Меланиновый синдром

Пролог

– Мама… – шептала Ангелина одними губами. Наверное, если б знала наизусть хотя бы «Отче наш», то непременно помолилась бы, пусть и никогда раньше не чувствовала в этом никакой внутренней потребности.

Геля неосознанно попыталась прикоснуться к груди, но не смогла – тело будто оказалось зафиксированным в одной позе; по ощущениям, крестика, который она носила лет с пяти, на шее не было.

«Где я?..»

В какой-то момент Ангелина просто, без труда сумела разомкнуть веки, точно всего лишь очнулась ото сна. Проморгалась. И на подсознательном уровне отметила, что находится в каком-то абсолютно белом помещении. Но, на удивление, эта идеальная белизна, царящая повсюду, не доставляла зрению дискомфорта.

Состояние – пришибленное, полукоматозное, мыслительная деятельность дается очень туго. Сначала Геле подумалось, что она в больничной палате, однако сразу стало очевидно: это не так. Здесь ВООБЩЕ ничего нет.

Ну, или почти ничего.

С огромным усилием у нее таки получилось перевернуться на бок, и Ангелина тут же сорвалась за пределы поверхности, на которой лежала. Но лицом вниз она так и не упала, зависнув где-то в сорока сантиметрах над полом. А потом и сама не поняла, как оказалась лежащей на лопатках.

«Что это было?» – проскочила в голове очень отстраненная мысль. Все эмоции и чувства оставались сильно притупленными.

Стиснув зубы, Геля попыталась приподняться на локтях, но вышло не с первого и даже не со второго раза. Движения словно что-то сковывало, конечности не слушались, но вскоре это ощущение мышечной зажатости начало постепенно проходить.

Ни окружающее пространство, ни собственное тело не казались материальными. Ничего не понимая, Ангелина завертела головой из стороны в сторону; перед глазами все плыло и выглядело, как в замедленной съемке.

По левую руку от нее находилось нечто обтекаемое, подсвеченное изнутри зеленым, причем это «нечто» и пол разделяло некоторое расстояние. Ножек или каких-то других опор у «капсулы» не наблюдалось, она буквально парила в воздухе, но зацепиться сознанием за этот вроде бы совершенно абсурдный факт не получалось.

Произошла частичная, а может, и полная парализация чувств.

Что находилось непосредственно перед ней, рассмотреть в таком положении Ангелина не могла, потому как обзор загораживал огромный выпирающий живот.

– Что за?.. – с горем пополам усевшись и оттолкнувшись ладонями от пола, Геля попыталась встать, но, чертыхнувшись, сразу же приземлилась на ягодицы. А когда, не найдя подходящей опоры, все-таки сумела кое-как подняться на ноги, ощутила немыслимое давление на позвоночник. – Эй! Что происходит? Что это за место? Где я? – голос как будто принадлежал кому-то другому. Да и тело – тоже. – Куда делась моя одежда?

Она действительно была полностью голой.

Борясь с головокружением, подтаскивая за собой массивную ношу в виде живота, Ангелина поковыляла к стене. Колени подкашивались, с непривычки даже два метра пройти было тяжело.

Казалось, чем ближе Геля подходила к стене, тем дальше оная от нее становилась: один шаг словно отбрасывал на два назад. Либо же Ангелина просто топталась на месте, и дистанция на самом деле никак не менялась: в этом замкнутом, почти пустом пространстве без дверей и окон стены оказались такими далекими, как если бы их вовсе не существовало.

Но вникать в ситуацию было выше всяких физических и моральных сил, Геля совершенно не ориентировалась ни в этом месте, ни в своих мыслях.

– Эй, кто-нибудь! Где все? Что происходит? Я… почему-то ничего не помню. Где я?..

***

Ангелина резко распахнула глаза и тяжело, натужно задышала, лежа прямо на дороге, лицом вниз.

«Меня родители убьют!» – это первое, что стало ее более-менее адекватной, внятной мыслью. Казалось, череп был разбит, как пасхальное яйцо, даже думать тошно.

