Смертный демон

Скелет молча смотрел отсутствующими глазами. Мэг повернулась к Бармалею и кивнула. Бармалей выйдя из толпы, аккуратно положил Ланса в руку скелета. Тот, выпрямившись, громким топотом зашагал к скелету дракона, Мэг пошла прямиком за ним. Дойдя до грудной клетки, он вошел внутрь и воткнув посох в землю, поднял Ланса над собой.

– Audire Tiamatus! Auxilium Lans de Franie! Me autem descendenti Garter, filius Leroi, filius Milana. Accipe hanc animam cubiculis tuis!

* * *

Я был во тьме. Словно спал, не открывая глаза. Слышал разные голоса своих товарищей. Была боль. Одиночество. Забвение. Далее был свет. Открыв глаза, я оказался в открытом пространстве космоса. Множество звезд освещали вселенную. Было не тепло и не холодно. Я даже не дышал, но чувствовал себя отлично.

– Наконец мы встретились Ланс. – громкий голос донесся до меня.

Обернувшись, я увидел гигантскую тушу лежащего дракона. Крылья, четыре лапы. Чешуя была темнее космоса, но свет от звезд отражался от них словно от зеркала создавая блики. Глаза дракона светились белым светом. Передние лапы лежали друг на друге, а тело растянулось и было расслаблено. От такого вида у меня глаза наружу полезли. Невольно сглотнув ком от страха, я продолжал смотреть, боясь пошевелится.

– Потомок Гартера, сын Лероя, сын Миланы. – остановился дракон. – Не бойся. – сказал он спокойным голосом. – Ты здесь в безопасности. – Голос звучал словно у меня в голове. – У тебя много вопросов. Задавай.

– Кто ты?

– В твоем мире, я известна как Тиамат. Божественный творец всего. Олицетворение первобытного океана хаоса соленых вод.

– Понятно… Я мертв… – предположил я.

Дракон немного посмеялся.

– Отнюдь. Мой слуга попросил помочь тебе.

– Тогда… Я жив? – удивленно спросил я.

– Пока да. Если тебе не помочь, боюсь смерть будет неизбежна. Ты на смертном одре.

– Значит, ты галлюцинация. Мне говорили конечно, что такое бывает, когда умираешь, но чтоб так меня вставило… Ужас…

– Взгляни на свое тело.

Послушавшись, я опустил голову и увидел дыру в груди и почти обглоданную руку. От страха я невольно дернулся и крикнул.

– Что ты со мной сделала?!

– Так ты выглядишь сейчас. – ответила Тиамат и поднявшись, шагнула ко мне. Протянула лапу и подставив коготь к моей груди, из которого хлынул белый свет и тут же все мои раны затянулись. – Так ты выглядишь симпатичнее.

Я потрогал свое тело на местах ран и не найдя их, посмотрел на дракона и сказал:

– Спасибо.

Тиамат подняла голову ввысь и ее тело расплылось в множество волнистых линий собираясь в центре предо мной становясь образом человека в чешуйчатом наряде и белой маске полностью скрывающее лицо.

– Так нам будет удобней продолжить разговор. – сказала Тиамат.

– Ты и так умеешь? – удивился я.

– Для меня менять образ – пустяк.

– Интересно слышать такое от бога.

– Почему?

– Даже не знаю… Вас ведь всегда изображают в одном виде. Золотое кольцо на голове, крылья за спиной. – перечислял я.

– Я – не ваши жалкие боги. Имею множество форм. Создаю пространство и жизнь. Включая ваших обожаемых богов.

– Боги тоже твое творение? – сильно удивился я.

