Меченая. Дубликаты

Глава 3

*Радио-апокалипсис*

*Зомби-волна *

Track # 3

The Pretty Reckless – «Zombie»

«Даже зомби идут на сделки, если им это выгодно. Дж.»

***

Месяц назад

Северная Америка. Подземная станция

– Ну и что это?

– Это Дженни, она рафк. Испытуемый номер двадцать семь.

– Я вижу, что она рафк, но меня больше интересует, почему этот рафк выглядит как курица поджаренная на гриле?

– Тебя готовили к этому, разве нет?

– Да, но… она и вправду выглядит, как курица поджаренная на гриле. А ещё… Анна, это точно не Джей?!

– Нет. Это её дубликат. Ты ведь знаешь, что ДНК Джей не может быть подвержена подобной мутации.

– Ладно… Ещё вопрос: Глушитель работает, надеюсь?

– Нет. Кира, она не опасна, можешь поверить! Сейчас Дженни практически, как овощ. И откуда ты вообще знаешь про Глушители?

– А что? Думала, Гектор только с тобой делится своими маленькими секретами? Может, ещё знаешь, почему они до сих пор не активированы?

– У Гектора есть на то причины. Я их не знаю. Но доверяю Гектору. И ты должна доверять.

– Хм… Ладно.

– Кира, если хочешь, можем перенести этот разговор…

– Зачем? Со мной всё отлично. Как всегда. Она… точно нас не слышит?

– Совершенно точно.

«Чёрта с два я вас не слышу!»

– Перед тобой испытуемый запущенного руководством проекта Z-уникум. – Моя «дорогая» Анна перешла к сути. – Главными испытуемыми стали рафки. Цель – апробирование методов воздействия и контроля сознания, которые были бы способны извлекать информацию из сопротивляющихся индивидов.

Как много слов.

Как мало смысла.

Долбаные учёные. Мозг мой они поджарить пытаются – если коротко.

– И что это за терапия такая? – будто бы удивлённо протянула Кира.

– Этой терапии подвергаются лишь видоизменённые особи с наиболее выраженной раздражительностью и агрессией. То есть рафки – идеальные подопытные.

– Подопытные?.. Они что, крысы какие-то? – «Ну надо же, а эта Кира начинает мне нравится!»

Анна снисходительно вздохнула:

– Но ты ведь и сама недавно принимала участие в эксперименте по разработке и применению запрещённого препарата без одобрения руководства. И, если память не изменяет мне, Кира, ваши несанкционированные действия могли привести к смерти двенадцатилетнего ребёнка.

– Этот ребёнок, – голос Киры повышался, – был обречён на смерть! Если бы не сыворотка выведенная с помощью крови Джей, мальчишки давным-давно бы на этом свете не было!

– Это не оправдывает рисков. И именно поэтому руководство до сих пор не остановило расследование по делу Дакира.

Тишина.

«Ну давайте, подеритесь, дуры!»

– Все претензии я выслушала от руководства, Анна, – Кира заговорила сдержанно, но не без злобы. – И всё что знала, есть в моём отчёте, можешь ознакомиться. Так что будь добра, избавь меня от своих нравоучений и переходи уже к сути!

«То есть к курице на гриле. То есть ко мне.»

И снова тишина.

«Кажется, у меня затёк бок.»

– Это электрошоковая терапия, – наконец продолжила трепаться Анна, – с мощностью в тридцать-сорок раз превышающей нормальную.

– Да вы спятили, ребятки… И она ещё дышит?

– Она в фармакологической коме. Уже месяц. И будет находиться в ней до тех пор, пока её мозг под напряжением.

– А наушники ей зачем? Чтобы скучно не было?

– Это часть терапии. С помощью наушников в её мозг поступают простые утверждения, или определённые шумы воздействующие на подсознание. Снова и снова. Одно и тоже.

«Да, но вас я тоже отлично слышу!»

Новый смешок Киры:

– Вы из неё психа хотите сделать?

– Таким образом мы пытаемся подчинить себе её доминанту.

– Зачем?