Когда Геля повернула голову набок, чувствуя, как давно пошедший трещинами асфальт царапает щеку, то тут же сощурилась и инстинктивно сжалась – белый, нестерпимо яркий свет ударил ей в лицо, больно резанув по радужке. Она не поняла, отдаляется, приближается или же стоит на месте этот неизвестный источник света, в котором начали угадываться серебристо-голубые и красные проблески, но в итоге решила, что на нее кто-то направил фонарик. Очень мощный фонарик.

Кто это делает? Что ему надо? Так ведь и ослепнуть недолго.

А вдруг это кто-нибудь из соседей? Вот позор тогда будет! Точно родителям расскажут! А через пару дней все Правообское узнает о том, что она напилась и уснула прямо на дороге, не в состоянии даже доползти до дома.

«До дома…»

По воспоминаниям, ее проводили до калитки. Вернее, довезли. Да, точно. Одноклассник привез ее на мотоцикле, поэтому было загадкой, как так получилось, что она оказалась здесь, на обочине.

Интересно, который час? Сколько она пролежала тут? И успели ли ее хватиться мама с папой? Оставалось надеяться, что прошло немного времени. Ангелина прикинула: в мае светает рано, но пока на горизонте рассветом и не пахнет, потому можно судить, что сейчас глубокая ночь, часа два примерно. Это нельзя назвать критичным опозданием. В конце концов, ей случалось и раньше так задерживаться, например, на праздничные дискотеки.

Несмотря на немыслимую слабость, Геля собрала всю свою волю в кулак и, уперевшись ладонями в асфальт, с усилием приподняла верхнюю часть туловища над дорогой. Затем, норовясь сверзиться обратно, быстро встала на четвереньки. Все тело ужасно ломило и лихорадило, как при гриппе. Нужно хорошенько отдышаться, прежде чем совершить новый подвиг: принять вертикальное положение.

За этим занятием как-то упустился из внимания тот момент, когда неизвестный источник света погас. Теперь улицу освещали только редкие фонари.

Пока приходила в себя, Ангелина ежилась от ветра, от которого легкая одежда совсем не спасала. Обычно в мае даже ночами не бывает настолько холодно.

«Странно. Когда успели тротуары заменить?»

Еле как переставляя ногами, подавляя спазмы в пищеводе, Геля придерживала одной рукой джинсы. Невзирая на застегнутую ширинку и ремень, они по какой-то причине постоянно спадали.

Свет в доме не горел, все квадраты окон абсолютно черны. Значит, родители спят. Это хорошая новость.

И все-таки, сколько времени? Нужно узнать наверняка.

Ангелина вдруг спохватилась, но, видимо, поздно. Она хлопнула себя по лбу и принялась второпях шарить по карманам – да так лихорадочно, что чуть снова не шмякнулась на дорогу. Класс. Телефон посеяла, рюкзак – тоже.

Не считая того, что ее вырвало прямо на крыльцо, до дома Геля добралась относительно благополучно. Как только желудок освободился от какой-то отвратительной жижи, стало и вправду легче. Удалось даже не споткнуться на ступеньках. Но когда Ангелина подергала за ручку двери, то осталась в недоумении, и это заставило ее окончательно прийти в себя. Родители ведь знали, что она вернется домой не раньше половины первого ночи.

Может, на автомате закрылись?

«Черт, и что теперь делать? В окно стучаться, что ли?»

Но рассуждать долго не пришлось. Ангелина вздрогнула, услышав, как с характерным скрипом отворилась входная дверь – не уличная, а квартирная; на веранде включился свет и раздались приглушенные голоса.

Когда открылась и уличная дверь, Геля выпрямилась и зажмурилась в покорном ожидании. Но надолго ее не хватило. С протяжным «ой!» она шваркнулась прямо за порог, после чего, со стоном хватаясь за ушибленную голову, услышала:

– О, боже! – голос был женским, но явно не принадлежал ее маме. – Юра, помоги ей!

– Вот блин! Щас я… – эмоционировал второй, мужской голос.

«Юра?! Что еще за Юра? Нет, я не ошиблась домом, это нереально! Да и не помню я среди соседей никакого Юру», – Ангелина не сопротивлялась, пока ей помогали встать. Не смогла бы даже при всем желании. Она еле волокла ноги, в то время как ее с обеих сторон подхватили под руки и потащили в дом.

