Ворон

– Мой папа – новый директор интерната, в котором он раньше воспитывался, – сообщила я внезапно.

Большие глаза Ксю округлились:

– Ничего себе! Мир тесен.

– Да уж…

Я вымученно улыбнулась и, попрощавшись с новой подругой, с неспокойным сердцем поплелась домой.

Весь вечер провозившись с ужином, я рассчитывала поговорить с папой по душам, рассказать о своем первом дне в школе, расспросить его о новой работе, однако, вопреки своему обещанию, отец так и не появился.

Приняв пенную ванну, я тщательно высушила длинные непослушные волосы, завязала их в две косы и, натянув пижаму, решила перед сном подышать воздухом. Благо сегодня было тихо.

Уже собиралась возвращаться в спальню, как вдруг мое внимание привлек хрипловатый женский смех. Повернув голову, в тусклом свете уличного фонаря я обнаружила Ворона, развалившегося с какой-то девчонкой на лежаке. Не могла разглядеть ее лица, однако судя по голосу, вчерашней подружке он уже дал от ворот поворот…

* * *

– Доброе утро, ребенок! – отсалютовав мне чашкой с парующим кофе, папа, как ни в чем не бывало, уткнулся носом в планшет.

– Доброе. – Открыв холодильник, я с досадой уставилась на нетронутую курицу в маринаде, ради которой вчера весь вечер простояла у плиты. – Ты обещал праздничный ужин… – Без аппетита откусила кусочек от яблока.

– Ах, да! – отец комично стукнул себя по лбу. – Прости, ребенок. Я даже не ожидал, что будет такой аврал с документами! Бывшему директору интерната голову бы открутить… – Отец недобро рассмеялся.

– Я верю, ты справишься! – произнесла дежурную фразу, чувствуя, что разговор не клеится. – Ну ладно, мне пора.

Бросив огрызок яблока в мусорную корзину, я схватила рюкзак и, накинув джинсовую куртку на плечи, поспешила из дома.

Запоздало покосилась на часы, когда, не дойдя метров десять до класса, меня поприветствовал звонок, возвещавший о начале уроков. Влетев в двери кабинета русского языка, я растерянно уставилась на грузную учительницу в бесформенном мятом платье со старомодной химической завивкой на голове.

– Так-так… А это, должно быть, новенькая! – она язвительно усмехнулась. – Спасибо, что почтили нас своим присутствием, Лебедева! Сразу видно, как вы тянетесь к знаниям!

Окинув класс быстрым рассеянным взглядом, я лишь виновато улыбнулась в ответ. Испытала укол досады, обнаружив рядом с Ксюшей за первой партой незнакомую девчонку, которой вчера не было. Рыжеволосая одноклассница лишь смущенно пожала плечами.

– Прошу прощения.

– Ну хватит разлагать дисциплину! Вперед, на галерку, и с песней! – русичка сопроводила свою реплику тяжелым горловым смехом.

Обхохочешься…

Я не стала с ней спорить и устремилась на единственное свободное место за последней партой. Повесив рюкзак на спинку стула, быстро достала тетрадь и ручку, машинально кивнув соседу по парте…

Нет… Не может быть…

Изумленно глядя в насмешливые ореховые глаза, мои пальцы разжались, и ручка, отскочив от стола, упала куда-то между рядов. Я услышала характерный хруст каблука, а потом треск…

– Ой, случайно наступила! – донесся тихий зловещий смех. Не надо быть Нострадамусом, чтобы догадаться, кто «случайно» раздавил мою ручку. Терехина молитвенно сложила ладони на груди. – Аль, прости-и… – протянула она с издевкой. – А запасной у меня нет.

И у меня нет, а впереди еще шесть уроков. Блеск!

– Ляля… – под пристальным взглядом Ворона мои щеки пылали.

Поспешно вытащив карандаш, я принялась писать тему урока, как вдруг его пальцы на миг коснулись моих, а вместо карандаша в ладони оказалась стильная хромированная ручка, все еще хранившая тепло его кожи.

– Будешь передо мной в долгу.

И я осмелилась посмотреть на соседа по парте.

