. Массаж век. Вдох-выдох. Пробежавшись по записям еще раз, Белина чуть не хлопнула себя по лбу.
ЗЕМЛЯ.
Место рождения – вот что их связывало похлеще Алфея и бегства с умирающей планеты.
По голове себя бить госпожа Президент все-таки не стала, зато стукнула по кнопке громкой связи.
– Ээ, секретарь? Кхм. Напомните ваше имя?
– Теодор, госпожа, – голосом, полным энтузиазма, поведали ей.
– Тео, будь добр, пригласи сюда еще раз мисс О’Лири.
– Сию минуту, госпожа!
Через пять минут в дверном проеме показалась взъерошенная огненная шевелюра.
– Звали?
– Проходи, милая. Садись. Еще раз.
– Если вы по поводу записи, то…
– Нет-нет. Запись подождет. Вообще все подождет, кроме твоего рассказа.
Девушка недоуменно, но с едва уловимой ноткой раздражения уставилась на брюнетку. Белина откашлялась, подавляя растущее негодование от такой непочтительности, и с искусственно-милой улыбкой продолжила:
– Помнишь, как ваша команда чудом спасенных оказалась здесь?
– Конечно, – Веснушка озадаченно нахмурилась, видимо, ожидая подвоха.
– К сожалению, я мимоходом слышала о вашем приезде, поручила опросить вас…
– Вернее, допросить, – буркнула Лия. – С пристрастием.
– Да, именно, – продолжая улыбаться, кивнула Белина, хотя очень хотелось вцепиться этой нахалке в горло. Девица вообще не думает, когда открывает рот. – Тем не менее, мои подчиненные могли упустить существенные детали в ходе ваших бесед.
– Вас интересует, каким образом мы избежали ментальной атаки?
– Именно, – какая умненькая девочка. Да, с такими нельзя вести себя необдуманно.
– А я не знаю, – пожала плечами Веснушка. – И никто из ребят не знает. Эти сволочи пытались. И в случае со мной их фокус почти сработал. Когда мы с одногруппницей выбежали из колледжа, к нам подошел один из этих… тектоб. Ее он обездвижил сразу же. Меня – спустя минуту, и… по-другому как-то. Не знаю, как это объяснить. А потом… Я почему-то смогла двигаться. Сначала медленно, словно застряла в застывающем цементе. А это чучело сразу потеряло ко мне интерес, как только я смогла шевелиться.
– А остальные ребята?
– Подробно я не расспрашивала, но как поняла, схема одна: не смогли остановить – забили на это дело – ушли дальше.
– Ты знала, что вы все родились на Земле?
– Да-а-а, – протянула Лия. – Я думала об этом. Но, наверное, это просто совпадение, да?
Отпустив девушку и понадеявшись, что на этот раз – надолго, Белина задумалась. Совпадение или нет, но она себе не простит, если не рассмотрит эти факты детально.
Все дети счастливо избежали паралича и разделки на стейк. Все дети родом с Земли. С подыхающей от бушующей там радиации планеты.
– Будь я проклята, если только что не нащупала лазейку…
Женщина уже очень давно провела кое-какие параллели. И выводы ей не нравились. Но для полноценных результатов ей нужна масса новых данных. Пока же можно смело посмотреть фактам в лицо – тектобы не нашли «контакта» с землянами. Что, если и сама планета им не понравится? Или вся Солнечная система?
– Но не будем рисковать. Лучше пока ориентироваться на Терру-матушку, а дальше – будет видно.
Через двадцать четыре часа Белина Айлин выступила с заявлением. Жителей СПЕКТРа приглашали переждать геноцид на «гостеприимной» Земле, поскольку «по последним данным, угроза не распространяется и не планирует распространяться в Солнечной системе. Излучение нашего Солнца для них весьма недружелюбно». Что уж там на самом деле, ей еще предстоит выяснить, а пока – эта версия. И не самая худшая, между прочим.
Сутками позже объявили всеобщую добровольную эвакуацию граждан СПЕКТРа. Особенно подчеркивалась добрая воля. Никто вас не заставляет. Хотите – подыхайте, пока вам будут зенки выковыривать…
А спустя полчаса после выступления госпожи Президент с ней связался главнокомандующий СПЕКТРа – Белина с легким сердцем отдала это звание главе Красного департамента после гибели Влада.