Усадили на диван. Аккуратно поддели подбородок пальцами, вынуждая приподнять голову и посмотреть на того, кто находится перед ней. Но у Гели никак не получалось сфокусировать взгляд на чем-то конкретном. Всякий раз, когда она пыталась всмотреться в лицо напротив, окружающий мир то превращался в калейдоскоп, то темнел, то просто расплывался. Голоса становились до боли отчетливыми, а уже через мгновение доносились откуда-то издалека, словно люди в комнате говорят через стеклянный купол.

Ангелина резко уронила голову на грудь и сползла с дивана, медленно оседая на пол и утыкаясь лицом в подтянутые к себе колени. Как же невыносимо тянет на рвоту…

– Т-тошнит… – только и смогла выдавить она, едва шевеля пересохшими, потрескавшимися губами.

– Юра, принеси воды! Быстрее! – буквально через несколько секунд женщина начала тыкать ей в лицо стакан с холодной водой, но Ангелина постоянно отворачивалась от него, при этом пытаясь отпихнуть чужие руки от себя. – На, попей водички, – все продолжала настаивать женщина, и Геля в итоге сдалась. Она отпила совсем немного и сразу отпрянула, заходясь в приступе надсадного кашля.

Ей тут же помогли улечься обратно на диван, рядом с которым поставили тазик.

– Юра, вызывай скорую!

– Н-не надо ск-к… кха-кха-кха! Скорую. Где мама? Поз-зовите маму! – с каждой минутой ей становилось только хуже, в речи едва угадывались отдельные слова. Даже когда она лежала пластом на дороге, не чувствовала себя настолько паршиво.

– Девушка, вы можете сказать, как вас зовут? – взволнованный, на грани паники голос женщины заставлял Гелю удерживать ту последнюю нить, соединяющую ее с реальностью. Она все время вскидывала голову на размытый образ, чтобы секундой позже снова уронить ее на грудь.

На заднем плане слышалось, как мужчина не менее взволнованно кричит в трубку, объясняя местному фельдшеру, что произошло. Размазанный силуэт Юры – или как его там? – мерил шагами комнату, сокрушенно всплескивал руками. Вскоре отложив мобильник на стол, он схватился за голову, начал что-то говорить своей супруге (ну если они друг другу не муж и жена, то кто?) и периодически выругиваться.

– Девушка? – закрывающую глаза Ангелину похлопали по щекам, осторожно потрясли за плечи. – Кто ваши родители? Мы купили этот дом и переехали сюда почти два года назад, но не знаем вас. Вы не здешняя? Вы можете сказать, как зовут ваших родителей? Девушка? Вы меня слышите?

«Мы купили этот дом и переехали сюда почти два года назад, но не знаем вас», – эти слова засели в голове и начали прокручиваться, как заезженная надоедливая песня. Геля уже не пыталась вникать в их смысл. Она решила больше не бороться, так как каждая минута, проведенная в сознании, стоила ей все больших мучений.

– Юра… Юра! У нее кровь из носа пошла! – едва не рыдая, орала женщина. Ангелина пока еще могла различать голоса, но они больше не воспринимались как нечто осмысленное. – Где скорая? Ты позвонил? Что они сказали? Когда приедут?

– Да откуда я знаю! Должны быстро приехать, – мужчина вновь схватился за голову.

– Ей все хуже!

– Ну а я че могу сделать? Сейчас приедут и… Катя, ты-то чего ревешь?

«Мы купили этот дом и переехали сюда почти два года назад, но не знаем вас».

Даже будучи в предобморочном состоянии, Ангелина понимала, что происходящее все больше начинает напоминать феерию абсурда.

Что-то не так.

Но что именно? Здравый смысл подсовывал кое-какую догадку, но она была настолько дикой, что мозг не брал ее в расчет.

«Это мой дом. Я у себя дома – это сто процентов. Так какого черта происходит? Кто эти люди? Что они здесь делают?» – это было последнее, что помнила Ангелина, прежде чем окончательно провалиться в забытье.