Кирилл сидел, развалившись, вытянув в проход ноги в черных джинсах, одетый в черный кардиган поверх синей рубашки, и смотрелся немного комично – он явно перерос и эту парту, и одноклассников. Поверить не могла, что он все еще учится в школе…

– Спасибо, – пискнула, протягивая ему мой карандаш. Однако спаситель, глянув на меня со снисходительной усмешкой, лишь покачал головой. Он достал навороченный мобильник, если не ошибаюсь, айфон последней модели (Димка в своем время все уши прожужжал о таком), и что-то быстро настрочил. Спустя миг девушка, сидящая в соседнем ряду, ослепительно улыбнулась, протягивая Кириллу ручку. Вот так сервис! Я лишь раздражённо вздохнула, стараясь сосредоточиться на монотонной болтовне учительницы.

К счастью, остаток урока прошел без происшествий. Ворон больше не удостоил меня ни слова, ни взгляда. Стремительно выполнив все задания, он со скучающим видом переписывался одновременно с двумя девушками, адресуя им одни и те же ответы. Вот придурок!

Так и подмывало отвесить какую-нибудь колкость по этому поводу, но сосед вел себя так, будто я – пустое место. Не больно и хотелось…

– Аль, пойдешь с нами в столовку? Кстати, познакомься, это Марина, – Ксюша кивнула на загорелую темноволосую девушку в черном платье с белым отложным воротником.

– Очень приятно! Я только вчера вечером вернулась из Геленджика, – доброжелательно улыбнулась одноклассница, – Ксю мне про тебя рассказала. Если хочешь, будем сидеть друг с другом по очереди?

– Взаимно, девчат! И спасибо за предложение, но я могу и одна посидеть.

– Вернемся к этому вопросу за чашечкой какао! – взяв нас с Мариной под руки, деловито предложила Ксю.

В столовой собралась вся школа. Здесь были и ученики средних и старших классов, и учителя. Мы с девчонками отстояли километровую очередь и с трудом нашли пустой стол.

– Ну как первый день? – поинтересовалась Марина, делая маленький глоток какао.

– Да вроде неплохо… – ответила я и вдруг напоролась на смеющиеся ореховые глаза.

Спустя секунду Ворон перевел взгляд на лицо длинноногой шатенки с распущенными волосами, сидевшей с ним рядом. Уткнувшись ей в шею, Кирилл прошептал что-то на ухо. Внезапно дошло, что это та самая девушка, против которой я использовала свое водное оружие. Интересно, в курсе она, какая по счету у этого бабника?

– Не смотри на него, как на этот пирожок, – загадочно произнесла Марина.

– Ты о чем? – сглотнула я, глядя, как джем сочится из ароматной сдобы на пластиковую тарелку.

– Я все видела! – одноклассница подмигнула. – Но тут без шансов, да и…

– Не понимаю…

– Она про Ворона, – тут же вклинилась Ксю. – Забыла вчера тебя предупредить.

Не сдержавшись, я вновь устремила взгляд на рослого темноволосого парня, увлеченного разговором с девушкой из параллельного класса. Красивые. Стильные. Они слишком сильно выделялись из общей массы и приковывали к себе завистливые взгляды.

– Воронов опасен, – добавила Ксю, понизив голос.

– Что значит опасен?! – Я с такой силой сжала пирожок, что из него брызнул джем.

– Ну, если не брать в расчёт, что он сам по себе ходячая угроза для неокрепшей женской психики… Поговаривают, Кирилл связан с криминалом. Его брат точно связан.

– У него есть брат?

– Ага. Старший. Ты бы его видела! Саша «Белый» покажется беззубым ребёнком рядом с Артемом Вороновым!

– Я думала, Ворон живет один.

– У-у-у… – мои осведомительницы загадочно переглянулись. – Ну-ка колись, чего мы не знаем? – Глаза одноклассниц сделались размером с блюдца.

– Эй, вы не поняли! Мы с Вороновым просто соседи! Наши дома на соседних участках! И мне казалось, что, кроме него, в доме никого нет.

– Так и есть. Реальность такова, что Артём давно свалил из нашего захолустья в Москву. Думаю, после выпускного и Кирилл к нему переберётся. Но до совершеннолетия Воронов вынужден поддерживать легенду, что живет с братом.

– А где их родители?