– Госпожа… – на миг адмирал Бондарев запнулся. – Только что пришло сообщение. Контратака в Красном секторе захлебнулась. Мы потеряли его.
– Весь? – тупо переспросила Белина, отказываясь понимать происходящее.
– Практически все субколонии во власти тектобов. Обитель разрушена полностью. Связь с Андрисе потеряна.
– Госпожа, – оборвал генерала его зам, вклинившийся в конференцию. – Желтый и Оранжевый сектора…
– Что?!
– Оранжевый – весь, за исключением Эроса. В Желтом пока держатся на плаву Буурх и Гаапт.
– Проклятье! Полная эвакуация Гаапта! – рявкнула Белина. – Немедленно! Там же будущие солдаты. А бареллит? Что делать с ним? Мы потеряем его?!
– Прикажете бросить туда дополнительные войска? – уточнил Бондарев.
– Пробуйте… Хотя, что толку…
– А Буурх, мадам?
– Будем считать, его мы уже потеряли. У нас нет ресурсов. А скоро и без кораблей останемся, судя по всему. Нам же необходимо военное сопровождение эвакуационных лайнеров…
– Эээ, мадам…
– Что, полковник Фридман? Говорите уже.
– У меня на Буурхе семья. Могу я…
– Если они успеют эвакуироваться до прихода тектобов, милости просим. А нет – извините. Как и в случае с другими планетами – никого с поверхности не выпускать. Огонь на поражение любых объектов на орбите. Свободны. Генерал, а вас я жду через полчаса с докладом о нынешнем состоянии армии. И что можете дать для прикрытия эвакуации.
– Да, госпожа.
Минута тишины и покоя теперь воспринималась как блаженство, дарованное свыше. Но большего Белина позволить себе не могла. И ее пальцы вновь застучали по клавишам.
– Тео, соедини меня с министерством финансов.
– С кем-то конкретным? – отозвался любезный секретарь.
– С Барби Краузе.
– Э-э-э… В смысле, с Барбарой Краузе?
– Да как угодно. Побыстрее. И да, еще нужен Курт Вагнер из министерства природопользования.
– Сию минуту.
– Пока мы их ждем, зайди ко мне. Нужно подготовить текст заявления.
Есть один человек, который сможет ей помочь. Этот скользкий, как жовонь, кореец скорее всего выкрутится из самой хреновой ситуации.
Пришла пора объявлять амнистии.
07
Двадцатое февраля пятьсот тридцать шестого года – Десятое июля пятьсот тридцать шестого года. Зеленый сектор. Планета Корасон – Солнечная система. Луна
К счастью и радостям
Следуй за мучениями,
За все прекрасное
Вы должны заплатить, да (пер. с нем.).
Rammstein –«Was ich liebe»
Ульф Линдквист, развалившись в кресле с драной обивкой и потягивая кислое пиво, с раздражением наблюдал за Ли Вонном, меряющим комнату шагами. Уже две недели они ждали у моря погоды в этом видавшем виды хостеле, в котором даже портовые проститутки не рискнут работать.
За это время десантнику не раз хотелось придушить капитана, и вполне очевидно, что это яркое чувство – взаимно. Наконец, он, не выдержав, спросил:
– Долго мы тут будем прохлаждаться?
– Сколько потребуется, – огрызнулся Вонн.
– Потребуется для чего?
– Для меня.
– Вон оно что… – протянул Ульф, отставляя стакан с пивом. – А я тут тогда за компашку с тобой тухну?
– Так проваливай, если мозгов нет, – огрызнулся капитан. – То-то тебя ждут в центре СПЕКТРа с распростертыми объятиями. Сейчас куда ни кинься: либо соглядатаи Белки, либо монстры. Но я тебя держать насильно не собираюсь.
Ульф промолчал, в глубине души признавая его правоту. Но прятаться, скрывая лица даже от уборщицы, которая наведалась к ним лишь однажды, чтобы только поменять мусорное ведро, уже было невмоготу. Как и сидеть без дела.