Часть I. Утроба

Глава 1. НЛО

– …а вы знали, что трехцветными бывают только кошки, а коты – нет? – Никита взял под передние лапы несчастное животное, которое недовольно водило ушами, всем своим видом показывая, как сильно его раздражает шумная компания из пяти молодых людей. – Так что можешь быть уверена, что у тебя Барби, а не Барбос.

Ева, с которой время от времени перебрасывались словами одногруппники, еще несколько секунд водила пальцем по дисплею мобильника, параллельно с разговорами проверяя соцсети. Затем подключила смартфон к зарядке и, наконец, обратила внимание на Никиту, весь вечер донимавшего ее кошку.

– Нет, коты тоже бывают. По-моему, – усевшись на пол по-турецки и расслабленно облокотившись спиной на край дивана, она попыталась дотянуться до початой бутылки пива, стоящей на тумбочке. – Насть, подай, а.

Та протянула сокурснице бутылку, а сама отпила из своего стакана с вином. Красивые фужеры доставать не стали, алкоголь наливали в обычную посуду.

– Ну когда там Дима с Андрюхой приедут? Их одних ждем, – отложив стакан на письменный стол и заправив сиреневые пряди за уши, Настя начала демонстративно обмахиваться обеими ладонями. Полные, покрытые тонким слоем блеска губы досадливо поджались. – Эй, откройте кто-нибудь форточку. Капец тут жарко.

Ошивающаяся возле батареи Ангелина выполнила просьбу, а сама отошла от образовавшегося сквозняка подальше и, взяв табурет, присела возле складной сушилки для белья. Она никак не могла взять в толк, почему все, кроме нее, постоянно жалуются на духоту. Вроде и никогда не была мерзлячкой, но сейчас даже в теплой толстовке не получалось согреться. Что-то часто стало знобить…

Закинув ногу на ногу, Геля тоже уткнулась в телефон. Большую часть времени она либо делала вид, что ей очень интересно листать ленты соцсетей, либо неосознанно накручивала на указательный палец испорченные черной краской волосы, периодически включаясь во всеобщую бессмысленную болтовню.

Ее аж подбросило над стулом, когда смартфон завибрировал. Благо, никто не заметил такой реакции.

«Все нормально?» – писала Роза. Ангелина второпях напечатала ответ, мысленно обругав себя за забывчивость. Обещала же старшей сестре каждый час слать «окей».

Тем временем остальные вполне хорошо проводили досуг – почаще бы у Евы родители уезжали. На столе, на комоде и на полу довольно просторной комнаты стояли бутылки из-под пива и вина. Ноутбук негромко проигрывал песни популярных рэп-исполнителей, на стене мелькала гирлянда.

– Народ, а давайте в «Дурака», – предложил Никита. – А то этих двоих пока дождешься.

– Давайте!

Все, кроме Ангелины и Евы, устроились на разложенном диване: первая отлучилась в уборную, а вторая опять глазела в экран смартфона.

– Да оторвись ты уже от него.

– Вот! – проигнорировав слова Насти, воскликнула Ева, встряхивая пушистой светло-русой косичкой. – Я же говорила! Коты тоже бывают трехцветными! Только очень редко, и… еще они стерильны. В смысле, не могут иметь потомство. Вот.

Повидавшую виды колоду доверили тасовать Кате, круглое лицо которой раскраснелось от алкоголя.

– А Геля-то где? Ее… того?

– Что «того»?

– Тошнит?

– Да она вроде не пила, – Ева красноречиво кивнула на бутылку «Кока-Колы».

– Так где она? Просто как ушла, так с концам…

– Я здесь, – упомянутая уже стояла в межкомнатных дверях. Она действительно была единственной, кто не притронулся к алкоголю. С тех самых пор Ангелина вообще спиртное не переносит. – Может, лучше на пол? Места мало.

– Да, давайте.

После первой же партии Никита заявил, что на интерес играть скучно, и предложил, начиная со следующего раза, играть на желания.

– Сам напросился! Потом, если что, не ной, – переглянувшись, Настя и Ева рассмеялись в унисон. – Давай, Гель. Кто проиграл, тот и раздает.