Девочки вновь переглянулись. Наклонившись ближе ко мне, Ксюша поведала:

– Тайна, покрытая мраком. Братья воспитывались в интернате, которым управляет твой отец. Потом Артём собрал необходимые документы и забрал Кирилла. Кажется, тому тогда было лет десять. Какое-то время они действительно жили вместе, ну а классе в девятом Кирилл стал самостоятельным.

– Я слышала версию, что у братьев уговор: Артём закрывает глаза на прегрешения Кирилла, пока тот учится.

За столом повисла неловкая пауза, прерываемая лишь беззаботными смешками и гулом чужих голосов. Марина открыла рот, чтобы поведать что-то еще, однако прозвеневший звонок сбил ее с мыслей.

Спеша к выходу, я краем глаза заметила Егора Безрукова. Блондин сидел с непроницаемым лицом в компании нескольких девчонок и ребят, глядя куда-то сквозь пространство. Однако когда наши глаза случайно встретились, уголки его губ приподнялись, сложившись в теплую улыбку. Улыбнувшись блондину в ответ, я покрылась испариной, вдруг ощутив на себе чей-то расстрельный взгляд…

* * *

После уроков мы с Ксюшей и Мариной на полчаса зависли в школьной библиотеке, пытаясь урвать нужные учебники. Разбавив рутинную работу с каталогом очередной порцией школьных сплетен, сами не ожидали, что так быстро закончим, и решили немного прогуляться.

Проходя мимо футбольного поля, где несколько парней гоняли мяч по куцему газону, я заметила скопление зевак.

– Что там? – показала в сторону столпотворения.

– Очередная битва добра и зла. Когда там уже генеральное сражение? – хмыкнула Марина, указывая подбородком на спортсменов, пока я безрезультатно пыталась понять происходящее.

– Воронов и Безруков никак не могут поделить территорию. Их уже и по классам раскидали. Раньше Егор учился с нами, но после очередной драки его перевели в «Б», – пояснила Ксю, – Говорят, эта вражда идет еще со времен их жизни в интернате.

Вклинившись между зевак, я, наконец, смогла рассмотреть, что происходит. Десять спортсменов, разделившись на команды, гоняли мяч по полю. Однако невооруженным глазом было видно, что главная схватка происходила между двумя парнями. Кириллом и Егором. Они выглядели сосредоточенными и злыми. По-настоящему злыми. Ожесточенными. Как два диких зверя, сражавшихся за собственные жизни.

– Слабо играть по правилам, Ворон?! – проорал Егор, пиная мяч.

– Это ты меня толкнул, урод! Научись уже проигрывать! – Кирилл смачно харкнул в сторону своего оппонента.

– Не гони! – осклабился Егор, делая красивый пас.

– Ты неудачник по жизни, Безруков! – Кирилл ухмыльнулся, перехватывая мяч. – Смирись уже! – уверенным ударом Воронов загнал мяч в «девятку».

– Будешь сейчас вымаливать прощение… – Егор словно вихрь налетел на Кирилла и повалил его на траву.

Я ахнула, глядя на то, как два парня катаются по полю, нанося друг другу удары.

– Воронов, Безруков! Школу с бойцовским клубом перепутали?! – раздался громогласный голос физрука.

– ШУХЕР! Семеныч идет! – гулким эхо пронеслось по толпе.

– Немедленно прекратите! Или оба пинком под зад в кабинет директора…

* * *

Поужинав и быстро разделавшись с уроками, я села собирать рюкзак, вздрогнув, когда взгляд остановился на ручке в стильном хромированном корпусе. Судя по марке, выгравированной на колпачке, она стоила больше, чем все содержимое моего пенала.

Чтобы не быть в долгу перед пернатым, нужно было срочно ее вернуть. Но как? Общаться с этим напыщенным индюком – ой, пардон, вороном – совершенно не хотелось… Задумчиво закусив колпачок выше упомянутой ручки, в голове довольно быстро созрел план.

Во дворе, прямо на заборе, разделяющем наши участки, висел ржавый почтовый ящик. Как раз поблизости находились лежаки, на которых Воронов каждый вечер шоркался со своими фанатками. Решила оставить свёрток с ручкой и презентом прямо на ящике. По любому, он обратит внимание… И, самое главное, удастся избежать личного общения.

Да, именно так я и сделала: приклеив ручку скотчем к контейнеру со свежеиспеченным ягодным кексом, положила все на ржавую крышку, поспешив обратно в дом.