Надежда отыскать Саманту таяла с каждым прожитым днем. И от Гроссмана по-прежнему нет вестей. Полгода назад они разделились, когда дед Сэм решил отправиться к Белине и, взяв ее за шкирку, потребовать выложить всю правду о внучке. Возможно, до госпожи Президент он все-таки добрался. И после «взятия за шкирку» пропал в ее казематах. Или вообще не долетел до нее. Млечный Путь сейчас – русская рулетка.
Когда они в компании с герром Гроссманом и его семьей сбегали с полыхающего Соммера, Линдквист и представить не мог, что все обернется гибелью планеты. Враг напал не только на Фламме, столицу, но и на другие мелкие городки и поселения. Фромма на орбите уже не было. То ли свалил, когда запахло жареным, то ли тектобы и его доставили на тот свет. Им с капитаном повезло, что у предприимчивого деда Сэм оказался выносливый кораблик. Да, прогулочная яхта с виду, но усовершенствованная и укомплектованная донельзя. В ней можно смело бороздить просторы космоса без приземления год, а то и больше. Тут и дорогущая установка по переработке воды, и консервы с вековым сроком годности, и почти бесконечный запас топлива. Другое дело, что топливо это – не бареллит. А значит скакать по туннелям кораблик не сможет.
– С кем схлестнулся, раз такой отход красивый спланировал? – присвистнул Вонн, когда приценился к богатствам.
– Ни с кем.
– Ой ли? А Белка на что?
– У Белины кишка тонка со мной тягаться. Половина ее финансов вложена в мои предприятия и собственность. Это для Саманты, – вздохнул Гроссман. – Думал, пригодится в бегах. Но она так и не воспользовалась моей помощью. Один раз попросила денег, и на этом все. Боялась, что на нее выйдут через меня.
– А может, за вашу жизнь боялась? – предположил десантник.
– Это вряд ли, – хмыкнул мужчина. – У нас с ней сложные отношения.
– И как ты провернул перевод? Может, через него Белина и нашла нас на Эсмодиусе? – прищурился Ли Вонн.
– Это уже мои заботы, как прикрывать денежные махинации, – ощетинился Гроссман. – А нашла она вас потому, что ты подчищать за собой не умеешь. И не умел никогда.
– То-то меня ни разу не загребли.
– Дуракам везет. Везло, то бишь. До недавнего времени.
– И такой крутой предприниматель, прикрывший свою задницу, где и как только мог, допустил, чтобы за его внучкой устроила охоту Белина? Допустил Гаапт?
Ульф поспешил вмешаться, пока участники дискуссии не надавали друг другу по шее. И в тот момент понял, что долго они вместе находиться не смогут.
И он, и Вонн планировали обратиться к Гроссману за помощью, чтобы найти членов экипажа Гая. Но вместо этого и капитан, и сам Линдквист настроили старика против себя с первых же секунд. И тот сбросил их на захудалом астероиде через шесть месяцев нервного путешествия, как только яхта выбралась за границы Желтого сектора.
За это время Ульф подвергся допросу с пристрастием со стороны Герды. Женщина хотела знать все о жизни своей подопечной. И десантнику приходилось постоянно себя одергивать и фильтровать речь, чтобы ненароком не разочаровать почтенную даму правдой о ее воспитаннице. А заодно и себе душу растравил воспоминаниями. Когда думаешь о чем-то другом – как-то проще живется. Поэтому Линдквист вздохнул с облегчением, когда Гроссман избавился от них. Правда, настроение капитану это ни разу не подняло, поэтому облегчение было кратковременным.
Чтобы хоть как-то отвлечься от созерцания мрачного корейца, Ульф включил видео-консоль. Работала она из рук вон плохо: изображение никакое, рябь, помехи, но звук различить все же можно, если приноровиться. Консоль озадачила ежевечерними новостями.
– Указом об амнистии от первого июля беглые преступники Вонн Ли и Линдквист Ульф восстановлены во всех спектральных гражданских правах. Могут беспрепятственно перемещаться по территории СПЕКТРа, получать медицинскую и другую жизненно необходимую помощь. А также имеют право на бесплатную эвакуацию до Земли. Беглые преступники Кроу Стивен, Ву Мин и…
Ульф, успевший глотнут виски, выплюнул все обратно в стакан.
