– Видите ли, госпожа Пелагея, я не желаю отпускать вас. Мне не доставляет удовольствия даже мысль о подобном предположении, – спокойным ледяным голосом объяснил он, вызывая тем в ней волну ярости.
– Какими бы примитивными ни являлись для демонов люди, но у нас, мотыльков, в чём-то есть своя горькая свобода! – произнеся язвительный ответ, молодая женщина встала на ноги с гордо поднятой головой и сияющее улыбнулась. – Моя судьба и так коротка. Тебе придётся! Ты не сможешь долго удержать мою жизнь в своих руках!
– О, феникс воскрес из пепла!
Разозлили её слова его ещё больше или же он, напротив, остался доволен ими, по интонации сарказма она так и не поняла. Между тем лицо повелителя приобрело хищное выражение. Он встал с кресла и сделал шаг, оказываясь к ней вплотную. В какой-то миг Лее показалось, что демон вот‑вот ударит её, но Ал’Берит этого не сделал. Он лишь достаточно сухо произнёс, хотя к концу фразы повысил голос:
– Я уже давно получаю то, что хочу. И не человеку решать, что в моих силах!
– Но я с лёгкостью могу умереть, – уверенно заявила девушка и расхохоталась ему в лицо. – А после смерти с удовольствием вкушу все муки, предлагаемые столицей. Потому что там у тебя не будет надо мной власти!
– Всё это можно скорректировать. Вполне. Во всяком случае, не придётся вносить изменения в административный аппарат. Ибо, да будет вам известно, в ближайшие несколько веков я не намерен менять своих заместителей.
Она удивлённо воззрилась на него, и Ал’Берит, откровенно издеваясь над нею, довольно заявил:
– У меня вскоре запланировано одно обращение. Так что, вот почему бы заодно и из вас не сотворить вампира? Вы столько времени общались с ними, и знаете, что они практически бессмертны. Замечательное изобретение, не так ли?
– Нет!
От непередаваемого испуга она даже пошатнулась. Подобная возможность получить вечную жизнь её совсем не прельщала. Особенно после рассказа Эйтона о том, как происходило его перерождение. Да и само такое существование могло принести лишь бесконечные муки.
– И всё же именно это вам и предстоит, – наместник Аджитанта говорил медленно, чтобы она прочувствовала смысл каждого слова. – Сейчас я погружу вас в стазис, чтобы вы не наделали глупостей. А когда очнётесь, то будете осознавать, что останетесь в Аду навсегда. Даже когда ваше сознание почти померкнет от боли, знайте – именно я распоряжаюсь вашей жизнью и смертью.
Одной ладонью повелитель коснулся лба девушки, не давая ей ничего ответить, а другой поддержал мгновенно обмякшее бездыханное тело. После чего бережно опустил на пол, присел рядом и с нежностью погладил рукой длинные женские волосы. При этом от его прежнего высокомерного облика мало чего осталось. Лицо демона выглядело задумчивым и усталым, а неторопливую речь пронизывала искренняя грусть.
– Мало любви в том, чтобы так поступать с тобой, моя дорогая. Но не в сласть и действовать вопреки своей сути. К сожалению, ты реагируешь быстро, ярко и сама по себе недолговечна. А мне нужно время.
Последние слова Ал’Берит сказал очень медленно и тихо. И едва они отзвучали, как кончики его пальцев спустились от волос к быстро холодеющей щеке. Затем они плавно провели вдоль тонкой шеи и ещё ниже по груди, пока… не застыли внезапно.
Ал’Берит с беспокойством посмотрел на умиротворённое лицо Леи. А затем вдруг ладонь его резко распрямилась, а сосредоточенный взгляд через миг выразил полное недоумение.
Но в кабинете не было никого, кто мог бы всё это заметить.
Тишину нарушил лишь ехидный стон мумии.
Конец второй книги
В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.
Эта и ещё 2 книги за 399 ₽