* * *

– Ребенок, у меня для тебя сюрприз! – войдя в комнату без стука, отец протянул мне большую перевязанную красной лентой коробку.

– Ого! Ты сегодня рано… – рассеянно переводила я взгляд с него на презент и обратно.

– Это меньшее, что я могу сделать, чтобы загладить свою вину. Надеюсь, угодил!

– Там что-то большое. И тяжелое… – Я нетерпеливо потянула за атласные ленты, решительно сорвала бант и, открыв коробку, заглянула внутрь. – Пап… – не верила своим глазам.

– Я знаю, ты о ней мечтала!

– Даже не мечтала…

Раскрыв рот, смотрела на белоснежную швейную машинку. Новенькую. Профессиональной марки. Такие продавались лишь под заказ и стоили больших денег.

Слезы подступили к глазам.

Моя мама работала швеёй-закройщицей в ателье и часто брала небольшие заказы на дом. Она научила меня шить. Вскоре у всех кукол и игрушек был обширный гардероб. И у всех соседских кукол тоже. А лет с десяти я начала обшивать и себя: тайком таскала мамины выкройки, оттачивая мастерство за нашей старенькой швейной машинкой.

Вскоре после смерти мамы она сломалась.

– Папочка… – Я бросилась отцу на шею.

Он помнил. Он все помнил.

– Надеюсь, этот подарок загладит мою вину за всё? – отец с надеждой посмотрел в глаза.

– Еще спрашиваешь! Да я прямо сейчас побегу за тканью!

– Могу я сегодня снова рассчитывать на праздничный ужин? – задорно подмигнул.

– Ты можешь рассчитывать на целую неделю праздничных ужинов! – рассмеявшись, я схватила сумку, на ходу запрашивая в телефонном поисковике адреса ближайших магазинов ткани.

К сожалению, таких оказалось немного, однако мне все равно удалось кое-что урвать. На радостях я решила зайти еще и в отдел товаров для дома – прикупить разных безделушек, чтобы создать уют.

Медленно прогуливаясь между высоченными стеллажами со всякой всячиной, я краем глаза заметила знакомую светлую макушку.

– Егор? – позвала парня, остановившегося у стенда с веревками и крепежами.

Резко обернувшись, Безруков рассеянно сосредоточился на моем лице.

– Аля… – он помахал мне какой-то неопознанной мной железякой.

– Это что? – опасливо указала на крюк в его руке.

– Мы с батей затеяли ремонт на даче, – пожал плечами Егор.

– А я подумала, ты типа Кристина Грея… – смущенно хихикнув, засунула руки в карманы кардигана.

Егор вопросительно выгнул бровь, и мне пришлось пуститься в путаные объяснения:

– Ну, в «Пятидесяти оттенках серого» была сцена, где Кристиан и Анастейша случайно столкнулись в хозяйственном магазине. Он покупал веревки и корабельные стяжки для своего э-э… хобби.

– Я не читал «Пятьдесят оттенков».

Ну кто тебя за язык тянул, Аль? Сейчас он подумает, что я озабоченная фанатка творчества Элл Джеймс, а ведь я бросила эту ерунду, не осилив даже половины!

– Но я смотрел фильм, – подмигнул Егор. – Все три фильма, – улыбка на его ярких губах стала шире.

– Правда?

– Ага. – Снова повисла неловкая пауза. – Только, в отличие от Грея, я не особо владею всеми этими приемчиками… – Блондин нервно взъерошил волосы. – Совсем не владею. Черт! – Он опустил голову, внезапно обнаружив что-то любопытное на своих кроссовках. – Как обычно, все испортил… – добавил Егор бесцветным голосом, заставив меня усомниться, что именно этот парень, как безжалостный волк, сегодня днем был готов перегрызть глотку своему оппоненту.

Сейчас же Безруков, хмуро сведя брови, переминался с ноги на ногу, рассматривая напольное покрытие.

– Может, прогуляемся? – вдруг предложила я, только чтобы прервать этот неловкий момент.

– Ты серьезно? – уголки губ парня дрогнули от еле уловимой улыбки. – Даже несмотря на то, что у меня полная корзина веревок и всяких подозрительных железяк?

– Абсолютно серьезно.