– Какого иглоплюва?! Преступники?
– А ты как думал? – хмыкнул Вонн. – Нельзя заниматься контрабандой и остаться белым и пушистым. Смотрю, ты не удивлен, что воскрес из мертвых.
– Рано или поздно она бы узнала, кто остался на Буурхе навсегда, а кто свалил.
– Ну да. Белочка – не дура.
– И что нам теперь с этим делать?
– Тут надо подумать. В СПЕКТРе какая-то дикая херня творится, сам видишь.
– И ты знаешь безопасное место?
– Абсолютно безопасное? Нет.
– А относительно?
– Есть такое. Рядом с Белиной. Там, где она, о безопасности можно не волноваться.
– Что ты предлагаешь? Добровольно вернуться?
– Кто старое помянет… Если она во всеуслышание объявила о нашей амнистии, значит, мы ей нужны.
– А она – нам?
– Без нее не выжить. Так что придется вернуться под ее темное крылышко.
Вот так всю жизнь. Приходится. Идти на уступки всем и каждому в попытке просто изменить существование к лучшему.
– Ну что, дружище Ульф, пора обналичить наши запасы.
– Так ты серьезно?
– Можешь оставаться, я уже говорил. Это дело такое. Каждый решает сам за себя. Я – лечу.
Поворчав для острастки, Линдквист все же согласился с Вонном. От того, что они тут почти год просиживают задницы, толку нет. А раз уж амнистия… Видать, сильно они с Вонном ей нужны. А если этот указ – лишь повод заманить неугодных ей людей в Солнечную систему, то и иглоплюв с ней. Ульфа настолько задолбало день за днем наблюдать хмурую физию Вонна, что он был готов на все, лишь бы в итоге оказаться подальше от бывшего капитана.
Три долгих месяца. Девяносто два мучительных дня в крошечных каютах дешевых пассажирских кораблей, в которых можно было находиться только в положении «лежа». Затхлая вода и черствые галеты на завтрак и ужин.
Ульф каждый раз перед сном разражался молчаливыми проклятиями в адрес жадного корейца, который не собирался переплачивать ни цилона. И в свой адрес – тоже, потому что его вечное состояние «на мели» раздражало до невозможности.
Когда последняя яхта вышла из гипертуннеля рядом с Нептуном, Линдквист вздохнул с облегчением. Наконец-то цель их путешествия замаячила на горизонте. И пусть Белина их хоть четвертует. Все лучше, чем гнить в этих гребаных челноках. Корабль – слишком громкое слово для них.
И вот она, серая жемчужина Солнечной системы – Луна. Подземный космопорт. Таможня. Социальные работники, встречающие беженцев. И знакомое бородатое лицо, вглядывающееся в новоприбывших. Узнав капитана, мужчина махнул им, привлекая внимание.
– Ну, здравствуй, Старый Лис! – с улыбкой произнес Серж, протягивая руку Ли Вонну, когда они очутились в каморке с надписью на двери «Только для служащих космопорта». – Рад, что ты не сдох.
– Взаимно, Серж. Хога все-таки выплюнула тебя обратно?
– К сожалению, не успел добраться, – тут пират кинул взгляд на компаньона своего бывшего капитана, который в этот момент стянул капюшон. – Разрази меня пульсар! Линдквист! Живой! Когда я услышал про амнистию, решил, что Белина ошиблась насчет тебя. Значит, на Буурхе промахнулись?
– Как видишь… Стоп, что? Ты откуда знаешь?!
– Да так, птичка на хвосте принесла, – внезапно смешался Серж. – Мимо пролетали… Черт. Теперь понятно, почему она предоставила эту почетную миссию мне. Знала, что ты летишь с Вонном.
– Ну да. И что?
– Вам надо отдохнуть с дороги. И выпить. Нам всем срочно нужно выпить, – вместо ответа сообщил пират.