– Да. Выслушай что я скажу. – остановилась она. – На первоначальном плане, я создала реку и пустила течением жизнь. – начала Тиамат. – Тем самым, дав начало миру. – говорила она и перед моим взором появлялись картины сотворения. – Мир, который ты знаешь и в котором живешь, всегда был мои идеалом сотворения. Много лет я бороздила вселенную в поисках вдохновения. Найдя суть, я создала шар из воды и из своей чешуи создала землю. Так появился ваш мир, который ты называешь домом. – вздохнула она. – Из огня я создала жизнь. Первые люди именовались как «Баты». Первенцы. Я даровала им способность творить через сущность называемой «Магией». Множество раз они растили деревья, строили дома и грелись у огня которые сами и создали. Некоторые, рассказывали мне истории своей жизни а я с радостью их слушала. Это грело мне сердце. Я так сильно любила своих детей что приняла смертную форму дракона и поселилась среди них. Делилась знаниями и технологиями, которые они еще не открыли. Но… – остановилась она. – Я не ожидала что я буду им не нужна. Они создали своих богов. Свои идеалы. Меня же прозвали лжебогиней и пытались изгнать из моего же собственного мира. Узнав мою силу, боги создали существ и прозвали их «Демонами». Существа невероятно силы, но совершенно лишенные разума. С их помощью, они уничтожили мое смертное тело и изгнали обратно к реке жизни… – я видел, как четверорукие и крылатые существа раздирали тело бедной Тиамат на части. – Я оставила тех, кто пошел против меня. Но были и те, кто любил. Несколько групп Батов откололись от других и создали свою, мирную цивилизацию. Они построили вокруг моего тела пирамиду. Пирамида, где ты сейчас находишься – мой курган. Захоронение моего смертного тела. Мирные Баты создали своих «Демонов», назначив их стражами кургана и сами встали на защиту. – сказала Тиамат грустным голосом. – Боги не осознавали, что они натворили… Пока не наступил момент их гибели. Демоны восстали против своего творца как некогда мои дети восстали против меня. Убивая друг друга – они истребили на планете все живое и самих себя. После жуткой бойни, осталось лишь несколько все еще живых демонов и богов. А людям, некогда бывшей великой живой расой, пришлось заново отстраиваться от того, что сами же и натворили. Утеряв почти все свои знания, они отказались от богов и демонов и пришли ко мне за помощью. Я слишком любила своих детей и не смогла им отказать даже после их деяний, но я поставила условие. Они лишаться возможности творения став полностью смертными. На таких условиях – они согласились. А я же более не желала жить среди них. Хоть и хотела просто жить со своими детьми в мире…

Вот тебе и история от бога… Как же мало знают люди. Как же мало знал я. Демоны и боги которых так любит человечество – оказались ложью. Мир раскололся на три составные части. Сверх-существ, богов и демонов, и людей как стороной между ними. Выходит тогда был вовсе не сон. Маммон и правда существует. Но что он хотел этим мне сказать? А Тиамат? Если она говорит правду выходит она все равно что мать для всех людей.

– Можешь считать меня своей мамой если тебе так будет удобно. – неожиданно отвлекла меня Тиамат.

– Мама… – промямлил я и улыбнулся. – Это немного смущает.

Она молча на меня смотрела.

– У меня вопрос. Маммон. Кто это?

– Один из демонов прозвавший себя демоном жадности. Его заточили боги в пространстве времени и там он обрел разум. К счастью для всех, он не может из него выйти. По крайней мере – пока.

– И что ему нужно от меня?

– Ты для него не более чем слуга, приносящий души смертных.

– Зачем мы ему?

– Это хороший вопрос. – сказала она и отвернувшись полетела по космосу вперед и неведомая сила потянула меня за ней.

Долетев до блистающей словно звезды голубой реки, которая просто текла в космосе, мы остановились.

– Всмотрись. – сказала она и указала ладонью на реку.

Смотря на такое прекрасное чудо творения, я сглотнул, подлетел ближе к реке, посмотрел на безэмоциональную маску Тиамат и всмотрелся в реку откуда тут же пошли разные картины. Маммон забирал души людей запечатывая их в свитках и хранил их на полках.

– Ему нужны души для ритуала. Вот уже несколько сотен лет он собирает их при помощи преданного ему слуги Ангула.

– Говоришь для ритуала? Что делает этот ритуал?

– Открывает портал в ваш мир. Он жаждет выйти на волю и стать его единственным правителем. Став им, он захочет добраться до меня. Но у него ничего не выйдет. Он не сможет.

– Сколько душ ему нужно собрать?

– Много. Достаточно много чтобы иметь возможность переместится между пространствами. И он уже почти все собрал. Благодаря твоей подруге Мэг.

– Мэг? А она тут причем? – удивился я.

Тиамат махнув рукой открыла в реке картину ее жизни.