– Зачем? – на этот раз усмехнулась Анна. – Полный контроль над сознанием нашего врага, Кира. Зачем нам это, по-твоему? Человечество на грани вымирания. Рафки с каждым днём вербуют в свои ряды всё больше и больше представителей нашего рода! Мы просто обязаны найти их уязвимое место! Найти способ управления их доминантой и их разумом. Так что как только Дженни будет под нашим контролем она перейдёт на нашу сторону и…

– То есть она не первая? – голос Киры был пропитан сарказмом.

– Разумеется, нет. – А Анна – душка, как всегда. – Есть и другие подопытные. Терапия которых завершилась успехом.

«А это что за звук? Кира только присвистнула?»

– То есть теперь в распоряжении руководства есть особи рафков, которых можно держать под контролем?

– Даже больше – ими можно управлять. Они выполняют команды. И тем самым находятся на защите человечества. Универсальные бойцы! Руководство уже нашло для них применение.

– Как вы этого добились?..

– Этой методике уже много лет, Кира. И раньше… в США она была под запретом. Но не сейчас – только не во времена, когда популяция человечества на грани вымирания.

– Ладно, – новый безумный смешок Киры, – и в чём смысл? Этот десяток рафков поднимется на поверхность и надерёт бывшим соплеменникам задницы? Таков план?

Анна выдержала паузу.

«Больше чем уверена, что эта Кира нехило её раздражает… Но это ведь Анна – само дружелюбие, чтоб её!»

– Это конфиденциальная информация, Кира. Я должна посвятить тебя в подробности проводимых исследований, но не имею права говорить о большем. И сама знаю не много. Под моим руководством проходит лишь первая стадия обработки. Гектор уже велел поторапливаться и передать Дженни в другие руки – на вторую стадию, на загрузку «программы». И я не знаю, что будут делать с этим рафком дальше. Всем заправляет Гектор и руководство.

– И зачем именно это наши зомбишки рафки руководству?

– Кира, это не Крест. Веди себя подобающе.

– Так я и веду себя подобающе, – усмехнулась Кира. – Всего-то хочу знать, что в планах у руководства насчёт…м-м… например, дубликата Джей?

Анна с ответом помедлила:

– Индивидов удачно завершивших терапию вышлют с Северной Америки. Это всё, что я знаю.

– Неужто главное руководство запросило?

– Именно так.

И снова свист Киры.

– Кира… большего ты не услышишь. Может, перейдём к делу? Или мне сказать Гектору, что он ошибся и ты не готова к подобной работе?

– О, я готова! Более чем! Это ж так весело – армия зомби-рафков. Как я могу такое пропустить? – Кира продолжала насмехаться и знаете что, как только я слезу с «гриля», пожалуй, эту женщину убивать не стану. Лучше сделаю её одной из нас.

– Армия зомби-рафков, как ты говоришь, по крайней мере, не будет желать уничтожения человечеству, – делилась убеждениями Анна. – Рафки считают, что такова природная эволюция, но мы-то знаем, причина всему – вирус. И если мы не можем до них достучаться, значит, у нас не остаётся выбора кроме как заставить их быть с нами на одной стороне.

– И кем же тогда они будут? Домашними зверушками?

– Почему ты смеёшься, Кира? Это более чем серьёзно. Или у тебя есть другие варианты насчёт того, как сохранить популяцию человечества?

Кира злобно фыркнула:

– Конечно у меня есть варианты! Как насчёт… м-м… чтобы просто стрелять в лоб каждому бледнолицему созданию? Взять и перебить их всех до того момента, пока ещё какой-нибудь мирный город не пал? Ангелу ведь уже конец, в курсе?

«Нет, я передумала. Эту стерву я убью первой.»

– Я, как и ты… все мы подчиняемся руководству. А руководство считает, что убивать рафков – не гуманно. Это война, Кира, и если мы можем обзавестись новым оружием в лице поражённых вирусом индивидов, мы так и сделаем, не сомневайся.

И вдруг Кира громко расхохоталась:

– Не гуманно? А поджаривать их мозг, значит, гуманно, да? А весело у вас тут, знаешь ли! Точно веселее, чем в Кресте. Особенно сквознячок про ядреное оружие к месту прошёл.

