Череп на столбе

Повар отхлебнул ещё кофе и продолжил:

–Ребёнок, который торопится умереть, что может быть хуже?

Катя с удивлением слушала парня. Макс пихал её в бок, пытаясь что-то сказать, но она даже не реагировала.

–Я не знала. Я думала… а ведь я оставила одежду там недалеко, на обочине.

Макс шумно вздохнул. Ему было не по себе. Он опять пихнул мать в бок.

–Ты чего?

–Мам. А ты не думаешь, что эта старуха колдунья?

–Ай, не выдумывай.

Парень всё ещё сидел за столом, снизу поглядывая на Катю и Макса, и кивал головой, словно обдумывал что-то и сам с собой соглашался с чём-то.

Катя расстроилась ещё больше. Макс угрюмо толкал мать в плечо.

–Мам, ну пошли. Давай уже.

Смешные, плохо написанные пейзажи на стенах вдруг показались Кате убогой мрачной мазнёй, а обшарпанный стол вызвал приступ омерзения. Они расплатились и вышли. В машине было жарко и душно, но ни Катя, ни Макс не стали открывать окна.

–Пристегнись, – напомнила Катя сыну, – поедем и заберём мешок.

Она развернула машину и поехала назад. Показались хибары, но женщины уже не было, как не было ни табуретки, ни детей, ни кур. Как не было и мешка с одеждой, оставленного Катей.

–Они его всё-таки забрали. Столько представления из ничего. Вот и помогай людям.

Макс удивлённо посмотрел на мать, произнёсшую эти слова.

–Они же не просили.

–Что?

–Они не просили помогать им. Да и вообще зря ты решила отдать им эту одежду. Надо было выбросить на свалку. Катя уже не слушала сына. Она вела машину по горному серпантину и всецело была поглощена своими мыслями.

–Мам, мам! – Вдруг заорал Макс, вывернув шею и высматривая что-то вдали.

–Мам! Ты видела?

–Что?

–Мы проехали только что! Там был череп с рогами, козы наверное, маленький! На столбе!

–Хорошо.

–Что хорошо? Ты поняла? Слышала, что я сказал?

–Да.

–Слышала? Повтори, что я сказал.

–Что эээ. Что ты сказал?

–Мы проехали мимо черепа козы на столбе!

Катя резко затормозила.

–Слушай, ну ты можешь не пугать меня так, когда я за рулём. Что ты видел?

–Козий череп. Висел на столбе. Прямо у дороги.

–Ну череп, и что?

–Мам, ты что, не понимаешь? Просто так череп никто не вешает.

Катя остановила машину у обочины.

–Отдохну пять минут.

Они сидели в закрытой душной машине и молчали. Макс включил радио и попытался настроить его, проверяя все возможные частоты. Кроме хрипа и звуков отдалённой прерывающейся музыки ретро ничего не было слышно.

–Мам, ты хоть знаешь, где мы?

–У тебя интернет ловит? Посмотри. Я здесь проезжала всего один раз, года два назад. Но в любом случае, дорога одна.

Оставшаяся часть пути прошла без происшествий. Доехав до города, они остановились в небольшом отеле.

–У вас продаётся что-то из еды? – Спросила Катя у администратора.

Ей предложили чипсы, газировку и какие-то йогурты. Макс отреагировал на предложенный ассортимент очень бурно, наконец-то хоть что-то хорошее за этот день.

В номере Катя в конце концов отвлеклась от зловещей старухи и странных слов повара, она уткнулась в телефон и писала в нём что-то. Макс включил телевизор и перебирал каналы по третьему разу.

–Ничего интересного нет.

–Новости скоро по второму, оставь.

–Да мы всё равно ничего не поймём.

–Это ты не поймёшь, а я пойму. Не понимаю, чего это ты никак язык не выучишь.

–А мне лень.

Макс наелся чипсов и был доволен, словно лев после трапезы.

–Мне не нравится язык, и вообще я хочу вернуться.

Катя хмыкнула.

–Мало ли что, нравится-не нравится. В жизни, мой дорогой, не всё должно нравиться.

–Вот и старуха с девочкой-куклой так думала. Мы ей не понравились, и вещи твои ей не понравились. А повар – дурак.

–Эй, прекрати. Не дурак он. У них свои истории на каждый случай имеются. Да и вообще, ничего не случилось. Давай похороним эту тему и займёмся своими делами.

–В отеле? Например?

–Иди, купи ещё чего-нибудь, только отстань.

Макс вышел, а Катя опять уткнулась в телефон, быстро набирая кому-то текст на крошечной клавиатуре.

Макса не было уже примерно пятнадцать минут, когда Катя спохватилась и вышла из номера.

Она вышла в холл и спустилась к стойке и холодильнику с напитками. Сына не было. Холодная капля упала на сердце и растеклась по нему ледяной лужей.

–Макс!

Он находился у телевизора в противоположном конце холла, у выхода к бассейну.

–Мам, иди скорее.

–Ты куда пропал? Я забеспокоилась.

–Смотри.

Взволнованный диктор быстро говорил что-то на диалекте, который Катя не понимала, но кадры, показанные на заднем плане, отметали все вопросы сразу.

У фуры, спускавшейся по склону, по всей видимости, отказали тормоза, и она на всей скорости протаранила и нищую хибару со старухой, и все остальные постройки, а затем рухнула в пропасть, увлекая за собой всё, и доски, и трупы, и деревья, встреченные на пути.

–Это тот самый дом, видишь? Уже третий раз показывают.

–И люди? – Странным, не своим голосом спросила Катя.

–Шестеро погибших.

–Шестеро, – повторила Катя, прижимая сына к себе.

–Это тот самый дом, мам, – опять сказал Макс, не отрываясь от экрана.

Катя почувствовала, что мальчик дрожал. Она прижала его ещё крепче к своей груди и погладила его напряжённый лоб.

–Фура тяжёлая, тормоза не проверяли давно, наверное. Ты же знаешь, как здесь всё делается. Да ещё дождь накрапывал, дорога скользкая.

–Но это тот самый дом, мам.

Макс насупился и покраснел, будто бы собираясь заплакать.

–Наверное, кукла погибла. Мама, поедем туда.

Около телевизора собрался народ. Катя пыталась прислушиваться к ним, чтобы точнее понять, что же произошло и кто погиб.

–Говорят, двое детей погибло.

Макс вздрогнул.

–Макс, мы не можем вернуться туда.

–Мам.

–Нет, это не зависело от нас. Это просто несчастный случай.

–А череп? Это ведь  был знак, да?

–Да нет же, просто череп, мало ли таких повсюду. Макс, родной, это совпадение. На таких дорогах постоянно происходят аварии. Скорость превысил, тормоза не проверил, занесло, опрокинулся. Это случается сплошь и рядом, поверь.

Через полчаса Макс немного успокоился. Вернувшись в номер, Катя тотчас же переключила канал новостей на детский мультсериал.

Макс улыбнулся.

–Ты что, я уже такое не смотрю.

–Это самое лучшее из всех программ, уж поверь.

–Знаешь, когда умирает кто-то незнакомый, это не трогает так сильно. А их я видел. И совсем недавно они были живы. И возможно…

–Невозможно, – резко прервала сына Катя. – Пойми же, это случайное совпадение. И это сразу было понятно, дома стояли так близко к обочине и к пропасти. Это был вопрос времени. А в нашем поступке не было ничего странного. Все так делают. Все отдают хорошую одежду тем, кому она может понадобиться. Иди-ка спать, надо хорошо отдохнуть перед завтрашним днём.