– Она уже долго служит ему, не осознавая сути проблемы. Маммон затуманил ей разум обещая вернуть ей Израэля. Ее не родного отца. Всю ее жизнь одиночество было рядом с ней. Израэль лишь дал ей семью на некоторое время. Как это делаешь сейчас и ты.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ты дал ей смысл одной лишь клятвой быть рядом. Иными словами, она подарила тебе свое сердце.

– Хочешь сказать, она полюбила меня? Но… почему?

– Мэг можно считать моим прямым потомком. Она видит нити и сплетения души существа и может знать кто подходит ей больше всего. Хоть и пытается всеми силами это скрыть… Но она не знает, что обладает силой Магии. Она думает, что Маммон даровал ей это. Безусловно он может, но не он источник ее энергии. Она сама по желанию может стать богом, демоном или просто человеком если того захочет. Память покинула ее в младенчестве и потому всю жизнь считает себя обычным человеком. Я много раз пыталась с ней связаться, но она закрыла от всех свой разум и Маммон ей в этом помог. Сейчас благодаря его вмешательству, она не более, чем смертная на его службе. Потому я обращаюсь к тебе, мое дитя. Избавься от Маммона. Пусть Мэг найдет предназначенную ей дорогу.

Я догадывался что Мэг не простой человек. Одни лишь истории о том, как она в одиночку грабила торговые суда с ног до головы залитой кровью, уже говорит о том, что она сильнее других людей.

– А что же ты? Почему сама, этого не сделаешь? – в недоумении спросил я.

– Я… – остановилась она и всмотрелась в течение смотря на картины жизней людей. – Не желаю более вмешиваться в течение жизни. Не хочу повторять ошибку что совершила давным-давно. Люди слишком алчные существа. Даже поняв, что я не желаю им зла и дарю только любовь и заботу как мать – они восстанут против меня с желанием обладать миром. Такова их натура. Но не я сделала их такими. Они сами, творят свою судьбу. Как и отколовшиеся от всех Баты, есть и мирные люди, желающие только добра и мира. Но, к сожалению, таких осталось мало… Люди погрязли в своих выдуманных грехах и поклоняются им же называя это святым делом. Сжигание ведьм, крестовые походы, рабство. Все это их идеалы, наполненные черной гнилью не несущие никакой пользы вселенной и что более важно, самим себе. Их души, давно исчерпались оставив вместо ярко горящего мною созданного пламени, лишь тлеющий пепел и пустоту… – с грустью сказала она и продемонстрировала в ладони яркое наполненное жизнью пламя, постепенно затухающее оставляя после себя горстку тлеющего пепла.

Мне стало очень грустно от ее истории и существования. Почему люди такими стали? Если они и правда творения Тиамат то они должны были стать ее детьми и жить в гармонии, покое и процветании. Но вместо этого они возжелали власти и золота. Теперь я понимаю… Всю жизнь я гнался за неведомым мне путем думая, что путь мой – верен. Хоть и следовал я по большей части своим желаниям…

– Не думай об этом Ланс. – отвлекла меня от размышления Тиамат. – У тебя нет предназначенного тебе пути. Ты свободен, как и все создания в мире. Можешь и дальше следовать своим желаниям. Высшей цели нет и не было. Есть просто – все.

– И смысла жизни тоже нет?

– И не было. Живите, как угодно, но помни, что вы сами творите свою жизнь. Будешь убивать – принесешь в мир страдания и горечь утраты. Будешь спасать – и тебе воздастся. Ты сам решаешь, как тебе поступить.

– А что смерть? Ад или… Рай?

– Ад в сердцах людей живущими страданиями. Рай же, дарую я среди звезд. – сказала она и провела рукой по звездам. – Они живут вместе со мной здесь.

– А если я захочу стать богом, демоном или просто как ты говоришь – жить рядом с тобой, только… буквально. Я могу это сделать?

Тиамат молча на меня посмотрела и продолжила:

– Знай же Ланс. Я не желаю видеть тех, кто сеет хаос и разруху. Но если таково твое желание, я могу прямо сейчас оборвать твою нить жизни, и ты останешься тут, со мной. Скоротаем бесконечность времени в беседах космоса, поиграем в догонялки, как это любят дети, ты расскажешь мне истории что сам и напишешь. Тебя я не покину даже если ты отвернешься от меня Ланс. Но дорога ко мне будет тебе закрыта если ты станешь разрушителем и убийцей ничем не повинных огней. С другими же – поступай как знаешь. Те, кто тлеет, не может называться моим творением. В таком выборе, спасти Мэг тебе уже не удастся. – сказала она и проведя рукой по течению показала мне Мэг с горсткой людей и странным четвероруким скелетом возле костей дракона. Они отбивались от полчищ наступающих на них скелетов.