– Ядерное оружие – крайний случай, – со всем спокойствием сообщила Анна. – Боеголовки будут запущены только в том случае, если рафки окончательно выйдут из-под контроля. Но пока… пока мы делаем всё возможное, чтобы в кротчайшие сроки эвакуировать годное население городов, а после чего…

– А после чего ядерные боеголовки скажут: «Привет, Америка, сейчас будет БУМ»! Ты хоть знаешь, сколько народа они положат?

– Разве Гектор не говорил с тобой на эту тему?

Кира устало вздохнула:

– Ладно. Что мне делать здесь?

– Помогать работать над экспериментом. С поверхности удалось взять ещё двоих рафков. Один из них будет твоим испытуемым.

– Мило. Мой тоже будет таким крепким орешком?

– Не думаю. Дженни – истинный рафк, как они себя называют. Её доминанта намного более работоспособна и совершенна чем у обращённых особей. Так что… регенерация её организма на высоте. Даже клетки мозга успевают восстанавливаться до того как перестраиваются окончательно.

– И она, значит… дубликат Джей?

– Да.

– И как там она?

– Не пойму: это сарказм, или чистый интерес?

Кира раздражённо вздохнула:

– Просто спрашиваю: как там Джей? Когда планируется переселение в Оазис?

– Возможно не будет никакого переселения.

– Ответишь, если спрошу почему?

Ответа Анны мы обе ждали мучительно долго.

– Потому что руководство Тантума запросило и Джей, – ответила Анна, а дальше… случилась наиприятнейшая неожиданность!

Треск приборов и шум в голове смолкли одновременно с тем, как ток прекратил поступать ко мне в голову через липучки на висках. А двумя секундами позже раздалась сирена, но также быстро смолкла, и наступила поразительная тишина, по которой я так скучала. Тишина… Блаженная… Практически мёртвая тишина!

Но я не двигалась, так как чтобы спрыгнуть с «гриля» нужно сорвать ремни с запястий, а для этого нужно максимально восстановить силы. Сейчас вся активность доминанты уходит на то, что бы привести в более-менее годное состояние мозг.

Хлопнула дверь, и раздался знакомый голос одного из охранников. Кажется, этого зовут Дрю.

– Вы в порядке?! – закричал он, влетев в помещение.

– Да. Что происходит? – ответила ему не на шутку встревоженная Анна. – Почему нет электричества? У нас все приборы отключились!

– Как насчёт подопытного? – натянуто осведомилась Кира. – Не очнётся, чтобы нам шеи поскурчивать? Или мне всё-таки сбегать и поклянчить у Гектора Глушитель?

– Нет, – ответила Анна. – Её мозг не скоро оправится. Дрю, что случилось?

– Сбой электроэнергии. Думаю, даже защита снята. И что ещё более странно – даже рации не работают. Словно нас всех конкретно заземлили.

– Что? – голос Киры вновь повышался. – А как же главный вход, отключение электропитания, сбой охранных систем и армия рафков на поверхности, а? Прямо над станцией, между прочим!

«Никто не ответил. Разумеется. Что тут ответить? Готовьтесь к нападению, жалкие людишки!»

– Пока тихо, – ответил Дрю.

– Но в чём причина? – звенел голос Киры. – Это ведь не впервые!«Внимание! Произошёл непредвиденный скачок электроэнергии! Не поддавайтесь панике и следуйте инструкциям сопровождающих вас работников подземной станции! Резервные генераторы включатся с минуты на минуту! Оставайтесь на своих местах и не поддавайтесь панике! Всё под контролем»!

– Это что, рупор? – протянула Кира. – Вообще никакая связь не работает?

– Всё под контролем. Успокойся.

– Чёрта с два всё под контролем! Что происходит, Анна? Что это было?! Почему Глушители до сих пор не работают, если на поверхности рафки наконец дождались своего звёздного часа?

– Непредвиденный скачок электроэнергии, тебе же сказали.

– Как и месяц назад? Я не хочу слышать официальную версию. Я хочу знать правду!

– Мы не можешь обсуждать это здесь, Кира! Только не при ней! – зашипела Анна, и раздались её шаркающие шаги по кафельному полу.

– Ты же сказала, что она всё равно ничего не слышит, – голос Киры. – И не свети мне в лицо своим фонариком!

Анна тяжело вздохнула, и раздалось шипение её рации:

– Приём! – Шипение. – Приём. Не работает.