Ангелина подобрала волосы и, держа резинку в зубах, собрала их в неаккуратный пучок. Затем принялась молча перетасовывать колоду.

– Кстати! – Никита подсел к ней. От его громкого резкого голоса ее чуть ли не подкинуло. – Вот скажи, тебя как обычно большинство знакомых называет: Геля или Лина? Просто у меня сестра тоже Ангелина, ее все Линой зовут.

– Хоть как. Но родители и… родственники обычно Гелей называют. Но мне непринципиально, раз уж на то пошло. Черви, кстати, козырь.

Партия оказалась не очень долгой, но напряженной: не прошло и пяти минут, как всеобщее внимание было приковано к Никите, которого женский коллектив и оставил в дураках.

– Блин, ну вот как всегда, – он театрально вздохнул, сдул упавшую на смуглое узкое лицо длинную косую челку, а потом выжидающе воззрился на Настю. Ни для кого не было секретом, что первая красавица факультета ему очень нравится. Не было секретом и то, что Настя недавно рассталась со своим кавалером. – Ну че, давайте, загадывайте.

Но, к большому разочарованию Никиты, его дальнейшую позорную судьбу определила Катя. Отставив стакан с вином и хлопнув в ладоши, она, уже подшофе, тыкнула сокурсника в колено.

– Ты! – еще раз ткнула указательным пальцем, только уже в ламинат рядом с ногой Никиты. – Ты сейчас возьмешь презерватив и наденешь его на банан ртом! – звякнув многочисленными браслетами, Катя вскинула сжатые в кулаки пухлые руки и победоносно припечатала: – Да! Давно хотела это кому-нибудь загадать!

Остальные девушки оживленно затараторили что-то одобрительное.

– Э, нет! Идите в жопу! Я не буду этого делать!

– Будешь-будешь. Сам же предложил на желания. Вот теперь за базар отвечай.

– Карточный долг – это святое, – поддержала Настя, серо-голубые глаза заискрились лукавством.

Возмутиться Никита не успел, поскольку в домофон позвонили. Ева энергично вскочила на ноги, но Катя опередила ее и сама открыла входную дверь.

Вскоре на пороге появились двое их одногруппников, которые передали достаточно тяжелые пакеты встречающим их девушкам.

– Вы че так долго? – взвился Никита, принимая дежурные рукопожатия от приятелей. – Знаете, что эти ненормальные хотели со мной сделать?

Дима и Андрей сбросили ботинки и мокрые от талого снега куртки в крошечной прихожей.

– Да мы, короче, с общаги на автобусе поехали. Капец долго прождали на остановке, хотя еще восьми не было. Нам тут Колян такое показал! – Дима, белобрысый парень среднего роста и достаточно крепкого телосложения, достал из кармана джинсов телефон. – Щас покажу.

Из некачественной любительской съемки было мало что понятно. Наверняка можно сказать одно: тот, кто держит смартфон и снимает, едет на переднем пассажирском сиденье автомобиля. Лишь свет фар выцепляет из темноты кусочек трассы, а вокруг виднеются только зловещие очертания леса, выступающие из густого предзимнего мрака. Но потом в кадр попали и далекие оранжевые фонари – видимо, все происходит где-то за городом. Из-за тряски видео сильно скачет, поэтому разобрать, что к чему, вдвойне сложнее.

Спустя несколько секунд на фоне послышался голос Коли, парня с параллельной группы:

«– Ни черта не видно.

– Да ты вон туда смотри! Вон… видишь? – кажется, второй голос принадлежит тому, кто сидит за рулем.

Мобильник резко повернули на градусов сорок вправо. Судя по непродолжительному копошению на втором плане и характерному щелчку, Коле пришлось расстегнуть ремень безопасности и тоже повернуться вбок.

– А-а, все, вижу, – на ночном небе вдруг возникло несколько отчетливых огней, которые образовывали правильный треугольник и медленно двигались организованной группой примерно в том же направлении, что и авто. Несложно понять, что таинственные источники света находятся очень и очень высоко над землей.

– Что это за штуки?!

– Да фиг знает. Инопланетяне?