– Мэг?! – удивился я. – Что ты с ними делаешь?! – крикнул я на Тиамат.

– Успокойся Ланс. Это не я их отправила. Маммон следит за всем и дергает за ниточки как марионетка. Убив этих людей, он заставит Мэг подчинятся ему дальше.

– Что я должен сделать?

Тиамат одобрительно на меня посмотрела и протянула руку.

– Дай мне свою руку Ланс.

Я посмотрел на нее и на руку и вспомнил Ангула.

– Последний раз, когда я пожал вот так руку, тот перетащил меня к Маммону.

– Я тебе открылась Ланс. Не бойся, я не причиню тебе вреда. – мирно сказала она и ждала.

Несколько раз моргнув, я медленно протянул ей руку и ухватился. Ее нежная чешуйчатая кожа давали приятные ощущения. Из ее груди белым светом направилась энергия и перешла от нее ко мне по рукам. Энергия, осев в моей груди, скомкалась в шар белого света.

– Я заложила в тебя свой дар. Используй в час нужды.

– Благодарю, Тиамат! – сказал я и почувствовал, как она улыбнулась сквозь маску.

– Слушай свою цель Ланс. Забери с моего мертвого тела медальон, который некогда создал для меня Бат. – показала она картинку лежащего медальона в грудной клетке самой Тиамат. – Он дарует тебе защиту от Маммона и его приспешников, а также от некоторых людей. Найди другие мои артефакты и соедини их все в один механизм. Он поможет тебе убить Маммона. А пока, не думай выделятся в мире. Стоит тебе где-то раскрыть себя, как Маммон это узнает. Используй магию только на своих врагов. Когда никто не видит. И показывай только тем, кому доверяешь.

– Хорошо. – согласился я. Ведь и правда, если раскрою такую силу человечеству, то явно подставлюсь под удар. – Как мне связаться с тобой?

– В любое время, позови меня, и я приду. – информировала она. – Ты готов?

– Да.

– Тогда приготовься. Сростить плоть обратно для тебя, будет немного неприятно. – сказала она и прикоснулась ладонью к моей груди.

На секунду все потемнело. Я слышал мутные слова и звуки боя. Медленно открывая глаза, мутно видел, как группа людей отбивается от скелетов. Бармалей стоял рядом с оружием наготове. Несколько раз зажмурившись, я тряхнул головой и почувствовал неприятную боль в груди и руке. Посмотрев, увидел, как плоть регенерирует на моей почти обглоданной руке. Рана на груди затянулась и зрение постепенно стало ясным. Первые попытки встать, оказались неудачными. Скелет гиганта, стоящий предо мной, обернулся и посмотрев на меня произнес:

– Salve Lans. С возвращением, в мир смертных. – произнес скелет и крепче ухватился за посох.

Бармалей заметив меня, подошел ближе и помог мне встать.

– Что тут происходит? – спросил я.

Бармалей отрицательно качнул головой.

– Стражи. Они почуяли приход Тиамат.

– Что им нужно? – посмотрел я на скелета.

– Изгнать чужаков из гробницы. Fratres pauperes. В тебе я чую ее часть. – сказал он и протянул ко мне костлявую руку. – Тимата избрала тебя, смертный. Прошу. Успокой моих создателей. – попросил он и указал на армию скелетов.

– Понимаю… – ответил я и тут же окончательно вспомнил свою встречу с Тиамат. – Я попытаюсь. – сказал я и шагнул вперед, но мои ноги еще не до конца ожили. Они словно онемели. Упав на колено, Бармалей снова помог мне встать. Пошевелив ногами, они окончательно проснулись. Кровь прошлась по венам пробуждая спящие мышцы.

Сделав несколько шагов, дошел до центра грудной клетки, где лежал в земле медальон Тиамат. Своего рода круглая монета с гравировкой воронки и письменами на неизвестном языке по краям. Подобрав, я протер медальон от грязи и положил ее в карман и направился на встречу к армии скелетов.