– Хочешь кофе? Тут рядом есть неплохая кафешка, – предложил Егор, когда мы, рассчитавшись, покидали магазин.

– Только если на вынос… – Я покосилась на часы. – У меня осталось совсем немного времени до «комендантского часа».

– Строгие родители? – при слове «родители» на лбу Егора появилась паутинка из мимических морщин.

– Я живу с отцом.

Хотела добавить про маму, но в горло словно воткнули раскаленный прут: до сих пор не научилась спокойно обсуждать эту тему.

– Ясно. – Мой спутник еще сильнее нахмурился. Некоторое время мы шли молча. Кажется, он испытывал еще большую неловкость, чем я. – Вот это место! – наконец, с облегчением произнес Безруков, указывая на аляповатую вывеску кофейни.

Егор распахнул передо мной дверь, которая возвестила о нашем визите звоном. Внутри тихо играла музыка, пахло свежей выпечкой. Бледно-голубые стены завешаны картинами с изображением десертов, и я вдруг ощутила, как рот наполняется слюной.

– Тут очень уютно!

– И реально классно варят кофе, – ответив на мою улыбку, Егор подбородком пригласил идти дальше – к массивной белоснежной барной стойке.

– Можно, я возьму на свой вкус? – тихо поинтересовался, покосившись на обширное меню напитков, которое услужливо всучил нам официант.

– Конечно.

– Два кедровых латте!

Не обращая внимания на бармена, парень сосредоточенно смотрел мне в глаза. Ох.

– Почему именно кедровые? – Я смущенно кашлянула.

– Ну, в нашу первую встречу ты сказала, что приехала из маленького городка в западной Сибири. Я подумал, там точно растут кедры, и… Черт. – Егор снова, как в магазине, нервно прошелся пятерней по волосам, опустив взгляд в пол.

Не знаю, что изумило меня сильнее: что этот стильный привлекательный парень так откровенно нервничает, или что он запомнил, откуда я приехала?

– Да, там много кедров. Очень много кедров. – Энергично кивая, заверила я. – Спасибо, что захотел меня подбодрить.

Расплатившись, Егор протянул мне напиток. Неловко переглядываясь, мы направились к выходу, как вдруг я услышала натянутый, словно стрела, голос за спиной:

– Егор?..

Развернувшись, мы практически столкнулись с Терехиной. Староста с подружками, нарядившись так, будто пришли не в уютную кофейню, а на дискотеку, заняли ближний к барной стойке стол.

– Привет, Ален, – ровно произнес мой спутник.

– Новенькая… – Стоило нашим взглядам столкнуться, лицо Терехиной скривилось. – Что вы тут делаете?! – поинтересовалась она таким тоном, будто мы забыли попросить ее письменное согласие.

– Случайно столкнулись в магазине, решили немного прогуляться, – все так же безэмоционально ответил Безруков.

– Вот как…

В переводе с «Терехинского» это означало: «Ты только что вырыла себе яму, новенькая!»

– Да, Егор вызвался побыть моим экскурсоводом…

Я неловко рассмеялась, стараясь хоть немного снизить градус напряжения, но тут же пожалела, что вообще вклинилась в диалог, потому что невидимая удавка, которую одноклассница затягивала на моей шее, практически привела к асфиксии.

Нехватка кислорода – вот что я испытывала, глядя в ее переполненные ревностью серые глаза.

– Может, закончишь экскурсию и присоединишься к нам, Егорушка? – Алена смахнула невидимую соринку с плеча его черной толстовки.

– В другой раз. Увидимся завтра в школе. – Кивнув, он легонько подтолкнул меня к выходу.

– Всем пока.

– Счастливо, новенькая…

Воздух. Мне срочно нужен был свежий воздух, ведь эта встреча сказалась на работе моих легких, практически выведя их из строя.

– Что это было? – сипло поинтересовалась я у Егора, делая маленький глоток латте.

– Не обращай внимания. – Парень пожал плечами, тоже принимаясь за свой напиток. – Аленка в курсе, что между нами не может быть ничего, кроме дружбы, – добавил он безапелляционно.

– Кажется, ее не особо устраивает такой расклад.

– Аль, хочешь начистоту? Мне пофиг!

Между нами повисла напряженная пауза. Снова. Откровенно говоря, я вообще уже пожалела, что пригласила его прогуляться. Ненароком нажила себе смертельного врага, ведь и ежу понятно, что Терехина сохнет по Безрукову и расценила нашу прогулку как посягательство на свое.

– Я рад, что ты перевелась в нашу школу. Новый человек. Как глоток свежего воздуха. – Егор хрипло рассмеялся. – Потому что в нашем болоте все всё друг о друге знают. Это невыносимо. Я планирую поступать в Москве. Мечтаю затеряться в огромном мегаполисе… – Запрокинув голову, Егор некоторое время рассматривал тяжелые свинцовые облака. – Ну а как у тебя с личной жизнью? – он кашлянул в кулак, наконец, сосредоточившись на моем лице.

– У меня есть парень.

– Серьезно? – даже не попытался скрыть разочарования в голосе.

– Ага. Только теперь нас разделяют тысячи километров. Я здесь, он там. Поэтому, похоже, наши отношения обречены, – ответила честно.

– Пообещай, что я буду первым, кому ты сообщишь о вашем расставании, – еле слышно пробормотал Егор, заставив мои щеки вспыхнуть.

Я неопределенно покачала головой:

– Понимаешь, Дима для меня больше, чем просто парень. Он друг. Настоящий друг. Который был рядом в самые тяжелые времена. Я не могу вот так все разорвать… – решила быть откровенной до конца, чтобы не дать повода для ложных надежд. Сейчас на меня столько всего навалилось, и я точно не готова к новым отношениям. – Но я не против общаться по-дружески! – поспешно добавила, глядя в хмурое лицо Егора: после моих откровений парень сник.

– Отправила меня во френдзону! – безрадостно рассмеялся, бросив в урну пустой стаканчик. – Извини, если сделал что-то не так. У меня немного опыта в общении с девушками. Вернее, его вообще нет, – он уставился на свои найки.

Меня вновь затопило волной негодования. Скорее бы поверила в то, что Австралия плоская, а люди, называющие себя австралийцами, актеры, подосланные НАСА, чем в то, что этот светловолосый широкоплечий красавчик не умеет общаться с девушками.

Совершенно не вовремя в голове всплыл образ подростка-беспризорника, ценой собственной жизни защищавшего ребенка. Судя по всему, эта трагедия оставила в душе Егора неизгладимый след. Отсюда и проблемы с самооценкой.

– Давай договоримся: как только я окажусь в статусе свободной девушки, ты узнаешь об этом первым, – улыбнувшись, я взъерошила его слегка вьющиеся светлые волосы.

Безруков резко выдохнул. Он долго, не произнося ни слова, смотрел мне в глаза, но вдруг на его лице появилась кривая ухмылка:

– Мне нравится такой уговор, Аля.

Попрощавшись с Егором, который проводил меня до ворот, прежде чем зайти в дом я решила проверить, забрал ли Воронов ручку с презентом.

Услышав голоса и заливистый смех на соседнем участке, я на цыпочках подошла к забору и обнаружила, что на почтовом ящике сверху ничего нет. В груди похолодело, стоило заметить мой ягодный кекс… втоптанный в землю. А ведь я готовила его по фирменному рецепту мамы. От всего сердца.

– Дуралей! – прошептала, решительно направляясь к дому. – Пернатый… – добавила зло. – Пернатый дуралей! Вот кто ты, Кирилл Воронов…

Немного успокоившись и приняв душ, я решила поболтать с Димкой по «Зуму». Из-за четырехчасовой разницы во времени мы третий день не могли состыковаться. Покосившись на часы, я сообразила, что у моего парня уже второй час ночи. Однако зная, что он сова, решила попытать удачу.

– Аля?! – во весь экран появилось веселое загорелое лицо со смеющимися карими глазами.

– Дим… здравствуй! – моргала, пытаясь расслышать его из-за музыки на заднем плане.

– Эй, идиоты, сделайте тише! Аля звонит!

Мне удалось у него за спиной разглядеть некоторых наших одноклассников. Судя по всему, Дима прекрасно проводил время на какой-то вечеринке, даже и не думая закругляться.

– А кто это у нас тут по видеосвязи?! М-м? Сладкая попа?! Приве-е-е-т! – Полька вырвала телефон, бомбардируя меня воздушными поцелуями.

– Бабка! – я улыбнулась. – Как дела?