– Слушай, дружескую попойку можно и отложить. Нам…
– Не можно. Мне надо рассказать вам кое-что. И тебе эта новость особенно не понравится. Да, воды, конечно, уже много утекло. Жизнь коротка, и все такое. Но все мы немножко прикипаем к тем, с кем спим…
– Что с ней? – прошипел Ульф, оживившись и хватая Сержа за грудки. – Не тяни иглоплюва за хвост.
Тот даже не сделал попытки вырваться, что было на него совсем не похоже. Прежний Серж за такое панибратство, как минимум, попытался бы оставить обидчика калекой.
– Она погибла.
– Как?!
– Не в курсе подробностей, извини. За этим к Белине.
Линдквист наконец отпустил его, сжал кулаки. По мрачному лицу так и забегали желваки.
– Мне жаль. Нормальная девчонка была. Только немножко чокнутая. Какое-то время летали вместе.
– В каком смысле?!
– Да не в таком, как ты подумал, фантазер. Я все-таки ксенофоб.
– Что за хрень ты несешь? Под кайфом, что ли?!
– Фи, вам не идет грубость, молодой человек, – раздался позади Ульфа елейный женский голос.
– Молодой человек?! – десантник в ярости развернулся и замер, наткнувшись на льдисто-голубой взгляд, обрамленный иссиня-черными волосами.
Каморка была пусть небольшой и заставленной дешевой пластиковой мебелью и шатающимися стеллажами с папками личных дел, но зато имела второй выход, через который и проскользнула гостья.
– По сравнению со мной – да, – улыбнулась госпожа Президент, с небрежной элегантностью присаживаясь на край стола.
– Что с Сэм? – без предисловий спросил Линдквист.
– Ваша подруга выбрала весьма изящный способ самоубийства. Ее корабль подлетел слишком близко к черной дыре. Что происходило с ними после, вы можете узнать у моих разведчиков.
– Которые, как я понимаю, вынудили ее пойти на это.
– Мне жаль, – вполне искренне вздохнула Белина.
– Ну да, конечно, – фыркнул десантник.
– Если я говорю «жаль», значит мне жаль, глупый мальчишка! – прошипела Айлин, сверкнув глазами, но не меняя позы. – Ты всего лишь с ней спал, а для меня она была надеждой покончить с этой бесконечной войной не понятно с кем, и ради чего. Ли Вонн, рада тебя видеть, Старый Лис, – ее настроение мигом сменило полярность, и с милой улыбкой она подала руку бывшему капитану Гая Музония Руфа.
– Госпожа Айлин, – со сладкой миной Вонн поцеловал ее ладонь.
– До чего приятно встретить старых знакомых.
– И не поспоришь.
– Понимаю, что вы устали после долгого пути сюда, поэтому не буду задерживать. Просто хотела лично сказать, что никаких претензий к вам не имею, все обвинения, явные и мнимые, сняты. Вы здесь – гости. Как и Сергей. Не пленники. Не заключенные. Всего лишь гости, которые вольны улететь, когда им вздумается. Я препятствовать не стану. Просто надеюсь на вашу помощь. Которая к тому же будет щедро оплачена.
– И мы должны поверить в эту чушь, после того, что вы сделали с моими соседями? – нахохлился Ульф.
– Что? – не поняла Белина. И судя по ее недоуменному взгляду, она действительно не знала, о чем речь. Линдквист переглянулся с Ли Вонном и пожал плечами.
– Ты в чем-то обвиняешь меня, мальчик? Буурх захвачен тектобами. Я не имею к этому никакого отношения. К тому же, заштатные миры на окраине секторов меня никогда не интересовали.
– Даже с целью добраться до вашей беглянки?
– Она умнее, чем ты думаешь. Саманта никогда бы не обратилась за помощью к тем, кто сможет привести меня к ней. Хвосты девочка подчищать умела, этого у нее не отнять. После того, как она легким движением лапок уничтожила мой научный центр, она даже с дедом не связывалась. Что уж говорить о любовнике с умирающей аграрной планеты. Может, вы, юноша, и были когда-то грозным пиратом по кличке Песчаный Волк, но ни тогда, ни сейчас вы для меня не представляете никакой ценности.
Ульф пренебрежительно фыркнул.
– Ли Вонн, угомони своих щенков! Если со Звонаревым, – она кивнула в сторону Сержа, – я более-менее справляюсь, то на твоего Волчонка моего золотого терпения уже не хватит.
– Я им не отец. И даже не капитан, – повел плечами кореец. – Что хотят, то и делают. И тем более – говорят.
– Как бы там ни было, я хамства в свой адрес не потерплю, – Белина шевельнулась и двинулась к двери. – Будете паиньками – милости прошу. Нет – либо валите, либо… – она многозначительно посмотрела на Ульфа, прищурив глаза-льдинки, – наживете неприятности.
– Что и требовалось доказать, – хмыкнул Линдквист, когда госпожа Президент вышла.
– А ты думал, она тебя по головке будет гладить? – парировал Серж. – Придержал бы язык. Те, кто много ерепенятся ей в лицо, долго не живут.
– И хрен с ними. И с ней. И с тобой. Тебе-то что за дело, сдохну я или нет?
– Да никакого, в общем-то. Тут ты прав.
– Так значит, ты Звонарев у нас. Наконец узнал твое полное имя, – сощурился Ульф, вспомнив диалог с Белиной. – Не родственник ли ее первого секретаря?
– А если так? – насторожился пират. – Проблемы с этим?
– Так разве не с его подачи наших товарищей взяли в оборот на Эсмодиусе? Я помню его. Саманта познакомила нас перед моим отлетом на Буурх. Он был единственным связующим звеном между нею и Белиной.
Ли Вонн тоже заинтересовался и уставился на Сержа:
– Хм. Кажется, он присутствовал на аукционе. Пришел вместе с Белиной…
– Если бы это было правдой, какой смысл ему удирать с базы вместе с ней и болтаться на живом полудурочном корабле, с которым хрен сладишь?
– Щенок был с ней все это время? – прошипел Ульф.
– Пасть захлопни, волчара! Ты о моем брате говоришь! – окончательно взорвался Серж. – Мне насрать на запрет Белины вас не трогать. Да, он был с ней. Он помог ей бежать. А потом спал с ней. И умер от Цирцеи. На ее руках.
Возможно, старший из Звонаревых поведал бы Линдквисту что-то еще, столь же интригующее. Но не успел. Кулак Ульфа врезался в его скулу. Серж в долгу не остался, и отступив по инерции на два шага назад в первую секунду, ринулся на десантника. Но ударить не успел: у Ли Вонна по-прежнему была отменная реакция.
– А вот на этом, братцы, предлагаю базар захлопнуть, и пойти всем надраться хорошенько, – развел их по сторонам капитан. – Серж был прав – нам всем это не помешает.
* * *
– Забей ты уже. Девчонка погибла. Надо двигаться дальше, – проникновенно вещал Серж, похлопывая Ульфа по плечу. – Выроешь себе яму своим поведением.
– Она была особенной. А я предал ее. Оставил в тяжелый для нее момент. Будь я на Эсмодиусе… – кружа по деревянному столу стаканом с виски, хрипло произнес Линдквист.
– И че б ты сделал? Тебя бы грохнули первым. Как самого буйного. Я слыхал, она тоже просто так им в лапы не далась, но ее-то было приказано брать живой. Поэтому Белина все стерпела. И, вообще-то… Только без рук, о’кей? Белина ей жизнь спасла. Пати сказала, что без этой операции девчонка долго бы не протянула. Какой смысл ворошить былое? Вы вообще видели, че творится в СПЕКТРе?
– Угу, – буркнул капитан. – Еще как видели. И слышали. Не глухие.
– Какой-то дикий трэш, – вздохнул Звонарев. – И чем дальше в лес, тем жирнее волки. Не в обиду, Линдквист.
– Завязывай уже меня волком величать.
– Ну, так и ты не нарывайся…
Троица облюбовала угловой столик в дешевом баре, на самом краю огромного лунного порта. Сюда мало кто наведывался, потому что пойло было в основном отвратным, но для цели «напиться и забыться» подходило как нельзя лучше. А шум-гам взбудораженных беженцев, которые после долгого перелета ни в чем себе не отказывали, сейчас бы каждого из этих троих безмерно раздражал.
Больше всех на взводе был Ульф. И он сам себе не мог признаться, что хуже: гибель Сэм или ее интрижка с этим щенком из секретариата Белины.
Последние два года он тешил себя надеждой, что найдет ее. Особенно, когда узнал, что она крайне недолго гостила у Белины. А по факту… После побега с Буурха что конкретно он сделал, чтобы найти ее? Ни черта. Только до Соммера добрался. И то, лишь благодаря Вонну. А все равно без толку. Воз и ныне там.
– Ты знаешь, что именно хочет от нас Белина? – спросил у Сержа капитан.
– Не от вас. Ульф ей и даром не сдался. Ты ей нужен. Что-то найти. Что-то очень ценное. И доставить сюда в целости и сохранности.
– И что же это? Неужто она до сих пор занимается сбором образцов? В такое время?
– Об этом лучше спросить у нее.
– Да вы пораскиньте мозгами, – хмыкнул Ульф, не отрывая взгляд от стакана. – Кто сейчас ценнее всех в СПЕКТРе? После гибели Сэм…
– М-м-м, – задумался Серж. – Мхуурры?
– Кораблики бесполезны без валиурцев или их симпатичных блондинистых гибридов, – покачал головой Ли Вонн и заслужил полный угрозы взгляд Линдквиста. – Ну извини, что по больному. Она хочет узнать, как уничтожить тектобов, правильно? Значит, тектоб ей и нужен.
– Я пас, – отодвинулся от стола десантник. – Этим дерьмом заниматься не буду. Пусть хоть расчленяет меня. Для этого у нее есть армия. Вот пусть они и добывают ей этих монстров.
– Да уж. Дельце непростое. Ей-то небось они живьем нужны. Их убить в принципе сложно. Если не сказать – невозможно, – пожал плечами Серж. – Как его повязать без риска для жизни? Твари живучие, неуязвимые, да еще и псионики. Попробуй с таким потягаться. Одно дело – снести ему половину туловища плазмой, пока Кловер* не заглохнет, а другое – вырубить и препроводить под белы рученьки на свой корабль. Подвергнув опасности весь экипаж.
– Поэтому и экипаж должен быть маленьким. Один капитан. И все.
– Ты на старости лет совсем мозги высморкал? – уставился на него Звонарев. – Один на дело пойдешь?
– Ну, если вы, сосунки, испугались.
– На слабо меня не возьмешь, капитан. Да и не капитан ты мне больше. Я с этими уродами столкнулся лицом к лицу. Угадайте, кто выжил из всего экипажа? Ваш покорный слуга. А если бы не девчонки с Одиссеем, так и плавал бы по космосу в отключке, пока реанкамера бы не сдохла.
– Что за Одиссей? – не понял Ли, пропустив мимо ушей заявление о «не капитане».
– Корабль, на котором Саманта сбежала с базы Каллисто.
– По имени Одиссей?..
– Ну да… А что не так? Пати сказала, что он дал Сэм право выбрать ему имя.
– Пати? Пати Сун? – оживился капитан. – А кто еще был на борту?
– Когда я прибыл – трое. Пати, Сэм и розоволосая девка, помешанная на растениях. Не помню имя. Макс погиб за пару месяцев до моего появления на горизонте. Еще был геолог. Его убили во время побега. Сэм оставила девчонок на Эросе. Под крылышком сестры.
– Твоя сестра – проститутка Эроса? – хохотнул Ульф. – Я смотрю, вашему семейству не в первой ложиться под сильных мира сего.
– Второй раунд, – буркнул под нос Ли Вонн. В ту же секунду Серж вскочил со стула и ткнул Линдквиста кулаком в глаз. Ну как, ткнул. Попытался. Даже будучи под воздействием алкогольных паров, десантник был быстрее пирата: годы службы, включающие в себя как минимум искусственно улучшенную реакцию на движение, не прошли даром. В следующее мгновение Звонарев-старший получил хук в челюсть и с грохотом свалился рядом со столом.
– Я так и знала, что вас нельзя оставлять одних, – рядом нарисовалась Белина в компании двух бугаев, наряженных в красную военную форму. – Глаз да глаз нужен. Ребята, успокойте-ка этих алкоголиков.