– Может, спутники? – уже послышалось откуда-то с заднего сиденья. – Или метеозонды какие-нибудь?

– Не-е, Жека, ты че, спутники не такие… Эй, смотрите, смотрите!

Объекты вдруг так же организованно изменили свою траекторию на девяносто градусов, и образованный огнями треугольник с немыслимой скоростью помчался куда-то на запад, наперерез линии горизонта. Вскоре огни синхронно потухли, и в черном провале неба больше не осталось ничего, что бы напоминало о них.

– Че это было?!

– НЛО?

– Вы когда-нибудь раньше такое видали?..»

Изображение стало совсем неразборчивым, периодически в кадре мелькали то водитель, то дорога в свете фар, то ноги снимавшего. На минуте и четырех секундах видео закончилось.

Когда ролик прервался, студенты, столпившиеся вокруг одногруппника, еще какое-то время молчали, так и пялясь в экран телефона, пока Дима не убрал его назад в карман.

– Ну че мы, как дебилы, стоим на пороге. Пошлите уже, – Андрей прошел в комнату, остальные – за ним.

Все возбужденно переговаривались друг с другом, наперебой отпуская комментарии по поводу увиденного. Заинтригованная, Ева начала искать подобные ролики и фотографии в интернете, а сокурсники говорили о том, что как минимум девяносто девять процентов из них не имеют ничего общего с подлинностью или чем-то необычным. Чистой воды вымысел, провокация и фотошоп!

По примеру остальных Ангелина попыталась отшутиться насчет «инопланетного вторжения не в какой-то там Нью-Йорк, а в Томск, именно в Томск!», однако в действительности ситуация ее почему-то не позабавила. Конечно, она не станет делиться вслух, что в подростковом возрасте увлекалась всей этой уфологической темой, зачитывалась разными книгами и статьями, в которых очевидцы рассказывали, как якобы сталкивались с НЛО и даже контактировали с теми, кто пилотирует эти «тарелки». Сейчас все те истории казались самым натуральным бредом, почти как гороскопы.

– Мы, короче, когда с одноклассниками в поход ходили, еще когда я в… по-моему, в девятом классе училась, мы вечером тоже на небе какую-то хрень типа этой видели. Только одну. Кто-то вроде даже заснял. Блин, жалко, что у меня видео нет! – Ева обернулась на Диму, который в это время откручивал пробку от «Жигулевского». – Э, Дим, ты это, скинь мне потом ролик. А лучше в общую беседу. Только не забудь.

Дима пробубнил что-то утвердительное, отвинчивая пробку очень медленно и осторожно. По дороге пакеты сильно встряслись, так что газ со свойственным шипящим звуком уже рвался наружу, грозясь перейти в пенистый фонтан.

– Ты в натуре думаешь, что это пришельцы? – Никита плюхнулся на диван.

– А ты не веришь в инопланетян?

– Не, я ж не говорю, что не верю, просто… Ну че им делать на Земле? Если они могут летать в космосе между планетами, то они наверняка более развиты, и все такое. Так что вряд ли им захочется тусоваться на Земле. Особенно в России.

Тему инопланетных визитов на Землю и в Россию в частности мусолили весь оставшийся вечер, даже теорию палеоконтакта затронули.

– Это еще что? – вздернув густые темные брови, спросил Андрей, когда услышал от Евы незнакомое ему слово.

– Это когда… ну когда это! – встрял Никита и энергично защелкал пальцами, лихорадочно вспоминая.

– Да уж, Никитос, ты прям лектор от бога. А еще хочешь на кафедре после диплома оставаться, – поддела Катя.

– Иди в жопу.

– Ну все, все, – Катя примирительно выставила ладони перед собой. Ангелина незаметно для всех вздрогнула от этого жеста. Что-то ей это напомнило… – Молчу.

– Мы тоже с сестрой, когда вечером домой возвращались, похожую штуку видели. Мне лет восемь тогда было, – робко вставила свои пять копеек Геля. Если бы речь не зашла об этом, она, скорее всего, даже бы не вспомнила. А ведь в самом деле что-то такое имело место быть. Или, может быть, слишком бурная детская фантазия поработала так хорошо, что желаемое стало действительным? Все дети хотят быть свидетелями чего-то необычного. Нужно будет спросить у Розы, что она помнит о том случае и помнит ли вообще. – Летала по небу зигзагами, а потом – бац, и исчезла.