– Без тебя скука смертная… – закатив глаза, Полина накрутила на палец прядь своих блестящих каштановых волос, выбившуюся из «голливудских» локонов.

Отметила, что подруга накрашена ярче обычного и надела счастливое красное платье «для особых случаев». Очевидно, Поля пришла на вечеринку не просто так.

– Мне тоже очень вас не хватает, – уныло пожала я плечами.

– Поль, ну-ка верни телефон! – Димка погрозил ей пальцем.

Между ребятами завязалась шуточная потасовка. Рассеянно смотрела в их счастливые возбужденные лица, ощутив еле уловимый укол досады.

– Может, получится как-то состыковаться на каникулах? – не слишком уверенно поинтересовался он, то и дело отвлекаясь на ребят за спиной.

– Если только на новогодних уломаю папу приехать. Но это маловероятно…

Грохот басов практически полностью перекрыл голоса друзей. Мне было больно смотреть, как они весело проводят время без меня. Опустив голову, разглядывала розовые носки с авокадо. Пижама, кстати, тоже с авокадо. В прошлом году на распродаже мы с Полькой купили одинаковые.

– Дим, Поль! Ну, вы где застряли?! Пойдемте играть в «бутылочку»!

– Аль, какие-то перебои со связью… Я перезвоню! – Дима чмокнул экран телефона и внезапно отключился.

Вот и поговорили!

Покачав головой, я глубоко вздохнула и вышла на балкон. Я была так расстроена, что просто не могла спать. Они радовались жизни, собираясь играть в «бутылочку», пока я тут не находила себе места. Интересно, а Дима тоже будет играть?!

Этот разговор по видеосвязи стал вишенкой на торте неприятных моментов последних дней. Уперев руки в прохладные перила, я раскачивалась туда-сюда на носках, рассматривая луну. Холодная и недосягаемая, она залила участок мистическим светом, словно насмехаясь над моей болью.

И не только она.

Со стороны соседского участка послышался едкий смех.

– Эй, новенькая, чего тут ошиваешься?! Думаешь, Кирилл обратит на тебя внимание, если будешь скакать в пижамке? – Красивая шатенка из параллельного класса скрестила руки на груди, глядя на меня исподлобья.

От ее обвинений мне, право, стало смешно. Ну кто выходит на «охоту» в пижаме с танцующими авокадо?! Если бы я преследовала такую цель, то подобрала бы что-то более соблазнительное, уж поверьте.

– Ну, чего молчишь?! – не унималась стерва, поглаживая череп на груди безразмерной толстовки, явно не с ее плеча. – Кстати, мне тут про тебя уже кое-что рассказали. Берегись, новенькая. Сиди тихо. И не рыпайся. Иначе… – сладко улыбаясь, она провела ребром ладони по горлу.

Кажется, желающих со мной разделаться уже можно выстраивать в очередь.

Ох, знала бы эта ущербная, какая по счету в списке контактов пернатого придурка, живущего со мной по соседству. Хотя мне ее ни капельки не было жалко, ведь у Ворона на лице написано: самовлюбленный бабник и эгоист!

Вместо ответа я выдержала ее пронзительный ледяной взгляд, а когда фанатка Кирилла моргнула, победоносно улыбнулась и покинула балкон.

Хотела лечь спать пораньше, а завтра после школы изучить инструкцию к швейной машинке, но сон как рукой сняло. Открыв коробку, я достала подарок папы, стараясь выкинуть все дурные мысли из головы.

* * *

Проигнорировав два звонка будильника, удалось отлепить себя от кровати лишь после третьего сигнала: я уснула под утро только после того, как разобралась с выкройкой рубашки. Судя по тишине в доме, отец уже ушел на работу. Наспех позавтракав и натянув школьную форму, я схватила рюкзачок и выбежала за ворота.

Вздрогнула, когда где-то поблизости послышался рев мотора. Резко обернувшись, я увидела Ворона. Он сидел на мотоцикле, покручивая шлем в руках. И смотрел прямо на меня. Озверевшим. Диким взглядом.

Я судорожно сглотнула, ощутив, как озноб сковывает каждую клеточку тела, потому что лицо Кирилла было обезображено: кожа под глазами побагровела, нижняя губа разбита, на лбу и подбородке запеклась кровь. Скользнув взглядом ниже, отметила сбитые в мясо костяшки пальцев. Жуткое зрелище.