– Я вижу, – голос Киры зазвучал ближе. – Поэтому и спрашиваю у тебя: что такого знаешь ты, что хотелось бы узнать мне. И плевала я, что ты уже практически срослась с этим местом, а я – какая-то там медичка из Креста.

– Кира. Мы не можешь обсуждать это сейчас! Неполадки скоро восстановят, приборы продолжат работу, тогда и поговорим. – Её противная тёплая ладонь коснулась моего запястья, прощупывая пульс. Я едва не дёрнулась.

– Дрю, не мог бы ты выяснить, как скоро включат резервные генераторы?

– Конечно, Анна.

Дрю вернулся через минут двадцать. И за это время я уже успела несколько раз приоткрыть глаза и убедиться, что мы находимся в абсолютной темноте, не считая луча света от фонарика Анны. Запихну его ей в глотку, чтобы мне в глаза не додумалась светить.

– Анна, – голос Дрю звучал более чем обеспокоенно. А ещё я слышала его частое и громкое сердцебиение.

Значит – дело дрянь. Для них дрянь.

– В чём дело?

– Дела плохи. Генераторы… они… они не работают.

– Что это значит? – возмутилась Кира. – Станция обесточена? Как надолго?

– Не знаю, – пыхтел Дрю. – Всё было просто отлично, а потом раз и вышло из строя. Просто выключилось. Всё выключилось! И они… не знают, как это починить. Все говорят про солнце и… и какой-то магнитный импульс, что ли.

– Это ещё что значит?

– Кира, не сейчас…

– Насколько всё плохо, Анна?

– Очень плохо.

– Отпад, – смешок Киры. – Ты хоть знаешь, что тут начнётся, если генераторы не заработают в ближайшее время?.. Приборы вышли из строя! Изоляторы открыты! Подземная станция готова сказать «привет» любому желающему! А Глушители какого-то чёрта не работают!

– Мы разберемся, в чём дело. Уверена…

– Сбой произошёл не только на подземной станции, – перебил её Дрю. – Все города… Электроэнергии нигде не осталось. Нам успели сообщить до того пока связь окончательно не пропала.

– О боже… – выдохнула Анна. – А как же… Оазис?.. Мы должны с ним связаться!

– Уверена, руководство уже мчится к ним на двух своих, – прозвучал циничный голос Киры. – Подумай лучше о рафках и о себе. Как долго они будут выжидать, чтобы напасть?

– Дрю?

– Они не идут в атаку, – ответил охранник. – Все защитные силы подземной станции сконцентрированы у входов. Им не прорваться.

– Какое-то время не прорваться, – поправила его Кира.

– Дрю, отправляйся на второй пост. Выясни есть ли портативные генераторы для поддержания эксперимента. Мне не нравится, что испытуемые так долго отключены от приборов.

– Конечно, Анна. Уже иду.

– Дрю, – позвала его я громким хриплым и колючим голосом, – задержись на минутку, у меня для тебя кое-что есть!

Секунда. И мои запястья оказались свободны.

Секунда. Крики Анны и Киры ещё только начали звучать, а в моей руке оказался один из шприцов наполненных препаратом, которым накачивали меня, а в следующий миг, когда медлительный человечишка по имению Дрю только стаскивал с плеча автомат, толстая игла была вогнана ему в шею, и препарат незамедлительно начал действие. Но у меня не было времени, чтобы наблюдать за его судорогами. Моё тело было всё ещё слабым, а мозг затуманенным, поэтому доминанта работала не по максимуму. Растрачивать время было нельзя.

Выпад ногой, и тело Киры отлетело в сторону стола, на котором я лежала больше месяца, протаранило его спиной и скрылось за поваленной на бок столешницей.

Секунда.

За моими движениями не уследить, поэтому характерный звук вылетевший изо рта Анны, в тот момент когда моя рука сжалась на её шее, говорил о том, что она этого совсем не ожидала.

– Веди меня к выходу, – прорычала я ей на ухо. – Я вижу в темноте. Так что просто перечисляй двери и повороты по памяти.

Анна вцепилась пальцами мне в запястье, выкатила глаза и хватала ртом воздух. Я слегка ослабила хватку.

– Веди.

– Тебе не выбраться со станции, Дженни. Они убьют тебя. Как и меня. Мы для них – пустое место.