– У тебя есть сестра?

– Да. Мы живем вместе. Она из Питера не так давно… больше года назад вернулась. Была там завкафедрой.

– Ух ты, а какой?

– Ну-у-у… что-то связано с биологией. Молекулярной биологией. А почему ты так интересуешься?

Никита пожал плечами.

– Просто. А, да, кстати! Мне как-то наш староста сказал, что тебе двадцать два года. Тебе че, реально двадцать два? А почему ты тогда только на первом курсе? Ты уже раньше училась где-то?

Ей будто бы насыпали льда за шиворот – настолько неожиданно прозвучал вопрос. Ангелина не сразу нашлась с ответом и инстинктивно съежилась под любопытствующими взглядами, готовая прямо сейчас провалиться сквозь пол, раствориться в воздухе, распасться на атомы… да что угодно, лишь бы не находиться здесь!

– Ну да, мне двадцать два, – промямлила она, чувствуя, что сильно вспотела.

– Ого, а так и не скажешь, – от Насти, как и от остальных, не укрылась нарастающая нервозность в поведении одногруппницы.

– Выглядишь максимум на лет пятнадцать. Я вообще думал, что ты самая младшая в группе, – Андрей, который знал Ангелину только по внешности, подумал о том, как это забавно: та же Настя выглядит гораздо старше своего возраста, хотя ей только в начале семестра исполнилось восемнадцать.

– Так ты все-таки уже где-то училась? А сейчас на «вышку» пошла?

– Нет, не училась. Яа-а… ну, по состоянию здоровья не могла учиться… Вот.

– Ого, что-то серьезное?

– Да харэ доставать человека! Чего прикопались-то, – решительно пресекла разговор Ева, и в этот момент Геля была ей благодарна, как никому другому.

– Да, давайте уже пить! – Дима давно закончил разливать пиво по кружкам.

Ангелине же только оставалось выдохнуть с облегчением. В ее словах была часть правды: на протяжении последнего года мама обошла с ней, наверное, всех возможных врачей в Сибири. Ее даже пару раз пробовали подвергать гипнозу – ничего. И хотя эта история с исчезновением на три года произошла, что называется, в глубинке, это не помешало журналистам не только узнать о ней, но и попытаться докопаться до истины. Однако с прессой семья Колесниковых общаться отказывалась наотрез, чего нельзя сказать о полицейских. И, конечно же, заинтересованные лица много писали об этом в интернете. Гелю с родителями даже приглашали дать интервью для какого-то документального фильма, но Колесниковы не соглашались ехать ни под каким предлогом. И так вся жизнь перевернулась с ног на голову, не хватало еще на публике это мусолить.

Ангелина бы слукавила, если б сказала, что не испытывает почти смертельного страха перед тем, что кто-нибудь когда-нибудь спросит ее о вещах, которые хотелось забыть, как ночной кошмар.

Впрочем, как можно забыть то, чего даже не помнишь?

Три года в буквальном смысле выпали из жизни, еще год ушел на реабилитацию и подготовку к экзаменам. В итоге – четыре года и несколько месяцев с тех пор, как она закончила школу.

И снова входящее сообщение от Розы. Ангелина могла представить, насколько сильно волнуется за нее сестра. Может, идея в кои-то веки уйти из дома и развеяться в компании была не такой уж и хорошей? Или это просто ни что иное, как акт отчаяния, паническая попытка вернуться к нормальной жизни?

Вскоре про видео, как и про неожиданное открытие относительно возраста Ангелины, благополучно забыли. А ближе к двум ночи все, кроме Насти, собирались разъезжаться. Геля тоже вызвала такси. Она так отвыкла засиживаться допоздна, что уже с трудом боролась с сонливостью.

– Может, тоже останешься с ночевкой? Родителей все равно до четверга не будет.

Задержавшись на пороге, Ангелина обернулась на голос Евы. Из такси еще не перезванивали, но она планировала подождать на улице, на воздухе. А то резко поплохело.