– Доброе утро. Ляля. – По лицу соседа расползлась зловещая улыбка.

Он спрыгнул с мотоцикла на землю, не отрывая от меня взгляда.

– Что случилось, Кирилл? – Я почувствовала, как у меня горло сжимается.

– Ты о чем? – прошептал, жадно блуждая по моему телу покрасневшими слезящимися глазами.

– Тебе нужна помощь… – пробормотала, указывая на страшные гематомы на его лице и пальцах рук.

Даже боялась подумать, какая картина откроется, когда Воронов снимет толстовку.

– Помощь… – хмыкнул, поравнявшись со мной. – Помощь понадобится тебе, Ляля, если не оставишь меня в покое. – Он резко развернулся и, провернув ключ в замке железной двери, скрылся за воротами.

Несколько секунд я изумленно моргала, не веря своим глазам. Да на Воронове, судя по всему, не оставили живого места! Нужно было вызвать скорую. Мало ли… А учитывая, что он живет один…

О, небо! Помоги образумить этого пернатого упрямца!

Сделав глубокий вдох, я подошла к воротам его дома и выжала кнопку звонка до упора. Однако реакции не последовало. Тогда я слегка толкнула калитку – удивительно, но она оказалось не заперта.

Воровато озираясь, прошла по выложенной дробленым камнем дорожке к входной двери, которая, на мое счастье, тоже была открыта. Проникнув на цыпочках внутрь, я замерла на пороге, усиленно моргая, чтобы глаза быстрее привыкли к кромешной темноте в жилище соседа.

– Кирилл? – тихо позвала, сглатывая ком в горле.

– А казалась такой правильной папиной дочкой… – перехватив за локоть, он припер меня грудью к двери, зафиксировав пальцы на моей шее.

Сжал ее. Отчего воздух вмиг стал вязким и липким. Удушающим. Я не видела Кирилла, но слышала осиплое дыхание за спиной. Тяжелое. Порывистое. У нас обоих пульс шкалил. Ловила губами разряженный воздух, сминая кулачками ткань юбки, сотню раз пожалев, что решила вмешаться не в свое дело.

– Ляля. Не дергайся! – прошептал Ворон у самого моего лица, щекоча кожу обжигающим ментоловым дыханием.

– Отпусти-и…

Едва произнеся это, ощутила, как к моим губам прижалась горячая влажная ладонь. Она пахла кровью и детским мылом. Вот такое вопиюще неправильное сочетание заставило пульс гудеть под кожей еще отчетливее.

И зачем только переступила порог этого дома?!

– А ведь я могу быть очень гостеприимным хозяином. М-м?

– Ты все неправильно понял… Отпусти! – перебирала дрожащими пальчиками складки на юбке, ощущая себя добычей, загнанной в угол.

А в том, что этот парень способен меня «сожрать», отпали последние сомнения.

– Ну так объясни для тупых.

Внезапно Воронов ослабил захват на моей шее, а потом и сам отпрянул, оставляя мне место для маневра.

Поспешив развернуться, я гневно прищурилась, стараясь вложить в свой взгляд всю злобу, на которую только была способна, лишь бы он не заметил, как дрожат коленки.

– Так зачем пришла? – в его глазах парня не отражалось ни единой эмоции.

– Я всего лишь хотела предложить свою помощь. Вдруг нужно сходить в аптеку… Хотя все-таки лучше вызвать скорую… – поморщилась, разглядывая его увечья.

– Помощь?! – Воронов ухмыльнулся, смерив меня с ног до головы снисходительным взглядом. – Никто никому ничего не должен. Мелкая, беги в школу.

Однако моя злость почти сразу трансформировалась во вселенскую жалость: лицо одноклассника с каждой минутой все сильнее опухало, а синяки «расцветали». Ему просто необходим был медицинский осмотр!

– Это правда. Но ты забываешь про поступки нормального человека с правильными ценностями. Да и… не очень-то хочется жить с разлагающимся трупом по соседству.

Воронов нахмурился. Его взгляд был прикован к моему лицу, и мне стало трудно дышать. На некоторое время между нами установилась гнетущая тишина, как вдруг хозяин дома запрокинул голову и хрипло рассмеялся.