– Я – может и пустое, а вот ты – удачный дубликат, не так ли? Слышала, твоя копия недавно «сломалась», так что о-очень сомневаюсь, что руководству нет дела до «будущего человечества» в твоём лице.

– Одна я значу не так уж и много. Дженни… тебя расстреляют, как только покинешь пределы лаборатории. Поверь на слово, я не лгу тебе. Нас обеих расстреляют.

– Значит, веди меня к запасному выходу, – у меня сдавало терпение.

– Запасной выход только один. И неужели ты думаешь, что его оставили без охраны?

– Да плевать мне на охрану! Мне нужно знать дорогу!

– Тебе не пробиться, Дженни! Послушай, о чём я говорю! Это самоубийство!

– хрипела Анна, цепляясь пальцами за мою руку, и я наслаждалась ощущением собственной силы перед этим жалким представителем человечества.

– И что ты предлагаешь? – усмехнулась я. – Лечь обратно на стол и пристегнуть себя ремнями? Может сама хочешь прочувствовать весь кайф, когда твой мозг горит в аду?

– Дженни… прошу… Отпусти, давай поговорим.

– Хватит. Наговорились уже.

– Тебя… убьют…

Я сжала пальцы сильнее, приподняв Анну над полом.

Плевать. Сама найду выход. У меня куча преимуществ.

Швырнула её в стену и после того как сучка потеряла сознание, я собиралась закончить начатое… Собиралась вырвать сердце из её груди, за то, что она со мной делала на протяжении этого месяца, но планам моим помешали.

– Чёрт… Да вы похожи даже больше, чем я думала. Обе задницей соображаете. – Морщась от боли, Кира выползла из-за стола.

Не задумываясь, рванула вперёд и уже практически скрутила ей шею, как женщина во весь голос закричала:

– У меня к тебе сделка!

Я помедлила:

– Я не заключаю сделок с людьми!

– Эту заключишь. Уверена, тебе понравится то, что я предложу!

И я остановилась. Не знаю зачем. Скорее всего, потому что меня удивил ритм её сердца… Он казался самым обычным, не учащённым. Она не боится меня. Даже не нервничает!

– Я выведу тебя со станции на поверхность, даю слово, – продолжала Кира уверенный голосом. – Вернёшься к своим братьям по разуму. Их там тысячи. И наверняка есть кто-то, кого ты знаешь. Например, их главный – альбинос.

Я крепко стиснула зубы, прислушиваясь к её сердцебиению. Клянусь, если эта дрянь лжёт, я заставлю её умирать самой мучительной смертью!

– Знаешь его? – Но Кира была спокойна.

Вал жив?

Конечно, жив. По-другому и быть не могло!

– Я лично видела его в мониторах видеослежения. Это под его началом армия рафков осадила подземную станцию. А ещё я знаю, что если электричество нигде нет благодаря неким вспышкам солнца, твоим чувствительным друзьями сейчас не сладко приходится. Жаль только, что камеры вышли из строя и никто не в курсе, что там у них происходит.

– Зачем ты мне об этом говоришь? – шипела я, чувствуя, что терпения на разговор с ней не хватает.

– Затем, – усмехнулась Кира, – что ты можешь им помочь – своим друзьям. Стать их глазами на какое-то время. Тому альбиносу, например. Но мне нужно кое-что взамен.

– Ближе к делу! – зарычала я.

– Я выведу тебя на поверхность, а ты… взамен на это сделаешь кое-что для меня.

– Кое-что? Я могу прикончить тебя прямо сейчас одним взмахом руки, а ты треплешься так, будто у тебя вагон времени в запасе.

– Ты убьёшь для меня кое-кого.

– Для тебя? – холодно рассмеялась я. – С какой стати мне это делать?

– А с той, Дженни, что это в интересах нас обоих. Тебе понравится моя идея.

Глава 4

*Радио-апокалипсис*

*Зомби-волна *

Track # 4

Three Days Grace – «Get out alive»

«Если хочешь выбраться живым, спасайся бегством».