– Да я лучше, наверное, поеду. Домой надо.

– Ну, как хочешь.

На самом деле перспектива поехать на легковушке казалась Ангелине почти что ужасающей. В последнее время ее стало сильно укачивать, даже таблетки толком не помогают. Но вариант остаться на ночь вне своей квартиры, не рядом с кем-то из близких, ужасал еще больше.

– Не забудь запереться. Пока! – Геля несколько натянуто улыбнулась и закрыла за собой дверь.

***

Только бы успеть, только бы успеть…

Ангелина бегом спустилась по лестнице, третий этаж показался ей девятым. Пару раз она чуть не споткнулась на ступеньках, кое-как умудрившись удержать равновесие. И опять это состояние… Пошатывало, как будто она действительно выпила, причем приличное количество. Такое ощущение, что ей одного взгляда на алкоголь хватает, чтобы опьянеть!

Действуя исключительно на автомате, Геля наклонилась над мусоркой и принялась стравливать содержимое желудка прямо туда. Пищевод спазмировал настолько мучительно и болезненно, что в какой-то момент показалось: еще немного, и вместе с «Кока-Колой» начнут выходить внутренности.

Как повезло, что все это происходит под покровом ночи и никто ничего не видит! Чувство стыда наступило с опозданием, Ангелина еще несколько минут отплевывалась и пыталась практически вслепую нашарить в рюкзаке пачку бумажных салфеток. Когда ей это удалось, она трясущимися руками достала из упаковки несколько штук и принялась второпях вытирать онемевшее лицо. Из такси уже звонили; наверное, недавно подъехавший и припарковавшийся рядом с первым подъездом зеленый автомобиль – и есть та самая машина.

Собравшись с силами, Ангелина попыталась наспех привести себя в относительный порядок и нетвердой походкой направилась к авто. Голова трещала по швам и кружилась, рот жадно хватал воздух, от этого головокружение только усиливалось – какой-то замкнутый круг.

Усевшись на заднее сиденье, Геля невнятно поздоровалась с водителем. А как только автомобиль резковато тронулся с места, она вновь ощутила на себе все симптомы непонятно чем вызванного недомогания, только в еще более острой форме. Ей стоило огромных усилий, чтобы сдержаться и не попросить таксиста остановиться.

– Девушка, вам плохо? – спросил мужчина через плечо. – Может, вы хотите выйти?

– Да нет, н-нормально, – навалившись на дверцу, Ангелина уткнулась лицом в руку, сглотнула слюну.

Эта дорога казалась длиной в вечность, хотя на деле заняла не больше десяти минут. Сунув водителю две мятые купюры и пробормотав невразумительное «спасибо», Геля пулей вылетела из машины. Какое-то время она снова надрывалась над мусоркой, понимая, что до дома точно не дотерпит, пусть и живет всего-то на четвертом этаже. И откуда в желудке еще что-то осталось?

Ехать на лифте сейчас было равносильно одному из кругов ада, поэтому пришлось подниматься своими силами. У входной двери Ангелина выждала, когда дурнота немного отпустит. Надавила на звонок. И после короткого щелчка замка буквально ворвалась в прихожую, едва ли не сбила Розу, а затем, в спешке раздевшись и разувшись, бросилась в уборную.

– Геля! Что с тобой? Ты что, выпила? – послышалось за спиной у склонившейся над унитазом Ангелины обеспокоенное. Через минуту сестра уже совала ей стакан воды. Она приняла его, опрокинула в себя содержимое практически одним глотком, и ее сразу вырвало той же водой. Полегчало мгновенно, но, увы, ненадолго. – Геля?

– Что?.. Тьфу! Нет, я не пила. П-прост… тьфу-тьфу! Просто что-то нехорошо стало…

– Если выпила, то так и скажи. Я же не собираюсь тебя ругать за это.

– Да не пила я!

Роза скрестила руки на груди. На ней уже давно была пижама, но сон никак не шел. Пока она ждала Ангелину, то успела переделать кучу дел по дому, и это несмотря на то, что за окном давно стоит глубокая ночь.