За все, чем мы дорожим

Новый корабль – это хорошо. Это значит, что Нуарэ вправе набрать на него команду вплоть до последнего техника. И, разумеется, он мог, никого особенно не спрашивая, просто подать список, и командование утвердило бы все назначения – просто потому что это Нуарэ, у него всегда все проверено. Но капитан чувствовал, что так нельзя. После всего, что было, экипаж должен сам решить, хотят ли они летать под его командованием. Впрочем, одну кандидатуру он все же указал сам. Когда ему задали вопрос, кого он планирует взять старшим помощником, Нуарэ, не колеблясь, назвал Себастьена Роша. Тот когда-то говорил, что, если доведется прослужить до отставки Да Силвы – пошел бы к Нуарэ. Значит, так тому и быть.

Вернувшись домой, Нуарэ набрал номер Габриэль. Кажется, когда он пытался объясниться ей в своих чувствах, он волновался меньше. Да, сейчас они в прекрасных отношениях, но это во многом заслуга самой Габриэль, всегда жестко разделявшей личное и служебное. К тому же за такого медика, как она, точно передерется половина Теней. Лихорадка нордиканская, вот еще севшего голоса не хватало!

– Пойдешь ко мне старшим медиком? – без предисловий спросил Нуарэ, как только перед ним возникла голографическая копия Габриэль.

– Я только этого и ждала, – ответила она. Нуарэ мысленно выдохнул. Хотя, похоже, не мысленно, потому что Габриэль спросила:

– Нет, правда, а что ты думал? Неужели же после всего я могу уйти из этого экипажа? Нет уж, я останусь. Еще и Джона с собой притащу.

– Я буду очень рад, – искренне сказал Нуарэ. И, помолчав, добавил: – Знаешь… я решил по возможности переговорить со всеми лично. Вот только Роша не спрашивал, но он не против.

– Еще бы! – усмехнулась Габриэль. – Себ просто создан для должности главного зануды на корабле!

– На Враноффски посматривает Росс, но, хотя мы и друзья, я своего связиста не отдам. Если, конечно, он согласится.

– Уверена, что согласится. А Деверо?

– Еще не говорил с ним. Но буду. Честно говоря, рассматривал еще несколько кандидатур. Не потому, что сомневаюсь, просто… не уверен, что он захочет. Все-таки было… разное.

– Было, да прошло, – твердо сказала Габриэль. – Ты же сам знаешь, это лучший выбор. Лучше только Белые Звезды, но они своих не отдадут.

С Деверо Нуарэ встретился на следующий день, благо навигатор как раз выписался из госпиталя. Разговор был короткий – едва услышав предложение капитана, Деверо с улыбкой ответил: «Команду, с которой столько пройдено, я не променяю ни на что». Нуарэ в который раз почувствовал себя идиотом. Как можно было не ценить и не уважать этого парня? Но Габриэль права – что было, то прошло. Враноффски лишь ухмыльнулся: «Если я еще не окончательно вас достал – то я с вами». У него, как и у Деверо, на шее висел жетон «Сирокко». Такой же был и у Эрнандеса – вместо ответа Леон просто предъявил его и развел руками – мол, а как иначе?

– Вляпался так вляпался, – фыркнул Дарти. – Уж если я с этой командой притащился с другого конца Галактики, так тут и останусь.

Сержант Каррера смерил Нуарэ взглядом, в котором читалось, что, если бы не субординация, он бы сейчас высказал что-то очень длинное и совершенно непечатное.

– Капитан, – наконец произнес он, тщательно подбирая слова, – вы еще спрашивать будете? Когда это я своих бросал? И парням лично по шее дам, если в сторону посмотрят!

Отряд дружно заверил, что смотреть в сторону ни у кого и в мыслях не было. Нуарэ подошел к стоявшим чуть поодаль контракторам. Он чувствовал, что будет правильно поговорить с ними отдельно, пусть даже они давно в составе флотилии и приписаны к отряду Карреры. Это с Дарти все понятно, но эти двое – одиночки и, в общем-то, свободны в своем выборе. Тот же Вонг не раз намекал, что может уйти в любой момент. Шутил или нет – кто ж его знает. В любом случае, учитывая его полное презрение к субординации, это не тот человек, который молча пойдет куда сказали.

Асахиро Фудзисита даже не стал дожидаться вопроса.

– Я многим обязан этому экипажу, в том числе лично вам, – проговорил он. – Здесь моя команда и мой клан.

– Снайпер, – Нуарэ впервые обратился к Вонгу по прозвищу. Сейчас так было нужно. – Ты присоединишься к моему экипажу?

И Стивен Вонг едва ли не впервые за шесть лет отсалютовал по всем правилам и ответил:

– Да, мой капитан.

16.04.2014 – 17.08.2018 (30.09.2019)

Благодарности

Алексею Токареву – за то, что без него Сфера не обрела бы свой нынешний облик. Хотя, пожалуй, тот старый проект стоит считать альтернативной ветвью реальности.

Алексею «Драгомиру» Новосельцеву – за истинно технарское занудство. Из тебя получился прекрасный руководитель диверсионной миссии.

Маре «Хэлле» Адриановой – за злобного биолога. Издеваться над персонажами надо обоснованно!

Алене «Proxy_9» Ченчик – за визуальное воплощение наших персонажей и ценнейшие обсуждения.

Агате «Нанс» Бобылевой – за важные климатологические замечания.

Екатерине «Лайверин» Кузьменко – за читательскую преданность и интересные вопросы.

И всем, кто читал все это еще на стадии создания и обсуждал с авторами. Мы вас любим!

Эрика Воронович дает свое согласие на публикацию текста.

В оформлении обложки использован рисунок Алены Ченчик.