***

– Вы не обязаны доверять мне. Я даже не стану вас об этом просить. Времена нынче не доверительные. Так что… единственное, о чём прошу, это максимально быстрой посадки в вертолёт и максимальной сосредоточенности во время нашего с вами разговора. Скажу сразу и ваше дело верить мне или нет, но методы Дакира я не одобрял. Даже больше: мы не были с ним лично знакомы. Дакир не имел доступа к делам руководства. К тому же, моё появление на подземной станции одобрили лишь несколько месяцев назад, и с вашими делами я ознакомился не так давно, но должен признать истории меня заинтересовали. Переходя к сути, замечу, что времени встречать рассвет у нас нет и чем раньше мы доберёмся до места, тем лучше для нас всех. Прошу на борт.

Мне не сложно было поверить в теорию о дубликатах – я собственными глазами видела своего двойника. Но этот… человек… Точно человек? Не мертвец? Дакир не восстал из мёртвых? Клянусь последним куском мыла на этой прогнившей земле, если Дакир выжил после пулевого в сердце, я совсем не удивлюсь. Вообще не удивлюсь.

Я всажу в него целую обойму.

Высокий. Широкоплечий. Крупный. Тёмная кожа. Блестящая лысина. Миндалевидные карие глаза. Широкий нос и белоснежная улыбка. Всё та же улыбка, которую я возненавидела каждой клеточкой своей души. Единственное внешнее отличие этого человека от Дакира – толстый серповидный шрам от самого виска до подбородка.

Гектор.

Гектор.

Гек-тор.

Мы находимся в воздухе уже уйму времени, а я всё не свожу с него глаз и крепко держусь за рукоять кухонного ножа (оружие у нас не отобрали – что странно). А он улыбается. Будто забавляется моим поведением. Будто бессмертный. Что ж… такое тоже возможно.

Чейз выглядит настороженнее всех. Конечно, он ведь как сканер: чувствует напряжение грозовым облаком повисшее в салоне вертолёта, как никто другой. Слышит каждое неровное сердцебиение, каждый вздох, каждый скрежет зубов.

Что касается Ронни… Они с Кристиной сидят вдали от нас и уплетают за обе щеки предложенные им «деликатесы» со станции. И если бы не безопасность детишек, поверьте, я бы ни за что не села в эту «птичку».

Что ещё? Думаю, Ронни возненавидел меня в пару тысяч раз сильнее, когда испытал всю силу разочарования от того, что перед ним вовсе не тот человек, которому он обязан жизнью. Перед ним Гектор – дубликат Дакира, один из руководителей подземной станции. Ну вот и познакомились.

– Привет… Гектор, – я первая нарушила молчание.

Тот кивнул. Одновременно с этим почувствовала на себе взгляд Чейза. Тот, как всегда ведёт себя предусмотрительно, действует по ситуации. А я… В этой махине слишком много дорогих мне людей, чтобы поступать необдуманно.

Анна ёрзала на сидении и время от времени посылала мне неуверенные улыбки. Ещё бы… Ведь наверняка она та, кто вживил мне в спину маячок.

– Ну и? – я твёрдо смотрела Гектору в глаза.

– Ну и? – улыбнулся тот, и я отметила, что и голос у него отличается от баса Дакира. Не такой низкий и не такой растянутый. Живенький, я бы сказала.

– Ну и в качестве кого мы здесь?

– Джей…

– Замолчи, Анна. Я не с тобой говорю! – За последние месяцы эта женщина стала мне практически другом, но, как оказалось, теория насчёт того, что друзья первыми вонзают в спину нож (или маячок) всё ещё актуальна.

Глаза Гектора сузились:

– В качестве кого вы здесь? Вы, такие же выжившие, как и все, Джей. И если никто из вас ещё не перешёл на сторону врага, значит вы – наши друзья.

– Мы прилетели к вам на помощь! – воодушевлённо подхватила Анна. – Оазис полон инфицированных, вы были окружены.

Я наградила её весёлым взглядом:

– И как вы нас нашли? Не поделишься?

Даже в тусклом предрассветном освещении, заметила, как щёки Анна залила краска. Тогда в разговор вступил Дакир… простите – Гектор:

– По распоряжению руководства к твоему костному мозгу был прикреплён биологический наночип, или, как мы его ещё называем – биочип. Он абсолютно безвреден, Джей и никоим образом не влияет на работу стволовых клеток. Однако с его помощью можно отслеживать все генетические мутации твоего организма и даже предупреждать их.