Выйдя из грудной клетки, осмотрелся. Мэг сражалась на левом фланге, а Дик закидывал всех бомбами. Но скелетов не становилось меньше. Они словно возрождались и выходили из стен как из реки, словно призраки.

«Тиамат. Что мне сделать?» – мысленно обратился я и в голове раздался голос.

«Иди вперед. Предоставь все мне.»

Послушавшись, я побрел, вперед не обращая ни на что внимания. Скелеты, заметив меня словно остолбенели и замерли. Я собирался остановится из-за страха идти дальше. Это нежить как никак. Такое не каждый день увидишь. Но голос в голове продолжил:

«Не бойся. Они не тронут тебя, ведь внутри тебя моя часть. Иди вперед.»

Набравшись смелости и доверившись Тиамат, побрел дальше. Все скелеты тут же перестали сражаться. Бой прекратился, но я не останавливался. Скелеты по всему помещению обратили на меня свой взгляд. Мэг не понимая, что происходит, остановилась и осмотревшись, заметила меня Собиравшись шагнуть вперед, как ее тут же остановил четверорукий скелет. Дойдя до центра армии скелетов Тиамат меня остановила.

«Дети мои.» – прозвучал громкий голос по всему помещению. – «Сложите свои орудия. Не зачем более вам сражаться.»

Скелеты словно зачарованные побросали клинки.

«Я благодарна вам за ваши деяния. В защите более нет нужды. Оставьте смертные тела и вернитесь к звездам. Туда, где вас ждут.»

Скелеты, медленно изогнувшись подняли головы на верх, и все поочередно рассыпались в пыль оставив парить в воздухе голубоватые шары. Взлетев, они прошли сквозь потолок и исчезли.

«Что это было?» – обратился я.

«Уже все закончилось. Дети охранявшие меня века, ныне свободны.» – ответила она.

Осмотревшись, увидел, как люди смотрели на меня с подозрением и боязнью. Еще бы… Я их понимаю. Один человек только что изгнал всю нежить из древнего места. Даже Мэг стала смотреть на меня иначе. Она словно не понимала, взгляд ее был не такой как обычно. Словно всматривалась. Но осмелившись, подошла.

– Ланс. – недоверчиво сказала она. – Ты живой?

Ощупав свое тело, я ответил:

– Вроде да. Ран больше нет.

Мэг медленно дотронулась до меня пальцем. Потом прикоснулась ладонью и погладила ранее обглоданную руку. Не обнаружив во мне ничего не обычного, она набросилась и обняла меня.

– Никогда больше так не делай! – сказала она и я услышал, как она слегка всхлипнула.

– Как ты это сделал? – подойдя, спросил Дик.

Мэг осознав, где находится, отстранилась и отвернулась. Наверное, не хочет показывать свою слабость.

– Да так. Всего лишь заручился кое какой поддержкой. – решил я скрыть. Я бы рассказал, но тут слишком много лишних глаз.

– Ну! – улыбнулся Дик. – Главное ты жив, и ладно. – сказал он и положил руку мне на плечо и похлопал.

– Lans. – напугал меня подошедший сзади скелет. – Heres Tiamatus. Благодарю тебя что отпустил моих создателей.

– Да собственно… Пожалуйста. – ответил я и почесал затылок.

Скелет посмотрел в сторону и по его виду было, понятно, что он явно что-то услышал.

– Ita Tiamatus. – неожиданно сказал он и посмотрел на меня. – Lans. Не дай Маммону выйти. – сказал он и повернувшись, словно старик опираясь о посох, зашагал к трону. Сев на него, он рассыпался в прах, как и скелет дракона позади него.

– И что это было? – спросил Дик.

Мэг повернувшись ко мне, смотрела недоумевающим взглядом, но не стала расспрашивать.

– Пойдем. Надо выбираться, из этой дыры. – сказала она и зашагала в сторону трона. Я же, в последний раз осмотрев помещение, пошел следом за остальными.

Открыв врата, мы оказались снаружи. Аккуратно выглянув, никогда не увидели. Даже мертвых тел не было. Ничего. Простая спокойная гладь. На вершине выхода, увидели дожидающихся нас группу людей. Выйдя на площадь, помахали им что все в порядке и двинулись к мосту. Поднявшись по веревке, Мэг расспросила людей куда делись тела. На что они ответили, что все до единого обратились в прах и улетели ветром по воздуху. Магия, не иначе. Задумавшись, Мэг зашагала дальше. Дик, дернув плечами, зашагал за ней.

Выйдя на свежий воздух, я наконец нормально вздохнул. Приятный ветерок и тихое шелестение листьев приносили атмосферу спокойствия. Словно весь остров получил свободу, которую так долго ждал. Живность повылазила из темных уголков, будто ранее чего-то опасаясь. Появились птицы, обезьяны прыгали по веткам.

– А что на счет золота? – спросил Дик. – Забирать не будем?

– Не стоит. Оно все равно не настоящее. – ответила Мэг.

– Как?

– Не спорю, выглядит и правда внушительно. Но любое золото я узнаю везде, а тут качественная подделка.

– Не-е-ет! – расстроено крикнул Дик. – Мое любимое золото!

– Да будет тебе Диккерсон! – похлопал я его по спине. – Найдем мы еще способ разбогатеть. Может чего на корабле Эрдигальда осталось. Заглянем?

– Точно! Корабль! – вспомнил Дик и рванул с места.

– Стой! Куда ты?! – спросил я.

– За песо! – крикнул в ответ Дик.

Уже на корабле Эрдигальда, зайдя в трюм, увидел еще более разочарованного Дика. Трюм был пуст. Как и каюта капитана.

– Да чтоб его! – ругнулся Дик. – Как так можно вообще?! Ну что за пират?! Ни одной монеты!

– Честно говоря даже меня это удивило.

– Мы вообще хоть что-нибудь получили из всего этого плавания?! Столько жизней потеряли и даже не разбогатели! Тьфу ты! – продолжал возмущаться Дик.

– Ну кое-что мы все же получили. – ответил я и достал из кармана медальон Тиамат.

– Что это? – удивился Дик.

– Артефакт, за которым мы и плыли.

– Какой необычный. – потянул он руки. – Давай продадим его?

– Э-э нет! Он нам нужен! – отстранил я.

– Да ну тебя… – вздохнул он. – Но черт возьми! Как же расстраивает возвращаться с пустыми руками! Вот скажи мне Ланс. Я похож на добропорядочного гражданина?

Я осмотрел его.

– Эм. Нет?

– Вот и я о том! Я сука пират! Песо и сокровища – вся моя жизнь!

В трюм вошла Мэг.

– Вы чего тут?

– Капитан! – удивился Дик ее приходу. – Мы тут песо обсуждаем. Корабль пуст.

– Что снова расстроился? – предположила Мэг.

– Честно говоря да.

– Ничего. Грабанем корабль по пути. Собирайте вещички. Нам надо уплывать, пока шторм не начался. – сказала она и ушла. Мы переглянулись и пошли за ней.

Дойдя до кораблей, мундирщики хотели отделится и плыть на своих кораблях. Их осталось слишком мало для управления одним лишь фрегатом. Да и у нас не хватало людей. Потому мы предложили им уплыть с нами, а корабли забрать позже. До Сапфии никто никогда не плавает. Все же море русалок не зря так называется. А русалки сами по себе ужасные морские твари. Так говорят…

Сев в шлюпки, мы доплыли до корабля. Остаток мундирщиков перевезли с фрегатов, охраняющих их, на наш корабль и снявшись с якоря, отчалили до Инистазы. Мэг, как и всегда, отлично и тихо провела нас через море русалок. Большинство людей жутко устали. Особенно после бойни. И как только выдался приятный морской штиль, почти все тут же ушли отдыхать, оставив лишь несколько человек для присмотра. И то, даже они дремали сидя у борта. Я, расслабившись, сидел за столом в каюте пока не вошла Мэг. Заперев за собой дверь, она молча прошла к кровати и завалилась. Немного подышав в подушку, она прервала тишину.

– Ты там живой хоть?

– Цел и невредим. – ответил я. – Кто за штурвалом?

– Дик захотел меня подменить.

– Он справится?

– Уже привык, так что должен.

– М-м. – согласившись промычал я.

Снова тишина.

– Как ты узнал о Маммоне? – неожиданно спросила Мэг. – Я ведь тебе не говорила.

– Ангул приходил в поместье. Еще до отплытия. – решил не скрывать я.

Мэг отлипнув от подушки, резко села на кровать.

– Он тебя трогал? – удивленно спросила она.

– Да. Лапу протянул и… переместил меня в… странное место… Там и Маммона встретил.

Мэг злобно нахмурилась.

– Вот гаденыш! – фыркнула она. – Ну погоди, поймаю я тебя Ангул! Все крылья повырываю! Что тебе сказал Маммон?

– Что еще не время.

Мэг задумалась и напряглась. Потом расслабилась и выдохнув завалилась обратно в кровать.

– Я слишком устала чтоб сейчас думать о таком.

– Да. Отдыхай.

– Покараулишь?

– Конечно.

Мэг немного полежав на спине вдруг продолжила.

– Спасибо…

– За что? – удивился я.

– За то, что вернулся… – сказала она и отвернулась к стене.

Посмотрев на нее, я немного посидел. Как только Мэг засопела, я вышел на палубу. Уже ночь. Небо открытое. Ни одной тучки. Луна прекрасно освещает путь. Эта ночь спокойная и приятная. Подойдя к борту, я облокотился руками и просто смотрел на звезды вспоминая Тиамат.

«Как мило с твоей стороны» – неожиданно раздался голос слева от меня. Повернув голову, я испугался и невольно взвизгнул, когда увидел рядом стоящую Тиамат в образе человека.

– Не пугай меня так!

«Извини. Не хотела.»

Осмотревшись, я увидел только спящих людей и Дика за штурвалом, который и сам плыл с полу закрытыми веками, не обращая ни на что внимания.

– Ты не боишься, что тебя могут увидеть? – прошептал я.

«Только ты меня видишь и слышишь.»

– А. Ну тогда ладно. – сказал я и продолжил смотреть на звезды.

«Тебе нравится?»

– Да. – ответил я. – Так спокойно.

«Когда была в облике смертной, тоже вот так наблюдала за звездами.»

– Не знал, что бог умеет наслаждаться.

«Еще как. На самом деле…» – облокотилась она о борт. – «…бог мало чем отличается от смертных.»

– У вас же там… ну знаешь… сила. Могущество и все в таком духе.

«Всем этим может владеть и человек. Я ведь говорила, вы сами решаете кем вам быть. Хоть я и вмешалась, но захоти вы стать творцами – стали бы. Но вы предпочли путь смертных. Имея лишь развитие в области разума для продвижения по своему пути.»

– Мда… – согласился я. – Может ты и права.

Некоторое время, мы молча простояли, любуясь звездами.

«Думаешь рассказать ей?»

– Не хочу от нее скрывать что-либо.

«Я не против.»

– Камень с плеч. – с сарказмом сказал я. – Уже думал позвать тебя и начать спорить.

«Как любят говорить люди – Постарайся не перегнуть палку.»

– Постараюсь.

«Отдыхай. Тебе сейчас это нужно. Ни о чем не бойся, я помогу вам доброй дорогой домой.»

– Спасибо ма… – кашлянул я. – Все же пока не привык… Спасибо Тиамат.

Она взглянула на меня и медленно кивнула. Отпустив перила борта, я оставил Тиамат, ушел в нижнюю каюту и устроился там на гамаке с другими пиратами.

Доплыв до Инистазы, все были рады нормальной всеми привычной цивилизации. Почти все сразу ушли по трактирам. Я же вошел в каюту, где уже собиралась Мэг.

– Есть минутка? – отвлек я.

– Я уже заканчиваю. Можешь не торопить.

– Я не об этом. Хочу тебе кое-что сказать.

Мэг остановившись, перевела взгляд на меня.

– Что-то серьезное?

Немного подумав, ответил:

– Да.

– Ну хорошо. – ответила она и уселась за стол. – Говори.

– Боюсь после разговора, ты, возможно, сможешь меня возненавидеть. Я буду не против, и буду готов тебя отпустить. Я объясню все дяде.

Мэг подняв бровь, ничего не поняла и продолжила ждать, когда я начну.

Подойдя к столу, отодвинул стул и присел напротив Мэг. Я пересказывал ей все, что сказала мне Тиамат. Где был, что чувствовал, что стал обладателем магии, и что узнал о ней. Мэг молча сидела и слушала. По внешнему виду, она была сама спокойность. Но в глазах ее, читалась тревога. Закончив рассказ, я наконец умолк и просто смотрел на нее в ожидании хоть чего-либо… Мэг встала, подошла к барной витрине, достала два стакана и крепкий бренди, села на стол передо мной, поставила на стол сервиз, разлила алкоголь, взяла бокалы и протянула мне один.

– Дай мне немного времени поразмыслить, и думаю… что с этим, вместе, мы как-нибудь справимся. – мирно сказала она.

Приняв бренди, мы чокнулись стаканами и залпом выпили содержимое. Это был самый крепкий бренди что я пил. Но до чего же он был хорош после всего пережитого. Выпив еще немного, я помог Мэг собраться, и мы двинулись в путь.

Дойдя до дилижансов, мы арендовали один до Эдлины на следующий день. Арендовав две комнаты, мы молча разошлись, закрыв за собой двери. Ситуация была неловкая и неприятная. Казалось, что я совершил ошибку рассказав ей правду кто она такая и как устроен мир.

На следующий день мы все так же молча ехали в карете смотря в окно на однотипные пейзажи. Доехав до Эдлины, мы тут же направились в поместье. Слуги, встретив нас, тут же проводили Мэг в комнату, а сам я направился к дяде. Постучавшись, дядя был рад меня видеть и поприветствовав меня, усадил в кресло.

– Ну. Как все прошло? – в нетерпении спросил дядя.

– Даже не знаю, как тебе ответить дядя. – ответил я. – Для начала хоть медовухи предложил бы.

– И то верно. Что же это я. – ответил он и соскочив со стула, достал бутыль медовухи и разлив по бокалам, протянул мне один и уселся обратно.

Отхлебнув, я продолжил:

– Эрдигальд мертв.

– Что ж… Ожидаемый конец для предателя. Ты его убил?

– Не-ет. – протянул я. – Мэг. Он меня чуть не прикончил. Если бы не она, так и лежал бы сейчас, кормя червей.

– Тогда надо будет поблагодарить ее. Все же есть от нее польза. – отхлебнул он. – Пирамиду нашли?

– Нашли. Только вот все драгоценности что там были – подделка.

– Не видать нам повышение до графа… – вздохнул дядя. – Ну а артефакт?

Я не знал, стоит ли ему отдавать артефакт Тиамат или же спрятать его на время. Сказав правду, он сочтет меня сумасшедшим и тут же позовет лекарей для прохождения строгого лечения. Но и скрывать я от него не могу. Все же он мой единственный оставшийся родственник. Может быть, поэтому, я и не могу отказаться от короны и примкнуть к свободным пиратам. Хоть он и пытался меня казнить, но и на это была причина. Он посчитал меня предателем короны за то, что я связался с пиратами. А пиратов дядя ненавидит больше всех. Хотя бы за то, что именно пираты и убели моих родителей. Его любимого брата. Однако пойти на хитрость я все же могу.

– Дядя. Я… не могу тебе его отдать.

– В смысле? Как не можешь отдать? – знатно удивился он.

– Просто не могу. Он мне нужен.

– Ничего не понимаю. Как нужен? Объясни хоть по-человечески.

– Этот артефакт поможет найти другие его части.

– Есть и другие?

– Их много. Без этого артефакта, я не найду другие.

Вздохнув, он продолжил:

– И даже тут разочаровываешь… Ну да ладно. Если ты разобрался в его устройстве, то так и быть. Хотя бы, покажи, как он выглядит!

Согласившись, я достал из кармана артефакт и передал его дяде. Покрутив его, он попытался прочитать что там написано, но ничего не вышло.

– Не думал, что он будет таким маленьким. – крутил и осматривал он.

– Это лишь часть чего то большего. Артефакт собираемый.

– Как ты это понял?

– В пирамиде было его полное изображение.

– Тогда все ясно… – сказал он и передал мне артефакт. – Я это предполагал. – встал он из-за стола и подойдя к книжной полке, достал из него конверт с рисунком и передал мне. – Взгляни.

Раскрыв конверт, я увидел рисунок артефакта что держу в руках и еще несколько предполагаемых частей. Внизу было написано о том, что артефакт действительно собираемый. Но откуда дядя об этом узнал?