Я на ментальном уровне чувствовала, как напрягся Чейз, но и у него в этом самолёте слишком много дорогих людей, чтобы переходить к действиям. Поэтому просто продолжила разговор:

– Значит… вроде как мне надо спасибо вам сказать?

Гектор пожал плечами:

– Не обязательно. Но если вдруг в твоём организме стали бы происходить серьёзные изменения, биочип активировался бы в ту же секунду и подал сигнал нам – на пульт управления.

– И когда вы всадили в меня эту дрянь?

– Перед тем, как отправить в РК, – отозвалась Анна. – Джей… биочип ни к чему тебя не обязывает! И он не причинит вреда твоему организму! К тому же с его помощью мы смогли обнаружить ваше местоположение.

– О да, я оценила. Абсолютно безвредная штуковина, – невесело усмехнулась. – Ну и… как там моя мутация поживает? Всё нормально? Надеюсь, полученная информация пошла руководству на пользу, а, Гектор?

– С тобой всё в порядке, – кивнул мне Гектор. – И поверь, Джей, на данный момент биочип в твоём костном мозге – мелочь по сравнению с тем, что вам предстоит услышать.

– Например, о второй части Конца света? Спасибо, мы уже в курсе.

– Не только об этом.

– Как на счёт начать с того, почему в РК пропала связь? – заговорил Чейз. О, да… и я знаю его этот тон. Никто не может слушать его не содрогнувшись, особенно если в этот момент глаза самого хищника смотрят в твои. Что с Анной и произошло – бедняга буквально вжалась в кресло.

Но не Гектор. Тот был предельно расслаблен, и это тоже отличало его от Дакира. Потому что Дакир склонял людей на свою сторону голимой философией, а его дубликат говорит без лишней мишуры – по существу.

– Реабилитационные капсулы не имеют резервного источника питания. – Гектор сцепил ладони в замок. – Месяц назад на солнце произошла крупная вспышка ударившая по Америке, примерно той же мощности, что несколько дней назад обрушилась на Бразилию и всё Атлантическое побережье. Выброс этой вспышки был конкретизированным, по нашим данным Европу эта участь не постигла, даже наоборот – вспышки в той части света прекратились несколько месяцев назад и температура держится в пределах нормы.

– Потому что пекло пошло на Америку? – полуутвердительно поинтересовался Чейз.

Гектор кивнул и продолжил в довольно быстром темпе:

– С каждым разом вспышки становятся всё более опасными. И виной потери какой-либо связи стал магнитный импульс по ориентации противоположный магнитному полю Земли. Он и привёл к выгоранию трансформаторов на подстанциях линий дальней передачи электроэнергии. Таким образом, Северная Америка и существующая часть Южной оказались полностью обесточены. Не работает ничего… и пытаться починить что-либо не имеет смысла до тех пор, пока вспышки окончательно не прекратятся.

– Если прекратятся, – поправила я. – К тому же ваш Оазис загнулся. Станция беззащитна. Хочется спросить: а куда мы собственно летим?

– На станцию, – бодренько известил Гектор и пожал плечами. – Куда ещё? Резервных источников электропитания осталось всего два, остальные не работоспособны и нам остаётся только гадать, когда та же участь постигнет и их. Но, не смотря на это на данный момент подземная станция – единственное безопасное место в Северной Америке. Даже в Кресте беспредел цветёт полным ходом. Люди в панике, они напуганы, многие погибли из-за вспышки…

– А вы как всегда спасаете лишь избранных.

– Наши «избранные», как ты говоришь, Джей, – печально вздохнула Анна, – то есть сильнейшие природные копии находились в Оазисе, так что сейчас при любой возможности мы спасаем женщин детородного возраста, детей, а также мужчин, способных крепко держать в руках оружие.

– А остальных в утиль, – невесело усмехнулась я.

Гектор самообладания не терял, лишь шумно вздохнул и переглянулся с Анной:

– Ты была права. Тот ещё характер, – усмехнулся и вновь поглядел на меня.

Но Чейз заговорил первым:

– Источник заражения? Новый вид. Как Бразилия подверглась ему?

– Колодцы, – помрачнев, ответил Гектор. – Грунтовые воды были заражены, как и любые источники пресной воды. Так что хорошо, что вы… Вы ведь не пили ничего такого?

– А по нам не видно?.. – хмыкнула я. – И что это за вирус? В чём разница?

– Я чувствую их по-другому, – Чейз смотрел на Анну.

– Это новый штамм вируса. И в сложившейся ситуации исследования идут очень медленно, так что не могу тебе ничего сказать.

– Ну, в общем, как обычно. Человечество всё ещё в неудачниках, – я ударила ладонями по коленям. – Что насчёт рафков? Как они поживают? – Взглянула на Анну и натянуто улыбнулась. – Помнится мне, ты говорила, они рыщут над станцией. Нашли чего?

Наверняка это была секретная информация, иначе с какой стати зрачки докторши так забегали? А низкий смешок Чейза в этот же момент уловившего её сердцебиение, это подтвердил.

– В сложившейся ситуации? – приподняв брови, повторил он слова Анны. – Ты ведь не только отсутствие электроэнергии имеешь в виду?

Анна не ответила. В поисках поддержки поглядела на Гектора, а тот не сводил глаз с Чейза:

– Ты прав, – сдержанно ответил он. – И, пожалуй, это самая интересная часть, о которой нам следует поговорить. Мы почти на месте. Взгляните в иллюминаторы.

Прежде чем последовать совету нашего нового «друга» Гектора, взглянула на Чейза, и мне совершенно не понравилось то, что я увидела. Каждая мышца на его лице и наверняка в теле напряглась и буквально кричала об опасности. Красные водовороты бурлили в глазах и выглядели в несколько раз ярче, чем обычно, ноздри раздувались, будто каждый вздох ему противен и приходится делать над собой усилие.

– Чейз…

– Он чувствует их, – перебил меня Гектор. – Взгляни на землю, Джей.

О. Мой. Бог.

Что я увидела?..

Подумала, что это снег.

Подумала, что в этой части Северной Америки какого-то чёрта до сих пор лежит снег под палящим солнцем, что в принципе невозможно, но нет… всё оказалось гораздо круче. На огромном «острове» выжженной травы обрамлённом кромкой редкого леса столпились рафки и с поднятыми к верху призрачно-белыми физиономиями, красными глазными прицелами следили за манёврами, что совершал над ними наш вертолёт.

Нет… это зрелище будет покруче всякого, что я видела.

Сколько их здесь? Сколько… тысяч?!

И что ещё более важно:

– Где вы собрались садиться?!

Гектор стянул губы в тонкую линию и сдержанно вздохнул:

– Видишь несколько деревьев поваленных в ряд с северной стороны? Мы сядем по другую сторону от рафков.

Взглянула на Чейза. Того будто мгновенно сохнущим гипсом облили, когда он прибывал в самом дурном расположении духа. Даже не смотрит на меня. Борется с яростью и прочими составляющими его «любви» к рафкам.

Глянула в иллюминатор, как раз в тот момент, когда вертолёт пересёк черту из поваленных деревьев и шёл на посадку:

– Надеюсь, они под напряжением и всё такое? – ничего не понимая, я уставилась на Анну.

Та помрачнела ещё больше:

– Они не нападут.

– Почему?! – прорычал Чейз, так что даже я от неожиданности вздрогнула.

Детишки не отлипали от иллюминаторов, и я не могла не заметить, как бледная кожа Кристины и вовсе обесцветилась.

Гектор и Анна молчали.

– Я жду ответа! – зарычал Чейз громче и один из подлокотников хрустнул в его руке.

– Успокойся, Чейз, – твёрдо заговорил Гектор. – Я знаю, о чём ты думаешь. Никакого мира с рафками мы не заключали и не собираемся. И они здесь – над подземной станцией, совершенно не для того, чтобы новых друзей заводить. Они ждут. Их главный ждёт.

– Вал?! – с отвращением выплюнул Чейз, и второй подлокотник хрустнул в его руке. – ВАЛ?!!

– Чейз… прошу…

– Заткись, Анна! – воскликнула я, чувствуя, как невидимые пальцы плотным кольцом смыкаются на горле. – Что надо этому ублюдку?! Чего ждёт Вал?!

Гектор направил тяжёлый взгляд мне в лицо: